話說得嚴厲,眼中卻沒有半點怒色。


    王環兒抿著嘴柔聲喊著“幹娘”,半跪到高椅旁,握著拳輕重適宜的為王嬤嬤捶腿,嗔笑道,“潛哥……王爺他,豈會和我計較這些小節。昨晚半道兒遇著,今天午膳布菜時,王爺多少溫和,何曾因著我一聲稱唿,而表現出不虞?”


    她垂下眼,睫毛在臉頰上落下兩排扇形淡影,雖溫順的改了口,眉眼間卻滿是倔強。


    王嬤嬤無聲歎氣,伸手撫上她嬌嫩的臉頰,動作愛憐,語氣卻依舊嚴厲,“王爺肯吃你布的菜,不是因你左一聲右一聲的’潛哥哥’,而是因滿桌的菜都是我親手做的!王爺不拘小節,這句話你倒是沒說錯!他一心抬舉我,給我幹女兒臉,而不是給你王環兒臉!


    再說昨晚,你也太急躁了些!往日的曉事知禮去了哪裏!是不是半道兒偶遇,你知我知,王爺或別人未必不知!你舍得下自己的閨譽,是不是也舍得出我的老臉!


    之前我再三問你,你即不願放下,我自然為你爭取。如今你背著我上趕著往前湊,知道的當你代我管家多年做慣了主,關切之下失了分寸,不知道的,還當是我要和鬆院打擂台,見不得王爺對新人好,不甘做那退居二線的舊人!”


    王嬤嬤旁觀者清。


    王環兒卻不肯自認當局者迷,睫毛一顫,咬著唇道,“幹娘,您別動氣。我對您隻有孝心,怎會做給您臉上抹黑的事……”


    她避重就輕,王嬤嬤眼中閃過一絲心疼一絲失望,收迴手搭上腕間佛珠,搖了搖頭,示意王環兒不必再說。


    堂屋一陣靜謐。


    不知過了多久,略顯淩亂的腳步聲由遠及近,打破屋內靜謐,王嬤嬤偏過頭,看向門外。


    心腹婆子掀起門簾,矮身竄道王嬤嬤跟前,喘了口氣道,“奴婢沒能見著汪公公。不過,聽服侍汪公公的小廝說,王爺這幾日常召容先生,和幕僚們關在外書房議事。具體說的什麽不知道。隻知道外院迴事處,常有張大人快馬加急送迴的密信。最多的時候,一日要往外書房遞三五趟消息。”


    王嬤嬤微微眯起眼。


    離京多時的張楓……頻繁傳遞的消息……蕭寒潛婚前卸下了大理寺的差事,太子和武王職責變更……


    再有信國公入中軍都督府,鄭國公得啟陽帝欽點太醫問診……


    王嬤嬤撚著腕間佛珠,指尖撥動的速度漸漸加快,抬眼看向臉色微白的心腹婆子,“怎麽?外頭出了什麽事?”


    “奴婢沒能見著汪公公,不是汪公公不見奴婢,而是汪公公確實不得空。”心腹婆子抬手,比了個一,又比了個六,壓低聲音道,“汪公公這幾天沒閑著,不聲不響的,先後抓了十數個外院管事、二門內外的小太監和小廝。都是那二位早年借著內務府的名義,放進府裏的人。


    奴婢迴來這會兒,人都押到了二門外,汪公公有令,叫府裏各處當差不當差的,全都去二門上觀刑,看府裏是如何處置那些個上躥下跳、吃裏扒外的東西的!”


    乾王府建府最早且突然,府裏下人即雜且亂。


    汪曲抓人安的是什麽罪名不重要,重要的是,一向拿那些人當羊放的蕭寒潛,竟突然大刀闊斧的清算府裏的硬茬。


    且一動手,就拿武王、賢王安插的暗樁開刀。


    這麽多年視而不見,不會是為了自己。


    如今突然容不下了,隻會是為了……


    王嬤嬤轉動佛珠的動作一頓,目光一動,似能透過高簷厚牆,清楚看見鬆院日漸喧闐的鮮活輪廓。


    她想到領著五城兵馬司,負責維持親王大婚秩序的武王。


    又想到八月大婚的賢王,同樣將於八月進府為妾的馮欣采。


    再想到蕭寒潛的話,要她將容懷和王環兒的好日子,定在十月之前。


    十月之前……


    再晚,東北邊關就該大雪封路了……


    王嬤嬤心頭大動,眼中精光一閃,忽然牽起嘴角,肅然麵上浮起難得的明亮笑容,“汪曲的意思,就是王爺的意思。你莫耽擱,點齊竹院的所有下人,這就去二門觀刑。”


    心腹婆子誒了一聲,卻聽王嬤嬤又沉吟道,“要是遇上劉嬤嬤,你代我轉告她一聲:王爺要我享福,我這竹院,從明兒起無大事就不見不相幹的人,更不會插手不相幹的事。她能不能坐穩內院總管的位置,隻看她自己的本事,還有……鬆院的意思。”


    這劉嬤嬤,乃是一眾出身內務府的管事媽媽的領頭羊,以前在王嬤嬤手下是二把手,如今則以一把手自居。


    心腹婆子眼珠子一轉兒,低聲複述一遍,無聲屈膝告退而出,又揚聲喊齊人馬,急急趕往二門。


    王環兒亦是美目微轉,捶腿的粉拳失了節奏,期翼的望向王嬤嬤,“汪公公鬧出這樣大的動靜,顯見是要殺雞儆猴。那些個管事媽媽,多少年來橫行內宅,沒幾個是真幹淨的。這一來,少不得作賊心虛,怕受了波及。


    您想讓劉嬤嬤做那出頭鳥,為了保住乾王府的美差,和新進接手管家權的鬆院對上?幹娘,我曉得您對王爺一片愛護赤忠,不屑和鬆院爭搶那虛名。您何必’提點’劉嬤嬤?我想不明白……”


    想不明白,這和她不願嫁容懷,又有什麽幹係?


    “你說錯了。我不是要劉嬤嬤和鬆院鬥,我隻是想再確認一下,確認一下王爺,究竟給了鬆院多大的臉。”王嬤嬤慢慢伸出手來,按上王環兒的手,安撫似的拍了拍,笑道,“你現在想不明白,不要緊。你隻要明白,王爺喜歡的我就喜歡,王爺想要做的事,也就是我想要做的事。


    所以王爺想要你嫁給容先生,我就要高高興興的操持起來。為你備嫁妝,為你挑選陪嫁的丫鬟,為你挑選黃道吉日,再為你掃榻相迎,等著容先生上門提親……”


    王環兒嬌軀大震,張口欲言,卻在觸及王嬤嬤徒然狠厲的目光時,啞然失聲。


    她急得險些跳將起來,這才驚覺,她的手看似被王嬤嬤輕柔按著,卻無法掙脫起身,險些跌坐在地。


    “傻孩子,別急。”王嬤嬤不露痕跡的輕輕一拉,順勢讓王環兒不穩的身形趴上自己的膝頭,有一下沒一下的撫摸著手下青絲,柔聲道,“你即放不下,我又怎會強迫你?我隻問你,如果能得償心願,你可願意一切都聽我的,可願意為此付出一切代價?


    其實啊……不止是你說錯了,之前我也說錯了。已經變了的,不止是這府裏的天。這大秦的天,也要變咯……”


    王環兒猜不透王嬤嬤的心思。


    正因為猜不透,她不僅深知王嬤嬤的心性,也深信王嬤嬤的手段。


    她沒有半點猶疑,偏頭枕在王嬤嬤膝上,望著王嬤嬤的眼中滿是孺慕,“幹娘,我願意,我都聽您的。”


    “好孩子。”王嬤嬤慈愛的笑,輕柔替她理過妝發,示意她起來,“前陣子我讓你做的薄毯,你去找出來包好。現在就送到容先生那兒,他若不得空,你也要親自交給他院裏的小廝。說清楚,是孝敬給容先生母親的。”


    蕭寒潛前腳走,她後腳就去送東西,王嬤嬤是要借此,表明竹院對這門婚事的態度?


    王環兒放鬆的身形短暫一僵,臉上卻很快浮起羞怯的笑意,直視王嬤嬤道,“幹娘放心,我這就去。”


    王嬤嬤眼中就露出鬆快的笑意。


    王環兒曉得自己這番作態正合幹娘心意,遂收起個人情緒,隻當自己是在辦差事,姿儀一如往常,言行柔美而不失端方。


    謝媽媽卻是言行豪放,拍開酒壇泥封就猛灌了幾口,咂舌道,“我的親娘老子誒,二門上那一場軍法打殺下來,當真是驚天地泣鬼神。莫說小丫鬟,就是那些見慣大場麵的管事、公公,也嚇得險些沒挺住!”


    她隻聽過乾王府以軍法治家,也曾看過因舊常青一事,當年豎著進楓院,橫著被抬出來的汪曲、王嬤嬤和張楓。


    如今親眼見那壯漢手腕粗的軍棍起起落落,半點不帶響兒的,就把人打得皮不開肉不綻,血肉隻從內裏壞死,人還沒斷氣,腫得幾近透明的皮膚下,已是黑紫一片,仿佛下一刻就要爆裂。


    十數個不弱的漢子,嚎都來不及多嚎一聲,就命喪軍棍之下,轉頭被丟棄亂葬崗。


    觀刑的下人,一多半都是青白著臉,彼此攙扶著架迴去的。


    謝媽媽表示受到了驚嚇。


    偏常青並常一幾個還嫌不過癮,無視同樣驚呆了的常福、常緣,一路邊走邊聊世間有什麽奇葩刑罰,說得熱火朝天用詞粗暴,直把常福、常緣聽得迴了鬆院就挺屍了。


    謝媽媽表示受到了二次驚嚇,咕咚咕咚把一壇子酒都幹了,聊表壓驚。


    李英歌嘴角直抽抽。


    前世她酒量不差,且頗有點好酒。


    今生體質卻受不住酒勁。


    蕭寒潛特意送來給她練酒量的幾抬美酒,多半是要便宜她身邊的人了。


    李英歌默默羨慕謝媽媽三秒,巴巴望著謝媽媽抱著的空壇子,說正經事來轉移酒癮,“你迴頭揀幾壇給娘送去。讓常五、常六去送,問問忠叔送來的十裏紅,是什麽時候、怎麽送到李家的。”


    常五、常六專擅人事,人脈廣。


    謝媽媽砸吧著嘴應下。


    無獨有偶,受到驚嚇的不止謝媽媽,以劉嬤嬤為首幾個內宅管事媽嗎,也受了驚嚇無法理事,接連兩天都沒來鬆院穿堂點卯。


    手底下做事的婆子群龍無首,不是廚房供應出錯,就是針線房采買秋裝衣料出了紕漏。


    都是小事,卻煩不勝煩。


    謝媽媽冷眼看著,心下不由嗤笑。


    她留常七,常八坐鎮,晾著一眾杵著點卯等著稟事,卻神色各異的婆子和丫鬟,轉身出了穿堂。

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