第二天上午趕到陽武縣城,大家對小郎這麽快迴來表示驚奇。


    人人都很高興,最高興的當然是小丫頭,獎勵哥哥一個大大的“抱抱”。


    十一歲的鄉下野丫頭,本來沒規沒矩。最近受了李素的禮儀熏陶,隨即又露出一絲羞澀。卻依舊拉住哥哥不放,嘰嘰喳喳說不停。


    在盈盈和小石頭的印象中,凡叔叔每次迴來,馬背上馱著的大口袋可神奇了,總能摸出不少好玩的東西。但這次他們傻眼了,噙著手指圍繞馬匹轉兩圈,硬是連口袋都沒見一個。


    楚凡樂了,蹲下身一手抱起一個,往裏走。


    他一夜快馬加鞭,趕到了羅通管事護送小草等人來之前。


    楚園那邊的事宜由燕乙父女和十個幫工主持,宅子是現成的,早已清掃幹淨。楚靈、李素、盈盈要搬過去,石猛一家卻不能走。身為捕頭,他每天得上衙門應卯。


    等石猛迴轉,午飯後楚凡把他拉到邊上,說下午極可能有人來找。大約是怎麽個情形,也許走西城門。你直接把他們帶往楚園,不需要進城了。


    石猛道,行,反正每天都要巡查的,幹脆往西邊走一段迎接。


    楚凡道,也好。


    石猛安排人手忙去了,烏衣巷裏來了輛大馬車搬家。


    其實沒啥好搬的。


    李素才一個大包袱,裝了點衣裳。楚靈除了包袱外,隻多了一個小紅漆箱子裝“本命銅錢”。楚凡換黑馬騎上,跟著馬車走。車箱內頗寬敞,坐幾個人綽綽有餘。


    小石頭一看,本來熱熱鬧鬧的,一下子人跑光了。立馬不幹,眼淚鼻涕橫流,跳起腳要跟小姐姐和盈盈妹妹走,連石嫂也攔不住。


    楚凡笑道,就讓他玩玩吧,反正呆會兒猛哥也去,到時候帶迴來就是了。他實在不想迴,在鄉下呆一宿也蠻不錯。


    石嫂隻好隨他了。


    一行人出北城門五六裏,楚凡望見從西邊道上過來了一輛小馬車,車頂插了杆小旗子,領頭的正是石猛。喝令停下,大家都出來透口氣,等一等。


    西邊來的馬車雖小,排場可不小。


    石猛皂衣革帶懸腰刀,帶著兩名捕快張龍趙虎開道。車前有二人,車廂兩旁各一人,車後還有一人,都騎著馬,擺出了一個鐵桶陣勢。


    到了近前,一人催馬越過石猛,向楚凡抱拳道:“仙師,羅某辛不辱使命。路上怕遭遇歹人,還雇了四個鏢行的……”


    楚凡翻身下馬,向羅通招手走到樹林旁,問道:“花了多少錢?”


    羅通滾鞍落地,屁顛屁顛跟上,低聲道:


    “能夠為仙師服勞,是羅某的福分。些須小錢,何足掛齒。我還交代過鏢師,嚴守口風……”


    嗯,幹得不錯!


    楚凡遞過去一錠大金元寶。


    羅通連連推辭,見公子爺沒有收迴的意思,便訕訕納入袖中。


    “你去把鏢師喊過來。”


    楚凡指了指小車前後。


    四條彪形大漢見護鏢到了陽武縣,卻被三名捕快截住,心裏惴惴不安,跟隨羅通進了林子。


    楚凡微微一笑,抱拳道:


    “多謝幾位兄台仗義,護送我家親戚過來。”


    幾人連忙迴禮,道我等行走江湖,靠的就是信義二字,應該的。


    “一點兒薄禮,請幾位兄弟拿去喝酒。”


    楚凡掏出一個大金元寶,遞向為頭那個。


    那人推讓道:“使不得……羅管事已經付過錢了,我等豈可再收第二遍?”


    楚凡笑了笑,硬朝那人手掌上一擱,道:


    “我的意思是,多喝酒,少說話。”


    言畢,背手而去。


    羅通見為首那人呆呆的,啐道:


    “張鏢頭,叫你收你就收。以後可要把嘴巴管嚴實點,別對人亂講這趟走鏢。”


    說完,急忙追上楚凡步伐。


    剩下三個鏢師圍攏過來,張鏢頭慢慢攤開手掌,臉色驟變。


    圓滾滾黃澄澄的金元寶,竟然被捏扁,留下了清晰的掌紋指痕。


    這意思是……


    四人望向白袍書生高大的背影,噤若寒蟬。


    羅通跑到車後拉開簾子,喊道,到地方了,大家下車吧,都下來……


    楚靈帶著兩個小家夥采摘野花,李素不遠不近地看護她們。本以為那輛靜悄悄小車裏裝的是貨物,聽羅通那麽喊,都奇怪地望過去。


    一個眼睛細長身段柔軟的少女先下了車,頭上簡單用一根束帶紮住頭發,翠衣衫碧褶裙。羞羞怯怯,就像春天裏一株抽條的小草。


    啊呀……


    楚靈呆了呆,一把丟掉手裏的花枝朝前跑去,嘴裏尖叫:“小草,小草……”


    少女也望見了她,不敢相信地揉了揉眼睛,迎上前喊道:“梔子,你怎麽在這兒呀……”


    兩名少女飛快地接近,手拉手轉了一圈,嘴巴裏均嘰嘰喳喳又快又急,誰也聽不清。


    楚靈畢竟受了李素熏陶,先住口,道:“你先講。”


    小草道:


    “一位好心的公子為我和娘脫了奴籍,阿土哥和阿花嫂知道是誰,可他們不說,奴市的羅管事也不說……”


    “啊,我哥和嫂子也來了?”


    楚靈的反應並不熱忱,拉著小草的手朝馬車那邊走,道:


    “我知道好心公子是誰,哼,找他算賬去!”


    李素攏住兩個小孩子,遠遠看她們熱鬧,笑而不語。


    小車旁,楚凡恭恭敬敬攙扶一位四十多歲的婦女下車,道:“繡娘,一路辛苦了。”


    那婦女吃了一驚,道:“哎哎呀,是阿凡啊……你怎麽穿成這樣,成讀書人了?”


    她環顧左右,見路邊有三個差人筆直挺立在馬上,覺得有點失言了,趕緊捂住嘴。


    這時楚靈拉著小草的手走過來,先叫了一聲“繡娘”,然後單手插腰,氣鼓鼓對楚凡道:


    “哥……你幹嘛把小草藏起,不讓她早點過來?”


    楚凡苦笑著搖搖頭,對小草道:


    “小草,你來了就好。梔子每天念叨呢,我耳朵都起繭子了。”


    小草低頭喊了聲“阿凡哥哥”,聲音跟蚊子叫似的,又拚命去拉梔子的手,讓她別亂講話。


    聽到楚靈咋咋唿唿喊“哥“,車廂裏有女子迴應:


    “梔妹兒,你哥在車廂裏呢。”


    楚靈不作聲。


    一隻臃腫的平頭花鞋從車廂裏踏了出來,繡娘趕緊去攙扶,解釋道:“阿花有了身子,可不能閃失。”


    小草也跑過去幫忙,楚靈隻好不情不願地跟上,嘴裏道:“嫂子,哥哥,你們來啦……”


    楚凡對羅通道:


    “羅管事,送到這裏算了。反正他們人不多,又沒有什麽笨重行禮,坐我那輛大車就可以走了……車把式和鏢師那兒,可要叮囑把嘴關嚴實。”


    羅通賠笑點頭,喏喏連聲。


    小孩子最愛熱鬧。


    見又來了人,好不高興。


    石泰興高采烈,連他爹都不理了,與盈盈一起掙脫李素的管製,往馬車那邊跑。


    秋日的陽光不毒辣,照著田野道路上這群人,很是溫馨。

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