其實,她暗含的意思還有:我閨女能跟明蘭郡主、賀姑娘、袁姑娘投脾氣,卻跟你家姑娘處不來。很明顯,原因不在我閨女身上!


    李夫人看了自家姑娘一眼,見她乖巧地垂頭不語,想著這次來肩負的使命,不顧對方已經端茶送客,繼續道:“餘姑娘大度,可我們該做的,卻不能不做。不知餘姑娘可否一見,麵對麵將誤會澄清?”


    其實,此時的李夫人心中根本不信房夫人的話。沒有放在心上,為什麽不出來相見,這難道是房府的待客之道?沒記恨她們,為什麽還要找陽郡王撐腰,鬧得她們在京城中權貴的圈子裏沒臉?可今日她們是來“道歉”的,這些質問的話語,隻能憋在心中。


    “咦?我難道沒告訴李夫人,我們家草兒,一大早就出門去皇莊辦差了嗎?哎呦!看我這什麽腦子,被家裏那個小淘氣鬧的整天顧頭不顧尾的。李夫人,你別見怪!你想想,如果我閨女在家,有小姐妹來訪,怎麽可能不讓她出來?這可不是我們將軍府的待客之道。”房夫人故作懊惱的表情,眼中卻閃著戲謔的光。


    李夫人臉色一變,眉頭微微皺起,卻很快又恢複了正常。她歎息道:“給朝廷辦差,真不容易!這天兒一天天冷下來了,再見天兒往皇莊跑,真夠辛苦的!”


    房夫人也跟著歎了口氣,頗為讚同地道:“是啊!當娘的心,哪裏舍得閨女受一絲一毫的委屈?畢竟是領了皇差的,皇上對這一季冬小麥十分關注,前些日子還白龍魚服,隻帶了蘇大總管一人,去莊子上視察呢!撇開這些不說,單說那大棚蔬菜吧。這孩子見京中蔬菜供應緊張,剛從唐古迴來不久,就親自督查工部的人,增建了近百畝的大棚。現在裏麵的蔬菜,剛發芽不久,她為了保證這些蔬菜過年時能夠全麵上市,天天過去盯著呢!”


    “那可真是辛苦餘姑娘了!”提起蔬菜的話頭,李夫人覺得機會來了,一個勁兒地吹捧道,“說起大棚蔬菜,現在滿京城誰不念著餘姑娘的好兒。往年這時候,除了蘿卜白菜,能吃到幾顆蔫吧的青菜已經不錯了。哪像現在,隻要有錢天天都能吃到水靈靈的青菜。”


    李美柔見母親變著花兒的誇那賤丫頭,心中不以為意地撇撇嘴。種大棚蔬菜有什麽了不起,那賤丫頭哪裏有那麽高的情操?說什麽為了滿京城的人過年能到順口的?你咋不說這大棚蔬菜讓那賤丫頭兜裏肥得流油?種大棚蔬菜,再賺錢,那賤丫頭也不過是個種菜的!泥腿子一個,能高尚到哪裏去?


    李夫人此時絞盡腦汁地誇讚餘小草,那些虛誇浮躁的言辭,聽得房夫人身邊的幾個大丫頭,心中都直翻白眼。無事獻殷勤——非奸即盜!這侍郎夫人,都快在府上磨嘰大半個上午了,還不把來意說明了,這是想留在這兒吃午飯的節奏嗎?


    “小孩家家的,當不得李夫人這麽誇!”房夫人實在聽不下去了,也不再跟她打太極,攔住她的話頭,道,“李夫人,如果你此次前來,隻是為了道歉的話,我替草兒應承下來,她絕對不會把這件事放在心裏的。不知……李夫人還有其他事嗎?”


    房夫人都說得這麽明顯了,李夫人不再迂迴婉轉了,皺著一張臉,道:“實不相瞞,這次登門,除了向餘姑娘道歉外,還有個不情之請。”


    “有什麽事,您就直接說吧!草兒的事,我這個當娘的,能當大半個家的!”房夫人心中有些明了她的來意,卻依然故作不知地問道。


    李夫人心道,餘小草一介平民,區區六品小官在京中隨手一抓就是一把,她不扒著你,在京中能混這麽舒坦?不過,這話她也隻能在心中想想。


    “您也知道,我們家老太爺幾日後七十大壽。都說人生七十古來稀,我們老爺又是個孝順的,想把老爺子的壽辰辦得熱熱鬧鬧的,早早就開始準備了。可最近,卻碰上了難題……”李夫人抬眼看了房夫人一眼,停住了話頭。


    “李老太爺高壽,這的確值得慶賀!”房夫人道了聲恭喜,心中卻道:你們家老太爺過壽,我這邊連帖子都沒收到,可見咱們兩府真心沒啥來往,您這樣貿然前來求助,到底合適不合適?


    李夫人見對方不搭話,心中的不悅又添了幾分。不過話都說到這兒了,硬著頭皮也要說下去:“您也知道,文人脾氣直,不知什麽時候就得罪人了。我們家老爺,不知怎麽就得罪了陽郡王,他的蔬果鋪子,把我們家列為拒絕來往的客戶。這壽宴,也不能隻吃葷菜吧?可除了陽郡王的蔬果鋪子,滿京城有錢沒處買去!聽說在唐古的時候,餘姑娘就幫著陽郡王做事,多少能在他麵前說上幾句話。您看……能不能讓餘姑娘幫著說說好話,陽郡王能網開一麵……”


    “我說多大的事兒呢!不就是蔬菜嘛!”房夫人仿佛沒聽懂她的意思,接著道,“李老太爺七十大壽,那可是大喜的事!怎麽也不能讓他壽辰過得不舒心!你放心吧,壽宴上蔬菜的事,包在我身上!玲瓏,吩咐廚上,把這幾日皇莊送過來的蔬菜,都不要動,在壽宴前一日給侍郎府上送去!”


    轉而不等李夫人說話,又道:“李老太爺壽宴,按說我這個做小輩的,應該登門慶賀。可你也看到了,將軍府這一大攤子,還有我們家那個小淘氣正是精力旺盛的時候,一刻都離不了我!那些蔬菜,就當我孝敬老爺子的。您千萬別放在心上!”


    李夫人沒想到今日的結果是這樣的。表麵上看,她這次的目的是達到了,可治標不治本啊!壽宴上蔬菜的事,勉強糊弄過去了。可以後呢?人家也說了,蔬菜是給老爺子祝壽用的。壽宴過後呢?府上豈不是又恢複往年蘿卜白菜的時候了?


    可再想說什麽的時候,房夫人已經裝作很忙碌的樣子,讓丫鬟去請內外院的管事,迴報府裏府外的一些事宜。無奈之下,李夫人說了幾句客套話,就告辭了。來日方長,以後等餘姑娘在府上的時候,再帶女兒過來吧。想那餘姑娘,不過十多歲模樣,又是從鄉下過來的,肯定比房夫人好糊弄的多!


    這娘倆腳剛踏出會客廳,就見一個丫頭興衝衝地快步走過來。接著這丫頭脆脆的聲音傳出來:“夫人,玲瓏繡坊的薑大家來訪!”


    “快!快請進來!珍珠,去暖房摘些成熟的小番茄。琥珀,讓廚房切了西瓜和香瓜送過來!”房夫人的聲音顯然熱切了許多。


    李夫人撇撇嘴:一個做衣服的繡娘,商戶出身,也值得大家追捧?現在世道怎麽成了這副模樣:粗鄙的農戶、低賤的商人,都成了炙手可熱,大家爭相巴結的對象。唉!世風日下啊!


    抬腳想離開的時候,就聽得那個叫玲瓏的丫頭的聲音響起:“夫人,薑大家這個時候過來,準是送冬季衣裳的!上次小姐穿了秋末的那套旗裝,在鬥花會上引得長公主的孫女賀姑娘頻頻詢問呢!宰相夫人,不是請您過些日子去賞梅嗎?您穿上旗裝過去,一準兒成為夫人們中的焦點!”


    “去去!你夫人我都多大歲數了,哪還能跟小姑娘們似的,在服飾上攀比?”房夫人笑罵一聲。


    玲瓏帶著笑意的聲音,再次響起:“我的夫人!別說玲瓏繡坊新推出的旗裝了,就單單一年四個季度,每季度兩身薑大家親手繡製的衣物,這滿京城隻怕也找不到第二位……不對,是找不到第三位!咱們小姐是唯二有此殊榮的那個!”


    “李夫人?”送客的琳琅,見這娘兒倆停下了腳步,恨不得把耳朵伸進客廳中。偷聽也不知道掩蓋一下,這母女倆也是夠了!


    李夫人這才領著女兒,放慢了腳步往外走去。果然沒多久,薑四娘的身影出現了。


    薑四娘成名之後,親手所做的衣衫千金難求。李侍郎的官職不低,可家裏的底子畢竟比不上那些世家貴族出身的官員。李夫人母女早就想求薑大家給她們做一身衣服了,可每次去玲瓏繡坊,都以這樣或那樣的理由推辭了。至今,連薑四娘的麵兒都沒見過。


    這次機會難得,李夫人臉上堆起笑意,就連進了房府大門後,一直低垂著腦袋的李美柔,眼中也亮亮地盯著薑四娘,仿佛那是一塊噴香的香肉似的。


    剛想走上前去,跟薑大家套套近乎,不想卻被琳琅錯身一步擋住了視線。這琳琅身高是四個丫頭中最拔尖的,在現代差不多有一米七以上吧。這麽一擋,把李夫人母女的視線擋了個嚴實。等兩人躲開琳琅的阻攔時,薑四娘已經跟她們錯身而過。


    “薑大家!”李美柔情急中,輕聲喊了一嗓子。


    薑四娘腳步不停,隻在交錯的一刹那,衝她們點了點頭。


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    謝謝大家的紅包和祝福,麽麽噠

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