“陛下,護衛諸軍準備妥當!”董遵誨在門外抱拳執禮。


    郭紹迴頭看了一眼牆上的地圖,他時刻都清楚自己要的是什麽。


    得到幽州這塊地盤,將來的前途就有無限的可能。在那一刻到來之前,一切阻撓他的、拖延時間的因素都應該盡力排除。


    郭紹一身戎裝,提著一把弓大步走了出來。董遵誨見他的樣子腰不禁彎下。


    拖累行軍的儀仗已經不需要了,郭紹本身就是武將出身。迅速集結的千騎精銳,跟著他沿著靈州十字大道徑直奔出東城;上了馬蹄鐵的戰馬踏在磚石硬地麵上動靜非常大,大半夜的整個靈州響起雷鳴般的馬蹄聲。


    郭紹和盧成勇的近侍馬隊跑得最快,後麵大股騎兵漸漸落後……夜裏光線不好,人太多的隊伍不能放開了跑。


    半路上見到了朔方軍的一個武將,武將帶著郭紹來到路邊停下來。


    幾個人拿著火把在路邊照了一下,見一匹馬側躺在地上喘氣掙紮了幾下。武將抱拳道:“這匹馬掉坑裏折斷了腿,傷口很新,馬還活著。”


    一個士卒將馬鞍取了下來,拿到郭紹馬前給他瞧。並非漢兒軍隊使用的馬鞍。


    “走!”郭紹輕輕踢了一下座下的黑馬。


    又向東跑了半個多時辰,將士又發現了一匹馬,那馬口吐白沫,倒在路上奄奄一息。


    郭紹下馬親自察看了一番,沒發現有傷,馬|嘴仍然在下涼的夜裏吐著白汽。他便說道:“那黨項人沒有坐騎了。這匹馬是駝兩個人疾跑累倒的,如果他們帶了多餘的馬,又何必二人共乘一馬?”


    部將聽罷忙拜道:“陛下英明!”


    郭紹心裏又是一肚子惱怒,已經有妃子名分的女人,竟然和別的男人為情逃跑,這種感覺讓人很有挫敗感……


    他的臉色鐵青,抬起頭冷冷地觀察著附近的景象。靈州這地方有大片草原,不需要有道路也能跑路。


    四麵一片平坦,稍有微微起伏的小山丘。星星點點的天幕之下,光線黯淡,大地無邊無垠……有無數的方向。一時間眾將都有點茫然,朔方軍追兵已經在郭紹這裏了,跟丟了叛逃者。


    盧成勇拜道:“陛下,咱們兵分三路,沿南北東三麵搜尋!叛賊沒馬了,肯定跑不遠!”


    另一個武將卻說:“這一片不少牧民,萬一他們偷到了牧馬哩?”


    以前東京兵變趙匡胤逃跑,就是盧成勇負責追捕,結果就沒抓到。郭紹覺得這家夥幹這活沒天分,便沒采信他的法子。


    “圖拿來!”郭紹喊了一聲。


    董二急忙把背上的布袋取下來,打開了遞到郭紹麵前。


    郭紹先找了一張靈州地形圖,接著又拿出整個西北邊境的大圖,在草地上鋪開來看。諸將士忙把火把拿過來,在周圍照明。


    郭紹瞄了一眼右下角的比例尺直線長度,把手在圖上敲了一下,估計現在自己的位置。眾軍從東門出城,是往正東麵直走的。


    地圖上,靈州所在的黃河流域周圍才適合居住;靈州在黃河東岸,緊靠黃河(明朝才遷到靈武)。正東前方將會是一大片毫無人煙的荒漠隔壁……完全不適合人居住,連水源都沒有標注,所以那裏沒有路。沒藏岺哥等人在準備不足,馬匹也沒有的情況下,貿然進入這片區域十分危險,不僅會迷路,還會缺水。


    郭紹看了一會兒地圖,抬頭指著東北方向:“他們最好最近的路線是從這邊,有一條有水源的路通向長城故地。”


    眾人轉頭看東北方向。


    郭紹則側頭看倒在路邊要死了的馬,斷然說道:“散出遊騎,偏師出西北方。其餘人隨朕繼續往西走。”


    郭紹猜測,沒藏岺哥等人此時可能不會選擇最佳路線;慌張之下會繼續往西走。否則他們不應該騎馬往西走,然後再調轉向北,這樣更繞路……唯一的原因是準備不充分。


    皇帝的話就是聖旨,眾軍不問緣故,立刻展開部署。


    郭紹帶著衛隊繼續向西趕路,不多時,泛白的天邊一片黑壓壓的山影擋住了視線。他馬上注意了這片黑影,十分低矮,但南北延伸連綿不絕。


    身邊的部將順著郭紹的目光看去,也在馬背觀察著那片山。


    “沒藏岺哥會不會躲進了山裏?”有人問道。


    郭紹沒有吭聲,他也不確定,甚至不確定岺哥他們是不是走這個方向……


    他抬頭看著山影邊緣已經泛白的天幕,過不了多久就要天亮了……如果逃跑的人是自己,這個時辰走到這裏,又沒有馬,首選肯定是找個地方躲起來;一來有時間歇一下想辦法,二來等天黑後行動更不容易被發現。


    “兵分三路,從正麵展開上山搜尋。”郭紹下令道。


    盧成勇抱拳道:“得令!”


    待眾人走得近了,才看清山上是低矮的灌木林,夏秋之交,林中的雜草也很茂盛。天空愈發慘白,不用照明也依稀看得到地麵了。西北地區的草枯得早,郭紹怕失火點燃了山林,徒增麻煩,遂傳令諸軍把火把滅了再上山……他是要把那對狗男女抓迴來,而不是把他們燒|死與黨項部族決裂!


    山坡並不陡,眾人徑直騎馬上山。


    淩晨時分林子裏的氣溫很低,郭紹穿得薄,感受了到了刺骨的涼意。林子裏霧蒙蒙的,十分幽暗,枯草樹木間,除了“悉悉索索”的聲音,什麽聲音都沒有。大夥兒都沒吭聲,緩緩向上走。


    郭紹也側耳聽著周圍的動靜。


    這種感覺十分微妙,仿佛不確定獵物十分存在,心裏有點焦躁不安;又等待著他們的出現,還帶著期待和希望。


    郭紹沒有多想、見到了他們會怎樣,反正此時一門心思想要把那對狗男|女抓迴來!但又隱隱擔心抓不住他們,西北朔方這個地方,確實人煙稀少,地盤又大又複雜,就算出動上千人,還真不一定能逮住兩個人。


    但是,這種敏銳又患得患失的心境,讓他仿佛找迴了野性的欲|望,沒有了在宮廷裏的沉悶。

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