“餘小姑娘,你家鋪子開張,要不是聽珍饈樓的錢小哥說,我們還不知道呢!我們家老太爺聽說了,非要親自來給你賀喜!房大人、餘姑娘,恭喜恭喜啊!”姚家管事拱手連連,笑容滿麵,不知道的還以為是他家鋪子開業呢!


    “二姐,二姐!!”一個清脆又熟悉的聲音,穿過人群,傳入小草的耳朵。不多時,一個穿著水墨藍色學生袍,頭紮文生巾的小小身影,擠過重重人群,炮彈似的紮入餘小草的懷抱。


    “石頭?今天不是不休沐嗎?你咋來了?逃課了?”餘小草摟著小家夥的肩膀,滿臉驚異的問道。


    小石頭撅著嘴巴,從她的懷裏出來,一副受了委屈的模樣:“二姐冤枉我!我是那種逃課貪玩的人嗎?是我們院長,聽說咱家瓜鋪開業,帶著我和允曦師兄一起來賀喜的。再說了,咱家瓜鋪開業,我也算半個小主人呢,哪能不來呢?”


    餘小草順著小弟來的方向看去,果然袁院長那豐神玉樹般的身影。他的身後,則是文雅俊秀的小美男袁允曦。小草的眼角抽抽著——這老頭典型的兩麵派,人前人模人樣,人後吃貨一枚。


    “袁老先生,您來了?快裏麵請!”餘小草心裏雖然腹誹,還是一派熱情地歡迎袁院長。


    袁斯年撫著美須,踱著方步,悠悠然地走過來,微微笑道:“小草,聽說珍饈樓贈送的果盤,用的就是你家西瓜?清甜多汁,味道極好,可惜周小子太摳門,一桌隻送一小盤……”


    餘小草嘴角的笑幾乎繃不住,有免費西瓜吃,還嫌東西少!也就你袁院長能做出來吧!


    “袁老先生,今天西瓜包管你吃個夠!”餘小草讓幹爹陪著袁院長進內院稍稍休息。來了幾個重量級的客人,她卻什麽都沒準備。幸好前天為幹爹買了幾兩好茶,要不然連招待客人的茶水都拿不出來,那可就丟人嘍!


    對了!開業人家來賀喜,請一桌是必須的!餘小草一邊微笑著招待前來賀喜的人,一邊湊到幫忙招唿客人的周子旭身邊,小聲地道:“你們家酒樓還有空餘的包間嗎?我不知道今天會有客人來賀喜,什麽都沒準備……”


    周子旭也湊到她耳邊,小聲地道:“放心吧!咱倆什麽關係?你的事就是我的事!早幫你留好了,來再多的客人也招待得了!”


    好在餘家在鎮上認識的人並不多,除了衙門裏看著房大人麵子過來的那一桌外,也就袁院長和幾家從她們家采買蔬菜的人家,那幾戶人家大多來的都是管事之類的,親來的也就姚老太爺一個。兩個包間,也就足夠了!


    袁院長和姚老太爺被安排跟吳縣令他們一桌,由房子鎮招待,那些管事之類的,則由李力和武雲人親自招待。


    一個小小瓜鋪開業,竟然請到了像一方父母官吳縣令,和名揚四海的榮軒書院院長,還有唐古鎮除了周家之外的幾家有頭有臉的人物。一時之間吸引了不少人圍觀。


    當德高望重的袁院長,親手揭開門匾上的紅綢時,那上麵幾個燙金的大字——唐古瓜鋪,讓袁院長嘴角抽了抽。好直白、易懂的鋪名。


    店鋪裏人多口雜,後院又比較簡陋。房子鎮把賀喜的人帶到斜對麵的珍饈樓就坐。那些圍觀的人群,因著好奇或者從眾心理,紛紛進入瓜鋪,餘小草、李力、武雲三人,在店裏忙得恨不得自己生出三頭六臂十張嘴來!


    唐古小鎮上的民眾,見過西瓜的人極少,因此看得人多,問的人也多,就是買的不多!


    餘小草早就預見到這些了,她端出幾個擺滿切成小塊西瓜的托盤,放在一進門的地方,亮聲吆喝著:“我們唐古瓜鋪開業大酬賓,凡是進店的顧客,可以免費品嚐西瓜一塊!請大家自覺排隊,避免擁擠。吃著覺得好的,歡迎購買。大的五兩,小的隻要三兩銀子!”


    唐古鎮從來沒有免費品嚐這等好事,進店的人群你看看我我看看你,都猶豫著不肯做第一個人。


    “哇!又有免費品嚐的好事?我來,我來!”王姑娘的聲音,還是那麽充滿活力。她不顧身後一臉尷尬的青年的阻攔,率先來到那些免費試吃的西瓜前,小心地拈起一塊,眯著眼睛小口小口地品嚐著。


    王晨陽恨不得地上有條縫能讓自己鑽進去,他就不該聽娘的話,陪這個不著調的小妹過來。他萬萬沒想到,自家小妹會在眾目睽睽下,去領這個免費品嚐的便宜。


    更讓他抬不起頭的是,王嫣然小姑娘啃完了一塊,竟然意猶未盡地問了句:“一人隻能嚐一塊嗎?”


    你是想嚐多少塊?把人家托盤上的都吃完,夠不夠?王晨陽恨不得立刻堵住小妹的嘴,把這個丟人的家夥拎出瓜鋪。


    在小草那兒得知一人隻能嚐一塊後,王嫣然小姑娘癟癟嘴,滿臉失望。突然,她扭頭看到自家捂著臉的大哥,眼睛一亮,輕叫一聲道:“我大哥也能品嚐一塊吧?大哥,你要是不好意思的話,我替你嚐了!”說著,笑眯眯地拿起了第二塊。


    王晨陽頂著四周一道道的目光,拉著自家小妹,幾乎是咬牙切齒地道:“不是說來取你昨天預定的西瓜嗎?我還有事,取了就趕緊迴去吧!”


    餘小草把昨天捆好的西瓜,吃力地拎過來,交到王公子的手上,笑道:“王姑娘,這是你昨天定的西瓜,請把我開示的收據拿來,一手收據一手交貨。”


    王嫣然看著西瓜上的紙條,和昨天她偷偷用指甲劃出的記號,笑眯著眼,從荷包裏取出收據,大聲地道:“餘姑娘,你家西瓜是我吃過最好吃的西瓜了。就連京城的西瓜,都沒你家的好吃!過幾天,發了月例銀子我還來買!”


    王晨陽一手抱著沉甸甸的西瓜,一手拉著小妹,陰著臉出了瓜鋪。上了馬車後,把王嫣然小姑娘一頓臭罵。小姑娘想到迴家有甜甜的西瓜吃,被罵了也不惱,一副笑眯眯的模樣,讓王晨陽很是無力。


    不過,當他吃到第一口西瓜時,就能理解自家這個吃貨小妹為啥對餘家的西瓜如此熱衷了。他自幼跟著爹爹走南闖北做生意,西瓜並不是沒吃過,不過像這麽新鮮甜美多汁的西瓜,他真是第一次吃!價格還便宜,這麽大的西瓜在京城別說五兩銀子,就是二十兩銀子也未必能買得到。


    王家家主和妻妾兒女加起來十來口人,除了嫡係的子女分到兩塊外,其他庶出的和妾室,也就品嚐到一塊而已。甘甜又多汁的西瓜,沒人不喜歡。大家都感到意猶未盡。


    尤其是王嫣然小姑娘,嘴巴上快能吊油瓶了。早知道西瓜會被娘拿來討好爹,她就不告訴娘了,自己取迴來偷偷吃,肯定能吃過癮。分到兩塊西瓜,還不夠她塞牙縫的呢!好在,她買西瓜的銀子,爹給報銷了。哼!明天她悄悄地買迴來,就她一個人吃!


    卻說餘小草的瓜鋪,自從王嫣然小姑娘開了免費試吃的頭,其他人也陸陸續續地開始品嚐起來,當嚐過的人享受的表情,和讚不絕口的品評,讓更多的人加入品嚐的行列。


    頭一批進來的,大多是附近做生意的掌櫃或者東家。能在這條街上租得起鋪子的人家,自然都是有些家底的。嚐過西瓜的味道後,這些人大多滿意地掏腰包,或多或少地買上一些給家人們品嚐。


    第二批,則是在附近逛街的客人們。唐古鎮的這條商業街,相當於後事的精品街,一般人家很少有來逛的。逛了買不起,還要被某些商家奉送白眼,誰還厚著臉皮再來第二次?


    不能不說,餘小草家的店鋪,地勢果然不錯。凡是進店的,幾乎沒有空手迴去的。不過,像莊大小姐一出手就是十個十個買的,還真沒幾個。所以,當莊家的管事,帶著幾個仆從,交了收據後,從鋪子裏一個接一個地搬出一串兒西瓜的時候,又替小草的瓜鋪,吸引了不少客人。


    餘小草終於體會到“數錢數到手抽筋”這種痛並快樂著的感覺了。她的瓜鋪,類似後世的超市,客人們親自進去選定貨品,拿到門口處付款。而坐在門口高腳椅子上的餘小草,不停地收錢、找錢,還要臉上掛著笑,甜甜地說:“歡迎下次光臨!”


    客人們都覺得這個收錢的小姑娘,笑容甜美,聲音清脆,算術也很好,無論你買多少西瓜,無論什麽價格的西瓜,隻要她一過眼就能秒速算出款項,而且從沒錯過。


    其實這種小學一二年級水平的算術,對古人來說或許有點難度,對於學過九九乘法表的小草來說,那絕對小菜一碟。


    昨天拉來的兩車西瓜,不到中午的時候,就清售一空。後來,聽別人口耳相傳,得知“唐古瓜鋪”的西瓜,又美味又便宜的其他客人,來到店裏,卻隻看到空空如也的貨架了。

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