一副血汙斑斑的簡陋木架上,趙虎的半邊臉都爛了,半邊臉白骨森森、血肉模糊。身上的板甲已經被踐踏得變形,衣裳上全是血。


    徐二娘跪在地上,哭聲好像在掏心肺一般瘮人。


    旁邊的軍漢支支吾吾道:“一般這樣的屍首看著慘,可他沒遭多少罪,都是死了才成這樣……戰陣上人馬很多,倒在地上免不了被人馬踐踏。”


    徐二娘說不出話來,先是大哭,苦累了就在那裏抽泣,後來隻是呆呆地跪在那裏。時間太長,腿都麻了,她也不走,更不知道走哪裏去,隻是茫然地耗在這裏。


    軍漢勸了幾次,勸不動。後來不知道時候走掉了。


    在徐二娘心裏,短短的重逢已讓她動心,趙虎的相貌和為人都讓她覺得是個好漢;而且這樣不錯的漢子還對她實在地好……不料如此突然就沒了,徐二娘心裏一下子被掏空了一般。


    許久後,一些民夫上來抬趙虎的屍首去清理,也問了徐二娘幾句,但她不吭聲,他們便猶自幹活了。徐二娘從地上爬了起來,差點沒站穩,一撅一拐地跟著抬屍首的民夫。她也不知道跟著幹什麽,更不知道自己該怎麽辦。


    後來一個文官過來了,好言問徐二娘:“趙虎是你什麽人?”


    徐二娘張了張嘴,愣是沒能發出聲音來,她現在有點身心俱廢的感覺。


    文官也沒生氣,打量了一番徐二娘的神態,依舊好言好語道:“趙虎是禁軍將士,他為國效命,為收複河山浴血奮戰,官家和朝廷不會忘記壯士的功勞。趙虎家眷一定會有豐厚的撫恤。”


    徐二娘呆站在那裏。國家也好、河山也罷,無論多高大的東西,在她心裏都比不上趙虎,她隻知道趙虎死了。


    撫恤和好處她也不在乎,若是趙虎在……她忽然想起了之前見到趙虎時,趙虎把存在東京錢莊的軍餉票|據和信物給了她。


    徐二娘一時間又突然大哭起來。周圍的人都手足無措地看著她,不知道什麽地方惹到她了。


    文官小聲問旁邊的士卒:“怎麽禁軍家眷來軍中了?她在哪個營,療傷營征募的民力?”


    他當下又道:“娘子看這樣處理此事如何?你在哪裏就先迴哪裏去,然後迴家等著為亡者料理後事;禁軍陣亡將士會由軍府安排人手送迴去,朝廷也會調撥喪葬費和撫恤費。”


    不多時終於有人找著,是陸嵐派來的人,把徐二娘先勸迴去了。


    陸嵐一番勸說安慰,又問徐二娘,趙虎已經死了,她要不要迴家鄉。


    徐二娘隻顧傷心,一時間不知何去何從。這樣迴家,她不敢想象迴家後該怎麽度日……失去了一切,很絕望。


    其實,被契丹人搶走後,她就沒有了希望。但如果一直都沒有希望,也就不會有絕望。


    徐二娘忽然感覺自己無依無靠,萬分孤單。她不想迴家麵對,隻想逃避。想躲到一個誰也不認識她的角落裏,不想麵對指責,也不想被人寬慰……死得又不是她的男人,寬慰有什麽用?


    ……


    中軍大營內,坐在上位的郭紹整個人都憔悴了一頭。


    這時,一個文官快步走了進來,先執禮,雙手捧上一封書信,說道:“稟陛下,韓將軍急報。”


    郭紹抬起頭,等盧成勇接上來。拿在手裏一看,上麵寫著捷報的字樣。


    韓通從左路得到消息,整軍而來。正遇到想從得勝口(西山)路線遁走的遼軍,兩軍大戰,遼軍方經大戰、軍陣混亂,大敗。


    韓通部兵馬比遼軍少,卻大獲全勝;但正因人少,無法圍剿遼軍,雖斬獲不少,卻讓大股遼軍主力潰散向西山方向騎馬逃走。


    此時李處耘等部也沒來得及投入西山戰場。


    及至傍晚,中軍大營才收到李處耘的奏報。溫渝河大戰獲勝……先是李處耘部與遼軍交戰,略占上風。北麵羅延環部馬軍靠近之後,遼軍主力輕裝向東遁走,被李處耘部掩殺後軍,損失不少。


    王樸看到了奏報,急忙當眾大聲道:“此役,戰勝者仍是大周軍。”


    郭紹知道他是在試圖鼓舞士氣。


    王樸見眾人反應不太熱烈,又闡述道:“三處大戰。幽州城步兵大戰遼軍突襲、西山之役、溫渝河之役,都是遼軍敗退!”


    王樸說得是事實,但郭紹還是高興不起來。


    隻論戰役的勝率是沒有意義的。防禦戰勝利,沒能殲滅遼軍主力,起不到決定性的作用……真相是周軍處處被動,被襲擾了攻城士氣;最重要的失利,是痛失大將、皇帝的結義兄弟!


    戰隕大將,會失大軍之氣……這也是當年史彥超被圍,先帝要嚴令晉陽北路軍救援的原因。大周第一猛將若戰死,會被“奪氣”;大致原因是會對軍心造成心理影響。


    這迴也一樣,皇帝的結義兄弟,一死、一重傷生死未卜,對軍心影響很大。


    郭紹既沒有說要嘉獎李處耘,也沒責怪。


    王樸進言道:“遼軍援軍潰敗,一時難以再威脅幽州。臣認為騎兵可先迴大營休整;明日一早,攻城諸部照部署繼續攻城。”


    郭紹開口說道:“就依王使君所奏。”


    樞密使王樸,才能威望是被禁軍將士認可的,而且一向被皇帝倚重,生病了還要皇帝親自尋醫問藥,地位可想而知。郭紹在這種時候必須維護王樸的威望。


    ……此前,郭紹一看到楊彪羅猛子,當時就已經醒悟了。


    在這場戰役中,各處場麵雜亂,亂局之中仍有其本質:攻城的周軍被遼軍襲擾。


    遼軍援兵本質是一次大規模襲擾,從兵力規模上就很難真正擊敗郭紹麾下的周軍精銳。郭紹錯就錯在損失了大將。


    郭紹一肚子鬱氣,絞盡腦汁總結教訓。


    首先是喪失主動權,百戰百勝的大周禁軍,還不太適應與遼國的戰爭模式。遼軍作戰並不像諸國一樣寄希望於一場決戰,甚至似乎並不計較勝負。襲擾、奔跑才是他們的策略。


    其次他對兩個大將兄弟的傷亡無法釋懷,認為是自己的責任……布局仍有疏漏。


    郭紹不斷翻看著地圖和奏報,從頭到尾仔細推論戰局,情緒十分焦躁。


    以往他打過很多大戰,雖然也勞心勞力,但整個布局十分流暢……戰爭節奏在掌控之中,有種隨性果斷的自信,哪怕很多時候風險很大,自信也能讓他奔放進取。


    比如在攻滅南唐之戰時,讓李處耘孤軍在一個偶然的戰機下孤軍深入,風險還是很大的;卻也是奇招膽識。


    而現在,失手讓他失去了節奏,反而有種束手束腳的顧慮。


    郭紹翻閱厚厚的幽州之戰筆跡,迴到了最初的戰略目標:攻下幽州城。


    現在,他質疑是否還能攻下幽州城。


    大周軍先期到達幽州城後,修圍城工事就花費了半個月,然後攻城不太順利……火炮沒能有效地壓製守軍幹擾,導致現在護城河沒能快速地填平;挖地道想埋火藥,卻滲水。


    火藥必須要埋在地下並且加固密封才能產生足夠的爆炸力量,畢竟黑|火藥是快速燃燒的原理,因為在密閉的空間氣壓驟然變大、壓力得不到釋放才會爆炸。這個郭紹很清楚,當年趙匡胤支持“二李”造|反圍攻晉州,挖了地道但密閉不好,結果什麽用都沒有。


    就在這時,王樸求見入內。


    王樸示意郭紹身邊的侍從退避,一臉愧疚道:“老臣有負陛下信任。”


    郭紹道:“做決定的人是我。”


    王樸歎了一口氣,沉默片刻道:“遼軍援軍潰敗,但兵力未收到致命打擊。雖然他們需要時間重新整軍,但遲早還會形成襲擾威脅。”


    郭紹點頭,無法否定這種可能。


    王樸道:“周軍馬軍若過分向幽州城收縮聚集,遼軍會控製外圍活動區域,並且極可能會襲擾大周軍後路糧道。所以老臣以為馬軍依舊要在前方展開部署,得到縱深。


    幽州步軍各營,得重新加固防禦工事,在圍城工事之外修建營寨溝牆防禦,防止這迴的意外再次發生……”


    郭紹丟下毛筆,忽然說道:“王使君認為,照現在的形勢,在遼國主力南下之前、咱們真能攻陷幽州城?”


    王樸聽罷臉色微微一變,沒有馬上答話。


    沉默許久,王樸才沉聲道:“陛下向來百戰百勝,不少人甚至相信您是天神轉世。攻幽州之前,朝廷內外都認為大周一定能收複失地,若因折損大將無功而返,恐怕輿情不利……”


    不僅是天下人,王樸也有點難以接受的樣子:“遼國要聚集主力,尚需時日,兵曹司臥底、樞密院細作、禁軍暗哨都在敵境有所部署,咱們此時主力也未有損傷,還有時間和機會。”


    郭紹道:“若是判斷無法速攻下幽州城,拖延下去會加大風險。何況咱們攻城有大量步兵輜重,臨時跑不掉,不能不未雨綢繆。”


    王樸默然。


    郭紹道:“勢已不在我方,攻城難度加大,士氣又受到影響,我直覺戰機已經失去了。”


    想著變成死屍的羅猛子、昏迷不醒的楊彪和傷亡的上千將士,他艱難地輕聲道:“世間最難的事,是輸得起……”


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