蔡雲程嚇得三花離頂,趕緊把勾決名單拿了迴去,不敢再上呈給皇帝。


    就這樣,阿閏莫名其妙地逃過一劫,但盧員外可壓不下這口氣。


    “斷不了你的頭,老子也要叫你家破人亡!”


    他一封密函遞給嚴嵩的兒子嚴世蕃,嚴世蕃旋即讓手下的禦史彈劾了太子詹事,捎帶著把阿閏父親在內的全家人都發配到哈密戍邊。


    阿閏的母親也在其中,她畢竟是一個富貴人家的嬌小姐,從來沒有受過如此委屈,還沒走到西安府就鬱血攻心,一病身故。


    至於阿閏的父親,從此也消失在了曆史的典籍中,再也找不到關於他的記載。


    轉眼到了第二年,禦史鄒應龍一道奏折遞上去,奸臣嚴嵩被罷了官,嚴世蕃被發配雷州,朝野上下拍手稱快。首輔徐階清查嚴黨,魏陽知府被革職查辦,至於盧員外,則全家都被抄沒家產。


    之後,盧員外欺壓鄉民的事情也被告發,新來的知府上奏刑部,將他“亟正典刑”,連勾決的程序都沒走就被砍了腦袋,他的家人也被發配崖州,找他們的好親戚嚴世蕃作伴去了。


    阿閏當年因為說盧員外是斷頭宅院,被知府收監判刑,如今盧員外還真被砍了頭。一時間,阿閏的事情越傳越神,當地再也沒有人敢惹他,都叫他“小神仙”。


    當時嘉靖皇帝好道,四處網羅民間的神人異客。正好朝廷下來一個姓廖的巡按禦史,他聽聞阿閏的事情,一道奏折報了上去。嘉靖皇帝龍顏大悅,立刻傳召,讓阿閏進京。


    雲塘鎮的鄉民們一聽小神仙要進京麵聖,紛紛跑來祝賀,倒是他祖父愁眉苦臉,有人問他怎麽了。他說:“京師人多,乃是非之地,阿閏隻是個孩子,而且相貌醜陋,要是衝撞了皇上,那絕對是無邊大禍啊……”


    阿閏沒說話,他隻是先朝祖父伸出四個手指,然後又伸出五個手指。


    就這樣,阿閏被送進京城。當時嘉靖皇帝已經老邁,但身子骨尚屬硬朗,他派身邊的太監去探看阿閏,看看他有沒有說得那麽神。


    太監看了迴來,對皇帝說:“是個異人,不過相貌醜陋,戴著假麵,恐驚了聖駕,還是不見為好。”


    嘉靖是個絕頂聰明但剛愎自用的人,他最討厭別人攔著自己做事,於是罵太監道:“朕禦極四十餘年,什麽事,什麽人沒見過?常言說,神仙必有奇容怪貌。鍾馗長得醜,嚇到過唐太宗,但忠心義膽,鏟除妖魔。朕是真人之身,有何可怕的?”


    於是阿閏便進了宮,嘉靖問他,自己的前世是什麽。


    阿閏看看皇上,迴答道:“陛下乃道德天尊身旁人。”


    道德天尊就是太上老君,阿閏這句話可以理解為,皇上您就是太上老君身邊的一個人。


    身邊人有很多,朋友也算身邊人,所以皇帝聽了特別高興。


    “朕登極四紀,已倦萬民之事,欲禪位清修,何如?”


    這句話講出來,太監都嚇了一跳。嘉靖的意思是自己當了四十多年皇帝,不想幹了,想讓位,自己修真去,還詢問阿閏意見。


    嘉靖是個口口聲聲說煉丹修仙,但其實主威獨運,從來不會將權柄假手他人的人——他心裏其實誰都不願相信。


    他看似昏庸,躲在西苑不理政事,而且任用奸相嚴嵩,讓嚴氏父子跋扈朝野二十多年,但該清算的時候,他一句話就把嚴嵩的黨羽收拾得幹幹淨淨。


    他親情淡漠,篤信道士所說的“二龍相見,必有一傷”,所以多年來連兒子都不見,兩個兒子裕王和景王都過得境況慘淡,就連裕王生了兒子,都不敢上奏父皇,導致這孩子長到五歲才取了名字。


    這個孩子,就是後來的萬曆皇帝,他跟爺爺一樣,也是個不上朝的主兒,而且還比爺爺多幹三年皇帝,一點兒都沒厭倦工作。


    “天降聖人,以撫兆黎,陛下尚大任在肩,未到優遊之日。”


    皇帝笑了:“先生甚有讜論。”


    “天下盛世,君清臣正。明歲當更有直臣上疏言事。”


    嘉靖很開心:“隻要是忠言,朕皆寬厚待之!”


    然後他又問:“朕春秋幾何?”


    這句話已經很直接了,意思就是說:我還能活幾年。


    太監又嚇得麵如土色,老皇帝從來沒有問過這種問題,這要是答錯了,阿閏非死不可。


    沒想到阿閏一笑說:“陛下已是真人,何以一春一秋論之?”


    ——陛下,您已經是神仙了,何必用一春一秋計算呢?


    嘉靖十分高興,賞賜了阿閏許多東西,末了還問:“先生假麵示人,朕可否一睹先生真容?”


    阿閏跪下道:“草民奇醜,恐令陛下不安,便是死罪。”


    “不妨,免罪。”


    太監走過去,幫阿閏摘下麵具,饒是嘉靖再有心理準備也倒吸一口涼氣。


    因為那麵具下麵,是一張遍布皺紋,如同死魚一般的麵孔,四個如豆的眼睛和鼻孔,還有一張嘴攢在一起,更可怕的是,他的嘴邊還有兩條蠕動的肉須。


    嘉靖長歎一聲。太監急忙給阿閏戴上麵具。


    “先生奇風道骨,果不尋常。朕聞遠古有神,其名為鯤。先生容貌,莫非鯤神是也?可賜號老鯤真人。”


    阿閏起身叩謝,然後太監將他送出宮去。


    嘉靖坐在高高的蒲團上,心神猶自不穩。


    “他迴去了?”他問太監道。


    “啟奏真人,迴去了。”


    “真乃神人也,然朕不想再見到他。”


    就這樣,阿閏帶著“老鯤真人”的名號,被皇帝賜金放還,重新迴到了雲塘鎮。因為他是被皇帝接見過的真人,魏陽大小官吏自然不敢怠慢,他們紛紛跑到雲塘來恭賀,還在四方街為阿閏樹立了一個“萬事洞明”的牌樓。


    阿閏依舊在雲塘鎮過著無聲無息的生活,他晝伏夜出。也有許多鄉親找他消災解難,但他一律辭卻。


    “此非我之力也。”


    轉眼到了第二年,一個名叫海瑞的人給老皇帝上了一本奏折,名字叫做《治安疏》,在奏折裏,海瑞將皇上罵了個遍體鱗傷,氣得嘉靖大罵他是“畜生”。


    嘉靖把海瑞下了大獄,卻一直沒有殺他。


    這年臘月,嘉靖皇帝駕崩,離當初接見阿閏,正好過去了一個春天和一個秋天。

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