可沒想到,在那樣困哪的情況下,老二居然挺過來了。老二一家過得比沒分家前,還要滋潤。這讓他的心情又不平衡起來。


    尤其開春出海,捕魚量比餘海在的時候,少了許多,賺的錢少了至少一半。娘總是嘮嘮叨叨地罵他沒本事,連餘海的一半都比不上。鐵一般的事實,讓他認清了自己和餘海的差距,沒放下多久的巨石又一次壓在他的心上。


    他上午出海,下午還要趕海,有時候半夜也出去挖沙蟲,累死累活的,不就是想爭口氣,向娘向家裏人證明他不比餘海差嗎?


    可現實依然讓他沮喪,他這麽累死累活地一刻不得閑,所賺不過三四百文而已,而餘海不用出海不用挖沙,一天所得是他的兩三倍……如果餘大山讀過書,一定會發出“既生瑜何生亮”的感慨。


    不知道自己被大哥羨慕嫉妒恨的餘海,此時正愁眉苦臉地跟家人商議,要不要把收購海產的生意轉出去呢!


    房子鎮一拍餘海的肩膀,用洪亮的嗓門道:“猶豫個屁啊!要做就接著做,不做就扔給別人。有啥好糾結的?”


    餘海此時的心情很複雜。家裏好多生意,都是小閨女搗騰出來的。他這個當爹的,隻有打下手的份兒。讓一個不到十歲的孩子,整天為一家人的生計忙碌著,他這個當爹的又是心疼又是自責。


    好不容易,珍饈樓給他創造這個機會,讓他能夠為家裏增加些收入了,哪怕再忙再苦再累,他心裏都是高興的。可是,田裏的三畝西瓜,就要成熟了。無論是看瓜、摘瓜還是賣瓜,離開他都肯定不行。所以,他才會糾結到底是繼續收購海產的生意,還是去操持瓜田的一切。


    聞言,他苦笑一聲,道:“明哲兄,你說的倒輕巧。那可是一天三兩銀子的進項呢,一個月近一百兩銀子,哪是說扔就扔的!可家裏的瓜田,也正是需要人的時候……”


    餘小草終於明白老爹為啥這幾天總是愁眉不展了,她輕笑著道:“爹,瓜田和收購海產並不衝突啊!我知道,你肯定是覺得家中勞力不夠,不能兼顧。我有個主意,你看看可行不可行!”


    這大半年小女兒的表現,讓餘海刮目相看,他從來不敢把她當孩子看待。餘海聞言滿懷希望地道:“草兒,你又啥好主意,快說來聽聽!”


    小草組織一下語言,想了想,道:“咱家的西瓜快成熟了,的確需要人看著。白天還好,晚上瓜田那邊肯定少不了人。爹,看瓜的任務,除了您還真沒人能勝任!”


    房子鎮砸吧砸吧嘴,刷存在感,道:“看個瓜而已!我去把李力或者武雲叫個迴來,不啥事都解決了嗎?”


    餘小草衝幹爹甜甜地笑著,道:“幹爹,兩位大哥在碼頭上已經忙得不可開交了,咋好拿咱家的私事麻煩人家?再說了,看瓜賣瓜又不是一天兩天的事,您的這個主意是行不通的!”


    房子鎮眼睛一瞪,道:“老子讓他們辦私事,是他們的榮幸。想當初,這倆新兵蛋子還是我從死人堆裏給救迴來的呢。”


    “幹爹,知道您厲害!不過,挾恩圖報的事,可不是咱能做出來的。李大哥和武大哥就是主動要來幫忙,我也不會答應的!”餘小草當然不會讓幹爹受到別人詬病的。


    房子鎮也意識到這一點,感到很貼心。有個閨女就是好!


    餘小草又對在旁邊欲言又止的親爹,道:“至於收購海產的事宜,我也知道憑我哥一個人是做不來的。”


    餘航張了張嘴,又不甘地閉上了。小妹說的是事實,他不過十一二歲年紀,不說村裏人信不信他的問題,收購海產又要稱重又要收錢,還要把收來的貨物歸置好,的確不是一個人的活兒。


    餘小草給他一個安撫的眼神,繼續道:“忙不過來,咱可以請人來幫忙啊!現在又不到收獲的季節,村裏人有空閑的多了去了!咱們可以挑個值得信賴的,讓他幫忙做爹的那份工作。咱們也不白讓他做工,幹一天給一天工錢就是了!”


    “你是說雇人來幹?可是,都鄉裏鄉親的,怕抹不開麵子……”餘海覺得雇人來替他賺錢,就跟地主老財剝削貧農似的,感覺很不好!


    “爹,有啥抹不開麵子的?就跟咱家請人幫忙蓋房子,管飯給工錢一樣啊!也沒白讓人幹活呀?”餘小草表示很不解。


    餘海想想,似乎也是這個理兒,他遲疑地道:“那……你覺得請誰幫忙好?一天給多少工錢?”


    “這個人,當然要選人品過硬,踏實能幹的嘍!”餘小草心中已經有了這個人選,笑吟吟地道。


    餘航抿著嘴,半天沒說話了,此時卻開口了:“我覺得三堂叔挺適合的。咱家忙的時候,他總過來幫忙。他的為人,我們都是知道的!爹,你要是心中過意不去的話,可以多分點錢給三堂叔就是了!”


    餘海想了想,堂弟餘江腦子活泛,又是講情義的,的確是不錯的人選,便點頭同意了。


    第二天,是個爽晴天,陽光照在身上暖洋洋的。餘海今天一大早就去大伯家,把希望餘江能來幫忙的事,給大伯一家都說了,還略帶不好意思提了給報酬的事。


    大伯餘立春開始的時候很生氣。覺得親戚之間幫個忙什麽的,提錢太傷感情了。餘江也一再強調,自己會去幫忙的,但錢是堅決不會要的。


    餘海心中很是感動,在自己家中缺失的一部分親情在大伯家得到了彌補。他頂住大伯的說教,苦口婆心地解釋了很久。


    “大伯,其實我請小江去並不是幫一天兩天的忙,而是打算跟他合作長期幹下去。我實話給您說了吧,收購海產珍饈樓給我一成的辛苦費,我這個當哥的哪能自己賺錢,卻讓弟弟給白做工?”


    “您先別著急上火,聽我說完嘛!珍饈樓的調味料作坊,需要長期供應海產。咱兩家一家出一人,就當是兩家合作幹生意。我這還占你們家便宜了呢,畢竟我們家小沙還是個半大孩子……”


    聽到堂哥家因為忙不過來,所以才提出兩家合作做這個生意的消息,餘江心中也覺得切實可行。聽到這,他忙替餘航說句公道話:“堂哥,小沙年紀不大幹起活來能頂個大人的。就說他算賬的本事吧,別說我了,就是鎮上的賬房沒有算盤也沒他算得快呢!”


    當然了,小草已經悄悄把乘法口訣教給家裏的兄弟姐妹了,口算心算都不在話下的。


    最後,在餘海言辭懇切地一再請求下,餘立春終於答應了。不過,他死活不同意餘海提出的一家一半的分配。餘立春心裏明白著呢,餘海能夠得到這個油水多的差事,是人家珍饈樓跟他的情分。


    最終,兩家商定四六分,餘江占四,餘海占六。餘海覺得很不好意思,覺得自己占了大伯家的便宜。


    今天一大早,餘江就走馬上任了。恰逢退潮時是淩晨時刻,天剛蒙蒙亮,就有鄉親們來出售海蠣子和沒有處理的海腸了。來幫過幾次忙的餘江,上手很快。


    他負責稱重和放置收來的海產,餘航負責記賬和結算。餘航跟著小弟學了幾個月的認字寫字,大多數常用字讀寫已經沒問題了。兩個人配合得挺默契。


    餘海家收購海產品,從不缺斤少兩,也不像別的村子的負責人壓低收購價格。所以,不光東山村,附近幾個村子的漁民們有些也會多跑些路過來賣給他。


    因此,餘家的收購量與日俱增。辛苦的同時,收入也隨著增加不少。晚上一結算,餘江沒想到自己竟然分到一兩多銀子。要知道,一個壯年勞動力,在鎮上幫工一天才不過幾十文而已。


    他也沒做什麽重活,中間有人少的時候,還能休息一會兒。一天下來,竟然有一兩多的進項……餘江簡直難以相信,他甚至懷疑堂哥多分他錢了。


    餘航把賬算給他聽,餘江不由得咋舌不已。他本以為答應幫堂哥做這個生意,不過賺點小錢而已。誰曾想,這一個月下來少說也有四五十兩銀子的收入。這是他以前萬萬不敢想的!


    像他這種沒手藝、沒本事的平頭百姓,一年到頭賣苦力,累死累活能掙個五六兩銀子,都覺得不少了。現在每天沒啥重活,輕輕鬆鬆一個月四五十兩,一年的話就有五六百兩……餘江頓時覺得暈乎乎的,好像在做夢一樣。


    迴到家,餘江手裏緊緊攥著那一兩三錢銀子,手心都被碎銀硌出深深的紅印來。在院子裏侍弄菜園子的餘立春,和正在劈柴的大哥餘溪,看著他神不守舍的模樣,都停下手中的活,關心地看著他。


    “這是咋地啦?不是給你二哥幫忙去了嗎?咋這麽早迴來了?身子不舒坦?”餘立春想摸摸他的手心,卻發現他緊攥著拳頭。


    餘江終於迴過神來,麵帶激動地把拳頭攤開,露出裏麵的碎銀。

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