娘子關東麵的山中,幽州軍大營內一片如繁星的火光。蕭思溫怔怔地望著夜空,此時依舊不覺得熱鬧,因為除了山間蜿蜒的一片軍營,大片的山中一片漆黑、幾無人煙。


    他望著西麵,迎麵有深夜的山風唿嘯,卻什麽也看不到;隻是昨昔的斥候馬腳延伸了訊息,前麵就是娘子關,有大股周軍。此時此刻,蕭思溫有種在沙漠中跋涉,即將靠近綠洲城鎮、卻無法再前進的直覺。


    搖晃的篝火照射著蕭·阿不底的臉,火光很亮卻又力量微弱,遠近光暗明顯,形成層次感。他的臉對著火光很清晰,棱角分明,皮膚的風霜紋理之間有汙垢黑泥,亂蓬蓬的淺胡須上有草末子;但是稍稍遠離火光的地方就就黯淡模糊,看不太清晰了,再遠就的東西就隻能看到黑漆漆的一團影子而已。


    蕭阿不底搖頭做了個無奈的表情:“我想起一個事,部落裏有個兄弟說臨近的山裏有隻老虎,相約第二天早上一起去打獵。可是等我第二天起來準備好出門時,碰到那兄弟;他卻告訴我,已經打死、把它背迴來了……”


    圍坐在火邊的幾個人想笑,又笑不出來,頓時麵麵相覷。


    有人沉聲道:“聽說郭鐵匠是個怪物。想想涿州之戰留下的那麽多無頭屍真是駭人……”


    蕭思溫聽罷,忽然感覺有一陣冷風灌到了臉上,身上幾乎打了個冷顫。再側耳聽時,那看不清重山黑影中風聲“嗚嗚嗚”作響,仿佛真有什麽怪物在山裏鳴叫一般。


    他立刻說道:“沒見識的蠢夫才相信這種無稽之談,郭鐵匠就是人而已。”


    坐在旁邊都是幽州有地位的人,聽罷紛紛點頭稱是。


    蕭思溫道:“隻不過此人確實不可小視……”他立刻想起了涿州之戰、晉陽不可思議的突然陷落等事,繼續道,“恐怕是中原漢兒幾百年才出的厲害人物,這等人一出,如今又掌大權,必定天翻地覆,咱們大契丹全族該提起最大警惕心的時候了。”


    蕭阿不底道:“真有那麽厲害?”


    蕭思溫皺眉道:“做的事都是常人不可想之事,就像現在,誰能半月攻下重兵防守的晉陽?咱們連想都沒想過。”


    “是。”“那是……”眾人用契丹語嘰裏咕嚕一陣附和。


    蕭思溫沉吟良久,仿佛看到了草原上的一群野獸圍繞著一個頭領,他覺得郭紹就是漢兒中的那個頭領。漢兒的人很多,什麽樣的人都有,每過一段時間,總會偶爾出現一個那種不同凡人的人物。


    “下令,明日就撤軍。”蕭思溫迴顧左右道,“現在晉陽已失,北漢國已無爭奪的可能,我們要早做準備,準備保幽州!”


    有部將皺眉道:“大王認為郭鐵匠要準備攻打幽州?”


    蕭思溫使勁地點頭:“北漢國是小國、卻不是弱國,郭鐵匠取之如探囊取物,他一定會因此更加有信心!加之幽雲十六州一直是中原的傷疤,收複也是他們的最大願望,郭鐵匠一定會對此地朝思暮想!”


    蕭思溫皺眉,正色道:“大遼一定要全力保幽州,幽州對大遼同樣至關重要。


    首先幽雲十六州比草原上氣候溫暖,土地肥沃,為大遼提供了大量的糧食和鹽、茶葉、布匹、器具等用度,沒有了此地大遼將出現物資短缺,進而引發動蕩。


    其次,河東已失,幽雲之地是大遼進入中原的唯一前哨,一旦丟失幽州,攻守易勢,造成極為長遠的影響。草原將失去對中原的主動優勢,極易處於下風。


    還有一些理由,有的契丹貴族過於自大不願意承認,但有識之士都接受了;否則大遼不會任用漢官改變官製,上京也不會有南城專門給漢兒居住。中原在典章製度、工匠技藝等諸多地方,超過各族;我們具有幽州,不僅能用幽州漢兒,也打開了與中原更容易的來往,方便大遼學中原的長處。”


    蕭思溫迴顧左右,武將們的臉色有點茫然。他也不以為意,在這世上,真正有見識智慧的人並非隨處可見!


    但他堅信自己的見識,當下又斬釘截鐵道:“但凡有公心者,都應該認可,幽州極其要緊!值得舉國之力保有!”


    阿不底一臉崇敬地看著他,又抱怨道:“大王一心為國操心,別人倒不一定感激您哩。”


    蕭思溫盯著阿不底的臉,正色道:“咱們是契丹人、是大遼的貴族,此事事關國運!覆巢之下,安有完卵?”


    蕭思溫不僅想的是遼國的前程,也想著自己的前程……人哪能不為自己考慮?但有些事兒能拿到桌麵上光麵正大地說,比如為國家憂慮;有些事兒卻不能說出來,隻能在自己想。


    他首先想到的是遼國皇帝耶律璟對自己的威脅。蕭思溫和耶律璟是有客觀矛盾的,這也是耶律璟經常派人觀察他的原因。皇帝不敢隨便動他,而且矛盾也還沒激化。不過,蕭思溫不得不考慮:自己是南院大王,是幽雲地區的最高負責人,如果真的丟了幽雲十六州;耶律璟肯定會趁機名正言順地除掉自己!


    蕭思溫和耶律璟的根本矛盾,是上輩人的陣營問題,是派係。


    遼太祖耶律阿保機的長子遼義宗(未實際登基,追諡皇帝)和次子遼太宗、兩大派係之間的積怨,是遼國今天派係和亂局的根源。


    蕭思溫屬於蕭氏,蕭氏不是遼國皇族,卻是遼國最重要的貴族姓氏。它是遼國皇族指定的聯姻家族,且是遼國的宰相的門庭;上京北院的曆任宰相都姓蕭。


    蕭氏和耶律家主要是聯盟關係,蕭氏本身與耶律家的派係矛盾關係不大。但具體到人就難免牽扯其中,蕭思溫就因此脫不了幹係。


    他的叔父曾在太祖時期任遼國宰相,便是遼太祖的長子遼義宗那一邊的……後來太宗的子孫和義宗的子孫反複爭奪大權,蕭思溫陷於其中;到了現在,坐皇位的耶律璟是遼太宗的長子,蕭思溫的派係立場(義宗係)顯然就要受到質疑。


    蕭思溫為了表明立場,緩和矛盾,把長女蕭胡輦嫁給當今皇帝的弟弟太平王;又以不參與耶律家權力鬥爭的姿態,繼而將次女嫁給了耶律賢(義宗的孫子)的弟弟趙王,以作為平衡……但此舉加劇了當今皇帝對他的提放心。


    他手裏還有一個女兒沒嫁,還沒成人。她叫蕭綽,小字燕燕。


    蕭思溫心裏有數,兩邊押寶後,以聯姻穩固地位,但沒有讓矛盾激化……可是一旦發生大事,以耶律璟的多疑和暴戾,自己也會十分危險。


    他沉思良久,拿手在下巴摩挲了一陣,“唉”地歎息了一聲。


    ……


    捷報已經快馬傳到東京,東京世麵沒有太大的慶賀活動,因為皇帝還在前線。不過朝廷裏恭賀的奏章、官府裏興致勃勃地議論,是勝利帶來的改變。還有市井間也在流傳,畢竟晉陽離東京不遠,而且是多年來一直對東京造成巨大威脅的出名地方,百姓們也很關心這事兒。


    龍城,其名聲對東京影響最大;以前龍城的人要入主中原,就是打到東京來。


    “半月下龍城!”茶肆的木樓上,一個圓肚漢子便語氣很重地說出這句話,口氣裏帶著各種很強烈的情緒。


    另一個漢子放下手裏的堅果,說道:“除了半月下龍城,還有倆月滅蜀國全境、數月滅南唐全國!據說今上自打帶兵起,從沒有敗過!上古戰神也不過如此罷……”


    圓肚漢子道:“今上在禁軍中早就和戰神差不多了。”


    “奇!”剛才那漢子皺眉搖搖頭,“你們有沒有想過,今上說不定並非凡人,而是天神轉世?”


    在座的幾個人臉上立刻露出敬畏和神秘的表情。大夥兒著實沒親眼見過鬼神,但也沒人強求他們不信鬼神,甚至於各種場合的祭祀、白事上的道士招魂招鬼,都不否認神靈的存在。幾乎所有人心裏都有“舉頭三尺有神明”“寧可信其有不可信其無”的心思。


    圓肚漢子似乎練過武,也比較懂兵事。(此時的胖子都是家境殷實的人,不然養不起膘;亂世家境殷實的人家都愛習武。)他沉吟道:“聽說今上還是禁軍武將時,成名是一箭射死北漢第一猛將張元徽。今上善射,可開十二石的巨弓,可射三百步外的樹葉!”


    眾人瞪圓了眼睛看著他,居然沒有人不信。大夥兒連十二石的弓長什麽樣子都不知道,但在萬軍中一箭射死對方名將這等事,在眾人眼裏都是十分神奇而重大的!


    圓肚漢子沉聲道:“常人是不會那麽善射的,今上會不會是後羿轉世?”


    “啊!”大夥兒嘩然。茶肆四座的人被吸引了注意力,紛紛側目,有的幹脆好奇地圍過來聽。


    座上的一個人道:“後羿可是能把太陽射下來九個。”


    圓肚漢子不以為然道:“後羿本來是戰神,真神當然更厲害。今上是真神轉世投了凡間,哪還能擁有全部法力?”


    眾人一聽頗覺有理,紛紛點頭附和:“言之有理。”“言之有理……”


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