餘小草正兒八經地給他把了脈,道:“五爺,您有點輕微的感冒症狀。藥丸倒不必吃,不知您帶了同仁堂的止咳糖漿出來沒有?”


    太上皇眼睛一瞪,像銅鈴似的,怪嚇人的:“爺和身邊的人都是成年人,帶那玩意兒幹嘛?糖漿不是給小孩喝的嗎?”


    餘小草解釋道:“糖漿大都是用比較溫和的藥物製作的,沒有副作用,對於輕微的感冒和咳嗽,有比較明顯的療效。五爺,您底子很好,喝糖漿就能很快痊愈,何必吃苦苦的藥丸子,壞了胃口呢?”


    太上皇朱懷庸一想,小丫頭說得很有道理,別管吃什麽藥,隻要見效快就成,別耽誤他享用美食!


    朱懷庸喝了一口糖漿後,用溫開水衝了衝嘴裏的甜味,迫不及待地道:“丫頭,快給爺切些豬頭肉,還有豬耳朵。德全,讓你帶的禦酒也拿出來。喝著小酒,吃著涼拌豬頭肉,那滋味……賽過活神仙!”


    德全板著一張臉,看向餘小草,問道:“小草姑娘,我們主子的病,能吃油膩的東西,能喝酒嗎?”


    沒等餘小草接話,朱懷庸便瞪起牛眼,大聲道:“怎麽不能?不過小小傷風而已,薑湯也喝過了,藥也吃了。小草丫頭不也說了嗎?病很快就能好了!德全,別磨嘰,快去拿酒來!!”


    德全的腳分毫未動,視線依然集中在小草的身上。餘小草衝他笑了笑,道:“肉可以吃,酒是無論如何不能喝的!”


    見太上皇有話要說,她又接了一句:“病中最忌飲酒,如果病情嚴重了的話,恐怕以後連肉也要忌了,清淡飲食……”


    朱懷庸一聽,忙歇了要酒喝的心思。他可不想在德全的監督下,每頓都當小白兔——食素!


    此時差不多到了午飯時間了,餘小草給太上皇切了一小盤瘦多肥少的豬頭肉,用蒜蓉給拌了,又淋上香油。還應要求調了一盤紅油耳絲,切了半個燒雞。又親手炒了幾個素菜,擺了一炕桌。


    朱懷庸對於豬頭肉太瘦埋怨了幾句,手上卻很豪放地用饅頭夾了豬頭肉,大口大口地吃起來。桌上的葷菜被他吃個精光,湯也喝了滿滿一大碗,素菜卻沒怎麽動。吃完後,滿足地揉著肚子,躺在炕上眯瞪著。


    餘小草給德全總管和幾個便衣禦前侍衛另準備了一桌豐盛的飯菜,菜品大多是店裏的鹵菜,再加上幾樣小炒。她的手藝,讓所有人都吃得心滿意足。本來,臘月天跟著主子出門是件辛苦的事,可侍衛們知道主子往東山村去的,私下裏為了隨行的名額差點打爛頭。吃過餘小草烹製的飯菜的侍衛,沒有一個不惦記的。


    太上皇喝的湯裏,餘小草是用靈石水煮的。因此,朱懷庸睡一覺醒來後,覺得渾身上下舒坦無比,神清氣爽的,連同趕路帶來的疲勞,也一掃而空。


    吃飽睡足了的朱懷庸,把餘小草叫到跟前,同她商量道:“丫頭,你這府城的鹵菜店,生意不錯啊!有沒有開分店的打算?”


    餘小草想了想,認真地道:“我這兒人手嚴重不足,一家店還忙不過來呢!哪還有精力忙活第二家店?”


    朱懷庸牛眼一睜,一拍桌子道:“人手?爺有啊!!要不你看這樣行不行,我出人手鋪麵資金你出技術,咱倆合作在京城開一家地道的鹵菜店。你什麽都甭管了,隻要負責教出能做出跟你一模一樣味道的鹵豬頭的廚子,你連店裏都不用來。利潤全都算你的,爺分文不取!!”


    什麽?太上皇您是不是傻啊?還是錢多燒得沒處放?出錢、出人、出力還出鋪麵,賺的錢全都送給別人,自己分文不取?這樣天上掉餡餅的事,還真臨到她頭上了?


    餘小草遲疑了片刻,問道:“五爺,鹵菜的方子,不都寫給您了嗎?宮裏的禦廚,也都學會做鹵豬頭的方法了,您為啥還要弄這麽個鋪子出來?”


    一說起那些不爭氣的禦廚和廚子,朱懷庸就來氣:“別提了,你在的時候,宮裏的禦廚做的鹵菜還勉強能入口,你一離開皇宮,旁邊沒人盯著他們,手藝馬上下來了!還狡辯說,就是按照你給的方子做的。你說氣人不氣人?”


    “呃……或許他們做慣了精細的高雅的吃食,對於鹵豬頭和下水這樣粗陋的食物,有些輕視和抗拒。心態決定手藝,所以才達不到五爺您的要求吧?”餘小草很清楚原因,卻又不得不絞盡腦汁替禦廚們找借口。


    朱懷庸一想想,可不就是這個理兒嘛!氣得又把那些自視甚高的廚子們臭罵了一頓。


    餘小草嘿嘿一笑,道:“五爺,難道您就沒懷疑過,我沒把真正的方子給您,或者是留了一手?”


    朱懷庸斜了她一眼,斬釘截鐵地道:“不會的!你這丫頭,膽兒比螞蟻還小,沒那個膽子跟爺玩心眼。再說了,你在宮裏手把手地教了那些家夥,在你的指導下,明明是能做出味道地道的鹵豬頭的。你一走,味兒就不對了,肯定是那些老家夥們偷懶了!!不行,丫頭,你一定要跟爺合作,把鹵菜店給做起來!要不,爺想吃正宗鹵豬頭的時候,還得往府城或者東山村跑!!爺年齡大了,禁不起折騰……”


    得,哀兵之策都拿出來了!太上皇,這可不的戰場,沒有您的用武之地!


    “既然五爺您都這麽說了,我不能不識抬舉,是吧?那就說好了,選址、裝修、挑人、管理、采購……我一概不過問。我隻負責後廚的培訓!不過,我這人也不貪心,到時候利潤五五分成!”餘小草想著太上皇的提議固然好,可她心裏不踏實,拉著太上皇坐一條船,這店肯定沒人敢使絆子。


    “行!爺果然沒看錯人,你這丫頭是個仁義的!爺明兒就迴去安排,爭取臘月裏就能開張……”


    太上皇,您也太心急了吧?這都臘月初十了,等您趕到京城,再選址、裝修什麽的,沒兩三個月哪裏能完成?


    餘小草萬萬沒想到,人家太上皇可不是臨時起意,早就把鋪子看好了,是一家老字號糕點鋪的店麵,他用了一間地勢更好,價格更高的鋪子,硬跟人換了過來,還補償了人家不少銀子作為誤工費。


    等臘月二十,餘小草被接到京城的時候,鋪子經過輕微的修改,就已經能達到開業的標準了。後廚除了烤爐之外,又增加了六個灶台,各種廚具一應俱全,人員也早已到位,隻等她這個“主廚”過來了!


    餘小草這次來京,不但帶了楊柳這個癡迷廚藝的丫鬟,還把姐姐餘小蓮也給帶來了。鹵菜的手藝,餘小蓮已經學個十成十,做出的鹵菜比小草還要地道。這麽個免費的幫手,不用白不用。


    餘小草在後廚轉悠了一圈,特地去看了看後院的水井,央請小補天石把裏麵的水轉化成靈石水,幾口大缸裏裝著的水也不放過。她安排餘小蓮指導太上皇派來的幾個廚子做鹵菜,調料的配比,小蓮嚴格把關,火候也有她盯著。


    小草則帶著楊柳,手把手地教她做燒雞和烤鴨,鹹水鴨、熏鴨等菜品,則教給其他的廚子,反正太上皇向她保證了,這些廚子值得信賴,方子絕對不會從他們手上傳出去的。為了不跟珍饈樓打擂台,她特地要求跟珍饈樓相同或相似的菜品,限量往外銷售。


    忙活了兩天,太上皇親自張羅的鹵菜鋪子,終於開業了。本來,他是準備低調地放串鞭炮,揭了匾額,就算開業的。誰曾想,在他一開始跟糕點鋪換鋪子的時候,就被很多人盯上了。太上皇閑來無事,想弄個鋪子打發時間的消息,迅速在京中上層圈子裏傳開了。鹵菜店開業前的每個舉動,都有無數隻眼睛在暗處盯著呢。


    開業的那天,朝中重臣高官、世家貴族,還有許多告老的老臣,紛至遝來、絡繹不絕。德全大總管板著一張臉,替太上皇迎接一波又一波的賀客。好在,這些人,除了那些跟著太上皇立下汗馬功勞的老臣外,其他的都非常識相,留下賀禮後自動離開了。


    從早上到中午,前來祝賀的人就沒停過,德全總管和他手下的幾個小太監,收禮物收得手軟。就連宮裏的那位,也湊趣寫了幅字,裝裱好了,讓蘇然總管送過來,說是掛在店裏給皇爺爺裝臉麵。禦筆親書的字畫,換了別人肯定覺得挺有麵兒的,可太上皇卻嫌棄孫子小氣,那麽多值錢的東西不送,就送了一幅鬼畫符!


    外麵的一切,不是餘小草這個小小的農女能接觸的,她老老實實地在後廚傳授廚藝,爭取讓那些廚子早點獨當一麵,她好抽身迴去跟家人過年去!


    好在這些廚子都不是蠢笨的,基礎都很紮實,一點就通。開業三天後,大多數廚子已經能夠獨立完成了。餘家姐妹又在廚上盯了幾天,覺得可以完全放手了,就連太上皇那麽挑剔的舌頭,也覺得這些廚子可以出師了,才放姐妹倆離開。


    離開前,姐妹倆在兩個侍衛的陪同保護下,在京城逛了逛,買了不少府城和唐古買不到的好東西,給家裏所有人都準備了禮物。在臘月二十八那天,才迴到東山村。家裏人看到姐妹倆都很驚喜,以為她們過年趕不迴來了呢!

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