東京一片慶賀,河北捷報到處都在議論。


    官方下詔公示的內容是,周遼大軍在涿州附近大規模決戰,周軍獲勝,擊敗遼軍!遼軍退至幽州,無力再戰,殘兵敗將北遁。


    這個說法略有誇張,但勉強屬實,遼軍主力在涿州確實敗退了。周軍以步兵為主,沒有形成殲滅戰。


    主要原因還是沒法解釋真正的戰略勝利,若是描述“周軍守住了防線,讓遼軍無機可乘,對峙多日後,遼軍因後勤糧草壓力撤退至草原”也不帶勁!


    而且此戰的意義遠不止讓遼軍主動撤退那麽簡單,於是真相也隻有郭紹那圈子的人明白。


    ……春風融化了冰雪,汴水兩岸的柳枝已經發芽。河北的捷報,如同春季的訊息一樣在東京飄拂。


    此時,幾個綢布包頭的大食人正好奇地打量著周圍的景色。


    而行人和百姓也稀奇地看著他們。據說,唐朝的洛陽等地有很多色目人來往,生意往來不絕;但唐朝滅亡後這麽多年,在中原已經很少見色目人了,偶有吐蕃、黨項、契丹等族的人出現,可模樣並不像色目人的麵目那般差距巨大。


    一行大食人的首領是帥蠻,一個個子高高三十多歲的大食男人,毛發濃密,一嘴都是卷曲的胡須;他的名字意思和帥沒關係,發音有點像“沙兒”這樣開頭,說快了音譯就仿佛帥蠻。他的臉上掩不住的驚歎之色。


    一路從興王府走來,在各處大城的驛館落腳時,已經見識了中土城池的巨大和繁華,城池的人口量遠遠超過了他們以往的見識。


    現在到了東京,更是被那宏偉的城樓、精致美妙的亭台樓閣、水榭楊柳所吸引,而且街巷上的人非常多,店鋪也不計其數。帥蠻一副目不暇接的樣子。


    “這裏有很多達官貴人,奢侈品的需求一定很大。大周國是一個巨大的商業寶藏!”帥蠻嘰裏咕嚕地和同行的人用大食話說,臉上十分興奮。


    接待他們的文官不會說大食語言,整個東京朝廷都找不出會說大食話的官吏,實在是很多年從未來往的原因。隻有大食人自己帶的漢人翻譯聽得明白。


    文官不知道他們說什麽,便客氣地說道:“一會本官帶貴使到驛館休息,你們要沐浴更衣,因為明日一早端慈皇後要親自接見你們。”


    旁邊的漢人盧永貞仿佛捏著鼻子痰沒化開一樣嘰裏咕嚕一通。


    帥蠻先向文官點頭應答了一句。又問自己雇傭的漢人盧永貞:“以前南漢國的皇帝也身居深宮,一般人見不到,不過我見過一個宮廷的女人。中土是不是很喜歡用女人執掌權力?”


    盧永貞道:“那是南漢國特有的事,一般中原的國家不是這樣。大周的皇帝現在正在北方和大遼國打仗,聽說打贏了一場;現在沒在皇宮裏,所以讓皇後的姐姐端慈皇後來攝政。


    帥蠻能得到端慈皇後的親自接見,是非常受尊重的禮儀。看來我們這次到東京來,不會有什麽麻煩了。”


    帥蠻聽罷十分高興,又有點疑惑:“為什麽皇帝要讓皇後的姐姐攝政,而不是皇後?”


    盧永貞一臉難色,一言堵塞沒能答上來。


    帥蠻十分好奇:“難道皇後姐妹倆都同時嫁給了大周皇帝?”


    盧永貞急忙擺手:“可不能這麽說!”他迴頭看了一眼文官,“幸好東京沒人聽得懂我們說話,不然這麽說就慘了!”


    盧永貞皺眉想了好一會兒,“大概是因為大周皇帝任人唯賢,姐姐的才幹比皇後強,所以皇帝放心把國政交給端慈皇後。反正都是親戚。”


    帥蠻麵有疑惑,聳聳肩攤開手,表示難以理解,明明有皇後,皇後的姐姐是怎麽迴事?


    盧永貞又道:“以後帥蠻先生可別再說娶了皇後姐妹這種話了,是完全不合大周禮儀的。姐姐是先帝的妻子,先帝是當今皇帝的堂兄;在中原,兄弟是不能娶嫂子的!”


    帥蠻急忙點頭,說道:“等安頓下來了,我要把皇室的事記錄下來,還有大周國首都的見聞。隻可惜,沒有帶上一個畫家同行。”


    盧永貞笑道:“既然端慈皇後都親自召見你們,還會有下次機會。”


    文官問盧永貞幾個大食人在說什麽,盧永貞當然不敢說在議論皇室的事,隻道:“大食人帥蠻說東京非常富庶,是一個充滿商機的寶藏之地。”


    文官聽罷頗有些自豪,聽到外邦人稱讚自己的國都,也會莫名覺得臉上有光。文官便好心說道:“明天見了端慈皇後,儀態要恭敬,因是番邦之人、非我臣民,不必下跪。說話要注意,什麽正事兒都不用說,一會有人教他們,照著背一遍就是;要談正事兒,自有客省使和戶部的官員與他們相商。”


    盧永貞道:“多謝阿郎提醒。草民這便與大食人交代清楚。”


    一行人沿著禦街騎馬至皇城南部,禮館就在這邊。帥蠻再度瞪圓了眼睛看著皇城的宏大,大周的建築修得沒有大食那邊高,但是占地非常廣闊。那宏偉的城樓上,披堅執銳的戰士一動不動地站在那裏,守備十分森嚴。


    及至禮館,大周有司官吏把大食使者當作國家使臣來接待,規格很高。帥蠻吃到了十分精細的美味食物,盛裝食物的瓷器也是官窯精品,若是運到大食,但是這些瓷器就價值不菲。還有房屋裏的帷幔、床帳、被麵,在帥蠻眼裏都是能賣大價錢的精美絲綢。


    大夥兒十分高興,蠻帥又檢查了一番隨行攜帶給大周皇帝的禮物,一些植物的種子、珍貴鳥類羽毛編製的帽子、黃金製作的器皿,還有一把玩玩的鋒利寶刀。帥蠻拿起寶刀端詳了一番,說道:“這是特別的地方出產的鐵才能打造出來,與工藝關係不大,送給皇帝也是一件稀奇物。”


    隨行的一個人道:“周國官吏對我們挺好的,若不是他們熱情接待,我們怎麽敢走這麽遠到中土的首都來?”

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