清留郡城東，富貴馬場。
噅兒……
一聲清亮的馬鳴從裏麵傳出來。
透過稀疏的紫槐木籬笆，可以看到十幾個富家少年，正在草場上縱馬追逐，恣意玩耍。
這日天氣極好。
天上，一行大雁排成“人”字，悠閑地穿雲飛過。
距離馬場不遠，有一塊用幹草垛圍起來的空地，卻是一個奴隸貿易集市。
素日這裏是極冷清的，今兒個是三月十五，卻正逢“趕會”的日子。一大早兒，那些兇悍的奴隸販子們，便已帶著各色“貨物”湧向這裏，圖著賣個好價錢。
不一時，這裏也便熱鬧了起來。
老莫染房的東家莫瘸子，也趕來湊熱鬧，他想碰碰運氣，看能不能撿個便宜貨。
他的染房原本有三個雜工，兩日前剛病死了一個。
按照莫瘸子的規矩，一個蘿卜一個坑，死一個就要頂上一個，否則染房的效率就要大打折扣的。這種事兒在生性慳吝貪婪的莫瘸子看來，是絕對不能忍受的！
他撈的就是死人身上的油水。
說實話，老莫染房的活兒其實並沒啥技術含量，大多是把獸皮上的腐肉刮掉，從腐蝕性極強的植物花莖裏提取色料，再就是把有毒的幹燥劑和染漿混合在一起，配製成染料。
活兒雖不難，但每一樣差不多都是耗命的，在老莫染房幹雜工的，罕有熬過第三個年頭的。
因此，莫瘸子的雜工，或是他從街邊撿迴來的乞丐，或是雇傭來的一些四處浪蕩的無業遊民，而他最喜歡的，莫過於從集市買幾個老弱病殘，卻極為廉價的奴隸迴來。
亂世裏，人命比草賤。
這花不了什麽錢。
況且，這些奴隸也活不了幾年，把他們生命裏最後一絲能量也壓榨幹淨，莫瘸子非常喜歡這種感覺。
隻是今日他的運氣不太好，騎著那頭老驢在集市轉了一大圈，仍沒找到中意的目標。快到晌午的時候，莫瘸子才注意到在集市的一個角落裏，蹲坐著兩個瘦骨嶙峋的奴隸。
那兩個奴隸一個太老了，而一個又太小了，再加上全病懨懨的，所以根本無人問津。
老的那個已經過了古稀之年，看上去至少七八十歲了，小的那個卻還是個孩子，最多不過七八歲的樣子。倆人破衣爛衫，麵色饑黃，無力地靠在一架大車的車轂上歇息。
大車上麵卻舒服地坐著三個女奴，膚色白皙，碧眼金發，皆有幾分姿色，看容貌並非此間人，應是從海外運來的。
每個女奴身前皆放置著一個精致的牌子，根據姿色和年紀的差別，標著不同的價格。其中最貴的那個要價高達二百個金葉子，而最便宜的那個，也要一百個金葉子。
相形之下，那一老一小倆個奴隸，就完全是處理貨了。
倆人用一根粗皮繩套在一起，繩子上麵穿了一片綠芭蕉葉子，葉子上用朱砂歪歪扭扭地寫著幾個大字：“兩枚銀葉子”。
看到這個價格，莫瘸子鼠目一亮。
兩個銀葉子呀，他咋了下舌兒，這價格還真便宜。就算這倆奴隸買迴來命不長久，可隻要壓榨得合理，隻要一年的光景熬下來，至少也能替他賺十來個金葉子的利潤。
總的來說，這是個隻賺不陪的買賣。
心裏這樣打算著，莫瘸子遂翻身爬下驢，拉著韁繩，一瘸一拐地走過去。
走到近前。
莫瘸子伸食指點了下那兩個奴隸，開始和單腿吊在車轅上，長相兇惡的一個漢子討價還價。閑了半日，見有人居然想要這倆個廢物，那惡漢倒也不墨跡，最終一個銀葉子成交。
簽好契約，莫瘸子心滿意足地帶著那兩個奴隸離開集市，準備返迴染房。
時值暮春時節，路邊花紅柳綠。
忽地，兩個鮮衣怒馬的少年從富貴馬場並轡而出，揚鑣策馬從莫瘸子的老驢旁飛馳而過。跟在那老驢後麵赤腳走著的兩個奴隸，卻是行屍般垂著頭，表情木然。
仿佛這繁華世界，根本與他們無關。
隻是，當那雙錦衣少年已漸行漸遠，隻剩兩個黑點時，那孩子這才慢慢抬起頭來。
那孩子名叫林淵。
在他滿是塵垢的臉上，有一雙烏黑的眼睛。
從那雙眼睛裏透出的光芒，有著與他的年齡完全不符的深邃和漠然，或許，隻有同樣從煉獄般的艱難生活中走過的人，才能夠明白那目光裏，包含著怎樣的痛苦與屈辱。
林淵眼中的光芒一閃即逝。
代之而起的，是順從和茫然。
從更小的時候開始，他便已經學會了如何把自己內心的執拗與頑強，深深隱藏起來。
既然爭不過這世界，那就幹脆順從它！
林淵不知道自己出生在哪兒。
他隻記得，自己一直生活的地方，是赤血荒原邊緣的一個小鎮。
小鎮極小。
甚至，小得連名字都沒有。
整個小鎮隻有一條街，街上有十幾間七扭八歪的客棧，林淵便在其中一間客棧長大。椐客棧的胖老板鄧三關說，林淵是他用幾塊紅苕，從一個途經此地的奴隸販子手裏換來的。
至於那條街，被人稱作爛泥街。
天地為逆旅。
爛泥街除了那十幾間客棧，皆是過客。
這些過客大部分又是盜牛賊，除此之外，往來這裏的便是一些奴隸販子、***通緝犯，以及形形色色無惡不作的人。
這就是林淵眼中世界最初的樣子。
而他便像赤血荒原的一隻黑翅牛虻，在極度惡劣的旱季裏，藏在龜裂的大地縫隙裏，無論風吹日曬，無論環境變得多麽糟糕，它仍堅強地活了下來。等雨季到來的時候，當大批的三足蠻牛從南方遷徙過來時，它便會突然振翅而出，兇猛地撲上去，用那些蠻牛體內的鮮血，來充溢它早已幹癟的生命。
就是靠著這樣的方式，在比野狗還不如的生存環境裏，林淵像黑翅牛虻一樣奇跡般活到了七歲。
在七歲那一年，林淵被一個闖蕩江湖的奴隸販子，用三個銅葉子的價格，把他從鄧三關手中買走。隨後，林淵跟隨那惡漢上了一隻大船，飄洋過海，九死一生到了另外一個大陸。
半年後，他們從海外歸來。
在碼頭買了一輛大車，然後在路上又顛簸了將近三個月，那惡漢帶著他到了清留郡。
從魚鳧大陸運來的三個美貌女奴，才是惡漢這次要出手的“貨物”。至於那個老奴隸，卻是他們一行人經過一個叫吳江村的地方，撿來的一個老乞丐。
半個餿饅頭，便換了那老乞丐自己簽的賣身契。
林淵第一眼見到老乞丐，不知為何，心裏卻升出一種怪怪的感覺。
他覺得，這老乞丐似曾相識。
可在無人時細問之下，那老乞丐卻自稱從未離開過吳江村。
在此之前，他到過最遠的地方，不過是村北的陌川山脈。深入山脈幾十裏處，有座斷魂嶺。斷魂嶺景色奇絕，怪石大瀑，奇花異草，皆世人見所未見。
老乞丐每談及此，不知為何，卻總是愀然神傷。
斷魂嶺？
乍聽這名字，林淵沒來由地心裏又是一緊，竟亦有似曾相識的感覺。
怪事兒！
雖未對人講，但林淵心中卻暗自不解：他自打記事兒以來，便一直生活在爛泥街，何曾到過那斷魂嶺，又哪裏可能見過這老乞丐呢？就是跟隨這惡漢出來之後，卻也是第一次路經此處的。
細究無果，漸漸林淵也便把此事忘了。
十數日後的一個清晨。
晚雨初晴，朝曦微露。一行人由東穿越陌川山脈，終於到了清留郡。
同一時刻。
莫瘸子騎著那頭老驢，由西而來。
……
噅兒……
一聲清亮的馬鳴從裏麵傳出來。
透過稀疏的紫槐木籬笆，可以看到十幾個富家少年，正在草場上縱馬追逐，恣意玩耍。
這日天氣極好。
天上，一行大雁排成“人”字，悠閑地穿雲飛過。
距離馬場不遠，有一塊用幹草垛圍起來的空地，卻是一個奴隸貿易集市。
素日這裏是極冷清的，今兒個是三月十五，卻正逢“趕會”的日子。一大早兒，那些兇悍的奴隸販子們，便已帶著各色“貨物”湧向這裏，圖著賣個好價錢。
不一時，這裏也便熱鬧了起來。
老莫染房的東家莫瘸子，也趕來湊熱鬧，他想碰碰運氣，看能不能撿個便宜貨。
他的染房原本有三個雜工，兩日前剛病死了一個。
按照莫瘸子的規矩，一個蘿卜一個坑，死一個就要頂上一個，否則染房的效率就要大打折扣的。這種事兒在生性慳吝貪婪的莫瘸子看來，是絕對不能忍受的！
他撈的就是死人身上的油水。
說實話，老莫染房的活兒其實並沒啥技術含量，大多是把獸皮上的腐肉刮掉，從腐蝕性極強的植物花莖裏提取色料，再就是把有毒的幹燥劑和染漿混合在一起，配製成染料。
活兒雖不難，但每一樣差不多都是耗命的，在老莫染房幹雜工的，罕有熬過第三個年頭的。
因此，莫瘸子的雜工，或是他從街邊撿迴來的乞丐，或是雇傭來的一些四處浪蕩的無業遊民，而他最喜歡的，莫過於從集市買幾個老弱病殘，卻極為廉價的奴隸迴來。
亂世裏，人命比草賤。
這花不了什麽錢。
況且，這些奴隸也活不了幾年，把他們生命裏最後一絲能量也壓榨幹淨，莫瘸子非常喜歡這種感覺。
隻是今日他的運氣不太好，騎著那頭老驢在集市轉了一大圈，仍沒找到中意的目標。快到晌午的時候，莫瘸子才注意到在集市的一個角落裏，蹲坐著兩個瘦骨嶙峋的奴隸。
那兩個奴隸一個太老了，而一個又太小了，再加上全病懨懨的，所以根本無人問津。
老的那個已經過了古稀之年，看上去至少七八十歲了，小的那個卻還是個孩子，最多不過七八歲的樣子。倆人破衣爛衫，麵色饑黃，無力地靠在一架大車的車轂上歇息。
大車上麵卻舒服地坐著三個女奴，膚色白皙，碧眼金發，皆有幾分姿色，看容貌並非此間人，應是從海外運來的。
每個女奴身前皆放置著一個精致的牌子，根據姿色和年紀的差別，標著不同的價格。其中最貴的那個要價高達二百個金葉子，而最便宜的那個，也要一百個金葉子。
相形之下，那一老一小倆個奴隸，就完全是處理貨了。
倆人用一根粗皮繩套在一起，繩子上麵穿了一片綠芭蕉葉子，葉子上用朱砂歪歪扭扭地寫著幾個大字：“兩枚銀葉子”。
看到這個價格，莫瘸子鼠目一亮。
兩個銀葉子呀，他咋了下舌兒，這價格還真便宜。就算這倆奴隸買迴來命不長久，可隻要壓榨得合理，隻要一年的光景熬下來，至少也能替他賺十來個金葉子的利潤。
總的來說，這是個隻賺不陪的買賣。
心裏這樣打算著，莫瘸子遂翻身爬下驢，拉著韁繩，一瘸一拐地走過去。
走到近前。
莫瘸子伸食指點了下那兩個奴隸，開始和單腿吊在車轅上，長相兇惡的一個漢子討價還價。閑了半日，見有人居然想要這倆個廢物，那惡漢倒也不墨跡，最終一個銀葉子成交。
簽好契約，莫瘸子心滿意足地帶著那兩個奴隸離開集市，準備返迴染房。
時值暮春時節，路邊花紅柳綠。
忽地，兩個鮮衣怒馬的少年從富貴馬場並轡而出，揚鑣策馬從莫瘸子的老驢旁飛馳而過。跟在那老驢後麵赤腳走著的兩個奴隸，卻是行屍般垂著頭，表情木然。
仿佛這繁華世界，根本與他們無關。
隻是，當那雙錦衣少年已漸行漸遠，隻剩兩個黑點時，那孩子這才慢慢抬起頭來。
那孩子名叫林淵。
在他滿是塵垢的臉上，有一雙烏黑的眼睛。
從那雙眼睛裏透出的光芒，有著與他的年齡完全不符的深邃和漠然，或許，隻有同樣從煉獄般的艱難生活中走過的人，才能夠明白那目光裏，包含著怎樣的痛苦與屈辱。
林淵眼中的光芒一閃即逝。
代之而起的，是順從和茫然。
從更小的時候開始，他便已經學會了如何把自己內心的執拗與頑強，深深隱藏起來。
既然爭不過這世界，那就幹脆順從它！
林淵不知道自己出生在哪兒。
他隻記得，自己一直生活的地方，是赤血荒原邊緣的一個小鎮。
小鎮極小。
甚至，小得連名字都沒有。
整個小鎮隻有一條街，街上有十幾間七扭八歪的客棧，林淵便在其中一間客棧長大。椐客棧的胖老板鄧三關說，林淵是他用幾塊紅苕，從一個途經此地的奴隸販子手裏換來的。
至於那條街，被人稱作爛泥街。
天地為逆旅。
爛泥街除了那十幾間客棧，皆是過客。
這些過客大部分又是盜牛賊，除此之外，往來這裏的便是一些奴隸販子、***通緝犯，以及形形色色無惡不作的人。
這就是林淵眼中世界最初的樣子。
而他便像赤血荒原的一隻黑翅牛虻，在極度惡劣的旱季裏，藏在龜裂的大地縫隙裏，無論風吹日曬，無論環境變得多麽糟糕，它仍堅強地活了下來。等雨季到來的時候，當大批的三足蠻牛從南方遷徙過來時，它便會突然振翅而出，兇猛地撲上去，用那些蠻牛體內的鮮血，來充溢它早已幹癟的生命。
就是靠著這樣的方式，在比野狗還不如的生存環境裏，林淵像黑翅牛虻一樣奇跡般活到了七歲。
在七歲那一年，林淵被一個闖蕩江湖的奴隸販子，用三個銅葉子的價格，把他從鄧三關手中買走。隨後，林淵跟隨那惡漢上了一隻大船，飄洋過海，九死一生到了另外一個大陸。
半年後，他們從海外歸來。
在碼頭買了一輛大車，然後在路上又顛簸了將近三個月，那惡漢帶著他到了清留郡。
從魚鳧大陸運來的三個美貌女奴，才是惡漢這次要出手的“貨物”。至於那個老奴隸，卻是他們一行人經過一個叫吳江村的地方，撿來的一個老乞丐。
半個餿饅頭，便換了那老乞丐自己簽的賣身契。
林淵第一眼見到老乞丐，不知為何，心裏卻升出一種怪怪的感覺。
他覺得，這老乞丐似曾相識。
可在無人時細問之下，那老乞丐卻自稱從未離開過吳江村。
在此之前，他到過最遠的地方，不過是村北的陌川山脈。深入山脈幾十裏處，有座斷魂嶺。斷魂嶺景色奇絕，怪石大瀑，奇花異草，皆世人見所未見。
老乞丐每談及此，不知為何，卻總是愀然神傷。
斷魂嶺？
乍聽這名字，林淵沒來由地心裏又是一緊，竟亦有似曾相識的感覺。
怪事兒！
雖未對人講，但林淵心中卻暗自不解：他自打記事兒以來，便一直生活在爛泥街，何曾到過那斷魂嶺，又哪裏可能見過這老乞丐呢？就是跟隨這惡漢出來之後，卻也是第一次路經此處的。
細究無果，漸漸林淵也便把此事忘了。
十數日後的一個清晨。
晚雨初晴，朝曦微露。一行人由東穿越陌川山脈，終於到了清留郡。
同一時刻。
莫瘸子騎著那頭老驢，由西而來。
……