當和馬緊趕慢趕,終於在太陽下山之前到了醫院。


    結果在醫院門口碰到了坐著輪椅被老伴推出來的上泉正剛。


    和馬一眼就看到了上泉正剛頭頂多了個詞條:彌留之息。


    詞條沒有說明,這麽簡單易懂的字麵確實也不需要說明。


    上泉正剛看和馬的表情,笑道:“這麽嚴肅幹嘛,我這老不死的還沒死呢。”


    可是看你頭上的詞條也快了啊。


    當然和馬不會這麽說,他也讓自己露出笑容:“這樣啊,那我急匆匆的趕來還真是虧爆了。接到消息的時候我才剛吃完一頓大餐,正美美的享受餐後甜點呢,結果急急忙忙就趕過來了……”


    “哼,放心,不會讓你白來的。”上泉正剛笑道,“走吧,去我的小屋子。你還真是帶了一大幫人來啊。”


    話音落下,他老伴開口道:“不用擔心,鋪蓋卷完全夠。”


    “好好,那就好。”上泉正剛連連點頭。


    但他老伴又說:“就是房間不太夠,晚上可能孩子們得在道場鋪鋪蓋卷一起睡了。”


    和馬趕忙說:“沒關係,我們沒問題。”


    “好耶,就像合宿一樣!”美加子大聲說,“今晚來枕頭大戰吧!”


    晴琉歎氣:“跟小孩子一樣,有病人在我們不能鬧那麽歡的。”


    “不要緊,不要緊。”上泉正剛擺了擺手,“我也喜歡看年輕人鬧騰。走吧,全劍聯的車在那邊,你們的車呢?”


    和馬指了指停在不遠處的黑色高級車。


    “跟緊了。”上泉正剛如此說道,然後對老伴做了個“走”的手勢。


    和馬這時候才想起來,自己是不是應該幫著老太太推輪椅。


    他正要開口,老太太搶先道:“讓我來吧。我能推他的時間大概不多了。”


    老太太看起來是在說自己很快就該推不動了,但通過詞條知曉真實情況的和馬猜測,大概醫院那邊已經把事實通知了老太太。


    至於上泉正剛自己,老頭大概早就感覺到自己大限將至了,所以才把和馬喊過來。


    和馬目送老太太推著老頭上了全劍聯的房車——那車還有無障礙設計,能把輪椅直接推上去。


    和馬對徒弟們揮揮手:“我們也走。”


    **


    上泉正剛的別墅,確實如他所說,是一幢小房子。


    同樣是附帶道場的建築,這房子比和馬家的桐生道場小了整整一圈。


    而且看起來二層隻有個小閣樓,完全不像桐生道場,二層還有一排給入室弟子住的房子。


    上泉老太太推著上泉正剛直接進了玄關,然後對和馬招手:“你來幫我一下。”


    和馬趕忙上前,幫著老太太把輪椅搬上玄關的台階。


    然後老太太彎下腰,幫上泉正剛脫鞋。


    和馬這才把自己的鞋子脫了,和徒弟們的鞋子一起放好。


    這時候上泉正剛忽然說:“桐生,推我去道場。”


    和馬立刻上前,推著上泉正剛就往道場去了。


    上泉老太太幫他把道場的門打開。


    “把向著院子的門打開。”一進道場,上泉正剛就指著側麵的門說。


    跟著和馬進來的保奈美聽了立刻快步到門邊,把門向旁邊拉開。


    門外可以鹿兒島市區的建築,稍遠的地方是鹿兒島灣,海灣另一頭就是著名的櫻島火山。


    今天的櫻島山口聚集著柱狀的雲層,看起來像是濃煙。


    和馬看著櫻島,忍不住問:“那是在噴發嗎?”


    “不,地質學家說火山現在不活躍。”上泉正剛迴答道,“不過就算不活躍的活火山,也時不時會這樣冒煙,這也是鹿兒島市的名景了。”


    和馬“哦”了一聲。


    上泉正剛繼續說:“所以你看,小說《櫻島》裏的故事根本不可能是真實的,隻要來鹿兒島住過一段時間的人都知道。藝術創作就是藝術創作。”


    按照上泉正剛的說法,《櫻島》這小說,還是在他的建議下把故事發生的場所放到櫻島。


    和馬正想問他為什麽要這樣建議,上泉正剛又說道:“我年輕的時候,這個山頭上還沒有這棟房子,全是野地。我喜歡坐在這裏,看著冒煙的櫻島。


    “那時候我已經是日本最強的劍客,如果是在古代,可能早就成為大名的座上賓。


    “但是在有大炮和機關槍的現代,一身武藝毫無用處,別說成為大人物的劍術教習了,連軍隊都不要隻能揮舞刀劍的我。


    “因為我再厲害,頂天砍死幾十上百敵人,現代戰爭的規模和以前不一樣了,幾十上百人的傷亡根本不值一提。


    “日俄戰爭的時候,一天就能有數千上萬的傷亡,機關槍和大炮在這方麵比刀劍要強多了。”


    和馬想插嘴,但看了眼老頭頭頂的彌留之息詞條,最終還是選擇老老實實的聽著。


    “然後就是在這裏,麵對著櫻島,我忽然想通了。”上泉正剛忽然停下來,看著櫻島火山陷入了沉默。


    和馬等了一會兒,才開口道:“上泉前輩?”


    老頭這才迴過神,揮了揮手:“抱歉,忽然想起那時候的情景。總之,那天我忽然決定,放棄一直堅持的真劍對決,加入全劍聯,推廣作為健身運動的劍道。”


    和馬“哦”了一聲,其實他很好奇老頭是怎麽有這種思想變化的,但又不好打斷老頭的話。


    “從那之後,六十多年的時光就這麽過去了,我把這片地買了下來,建了這個小房子,沒事的時候就迴到這裏來,看看櫻島火山。


    “同時我還會在這裏揮舞一下真劍,讓自己不至於忘記人生頭三十年我視若至寶的技藝。”


    和馬環顧道場,忽然發現這道場沒有刀架,也沒有陳列刀劍。


    “額,”他忍不住提問道,“這道場我沒看到刀劍啊。”


    “以前是有的,後來我帶著我的佩刀,到南洋的島上參加了戰爭。登上返迴日本的運輸艦的時候,我把已經卷刃的刀扔進了海裏。


    “它應該屬於那裏。”


    和馬看了眼晴琉,她背後背著已經從刀房拿出來的斷時晴雨,懷裏抱著還在刀房裏的備前長船一文字正宗和村雨。


    和馬捫心自問,自己大概舍不得把跟自己並肩作戰的名刀給扔海裏。


    以自己的境界還理解不了這種行為。


    上泉正剛又看著櫻島陷入了沉默,要不是老頭的眼神炯炯有神,和馬都要懷疑他睡過去了。


    就在和馬打算開口的當兒,老頭歎了口氣:“現在迴想起來,它真是一把好刀啊。加奈子!把刀拿過來!”


    “來了。”上泉老太太抱著兩把日本刀進了道場,走到上泉正剛麵前,把兩把刀塞進老頭手裏,“你啊,都這樣了就不能好好歇著嗎?”


    老太太抱怨著,然後看了眼和馬。


    和馬感覺老太太的眼神在說:“你就陪陪他吧。”


    所以他微微點頭。


    老太太這才轉身離開。


    上泉正剛把兩把刀之一遞給和馬。


    和馬趕忙接過來,隨口問:“這刀是……”


    “現代工廠生產的刀,不鏽鋼刀刃。”


    和馬“哦”了一聲。


    “怎麽,你還以為是古刀嗎?”


    和馬尷尬的笑了笑,他剛剛確實以為是什麽名貴的古刀呢,還小期待了一下。


    上泉正剛繼續說:“現代工藝生產的刀,其實比大多數古刀都好。很多古刀砍幾下就卷刃了,完全沒有不鏽鋼來得皮實耐操。


    “隻不過用現代機械和工藝鍛造的刀,沒有蘊含匠人的信念,所以不會有特別厲害的名刀誕生。”


    和馬聽了忽然有個想法,便開口道:“按您這個說法,那最強的刀應該是由現代的匠人用現代工藝手工鍛造的刀不是嗎?”


    上泉正剛笑道:“理論上確實如此。但是我認識的那些刀匠打造的東西,卻並沒有比工廠量產的東西更好。我也不知道是現代的匠人比較沒有根性,還是別的什麽地方有差。”


    和馬挑了挑眉毛,看了眼坐在角落的玉藻。


    難道是因為神秘在衰退?


    和馬的思考,被上泉正剛從輪椅上站起的動作打斷。


    他下意識的伸手要扶,卻被老頭阻止了:“別動!拿著那把刀,站到對麵去。”


    和馬遲疑了一下,但還是鬆開握著輪椅把手的左手,右手提著剛剛上泉正剛遞給他的刀,向老頭正對麵走去。


    到了位置,他轉身麵對老頭。


    上泉正剛看起來完全不像是到了彌留之際的樣子,站在那裏氣勢十足。


    老頭一抬腿把身後的輪椅踹開,然後把手裏的刀平舉在身前,緩緩的抽出刀刃。


    明晃晃的刀刃反射著道場外夕陽的光。


    上泉正剛扔掉刀鞘,右手一翻,刀刃直衝著和馬。


    “拔刀吧,讓我看看你有多少本事。”他厲聲喝道。


    話音落下,和馬聽見背後傳來悶雷般的巨響,迴頭一看發現遠處的櫻島火山山頂噴出了新的煙柱。


    什麽鬼?


    起風了,大風從門口灌入道場,撕扯著和馬的衣服。


    雖然理性告訴和馬,這種程度的噴發不可能製造橫掃過鹿兒島灣的大風,這風隻是個巧合。


    但和馬仍然覺得這風帶著火山口的灼熱。


    上泉正剛提高了音量,聲如洪鍾:“拔出劍來,桐生和馬!”


    和馬抿著嘴,默默的握住劍柄。


    刀明顯經過仔細的保養,輕輕一用力就從刀鞘裏抽出來了。


    他把刀鞘扔給離自己最近的保奈美,雙手握住刀柄,擺出中段架勢。


    “我先說明,”上泉正剛咧嘴笑起來,“雖然這刀沒有開刃,但是被打中了一樣會骨折重傷。”


    和馬咋舌:“那我隻能盡量不被打中了。”


    上泉正剛大笑起來,然後前踏步——


    和馬本來以為劍聖出手會一眨眼到自己眼前,就像那些動畫漫畫裏麵表現得那樣。


    看到劍聖居然還在遵循物理規律,他甚至還有些驚訝。


    但是看得清是一迴事,能不能反應得過來是另一迴事。


    和馬堪堪擋住正麵這一刀,差點刀就被打飛。


    上泉正剛在刀刃碰撞的瞬間,直接一反手一個上挑,把和馬的刀往上挑起,同時飛起一腳。


    這一套行雲流水,和馬直接被踹得向後踉蹌了好幾步。


    “嗯,果然老了啊。”上泉正剛發出不當人的感歎,快步跟上又是一劍。


    和馬下盤不穩,這一下擋得非常勉強。


    但是他急中生智,改為單手持刀,空出的手直接抓老頭的衣服。


    沒想到下一刻,老頭的頭槌就來了。


    和馬被撞得滿眼冒金星,倉促間又吃了一腳。


    “真正的劍客身體的每個部分都是武器,”上泉正剛大聲說,“隻注重劍,是競技劍道的仁義。”


    和馬趁著老頭說教的當兒,恢複了架勢緩了過來。


    但是他內心知道,剛剛老頭不說教繼續進攻,自己就身首異處了。


    好強啊,劍聖。


    和馬感覺老頭現在並沒有發揮出全力,畢竟已經到了彌留之時,但是打自己還是跟玩一樣。


    這就是日本劍道的頂點嗎?


    換而言之,上杉宗一郎那家夥,比這個還強?


    一想到那個舊日本軍餘孽,和馬鬥誌昂揚。


    他大聲說:“上泉前輩,請繼續賜教!”


    上泉正剛笑了:“當然!”


    他再次衝向和馬。


    幾乎同時,和馬背後又傳來櫻島火山噴發的悶響。


    狂風從背後襲來,唿應正麵唿嘯而至的刀鋒!


    這一次,和馬依然擋得非常勉強。


    “太慢了!”上泉正剛大喊,又要把和馬的刀往上架。


    和馬直接先起腳。


    沒想到劍聖一個後撤步,躲開了和馬這一腳,不知道什麽時候收迴去的刀橫著向和馬的腿砍來。


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    和馬趕忙向後倒,一個後滾翻躲開了這一刀。


    上泉正剛踏步跟上。


    但是和馬這個後滾翻,翻完之後是有個向前一刀的。


    這一刀中斷了上泉正剛的攻勢,格擋了一下。


    “哼,我不知道你哪裏學的這一招,不過,還真是讓我想起了很多事情啊。”上泉正剛興高采烈的說。


    是的,興高采烈。


    “很好!”他後退了兩步,重整態勢,“這一迴合算你贏!”


    和馬不由得苦笑。


    他知道自己根本沒贏,隻是被動應付罷了。


    得進攻才行啊。

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