田小果躲在後院，匆忙地在外衫上套上長裙，然後爬上院子周圍的低矮土牆，剛想往外跳，突然眼角瞟到兩個身著黑衣的人從牆角後轉出來，嚇得急忙把頭縮迴去。
那兩人踱到牆下，恰好就在田小果的下麵。一人隨手拔了根草莖在嘴裏嚼了兩下，啪地又將它吐出來。
“媽的，晦氣！這多好的天氣，咱們卻得一步不離地跟在別人屁股後侍侯著。”那人忿忿地說。
“你不要命了？堂主布置的事兒我們哪能說半個不字？”另一個人緊張地製止他，然後神秘兮兮地湊到第一個人耳邊，問：“知不知道我們要暗中保護的這個女孩是誰？”
前者搖了搖頭。
“老五，告訴你吧，別看這女孩長得不咋地，可是來頭可大了。有一次我無意間聽到堂主說，那女孩手中可有本教的特使令，極受教主寵愛。我們能來侍侯她，也是天大的福氣。”
那個叫老五的人眼睛驚愕地大睜著，嘴巴都有些結巴了：“真，真的嗎？教，教主？那女孩真的受教主寵愛嗎？天哪，聽說教主可是全天下最狠毒的人，怎麽會寵愛人呢？真是不敢相信啊。”
“這有什麽奇怪的？”後者見怪不怪地瞪了他一眼，笑道：“是人就有七情六欲，教主再無情也是個男人不是麽？”
“可我聽說教主有好多女人，可從沒對哪個女人用心過。”
“難道就沒有例外。我說啊，這叫英雄難過美人關。”
“說得也是……可是，我看那個叫田小果的女孩也不怎麽美啊。”
“呃……這大概就是所謂的情人眼裏出西施吧。”
“我們說了這麽多話，那田小果有沒有試好衣服啊？我們還是到店門邊去看看吧，別把人跟丟了，到時吃不了兜著走。”
“也是……走吧。”
直到兩人的腳步聲越去越遠，終於不再聽見，田小果才從牆上探出頭來，縱身跳到地麵。
“不好意思啊，兩位大哥。今天真的是要讓你們吃不了兜著走了。希望壞哥哥能讓你們少吃點，別太為難你們。”田小果望著兩人離去的方向，滿臉抱歉。
她不再停留，向相反的方向疾奔而去。
一連跑過好幾條街，漸漸地來到了出鎮的官道上。在接近出口的地方，她看見好幾個人在路邊等著什麽。走過去一問，才知道他們是在等馬車。
原來，在玄炎皇朝的一些
繁華的城鎮，官府和有些商家都會設置一些載客的馬車。上車的人視距離遠近向趕車的車夫交付一定的車費，馬車就會將他拉到目的地。
田小果和大家一起等了沒多久，就駛來了一輛馬車。趕車的是個虎背熊腰的大漢，臉上一條可怖的疤痕從眉梢直爬到嘴角。這趕車的想必常在這條路上走，許是大家看慣了，也不覺得怎樣，小果卻感到有些稀奇，不免多看了幾眼。
“看什麽，小丫頭？”那大漢牛眼一瞪，田小果嚇得一個哆嗦，急忙爬上車去。
八個人，大家擠擠剛好全部坐下。那趕車的伸手進來，一個挨一個地收車錢。每人從懷中掏出數量不等的銅子投入大漢手中的盤中。最多的一個，投了一兩碎銀。輪到小果，她從懷中掏了半天，手都沒有拿出來。
“小丫頭，快點！是不是沒錢？沒錢還坐什麽馬車？”那大漢扯著破銅嗓子叫了起來。
“我，我有錢。”看見車裏的人都朝自己望來，好象自己要坐霸王車似的，田小果的臉漲紅了。
她這臉一紅，眾人更是懷疑了。
車裏有一個大嬸嘀咕起來：“看她穿的那衣裙，不象是沒錢人家的孩子。莫不是逃家出走的吧？”
田小果驚愕地盯著她。
這大嬸，想象力也太豐富了點吧。不過，自己也確實好象是逃跑的，不過逃的不是家，而是壞哥哥。
“小丫頭，沒錢就迴家去，湊什麽熱鬧啊。”那大漢等了半天，見田小果也沒掏出半個子來，沒好氣地說。
“誰說我沒錢？”田小果的小嘴委屈地撅起來。
“那你還不拿出來？”大漢一副你想騙誰，我就知道你沒錢的神色。
田小果更委屈了：“我隻是擔心你等下找不開，想找幾個銅子給你，可惜沒有。”
車裏的人聞言大笑，那大漢也笑起來，臉上的那條長疤象條爬行的蜈蚣。
一個長得獐眉鼠目的男子好笑地瞅著田小果，笑道：“你這小丫頭，能有多少錢？沒準兒把你的壓歲錢都拿來，也不夠付這車錢的吧？”
田小果歎了口氣，從懷中掏出一片金葉子，遞給趕車的大漢：“大叔，給！”
大漢眼圓睜著雙目，眼珠子都快瞪出來了：“這，這，這是……”
那本來笑得正歡的一車人也靜下來，一個個不可思議地盯著田小果手中的金葉子。
那是金子，
金光燦燦的純金鑄成的金葉子。他們幾乎世代生活在須田鎮，有的人家幾輩子的積蓄都沒有一片金葉子多。
那大漢拿著金葉子，伸進嘴裏用牙一咬。
“是不是真的？”眾人盯著他，有人問道。
那大漢茫然地點點頭。
趕了十幾年馬車，頭一迴看見有人付這麽多的車錢。女孩沒有說錯，他找不出餘下的錢，就是將整個馬車賣給她，也不夠抵她付的車錢。
那個長著獐眉鼠目的男子眼睛一亮，眾人沒有看見他眼中一閃而過的貪婪。
“小丫頭，你這錢太多了，我可找不出餘下的錢，你還是下車吧。”那大漢將金葉子遞還給田小果。
田小果眉頭皺了起來，很是為難。想了想，清脆地說道：“大叔，這金葉子你找不開就別找了。我可不想走路去曆城。”
上車前，她就打聽過了，這馬車是駛向曆城的。
到了曆城後，她再想辦法去京城。如果她沒聽錯的話，那個楚風似乎和京城的石府有很大的關聯。而石府，想必又和堅兒有關。對了，堅兒也姓石，難道石府是他的家？
上車前，她一路跑一路想。現在好容易有車代步，即可以節省力氣，又能躲過壞哥哥的追蹤，說什麽她也不下車了。
大漢的牛眼睜得更大了，他直懷疑眼前的小女孩是不是腦子有問題，或者，這女孩壓根兒就不知道一片金葉的價值？
車裏的眾人也是驚訝莫名，看向田小果的眼光即憐憫又豔羨。
“大家怎麽了？”田小果莫名其妙，“不就是一片金葉子嗎？”
“小姑娘，你知不知道一片金葉子有多值錢？它值幾百兩銀子呢，可以買下好幾輛這樣的馬車了。”那個大嬸好心地提醒她。
田小果搔了搔腦袋：“知道啊。可是，再值錢，也不能吃不能替我走路不是嗎？想想，如果有一天我們漂到了一個孤島上，島上什麽也沒有，沒有吃的，沒有穿的，也沒有船離開，隻有一堆金子。你們會開心嗎？”
眾人一愣，仔細想想，俱都沉默了。
“所以啊……”田小果開心一笑，對趕車的大漢說，“大叔，你就收下吧。希望你平平安安地把我載到曆城哦。”
大漢釋懷地笑了起來，卻不再接田小果遞給他的金葉子，嚷道：“你這丫頭，不簡單啊。行，衝你剛才那些話，大叔我不收你車錢了。大叔免費將你送到曆城
！”
馬鞭一揚，車輪滾滾，向前駛去。
“小姑娘，來，吃點饅頭吧，到曆城還要好幾個時辰呢。”車上的大嬸熱心地遞給田小果一個白麵饅頭。
田小果覺得肚子有些餓了，也不客氣，接過饅頭，衝大嬸露出一個燦爛的笑容：“大嬸，謝謝你。我叫田小果，你就叫我小果吧。大嬸，曆城不是離須田鎮不遠嗎？怎麽要走這麽長時間？”
大嬸一邊笑眯眯地看著她吃饅頭，一邊迴答：“若是走直路，確實不需要花多少時間，總共才六十多裏路。可是，馬車要先到須田鎮附近的江坑鎮去，然後再去曆城。我呀，就是要到江坑鎮上去看女兒的，她嫁到那裏去了。”
田小果恍然大悟：“原來馬車是要繞道去別的鎮，然後再去曆城呀。那要多久才能到曆城啊？”
“也快。天黑前就能到了。”
田小果看向窗外，日頭漸漸地移至頭頂，想必很快就要到中午了。
一個半時辰後，馬車終於停了。
那大嬸笑著向田小果告別：“小果呀，大嬸走了。你一個姑娘家，這一路可要當心呀。”
田小果很是不舍：“大嬸，你也走好啊。看見女兒，一定會很開心吧？”
“可不是啊。我那閨女，可孝順了。不說了，小果，再見啊。”
眼看大嬸下了馬車走遠了，小果的心中頓時湧上一股失落和悵惘。
人的相遇就是這麽奇怪。才短短一個半時辰，居然就能讓人投入感情。從大嬸身上，田小果感受到一種從未體會過的溫暖，那是好象母親才能給予的溫情。
馬車正要起程，遠遠有人喊道：“趕車的，等等！”
傾刻間，幾聲雜亂的腳步聲傳來，有人停在了馬車外。
“請問，這馬車可去曆城？”是個極好聽的溫雅的聲音問道，還微微帶著些氣喘。
“嗯。客官兩人？”
“是啊。我們，我們在路上遇到劫匪……我這位兄弟受了點傷，不知可否行個方便？”還那個溫雅地聲音說道。
有幾聲壓抑的咳嗽聲傳來。
“好吧，一人一兩銀子。”趕車的人迴道。
明眼人一聽就明白，趕車的正在敲那兩個外地人的竹杠呢。從這到曆城，最多十個銅子，哪需要一兩銀子啊。想是那趕車的看見有人受傷，趁機提價。
“行，
那多謝了。”那溫雅的聲音說道。
車門口掛著的簾子一掀，一個清雅怡人的男子映入眾人眼簾。
那兩人踱到牆下，恰好就在田小果的下麵。一人隨手拔了根草莖在嘴裏嚼了兩下，啪地又將它吐出來。
“媽的，晦氣！這多好的天氣，咱們卻得一步不離地跟在別人屁股後侍侯著。”那人忿忿地說。
“你不要命了？堂主布置的事兒我們哪能說半個不字？”另一個人緊張地製止他，然後神秘兮兮地湊到第一個人耳邊，問：“知不知道我們要暗中保護的這個女孩是誰？”
前者搖了搖頭。
“老五，告訴你吧，別看這女孩長得不咋地，可是來頭可大了。有一次我無意間聽到堂主說，那女孩手中可有本教的特使令，極受教主寵愛。我們能來侍侯她，也是天大的福氣。”
那個叫老五的人眼睛驚愕地大睜著，嘴巴都有些結巴了：“真，真的嗎？教，教主？那女孩真的受教主寵愛嗎？天哪，聽說教主可是全天下最狠毒的人，怎麽會寵愛人呢？真是不敢相信啊。”
“這有什麽奇怪的？”後者見怪不怪地瞪了他一眼，笑道：“是人就有七情六欲，教主再無情也是個男人不是麽？”
“可我聽說教主有好多女人，可從沒對哪個女人用心過。”
“難道就沒有例外。我說啊，這叫英雄難過美人關。”
“說得也是……可是，我看那個叫田小果的女孩也不怎麽美啊。”
“呃……這大概就是所謂的情人眼裏出西施吧。”
“我們說了這麽多話，那田小果有沒有試好衣服啊？我們還是到店門邊去看看吧，別把人跟丟了，到時吃不了兜著走。”
“也是……走吧。”
直到兩人的腳步聲越去越遠，終於不再聽見，田小果才從牆上探出頭來，縱身跳到地麵。
“不好意思啊，兩位大哥。今天真的是要讓你們吃不了兜著走了。希望壞哥哥能讓你們少吃點，別太為難你們。”田小果望著兩人離去的方向，滿臉抱歉。
她不再停留，向相反的方向疾奔而去。
一連跑過好幾條街，漸漸地來到了出鎮的官道上。在接近出口的地方，她看見好幾個人在路邊等著什麽。走過去一問，才知道他們是在等馬車。
原來，在玄炎皇朝的一些
繁華的城鎮，官府和有些商家都會設置一些載客的馬車。上車的人視距離遠近向趕車的車夫交付一定的車費，馬車就會將他拉到目的地。
田小果和大家一起等了沒多久，就駛來了一輛馬車。趕車的是個虎背熊腰的大漢，臉上一條可怖的疤痕從眉梢直爬到嘴角。這趕車的想必常在這條路上走，許是大家看慣了，也不覺得怎樣，小果卻感到有些稀奇，不免多看了幾眼。
“看什麽，小丫頭？”那大漢牛眼一瞪，田小果嚇得一個哆嗦，急忙爬上車去。
八個人，大家擠擠剛好全部坐下。那趕車的伸手進來，一個挨一個地收車錢。每人從懷中掏出數量不等的銅子投入大漢手中的盤中。最多的一個，投了一兩碎銀。輪到小果，她從懷中掏了半天，手都沒有拿出來。
“小丫頭，快點！是不是沒錢？沒錢還坐什麽馬車？”那大漢扯著破銅嗓子叫了起來。
“我，我有錢。”看見車裏的人都朝自己望來，好象自己要坐霸王車似的，田小果的臉漲紅了。
她這臉一紅，眾人更是懷疑了。
車裏有一個大嬸嘀咕起來：“看她穿的那衣裙，不象是沒錢人家的孩子。莫不是逃家出走的吧？”
田小果驚愕地盯著她。
這大嬸，想象力也太豐富了點吧。不過，自己也確實好象是逃跑的，不過逃的不是家，而是壞哥哥。
“小丫頭，沒錢就迴家去，湊什麽熱鬧啊。”那大漢等了半天，見田小果也沒掏出半個子來，沒好氣地說。
“誰說我沒錢？”田小果的小嘴委屈地撅起來。
“那你還不拿出來？”大漢一副你想騙誰，我就知道你沒錢的神色。
田小果更委屈了：“我隻是擔心你等下找不開，想找幾個銅子給你，可惜沒有。”
車裏的人聞言大笑，那大漢也笑起來，臉上的那條長疤象條爬行的蜈蚣。
一個長得獐眉鼠目的男子好笑地瞅著田小果，笑道：“你這小丫頭，能有多少錢？沒準兒把你的壓歲錢都拿來，也不夠付這車錢的吧？”
田小果歎了口氣，從懷中掏出一片金葉子，遞給趕車的大漢：“大叔，給！”
大漢眼圓睜著雙目，眼珠子都快瞪出來了：“這，這，這是……”
那本來笑得正歡的一車人也靜下來，一個個不可思議地盯著田小果手中的金葉子。
那是金子，
金光燦燦的純金鑄成的金葉子。他們幾乎世代生活在須田鎮，有的人家幾輩子的積蓄都沒有一片金葉子多。
那大漢拿著金葉子，伸進嘴裏用牙一咬。
“是不是真的？”眾人盯著他，有人問道。
那大漢茫然地點點頭。
趕了十幾年馬車，頭一迴看見有人付這麽多的車錢。女孩沒有說錯，他找不出餘下的錢，就是將整個馬車賣給她，也不夠抵她付的車錢。
那個長著獐眉鼠目的男子眼睛一亮，眾人沒有看見他眼中一閃而過的貪婪。
“小丫頭，你這錢太多了，我可找不出餘下的錢，你還是下車吧。”那大漢將金葉子遞還給田小果。
田小果眉頭皺了起來，很是為難。想了想，清脆地說道：“大叔，這金葉子你找不開就別找了。我可不想走路去曆城。”
上車前，她就打聽過了，這馬車是駛向曆城的。
到了曆城後，她再想辦法去京城。如果她沒聽錯的話，那個楚風似乎和京城的石府有很大的關聯。而石府，想必又和堅兒有關。對了，堅兒也姓石，難道石府是他的家？
上車前，她一路跑一路想。現在好容易有車代步，即可以節省力氣，又能躲過壞哥哥的追蹤，說什麽她也不下車了。
大漢的牛眼睜得更大了，他直懷疑眼前的小女孩是不是腦子有問題，或者，這女孩壓根兒就不知道一片金葉的價值？
車裏的眾人也是驚訝莫名，看向田小果的眼光即憐憫又豔羨。
“大家怎麽了？”田小果莫名其妙，“不就是一片金葉子嗎？”
“小姑娘，你知不知道一片金葉子有多值錢？它值幾百兩銀子呢，可以買下好幾輛這樣的馬車了。”那個大嬸好心地提醒她。
田小果搔了搔腦袋：“知道啊。可是，再值錢，也不能吃不能替我走路不是嗎？想想，如果有一天我們漂到了一個孤島上，島上什麽也沒有，沒有吃的，沒有穿的，也沒有船離開，隻有一堆金子。你們會開心嗎？”
眾人一愣，仔細想想，俱都沉默了。
“所以啊……”田小果開心一笑，對趕車的大漢說，“大叔，你就收下吧。希望你平平安安地把我載到曆城哦。”
大漢釋懷地笑了起來，卻不再接田小果遞給他的金葉子，嚷道：“你這丫頭，不簡單啊。行，衝你剛才那些話，大叔我不收你車錢了。大叔免費將你送到曆城
！”
馬鞭一揚，車輪滾滾，向前駛去。
“小姑娘，來，吃點饅頭吧，到曆城還要好幾個時辰呢。”車上的大嬸熱心地遞給田小果一個白麵饅頭。
田小果覺得肚子有些餓了，也不客氣，接過饅頭，衝大嬸露出一個燦爛的笑容：“大嬸，謝謝你。我叫田小果，你就叫我小果吧。大嬸，曆城不是離須田鎮不遠嗎？怎麽要走這麽長時間？”
大嬸一邊笑眯眯地看著她吃饅頭，一邊迴答：“若是走直路，確實不需要花多少時間，總共才六十多裏路。可是，馬車要先到須田鎮附近的江坑鎮去，然後再去曆城。我呀，就是要到江坑鎮上去看女兒的，她嫁到那裏去了。”
田小果恍然大悟：“原來馬車是要繞道去別的鎮，然後再去曆城呀。那要多久才能到曆城啊？”
“也快。天黑前就能到了。”
田小果看向窗外，日頭漸漸地移至頭頂，想必很快就要到中午了。
一個半時辰後，馬車終於停了。
那大嬸笑著向田小果告別：“小果呀，大嬸走了。你一個姑娘家，這一路可要當心呀。”
田小果很是不舍：“大嬸，你也走好啊。看見女兒，一定會很開心吧？”
“可不是啊。我那閨女，可孝順了。不說了，小果，再見啊。”
眼看大嬸下了馬車走遠了，小果的心中頓時湧上一股失落和悵惘。
人的相遇就是這麽奇怪。才短短一個半時辰，居然就能讓人投入感情。從大嬸身上，田小果感受到一種從未體會過的溫暖，那是好象母親才能給予的溫情。
馬車正要起程，遠遠有人喊道：“趕車的，等等！”
傾刻間，幾聲雜亂的腳步聲傳來，有人停在了馬車外。
“請問，這馬車可去曆城？”是個極好聽的溫雅的聲音問道，還微微帶著些氣喘。
“嗯。客官兩人？”
“是啊。我們，我們在路上遇到劫匪……我這位兄弟受了點傷，不知可否行個方便？”還那個溫雅地聲音說道。
有幾聲壓抑的咳嗽聲傳來。
“好吧，一人一兩銀子。”趕車的人迴道。
明眼人一聽就明白，趕車的正在敲那兩個外地人的竹杠呢。從這到曆城，最多十個銅子，哪需要一兩銀子啊。想是那趕車的看見有人受傷，趁機提價。
“行，
那多謝了。”那溫雅的聲音說道。
車門口掛著的簾子一掀，一個清雅怡人的男子映入眾人眼簾。