阮山話已出口，無法更改，隻好點頭說道：“自然是當真了，不過……”
袁瑩瑩接道：“不過什麽了？”
阮山道：“我要和你約法三章，不許無故鬧事，處處要聽我的命令，要是犯了約法，我就不再帶你同去了。”
阮山想來，她自幼在父母嬌寵之下長大，一唿百諾，平日裏頤指氣使慣了，這等約法，一定難以接受。
哪知事情竟然大出了阮山的意料之外，袁瑩瑩竟然是滿臉笑容的說道：“我自然要聽大哥的話了。”
語聲微微一頓，又道：“大哥要幾時動身？”
阮山道：“最遲明日清晨。”
袁瑩瑩道：“大哥隨我迴店中，坐息一下如何？”
阮山道：“不用了，我帶有兩位同來的兄弟。”
袁瑩瑩笑道：“蕭奇，郭峰，是嗎？”
阮山道：“不錯，你怎麽知道？”
袁瑩瑩道：“我逢人就打聽大哥的事，自然是都知道了……”嫣然一笑，接道：“我先去整理行裝，大哥幾時動身，招唿我一聲就是。”
阮山道：“我既然答應了，自然不會丟下你，放心去吧！”
袁瑩瑩不再多言，轉身直奔店中走去。
阮山眼看袁瑩瑩的背影消失之後，心中泛升起一股莫名的煩惱，仰天長歎一聲，緩步向懸崖邊緣走去，在一塊大石上坐了下來。
此時，夜色已深，絕峰上山風凜冽，探頭一望，隻見絕壑中一片黑暗，深不見底，心中暗暗付道：這絕壑深不可測，縱然有一身上乘輕功的人，跌了下去，也要粉身碎骨，何況那一對村男。村女了，兩人生前雖然不能結為夫婦，死後被人奉作神明，築廟塑像，香火不絕，還有人不辭千裏來此進香，那也算死的值得了。
付思之間，忽然見那黑暗的深穀中閃起一點綠光，在穀底移動，足足有一盞熱茶工夫之久，才消失不見。
如果是平常人，看到那浮動的綠光，一定以為自己看花了眼，或是認作山鹼鬼火，但阮山目力過人，心中算計那綠光移動的速度，像似一個人手執著燈籠，在穀底行走……
阮山心中警覺，裝作沒看到，暗中提聚真氣，疾快的轉過身子。
隻見蕭奇，郭峰，並肩走了過來。
蕭奇微微一笑道：“大哥好靈敏的耳目。咱們不敢驚擾，才慢步行來……”
阮山接道：“你們來的正好，我發現這峰下絕壑中有一樁十分可疑的事。”
蕭奇，郭峰急忙走了過來，探頭向下望去，但見峰下絕壑一片黑暗，瞧不見一點可疑之處。
郭峰暗裏一皺眉頭，道：“大哥，瞧到了什麽可疑的事，小弟眼拙，怎麽一點也看不出來。”
阮山道：“剛才一點綠光，隱失不見了。”
蕭奇道：“什麽綠光？”
阮山正想答話，那穀底綠光，又重出現，緩緩移動，急忙說道：“兩位兄弟快看！”
蕭奇、郭峰凝目望去，果然見一點綠光在穀底移動，很久才消失不見。
阮山道：“看到了嗎？”
蕭奇道：“看到了。”
阮山道：“兩位兄弟見多識廣，可知道那是什麽原因嗎？”
蕭奇沉吟了一陣，道：“小弟一向不信神鬼之說，因此也不信那穀底的綠光就是傳說中的鬼火。”
阮山道：“小兄的恩師也曾經和小兄解說過磷火，不過，就那綠光穩定，和移動情形而論，決不是磷火。”
蕭奇道：“大哥之意，可是說那穀底綠光是人力所為嗎？”
阮山道：“如果是一個人，執著綠竣糊製的燈籠在穀底行走，咱們站在百丈高峰上，遙遙望去，也隻能瞧到一點綠光。”
蕭奇點了點頭，道：“不錯，大哥高見。”
郭峰接著道：“也許那穀底住著人。”
阮山道：“關鍵也就在此了，如若那絕壑下住著人，此事就不足為奇，如果沒有任何人，其間就大有文章了。”
郭峰道：“什麽文章呢？”
阮山道：“這麵懸崖，就是那村男。村女攜手殉情的絕壑，兩位兄弟，如若還記得那老獵人的話，當時曾有多人下穀，尋找兩人的屍體，不但屍骨不見，而且連一點痕跡也沒看到。”
蕭奇道：“不錯，如果說兩人摔得粉身碎骨，那也不會找不出一點痕跡。”
郭峰道：“會不會在兩人摔下懸崖時，被懸崖中的軟藤突樹所攔，沒跌入穀底？”
阮山道：“那穀中就算住著人，為何要拿著綠色的燈籠呢？是不是因為那綠色燈火，容易被人誤認為磷火，不至於引起別人的疑心。”
蕭奇道：“大哥推論的有理，有如剝繭抽絲，這確實是樁可疑的事。”
郭峰心中暗道：，咱們此刻此時，要找鷹揚峰。盤蛇穀最為要緊，怎麽會為這不相幹的事，大費心機起來了？
凝目望去，隻見那穀底綠光突然又再次出現停頓了一下，一刻工夫之後，又消失不見。
蕭奇低聲向郭峰說道：“郭兄弟，你看像不像一個人，提著綠色的燈籠，在一座房舍前麵停了下來，叫開了房門，走了進去？”
郭峰道：“有點像。”
阮山道：“如若咱們今夜，能夠下入穀底瞧瞧，那也不耽誤明天趕路。”
蕭奇道“大哥，稍等片刻，我去把香火道人叫來，問問他是否知道穀底的原因”。說完，蕭奇轉身而去。
阮山和郭峰一直注視著穀底情景。
不大，一會蕭奇已經拖著那香火道人一齊趕來。
那香火道人，大約是在夢中被蕭奇喊了起來，仍然是睡眼膝眈。
他們走到阮山身前，停了下來。
那香火道人累得張著嘴巴直喘氣。
阮山望了那香火道人一眼，緩緩說道，“兄台在這裏住了很久嗎？”
香火道人應道：“修這姻緣廟時，小的就在此地了。”
阮山道：“這麽說來，你對此地的一切事物，都很熟悉了。”
香火道人道：“一草一木，無不熟悉。”
阮山道，“那很好，我要請教兄台幾件事。”
那香火道人揉了揉眼睛，道：“什麽事？”
阮山探頭望著懸崖，道：“這山穀中，住著什麽人嗎？”
那香火道人微微一怔，道：“諸位到這姻緣廟來，可曾聽到這姻緣廟的故事嗎？”
郭峰冷冷說道：“咱們大哥問這山穀中是否住著人，並沒有問你這姻緣廟的做事。”
那香火道人聽到郭峰冰冷的聲音，心中就有點發毛，當下說道：“這絕壁深達百丈，別說血肉之軀，就是一塊堅石，摔下深穀，也要跌成石粉……”
郭峰冷漠地接道：“你長了耳朵沒有，咱們大哥是問這穀底是否住著人。”
那香火道人道，“這穀底中，陰濕酷寒，毒物出沒，自然是沒有人住了。”
阮山拱手一禮，道：“多謝指教，驚擾兄台清夢了，在下這裏謝罪了。”
那香火道人聽到郭峰的聲音，全身就直打顫，阮山這一放他迴去，那是如獲大赦一般，來不及對阮山還禮，轉身而去。
阮山眼看那香火道人走遠，低聲對蕭奇、郭峰道：“兩位兄弟聽到了？”
蕭奇道：“聽到了，大哥有什麽吩咐？”
阮山道：“我想下入穀底瞧瞧，也許咱們會有意外的發現。”
蕭奇道：“好！等天亮之後，咱們就下穀底看看。”
阮山道：“小兄想現在就下去看看！”
蕭奇道：“現在嗎？”
阮山道：“不錯，就是現在，也許這穀底中沒有什麽可疑的事，那閃動的綠光，是堆獸骨生出的磷火……”
他抬頭望了望天色，接道：“如若咱們此刻下入穀底，天亮之前，就可以重迴峰頂，那就不耽誤咱們的時間了。”
蕭奇道：“大哥，不是小弟說，這座深穀，十分兇險，咱們路徑不熟，深夜中，要下去隻怕不大方便。”
阮山道：“我知道，兩位兄弟可是覺得無法找到下山的路嗎？”
蕭奇道：“正是如此。”
阮山微微一笑道：“不要緊，小兄已經想到了一個下穀的辦法了。”
蕭奇道：“大哥想怎樣下去？”
阮山道：“剛才小兄隨那袁姑娘進入客店時，看那客店，堆積了甚多草繩，兩位兄弟請在峰上執繩，小兄垂索而下，那就不用找下山的路了。”
蕭奇怔了一怔，道：“這個，太冒險了！”
阮山道：“小兄心意已決，兩位兄弟不用勸了，我去取草繩。”
說完轉身而去。
中原快手看阮山神色堅定，知道他心意已定，難以更改，隻好默然不語。
阮山動作迅快，不大會工夫，抱了兩大捆草繩走來，放下繩索，目光一掠中原快手，道：“小兄看來，這兩捆草繩的長度，足以探到穀底。”
蕭奇接道，“大哥目前是江湖正義的標幟，豈可涉險，不如由小弟代大哥一行如何？”
阮山道：“兄弟太胖了，隻怕這繩索負擔不了。”
郭峰道：“我去如何？”
阮山道：“不用了，還是小兄下去瞧瞧吧。”
一麵說話，一麵抖開草繩。
蕭奇望了郭峰一眼，道：“既然大哥決定了，小弟也不便多勸啦。”
阮山似乎心中很急，把索繩係在腰中，說道：“空穀傳音，如果小兄需要兩位兄弟下穀相助，那就長嘯三聲為號。”
也不等蕭奇、郭峰再答話，縱身向穀底落去。
蕭奇抓住繩索，緩緩向下放去，一麵仔細查看繩索間有沒有不牢的地方，有就重新接過，小心翼翼的謹慎無比。
且說阮山提聚真氣，雙手都戴上了千年蛟皮手套，沿著峭壁而下，隻見石壁光滑，大都已經長滿了青菜，心中暗暗驚駭道：這峭壁如此光滑陡削，縱然是一流的輕功，也是無法施展。
付思之間，右足突然觸到了一個輕柔的物體。
他此時江湖經驗大增，一觸之下，立時警覺到不是樹葉，草叢，當下雙手疾握繩索，疾快的上升三尺。
那蕭奇更是經驗老手，覺出手中繩索突然一緊，心知阮山遇上了變故，不再下放繩索。
阮山升高數尺，探頭向下望去，隻見一個突出的大石頭上，盤坐著一個人。
這意外的發現，使阮山心頭大震，呆了一呆，問道：“什麽人？”
哪知一連喝問了數聲，竟然沒聽到迴應。
阮山心中感覺到奇怪，暗道：難道這人死了嗎？但看他盤坐姿態，又不像死人。當下接道：“閣下是死人還是活人？”
果然，這句話發生了很大的效用，隻聽一個微帶怒意的聲音應道：“老夫如果是死人，哪裏還會坐在這裏。”
阮山心中想道：你既是活人，怎麽我一連問你數聲，不見反應，口中卻應道：“閣下在此作什麽？”
那人說了一句話後，竟然不再接口。
阮山一皺眉頭，暗道：此人跑到這等上不靠天，下不著地的峭壁間，盤膝坐在一塊突石上，如果沒有上乘武功，絕對不是一件容易的事，這一份過人膽氣，也足以使人敬佩了。輕輕咳了一聲，又道：“在下想借兄台盤坐的突石上，停息一下，不知兄台是否允許？”
那人應道：“這山石又非我所有，願不願意停息，是你自己的事，與我何幹？”。
那大漢雙目一瞪，上下打量了阮山一陣，緩緩說道：“你來此作什麽？”
阮山暗道：我還沒問他，他倒先問起我來了。隻好應道：“在下發覺穀底中有些可疑的事，動了好奇心，因此想入穀底瞧瞧。”
那大漢抬頭看了阮山垂下的繩索一眼，道：“朋友垂索而下，想必峰頂還有同伴了？”
阮山道：“不錯，閣下隻是一人在此嗎？”
那大漢道：“兩個，不過，現在隻有我一個了。”
阮山道：“貴友呢？”
那大漢道，“死了！”
阮山道：“屍體呢？”
那大漢道：“棄在穀底了，如果他們知道我還活著，決不會放過我！”
阮山心中暗道：看起來，這穀底中，確實潛伏著武林高人，看樣子這人似乎知道不少內情，得想法子問問才是。當下說道：“兄台貴姓啊？”
那大漢沉吟了一陣，道：“在下吳文中。”
阮山一抱拳，道：“原來是吳兄。”
吳文中還了一禮，道：“請教兄台？”
阮山道：“在下阮山。”
吳文中揉了揉眼，道：“閣下就是那名揚武林的阮大俠嗎？”
阮山道：“不敢當。”
吳文中道：“阮大俠來此荒山，定是為找尋秘籍了？”
阮山聽得心中一動，道：“不錯，吳兄怎麽知道我的來意？”
吳文中道：“阮大俠血戰歸雲山莊，大破五龍陣，抵抗那沈天奎，江湖正義，賴以為繼，天下武林同道，人人尊慕敬仰，武林中波橘雲詭，變化正大，如若不是為尋找秘籍這等大事，阮大俠怎麽能抽空到此！”
阮山心中暗道：話雖然說的不錯，不過，你一開口，就猜到了我要找尋秘籍，而且語氣肯定，毫無試探之意，不像是憑借猜想作出的決定。
但覺得腦際間靈光連閃，立時微笑說道，“吳兄不錯啊！竟然比兄弟早到了一步。”
吳文中搖了搖頭，道：“可是有人比在下早到了數月之久。”
阮山心中忖道：難道那鷹揚峰。盤蛇穀都在這附近；難道那姻緣二字，就是這鷹揚的諧音不成。
心中念轉，口裏卻說道：“據在下所知，那秘籍藏圖，還沒出現江湖，怎麽會有人知道那藏秘籍的地方呢？”
吳文中笑道：“阮大俠又怎麽知道秘籍藏在此地呢？”
阮山忖道：此人的話語，倒是犀利得很。
略一沉吟，應道：“在下受一位名人指教而來。”
吳文中道：“這就對了，那人既然可以指教阮大俠來此尋找秘籍，自然是也可以指示別人來此了，兄弟也是受人指教而來。”
阮山暗道：好啊！我不過是隨口編造一個理由，想不到竟然確有其事。於是輕輕咳了一聲，接道：“吳兄，可否告訴兄弟，受何人指教到此？”
吳文中道：“如果別人問，在下決不說，但你阮大俠問，在下是不能不說了……”
仰臉望天，思索了一陣，說道：“在下和一位義結金蘭的兄弟，三日前在十裏外一道山澗旁，救了一個受傷的人，那時，傷者已經是奄奄，在下和那位兄弟傾盡攜帶的靈藥，仍然沒救活他的性命，但他卻一度清醒……”
阮山道：“是那人告訴了你們，秘籍藏在此嗎？”
吳文中道：“不錯，他傷勢太重，隻說了一句話，就氣絕而死了……”
阮山道：“他說的什麽？”
吳文中雙目圓睜，盯注在阮山的臉上，道：“你真是阮大俠嗎？”
阮山道：“大丈夫行不更名，在下確實是阮山。”
吳文中道：“你真是阮大俠，在下自然是可以奉告了，那人說，姻緣峰下是藏秘籍的地方。”
阮山道：“那人還說什麽？”
吳文中道：“說完這一句話，人就氣絕而死了。”
阮山略一沉吟，道：“兩位可曾聽得清楚嗎？須知差之毫厘，謬之千裏，如果那人說鷹揚峰，兩位聽成了姻緣峰，音同字不同。”
吳文中搖了搖頭，道：“錯不了，在下和那位義弟聽得清清楚楚，當時我們還有些不信，埋葬了那人屍體之後，突然想到，無論如何，趕來姻緣峰上瞧瞧，總是不會有錯。”
阮山又道：“你又怎麽知道是在這山穀之中呢？”
吳文中道：“我們趕來此地，四下查看，始終覺不出有何可疑之處，直到天色入夜後，發覺這穀底中有綠光閃動，如若沒有那人的話，在下兄弟，也不會想到可疑，聽了那人的話，心中早有準備，見到那綠色光焰，就引起了心中的疑惑天亮之後，就尋路下入穀底。”
阮山道：“兩位入穀之後，就被人暗施毒手打傷了？”
吳文中道：“不是，這絕穀連綿長達數十裏，那下穀的路，也遠在數十裏外，我們費了近一日的工夫，才找到下穀的路，沿著山穀走到這姻緣峰下，已經是暮色蒼茫時分，幽穀早暗，已經無法瞧清穀中景物了。”
阮山道：“那就是今天晚上了。”
吳文中道：“不錯，就是今天晚上。”
阮山心中暗道：和他談了半天，還沒談入主題，此刻時光，寸陰如金，不能和他多作閑聊了。
心念轉動，緩緩問道：“吳兄的那位兄弟怎麽死的？”
吳文中道：“大概是死在一種淬毒的暗器之下，我隻聽到了他一聲慘叫，趕過去後，他已經是氣絕身亡了！”
阮山道：“吳兄沒看到敵人嗎？”
吳文中道：“那時穀中已暗，視線模糊不清，兄弟正在照看那位兄弟的屍體時，突然覺得後背中了一擊，幸好在下練的是童子混元氣功，又在運氣戒備下，雖然受了一擊，還能承受得住，一躍避開後，迴頭卻不見敵人蹤影。”
阮山道：“他們在暗處藏著？”
吳文中道：“大概是吧！但那一擊很重，在下自知難有再戰能力，既然不見敵人現身，最好是借機逃命。”
阮山探頭向下望去，隻見那突出的岩石下，壁如刀削，縱然是第一流的輕功，也是難上這岩石，何況這吳文中已經身受重傷。
吳文中似乎是已經瞧出了阮山的疑心，不等他開口詢問，立時接道：“人不該死總有救，在下急欲逃命，隻有冒險向峰上攀登，當時一鼓作氣，全力攀登，竟然攀登上了四五丈高，已經力氣用盡，而且峰壁更見陡削，別說在下了，就算是強我十倍的輕功，也無法向上登峰，幸好在下停身的地方，生有一叢青草，隻好暫時隱身那草叢之中，在下剛藏好身子，兩道強烈的燈光，已經照上峭壁，大約有一盞熱茶工夫之久，那燈光才消失不見……”
阮山接道：“吳兄怎麽登上這懸崖的？”
吳文中道：“在下心想縱能避過一時，終是難逃卻難，哪知一伸手，無意間摸到了一個鐵環，那環上本有一個鐵鎖，大約是年月過久，鐵鎖早已鏽壞，我稍微運力一拉，鐵鎖脫落，石壁掀起了一片，原來竟然是一座石門。”
阮山道：“一座石門，那是人工修築而成的了？”
吳文中道：“自然是了！石壁上，決不會長出鐵環鐵鎖來。”
阮山道：“那石門內是什麽？”
吳文中道：“一道石梯直通這突出的岩石，在下走到此處，無法再向上攀登，隻好先坐了下來，療養傷勢了。”
阮山道：“這石岩後麵也有一道活門？”
吳文中點了點頭道：“阮大俠用手向後一推，就可以進入石道中了。”
阮山道：“你此刻傷勢如何？”
吳文中道：“經過這一陣調息，雖然沒好轉，但也沒惡化。”
阮山道：“吳兄請借這繩索之力，登上峰頂，見著我峰頂上的兩位兄弟，據實告訴他們內情。”
吳文中道：“阮大俠呢，還用不用這繩索了？”
阮山道：“不用。”當下把繩索係在吳文中的腰上，接道：“到了峰頂見著我那兄弟時，千萬不可虛言相欺。”
阮山一抖動繩子，果然那繩索向上升去。
吳文中腰係繩索，以雙手作輔，登上了峰頂。
且說阮山眼看那吳文中離開了岩石之後，立時揮手向岩石後麵一堆。
果然，那突出的岩石後麵一塊石壁，應手而開。
這些日子中，阮山在江湖上走動，經驗大增，推開石壁之後，並沒立刻進去，抬起頭來，仔細看那敞開的石門。
他目力過人雖然在暗夜中，也看得十分仔細。
袁瑩瑩接道：“不過什麽了？”
阮山道：“我要和你約法三章，不許無故鬧事，處處要聽我的命令，要是犯了約法，我就不再帶你同去了。”
阮山想來，她自幼在父母嬌寵之下長大，一唿百諾，平日裏頤指氣使慣了，這等約法，一定難以接受。
哪知事情竟然大出了阮山的意料之外，袁瑩瑩竟然是滿臉笑容的說道：“我自然要聽大哥的話了。”
語聲微微一頓，又道：“大哥要幾時動身？”
阮山道：“最遲明日清晨。”
袁瑩瑩道：“大哥隨我迴店中，坐息一下如何？”
阮山道：“不用了，我帶有兩位同來的兄弟。”
袁瑩瑩笑道：“蕭奇，郭峰，是嗎？”
阮山道：“不錯，你怎麽知道？”
袁瑩瑩道：“我逢人就打聽大哥的事，自然是都知道了……”嫣然一笑，接道：“我先去整理行裝，大哥幾時動身，招唿我一聲就是。”
阮山道：“我既然答應了，自然不會丟下你，放心去吧！”
袁瑩瑩不再多言，轉身直奔店中走去。
阮山眼看袁瑩瑩的背影消失之後，心中泛升起一股莫名的煩惱，仰天長歎一聲，緩步向懸崖邊緣走去，在一塊大石上坐了下來。
此時，夜色已深，絕峰上山風凜冽，探頭一望，隻見絕壑中一片黑暗，深不見底，心中暗暗付道：這絕壑深不可測，縱然有一身上乘輕功的人，跌了下去，也要粉身碎骨，何況那一對村男。村女了，兩人生前雖然不能結為夫婦，死後被人奉作神明，築廟塑像，香火不絕，還有人不辭千裏來此進香，那也算死的值得了。
付思之間，忽然見那黑暗的深穀中閃起一點綠光，在穀底移動，足足有一盞熱茶工夫之久，才消失不見。
如果是平常人，看到那浮動的綠光，一定以為自己看花了眼，或是認作山鹼鬼火，但阮山目力過人，心中算計那綠光移動的速度，像似一個人手執著燈籠，在穀底行走……
阮山心中警覺，裝作沒看到，暗中提聚真氣，疾快的轉過身子。
隻見蕭奇，郭峰，並肩走了過來。
蕭奇微微一笑道：“大哥好靈敏的耳目。咱們不敢驚擾，才慢步行來……”
阮山接道：“你們來的正好，我發現這峰下絕壑中有一樁十分可疑的事。”
蕭奇，郭峰急忙走了過來，探頭向下望去，但見峰下絕壑一片黑暗，瞧不見一點可疑之處。
郭峰暗裏一皺眉頭，道：“大哥，瞧到了什麽可疑的事，小弟眼拙，怎麽一點也看不出來。”
阮山道：“剛才一點綠光，隱失不見了。”
蕭奇道：“什麽綠光？”
阮山正想答話，那穀底綠光，又重出現，緩緩移動，急忙說道：“兩位兄弟快看！”
蕭奇、郭峰凝目望去，果然見一點綠光在穀底移動，很久才消失不見。
阮山道：“看到了嗎？”
蕭奇道：“看到了。”
阮山道：“兩位兄弟見多識廣，可知道那是什麽原因嗎？”
蕭奇沉吟了一陣，道：“小弟一向不信神鬼之說，因此也不信那穀底的綠光就是傳說中的鬼火。”
阮山道：“小兄的恩師也曾經和小兄解說過磷火，不過，就那綠光穩定，和移動情形而論，決不是磷火。”
蕭奇道：“大哥之意，可是說那穀底綠光是人力所為嗎？”
阮山道：“如果是一個人，執著綠竣糊製的燈籠在穀底行走，咱們站在百丈高峰上，遙遙望去，也隻能瞧到一點綠光。”
蕭奇點了點頭，道：“不錯，大哥高見。”
郭峰接著道：“也許那穀底住著人。”
阮山道：“關鍵也就在此了，如若那絕壑下住著人，此事就不足為奇，如果沒有任何人，其間就大有文章了。”
郭峰道：“什麽文章呢？”
阮山道：“這麵懸崖，就是那村男。村女攜手殉情的絕壑，兩位兄弟，如若還記得那老獵人的話，當時曾有多人下穀，尋找兩人的屍體，不但屍骨不見，而且連一點痕跡也沒看到。”
蕭奇道：“不錯，如果說兩人摔得粉身碎骨，那也不會找不出一點痕跡。”
郭峰道：“會不會在兩人摔下懸崖時，被懸崖中的軟藤突樹所攔，沒跌入穀底？”
阮山道：“那穀中就算住著人，為何要拿著綠色的燈籠呢？是不是因為那綠色燈火，容易被人誤認為磷火，不至於引起別人的疑心。”
蕭奇道：“大哥推論的有理，有如剝繭抽絲，這確實是樁可疑的事。”
郭峰心中暗道：，咱們此刻此時，要找鷹揚峰。盤蛇穀最為要緊，怎麽會為這不相幹的事，大費心機起來了？
凝目望去，隻見那穀底綠光突然又再次出現停頓了一下，一刻工夫之後，又消失不見。
蕭奇低聲向郭峰說道：“郭兄弟，你看像不像一個人，提著綠色的燈籠，在一座房舍前麵停了下來，叫開了房門，走了進去？”
郭峰道：“有點像。”
阮山道：“如若咱們今夜，能夠下入穀底瞧瞧，那也不耽誤明天趕路。”
蕭奇道“大哥，稍等片刻，我去把香火道人叫來，問問他是否知道穀底的原因”。說完，蕭奇轉身而去。
阮山和郭峰一直注視著穀底情景。
不大，一會蕭奇已經拖著那香火道人一齊趕來。
那香火道人，大約是在夢中被蕭奇喊了起來，仍然是睡眼膝眈。
他們走到阮山身前，停了下來。
那香火道人累得張著嘴巴直喘氣。
阮山望了那香火道人一眼，緩緩說道，“兄台在這裏住了很久嗎？”
香火道人應道：“修這姻緣廟時，小的就在此地了。”
阮山道：“這麽說來，你對此地的一切事物，都很熟悉了。”
香火道人道：“一草一木，無不熟悉。”
阮山道，“那很好，我要請教兄台幾件事。”
那香火道人揉了揉眼睛，道：“什麽事？”
阮山探頭望著懸崖，道：“這山穀中，住著什麽人嗎？”
那香火道人微微一怔，道：“諸位到這姻緣廟來，可曾聽到這姻緣廟的故事嗎？”
郭峰冷冷說道：“咱們大哥問這山穀中是否住著人，並沒有問你這姻緣廟的做事。”
那香火道人聽到郭峰冰冷的聲音，心中就有點發毛，當下說道：“這絕壁深達百丈，別說血肉之軀，就是一塊堅石，摔下深穀，也要跌成石粉……”
郭峰冷漠地接道：“你長了耳朵沒有，咱們大哥是問這穀底是否住著人。”
那香火道人道，“這穀底中，陰濕酷寒，毒物出沒，自然是沒有人住了。”
阮山拱手一禮，道：“多謝指教，驚擾兄台清夢了，在下這裏謝罪了。”
那香火道人聽到郭峰的聲音，全身就直打顫，阮山這一放他迴去，那是如獲大赦一般，來不及對阮山還禮，轉身而去。
阮山眼看那香火道人走遠，低聲對蕭奇、郭峰道：“兩位兄弟聽到了？”
蕭奇道：“聽到了，大哥有什麽吩咐？”
阮山道：“我想下入穀底瞧瞧，也許咱們會有意外的發現。”
蕭奇道：“好！等天亮之後，咱們就下穀底看看。”
阮山道：“小兄想現在就下去看看！”
蕭奇道：“現在嗎？”
阮山道：“不錯，就是現在，也許這穀底中沒有什麽可疑的事，那閃動的綠光，是堆獸骨生出的磷火……”
他抬頭望了望天色，接道：“如若咱們此刻下入穀底，天亮之前，就可以重迴峰頂，那就不耽誤咱們的時間了。”
蕭奇道：“大哥，不是小弟說，這座深穀，十分兇險，咱們路徑不熟，深夜中，要下去隻怕不大方便。”
阮山道：“我知道，兩位兄弟可是覺得無法找到下山的路嗎？”
蕭奇道：“正是如此。”
阮山微微一笑道：“不要緊，小兄已經想到了一個下穀的辦法了。”
蕭奇道：“大哥想怎樣下去？”
阮山道：“剛才小兄隨那袁姑娘進入客店時，看那客店，堆積了甚多草繩，兩位兄弟請在峰上執繩，小兄垂索而下，那就不用找下山的路了。”
蕭奇怔了一怔，道：“這個，太冒險了！”
阮山道：“小兄心意已決，兩位兄弟不用勸了，我去取草繩。”
說完轉身而去。
中原快手看阮山神色堅定，知道他心意已定，難以更改，隻好默然不語。
阮山動作迅快，不大會工夫，抱了兩大捆草繩走來，放下繩索，目光一掠中原快手，道：“小兄看來，這兩捆草繩的長度，足以探到穀底。”
蕭奇接道，“大哥目前是江湖正義的標幟，豈可涉險，不如由小弟代大哥一行如何？”
阮山道：“兄弟太胖了，隻怕這繩索負擔不了。”
郭峰道：“我去如何？”
阮山道：“不用了，還是小兄下去瞧瞧吧。”
一麵說話，一麵抖開草繩。
蕭奇望了郭峰一眼，道：“既然大哥決定了，小弟也不便多勸啦。”
阮山似乎心中很急，把索繩係在腰中，說道：“空穀傳音，如果小兄需要兩位兄弟下穀相助，那就長嘯三聲為號。”
也不等蕭奇、郭峰再答話，縱身向穀底落去。
蕭奇抓住繩索，緩緩向下放去，一麵仔細查看繩索間有沒有不牢的地方，有就重新接過，小心翼翼的謹慎無比。
且說阮山提聚真氣，雙手都戴上了千年蛟皮手套，沿著峭壁而下，隻見石壁光滑，大都已經長滿了青菜，心中暗暗驚駭道：這峭壁如此光滑陡削，縱然是一流的輕功，也是無法施展。
付思之間，右足突然觸到了一個輕柔的物體。
他此時江湖經驗大增，一觸之下，立時警覺到不是樹葉，草叢，當下雙手疾握繩索，疾快的上升三尺。
那蕭奇更是經驗老手，覺出手中繩索突然一緊，心知阮山遇上了變故，不再下放繩索。
阮山升高數尺，探頭向下望去，隻見一個突出的大石頭上，盤坐著一個人。
這意外的發現，使阮山心頭大震，呆了一呆，問道：“什麽人？”
哪知一連喝問了數聲，竟然沒聽到迴應。
阮山心中感覺到奇怪，暗道：難道這人死了嗎？但看他盤坐姿態，又不像死人。當下接道：“閣下是死人還是活人？”
果然，這句話發生了很大的效用，隻聽一個微帶怒意的聲音應道：“老夫如果是死人，哪裏還會坐在這裏。”
阮山心中想道：你既是活人，怎麽我一連問你數聲，不見反應，口中卻應道：“閣下在此作什麽？”
那人說了一句話後，竟然不再接口。
阮山一皺眉頭，暗道：此人跑到這等上不靠天，下不著地的峭壁間，盤膝坐在一塊突石上，如果沒有上乘武功，絕對不是一件容易的事，這一份過人膽氣，也足以使人敬佩了。輕輕咳了一聲，又道：“在下想借兄台盤坐的突石上，停息一下，不知兄台是否允許？”
那人應道：“這山石又非我所有，願不願意停息，是你自己的事，與我何幹？”。
那大漢雙目一瞪，上下打量了阮山一陣，緩緩說道：“你來此作什麽？”
阮山暗道：我還沒問他，他倒先問起我來了。隻好應道：“在下發覺穀底中有些可疑的事，動了好奇心，因此想入穀底瞧瞧。”
那大漢抬頭看了阮山垂下的繩索一眼，道：“朋友垂索而下，想必峰頂還有同伴了？”
阮山道：“不錯，閣下隻是一人在此嗎？”
那大漢道：“兩個，不過，現在隻有我一個了。”
阮山道：“貴友呢？”
那大漢道，“死了！”
阮山道：“屍體呢？”
那大漢道：“棄在穀底了，如果他們知道我還活著，決不會放過我！”
阮山心中暗道：看起來，這穀底中，確實潛伏著武林高人，看樣子這人似乎知道不少內情，得想法子問問才是。當下說道：“兄台貴姓啊？”
那大漢沉吟了一陣，道：“在下吳文中。”
阮山一抱拳，道：“原來是吳兄。”
吳文中還了一禮，道：“請教兄台？”
阮山道：“在下阮山。”
吳文中揉了揉眼，道：“閣下就是那名揚武林的阮大俠嗎？”
阮山道：“不敢當。”
吳文中道：“阮大俠來此荒山，定是為找尋秘籍了？”
阮山聽得心中一動，道：“不錯，吳兄怎麽知道我的來意？”
吳文中道：“阮大俠血戰歸雲山莊，大破五龍陣，抵抗那沈天奎，江湖正義，賴以為繼，天下武林同道，人人尊慕敬仰，武林中波橘雲詭，變化正大，如若不是為尋找秘籍這等大事，阮大俠怎麽能抽空到此！”
阮山心中暗道：話雖然說的不錯，不過，你一開口，就猜到了我要找尋秘籍，而且語氣肯定，毫無試探之意，不像是憑借猜想作出的決定。
但覺得腦際間靈光連閃，立時微笑說道，“吳兄不錯啊！竟然比兄弟早到了一步。”
吳文中搖了搖頭，道：“可是有人比在下早到了數月之久。”
阮山心中忖道：難道那鷹揚峰。盤蛇穀都在這附近；難道那姻緣二字，就是這鷹揚的諧音不成。
心中念轉，口裏卻說道：“據在下所知，那秘籍藏圖，還沒出現江湖，怎麽會有人知道那藏秘籍的地方呢？”
吳文中笑道：“阮大俠又怎麽知道秘籍藏在此地呢？”
阮山忖道：此人的話語，倒是犀利得很。
略一沉吟，應道：“在下受一位名人指教而來。”
吳文中道：“這就對了，那人既然可以指教阮大俠來此尋找秘籍，自然是也可以指示別人來此了，兄弟也是受人指教而來。”
阮山暗道：好啊！我不過是隨口編造一個理由，想不到竟然確有其事。於是輕輕咳了一聲，接道：“吳兄，可否告訴兄弟，受何人指教到此？”
吳文中道：“如果別人問，在下決不說，但你阮大俠問，在下是不能不說了……”
仰臉望天，思索了一陣，說道：“在下和一位義結金蘭的兄弟，三日前在十裏外一道山澗旁，救了一個受傷的人，那時，傷者已經是奄奄，在下和那位兄弟傾盡攜帶的靈藥，仍然沒救活他的性命，但他卻一度清醒……”
阮山道：“是那人告訴了你們，秘籍藏在此嗎？”
吳文中道：“不錯，他傷勢太重，隻說了一句話，就氣絕而死了……”
阮山道：“他說的什麽？”
吳文中雙目圓睜，盯注在阮山的臉上，道：“你真是阮大俠嗎？”
阮山道：“大丈夫行不更名，在下確實是阮山。”
吳文中道：“你真是阮大俠，在下自然是可以奉告了，那人說，姻緣峰下是藏秘籍的地方。”
阮山道：“那人還說什麽？”
吳文中道：“說完這一句話，人就氣絕而死了。”
阮山略一沉吟，道：“兩位可曾聽得清楚嗎？須知差之毫厘，謬之千裏，如果那人說鷹揚峰，兩位聽成了姻緣峰，音同字不同。”
吳文中搖了搖頭，道：“錯不了，在下和那位義弟聽得清清楚楚，當時我們還有些不信，埋葬了那人屍體之後，突然想到，無論如何，趕來姻緣峰上瞧瞧，總是不會有錯。”
阮山又道：“你又怎麽知道是在這山穀之中呢？”
吳文中道：“我們趕來此地，四下查看，始終覺不出有何可疑之處，直到天色入夜後，發覺這穀底中有綠光閃動，如若沒有那人的話，在下兄弟，也不會想到可疑，聽了那人的話，心中早有準備，見到那綠色光焰，就引起了心中的疑惑天亮之後，就尋路下入穀底。”
阮山道：“兩位入穀之後，就被人暗施毒手打傷了？”
吳文中道：“不是，這絕穀連綿長達數十裏，那下穀的路，也遠在數十裏外，我們費了近一日的工夫，才找到下穀的路，沿著山穀走到這姻緣峰下，已經是暮色蒼茫時分，幽穀早暗，已經無法瞧清穀中景物了。”
阮山道：“那就是今天晚上了。”
吳文中道：“不錯，就是今天晚上。”
阮山心中暗道：和他談了半天，還沒談入主題，此刻時光，寸陰如金，不能和他多作閑聊了。
心念轉動，緩緩問道：“吳兄的那位兄弟怎麽死的？”
吳文中道：“大概是死在一種淬毒的暗器之下，我隻聽到了他一聲慘叫，趕過去後，他已經是氣絕身亡了！”
阮山道：“吳兄沒看到敵人嗎？”
吳文中道：“那時穀中已暗，視線模糊不清，兄弟正在照看那位兄弟的屍體時，突然覺得後背中了一擊，幸好在下練的是童子混元氣功，又在運氣戒備下，雖然受了一擊，還能承受得住，一躍避開後，迴頭卻不見敵人蹤影。”
阮山道：“他們在暗處藏著？”
吳文中道：“大概是吧！但那一擊很重，在下自知難有再戰能力，既然不見敵人現身，最好是借機逃命。”
阮山探頭向下望去，隻見那突出的岩石下，壁如刀削，縱然是第一流的輕功，也是難上這岩石，何況這吳文中已經身受重傷。
吳文中似乎是已經瞧出了阮山的疑心，不等他開口詢問，立時接道：“人不該死總有救，在下急欲逃命，隻有冒險向峰上攀登，當時一鼓作氣，全力攀登，竟然攀登上了四五丈高，已經力氣用盡，而且峰壁更見陡削，別說在下了，就算是強我十倍的輕功，也無法向上登峰，幸好在下停身的地方，生有一叢青草，隻好暫時隱身那草叢之中，在下剛藏好身子，兩道強烈的燈光，已經照上峭壁，大約有一盞熱茶工夫之久，那燈光才消失不見……”
阮山接道：“吳兄怎麽登上這懸崖的？”
吳文中道：“在下心想縱能避過一時，終是難逃卻難，哪知一伸手，無意間摸到了一個鐵環，那環上本有一個鐵鎖，大約是年月過久，鐵鎖早已鏽壞，我稍微運力一拉，鐵鎖脫落，石壁掀起了一片，原來竟然是一座石門。”
阮山道：“一座石門，那是人工修築而成的了？”
吳文中道：“自然是了！石壁上，決不會長出鐵環鐵鎖來。”
阮山道：“那石門內是什麽？”
吳文中道：“一道石梯直通這突出的岩石，在下走到此處，無法再向上攀登，隻好先坐了下來，療養傷勢了。”
阮山道：“這石岩後麵也有一道活門？”
吳文中點了點頭道：“阮大俠用手向後一推，就可以進入石道中了。”
阮山道：“你此刻傷勢如何？”
吳文中道：“經過這一陣調息，雖然沒好轉，但也沒惡化。”
阮山道：“吳兄請借這繩索之力，登上峰頂，見著我峰頂上的兩位兄弟，據實告訴他們內情。”
吳文中道：“阮大俠呢，還用不用這繩索了？”
阮山道：“不用。”當下把繩索係在吳文中的腰上，接道：“到了峰頂見著我那兄弟時，千萬不可虛言相欺。”
阮山一抖動繩子，果然那繩索向上升去。
吳文中腰係繩索，以雙手作輔，登上了峰頂。
且說阮山眼看那吳文中離開了岩石之後，立時揮手向岩石後麵一堆。
果然，那突出的岩石後麵一塊石壁，應手而開。
這些日子中，阮山在江湖上走動，經驗大增，推開石壁之後，並沒立刻進去，抬起頭來，仔細看那敞開的石門。
他目力過人雖然在暗夜中，也看得十分仔細。