沒多久,迴去追京娘的馬隊迴來了,趕上了趙匡胤等人。


    石守信策馬上前道:“沒追上,那娘們帶著人從城邊往南跑,俺們不敢繼續追下去,隻好先迴來了。”


    趙匡胤長歎一聲,一拍大腿懊喪道:“早知如此,就該叫趙普趕緊燒了!此前諸事緊迫,我沒料到會丟,便沒理會。”


    “哥哥,那包袱裏是什麽東西?”石守信問道。


    趙匡胤:“……”


    就在這時,忽聞“撲通”一聲,眾人迴頭看時,隻見趙普摔到了馬下,痛叫著拿手按在大腿上側,一條褲子已經被血浸濕了一大片。


    趙匡胤等忙勒住馬,掉頭來到趙普跟前,眼前他是沒法騎馬了。趙普滿頭大汗,抬頭咬牙道:“主公,給我一把劍!”


    “你拿兵器作甚?”趙匡胤隨口問道。


    趙普道:“我沒法走了,再跟著主公隻能變成拖累!主公對我有知遇之恩,今日隻好以性命報恩了。”


    趙匡胤聽罷黑臉上十分悲痛,但又不能當著兄弟們的麵把趙普一刀砍死。本來大夥兒願意跟他跑路已是不易,特別是這部分跟出來的親兵,他要是太無情了怕寒了人心。


    當下傷心得要哭出來,一麵解下佩劍丟在地上,一麵無可奈何地歎息道:“事到如今,你不能走、要是被抓住更是生不如死,隻好如此了。”


    趙普點頭道:“功敗垂成,望主公勿忘‘天將降大任’之言!兄弟我準備一下,先上路了。”


    趙匡胤在馬上抱拳一拜,揮淚策馬而走。


    一行人沿路狂奔,一直到天黑才停下來。他們不敢住驛館,何況天黑後也沒湊巧遇到驛館,而且為了跑得快自然沒有攜帶帳篷等露宿輜重。


    幸好在路邊找到了一座破廟,大夥兒便在裏麵安頓下來。


    幾兄弟在四麵漏風的一間屋子裏升起火,隻見到處都是蜘蛛網,一尊泥菩薩早已廢棄沒人過問了,更沒有香火。趙匡胤坐下來,唿出一口氣,一時間好像做了一個噩夢一般。


    僅僅一天時間。早上他還是整個大周朝顯赫的人物,現在……隻見破廟外的院子裏厚厚的一層落葉,空中還有殘葉在飄,秋風一陣陣的涼意,眼前看到的光景真是有一種說不出的淒涼。


    趙匡胤自後漢時期就從軍,做武將是他的營生,前期雖然默默無聞,卻積攢起了名聲和人脈。高平之戰後,這種積累終於得到了升華,他開始發跡……然後是三四年的辛苦經營。他覺得自己經營得很好,實力和地位也膨脹得很快,這是借了周朝不斷南征北戰給他立功機會的東風。


    長久的經營,卻抵不上一次失手!


    “唉。”趙匡胤看著外麵的淒涼光景,在秋風的蕭瑟之中充滿了絕望。但是他又很不甘心,這次失敗隻能算是失手,本非實力不如人。


    一眾人情緒低落,十分沉默。趙匡胤在火前迴憶了一遍,越來越覺得大業本來已到了伸手可及的地步……張永德的人脈和經營完全比不上趙匡胤,趙匡胤的軍職稍低、也隻比張永德低而已。


    如果沒出意外,他隻需要按部就班熬下去,就能走到山頂。誰知道半路殺出兩個程咬金來,將所有都毀了!


    就在這時,石守信小聲問道:“朝裏的人捉不到咱們,就不敢動咱們的家眷?”


    趙匡胤迴過神來,微微點頭道:“按理是這樣。如果我們還在外麵,他們卻把咱們的家眷殺了,既然不能斬草除根,便隻能增加仇恨、於事無益,還顯得沒有容人的氣量……(後)漢亡國之君便是把本朝太祖的全家屠戮了,卻沒能除掉太祖和官家,結果怎樣?”


    石守信聽罷說道:“倒是有點道理,現在也隻能這麽想,沒法子。”


    王審琦道:“咱們徑直去東漢(北漢)?以後該怎麽辦?”


    “事兒還沒完!”趙匡胤冷冷道。


    這種失敗的時刻,如果是一個人呆著,趙匡胤肯定難以恢複情緒;但兄弟們在一起聊了一通,趙匡胤注意力稍稍轉移,便沒去感受淒慘了。他忽然意識到一件事:自己才剛剛三十歲!


    在周朝發跡也就三年多不到四年,三十歲還有很多機會。


    趙普的聲音仿佛縈繞在他的耳際“天將降大任於斯人也,必先苦其心誌”。趙匡胤迴顧左右道:“從今天起重整旗鼓!”


    “哥哥?”幾個人一起迴頭看他。


    “臥薪嚐膽,君子報仇十年不晚!”趙匡胤的眼睛裏泛著篝火的光彩,捏緊拳頭道,忽然大喝一聲:“沒人能叫我服輸!”


    ……想尾隨追蹤趙匡胤部路線的馬隊、在半路發現了趙普,把他抓走了。


    趙普還沒死,而且自己拿布條勒住大腿止住血。他本來是想製裁謝罪的,但實在有點下不去手。反正左右都是死,被對手殺死也是一樣……萬一他們不殺呢?


    趙普並不想背叛主公,失敗了他也十分難受,但勝敗天定,無可奈何。


    他一直很賣力地出謀劃策,在夜晚經常想象勝利後的光景……其間就曾想過郭紹的妻子符二妹長得國色天香,也許還能嚐嚐滋味的。到那時候趙匡胤肯定要搞|死郭紹,郭家留下的寡婦符二妹卻是河北衛王的女兒,肯定不能公開淩辱;趙普已經想好了辦法,進言此婦包藏禍心仇恨,然後逼她出家為道,軟禁起來。與世隔絕之後就可以悄悄地動手,等玩夠了讓她“病死”就一了百了,誰也不知道。


    唉,他怎會不誠心幫趙匡胤?


    但這一切美夢隨著失敗就變成了白日夢,現實是他淪為了階下囚。此時趙普已經被帶到了皇城內、被看押在宣佑門的軍營裏。天色已晚,但很快就聽說郭紹連夜趕來了。


    ……郭紹走進來,身邊還有個老頭,當下看了一眼趙普,迴頭道:“王禦醫,你給他看看傷,可不能死了。”


    趙普沒吭聲。郭紹心情很好,上前撫其背,一臉笑意道,“趙先生別怕,先把傷養養。”


    趙普聽得一愣,但還是很怕的樣子。或許郭紹的笑容沒做好,有點像奸笑的緣故。


    郭紹的心情很好,已經覺得全身都輕鬆了一頭。趙匡胤一跑路,東京的局麵就會很快平定下來,沒有逮住他本人是個遺憾;當初沒確定他要跑,實在不敢調走太多人,況且動靜太大趙匡胤不想跑更麻煩……還好抓住了趙普,倒是京娘給他的一份驚喜。


    這趙普是趙匡胤的心腹,估摸著趙家的事什麽都知道,隻要善加利用,可以發揮很大的作用。趙匡胤的肉身跑了,但可以叫他“精神死亡”,郭紹要讓他身敗名裂,再也別想在周朝有翻身的機會……趙普就是可以挖掘的關鍵人物。


    郭紹從京娘的手裏接過包裹來,屏退了左右,從裏麵掏出一團黃色的東西,頓時一抖!猛然一身龍袍展示出來。


    趙普大驚失色。


    郭紹上前把龍袍往趙普身上披去,趙普大急,急忙伸手推拒:“不!我不穿……郭將軍是何意?”


    郭紹沒強迫他,又親切撫其背道:“這玩意,是當眾從你身上奪下來的。人贓並獲,滅你全|家算是輕巧罷?也許可以誅九族,也沒人替你說話;給你傳道授業的恩師、同窗、鄰居、遠親,都要被殺!”


    趙普身上顫抖得非常厲害。


    “當然,這樣的結局,對我也沒好處。”郭紹道。


    趙普忙道:“郭將軍,您要在下做什麽?隻要力所能及。”


    郭紹聽罷十分滿意,把手裏的黃袍遞給京娘收起來,在一張椅子上坐下,說道:“趙先生經常進入趙匡胤府上,聽說還時常留宿趙府,又是他跟前的親信謀士。一定知道很多有關趙府的事兒,這樣,你先想想,明天我派京娘過來,你和京娘說說怎麽樣?”


    趙普一臉蒼白,無奈地說道:“我想一想,能迴憶起來的事兒一定交代清楚。”


    郭紹聽罷,滿意地點點頭,便和京娘一起出門,見著禦醫便道:“勞煩王禦醫給他療傷。”


    禦醫忙抱拳道:“郭將軍放心。老朽聽說是劍傷,利器傷在大腿,最防失血過多而亡;剛才老朽看了一眼,那人止了血還能說話,並無大礙。”


    郭紹聽罷十分高興,遂拜別上馬離開了宣佑門。


    趙匡胤一跑,再“黑”他一番,東京的局麵就完全控製了。殿前司、侍衛司諸軍,勢力分化,除了趙匡胤便沒人再能有影響力組織起太多兵馬反抗中樞……隻有張永德威望最高,不過他似乎沒什麽野心、在禁軍高位多年缺乏經營,沒有專門去安插心腹。


    郭紹問道:“樞密使王樸給張永德寫了信沒有,張永德進皇城了嗎?”


    左右主要是京娘、盧成勇、羅猛子,他們都說沒聽說,羅猛子道:“俺反正沒見有大將進宮來。”


    郭紹抬頭看了一眼夜空,天一晴就漫天的星星,沉吟片刻道:“王樸和魏仁溥應該住在樞密府內,晚上都沒迴家的。三弟派個人去問問那事兒,張永德來過沒有。”


    羅猛子抱拳應答。


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