縣試是童生試的第一場,時間定在二月下旬。一般來說,縣試前一個月會出公告,預告考試的日期,然後是一連串繁瑣的報名程序。好在榮軒書院曆來是集體報名的,省了參考學子們很多事。


    唐古鎮的考棚設在縣衙旁邊,坐北朝南,大小均勻。聽先生們介紹,考場南邊有東西兩門,圈以木柵,考生們排成兩列,搜查全身後才能入內。進入木柵有一大院,院被有一正門。


    進入正門後,又以大院,這兒是考生們等候喊名的地方。大院北邊有三間大廳,考官坐在其間,給考生們點名。在北邊就是很多簡易的多排座位,是考生們考試的地方。


    可惜,古代沒有提前看考場之說,要不然,餘小草真想去古代的考場看看。


    今日是縣試的第一場,考生們天不亮就來到考場前,經過“搜子”搜查全身。每個考生都有一個考籃,裏麵放著考試的必需品,例如文具、食物、考試證明等。考籃要經過仔細檢查,防止有違禁物品夾帶其中。


    榮軒書院的考籃,是書院統一準備的。不過,餘小草嫌棄書院的食物太單調,隻是飯團饅頭和鹹菜,便把小弟考籃裏的食物換成了特地烤製的花生芝麻餅幹和肉幹。還加一個銅製的手爐,冷的時候可以暖暖手。特質的保溫水袋裏裝著滾燙的靈石水,用小棉被裹得嚴嚴實實的。


    每場考試要考一天,二月末天氣還是比較冷的,餘小草希望到中午的時候,弟弟能喝上一口溫熱的水。聽說,很多體質比較弱的考生,平時成績很不錯,可是一到考試的時候就發揮不好,很大原因是因為天氣和食物的原因。更有甚者,因生病撐不過五天的考試而名落孫山。


    小石頭向送考的爹娘和二姐揮了揮手,鎮定地排在隊伍中。在進場前,“搜子”看了一眼他身上帶有書院特色的服裝,在檢查他考籃的時候略顯驚訝,把小棉被、水袋和手爐反複檢查幾遍後,就放他進入考場了。


    院中,此時已經有不少學子靜立等待了。雖然此時天還沒有兩,可院中有不少紙糊的燈牌,很容易看清。小石頭跟在學子們身後,依次漸行,點名入場。


    考生們站在大院裏,麵對著考官,等待點名入中廳大堂接卷,還要經過“唱保”的環節。參加縣試的每個考生有廩生作保,防止作弊。小石頭領到試卷後,按照卷上座號入座。


    等所有考生都領到試卷後,有衙役巡迴展示考題。這個衙役認得小石頭,還特地在他麵前多停留了兩秒。小石頭看到了考題,認真審題後,一邊思考一邊磨墨,墨磨好之後,便開始認真答題。


    二月的清晨,氣溫很低,在寒風中站了一個多時辰的學子們,手腳都變得有些僵硬了。小石頭從小棉被中取出水袋,喝了兩口熱乎乎的靈石水,感覺身上又重新暖和起來。他把手在手爐上焐熱,才開始奮筆疾書。有靈石水提供熱量,他一點都沒感覺冷,答卷上的字跟平時一樣,沒有絲毫的僵硬。


    今天是第一場,考的是四書文二篇、五言六韻試帖詩一首,題目、詩、文寫法皆有一定格式,全卷不得多於七百字。一般第一場考試,隻要文字通順者即可錄取。第一場錄取者,才能參加第二場的考試。對於小石頭來說,第一場考試根本不用擔心。


    中午時候,他停筆像野餐似的,優哉遊哉地吃著香噴噴的餅幹,啃了幾塊豬肉幹,又喝了幾口水後,一鼓作氣把文章全部寫完。又認認真真地檢查了一遍,略作修改後,謄寫在考卷上。等他完成後,環顧四周,發現大多數考生一邊往手上哈著氣,一邊奮筆疾書呢。


    今天有些陰天,氣溫比前幾日要低。有些考生凍得臉煞白,嘴唇都略顯青紫,有的當場就打噴嚏流鼻涕,看來不太樂觀。小石頭有些詫異,他怎麽沒覺得冷呢?難道是二姐給他的護身石頭起作用了?


    被係在小石頭脖子上的小補天石,不停地翻著白眼:主人居然把自己隨便借給別人,太不尊重神石了吧?想到來之前,餘小草一再叮囑它要好好照顧她弟弟,還說這也算功德一件,對它修煉有幫助。它才勉為其難地同意了。對小石頭,餘小草說這個是經過大師開過光的護身寶石,能保佑他考試順利。


    有可口的點心零嘴兒,還有補天石靈體護身,在傍晚考試散場的時候,大多數考生都縮著脖子哆哆嗦嗦地出來,小石頭卻比進去時候更精神了。


    一出考場,就看到了來接他的二姐,小石頭如炮彈似的,拎著考籃衝過來:“二姐,晚上做啥好吃的了?我想吃珍饈樓的烤鴨,咱們去買一隻迴來吧?”


    孫潤澤和劉金曄也出來了,跟姐弟倆匯合。聽說晚上能吃到珍饈樓的烤鴨,兩人都表示非常期待,但又不報什麽希望。


    珍饈樓的一鴨三吃,無論唐古還是京城都是非常有名的。現在鴨子正是青黃不接的時候,珍饈樓的烤鴨每天隻限量二十隻,一隻炒到了五十兩,依然供不應求。兩人顯然不認為餘小草有那能耐弄到烤鴨。


    餘小草把三小隻先帶迴家,每人喝一杯紅糖薑茶驅寒取暖。炕上燒得熱熱的,孫潤澤和劉金曄脫了靴子,鑽進暖乎乎的被窩,一會就打起盹兒來。


    餘小草從後門進了珍饈樓的後廚,得知今日的烤鴨已經銷售一空的時候,便卷起袖子,親自烤了兩隻。一隻讓小石頭送到書院,給院長大人解饞,一隻留著晚上大家一起一鴨三吃。醬料是從珍饈樓帶迴來的,麵餅是餘小草自己做的。


    吃著香噴噴的麵餅卷鴨肉,喝著鮮美的鴨骨湯。孫潤澤頓時覺得自己又活了過來:“如果能吃到如此美味的烤鴨,就是讓我天天考試,我都願意。”


    劉金曄懟他:“天天考試,也不怕被烤糊了!!烤鴨五十兩一隻還一鴨難求,你交的夥食費隻夠買一隻鴨子的,以後的日子裏,你準備喝西北風啊?”


    縣試一般考四至五場,每場中間間隔兩到三天,一場縣試前前後後要半個多月呢!


    好在這一個多月以來,三小隻吃得好身體棒,在寒風中凍了一天,啥事都沒有。下一場考試前,餘小草頓頓給三小隻做好吃的,生怕他們撐不過五場考試。


    下麵的每一場,都根據上一場的成績入場排座。第一場小石頭發揮比較穩定,沒有受寒風和考場氣氛的影響,成績自然不錯。他第二場的時候,座位距離考官比較近。


    儒學署的一個教官,看到八歲的小石頭粉妝玉琢的可愛模樣,笑道:“趙縣令,唐古鎮人才濟濟,這麽小的孩子就來參加童生試了。”


    趙縣令是認識餘舤的,他笑了笑,道:“看衣著,那考生是榮軒書院的。既然書院的先生給他報名了,說明是有一定的把握的。根據他的座位,看來昨天發揮的不錯。”


    唐古的主簿笑著道:“該考生看起來不過七八歲的模樣,應該是考生中最小的吧?年歲這麽小,還能有如此成績,榮軒書院果然名不虛傳啊!”


    小石頭不知道自己被考官們關注了,還像第一天一樣,先寫好學號姓名後,把題目細細地統觀一遍。今天需要寫四書文一篇,孝經論一篇。還要默寫《聖諭廣訓》一段,字數要達到一百字,不得誤寫添改。


    默寫可是小石頭的強項。小家夥本來就聰明,喝了兩年多的靈石水,記憶力更勝一籌,幾乎達到了過目不忘的地步。這也是袁院長同意他來參加童生試的原因之一。


    四書文和默寫《聖諭廣訓》,小石頭手到擒來。隻在孝經論上多花了些功夫。接著又是檢查謄抄,等待散場。上麵的考官,見他很早就寫完了,對他的印象又深刻了幾分。


    接下來的三場,一場考五經文一篇,律賦一篇,五言八韻試帖詩一首,默寫前場的《聖諭廣訓》開頭兩句。後麵兩場都是經文駢文詩詞歌賦等。


    雖然詩詞歌賦和駢文對於小石頭來說,還是有點難度的,可他還是認認真真地答完了,至於內容質量,就仁者見仁智者見智了。


    考試中小石頭也注意到,自家小叔五場也都考下來了。小叔因著壓力大,吃的雖然都是張氏專門給準備的,可平時吃得不好,身體虧空,五場考試對於他來說無異於煎熬。最後一場結束,一出考場他便暈了過去。來接他的餘大山和張氏,硬攙著他到附近一個小菜館坐下來,喝了一碗熱騰騰的湯,才漸漸恢複神智。


    餘小草也看到了那一幕,但礙於張氏那種吸血螞蟥般的性子,一沾上肯定會被叮住不放的,也就沒往上湊。最後一場,孫潤澤和劉金曄家裏人都來接考,餘小草就隻把小弟接迴了家。


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    今天和明天在外地出差,不能碼字了!我為數不多的存稿啊~~~


    多謝天上小飛鳥的打賞!

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