“本來是打算錯開日子請的。”陳瑾瑜見跟來的下人由謝媽媽帶下去招待,就毫無形象的往鋪著織錦軟墊的玫瑰椅上一歪,晃著小腿笑嘻嘻道,“結果我四堂嫂、六堂嫂在元宵節那天相繼診出了喜脈,這才剛忙完過年最累最亂的一陣子,月份又都淺,直唬了我二伯母和五叔母一跳,忙接手了管家的事,一聽說長公主府這邊定了請春酒的日子,兩頭一合計,就放到了一塊兒請。”


    陳瑾瑜說到這裏,想著李英歌大概不了解家裏的人事,又解釋道,“我二伯母、五叔母和我娘差不多年歲,都是不愛管事的寬和性子,國公府和長公主府一樣,都是讓兒媳婦當家。我四堂嫂、六堂嫂一診出喜脈,可喜壞了二伯母、五叔母。


    隻是她們到底年紀大了,又怕在國公府接連辦春酒,多少都要煩擾到兩位堂嫂,就將宴席都挪到了長公主府來。我娘和我爹一商量,幹脆兩好並一好,男眷也不另挑日子請了,放到同一天設宴,將吃春酒賞景的花園子分成兩頭也就是了。


    省了老大的事哩,到時候我二伯母、五叔母會來長公主府幫著待客,我那幾個國公府的小侄女們也會來,我可提醒過你了啊,按著輩分你可得備足了見麵禮。至於其他人,不是輩分高就是年紀長,你跟著我見禮就行。”


    因吃春酒少不了逛園子這一茬,尋常人家設宴都是男女分開請的,省得兩廂衝撞。


    李英歌聽罷陳瑾瑜的話,心下已是了然。


    當初在長壽宮,太後有意讓長公主府和李府親近,事後她自然向謝媽媽仔細打聽過長公主府的事情。


    城陽大長公主的駙馬是現任信國公,自上頭的公婆老信國公和老太太仙逝後,城陽大長公主和信國公就搬到了長公主府住,一牆之隔的信國公府中,如今當家的是二房和五房,至於其他房都是庶出,早在老信國公和老太太仙逝時,就已經分家出去單過。


    二房和五房隻有兩個嫡孫女、一個庶出孫女,是以陳瑾瑜的四堂嫂、六堂嫂查出有孕,自然少不得細心看顧上下重視,隻盼著二人這次能為二房、五房添嫡孫。


    信國公府是開國八大公之一,隻是後來由武轉文,家中子孫多是文官,這一點倒是和澧縣李氏有異曲同工之妙,到現任信國公尚了城陽大長公主後,就隻在朝中領著光祿寺的閑職,倒是二房的二老爺官途一路順遂,任工部尚書入內閣議事,和李子昌同為六位閣老之一。


    五房的五老爺則在戶部任侍郎,二房和五房的幾位少爺亦都在朝中當著不大不小的官職,不提城陽大長公主這個信國公府的宗婦和名義上的當家主母,信國公府在朝野內外的聲望和權勢亦是不容小覷。


    是以京中人不但不以信國公尚長公主不得擔任要職為杵,反而更加高看文官頻出的信國公府。


    可想而知,屆時二房、五房所請的男客必然多是朝中勳貴、新貴。


    李英歌看著陳瑾瑜坐沒坐相,不由好笑的扯了她一把,嚇唬她道,“小心你那教養嬤嬤瞧見你這樣子,又去城陽大長公主那裏告你的狀。”


    陳瑾瑜的通信天馬行空,除了寫些生活瑣事,也沒少埋怨身邊的教養嬤嬤比她娘還嚴厲,逮著她一點言行舉止上的錯處,就要和城陽大長公主告狀。


    城陽大長公主自己狠不下心來管教,難免就給了教養嬤嬤莫大的權力,隻苦了陳瑾瑜單獨出外時總被管得束手束腳。


    陳瑾瑜聞言柳眉倒豎,低喃道,“所以說大家閨秀就是麻煩……”


    又喊來常福和常緣,指使她們道,“這裏不用你們服侍了,我這趟帶了七八個人,謝媽媽哪裏招待得過來,你們去幫幫手,別急著迴來啊!”


    常福和常緣見李英歌沒有阻止,就忍俊不禁的退出觀景亭,依言去幫陳瑾瑜“招待”她的教養嬤嬤和丫鬟們。


    李英歌對陳瑾瑜的不按常理出牌已經習以為常,當下命常青也退下,心裏想著前世此時正是信國公職位變動前後,就狀似不經意的問道,“看你這一臉喜色,不單是因為家裏的兩位堂嫂有了喜信吧?”


    “咦?你的眼睛倒是尖得很!你怎麽不說我是因為見了你才滿臉歡喜的?”陳瑾瑜嘟呶著打趣一句,到底不是藏得住事的性子,大眼笑得彎彎地道,“我爹要挪地方啦。從光祿寺落到內務府,管采辦局。外頭那些眼紅心酸的人老說我爹娶了我娘,是得了體麵丟了裏子,好好的國公隻能在光祿寺當個富貴閑人。


    這下看那些人還怎麽嘴碎!內務府的采辦局可是個肥差,不知道有多少擠破了腦袋也進不去。這會兒讓我爹得了這個職位,還是皇帝舅舅親自擬定的,看那些人還怎麽暗地裏瞧不起我爹!還是我娘請皇帝舅舅過了春酒宴再公布調動的消息,否則到時候門檻都要被人踏破!”


    果然,信國公和前世一樣,三月官員考核後就換了地方,改任內務府采辦局長官。


    官職雖不高,但卻是個實打實的肥差。


    而采辦局,正管著皇商的所有事務。


    李英歌眼中含笑,真心實意地道了聲恭喜,順著話茬道,“城陽大長公主所慮不錯。三月就要開始新一輪的皇商競選,要是趕在這之前爆出信國公左遷內務府采辦局的事,你就別想好好吃春酒了。”


    陳瑾瑜不以為然的擺擺手,“你是不是也覺得我娘慈和好相處?那是因著皇外祖母和四表哥喜歡你,我娘才拿你當自己人待。外頭人還說我爹是個老好人呢,其實他二老都門兒清呢,之前就不愛和外人走動,如今換了好職位,照樣不會給那些找上來的人開方便之門。”


    前世信國公就有個秉正剛直的名聲。


    李英歌笑道,“你說的是京中的高官大戶,那些競選皇商的商戶可都精明厲害的很,隻有你想不到的門路,沒有他們做不出的送禮討好的法子。”


    陳瑾瑜對這些其實不太了解,更不太上心,聞言大眼珠子一轉,忽然道,“我聽我娘說,元宵燈節幫了我的袁太太和袁公子出自淇河袁家,聽說淇河袁家在東北邊關是有名望的商賈,這次也會參與皇商競選……袁太太和袁公子這一房,據說還曾是你家本族的舊姻親?”


    城陽大長公主是經曆過的風雨的人,又寵愛陳瑾瑜,對於愛女的“救命恩人”豈會不查不問。


    李英歌聞言半點不意外,又想著那天謝氏的態度和說話,想必那位傳話的媽媽定是悉數報給了城陽大長公主聽,便點頭道,“我們家和淇河李氏沒有什麽來往,唯獨和曾經是本族宗房的內二房有些交情。內二房的老祖宗曾幫過我娘,她老人家去世後,我娘才和內二房斷了書信來往。


    不過每年的四時八節,也從沒斷過節禮,直到前陣子……內二房遭了火災,人都……死絕了,這才斷了來往。袁家說是淇河李氏的舊姻親,和我們家卻是沒有半點關係的。”


    李英歌說到“死絕了”三個字時,毫不掩飾麵色驟然發沉的冷色。


    陳瑾瑜柳眉微挑,不由自主拉住李英歌的手,小心探問道,“你似乎……不太喜歡袁家人?”


    李英歌冷冷一笑,此時此刻對上直來直去的陳瑾瑜,當下也不掩飾,沉著嗓音道,“內二房有個和我同名的族姐,因著同名的緣故,她待我一向不同,年年都會搜羅些邊關的新奇物什送給我做生辰禮。


    哪裏想到一場大火就……我娘曾見過她一麵,收到消息時很是惋歎。本族有些事不足以為外人道,隻我娘因內二房絕戶的事,很是不喜本族的內大房,一並也看不上休棄了我族姐的袁家。我娘不喜歡的,我自然也不喜歡。”


    陳瑾瑜本來還認真聽著,末了聽李英歌最後一句頗顯孩子氣般的遷怒,不由笑道,“我還當你和小學究一樣,打小就是小大人做派,沒想到也是個恨屋及烏的!”


    說著歪頭想了想,低聲道,“你要是看他們不順眼,不如我跟我爹說一聲,到時候讓他們本家選不上皇商如何?”


    這話正中下懷,隻是李英歌雖本就打著從信國公處入手,暗中使絆子的主意,但隻想著能循序漸進,慢慢通過陳瑾瑜爆出淇河袁家那些見不得人的勾當,倒沒想到陳瑾瑜這樣幹脆就說出了她想達到的最終目的。


    連她都覺得太過兒戲了些。


    李英歌麵色不由古怪起來,微愣道,“選皇商是大事,信國公素來又有謹慎剛正的名聲,你這話真是……”


    陳瑾瑜捂著嘴笑,“你這話我愛聽。不過哩,我爹既然對誰都秉正辦事,誰的好處都不拿,要弄誰落選也就不算因私濟公啦。你不知道,自從我病好後,我娘就讓教養嬤嬤教我打理名下產業,那些店鋪莊子上的下人尚且陽奉陰違,何況是淇河袁家那些的豪富商賈,隻要能抓住他們一點錯處,還怕不能借題發揮?”


    說著興奮起來,教李英歌道,“這些事你大概不了解,競選皇商的名單上,可不止淇河袁家一家東北商戶,到時候都不必我和我爹動手,所謂同行相斥,隻要我們設計得好,自有人願意拉下袁家這個有力的競爭對手。”


    這也正是李英歌原本盤算的,即不用親自露麵,也不會帶累信國公。

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