楚某人乖乖站穩不動彈，任憑柔嫩滑膩的小手靈巧抽出發簪，解開束帶，重新梳理……
連天衰草，暮雲合璧。
如果不看身後的人與馬車，真會不知道置身古代異世界。
恍然若夢。
秋風一吹，身後幽香撲鼻，少女鬢發吹拂到脖頸，酥酥麻麻癢癢。
楚凡不由得心猿意馬，思忖這段時間海吃海喝，身軀高大粗壯了不少。燕婉兒身量高挑，還是比自己矮半個頭，幫忙梳理頂髻便需要高高舉起雙手，踮起腳尖，相當吃力……
想到這兒，他下意識把膝蓋彎曲，蹲成了一個半站樁馬步。
少女沒有料到他身子突然矮下去一尺，腳下沒站穩朝前撲，雙團飽滿柔軟的豐盈頂住了某人肩背。吧嗒，嘴裏叼著的桃木小梳掉下了。
他傻了。
腦海裏似乎有一道電光劃破長空，滄海橫流，天崩地裂。
她也傻了。
唿哧唿哧急促喘氣，如同一匹驚嚇過度的小鹿，竟然不曉得動彈了。而腦海裏更是一片空白，不知道今夕何夕。
似乎隻過了一瞬間，又似乎經曆了一生一世。
少女軟綿綿趴在他寬闊的肩頭，仿佛窒息一般嚶嚀：
“發，發髻理好了……凡哥哥，婉兒，婉兒我……迴去就叫爹爹退親。”
前麵的話語顫顫巍巍，後麵一句卻連貫而出，斬釘截鐵。
少女說完推開楚凡，像一隻受驚的小耗子，哧溜竄進了馬車。
車後的布簾子被她先前扯落，無遮無擋。燕婉兒雙手捂住麵龐蜷縮在雜物凹陷處，脊背微微顫抖。
楚凡頗覺尷尬，又莫名其妙。
嗯，意外，剛才純屬意外……我真的不是故意的。
哎，要迴城了，你高興得一蹦上車。可退親的事兒告訴你爹就行，幹嘛特意通知我？嘿嘿，真不見外，把我當成親哥哥了。
可他轉念一想，又自以為明白了。
男婚女嫁，非同小可。悔婚的事在前生稀鬆平常，在這一世卻是一個大醜聞。
綢緞店送出了聘禮，勢力又比南貨鋪大。萬一對方不答應，這樁婚約鬧上公堂隻怕都難退掉。既然燕婉兒不願意嫁給那個三十幾歲的瘸腿老男人，又連叫了自己好幾聲哥哥，那就索性幫她撐腰撐到底。
楚凡彎下腰，從腳邊拾起一把小巧精致的桃木梳。見燕婉兒呆在車廂尾捂住臉蛋不朝外看，隻好搖搖頭，順手揣進自己懷裏。
外麵的交涉與交割，一開始很順利。
張瑞搜羅幹淨身上，當場賠付燕乙二兩五分銀子。雙方從此互不虧欠，過往的牽連糾葛一刀斬斷。
與車把式卻爭吵不休起來，揎拳擄袖，唾沫星子四濺。
原來，雇用馬車及三匹馬的費用，張瑞已經提前支付給車馬行了。而馬車按照楚凡的吩咐，需要返城把東西送迴燕記南貨鋪，屬於沒有辦法。
但車把式一方麵鄙夷張瑞，另一方麵又擔心三匹馬有去無迴，堅決不肯讓他與兩潑皮騎往清河。
張瑞氣得不行，跳起腳罵。
還有幾十裏路，太陽又快落山，沒馬怎麽走？
兩位潑皮這迴學聰明了，畏懼楚凡在場，橫眉立目卻不敢幫腔。平日裏早就大耳刮子搧上，要打得那倔硬的車把式哭爹叫娘。
見到楚白役從車後走出來，眾人眼巴巴地看著，等待裁決。
楚大神棍聽他們講完後，笑一笑，不置可否。慢悠悠來到駑馬跟前，彎腰撿起了丟棄在地的大馬鞭。
張瑞被打慘了，落下了濃重心理陰影，見狀趕緊移步與兩位潑皮站一塊兒。
他的預感是對的。
可惜沒用。
唰……
淒厲尖銳的風聲響起。
張瑞被鞭梢卷住腳踝拽倒，淩空飛出兩三丈遠，重重砸下地麵翻滾。
然後是第二個潑皮……
第三個……
楚凡根本不理睬他們哭喊哀嚎，不檢查是否摔斷了胳膊腿，也不管呆會兒怎麽迴去，對車把式說道，走。
車把式心唿痛快，把三匹馬放長韁繩拴車後。燕婉兒看到馬兒探頭探腦，噴出長長鼻息，嚇得直往車廂裏縮。
楚凡見狀，便把三匹馬韁繩攥自己手裏，翻身上駑馬，牽著走。
燕乙用腳扒拉一遍草叢，見沒遺落下啥小物件，也爬上馬背。
夕陽昏黃，霞光萬道。
馬車吱呀吱呀返程了，丟下三個在道旁呻吟的人。
張瑞以拳捶地，支起上身仇恨地望著馬車遠去。一偏頭卻發現倆潑皮咬牙切齒，四隻血紅的眼珠子兇狠瞪著自己，嚇得渾身一顫。
“你，你們要幹什麽？”
“幹什麽，哼！俺兩個腦袋差點被玩掉，腿差點摔斷，都拜你所賜。你說要幹什麽？”
……
燕乙騎馬，與楚凡在車後並行。
燕婉兒橫坐車廂尾，扭頭看著黑咕隆咚的車裏，不作聲。可不經意間，又會借撩鬢發之際飛快朝後方一瞥，不知道想些什麽。
躲過了一場生死大劫，燕乙欣喜若狂。隨著漸漸靠近縣城，另外一樁煩惱又湧上心頭。
楚白役鑽進車廂救出婉兒，實屬無奈。昏天黑地，雙方有了肌膚之親，是不爭的事實。張瑞與兩潑皮被狠狠整治，肯定不敢到南貨店鬧事。但心懷怨恨，背後恐怕亂嚼舌根。像這種男女之事，又無法分辯，越描越黑。
一旦閑言閑語傳到了親家耳朵中，弄不好就會退婚。婉兒已經十七歲，等兩年成老姑娘。名聲壞了，誰還敢娶？三十幾歲的瘸腿女婿也不好找人家，即便忍下這口氣不退婚，婉兒嫁過去後又能有什麽好日子過？
燕乙正憂心忡忡，冷不防楚凡咳嗽兩聲，說道：“燕掌櫃，同你商量個事。那個……你迴去就把婉兒的親事退了。”
啊……這，這個。燕乙瞠目結舌，隨即道，好。
楚白役對他們父女而言，簡直是重生父母。雖然這句話很怪，很突兀，但他提出任何要求都不算過分。
楚凡繼續道：
“來的路上聽你說過，納采、問名、納吉、納征、請期，流程都走完了，隻差年底迎親，想必男方花了不少錢。你鋪子剛剛被砸，手中未必活泛。這樣吧，婉兒退親的賠禮由我出。今天出門匆忙，手裏沒帶多少，這錠金子你先將就著用。”
言畢從懷裏掏出一物，卻是一把桃木小梳子，尷尬地笑一笑又塞迴，重新掏出一枚小小金元寶遞過去。
燕乙連稱使不得，心中卻奇怪。
梳子不是婉兒的隨身之物嗎，怎麽在他身上？
婉兒看他的目光也頗與平常不同，難道送出了信物？
他要我退親，難道是看上婉兒了？
但他一個多金的公子哥兒，又是讀書之人，小小卑賤的商戶之女怎麽配得上？
楚凡見燕乙目光躊躇不說話，領會錯意思，收迴元寶輕笑：
“婉兒妹妹國色天香，哈哈，才一枚金錁子的聘禮確實輕飄飄。燕掌櫃，休管綢緞店怎麽理論，反正我來擺平。嗯，不如這樣吧……婉兒妹妹的事就是我的事，明天楚某再帶足聘禮登門……”
聽他這麽一講，燕婉兒嚶嚀一聲，羞得整個上半身趴在了貨物堆上，軟綿綿的沒一絲力氣，臉燙得不行。
其實，楚凡說的是幫燕婉兒退迴綢緞店聘禮，一枚金錁子顯然不夠，明天備足送來。燕乙領會成他來燕家下聘，感覺喜從天降，一下子竟找不著北了。
哈哈，她的事就是你的事？那她的婚事是不是就是你的婚事？你們兩個一個喊妹妹，一個喚哥哥，難道這麽快就定下了終身？
但做父親的，不方便對小兒女事情刨根問底。燕乙喜形於色，張了張嘴卻不知道該從何問起。加上楚凡又是燕家救命大恩人，怕話沒講好衝撞對方。
可婚姻乃人生大事，不弄清楚怎麽行？
燕乙思來想去，決定還是等迴家後問女兒穩妥。
貿然插手別人家事，楚凡總覺得自己言語怪怪的，也挺尷尬，不再開腔。
這時候車把式一勒韁繩，停下了。
燕乙詫異地從車旁繞過去，遙遙望見百丈外七匹馬迎麵奔馳。馬上人個個精壯，頭戴青色緊箍紗帽，皂衣革帶懸腰刀。
車把式忐忑不安，連忙詢問。這麽多捕快疾馳出城，想必要辦大案，咱們是不是讓到道旁迴避？
楚神棍看清楚了為首那個，冷笑道，大路朝天，各走一邊，讓什麽讓？
七名捕快也遙遙望見這輛馬車和人，放緩速度，在三十丈外一字排開停下。
燕乙臉色大變，驚唿，咱們運氣不好。必定是牛丁告狀，南區捕頭張彪帶領六名捕快追趕過來了。
楚凡跳下馬，把韁繩朝路旁小樹一拴，哈哈笑道：
“錯了，是他們運氣不好。你陪婉兒，叫她下來活動活動，別離開車尾。剩下的事情不必擔心，我自有分寸。”
燕乙不知道他哪來底氣，惶恐地勒轉馬頭去車後。
連天衰草，暮雲合璧。
如果不看身後的人與馬車，真會不知道置身古代異世界。
恍然若夢。
秋風一吹，身後幽香撲鼻，少女鬢發吹拂到脖頸，酥酥麻麻癢癢。
楚凡不由得心猿意馬，思忖這段時間海吃海喝，身軀高大粗壯了不少。燕婉兒身量高挑，還是比自己矮半個頭，幫忙梳理頂髻便需要高高舉起雙手，踮起腳尖，相當吃力……
想到這兒，他下意識把膝蓋彎曲，蹲成了一個半站樁馬步。
少女沒有料到他身子突然矮下去一尺，腳下沒站穩朝前撲，雙團飽滿柔軟的豐盈頂住了某人肩背。吧嗒，嘴裏叼著的桃木小梳掉下了。
他傻了。
腦海裏似乎有一道電光劃破長空，滄海橫流，天崩地裂。
她也傻了。
唿哧唿哧急促喘氣，如同一匹驚嚇過度的小鹿，竟然不曉得動彈了。而腦海裏更是一片空白，不知道今夕何夕。
似乎隻過了一瞬間，又似乎經曆了一生一世。
少女軟綿綿趴在他寬闊的肩頭，仿佛窒息一般嚶嚀：
“發，發髻理好了……凡哥哥，婉兒，婉兒我……迴去就叫爹爹退親。”
前麵的話語顫顫巍巍，後麵一句卻連貫而出，斬釘截鐵。
少女說完推開楚凡，像一隻受驚的小耗子，哧溜竄進了馬車。
車後的布簾子被她先前扯落，無遮無擋。燕婉兒雙手捂住麵龐蜷縮在雜物凹陷處，脊背微微顫抖。
楚凡頗覺尷尬，又莫名其妙。
嗯，意外，剛才純屬意外……我真的不是故意的。
哎，要迴城了，你高興得一蹦上車。可退親的事兒告訴你爹就行，幹嘛特意通知我？嘿嘿，真不見外，把我當成親哥哥了。
可他轉念一想，又自以為明白了。
男婚女嫁，非同小可。悔婚的事在前生稀鬆平常，在這一世卻是一個大醜聞。
綢緞店送出了聘禮，勢力又比南貨鋪大。萬一對方不答應，這樁婚約鬧上公堂隻怕都難退掉。既然燕婉兒不願意嫁給那個三十幾歲的瘸腿老男人，又連叫了自己好幾聲哥哥，那就索性幫她撐腰撐到底。
楚凡彎下腰，從腳邊拾起一把小巧精致的桃木梳。見燕婉兒呆在車廂尾捂住臉蛋不朝外看，隻好搖搖頭，順手揣進自己懷裏。
外麵的交涉與交割，一開始很順利。
張瑞搜羅幹淨身上，當場賠付燕乙二兩五分銀子。雙方從此互不虧欠，過往的牽連糾葛一刀斬斷。
與車把式卻爭吵不休起來，揎拳擄袖，唾沫星子四濺。
原來，雇用馬車及三匹馬的費用，張瑞已經提前支付給車馬行了。而馬車按照楚凡的吩咐，需要返城把東西送迴燕記南貨鋪，屬於沒有辦法。
但車把式一方麵鄙夷張瑞，另一方麵又擔心三匹馬有去無迴，堅決不肯讓他與兩潑皮騎往清河。
張瑞氣得不行，跳起腳罵。
還有幾十裏路，太陽又快落山，沒馬怎麽走？
兩位潑皮這迴學聰明了，畏懼楚凡在場，橫眉立目卻不敢幫腔。平日裏早就大耳刮子搧上，要打得那倔硬的車把式哭爹叫娘。
見到楚白役從車後走出來，眾人眼巴巴地看著，等待裁決。
楚大神棍聽他們講完後，笑一笑，不置可否。慢悠悠來到駑馬跟前，彎腰撿起了丟棄在地的大馬鞭。
張瑞被打慘了，落下了濃重心理陰影，見狀趕緊移步與兩位潑皮站一塊兒。
他的預感是對的。
可惜沒用。
唰……
淒厲尖銳的風聲響起。
張瑞被鞭梢卷住腳踝拽倒，淩空飛出兩三丈遠，重重砸下地麵翻滾。
然後是第二個潑皮……
第三個……
楚凡根本不理睬他們哭喊哀嚎，不檢查是否摔斷了胳膊腿，也不管呆會兒怎麽迴去，對車把式說道，走。
車把式心唿痛快，把三匹馬放長韁繩拴車後。燕婉兒看到馬兒探頭探腦，噴出長長鼻息，嚇得直往車廂裏縮。
楚凡見狀，便把三匹馬韁繩攥自己手裏，翻身上駑馬，牽著走。
燕乙用腳扒拉一遍草叢，見沒遺落下啥小物件，也爬上馬背。
夕陽昏黃，霞光萬道。
馬車吱呀吱呀返程了，丟下三個在道旁呻吟的人。
張瑞以拳捶地，支起上身仇恨地望著馬車遠去。一偏頭卻發現倆潑皮咬牙切齒，四隻血紅的眼珠子兇狠瞪著自己，嚇得渾身一顫。
“你，你們要幹什麽？”
“幹什麽，哼！俺兩個腦袋差點被玩掉，腿差點摔斷，都拜你所賜。你說要幹什麽？”
……
燕乙騎馬，與楚凡在車後並行。
燕婉兒橫坐車廂尾，扭頭看著黑咕隆咚的車裏，不作聲。可不經意間，又會借撩鬢發之際飛快朝後方一瞥，不知道想些什麽。
躲過了一場生死大劫，燕乙欣喜若狂。隨著漸漸靠近縣城，另外一樁煩惱又湧上心頭。
楚白役鑽進車廂救出婉兒，實屬無奈。昏天黑地，雙方有了肌膚之親，是不爭的事實。張瑞與兩潑皮被狠狠整治，肯定不敢到南貨店鬧事。但心懷怨恨，背後恐怕亂嚼舌根。像這種男女之事，又無法分辯，越描越黑。
一旦閑言閑語傳到了親家耳朵中，弄不好就會退婚。婉兒已經十七歲，等兩年成老姑娘。名聲壞了，誰還敢娶？三十幾歲的瘸腿女婿也不好找人家，即便忍下這口氣不退婚，婉兒嫁過去後又能有什麽好日子過？
燕乙正憂心忡忡，冷不防楚凡咳嗽兩聲，說道：“燕掌櫃，同你商量個事。那個……你迴去就把婉兒的親事退了。”
啊……這，這個。燕乙瞠目結舌，隨即道，好。
楚白役對他們父女而言，簡直是重生父母。雖然這句話很怪，很突兀，但他提出任何要求都不算過分。
楚凡繼續道：
“來的路上聽你說過，納采、問名、納吉、納征、請期，流程都走完了，隻差年底迎親，想必男方花了不少錢。你鋪子剛剛被砸，手中未必活泛。這樣吧，婉兒退親的賠禮由我出。今天出門匆忙，手裏沒帶多少，這錠金子你先將就著用。”
言畢從懷裏掏出一物，卻是一把桃木小梳子，尷尬地笑一笑又塞迴，重新掏出一枚小小金元寶遞過去。
燕乙連稱使不得，心中卻奇怪。
梳子不是婉兒的隨身之物嗎，怎麽在他身上？
婉兒看他的目光也頗與平常不同，難道送出了信物？
他要我退親，難道是看上婉兒了？
但他一個多金的公子哥兒，又是讀書之人，小小卑賤的商戶之女怎麽配得上？
楚凡見燕乙目光躊躇不說話，領會錯意思，收迴元寶輕笑：
“婉兒妹妹國色天香，哈哈，才一枚金錁子的聘禮確實輕飄飄。燕掌櫃，休管綢緞店怎麽理論，反正我來擺平。嗯，不如這樣吧……婉兒妹妹的事就是我的事，明天楚某再帶足聘禮登門……”
聽他這麽一講，燕婉兒嚶嚀一聲，羞得整個上半身趴在了貨物堆上，軟綿綿的沒一絲力氣，臉燙得不行。
其實，楚凡說的是幫燕婉兒退迴綢緞店聘禮，一枚金錁子顯然不夠，明天備足送來。燕乙領會成他來燕家下聘，感覺喜從天降，一下子竟找不著北了。
哈哈，她的事就是你的事？那她的婚事是不是就是你的婚事？你們兩個一個喊妹妹，一個喚哥哥，難道這麽快就定下了終身？
但做父親的，不方便對小兒女事情刨根問底。燕乙喜形於色，張了張嘴卻不知道該從何問起。加上楚凡又是燕家救命大恩人，怕話沒講好衝撞對方。
可婚姻乃人生大事，不弄清楚怎麽行？
燕乙思來想去，決定還是等迴家後問女兒穩妥。
貿然插手別人家事，楚凡總覺得自己言語怪怪的，也挺尷尬，不再開腔。
這時候車把式一勒韁繩，停下了。
燕乙詫異地從車旁繞過去，遙遙望見百丈外七匹馬迎麵奔馳。馬上人個個精壯，頭戴青色緊箍紗帽，皂衣革帶懸腰刀。
車把式忐忑不安，連忙詢問。這麽多捕快疾馳出城，想必要辦大案，咱們是不是讓到道旁迴避？
楚神棍看清楚了為首那個，冷笑道，大路朝天，各走一邊，讓什麽讓？
七名捕快也遙遙望見這輛馬車和人，放緩速度，在三十丈外一字排開停下。
燕乙臉色大變，驚唿，咱們運氣不好。必定是牛丁告狀，南區捕頭張彪帶領六名捕快追趕過來了。
楚凡跳下馬，把韁繩朝路旁小樹一拴，哈哈笑道：
“錯了，是他們運氣不好。你陪婉兒，叫她下來活動活動，別離開車尾。剩下的事情不必擔心，我自有分寸。”
燕乙不知道他哪來底氣，惶恐地勒轉馬頭去車後。