季寒書眼角向那青年袍領一瞥，見袍領上繡著劍簪的暗紋，已知對方的身份，心道：“不愧是玄女門下，就連一名普通廝役也這般相貌楚楚，盛氣淩人。”微微一笑，答：“正是季某。未知足下高姓大名？”
“金簪伴劍”，正是玄女門的標識。那青年點了點頭道：“真是你們。”將季氏兄弟從頭到腳細細的一番，見兄弟二人衣衫粗鄙，嘴角撇了一撇，掠過一絲輕蔑的笑，道：“你們好。七小姐命我來接二位。”季氏兄弟心下微有不快，但玄女門是皇家冊封的天下第一，七玄女比同公爵，便是朝廷官吏見了七玄女，也須行謁見之禮，門下廝役仆從自也是高人一等，尋常的江湖豪客浪人，又哪裏會看在眼裏？
那青年道：“我叫方子桓，乃玄女門七小姐韓姬的伴讀。七小姐吩咐我，倘若看見騎乘悍馬，馬頸係鈴的好漢，便是季氏昆玉了。適才在下見二位所乘之馬雄健異常，馬頸下還係著花蕾似的鈴鐺，故此知之。”
季氏兄弟忙拱手施禮道：“原來是七小姐座下，失敬，失敬。”
方子桓淡淡道：“不客氣。在下奉七小姐之命而來，備下酒席，為二位洗塵。快隨我來罷。”說完扭身走在前頭。
季寒禮心中不忿，低聲對兄長道：“大哥，你瞧他得瑟，把咱們當要飯的了。他不過一伴讀的，好大的譜，若非看著七小姐麵上，怕是看也懶得看咱一眼。”
季寒書搖手示意他禁聲，道：“他既能做上七妹的伴讀，想必是有真材實料的。”季寒禮哼了聲道：“那又怎樣？大哥你馬上就要娶四小姐為妻了，你是玄女門的姑爺，我好歹是玄女門的小舅子，姓方的別不識趣。”
季寒書臉上微現窘色，道：“你這話說得早了，四小姐國色天香，文武雙絕，前來比武的英雄又都……”沒說完，已見季寒禮直做個鬼臉，道：“蒜頭開花，裝哪門子水仙——四小姐的小嘴你都親過了的，就差上床了。”季寒書臉紅了一紅，道：“你小點聲！此事說著容易做著難，比武決勝那一關更是極不好過，你別說早了。”說完低頭凝思，微微揚起的嘴角間既含著幾分甜蜜的笑意，又參雜著許多悵然。
季寒禮深知擂台上勝負難料，尤其是玄女門擺下的擂台，曆來死傷累累，是無數豪傑高手、英雄才俊的葬身之所。季寒書與四小姐齊墨冰情投意合，私下已然訂了終身，季寒書若在比武中輸了，固然抱憾終身，怕就怕不但輸了，還因此搭上了性命。季寒禮笑道：“妹牽了哥的手，哥親了妹的嘴，這事跑不了啦。大哥要娶四小姐的心，好比四小姐要嫁給大哥的心，一般的幹柴烈火，亟不可待呢！大不了你先斬後奏，誰先上了，老婆就是誰的，天下英雄，嘁——倒灶慫玩意，見鬼去罷！”季寒書莞爾一笑。
悅來老店內豪雄齊聚，早已坐滿了人。大堂中央桌椅相疊，高高搭起一座高台，一位說書人安坐高台之上，正唾沫橫飛的講著高寵勇挑鐵滑車的故事。高台低下層層疊疊圍滿了聽眾，近處圍著好些年在幼衝的孩童，一個個手托腮幫，嘴角含笑，津津有味的聽著講故事；其餘皆是年長的大人，他們對高寵勇挑鐵滑車的典故不甚感興趣，倒是對這桌椅搭成的高台甚為驚訝，同時臉上又帶著些幸災樂禍的神情，似乎巴望著那說書人從高台上一個筋鬥摔下來。說書人身下那百十張桌椅疊成的高台足有四、五丈高，幾乎貼著房頂。尤為奇異的是，這高台上寬下窄，呈一個倒錐形，人在上頭微微晃動，桌椅便吱吱呀呀的直響，搖搖欲倒，著實極險。而且高台並無著手借力之處，眼見難以攀爬上頂，若是一躍而上，除非有絕佳的輕功不可；若要想在高台頂端如鍾穩坐，巍然不倒，實是比攀援高台又難上百倍。季氏兄弟既是驚詫，又是佩服，心想玄女門盛會，豪聚天下英雄，來客中果然各色各樣，無一是泛泛之輩。
方子桓將二人領上二樓一間雅座，季氏兄弟解了蓑衣，摘了鬥笠，在席前坐定。他二人風塵仆仆，身上便隻穿一件粗布單衣，外套虎皮襖子，除了腰間寶刀尚屬上品外，全身上下並無一件首飾佩戴，衣著打扮簡樸已極，與其說是一方豪俠，不如說是兩個落魄江湖的流浪漢。方子桓心下好生蔑然：“七小姐尊貴不凡，什麽時候交了兩個乞丐做朋友？當真是遇人不淑，亂七八糟！就他這兩人，還想勝出群雄，迎娶四小姐，不是癩蛤蟆想吃天鵝肉麽！”但礙於七小姐之令，也不好過分怠慢，向季氏兄弟各敬了一杯酒。兄弟倆幾杯熱酒下肚，寒意立消，滿是胡渣的臉上浮出幾分紅潤。
喝了幾杯酒，季寒書問道：“多承足下款待。不知七小姐芳駕何在？”
方子桓從袖中拿出一柄折扇，展開搖了幾搖，慢悠悠的說道：“七小姐就在左近，隻是暫時不便現身，二位不妨少待。”季寒書道：“哦？”方子桓高深莫測的笑了一笑，道：“七小姐說了，要請二位看看熱鬧。七小姐還說了，這一年來她每日苦練，不知長進如何，還請二位好好品評一番。”
說完這話，他臉轉向他處，雙目虛合，緩緩搖動著折扇，一副無可奉告的神色。季寒書情知在他口中再問不出什麽來，便不再問，低頭喝了一口酒，心中想：“七妹請我兄弟倆看熱鬧，又說每日苦練，要我兄弟倆品評，莫非她……”耳畔傳來一聲清晰響亮的醒木聲，高台上說書人的話聲朗朗入耳。
那說書人穩坐高台之上，右手按著醒木，左手拿著一柄折扇，穿一件土黃色的舊皮襖，皮襖上補丁相連，好幾處露出了爛棉花。他頭上戴著一頂破皮帽，臉上滿是黑灰，已看不清原本相貌，像是一潦倒落難的年輕書生。季寒書側目向他打量多時，嘴角漸漸浮出笑意，道：“既然七小姐雅興高漲，我兄弟倆又怎能掃了她的興？”
方子桓眉角一挑，微微作笑，雙手捧起酒杯來，道了聲：“請。”
三人又各飲一杯酒。季寒禮滿腹疑竇，低聲問道：“大哥，七妹搞的什麽名堂？咱們大老遠的趕來，她不趕緊現身，整個十三點來敷衍咱。啊——是不是四小姐改了主意，不認你這茬了？”季寒書道：“她不會的。”季寒禮蹙眉道：“難說難說。女子水性，沒有不楊花的，心是說變就變，而且咱們當初的手段也不大正派。”
“金簪伴劍”，正是玄女門的標識。那青年點了點頭道：“真是你們。”將季氏兄弟從頭到腳細細的一番，見兄弟二人衣衫粗鄙，嘴角撇了一撇，掠過一絲輕蔑的笑，道：“你們好。七小姐命我來接二位。”季氏兄弟心下微有不快，但玄女門是皇家冊封的天下第一，七玄女比同公爵，便是朝廷官吏見了七玄女，也須行謁見之禮，門下廝役仆從自也是高人一等，尋常的江湖豪客浪人，又哪裏會看在眼裏？
那青年道：“我叫方子桓，乃玄女門七小姐韓姬的伴讀。七小姐吩咐我，倘若看見騎乘悍馬，馬頸係鈴的好漢，便是季氏昆玉了。適才在下見二位所乘之馬雄健異常，馬頸下還係著花蕾似的鈴鐺，故此知之。”
季氏兄弟忙拱手施禮道：“原來是七小姐座下，失敬，失敬。”
方子桓淡淡道：“不客氣。在下奉七小姐之命而來，備下酒席，為二位洗塵。快隨我來罷。”說完扭身走在前頭。
季寒禮心中不忿，低聲對兄長道：“大哥，你瞧他得瑟，把咱們當要飯的了。他不過一伴讀的，好大的譜，若非看著七小姐麵上，怕是看也懶得看咱一眼。”
季寒書搖手示意他禁聲，道：“他既能做上七妹的伴讀，想必是有真材實料的。”季寒禮哼了聲道：“那又怎樣？大哥你馬上就要娶四小姐為妻了，你是玄女門的姑爺，我好歹是玄女門的小舅子，姓方的別不識趣。”
季寒書臉上微現窘色，道：“你這話說得早了，四小姐國色天香，文武雙絕，前來比武的英雄又都……”沒說完，已見季寒禮直做個鬼臉，道：“蒜頭開花，裝哪門子水仙——四小姐的小嘴你都親過了的，就差上床了。”季寒書臉紅了一紅，道：“你小點聲！此事說著容易做著難，比武決勝那一關更是極不好過，你別說早了。”說完低頭凝思，微微揚起的嘴角間既含著幾分甜蜜的笑意，又參雜著許多悵然。
季寒禮深知擂台上勝負難料，尤其是玄女門擺下的擂台，曆來死傷累累，是無數豪傑高手、英雄才俊的葬身之所。季寒書與四小姐齊墨冰情投意合，私下已然訂了終身，季寒書若在比武中輸了，固然抱憾終身，怕就怕不但輸了，還因此搭上了性命。季寒禮笑道：“妹牽了哥的手，哥親了妹的嘴，這事跑不了啦。大哥要娶四小姐的心，好比四小姐要嫁給大哥的心，一般的幹柴烈火，亟不可待呢！大不了你先斬後奏，誰先上了，老婆就是誰的，天下英雄，嘁——倒灶慫玩意，見鬼去罷！”季寒書莞爾一笑。
悅來老店內豪雄齊聚，早已坐滿了人。大堂中央桌椅相疊，高高搭起一座高台，一位說書人安坐高台之上，正唾沫橫飛的講著高寵勇挑鐵滑車的故事。高台低下層層疊疊圍滿了聽眾，近處圍著好些年在幼衝的孩童，一個個手托腮幫，嘴角含笑，津津有味的聽著講故事；其餘皆是年長的大人，他們對高寵勇挑鐵滑車的典故不甚感興趣，倒是對這桌椅搭成的高台甚為驚訝，同時臉上又帶著些幸災樂禍的神情，似乎巴望著那說書人從高台上一個筋鬥摔下來。說書人身下那百十張桌椅疊成的高台足有四、五丈高，幾乎貼著房頂。尤為奇異的是，這高台上寬下窄，呈一個倒錐形，人在上頭微微晃動，桌椅便吱吱呀呀的直響，搖搖欲倒，著實極險。而且高台並無著手借力之處，眼見難以攀爬上頂，若是一躍而上，除非有絕佳的輕功不可；若要想在高台頂端如鍾穩坐，巍然不倒，實是比攀援高台又難上百倍。季氏兄弟既是驚詫，又是佩服，心想玄女門盛會，豪聚天下英雄，來客中果然各色各樣，無一是泛泛之輩。
方子桓將二人領上二樓一間雅座，季氏兄弟解了蓑衣，摘了鬥笠，在席前坐定。他二人風塵仆仆，身上便隻穿一件粗布單衣，外套虎皮襖子，除了腰間寶刀尚屬上品外，全身上下並無一件首飾佩戴，衣著打扮簡樸已極，與其說是一方豪俠，不如說是兩個落魄江湖的流浪漢。方子桓心下好生蔑然：“七小姐尊貴不凡，什麽時候交了兩個乞丐做朋友？當真是遇人不淑，亂七八糟！就他這兩人，還想勝出群雄，迎娶四小姐，不是癩蛤蟆想吃天鵝肉麽！”但礙於七小姐之令，也不好過分怠慢，向季氏兄弟各敬了一杯酒。兄弟倆幾杯熱酒下肚，寒意立消，滿是胡渣的臉上浮出幾分紅潤。
喝了幾杯酒，季寒書問道：“多承足下款待。不知七小姐芳駕何在？”
方子桓從袖中拿出一柄折扇，展開搖了幾搖，慢悠悠的說道：“七小姐就在左近，隻是暫時不便現身，二位不妨少待。”季寒書道：“哦？”方子桓高深莫測的笑了一笑，道：“七小姐說了，要請二位看看熱鬧。七小姐還說了，這一年來她每日苦練，不知長進如何，還請二位好好品評一番。”
說完這話，他臉轉向他處，雙目虛合，緩緩搖動著折扇，一副無可奉告的神色。季寒書情知在他口中再問不出什麽來，便不再問，低頭喝了一口酒，心中想：“七妹請我兄弟倆看熱鬧，又說每日苦練，要我兄弟倆品評，莫非她……”耳畔傳來一聲清晰響亮的醒木聲，高台上說書人的話聲朗朗入耳。
那說書人穩坐高台之上，右手按著醒木，左手拿著一柄折扇，穿一件土黃色的舊皮襖，皮襖上補丁相連，好幾處露出了爛棉花。他頭上戴著一頂破皮帽，臉上滿是黑灰，已看不清原本相貌，像是一潦倒落難的年輕書生。季寒書側目向他打量多時，嘴角漸漸浮出笑意，道：“既然七小姐雅興高漲，我兄弟倆又怎能掃了她的興？”
方子桓眉角一挑，微微作笑，雙手捧起酒杯來，道了聲：“請。”
三人又各飲一杯酒。季寒禮滿腹疑竇，低聲問道：“大哥，七妹搞的什麽名堂？咱們大老遠的趕來，她不趕緊現身，整個十三點來敷衍咱。啊——是不是四小姐改了主意，不認你這茬了？”季寒書道：“她不會的。”季寒禮蹙眉道：“難說難說。女子水性，沒有不楊花的，心是說變就變，而且咱們當初的手段也不大正派。”