“諾拉……你很喜歡艾柯，對嗎？”在一間典雅的咖啡店中，落音學院的學生會長小奏麵對著對麵那位年齡小了她十歲，但是身高卻反而比自己還有高半個頭的女孩說道。不過，她的意思其實是說，諾拉似乎對小艾柯有著莫名執著之心，這樣的執著，讓她感覺諾拉對於艾柯的看法恐怕是那種非常親密的友人，其眼中的親密度甚至可以超過一般的姐妹。
不過，小奏是真的沒有想到，在聽到這句話後，諾拉那明顯是大吃一驚，以及失去方寸的表現——眼神遊移，臉色也有些不自然。嘴中說著聽起來就很沒底氣的話：“你……你在說什麽呢？可……可不要隨便開玩笑啊。”
……小奏覺得自己的情商和智商應該是不會太低的，所以見到諾拉這幅表現，她頓時有種似乎要知道什麽奇妙的東西的感覺了。不過在還沒有確定之前，姑且還是不要妄下定論吧。還是先試探一下這位小姐吧。
“我並不是在和你開玩笑，也不是隨意說笑之人……這一點也是我在做會長的時候，誒詬病最多的地方，那就是過於認真了。而且有人這麽說過我‘一張死人臉真是讓人沒有和你開玩笑的*啊’……這樣的話。”小奏答諾拉道。
“是……是嗎？我怎麽知道？”聽到小奏鄭重其事地說明自己並不是在開玩笑，諾拉的臉色變得更加不自然了，不過她還算是有想法的，那就是扯開話題。“話說學姐，為什麽你不去參加這一次的青年交流會呢？在我看來現在的落音未必就能是冠軍呢。有幾間學院的實力不比我們差哦？可是如果你去的話那就一定是能拉開差距的了。”
“因為即使拿了冠軍，對我自身而言沒有好處——這是老師們對我說的話。諾拉，關於這一點，可以告訴你的是，艾柯應該和我一樣，也這麽得到了老師們的勸告。然後呢？我剛剛的問題你還沒有迴答。你。喜歡艾柯是麽？嗯……我知道的，並不隻是普通朋友那樣的喜歡是麽？”諾拉想要扯開話題，但是小奏並不打算放過她，於是便追問道。
“……不。你想多了，學姐，艾柯對於我而言確實不隻是普通朋友。但是也不是你想象的那樣，我們隻是朋友。”聽到小奏的追問，諾拉這麽說道，然而她在說到“我們隻是朋友”這六個字的時候，很明顯的感覺到了心中劃過一絲失落。
（……話語中有很多意猶未盡的地方，不隻是普通朋友，但是卻又隻是朋友？感覺她們兩人之間的關係或許有些複雜。還是不多問了）小奏在聽到諾拉的話後分析出了這些東西，於是她果斷決定見好就收。不再接著問下去了。
於是她便主動將話題轉到一些別的地方去，而諾拉心中也明白小奏的意思，便也隨著她一起讓話題轉向，這裏不細說。
小奏或許並不如琴那般擅長找話題與人進行溝通，但是在落音當了學生會長多年的她。怎麽樣也不至於說會在和朋友閑聊的時候，讓氣氛陷入無話可談的尷尬之中。而諾拉也算是個外向的人，所以這次談話下來，兩人倒也覺得較為輕鬆。
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不過，和兩位少女這邊輕鬆愉快的談話氛圍不同，另外一邊，藍瑟和艾柯這邊的氣氛就比較凝重了。
在經過了幾句沒有多少營養的寒暄之後。藍瑟沉默半晌之後終於是問道：“艾柯小姐……現在的你應該是能夠看得出來了吧？關於我此時的生命力之問題。”
“嗯。很好奇你為什麽到現在才要死。按照我的感知，你的身體早該在很多個時代之前就會因為生命力的流逝而化成白骨。不過現在的你不出意外將在數月之內升上天堂。”艾柯點頭，並以十分平淡而普通的口吻說出了非常不普通的話語。
“哎呀……連這都被你看出來了啊？看來艾柯小姐你的進步真的是非常大呢。”聽到艾柯的話後，藍瑟頗感意外地說道，“嘛，確實如此。我這具身體其實已經經曆了很多很多年了呢。現在也是時候讓他入土了。”說到這裏，藍瑟頓了一下，並抬起手阻止了艾柯想要說出的話語，自己搶先一步說道：“我知道木係的牧師的存在對於這個世界的意義是什麽，但是我個人認為我至少是有一定可以任性的理由的。而我自己之所以會這麽選擇。隻是因為我自己實在感覺太累了。”
“理解不能。”艾柯靜靜地說道，並以目光直視藍瑟，向對方表達了“求解釋”的意思。
“唔，我知道，如果不講清楚的話你當然是不會也沒有可能理解和認可的。嘛，那麽就聽我慢慢地來說吧，關於我的事例。”藍瑟端起茶杯，慢慢地抿了一口茶，說道：“實際上，我是上一個世代，也即是這片大陸在精靈族宣布退隱，然後人類在與獸人族爭奪大陸獲勝之時活躍著的那一代人。那場戰役，便是上古之戰。而我在那個時代便已經是教皇了。”
“遠古時代是大陸眾智慧種族與深淵和亡靈爭奪生存權的戰爭。而上古時代則是人族與獸人之戰。而讓我以及光明教廷真正一戰成名的戰役，卻是接下來的人族之間的內戰。但那時候的我，以及教廷這邊、包括你此時所歸屬的落音城落音學院乃至超然物外的星宮，其實原本並不打算出手的。然而一場意外，卻迫使三大聖地不得不聯手作戰以抗擊敵人。”
“現在的你，已然是七階的生命牧師，對於大陸的重要性無可厚非。並且你也是值得我信任的朋友，所以我才會對你說出這些秘辛。這些……第三次劃時代的世界大戰，進入全麵戰爭的真正原因和它的戰局！”藍瑟一臉凝重地說道，“而且…...這些東西其實我不說你也遲早都會知道的，除非你宣告不過問世事，否則的話星宮的人也會對你說的啦。”
“說吧。”艾柯的本性原本就不是那種怕事的人，所以即使聽到了藍瑟說得如此鄭重其事，她也並不怎麽在乎這個。
“嗯，實際上。這場戰爭之所以會變成全麵戰爭，那是因為一個曾經存在過，然而此時卻已經被消滅了的教會——冥耀之教會。這個教會和我們光明教會的教義以及信仰其實有著不小的出入的。這個教會的人們所信仰的是權力與榮光；他們認為，為了迎來一個更加強大而且統一的大陸。是必須要進行大陸統一戰爭的，也就是說，大陸必須隻能有一個國家存在，否則便會一直存在爭議和戰爭。”
“其實說到這裏也不能說他們的思路有很多的錯誤，但是他們的行動卻讓人無法接受的，因為他們在暗中發動了戰爭。”藍瑟說道，“老實說，如果說是不讓這片大陸始終是被大大小小的戰爭所困擾著，團結和統一是必要的。但是絕對不允許的是獨裁和專斷。絕對不允許的是排除異己、使得全大陸隻有一個聲音。而其他人，隻能默默地聽之任之。”
“而這。也正是走向了歪路的冥耀教會所犯的錯誤。他們偏執地認為，隻有人類主宰了這個大陸之後，在麵對諸如亡靈和地獄等天災的入侵的時候，才不會有各族因為要保護自己的利益而會有所保留的狀況出現。所以……必須要從統一人類的國都開始，進一步地統治這個大陸的百族。讓百族成為人類的附庸種族。”藍瑟苦笑道。“聽起來非常中二對吧？”
“但是……實際上這個中二的思想在當時卻是有很多人都想擁護的，原因也很簡單。”藍瑟的嘴角泛起更加深刻的苦笑，“因為那個時候啊，正好是人類和獸人大戰過後的第一個百年的時間啊。”
“那時候的人類原本是要對獸人進行趕盡殺絕的，但是可惜的是以精靈族為首的‘百族聯盟’卻阻止了人類的瘋狂行動。並且，為了讓人類屈服下來，他們實際上當然是和人族動了手的。然後是以武力讓人族屈服的。”
“而這，也使得那時候因為即將全滅獸人而心高氣傲，認為自己已經無人可擋，認為自己已經是大陸最強種族的人們感受到了嚴重的不甘……因為即使是打敗了當時唯一能和人類做對手的獸人族，人類在百族的聯合麵前依舊算不得什麽。而人類，卻又是一種怎麽樣都不可能滿足的了的生物。在一些人的心中。打敗了獸人族的我們必須就是大陸之主。必須就是這片大陸的主人，說話一言堂……而現實卻是很骨感的。”
“所以，這份不甘以及對百族的怨恨、還有對自身權利、地位、名聲之類的東西的渴望。使得冥耀教會還有一些修者們的思路走向了彎路，但是也走到了一起開始了合作……實際上這些人八成都是對一百年之前人族被迫向百族聯盟低頭而感到不甘，隨即遷怒於當時勸說人族向百族妥協了的教廷。然後在他們的暗中挑撥之下。第三次世界大戰開始了。”
“但是……說來慚愧，對於挑起這場曠日大戰的背後的罪魁禍首，我們原先是不知道的。直到大戰進入了*的時刻，我們才發現了這場戰爭的背後原來有著這麽一隻手在推動著。”
“然而，這個時候的我，已經老得快走不動啦！那時候的我已經一千歲了。那個時候的我，其實早已經從教皇的位置上退休下來了。可是由於冥耀教會的陰謀刺殺，當代的教皇以及幾位主教不幸身亡了——那是一個還年輕的教皇啊。”
“於是，我不得不拖著老邁的身軀出來帶領教廷，與惡勢力作鬥爭……然而那時候我已經很老了啊，老得幾乎無法動彈。所以為了讓自己再次動起來，我不得不接受了屬下的建議。做出了一件雖然在當時是無可厚非，不得已而為之。並且也談不上邪惡。但是卻讓我無法原諒自己的事情。”
說到這裏，藍瑟的表情變得晦暗，沉默了好一陣子才接著說道：“我……”
不過，小奏是真的沒有想到，在聽到這句話後，諾拉那明顯是大吃一驚，以及失去方寸的表現——眼神遊移，臉色也有些不自然。嘴中說著聽起來就很沒底氣的話：“你……你在說什麽呢？可……可不要隨便開玩笑啊。”
……小奏覺得自己的情商和智商應該是不會太低的，所以見到諾拉這幅表現，她頓時有種似乎要知道什麽奇妙的東西的感覺了。不過在還沒有確定之前，姑且還是不要妄下定論吧。還是先試探一下這位小姐吧。
“我並不是在和你開玩笑，也不是隨意說笑之人……這一點也是我在做會長的時候，誒詬病最多的地方，那就是過於認真了。而且有人這麽說過我‘一張死人臉真是讓人沒有和你開玩笑的*啊’……這樣的話。”小奏答諾拉道。
“是……是嗎？我怎麽知道？”聽到小奏鄭重其事地說明自己並不是在開玩笑，諾拉的臉色變得更加不自然了，不過她還算是有想法的，那就是扯開話題。“話說學姐，為什麽你不去參加這一次的青年交流會呢？在我看來現在的落音未必就能是冠軍呢。有幾間學院的實力不比我們差哦？可是如果你去的話那就一定是能拉開差距的了。”
“因為即使拿了冠軍，對我自身而言沒有好處——這是老師們對我說的話。諾拉，關於這一點，可以告訴你的是，艾柯應該和我一樣，也這麽得到了老師們的勸告。然後呢？我剛剛的問題你還沒有迴答。你。喜歡艾柯是麽？嗯……我知道的，並不隻是普通朋友那樣的喜歡是麽？”諾拉想要扯開話題，但是小奏並不打算放過她，於是便追問道。
“……不。你想多了，學姐，艾柯對於我而言確實不隻是普通朋友。但是也不是你想象的那樣，我們隻是朋友。”聽到小奏的追問，諾拉這麽說道，然而她在說到“我們隻是朋友”這六個字的時候，很明顯的感覺到了心中劃過一絲失落。
（……話語中有很多意猶未盡的地方，不隻是普通朋友，但是卻又隻是朋友？感覺她們兩人之間的關係或許有些複雜。還是不多問了）小奏在聽到諾拉的話後分析出了這些東西，於是她果斷決定見好就收。不再接著問下去了。
於是她便主動將話題轉到一些別的地方去，而諾拉心中也明白小奏的意思，便也隨著她一起讓話題轉向，這裏不細說。
小奏或許並不如琴那般擅長找話題與人進行溝通，但是在落音當了學生會長多年的她。怎麽樣也不至於說會在和朋友閑聊的時候，讓氣氛陷入無話可談的尷尬之中。而諾拉也算是個外向的人，所以這次談話下來，兩人倒也覺得較為輕鬆。
————————————————分割線
不過，和兩位少女這邊輕鬆愉快的談話氛圍不同，另外一邊，藍瑟和艾柯這邊的氣氛就比較凝重了。
在經過了幾句沒有多少營養的寒暄之後。藍瑟沉默半晌之後終於是問道：“艾柯小姐……現在的你應該是能夠看得出來了吧？關於我此時的生命力之問題。”
“嗯。很好奇你為什麽到現在才要死。按照我的感知，你的身體早該在很多個時代之前就會因為生命力的流逝而化成白骨。不過現在的你不出意外將在數月之內升上天堂。”艾柯點頭，並以十分平淡而普通的口吻說出了非常不普通的話語。
“哎呀……連這都被你看出來了啊？看來艾柯小姐你的進步真的是非常大呢。”聽到艾柯的話後，藍瑟頗感意外地說道，“嘛，確實如此。我這具身體其實已經經曆了很多很多年了呢。現在也是時候讓他入土了。”說到這裏，藍瑟頓了一下，並抬起手阻止了艾柯想要說出的話語，自己搶先一步說道：“我知道木係的牧師的存在對於這個世界的意義是什麽，但是我個人認為我至少是有一定可以任性的理由的。而我自己之所以會這麽選擇。隻是因為我自己實在感覺太累了。”
“理解不能。”艾柯靜靜地說道，並以目光直視藍瑟，向對方表達了“求解釋”的意思。
“唔，我知道，如果不講清楚的話你當然是不會也沒有可能理解和認可的。嘛，那麽就聽我慢慢地來說吧，關於我的事例。”藍瑟端起茶杯，慢慢地抿了一口茶，說道：“實際上，我是上一個世代，也即是這片大陸在精靈族宣布退隱，然後人類在與獸人族爭奪大陸獲勝之時活躍著的那一代人。那場戰役，便是上古之戰。而我在那個時代便已經是教皇了。”
“遠古時代是大陸眾智慧種族與深淵和亡靈爭奪生存權的戰爭。而上古時代則是人族與獸人之戰。而讓我以及光明教廷真正一戰成名的戰役，卻是接下來的人族之間的內戰。但那時候的我，以及教廷這邊、包括你此時所歸屬的落音城落音學院乃至超然物外的星宮，其實原本並不打算出手的。然而一場意外，卻迫使三大聖地不得不聯手作戰以抗擊敵人。”
“現在的你，已然是七階的生命牧師，對於大陸的重要性無可厚非。並且你也是值得我信任的朋友，所以我才會對你說出這些秘辛。這些……第三次劃時代的世界大戰，進入全麵戰爭的真正原因和它的戰局！”藍瑟一臉凝重地說道，“而且…...這些東西其實我不說你也遲早都會知道的，除非你宣告不過問世事，否則的話星宮的人也會對你說的啦。”
“說吧。”艾柯的本性原本就不是那種怕事的人，所以即使聽到了藍瑟說得如此鄭重其事，她也並不怎麽在乎這個。
“嗯，實際上。這場戰爭之所以會變成全麵戰爭，那是因為一個曾經存在過，然而此時卻已經被消滅了的教會——冥耀之教會。這個教會和我們光明教會的教義以及信仰其實有著不小的出入的。這個教會的人們所信仰的是權力與榮光；他們認為，為了迎來一個更加強大而且統一的大陸。是必須要進行大陸統一戰爭的，也就是說，大陸必須隻能有一個國家存在，否則便會一直存在爭議和戰爭。”
“其實說到這裏也不能說他們的思路有很多的錯誤，但是他們的行動卻讓人無法接受的，因為他們在暗中發動了戰爭。”藍瑟說道，“老實說，如果說是不讓這片大陸始終是被大大小小的戰爭所困擾著，團結和統一是必要的。但是絕對不允許的是獨裁和專斷。絕對不允許的是排除異己、使得全大陸隻有一個聲音。而其他人，隻能默默地聽之任之。”
“而這。也正是走向了歪路的冥耀教會所犯的錯誤。他們偏執地認為，隻有人類主宰了這個大陸之後，在麵對諸如亡靈和地獄等天災的入侵的時候，才不會有各族因為要保護自己的利益而會有所保留的狀況出現。所以……必須要從統一人類的國都開始，進一步地統治這個大陸的百族。讓百族成為人類的附庸種族。”藍瑟苦笑道。“聽起來非常中二對吧？”
“但是……實際上這個中二的思想在當時卻是有很多人都想擁護的，原因也很簡單。”藍瑟的嘴角泛起更加深刻的苦笑，“因為那個時候啊，正好是人類和獸人大戰過後的第一個百年的時間啊。”
“那時候的人類原本是要對獸人進行趕盡殺絕的，但是可惜的是以精靈族為首的‘百族聯盟’卻阻止了人類的瘋狂行動。並且，為了讓人類屈服下來，他們實際上當然是和人族動了手的。然後是以武力讓人族屈服的。”
“而這，也使得那時候因為即將全滅獸人而心高氣傲，認為自己已經無人可擋，認為自己已經是大陸最強種族的人們感受到了嚴重的不甘……因為即使是打敗了當時唯一能和人類做對手的獸人族，人類在百族的聯合麵前依舊算不得什麽。而人類，卻又是一種怎麽樣都不可能滿足的了的生物。在一些人的心中。打敗了獸人族的我們必須就是大陸之主。必須就是這片大陸的主人，說話一言堂……而現實卻是很骨感的。”
“所以，這份不甘以及對百族的怨恨、還有對自身權利、地位、名聲之類的東西的渴望。使得冥耀教會還有一些修者們的思路走向了彎路，但是也走到了一起開始了合作……實際上這些人八成都是對一百年之前人族被迫向百族聯盟低頭而感到不甘，隨即遷怒於當時勸說人族向百族妥協了的教廷。然後在他們的暗中挑撥之下。第三次世界大戰開始了。”
“但是……說來慚愧，對於挑起這場曠日大戰的背後的罪魁禍首，我們原先是不知道的。直到大戰進入了*的時刻，我們才發現了這場戰爭的背後原來有著這麽一隻手在推動著。”
“然而，這個時候的我，已經老得快走不動啦！那時候的我已經一千歲了。那個時候的我，其實早已經從教皇的位置上退休下來了。可是由於冥耀教會的陰謀刺殺，當代的教皇以及幾位主教不幸身亡了——那是一個還年輕的教皇啊。”
“於是，我不得不拖著老邁的身軀出來帶領教廷，與惡勢力作鬥爭……然而那時候我已經很老了啊，老得幾乎無法動彈。所以為了讓自己再次動起來，我不得不接受了屬下的建議。做出了一件雖然在當時是無可厚非，不得已而為之。並且也談不上邪惡。但是卻讓我無法原諒自己的事情。”
說到這裏，藍瑟的表情變得晦暗，沉默了好一陣子才接著說道：“我……”