幽州古老的城頭,陽光下能看到磚石角落裏有深綠色的苔垢;城牆上的地麵,石頭的棱角都磨圓了。這是歲月的痕跡,卻沒有多少人為破損的跡象,幽州已經多年沒有過戰事。


    蕭思溫站在女牆邊,一麵眺望,一麵拿指頭拈著人中的胡須,若有所思的樣子。


    城外很多人,但目前還沒有戰事。遠遠能看到曠野上一處處的煙霧騰騰,蕭思溫瞧了一會兒,說道:“他們在燒火烤凍土,應該是要用夯土築圍城工事。”


    他說罷伸出脖子,往下看外城牆,上麵一層冰,女牆下方還有冰柱,好像凍結的流水。這時昨晚潑的水,晚上和早上會結冰。但蕭思溫抬頭看了一眼太陽,臉上感受到陽光的暖意,猜測不到中午,牆麵上的冰就會融化。


    這時阿不底指著東北麵道:“那裏有一大股周軍駐紮,趁他們還沒圍死城池,咱們倒可以反攻襲營。”


    蕭思溫立刻想起了幾年前的涿州,就是因為一念之差,臨時起意叫大將率兵攻進涿州,結果蒙受巨大損失。他謹慎地搖頭道:“沒用。就算襲營成功,出去的人太少也不能對周軍造成什麽實質打擊,咱們還得冒險……周軍人太多,據報幾條大路上的人馬絡繹不絕。”


    他又仔細觀察城上的士卒們,感受將士隱隱有懼意。因為軍中在悄悄傳一些流言,傳言周國主郭鐵匠是從地底下跑出來的怪物,有三頭六臂手持大鐵錘雲雲。


    而且周軍鋒芒正盛,在這樣的士氣下出城尋戰,並不是妥當的時候。


    就在這時,一個武將跪伏在地上:“末將該死!竟未探得周國人大舉北上……末將確是好幾次派出了斥候,但不知怎麽現在還沒迴來。不知道遇到了什麽事,怎麽沒發現周軍調動。”


    蕭思溫俯視著他,說道:“你是有疏忽,但就算提前探知了,咱們的處境也沒有多少區別。周軍從易州到幽州才幾天時間?照那樣的行軍速度,提早發現也不過如此。”


    他迴顧左右道,“現在別無它法,隻有固守城池,等待援兵。沒有援軍,單憑幽州駐紮的人馬兵力不足,拿周軍沒一點辦法。”


    眾將紛紛鞠躬道:“末將等尊大王號令。”


    蕭思溫又鄭重道:“去年底來援的一萬騎將士便罷了,咱們守備幽州的人,家眷全在城裏,若不死守,城破就是玉石俱焚!願諸位奮力保國。”


    他說罷久久眺望北方,在視線深處,似乎看到了崇山峻嶺之外遼闊無邊的草原。


    ……


    上京山崗上的王庭裏,哪怕在白天裏麵也燒著炭火,窗戶都是封死了的。火光映在遼國皇帝耶律璟的臉上,一雙眼睛裏反射著焰火、看起來十分可怕。


    諸北院大臣、貴族義憤填膺,正在叫罵喊打喊殺!


    耶律璟拉著臉,一言不發。他心裏想:若不是你們一個個就惦記著想把老子從皇位上搞|下來,以大遼的武功實力,至於如此?!


    眾貴族紛紛主動請求發兵幽州,救援幽州在朝中沒有任何異議。


    北院大臣出來以手按胸鞠躬道:“大汗下旨,北院在兩個月內便可以聚集宮帳軍、部族軍四十萬騎!”


    大遼的實力並不虛,他們占有了廣袤的土地,統治了眾多的部族和人口,幾乎沒有要塞長城,若無人數眾多的強大武力,難以維持如此龐大的國家;而且草原上騎兵機動動員迅速,人口化為兵力的比例高。在非常時刻能夠動員起幾十萬騎兵倒是事實。


    楊袞卻道:“恐怕不能等到聚集大軍了。”


    眾臣聽罷紛紛側目。


    楊袞拜道:“臣當初隨耶律休哥救援北漢,不能算拖延耽誤,但還沒走到地兒,晉陽就破了。諸位可以看不起北漢國,但晉陽城的堅固舉世聞名。周國主號‘郭破城’,攻城拔寨之能超乎世人估計。若是等兩個月聚攏大軍再南下,幽州城在誰手裏恐怕難說。”


    一個貴族問道:“你言下之意是?”


    楊袞彎著腰,抬頭仰視上位。


    耶律璟用虎口捏起桌案上的碗,仰頭猛喝了一口烈酒。隨著火辣的滋味從喉嚨流下,他的臉色也漸漸浮現出病態的殷紅顏色。


    他明白楊袞的意思:要以最快的速度救幽州,唯一的選擇是調動上京護衛王庭的宮帳軍!


    但耶律璟不得不思量,宮帳軍調走了的話,部族軍又能名正言順地聚集靠攏上京,會不會趁機圖謀不軌?又若親率宮帳軍南下,後續還得聚集更多的援兵,會不會趁機把上京占了對付已經南下的大汗?


    耶律璟根本控製不住自己想太多,若是他覺得安穩,這宮殿的窗戶被封死作甚?


    他又灌了一口酒,碗已經空了,當下想丟在桌案上,但臨時卻輕輕放了下來,冷冷道:“一個月能有多少人馬?”


    北院宰相道:“聚集上京外圍諸地的宮帳軍、部族軍,能有十萬到二十萬騎。”


    耶律璟明白,幽州幹係重大,要是見死不救丟了幽州,更會激發內部的不滿和衝突。


    他不再猶豫,當下便道:“先調四萬騎宮帳軍精銳迅速南下襲擾周國人攻城,一個月後,本汗自率大軍‘二十萬’從上京南下!”


    眾臣紛紛附和道:“大汗英明神武!”


    耶律璟俯視群臣,一個個看過去,目光在年輕的耶律休哥臉上停了下來:“耶律休哥,你帶本汗的精兵先軍出發!”


    耶律休哥立刻出列,雄心勃勃地一掌拍在左胸上,有力地鞠躬道:“末將領旨,肝腦塗地定不辱使命!”


    “好!”耶律璟又指著楊袞,“還是你做副將。”


    楊袞道:“臣領旨。”


    耶律璟一掌拍在桌案上:“賜酒!”


    宮女急忙抱著酒罐子上來,先給耶律璟滿上,又放兩個碗倒上酒送到兩員大將麵前。


    耶律璟端起酒碗。


    “謝大汗!”兩員大將一齊拜道,仰頭把酒喝了個幹淨。


    耶律璟也端起碗咕嚕咕嚕猛灌下肚,身上更加燥熱了,他揮手將碗摔成碎片,站了起來指著南方:“不給顏色瞧瞧,以為大遼是好惹的!”


    ……耶律休哥與楊袞拿了聖旨來到上京北部的營區調兵,二人率侍衛奔出宮城,很快就看到了宮帳軍的駐地。


    耶律休哥麵有激動地看著麵前的景象。


    成片的氈帳,橫平豎直十分嚴整地在草地上,好像是天上的白雲一般宏大。這裏和南城的景象完全不同,根本沒有建築,就是空曠地,契丹軍隊不需要房屋,保持著本來的習慣,都住在帳篷裏。


    耶律休哥吆喝了一聲,率眾衝下緩坡,奔入營地。隨行的宮廷官吏交接憑據,召集各部武將前來確定軍令。


    耶律休哥立刻巡視了宮帳軍諸部,他確定上京北院的宮帳軍才是真正的精銳!


    大多騎兵都有鐵甲,以鱗、鎖甲為主,至少也有堅固的硬皮甲。


    遼國自遼太宗之後就不是純粹的遊牧國家了,雖然主力依舊在草原上,但渤海國、幽州等地都有大片的農田,有城鎮;就連上京南部也有專門為漢人修建的區域。大量的各族工匠為他們製造瓷器、工具,打造盔甲兵器。鍛造盔甲比較費事,不能滿足大部分遼軍披甲,但宮帳軍優先裝備、著甲率很高。


    上京北院的宮帳軍裝備精良,兵強馬壯。甚至有一股人馬是連馬都有甲胄的重騎兵,不過那股親衛耶律休哥帶不走,那是隻在皇帝身邊的近衛。


    遼軍主力本來就到處遊獵,駐軍的帳篷收拾了就可以開拔,出兵沒花兩天工夫。


    大量的馬群出上京,草原上萬馬洶湧,自然難以掩藏。南城有大量的漢人,很多人知道遼軍宮帳軍出京了……其中就有大周的奸細。


    先是,少量細作裝作是毛皮商人進入上京南城,與當地建立貿易關係,這條途徑比較麻煩艱難。後來北漢亡國,許多北漢官員擔憂被周軍清算,舉家向遼國逃亡,其中有很多奴仆。


    彼時兵荒馬亂人員混雜,本在晉陽的細作頭目趁機按照事先的部署,讓臥底偽裝成各種身份混進逃亡的人群裏,隨之跑到了上京。有的說是某家的奴仆走散了,各家奴仆太多實在不好查清楚、也沒人去管;甚至有個人居然號稱是晉陽的官吏,正好被一個官兒問他在哪個衙門哪個房,結果穿幫。北漢官員認為他是渾水摸魚的青皮,哄走了事。


    南城門外,兩個挑著柴禾的漢子就站在那裏駐足觀望,在起伏的草原上,黑壓壓的馬群像洪水一樣彌漫。大地如此開闊,馬隊都不需要道路,展開行軍,看起來慢其實已經算很快的行軍速度。


    其中一個漢子在放風觀察周圍的情況,另一個則仔細地估計大概有多少人馬。數以萬計的人馬,數是數不過來的,不過算個大概隻是時間問題。


    遼軍出動,剛剛出上京,就被周國人知道了虛實。在這方麵,周朝廷比遼人幹得好。


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