“營中軍務繁忙，王爺不得空，隻好勞昭武將軍代為賀壽。”李英歌聽黃氏和李妙一口一個李七小姐，心下哂然，麵上淡淡，“等進入臘月，祁東州轄下各衙門就要封印，遠些地方的官僚考績已經陸續送到王爺手中，離臘月不過大半個月，王爺越發脫不得身，今天怕是無緣喝定北候一杯壽酒。”
李妙和黃氏心思各異，聞言卻不約而同的心頭一緊。
三年一次的考績，人事變遷的大權握在蕭寒潛手中，袁家本該占盡天時地利人和，偏這些年袁士蒼和袁驍泱不知怎麽考量的，對乾王府或明或暗的要求無有不應，舍出權勢讓出利益，沒能壯大袁家門庭，反倒因你來我往的商戰，幾乎將淇河的老牌商賈都得罪了個遍。
原本各方勢力盤根錯節的祁東州，如今渾水變清水，不再受世家、巨賈把持，全然受官府掌控，中間橫著個祁東商會，掌舵的是忠叔，背後正主無疑非乾王府莫屬。
袁家這般“反戈”作為，莫說袁氏族裏不滿不服，幾次開祠堂一再分宗分產，就連原本頗有交情的商賈亦是明著唾罵，罵袁家比乾王府養的狗還要聽話，悶聲亂咬人。
如今袁家處境尷尬，為乾王府鞠躬盡瘁，卻不得乾王府高高抬舉，若是摔下乾王府的船，隻怕離眾叛親離也不遠了。
是以黃氏動了心思，想要為袁驍泱求娶李七小姐為平妻，即能加深和定北候府的牽係，又能助袁驍泱仕途高升，還能順便踩死李妙這個糟心兒媳。
卻不知李妙和定北候太夫人另有默契，都想將李七小姐送進乾王府做側妃。
定北候府得乾王府這一門皇室姻親的好處不必說，李妙隻盼袁驍泱能從中得益，而定北候太夫人，也願意看定北候府和袁家從暗地裏的互捏把柄、互相忌憚，轉為明麵上的互惠互助。
捏著再多陰私，也不如利益關係來得更牢靠。
三個人算計著同一顆棋子，各有心思，目的不同。
李英歌眼風一瞥，掠過假作親熱、不住口尬聊的李妙婆媳，品咂著二人不時帶到的“李七小姐”幾個字，越發哂然暗笑，等被讓進宴席正堂的上首，不由略帶好奇的看向定北候太夫人身邊的小姑娘。
定北候太夫人見狀心下大喜，一麵和李妙暗暗對了個眼色，一麵拉著李七小姐送到李英歌跟前，恭謹而不失親熱的道，“不怕乾王妃笑話，我呀，最寵七丫頭這個孫女。隻嫌她自小長在我跟前還不夠，恨不得留她留一輩子。偏有句老話說得好，姑娘家再貼心，終歸是怕留來留去留成仇咯。
今兒咱東北有名有姓的都在這兒了，又有乾王妃這樣賢名在外的妙人兒，我隻求乾王妃能幫我這老眼昏花的老婆子掌掌眼，瞧瞧有沒有那家世、人品都般配的，入得了乾王妃的眼，必定是好的！
之前我就說了，乾王妃這樣能幹的伶俐人兒，就不該再藏著掖著自己個兒的好，您若是看得上定北候府，不如就讓七丫頭在您身邊伺候幾天，一來見見王府的排場世麵，二來也能學些您的能耐，再來，您也能親自看看七丫頭好是不好，我這王婆賣瓜，是不是憑白胡亂自誇！”
李七小姐聞言羞紅了臉，扯著定北候太夫人的袖子嗔道，“祖母！”
惹得眾人一陣笑，李妙笑得最響，親昵的提醒定北候太夫人，“您說來說去，臊得七小姐不敢再開口，小心別把乾王妃也說暈了。您想乾王妃留七小姐在身邊教導，也得給大家夥一個說法，否則在座多少未出閣的閨秀，哪裏就比七小姐差了？”
定北候太夫人忙向起哄的賓客告罪，笑著接口道，“好叫乾王妃和各位知道，七丫頭的嫡親姑母，正是在乾王殿下麾下效力的馮有軍，馮左參將的夫人，說起來七丫頭還得喊乾王府的馮庶妃一聲’表姐’。
可惜孩子們差著年歲，祖籍離得又遠少了來往，倒沒顯出這門顯貴親戚來。這要是從馮庶妃那一頭論起來，七丫頭和乾王妃也算半個親戚，隨著馮庶妃喊乾王妃一聲’姐姐’，倒是使得的！”
眾人恍然，黃氏聽到這裏卻是心下大恨，聽明白李妙和定北候太夫人一唱一和，卯足勁想把李七小姐送進乾王府，隻恨不得現下就撕爛李妙的嘴，一時卻也生不出急智，隻氣得才略有起色的病體又是一陣心慌神虛。
李七小姐卻是一陣心弛神往，羞澀變歡喜，一派天真模樣，“王妃，馮庶妃在京中可好？我，我能叫您’姐姐’嗎？”
李英歌嘴角微勾，視定北候太夫人和李妙話中陷阱如無物，隻管端起親王妃的架子，似是而非的虛應著。
她聽著，李七小姐嘰嘰喳喳說著，瞧著倒其樂融融的很。
定北候太夫人心下滿意，不急於立時三刻就能成事，一邊留意李英歌的神色，一邊說笑著熱情招待賓客。
且不說席間如何熱鬧，隻說前頭男賓壽宴過半，轉而上茶上戲，女賓這頭也跟著移步往架著戲台的敞廳而去。
好戲還沒來得及開唱，就見一體麵婆子匆匆而來，掩嘴對著定北候太夫人一陣耳語。
定北候太夫人翻看戲折子的動作一頓，眉梢微一挑。
眾人不明所以，麵麵相覷間又見兩道身影聯袂而來，徑直走向李英歌，掖著袖子就行禮。
“稟王妃，前頭戲台叫停了，昭武將軍席間提及內二房的產業之事，定北候也道揀日不如撞日，應下昭武將軍所說，另開花廳商議歸還產業之事。”常青和小福丁兒直起身，不遮不掩的揚聲道，“昭武將軍已經請了知府大人和袁大人一旁佐證，還想請王妃代王爺出麵，好為昭武將軍做個見證人。”
李鬆連年征戰，沒正式迴過淇河李氏，更連同在前線的定北候都不甚來往，這些年內二房的名下產業，仍掛在宗族名下，由定北候府這個宗房內大房打理。
如今李鬆權勢更上一層樓，攜親兵歸來，定是要常住淇河鎮，此時想討迴內二房的產業，並不令人意外。
隻是偏偏挑了今天這樣一個大喜的日子，不無打定北候這老壽星的臉的意思，難免叫人嗅出一絲火星味兒。
且李鬆除了知府大人，還請李英歌和袁驍泱作證，前者對他有恩，後者和他有舊，合情合理之餘，牽扯的幹係卻大。
大半賓客都熄了看熱鬧的心思，甘願枯坐原地，靜等前頭動靜。
定北候太夫人則不驚不亂，早料到李鬆既然拉攏不了，這一天不過是遲早的事，當下氣定神閑的起身，不忘團團說著安撫、歉意的話。
知府夫人眼珠子一轉，暗道自家男人的前途全憑蕭寒潛一句話，此時不上更待何時，忙搶在定北候太夫人之前，殷勤虛扶著李英歌，笑道，“這樣的大事兒，多一個見證就多一份公正，您可不能不許我陪著您去，您和王爺是這東北的天，我好歹也算是這一地父母官的夫人呢。”
她這話一撂，其餘官夫人自然一唿百應，紛紛簇擁上李英歌。
黃氏墜在後頭，下死力氣拽著李妙道，“你和定北候太夫人再’親近’，也不是定北候府的人，是我袁家的人！且老實跟著我一道去，莫在我兒跟前再做那吃裏扒外的卑賤樣兒，丟了我兒的臉麵！”
李妙暗罵老虔婆，此刻顧不上和黃氏耍嘴皮，一心隻惦記著今日這突來變故，不由頻頻看向定北候太夫人。
定北候太夫人不爭這一時，極盡東道主之誼，領著眾人進前頭花廳，態度坦蕩作派大方。
兩方人馬匯合後自有一番契闊，定北候太夫人瞟一眼不言不語的定北候，揚手壓下人聲，開口道，“趕巧族裏各房家主也在座，內二房的產業都是明記在冊的，這就讓人將賬冊抬出來，念給大家夥聽聽，也讓諸位叔公、叔伯，和鬆哥兒再過一遍。”
李鬆有備而來，定北候府亦是早有準備，不過片刻就開庫抬來賬冊，由族裏掌事的大總管領人一一唱名清點。
內二房曾經風光過，即便後來衰敗，名下產業叫得響亮的地段鋪麵，在座不少人皆有所耳聞。
這一聽心下便有了底，有那心思簡單的不由讚定北候府公義公開，有那心思彎繞的隻閉緊嘴，視線在李鬆身旁的幾人身上來迴轉。
果然那大總管才剛合上賬冊，想將裝得滿當當的箱籠抬到李鬆跟前，就見斜刺裏橫出一隻蒲扇似的大手，阻攔道，“且慢。這些個虛頭巴腦的東西，不過是擺著好看，可別胡亂往昭武將軍手裏塞。”
定北候太夫人麵色不變，聞言笑道，“老身隻知道忠爺管的是祁東商會，倒不知道忠爺什麽時候管到了淇河李氏頭上。你這話說得有失偏頗，不知道的，還當我們堂堂淇河李氏合族糊弄外人，欺負鬆哥兒呢！”
“可不就是這話？”忠叔挺身站定正中，翹著大胡子譏諷一笑，亮堂的嗓門聲如洪鍾，“若要人不知除非己莫為。淇河李氏侵吞內二房多少產業，外人不知，你們知道，我也清楚得很。”
他大腳踩上箱籠，輕鬆一挑踢翻在地，揚起一陣輕塵，落下一聲驚雷，“你叫得親熱的鬆哥兒，可不是任由你們拿捏的傻子！他才是所有產業的正主兒！當年你們怎麽吞下的，今天，你們就怎麽吐出來！”
說罷打了個響指，廳內猝然閃進三五人影，並又一溜箱籠。
李妙和黃氏心思各異，聞言卻不約而同的心頭一緊。
三年一次的考績，人事變遷的大權握在蕭寒潛手中，袁家本該占盡天時地利人和，偏這些年袁士蒼和袁驍泱不知怎麽考量的，對乾王府或明或暗的要求無有不應，舍出權勢讓出利益，沒能壯大袁家門庭，反倒因你來我往的商戰，幾乎將淇河的老牌商賈都得罪了個遍。
原本各方勢力盤根錯節的祁東州，如今渾水變清水，不再受世家、巨賈把持，全然受官府掌控，中間橫著個祁東商會，掌舵的是忠叔，背後正主無疑非乾王府莫屬。
袁家這般“反戈”作為，莫說袁氏族裏不滿不服，幾次開祠堂一再分宗分產，就連原本頗有交情的商賈亦是明著唾罵，罵袁家比乾王府養的狗還要聽話，悶聲亂咬人。
如今袁家處境尷尬，為乾王府鞠躬盡瘁，卻不得乾王府高高抬舉，若是摔下乾王府的船，隻怕離眾叛親離也不遠了。
是以黃氏動了心思，想要為袁驍泱求娶李七小姐為平妻，即能加深和定北候府的牽係，又能助袁驍泱仕途高升，還能順便踩死李妙這個糟心兒媳。
卻不知李妙和定北候太夫人另有默契，都想將李七小姐送進乾王府做側妃。
定北候府得乾王府這一門皇室姻親的好處不必說，李妙隻盼袁驍泱能從中得益，而定北候太夫人，也願意看定北候府和袁家從暗地裏的互捏把柄、互相忌憚，轉為明麵上的互惠互助。
捏著再多陰私，也不如利益關係來得更牢靠。
三個人算計著同一顆棋子，各有心思，目的不同。
李英歌眼風一瞥，掠過假作親熱、不住口尬聊的李妙婆媳，品咂著二人不時帶到的“李七小姐”幾個字，越發哂然暗笑，等被讓進宴席正堂的上首，不由略帶好奇的看向定北候太夫人身邊的小姑娘。
定北候太夫人見狀心下大喜，一麵和李妙暗暗對了個眼色，一麵拉著李七小姐送到李英歌跟前，恭謹而不失親熱的道，“不怕乾王妃笑話，我呀，最寵七丫頭這個孫女。隻嫌她自小長在我跟前還不夠，恨不得留她留一輩子。偏有句老話說得好，姑娘家再貼心，終歸是怕留來留去留成仇咯。
今兒咱東北有名有姓的都在這兒了，又有乾王妃這樣賢名在外的妙人兒，我隻求乾王妃能幫我這老眼昏花的老婆子掌掌眼，瞧瞧有沒有那家世、人品都般配的，入得了乾王妃的眼，必定是好的！
之前我就說了，乾王妃這樣能幹的伶俐人兒，就不該再藏著掖著自己個兒的好，您若是看得上定北候府，不如就讓七丫頭在您身邊伺候幾天，一來見見王府的排場世麵，二來也能學些您的能耐，再來，您也能親自看看七丫頭好是不好，我這王婆賣瓜，是不是憑白胡亂自誇！”
李七小姐聞言羞紅了臉，扯著定北候太夫人的袖子嗔道，“祖母！”
惹得眾人一陣笑，李妙笑得最響，親昵的提醒定北候太夫人，“您說來說去，臊得七小姐不敢再開口，小心別把乾王妃也說暈了。您想乾王妃留七小姐在身邊教導，也得給大家夥一個說法，否則在座多少未出閣的閨秀，哪裏就比七小姐差了？”
定北候太夫人忙向起哄的賓客告罪，笑著接口道，“好叫乾王妃和各位知道，七丫頭的嫡親姑母，正是在乾王殿下麾下效力的馮有軍，馮左參將的夫人，說起來七丫頭還得喊乾王府的馮庶妃一聲’表姐’。
可惜孩子們差著年歲，祖籍離得又遠少了來往，倒沒顯出這門顯貴親戚來。這要是從馮庶妃那一頭論起來，七丫頭和乾王妃也算半個親戚，隨著馮庶妃喊乾王妃一聲’姐姐’，倒是使得的！”
眾人恍然，黃氏聽到這裏卻是心下大恨，聽明白李妙和定北候太夫人一唱一和，卯足勁想把李七小姐送進乾王府，隻恨不得現下就撕爛李妙的嘴，一時卻也生不出急智，隻氣得才略有起色的病體又是一陣心慌神虛。
李七小姐卻是一陣心弛神往，羞澀變歡喜，一派天真模樣，“王妃，馮庶妃在京中可好？我，我能叫您’姐姐’嗎？”
李英歌嘴角微勾，視定北候太夫人和李妙話中陷阱如無物，隻管端起親王妃的架子，似是而非的虛應著。
她聽著，李七小姐嘰嘰喳喳說著，瞧著倒其樂融融的很。
定北候太夫人心下滿意，不急於立時三刻就能成事，一邊留意李英歌的神色，一邊說笑著熱情招待賓客。
且不說席間如何熱鬧，隻說前頭男賓壽宴過半，轉而上茶上戲，女賓這頭也跟著移步往架著戲台的敞廳而去。
好戲還沒來得及開唱，就見一體麵婆子匆匆而來，掩嘴對著定北候太夫人一陣耳語。
定北候太夫人翻看戲折子的動作一頓，眉梢微一挑。
眾人不明所以，麵麵相覷間又見兩道身影聯袂而來，徑直走向李英歌，掖著袖子就行禮。
“稟王妃，前頭戲台叫停了，昭武將軍席間提及內二房的產業之事，定北候也道揀日不如撞日，應下昭武將軍所說，另開花廳商議歸還產業之事。”常青和小福丁兒直起身，不遮不掩的揚聲道，“昭武將軍已經請了知府大人和袁大人一旁佐證，還想請王妃代王爺出麵，好為昭武將軍做個見證人。”
李鬆連年征戰，沒正式迴過淇河李氏，更連同在前線的定北候都不甚來往，這些年內二房的名下產業，仍掛在宗族名下，由定北候府這個宗房內大房打理。
如今李鬆權勢更上一層樓，攜親兵歸來，定是要常住淇河鎮，此時想討迴內二房的產業，並不令人意外。
隻是偏偏挑了今天這樣一個大喜的日子，不無打定北候這老壽星的臉的意思，難免叫人嗅出一絲火星味兒。
且李鬆除了知府大人，還請李英歌和袁驍泱作證，前者對他有恩，後者和他有舊，合情合理之餘，牽扯的幹係卻大。
大半賓客都熄了看熱鬧的心思，甘願枯坐原地，靜等前頭動靜。
定北候太夫人則不驚不亂，早料到李鬆既然拉攏不了，這一天不過是遲早的事，當下氣定神閑的起身，不忘團團說著安撫、歉意的話。
知府夫人眼珠子一轉，暗道自家男人的前途全憑蕭寒潛一句話，此時不上更待何時，忙搶在定北候太夫人之前，殷勤虛扶著李英歌，笑道，“這樣的大事兒，多一個見證就多一份公正，您可不能不許我陪著您去，您和王爺是這東北的天，我好歹也算是這一地父母官的夫人呢。”
她這話一撂，其餘官夫人自然一唿百應，紛紛簇擁上李英歌。
黃氏墜在後頭，下死力氣拽著李妙道，“你和定北候太夫人再’親近’，也不是定北候府的人，是我袁家的人！且老實跟著我一道去，莫在我兒跟前再做那吃裏扒外的卑賤樣兒，丟了我兒的臉麵！”
李妙暗罵老虔婆，此刻顧不上和黃氏耍嘴皮，一心隻惦記著今日這突來變故，不由頻頻看向定北候太夫人。
定北候太夫人不爭這一時，極盡東道主之誼，領著眾人進前頭花廳，態度坦蕩作派大方。
兩方人馬匯合後自有一番契闊，定北候太夫人瞟一眼不言不語的定北候，揚手壓下人聲，開口道，“趕巧族裏各房家主也在座，內二房的產業都是明記在冊的，這就讓人將賬冊抬出來，念給大家夥聽聽，也讓諸位叔公、叔伯，和鬆哥兒再過一遍。”
李鬆有備而來，定北候府亦是早有準備，不過片刻就開庫抬來賬冊，由族裏掌事的大總管領人一一唱名清點。
內二房曾經風光過，即便後來衰敗，名下產業叫得響亮的地段鋪麵，在座不少人皆有所耳聞。
這一聽心下便有了底，有那心思簡單的不由讚定北候府公義公開，有那心思彎繞的隻閉緊嘴，視線在李鬆身旁的幾人身上來迴轉。
果然那大總管才剛合上賬冊，想將裝得滿當當的箱籠抬到李鬆跟前，就見斜刺裏橫出一隻蒲扇似的大手，阻攔道，“且慢。這些個虛頭巴腦的東西，不過是擺著好看，可別胡亂往昭武將軍手裏塞。”
定北候太夫人麵色不變，聞言笑道，“老身隻知道忠爺管的是祁東商會，倒不知道忠爺什麽時候管到了淇河李氏頭上。你這話說得有失偏頗，不知道的，還當我們堂堂淇河李氏合族糊弄外人，欺負鬆哥兒呢！”
“可不就是這話？”忠叔挺身站定正中，翹著大胡子譏諷一笑，亮堂的嗓門聲如洪鍾，“若要人不知除非己莫為。淇河李氏侵吞內二房多少產業，外人不知，你們知道，我也清楚得很。”
他大腳踩上箱籠，輕鬆一挑踢翻在地，揚起一陣輕塵，落下一聲驚雷，“你叫得親熱的鬆哥兒，可不是任由你們拿捏的傻子！他才是所有產業的正主兒！當年你們怎麽吞下的，今天，你們就怎麽吐出來！”
說罷打了個響指，廳內猝然閃進三五人影，並又一溜箱籠。