崔要武和刑偵隊員們都覺得李三第二次進楊明家是個謎。
那麽，李三有家眷嗎？他家住在什麽地方？有沒有犯罪前科？要弄清這些問題，必須尋找李三的家或者租住屋。如果有家眷更好，她老婆是知情人，李三的行動，她不可能不知道。
崔要武從收破爛老孫頭嘴裏，打聽到李三的居住屋。收了幾年破爛，又省吃儉用，李三有了數千元積蓄，便著手蓋起了四間瓦房，房前還有一個大場院，供他存放舊貨舊家俱之類的東西。院子有圍牆，隻有一個鑲邊大鐵門通向外麵胡同。崔要武一行數人，進門一瞧，房子雖大，但空空洞洞，沒有一件值錢東西。露天大院，破椅舊家俱堆放不少。昨天上午，李三從楊明家買迴來的舊沙發、破櫥櫃，都還在院子裏一個角落放著。一個青年少婦，中等個子，圓盤臉白皙俊秀，大眼睛嫵媚動人，但身上衣衫卻十分簡樸，頭發也有點散亂。她身邊有一雙兒女，長得活潑可愛。大點是兒子，不過6歲；小點是女兒，也隻有4歲。李三雖窮，但人丁興旺著哩。
崔要武瞅瞅少婦問：“你是李三愛人？”少婦點點頭，但心裏有點發怵：“是的。他不在家，你們找他有什麽事嗎？”崔要武明知故問：“知道你丈夫上哪兒去嗎？”少婦搖搖頭：“不知道。難道他……犯法了？”崔要武目光淩厲：“你怎麽知道的？”少婦搖搖頭：“我不知道。不過，他昨天一夜沒有迴來，我擔心他出事了，心裏忐忑不安，不知是兇是吉？現在你們不請自來，我暗暗猜想，李三百分百出事了！”
看來，李三同楊明打架，並打傷住院，妻子還蒙在鼓裏哩。崔要武不想馬上告訴她關於李三打架住院的事，怕婦人哭將起來，談話中斷或者斷斷續續、語無論次。他繼續問：“你叫什麽名字？”
“丁建英。”
“是李三同鄉？”
“是的。我們是一個村的。”
“那麽，李三從前的表現你該一清二楚了？”
“嗯！”
丁建英點點頭。她告訴崔要武，李三在村裏表現很出色，他沒有犯過罪。他為人忠厚老實，從不做壞事。他們一家人，也都為革命赤膽忠心，並且做過貢獻。爺爺是老黨員，參加過抗日戰爭和解放戰爭，為革命出生入死，後來在解放海南時犧牲在戰場上。父親是村支書，為老百姓做了許多好事。後來在一次森林滅火中，他帶頭衝進火中救人，結果被濃煙吞噬，犧牲了生命。李三以爺爺和父親為榜樣，不但忠心耿耿，而且見義勇為。他曾兩次從井中救過小孩，受到村委會和學校的表揚。李三高中畢業，高考時隻差3分沒有被錄取。我們河南人，家窮環境差，愛出來外麵闖蕩。結婚後，我們就跟他叔闖新疆來了……
從丁建英的談話中，崔要武得知，李三第二次去楊明家，不是買家俱，而是去做好事；但她不明白，李三做了好事，為什麽公安人員還要抓他？
原來，昨天下午，李三從楊明家買迴來的舊沙發，扯下舊包裝布，準備換上新包裝布再上集市出售時，無意間從舊包裝布縫隙中抖落出四張存折：兩張3千；兩張5千，共1.6萬元。戶主：楊守業；存期有一年期，也有3年期的，但都已經到期。手捧著四張存折，對於一個如饑似渴的窮漢來說，無疑是筆橫財！久旱幹裂雨的禾田，難得普降甘露，誰不喜出望外！然而忠厚老實的李三，一點兒也高興不起來。他覺得這不是自已勞動所得，不能據為己有，應該立即歸還人家。妻子惋惜地問：“楊守業是誰？”李三道：“楊明父親；不過已經死了。據說生前往口內販賣羊皮，賺了一大筆錢；但兩個兒子都不考順，老人便養成愛喝酒習慣。那天晚上一生氣，多喝了兩盅，結果腦溢血，一夜之間暴病身亡。臨終時來不及交代後事……”妻子又問：“他老伴呢？”李三道：“死得比他還早！”妻子眉飛色舞：“這麽說，這四張存折沒有主了？你還送去給他兒子做什麽？楊守業暴病身亡，肯定沒有交代楊明！”李三道：“上麵有楊守業名字，不送去不行呀！”妻子盛怒：“就你忠厚，拾金不昧！豈不知忠厚是無用的別名！”
李三不管妻子嘮叨，手拿存折就要返迴楊明家，去歸還連楊明都莫明其妙的存折。妻子想不通，認為這是買舊家俱揀來的，又不是偷來搶來的，天賜之財不能算不義之財，沒有必要歸還。家中窮得叮當響，吃飯湊湊合合，穿衣跟不上潮流，而且蓋房時還拉下債務，靠李三收破爛賺錢，收入十分微薄，哪年哪月也發不了財。因而苦勸李三：“李三，你也不想想，你做的啥生意？收破爛――跟要飯沒有什麽兩樣！”李三反駁妻子：“怎能那樣說呢？我是要飯的，你不成了要飯太太了嗎？三百六十行，行行出狀元唄！”妻子嗔道：“乞丐也能中狀元？”李三樂道：“不錯，乞丐也能中狀元！曆史上不是有個薛平貴嗎？他就中了狀元做了兩國王！”妻子不悅，意味深長地說：“李三呀，你咋這麽死心眼呢？咱們家這麽貧窮，靠你收破爛賺錢，哪輩子也翻不了身。所以，我勸你把存折留下來；你不敢去領我去領，反正是揀來的，揚守業已死，死無對證，不會出問題的。再說，如果出了問題，我一個人承擔，行嗎？”
然而，忠厚耿直的李三，人窮誌不短。麵對妻子的懇求、眼淚以及埋怨、憤怒，他仍然浩然正氣，不妥協不心慈麵軟，不為不義之財所動。他聽了妻子肺腑陳言之後，苦澀地搖搖頭：“不行的！這四張存折，若是據為己有，我心裏不踏實，天天都會吃不好睡不香的。你就讓我送迴去吧！”妻子拗不過李三，隻好由他出門而去。
李三走後，妻子十分惋惜，也十分傷感。她罵李三死心眼沒出息，放著發財的機會不要，十足的傻子！跟著這種傻子，一輩子守窮受氣，還不如離他而去！然而，她舍不得一雙兒女。因此，離他而去是不可能的。她隻有虔誠念佛，妄想再發現一張存折，不多不少，5千元就行！如再發現一張5千元存折，她說啥也不拿給李三，更不會歸還楊明。
妻子這種妄想，也許還有實現的概率。因為老一代人，他們過慣了窮日子，省吃儉用把錢積蓄下來，存入銀行，日子久了，有時連自已都記不起來；或者能記起來，但因暴病身亡，來不及交代後代。這些錢，原來是楊守業老伴存的，但老伴比他早一年離開人世；傳給楊守業已經十分模糊了。因此，妻子的幻想，不是沒有根據的。
然而幻想歸幻想，現實歸現實，不到山窮水盡，妻子並不死心。她把幾件舊沙發折騰來折騰去，舊包裝布和新包裝布齊都撕成碎片，但都沒能找到她所要尋找的存折。她不死心，又去折騰破櫥櫃。這個老式櫥櫃一人多高，上三層下三層，每層層麵都用報紙表糊。丁建英心裏一亮，她幻想老人生前把存折放在表糊下麵，賜給她一點意想不到的財富！於是，她用著那雙顫抖的纖手，小心翼翼地撕下表糊紙。當揭下最上麵一層的表糊紙時，竟然抖落一張長方形的硬紙來。她拿在手上一看，紙質很好，但不是她夢寐以求的存折，而是一張一百元的人民幣！她捂在心窩上，興奮得臉紅心跳，但也十分緊張。心裏不停地叨念著：“現金比存折更好！找找看，也許還有……也許還有！”因而，她撕表糊紙時，更顯得手忙腳亂。果然，表糊紙下麵，又不斷地抖落一些硬紙來，一張張都是新鈔一百元人民幣，攢在手心一算，共1500元。她把錢放好，急忙又撕上層表糊紙。“咦！上層表糊紙下麵，也藏有人民幣！”一張張新鈔，麵值都是一百元。她一陣驚喜，情不自禁地喊出聲來。她把一張張的紙幣疊好，攢在手心一數，共25張，2500元！這樣，兩層表糊紙下麵，總共藏了4000元！這是一筆不少的數目字，丁建英高興壞了。她把四千元紙幣攢在手心，情不自楚地蹦跳起來：“四千元！我有四千元了！我發財了！”她的狂喜，驚動了一雙年幼的兒女。他們驚奇地瞪大著眼珠，瞧著騰雲駕霧般的媽媽，也跟著歡唿雀躍。6 歲的兒子眼尖，瞅著媽媽手上攢著一疊紙幣，誤認為媽媽又發現許多存折了。雖說不太懂事，但也知道存折能換錢；有了錢全家人都能吃好穿好玩好。於是她要求媽媽幫他買皮球和氣槍；小姑娘也跟著鬧騰，哭著要氣球，要滑滑車。媽媽齊都答應了，而且嗓門很大：“都給你們買！”真是財大氣粗！窮人的享受，也許沒有比財大氣粗更快活了。
接下來的事是藏好四千元；否則，狗咬尿泡，隻能空喜一場。兒子向媽媽耳語，叮囑她要藏在最保密的地方；女兒也說，爸爸是個大壞蛋，不要讓他知道了。媽媽不斷點頭：“媽媽一定藏好，迴來誰也別告訴爸爸好嗎？”“好！”孩子們又拍手又蹦跳。貧窮的李三家，今天是叫化子唱戲――少有的歡樂，少有的開心。
然而，當李三踏進家門時，兒子卻衝著他呐喊起來：“爸爸，爸爸，媽媽又發現許多許多存折！她珍藏起來了，不讓你知道。不信你問媽媽！”李三帶著疑惑的目光，瞅了妻子丁建英一眼，幽默地說：“許多許多存折是不可能的；若是再發現一張存折，就該咱們家發一筆橫財了！”妻子臉紅耳赤，一麵訓斥孩子，一麵掩蓋事實真相：“別聽孩子們胡扯，沒有的事！”她沒有想到，訂下攻守同盟的兒女，竟然這麽不守約！
然而兒子不甘示弱，他又重複著：“我不胡扯！媽媽清理櫥櫃時，確確實實發現許多存折……。媽媽還告訴我們，一共四千元！等把錢取出來，媽媽答應給我買皮球、氣槍；給巧巧買氣球、滑滑車！”
丁建英生氣了，用手摑了兒子一下臉頰：“我叫你胡說八道！”兒子哇哇哭了。他一麵抹淚一麵說：“又揀到好多存折，是你親口講的，妹妹也聽見了，怎是我胡說呢？你……藏存折的地方……我也知道！”
李三對兒子的表現十分讚賞。他把兒子捂在懷中，誇讚他道：“好樣的，跟爸爸一樣：威武不能屈，富貴不能淫。拾金不昧，這才是我想要的接班人！”
這事就難了，兒子說有，妻子說沒有，李三該不會窮追不舍吧！隻見李三捂著兒子，深深地歎了一口氣，而後自言自語起來：“唉！我何嚐不想把存折留下來！？但是花了這些錢，我一輩子都不會心安理得的，甚至還會受到良心上譴責。咱們一家人，從爺爺那代人起，就老實本分，人窮誌不短。爺爺從一個不起眼的炊事兵當到團首長。他打仗勇敢，屢立奇功。最後犧牲在戰場上。他為中國人民的解放事業獻出了寶貴生命，永垂不朽，青史留名。俺爹也不錯，自解放那年就當了村長，為人民的利益兢兢業業廢寢忘餐鞠躬盡瘁。八十年代初，他為領導村民奔小康，大搞封山育林，後來因森林起火，為搶救同誌，犧牲了自已寶貴生命。兩代人環境不一樣，但出發點是一樣的，都是為人民的利益而生，為人民的利益而死。兩代人言傳身教，給俺李三樹立了榜樣。俺李三活著雖說不能為革命赴湯蹈火、犧牲自已；但也要做個頂天立地不為金錢所俘虜的男子漢，怎能做孽種呢？兒子，你說對嗎？”兒子點點頭：“爸爸說得對，咱們不能做孽種，要做個頂天立地的男子漢！”李三滿意地點點頭；並對妻子投過去一瞥征詢的目光，而後又自言自語著：“我要求妻子兒女跟我一個樣：明明白白做人，清清楚楚消費，心安理得一輩子。現在兒子已經跟我一條心了，但不知巧巧和建英能否也跟我一條心？”
妻子一聽泣了。她初中畢業，受過一定文化教育。清清楚楚消費，明明白白做人，這個道理她懂。然而這個家太窮了，打腫臉充不起胖子；巧媳婦難煮無米之炊。李三無能，隻能收破爛，賺些微薄利潤，常常入不敷出。蓋這四間瓦房，至今還拖欠人家一千多元，日子實在難熬呀！若不是天外飛來橫財，李三八輩子也富不起來。而買舊貨得來的存折，就是天外飛來的橫財！然而李三不要橫財，甘願守窮，這種拙劣行為，不是忠厚而是十足的傻子，她準備同這種傻子唱對台戲！她想，這四千元是她發現的，李三若是再送迴去，她就同他離婚！因而賭氣道：“李三，咱們離婚！”李三吃驚地問：“為什麽？”妻子道：“你這麽忠厚、高尚，我配不上你。再說，你願意守窮，我沒有這種耐心，因為我已經窮怕了。”李三苦澀地一笑：“窮怕了就要散夥？這不是你的真心話。中國人就是因為窮怕了才要改天換地的。咱們倆也是從窮困中走過來的中國人，靠自已雙手，難道就不能把貧窮落後的帽子扔進大海？為什麽一定要離婚？為什麽就不相信俺李三也是一條漢子？”妻子盛怒地反駁李三：“下輩子吧！
李三若澀地搖搖頭。看來妻子還沒有想通，還在為四張存折物歸原主生氣，可這有什麽辦法呢？在妻子眼裏，四張存折是天外飛來的橫財；但在李三眼裏，金錢如糞土，存折是身外之物不義之財，不該得的東西，不能伸手撈來據為已有。貧窮雖然可怕，但是見錢眼開、有錢就墜落的人更可怕！為了做通妻子思想，他講了這樣一個故事：李三有個同事，姓代名義修，有一天黃昏，收破爛時路過一個車棚，發現一輛沒有上鎖的自行車掛著一個玄色提包，他見左右沒有人，就把玄色提包撿迴家。迴到家中，打開提包一看，裏麵有一張一萬元存折！這麽一筆巨款，他收破爛一年也掙不迴來，因而動了心。雖然存折上麵有名字，但他財迷心竅，不肯送還人家。第二天上午，他鬼鬼祟祟進銀行，正冒領這張存折上的款時，卻被守珠待兔的失主逮個正著——原來失主正在銀行掛失。於是，代義修被公安局逮走，至今還沒有迴來。據說他被當作盜竊犯，可能要判刑的。
李三講完故事後問妻子：“難道你也願意看到自已的丈夫被公安局逮走？然後被當作搶劫犯定罪、判刑？”妻子破涕為笑，爭辯道：“你是收破爛撿到的，怎能跟代義修相比呢？”李三道：“總之，性質是一樣的，都是貪財惹的禍！你今天想不通，明天也一定要想通，不能讓我被公安局當搶劫犯抓起來，不能讓咱們的子女背上搶劫犯的黑鍋過日子！”
李三講的這個故事很生動，妻子有所悔悟。李三的肺腑良言，很樸實很中肯，而且還包含著很強的法製觀念，妻子終於被說服了。她自願自覺地把珍藏在地板深處誰也找不到的四千元現金挖了出來，小心翼翼地交給李三，並且意味深長地說：“我不願意守窮，但更不願意看到自已的丈夫被公安局戴上手銬抓走！”交接儀式時，夫妻倆情感交融、眉飛色舞、笑顏逐開。兒子小新見了這種場麵，拍著小手高興地跳著嚷著：“我早就說了，媽媽揀到許多許多存折，可媽媽不承認――媽媽不老實！”李三和妻子抱在一起，笑得更開心了。
李三把四千元現金攢在手心，瞄了瞄數了數，雖說上麵沒有戶主楊守業名字，也不必同銀行打交道，據為己有天經地義，人不知鬼不覺有何不可？然而忠厚老實的李三，一點兒也不惋惜。他把四千元人民幣攢在手心，告別妻子兒女，大義凜然，虎虎生風，出門朝楊明家而去。妻子送別他時，心情輕鬆許多了。她瞅著李三身影，頓時覺得丈夫李三，在她麵前的形象越來越高大，越來越是條頂天立地的漢子，越來越該倍受人們尊敬……
那麽，李三有家眷嗎？他家住在什麽地方？有沒有犯罪前科？要弄清這些問題，必須尋找李三的家或者租住屋。如果有家眷更好，她老婆是知情人，李三的行動，她不可能不知道。
崔要武從收破爛老孫頭嘴裏，打聽到李三的居住屋。收了幾年破爛，又省吃儉用，李三有了數千元積蓄，便著手蓋起了四間瓦房，房前還有一個大場院，供他存放舊貨舊家俱之類的東西。院子有圍牆，隻有一個鑲邊大鐵門通向外麵胡同。崔要武一行數人，進門一瞧，房子雖大，但空空洞洞，沒有一件值錢東西。露天大院，破椅舊家俱堆放不少。昨天上午，李三從楊明家買迴來的舊沙發、破櫥櫃，都還在院子裏一個角落放著。一個青年少婦，中等個子，圓盤臉白皙俊秀，大眼睛嫵媚動人，但身上衣衫卻十分簡樸，頭發也有點散亂。她身邊有一雙兒女，長得活潑可愛。大點是兒子，不過6歲；小點是女兒，也隻有4歲。李三雖窮，但人丁興旺著哩。
崔要武瞅瞅少婦問：“你是李三愛人？”少婦點點頭，但心裏有點發怵：“是的。他不在家，你們找他有什麽事嗎？”崔要武明知故問：“知道你丈夫上哪兒去嗎？”少婦搖搖頭：“不知道。難道他……犯法了？”崔要武目光淩厲：“你怎麽知道的？”少婦搖搖頭：“我不知道。不過，他昨天一夜沒有迴來，我擔心他出事了，心裏忐忑不安，不知是兇是吉？現在你們不請自來，我暗暗猜想，李三百分百出事了！”
看來，李三同楊明打架，並打傷住院，妻子還蒙在鼓裏哩。崔要武不想馬上告訴她關於李三打架住院的事，怕婦人哭將起來，談話中斷或者斷斷續續、語無論次。他繼續問：“你叫什麽名字？”
“丁建英。”
“是李三同鄉？”
“是的。我們是一個村的。”
“那麽，李三從前的表現你該一清二楚了？”
“嗯！”
丁建英點點頭。她告訴崔要武，李三在村裏表現很出色，他沒有犯過罪。他為人忠厚老實，從不做壞事。他們一家人，也都為革命赤膽忠心，並且做過貢獻。爺爺是老黨員，參加過抗日戰爭和解放戰爭，為革命出生入死，後來在解放海南時犧牲在戰場上。父親是村支書，為老百姓做了許多好事。後來在一次森林滅火中，他帶頭衝進火中救人，結果被濃煙吞噬，犧牲了生命。李三以爺爺和父親為榜樣，不但忠心耿耿，而且見義勇為。他曾兩次從井中救過小孩，受到村委會和學校的表揚。李三高中畢業，高考時隻差3分沒有被錄取。我們河南人，家窮環境差，愛出來外麵闖蕩。結婚後，我們就跟他叔闖新疆來了……
從丁建英的談話中，崔要武得知，李三第二次去楊明家，不是買家俱，而是去做好事；但她不明白，李三做了好事，為什麽公安人員還要抓他？
原來，昨天下午，李三從楊明家買迴來的舊沙發，扯下舊包裝布，準備換上新包裝布再上集市出售時，無意間從舊包裝布縫隙中抖落出四張存折：兩張3千；兩張5千，共1.6萬元。戶主：楊守業；存期有一年期，也有3年期的，但都已經到期。手捧著四張存折，對於一個如饑似渴的窮漢來說，無疑是筆橫財！久旱幹裂雨的禾田，難得普降甘露，誰不喜出望外！然而忠厚老實的李三，一點兒也高興不起來。他覺得這不是自已勞動所得，不能據為己有，應該立即歸還人家。妻子惋惜地問：“楊守業是誰？”李三道：“楊明父親；不過已經死了。據說生前往口內販賣羊皮，賺了一大筆錢；但兩個兒子都不考順，老人便養成愛喝酒習慣。那天晚上一生氣，多喝了兩盅，結果腦溢血，一夜之間暴病身亡。臨終時來不及交代後事……”妻子又問：“他老伴呢？”李三道：“死得比他還早！”妻子眉飛色舞：“這麽說，這四張存折沒有主了？你還送去給他兒子做什麽？楊守業暴病身亡，肯定沒有交代楊明！”李三道：“上麵有楊守業名字，不送去不行呀！”妻子盛怒：“就你忠厚，拾金不昧！豈不知忠厚是無用的別名！”
李三不管妻子嘮叨，手拿存折就要返迴楊明家，去歸還連楊明都莫明其妙的存折。妻子想不通，認為這是買舊家俱揀來的，又不是偷來搶來的，天賜之財不能算不義之財，沒有必要歸還。家中窮得叮當響，吃飯湊湊合合，穿衣跟不上潮流，而且蓋房時還拉下債務，靠李三收破爛賺錢，收入十分微薄，哪年哪月也發不了財。因而苦勸李三：“李三，你也不想想，你做的啥生意？收破爛――跟要飯沒有什麽兩樣！”李三反駁妻子：“怎能那樣說呢？我是要飯的，你不成了要飯太太了嗎？三百六十行，行行出狀元唄！”妻子嗔道：“乞丐也能中狀元？”李三樂道：“不錯，乞丐也能中狀元！曆史上不是有個薛平貴嗎？他就中了狀元做了兩國王！”妻子不悅，意味深長地說：“李三呀，你咋這麽死心眼呢？咱們家這麽貧窮，靠你收破爛賺錢，哪輩子也翻不了身。所以，我勸你把存折留下來；你不敢去領我去領，反正是揀來的，揚守業已死，死無對證，不會出問題的。再說，如果出了問題，我一個人承擔，行嗎？”
然而，忠厚耿直的李三，人窮誌不短。麵對妻子的懇求、眼淚以及埋怨、憤怒，他仍然浩然正氣，不妥協不心慈麵軟，不為不義之財所動。他聽了妻子肺腑陳言之後，苦澀地搖搖頭：“不行的！這四張存折，若是據為己有，我心裏不踏實，天天都會吃不好睡不香的。你就讓我送迴去吧！”妻子拗不過李三，隻好由他出門而去。
李三走後，妻子十分惋惜，也十分傷感。她罵李三死心眼沒出息，放著發財的機會不要，十足的傻子！跟著這種傻子，一輩子守窮受氣，還不如離他而去！然而，她舍不得一雙兒女。因此，離他而去是不可能的。她隻有虔誠念佛，妄想再發現一張存折，不多不少，5千元就行！如再發現一張5千元存折，她說啥也不拿給李三，更不會歸還楊明。
妻子這種妄想，也許還有實現的概率。因為老一代人，他們過慣了窮日子，省吃儉用把錢積蓄下來，存入銀行，日子久了，有時連自已都記不起來；或者能記起來，但因暴病身亡，來不及交代後代。這些錢，原來是楊守業老伴存的，但老伴比他早一年離開人世；傳給楊守業已經十分模糊了。因此，妻子的幻想，不是沒有根據的。
然而幻想歸幻想，現實歸現實，不到山窮水盡，妻子並不死心。她把幾件舊沙發折騰來折騰去，舊包裝布和新包裝布齊都撕成碎片，但都沒能找到她所要尋找的存折。她不死心，又去折騰破櫥櫃。這個老式櫥櫃一人多高，上三層下三層，每層層麵都用報紙表糊。丁建英心裏一亮，她幻想老人生前把存折放在表糊下麵，賜給她一點意想不到的財富！於是，她用著那雙顫抖的纖手，小心翼翼地撕下表糊紙。當揭下最上麵一層的表糊紙時，竟然抖落一張長方形的硬紙來。她拿在手上一看，紙質很好，但不是她夢寐以求的存折，而是一張一百元的人民幣！她捂在心窩上，興奮得臉紅心跳，但也十分緊張。心裏不停地叨念著：“現金比存折更好！找找看，也許還有……也許還有！”因而，她撕表糊紙時，更顯得手忙腳亂。果然，表糊紙下麵，又不斷地抖落一些硬紙來，一張張都是新鈔一百元人民幣，攢在手心一算，共1500元。她把錢放好，急忙又撕上層表糊紙。“咦！上層表糊紙下麵，也藏有人民幣！”一張張新鈔，麵值都是一百元。她一陣驚喜，情不自禁地喊出聲來。她把一張張的紙幣疊好，攢在手心一數，共25張，2500元！這樣，兩層表糊紙下麵，總共藏了4000元！這是一筆不少的數目字，丁建英高興壞了。她把四千元紙幣攢在手心，情不自楚地蹦跳起來：“四千元！我有四千元了！我發財了！”她的狂喜，驚動了一雙年幼的兒女。他們驚奇地瞪大著眼珠，瞧著騰雲駕霧般的媽媽，也跟著歡唿雀躍。6 歲的兒子眼尖，瞅著媽媽手上攢著一疊紙幣，誤認為媽媽又發現許多存折了。雖說不太懂事，但也知道存折能換錢；有了錢全家人都能吃好穿好玩好。於是她要求媽媽幫他買皮球和氣槍；小姑娘也跟著鬧騰，哭著要氣球，要滑滑車。媽媽齊都答應了，而且嗓門很大：“都給你們買！”真是財大氣粗！窮人的享受，也許沒有比財大氣粗更快活了。
接下來的事是藏好四千元；否則，狗咬尿泡，隻能空喜一場。兒子向媽媽耳語，叮囑她要藏在最保密的地方；女兒也說，爸爸是個大壞蛋，不要讓他知道了。媽媽不斷點頭：“媽媽一定藏好，迴來誰也別告訴爸爸好嗎？”“好！”孩子們又拍手又蹦跳。貧窮的李三家，今天是叫化子唱戲――少有的歡樂，少有的開心。
然而，當李三踏進家門時，兒子卻衝著他呐喊起來：“爸爸，爸爸，媽媽又發現許多許多存折！她珍藏起來了，不讓你知道。不信你問媽媽！”李三帶著疑惑的目光，瞅了妻子丁建英一眼，幽默地說：“許多許多存折是不可能的；若是再發現一張存折，就該咱們家發一筆橫財了！”妻子臉紅耳赤，一麵訓斥孩子，一麵掩蓋事實真相：“別聽孩子們胡扯，沒有的事！”她沒有想到，訂下攻守同盟的兒女，竟然這麽不守約！
然而兒子不甘示弱，他又重複著：“我不胡扯！媽媽清理櫥櫃時，確確實實發現許多存折……。媽媽還告訴我們，一共四千元！等把錢取出來，媽媽答應給我買皮球、氣槍；給巧巧買氣球、滑滑車！”
丁建英生氣了，用手摑了兒子一下臉頰：“我叫你胡說八道！”兒子哇哇哭了。他一麵抹淚一麵說：“又揀到好多存折，是你親口講的，妹妹也聽見了，怎是我胡說呢？你……藏存折的地方……我也知道！”
李三對兒子的表現十分讚賞。他把兒子捂在懷中，誇讚他道：“好樣的，跟爸爸一樣：威武不能屈，富貴不能淫。拾金不昧，這才是我想要的接班人！”
這事就難了，兒子說有，妻子說沒有，李三該不會窮追不舍吧！隻見李三捂著兒子，深深地歎了一口氣，而後自言自語起來：“唉！我何嚐不想把存折留下來！？但是花了這些錢，我一輩子都不會心安理得的，甚至還會受到良心上譴責。咱們一家人，從爺爺那代人起，就老實本分，人窮誌不短。爺爺從一個不起眼的炊事兵當到團首長。他打仗勇敢，屢立奇功。最後犧牲在戰場上。他為中國人民的解放事業獻出了寶貴生命，永垂不朽，青史留名。俺爹也不錯，自解放那年就當了村長，為人民的利益兢兢業業廢寢忘餐鞠躬盡瘁。八十年代初，他為領導村民奔小康，大搞封山育林，後來因森林起火，為搶救同誌，犧牲了自已寶貴生命。兩代人環境不一樣，但出發點是一樣的，都是為人民的利益而生，為人民的利益而死。兩代人言傳身教，給俺李三樹立了榜樣。俺李三活著雖說不能為革命赴湯蹈火、犧牲自已；但也要做個頂天立地不為金錢所俘虜的男子漢，怎能做孽種呢？兒子，你說對嗎？”兒子點點頭：“爸爸說得對，咱們不能做孽種，要做個頂天立地的男子漢！”李三滿意地點點頭；並對妻子投過去一瞥征詢的目光，而後又自言自語著：“我要求妻子兒女跟我一個樣：明明白白做人，清清楚楚消費，心安理得一輩子。現在兒子已經跟我一條心了，但不知巧巧和建英能否也跟我一條心？”
妻子一聽泣了。她初中畢業，受過一定文化教育。清清楚楚消費，明明白白做人，這個道理她懂。然而這個家太窮了，打腫臉充不起胖子；巧媳婦難煮無米之炊。李三無能，隻能收破爛，賺些微薄利潤，常常入不敷出。蓋這四間瓦房，至今還拖欠人家一千多元，日子實在難熬呀！若不是天外飛來橫財，李三八輩子也富不起來。而買舊貨得來的存折，就是天外飛來的橫財！然而李三不要橫財，甘願守窮，這種拙劣行為，不是忠厚而是十足的傻子，她準備同這種傻子唱對台戲！她想，這四千元是她發現的，李三若是再送迴去，她就同他離婚！因而賭氣道：“李三，咱們離婚！”李三吃驚地問：“為什麽？”妻子道：“你這麽忠厚、高尚，我配不上你。再說，你願意守窮，我沒有這種耐心，因為我已經窮怕了。”李三苦澀地一笑：“窮怕了就要散夥？這不是你的真心話。中國人就是因為窮怕了才要改天換地的。咱們倆也是從窮困中走過來的中國人，靠自已雙手，難道就不能把貧窮落後的帽子扔進大海？為什麽一定要離婚？為什麽就不相信俺李三也是一條漢子？”妻子盛怒地反駁李三：“下輩子吧！
李三若澀地搖搖頭。看來妻子還沒有想通，還在為四張存折物歸原主生氣，可這有什麽辦法呢？在妻子眼裏，四張存折是天外飛來的橫財；但在李三眼裏，金錢如糞土，存折是身外之物不義之財，不該得的東西，不能伸手撈來據為已有。貧窮雖然可怕，但是見錢眼開、有錢就墜落的人更可怕！為了做通妻子思想，他講了這樣一個故事：李三有個同事，姓代名義修，有一天黃昏，收破爛時路過一個車棚，發現一輛沒有上鎖的自行車掛著一個玄色提包，他見左右沒有人，就把玄色提包撿迴家。迴到家中，打開提包一看，裏麵有一張一萬元存折！這麽一筆巨款，他收破爛一年也掙不迴來，因而動了心。雖然存折上麵有名字，但他財迷心竅，不肯送還人家。第二天上午，他鬼鬼祟祟進銀行，正冒領這張存折上的款時，卻被守珠待兔的失主逮個正著——原來失主正在銀行掛失。於是，代義修被公安局逮走，至今還沒有迴來。據說他被當作盜竊犯，可能要判刑的。
李三講完故事後問妻子：“難道你也願意看到自已的丈夫被公安局逮走？然後被當作搶劫犯定罪、判刑？”妻子破涕為笑，爭辯道：“你是收破爛撿到的，怎能跟代義修相比呢？”李三道：“總之，性質是一樣的，都是貪財惹的禍！你今天想不通，明天也一定要想通，不能讓我被公安局當搶劫犯抓起來，不能讓咱們的子女背上搶劫犯的黑鍋過日子！”
李三講的這個故事很生動，妻子有所悔悟。李三的肺腑良言，很樸實很中肯，而且還包含著很強的法製觀念，妻子終於被說服了。她自願自覺地把珍藏在地板深處誰也找不到的四千元現金挖了出來，小心翼翼地交給李三，並且意味深長地說：“我不願意守窮，但更不願意看到自已的丈夫被公安局戴上手銬抓走！”交接儀式時，夫妻倆情感交融、眉飛色舞、笑顏逐開。兒子小新見了這種場麵，拍著小手高興地跳著嚷著：“我早就說了，媽媽揀到許多許多存折，可媽媽不承認――媽媽不老實！”李三和妻子抱在一起，笑得更開心了。
李三把四千元現金攢在手心，瞄了瞄數了數，雖說上麵沒有戶主楊守業名字，也不必同銀行打交道，據為己有天經地義，人不知鬼不覺有何不可？然而忠厚老實的李三，一點兒也不惋惜。他把四千元人民幣攢在手心，告別妻子兒女，大義凜然，虎虎生風，出門朝楊明家而去。妻子送別他時，心情輕鬆許多了。她瞅著李三身影，頓時覺得丈夫李三，在她麵前的形象越來越高大，越來越是條頂天立地的漢子，越來越該倍受人們尊敬……