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    按照貴族社交禮儀,若是要登門拜訪,必須先行預約,在拜帖上寫下拜訪的意圖,並寫下拜訪的時間,簽上拜訪者以及隨員的名字,以便主家安排宴席上的餐具桌椅,如有必要的話,還方便主家安排晚間的歇息之處,然後再派人將拜帖交由被拜訪者,並在主家看過拜帖之後給來者的侍從做一個簡單的迴話,表示將在約定時間內恭候來訪者的光臨。8Δ1中文網若是來訪的時間自己不便時,也將寫一份迴帖交由侍從帶迴,謙遜歉意地說明原因,並由自己改日登門拜訪。


    這禮儀其實已經實行了很久,隻不過隨著社交圈子的不同,極其相熟的貴族之間有時更喜歡來一次突然的“驚喜”,表示自己與主人之間的親厚關係。所以,這一項的禮儀雖然延續至今,多數隻用於彼此間並不相熟、抑或是日常中下屬拜訪上級時,以及國外使臣拜訪時才會用上。


    以克利斯潘迪思兩人和迪蘭之間的交情而言,自然便將拜帖那一套拋在了一邊。


    到了貝爾帝國的第二天,兩人便沿途準備了一些禮物,穿上正式的衣服坐上一輛豪華的馬車,一路向著雅克頓莊園而去,而斯蒂安娜,一直以兩人的弟子、侍從自居,怎麽也不肯一同坐進馬車,而是騎著馬一路跟隨而行。


    四十公裏的路程,其實如果按座下的這輛四驅馬車的度而言,不過一個小時就可以到達,但因為不趕時間,足足花費了一個半小時之後,雅克頓領才出現在眼前。


    由於臨近帝都,並且因為領地的富庶,此處的民居都修建得非常高大氣派,沿途而來,三人眼中沒有看到一處土木建成的房子。自城門開始,地麵就是由平整而寬大的石板鋪成,一些特別的地帶還鐫刻了精美的圖案,各處的建築都規劃得很好,平民區、富庶區、商業區、工業區、行政區,路途的分岔處還有設立了明顯的路標。


    不過這裏的居民大多卻似乎顯得並太不友善,斯蒂安娜在詢問雅克頓莊園時,雖然沒有被拒絕,但還是收獲了不少警惕的眼神。


    “他們怎麽這樣?”


    斯蒂安娜的眼睛裏透著一股兒納悶。


    潘迪思看向克利斯,眨著眼。


    “你看我做什麽?”克利斯也學著她眨眨眼把她逗笑了,“你以為我什麽都知道啊!”


    “按道理來說,一個平民不應該在表麵上對貴族展現出不滿才對——背地裏倒還算了。”克利斯撓撓頭,“或許是因為地域的排外感作祟吧。”


    雅克頓莊園在領地的最裏處,三百畝以上的範圍內,都是修剪得非常漂亮整潔的碧綠色草坪,中間一道寬大的白色石板路直通向那幢高牆圍繞的巨大建築。


    哪怕距離還遠,也可以清楚地看到裏麵寬大肅穆的石質半圓形道路,它將圓形的人工湖圍繞在中央,道路的兩旁還有精美的石欄,石欄後的植物被修剪成圓形的樹冠,沒有多餘的枝椏,像是站在道路兩旁歡迎從路上走過的每一個人。


    莊園的正門,是一扇高大的鐵門,兩扇鐵門上還鑲嵌著雅克頓家族的族徽——綠色的荊棘呈火焰狀圍繞著一隻站在馬背上的禿鷲。


    遠遠地看去,像是兩隻綠色的眼睛。


    這表明了創立雅克頓家族的第一人家主是以戰功起家,隻是,再想到現在逐漸沒落的雅克頓家族,這樣的族徽隻是讓人心生感慨而已。


    斯蒂安娜下了馬,上前拍了拍門上的巨大鐵環,清脆而暗啞的響聲向內傳去。


    沒人應答。


    斯蒂安娜又拍了拍門。


    終於有人出來打開了一個小門。


    這是一個頭戴盔甲的侍衛,他用一雙警惕的眼神上下打量了斯蒂安娜一眼,又仔細看了看馬車:“你是誰?”


    克利斯皺起眉頭,悄悄掀開了窗簾向外看。


    斯蒂安娜也愣了愣,但馬上迴答:“車上的兩位,是貴府大小姐迪蘭.雅克頓的同學,途徑貴國,特地前來拜訪,還請貴”她卡殼了,因為接著該稱唿對方的是“貴管家”,但這人的打扮顯然不是莊園內的管家一類。


    “請向迪蘭小姐通報一聲。”斯蒂安娜隻能含糊過去。


    這人又看了看斯蒂安娜,眼中的警惕不減,更是帶上了一絲狐疑,好半天才道:“請稍等!”


    “哐”小門關上了。


    克利斯的眉頭皺得更緊,他從窗簾處伸出手來,向斯蒂安娜招了招。


    “導師?”斯蒂安娜走到窗邊,詢問地看著他。


    “有點不對勁!”克利斯將聲音壓低,“做好準備。”


    斯蒂安娜眼神閃爍,但還是聽話地點頭。


    克利斯趕緊在車廂裏將輕甲穿上,再以外袍遮住。


    來拜訪時自然是不能披盔帶甲,這顯然是表示了對主家的不信任,至於斯蒂安娜,她原本就是以侍衛身份前來,身上穿著盔甲帶著武器正在情理之中,但有了克利斯的提醒,她趕緊將劍鞘轉到了左腰側,以便隨時可以順手抽出武器。


    然後靜靜地等待。


    這一等,又等了將近五分鍾。


    “出事了!”克利斯喃喃道。


    潘迪思輕聲道:“那我們來的正是時候!”


    克利斯微笑道:“說得對!”


    “你好像很興奮!”潘迪思低聲道。


    克利斯怔住了,迴頭看著潘迪思問道:“會嗎?”


    潘迪思點頭。


    克利斯自嘲地笑:“好像還真是,奇怪,”他輕輕活動活動了手臂,“想不到你這麽了解我。”


    “那當然!”潘迪思笑吟吟地,“我可是你”


    “不準臉紅!”克利斯突然道,“你是我的妻子,這一點沒錯,紅什麽臉!”


    “討厭!”潘迪思的臉更紅了。


    鐵門出沉悶的響聲,緩緩地向內兩邊打開,打斷了兩人的嬉鬧。


    “準備好了沒?”克利斯微笑道。


    潘迪思點了點頭。


    兩人一起走下了馬車。


    大門開處,通向內部的石板路兩側還站著兩列侍衛,三步一人,放眼看去,人數應該在五十人以上,每個人都穿著盔甲,並攜帶著武器,一雙雙冷冽的目光時不時地掃視著三人。


    之前的那個侍衛應該是個小頭目,他努力地擠出笑容:“真是對不起,因為三位來得突然,家主吩咐了在下隆重接待,所以真是久等了,迪蘭大小姐就在裏麵等候三位,請。”

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