黃牛死後，寶山很傷心，本來每天都要放牛，很愉快，很樂觀，如今沒牛可放，除了愁悶外，不知如何打發日子？養父母很嚴厲，懲罰他上午拾柴、下午揀糞，空手迴來不給飯吃。這一天上午，寶山去相命先生家借書看，跟他幾個孫子一道，聽他教誨，也聽他講故事，耽誤幹活，迴到家中，已是晌午，養父母見寶山沒有去揀柴禾，便一個打一個罵，配合十分默契。吃飯時，還搶走他的碗筷。爭奪之間，一碗滾燙的稀飯，淋在寶山的身上和腿上，疼得寶山大叫一聲：“疼死我了！”姨婆聞聲趕來，撩開寶山衣服一看，肚皮和大腿不僅發紅，而且還起了水泡。姨婆生氣了，譴責養父慘無人道！養父辯解道：“我早有規定，揀不到柴禾就不給飯吃。今天上午他跑出去玩，沒有揀迴柴禾，就不能給他吃飯！誰知他臉皮厚，自已盛飯吃。我搶他的飯碗，誰知他抗拒，才使那碗熱稀飯撒在他腿上，責任全在他身上……” 姨婆心裏暗罵：閻王爺貼告示――鬼話連篇，誰相信？然而小孩燙傷太厲害，她顧不上跟養父鬥嘴，便向他要長煙管裏麵的煙油，以便塗在寶山的燙傷處。據說這種煙油也能消炎止痛，其實沒有任何科學根據，這是沒有辦法的辦法，因為農村太缺醫少藥了。養父不敢不從，拿小竹棍捅了一些煙油，塗在寶山的燙傷處。爾後，姨婆賭氣要走，讓大姨二姨叫來轎子。他怕寶山傷口發炎，向養父母提出要帶寶山迴家治療。養父母雖說不樂意，但不敢得罪姨婆，隻能順水推舟，落個人情。於是，寶山和姨婆同坐一輛轎子，迴到闊別的下營村。
姨婆一家人把寶山當貴賓，熱情地接待了他。姨婆家中有燙傷膏，是她兒子從南洋帶迴來的。姨婆給寶山塗抹燙傷膏的同時，又打發姨夫給寶山買來魷魚。她知道寶山愛吃魷魚，所以魷魚剛買來，姨婆就呐喊兩兒媳婦，給寶山煮一碗魷魚米粉來。須臾，魷魚米粉煮好送到寶山麵前，姨婆叫寶山趁熱吃。那騰騰熱氣，散發著一股海產特有的味兒。寶山很饞很餓，還沒有動筷子就開始淌口水。當寶山珍珍有味吹著熱氣吃著表嬸送來的魷魚米粉時，姨婆很高興，不斷地問他：“魷魚米粉好吃嗎？燙傷處還疼不疼？”當寶山迴答：“好吃”“不疼”時，姨婆又問他：“稀飯好吃還是魷魚米粉好吃？”寶山笑道：“當然魷魚米粉好吃羅！”觸景生情，姨婆盛怒地說：“你那養父，真是十足的吝嗇鬼，一碗不值錢的稀飯，還要大動幹戈，從你手上搶走，不讓你吃飯！難道你是墳前的石人石馬，不吃飯也餓不死？孩子嘛，又不是老和尚的木魚，想敲就敲，不想敲就扔。”接著，姨婆審案子似地問寶山：“寶山，你說，那碗稀飯撒在你肚皮和大腿上，你養父是有意或者無意？真是他不小心撒的嗎？他搶你的飯碗你抗拒了嗎？是抗拒才造成燙傷的嗎？”寶山說：“姨婆呀，你別聽他一麵之詞！他搶我的飯碗，我沒有抗拒。他搶走我那碗稀飯後，迴頭又撒在我身上的；要不是我躲得快，可能就撒在臉上了。”姨婆一聽，心疼極了。她罵養父，狗吃青草，長著一副驢心腸。又說：“我在你身邊，他都如此狠毒，若是我不在你身邊，還不趕著綿羊過火焰山――把你往死裏逼！真如俗話講的，拾來的孩子不怕摔死！這種長著驢心腸的人，不會有好結果的。人畜三死，犯了天條，還不接收教訓！”
翌日清晨，養母添了個男孩，一家人才走出悲痛的陰影。村裏的人難免議論，這個小孩是那個小孩來降生的，要不，為什麽一死一生那麽接近？這麽一說，暗示有不好的征兆。但不管村裏的人如何議論，添了寶寶的養父母，還是感到無限的欣慰。他們重新振作起精神來，並且對未來的生活看到光明，充滿勇氣。
這個季節，秋種秋播已經完成，但是除草、灌溉、施肥、打農藥，等等農活，還是不少。尤其是桂圓熟了，該摘桂圓賣錢的時候了。這裏的農民，沒有天氣預報，但個個都是氣象專家。憑經驗，看雲彩，觀日月，測風向，也能把天氣測個八九不離十。比如，這個季節，東南沿海一帶，常有台風暴雨。台風來臨之前，都有不祥的預兆，好比日月無光，雲彩飄浮不定，東風加速腳步，能吹跑草帽，撩起衣裙……他們就敢判斷：台風即將來臨了。陳家祖業不少，除了田地房屋外，還有二十多棵老桂圓樹。今年是大生年，累累果實，金燦燦，沉甸甸，壓彎了枝條。初步估計，也能收成三千多斤。陳家人畜罹難，家貧如洗，所有的希望，都寄托在桂圓的收成上。養父已經計劃好了，賣掉桂圓的錢，再買一頭耕牛，農家種田不能沒有耕牛呀！餘下的錢，除生活外，再買一頭母豬，明年便可繁殖豬娃了。但是桂圓長在樹上，沒有收成到家，不能算是自家的東西；萬一被台風暴雨篩下來，那就慘了，所有的計劃都將成為泡影！因此，摘桂圓的事是頭等大事，誰也不敢等閑視之。這兩天，天氣有所變化，陳家非常著急，感到人手不夠，就派二姨去姨婆家，意欲把寶山叫迴。他雖說幹不了重活，但是善於爬樹，摘桂圓的時候，高處的桂圓摘不到，就讓他上樹，采摘那些大人們束手無測的桂圓。
二姨也想瞧瞧寶山，問問燙傷好了沒有？這個孩子命苦，與自已同病相憐，她特別牽掛。所以，養父派她去姨婆家接寶山，她是求之不得，吃了早飯就起程。
二姨進姨婆家，開口就問寶山如何，燙傷痊愈沒有？並立即找到寶山，察看他的燙傷。寶山告訴二姨，燙傷好了。多虧姨婆，每天都給他換兩次藥，所以好得很快，連傷疤都快看不見了。二姨見寶山燙傷痊愈了，無比高興，把寶山抱起來轉了幾圈。放下來後，她告訴寶山，養母添了小弟，大家都很高興。另外，她還告訴寶山，家中快摘桂圓了，人手短缺，問他能否迴去幫忙？寶山一聽，連蹦帶跳，興奮無比。因為摘桂圓，他可以吃桂圓，也可以爬高樹，哪兒有桂圓他就往那兒爬，再高也不怕。這是他的性格，不是好出風頭。然而姨婆並不放心，常說：“豈不聞爬得高摔得重嗎？你往高處爬，萬一摔下來怎麽辦？即使不被摔死，但是缺胳膊斷腿也是活受罪呀！”姨婆在陳家時，寶山曾經告訴她，爬高樹折枯枝時摔下來過，還差點摔死，她就皺眉頭，替寶山擔憂，勸他在樹底下揀揀樹葉就行了。可寶山不聽，說不上樹不過癮，非上樹折枯枝不可。如今牛死沒牛可放，養父又規定他拾柴揀糞，空手迴來還不給飯吃，你想孩子能不拚命爬高樹折枯枝嗎？這迴，姨婆不僅皺眉頭，而且擔憂得吃不好睡不好。如何替寶山分憂，如何教育他不上樹，一直是姨婆考慮的事。姨婆心裏明白，幫助這類倔強的孩子，沒有具體措施，隻在口頭上勸阻，寶山隻能當耳邊風，達不到任何教育的目的。於是，姨婆提出一個大膽的設想；還讓他放牛！
當二姨要帶寶山走時，姨婆嚴肅地說：“帶寶山走可以，但必須答應我一個條件！”二姨忙問：“姨婆你說吧！答應你什麽條件？”姨婆說：“迴去後，隻讓寶山放牛，不要再叫他揀柴禾了。因為揀柴禾，他不揀樹底下的樹葉，隻爬高樹折幹枝，多危險呀！萬一摔下來怎辦？孩子還小，可不能叫他終生殘廢呀！”二姨舔舔舌頭，無能為力地說：“可是黃牛已死，買牛的錢還必須等秋天收成，怎叫他放牛？”姨婆胸有成竹，反問她：“一個農戶，全靠耕牛耕種，沒有錢就不買耕牛了？”二姨說：“不是不買牛，目前沒有錢嘛！桂圓收成後，也許可以買一頭耕牛，那時再讓寶山放牛行不行？”姨婆果決地說：“不行！等你家籌到買耕牛的資金，他還要爬多少高樹呀！仙人打鼓，也有走神的時候，萬一在高樹上走了神摔下來怎辦？這兩天我越想越不放心，越想越睡不著覺。所以，今天就必須解決這個問題！解決好了你們才能迴去。”二姨忙問：“姨婆呀，衣袋裏沒有錢，空口說白話，如何解決這個問題喲？一頭耕牛幾千元，又不是買塊豆腐，說得多輕巧呀！要不……姨婆，你家有錢，先墊一下好不好？”姨婆笑罵道：“張小燕，你這張觜哪兒學的，尖嘴利舌，油腔滑調，還會挖苦人？姨婆家怎會有錢？”二姨說：“你家是華僑嘛！兩個兒子在南洋經商，如今抗戰勝利了，他們還不月月匯款來？”姨婆將了她一軍：“你看見匯款來了？”二姨忙說：“我又不在姨婆身邊，怎能看見匯款呢？隻不過猜猜而已。姨婆，你可不要生氣。”姨婆說：“為了寶山這孩子，即使南洋沒有匯款來，我也要借錢，幫他買一頭耕牛！”二姨一聽，可高興啦，她拍著手掌說：“姨婆，你真偉大！幫了寶山，也就是幫了陳家，我們會非常感激你的。”姨婆說：“我不要你們感激，我要你們好好對待寶山！”二姨點點頭，犯愁地說：“他養父又有了親生兒子，就怕他不會好好對待寶山，我們倒沒有問題。”接著問：“姨婆，你什麽時借錢？要是今天能借到錢……買頭黃牛，我們帶迴去如何？有了黃牛，寶山明天就可以去放牛了。不過，這裏沒有賣牛的集市，今天可能買不到牛。要不，姨婆……我們把錢帶迴去，讓他養父上集市上買頭迴來如何？”姨婆說：“錢不能讓你們帶迴去。你們把錢帶迴去，我不放心，萬一花到別的地方去怎辦？耕牛還是買不迴來。”二姨說：“姨婆，以你之見該如何辦？”姨婆胸有成竹：“用我的錢，現在就給你們買一頭耕牛迴去！”二姨忙問：“姨婆，你借到錢了？”姨婆點點頭：“早借好了。”二姨又問：“姨婆，你們下營村有耕牛賣？”姨婆指了指大門外說：“瞧，耕牛牽迴來了！”
又是一頭大黃牛！牽牛者正是姨婆的老公――姨夫。原來，姨婆給姨夫五千元，讓他去買頭耕牛迴來。還交代他，不要公牛，公牛小孩對付不了；要母牛，而且必須年輕漂亮和溫順膘肥的母牛。姨夫樣樣照辦了。這不，年輕溫順、膘肥毛亮的母牛牽迴來了！寶山和二姨趕忙奔出屋子，瞧著黃牛讚不絕口；瞧著姨夫問個沒有完。姨夫雖然耳背，但知道對方很高興，而他也樂嗬嗬地笑著，眼角笑出許多魚尾皺。從老姨夫嘴裏，她倆了解到許多關於黃牛的故事。這頭黃牛很年輕，才三歲，但已經成熟，能負載；它是頭母牛，毛發長得很漂亮，膘肥體壯，精力旺盛，是幹活的好把式。二姨高興，寶山更是高興，兩人拍著手跳著舞，熱烈地歡迎新夥伴從天而降！
姨婆站在大門裏麵，高聲發問：“怎樣，還高興吧？”二姨和寶山異口同聲地說：“高興，太高興了！姨婆，姨夫，謝謝你們操勞了！”姨婆不以為然，揮揮手說：“不要謝了。高興就把黃牛牽迴家吧！”但是，寶山和二姨還是千恩萬謝。當他倆告辭要走時，姨婆鄭重其事地說：“小燕，你告訴他養父，再不要打寶山了！如果寶山有個三長兩短，我立即就把黃牛牽迴來！”
看來，姨婆是想用這種“鐵腕”似的手段來教育寶山和懲罰他養父的。姨婆這步棋真高――實在是高！
姨婆一家人把寶山當貴賓，熱情地接待了他。姨婆家中有燙傷膏，是她兒子從南洋帶迴來的。姨婆給寶山塗抹燙傷膏的同時，又打發姨夫給寶山買來魷魚。她知道寶山愛吃魷魚，所以魷魚剛買來，姨婆就呐喊兩兒媳婦，給寶山煮一碗魷魚米粉來。須臾，魷魚米粉煮好送到寶山麵前，姨婆叫寶山趁熱吃。那騰騰熱氣，散發著一股海產特有的味兒。寶山很饞很餓，還沒有動筷子就開始淌口水。當寶山珍珍有味吹著熱氣吃著表嬸送來的魷魚米粉時，姨婆很高興，不斷地問他：“魷魚米粉好吃嗎？燙傷處還疼不疼？”當寶山迴答：“好吃”“不疼”時，姨婆又問他：“稀飯好吃還是魷魚米粉好吃？”寶山笑道：“當然魷魚米粉好吃羅！”觸景生情，姨婆盛怒地說：“你那養父，真是十足的吝嗇鬼，一碗不值錢的稀飯，還要大動幹戈，從你手上搶走，不讓你吃飯！難道你是墳前的石人石馬，不吃飯也餓不死？孩子嘛，又不是老和尚的木魚，想敲就敲，不想敲就扔。”接著，姨婆審案子似地問寶山：“寶山，你說，那碗稀飯撒在你肚皮和大腿上，你養父是有意或者無意？真是他不小心撒的嗎？他搶你的飯碗你抗拒了嗎？是抗拒才造成燙傷的嗎？”寶山說：“姨婆呀，你別聽他一麵之詞！他搶我的飯碗，我沒有抗拒。他搶走我那碗稀飯後，迴頭又撒在我身上的；要不是我躲得快，可能就撒在臉上了。”姨婆一聽，心疼極了。她罵養父，狗吃青草，長著一副驢心腸。又說：“我在你身邊，他都如此狠毒，若是我不在你身邊，還不趕著綿羊過火焰山――把你往死裏逼！真如俗話講的，拾來的孩子不怕摔死！這種長著驢心腸的人，不會有好結果的。人畜三死，犯了天條，還不接收教訓！”
翌日清晨，養母添了個男孩，一家人才走出悲痛的陰影。村裏的人難免議論，這個小孩是那個小孩來降生的，要不，為什麽一死一生那麽接近？這麽一說，暗示有不好的征兆。但不管村裏的人如何議論，添了寶寶的養父母，還是感到無限的欣慰。他們重新振作起精神來，並且對未來的生活看到光明，充滿勇氣。
這個季節，秋種秋播已經完成，但是除草、灌溉、施肥、打農藥，等等農活，還是不少。尤其是桂圓熟了，該摘桂圓賣錢的時候了。這裏的農民，沒有天氣預報，但個個都是氣象專家。憑經驗，看雲彩，觀日月，測風向，也能把天氣測個八九不離十。比如，這個季節，東南沿海一帶，常有台風暴雨。台風來臨之前，都有不祥的預兆，好比日月無光，雲彩飄浮不定，東風加速腳步，能吹跑草帽，撩起衣裙……他們就敢判斷：台風即將來臨了。陳家祖業不少，除了田地房屋外，還有二十多棵老桂圓樹。今年是大生年，累累果實，金燦燦，沉甸甸，壓彎了枝條。初步估計，也能收成三千多斤。陳家人畜罹難，家貧如洗，所有的希望，都寄托在桂圓的收成上。養父已經計劃好了，賣掉桂圓的錢，再買一頭耕牛，農家種田不能沒有耕牛呀！餘下的錢，除生活外，再買一頭母豬，明年便可繁殖豬娃了。但是桂圓長在樹上，沒有收成到家，不能算是自家的東西；萬一被台風暴雨篩下來，那就慘了，所有的計劃都將成為泡影！因此，摘桂圓的事是頭等大事，誰也不敢等閑視之。這兩天，天氣有所變化，陳家非常著急，感到人手不夠，就派二姨去姨婆家，意欲把寶山叫迴。他雖說幹不了重活，但是善於爬樹，摘桂圓的時候，高處的桂圓摘不到，就讓他上樹，采摘那些大人們束手無測的桂圓。
二姨也想瞧瞧寶山，問問燙傷好了沒有？這個孩子命苦，與自已同病相憐，她特別牽掛。所以，養父派她去姨婆家接寶山，她是求之不得，吃了早飯就起程。
二姨進姨婆家，開口就問寶山如何，燙傷痊愈沒有？並立即找到寶山，察看他的燙傷。寶山告訴二姨，燙傷好了。多虧姨婆，每天都給他換兩次藥，所以好得很快，連傷疤都快看不見了。二姨見寶山燙傷痊愈了，無比高興，把寶山抱起來轉了幾圈。放下來後，她告訴寶山，養母添了小弟，大家都很高興。另外，她還告訴寶山，家中快摘桂圓了，人手短缺，問他能否迴去幫忙？寶山一聽，連蹦帶跳，興奮無比。因為摘桂圓，他可以吃桂圓，也可以爬高樹，哪兒有桂圓他就往那兒爬，再高也不怕。這是他的性格，不是好出風頭。然而姨婆並不放心，常說：“豈不聞爬得高摔得重嗎？你往高處爬，萬一摔下來怎麽辦？即使不被摔死，但是缺胳膊斷腿也是活受罪呀！”姨婆在陳家時，寶山曾經告訴她，爬高樹折枯枝時摔下來過，還差點摔死，她就皺眉頭，替寶山擔憂，勸他在樹底下揀揀樹葉就行了。可寶山不聽，說不上樹不過癮，非上樹折枯枝不可。如今牛死沒牛可放，養父又規定他拾柴揀糞，空手迴來還不給飯吃，你想孩子能不拚命爬高樹折枯枝嗎？這迴，姨婆不僅皺眉頭，而且擔憂得吃不好睡不好。如何替寶山分憂，如何教育他不上樹，一直是姨婆考慮的事。姨婆心裏明白，幫助這類倔強的孩子，沒有具體措施，隻在口頭上勸阻，寶山隻能當耳邊風，達不到任何教育的目的。於是，姨婆提出一個大膽的設想；還讓他放牛！
當二姨要帶寶山走時，姨婆嚴肅地說：“帶寶山走可以，但必須答應我一個條件！”二姨忙問：“姨婆你說吧！答應你什麽條件？”姨婆說：“迴去後，隻讓寶山放牛，不要再叫他揀柴禾了。因為揀柴禾，他不揀樹底下的樹葉，隻爬高樹折幹枝，多危險呀！萬一摔下來怎辦？孩子還小，可不能叫他終生殘廢呀！”二姨舔舔舌頭，無能為力地說：“可是黃牛已死，買牛的錢還必須等秋天收成，怎叫他放牛？”姨婆胸有成竹，反問她：“一個農戶，全靠耕牛耕種，沒有錢就不買耕牛了？”二姨說：“不是不買牛，目前沒有錢嘛！桂圓收成後，也許可以買一頭耕牛，那時再讓寶山放牛行不行？”姨婆果決地說：“不行！等你家籌到買耕牛的資金，他還要爬多少高樹呀！仙人打鼓，也有走神的時候，萬一在高樹上走了神摔下來怎辦？這兩天我越想越不放心，越想越睡不著覺。所以，今天就必須解決這個問題！解決好了你們才能迴去。”二姨忙問：“姨婆呀，衣袋裏沒有錢，空口說白話，如何解決這個問題喲？一頭耕牛幾千元，又不是買塊豆腐，說得多輕巧呀！要不……姨婆，你家有錢，先墊一下好不好？”姨婆笑罵道：“張小燕，你這張觜哪兒學的，尖嘴利舌，油腔滑調，還會挖苦人？姨婆家怎會有錢？”二姨說：“你家是華僑嘛！兩個兒子在南洋經商，如今抗戰勝利了，他們還不月月匯款來？”姨婆將了她一軍：“你看見匯款來了？”二姨忙說：“我又不在姨婆身邊，怎能看見匯款呢？隻不過猜猜而已。姨婆，你可不要生氣。”姨婆說：“為了寶山這孩子，即使南洋沒有匯款來，我也要借錢，幫他買一頭耕牛！”二姨一聽，可高興啦，她拍著手掌說：“姨婆，你真偉大！幫了寶山，也就是幫了陳家，我們會非常感激你的。”姨婆說：“我不要你們感激，我要你們好好對待寶山！”二姨點點頭，犯愁地說：“他養父又有了親生兒子，就怕他不會好好對待寶山，我們倒沒有問題。”接著問：“姨婆，你什麽時借錢？要是今天能借到錢……買頭黃牛，我們帶迴去如何？有了黃牛，寶山明天就可以去放牛了。不過，這裏沒有賣牛的集市，今天可能買不到牛。要不，姨婆……我們把錢帶迴去，讓他養父上集市上買頭迴來如何？”姨婆說：“錢不能讓你們帶迴去。你們把錢帶迴去，我不放心，萬一花到別的地方去怎辦？耕牛還是買不迴來。”二姨說：“姨婆，以你之見該如何辦？”姨婆胸有成竹：“用我的錢，現在就給你們買一頭耕牛迴去！”二姨忙問：“姨婆，你借到錢了？”姨婆點點頭：“早借好了。”二姨又問：“姨婆，你們下營村有耕牛賣？”姨婆指了指大門外說：“瞧，耕牛牽迴來了！”
又是一頭大黃牛！牽牛者正是姨婆的老公――姨夫。原來，姨婆給姨夫五千元，讓他去買頭耕牛迴來。還交代他，不要公牛，公牛小孩對付不了；要母牛，而且必須年輕漂亮和溫順膘肥的母牛。姨夫樣樣照辦了。這不，年輕溫順、膘肥毛亮的母牛牽迴來了！寶山和二姨趕忙奔出屋子，瞧著黃牛讚不絕口；瞧著姨夫問個沒有完。姨夫雖然耳背，但知道對方很高興，而他也樂嗬嗬地笑著，眼角笑出許多魚尾皺。從老姨夫嘴裏，她倆了解到許多關於黃牛的故事。這頭黃牛很年輕，才三歲，但已經成熟，能負載；它是頭母牛，毛發長得很漂亮，膘肥體壯，精力旺盛，是幹活的好把式。二姨高興，寶山更是高興，兩人拍著手跳著舞，熱烈地歡迎新夥伴從天而降！
姨婆站在大門裏麵，高聲發問：“怎樣，還高興吧？”二姨和寶山異口同聲地說：“高興，太高興了！姨婆，姨夫，謝謝你們操勞了！”姨婆不以為然，揮揮手說：“不要謝了。高興就把黃牛牽迴家吧！”但是，寶山和二姨還是千恩萬謝。當他倆告辭要走時，姨婆鄭重其事地說：“小燕，你告訴他養父，再不要打寶山了！如果寶山有個三長兩短，我立即就把黃牛牽迴來！”
看來，姨婆是想用這種“鐵腕”似的手段來教育寶山和懲罰他養父的。姨婆這步棋真高――實在是高！