明月看著那刀影。嚇昏了過去。就在這緊要關頭，小蓮又是一聲大喊：
“住手！她是公主！”
兩蒙麵人大震！舉刀的那位再度將砍在空中的彎刀收了迴來。仔細再看了看明月昏迷的臉，他們交織了一下目光，然後，就哈哈大笑起來。
“她是公主呀？”一個蒙麵人收住笑聲，說：“我還是皇上呢！”
“她真的是公主！”小蓮說。
“哼！”一個蒙麵人說：“公主，好像是女人吧？老兄！”
“廢話！公主當然是女人！”小蓮說。
倆蒙麵人怔了一怔，彼此互視了一眼。其中一個，從香桌上取來一支蠟燭。兩個蒙麵人借著這燭光，在明月的身邊，從頭到腳地瞧了一遍。
“她真的是個女的！”一個蒙麵人驚奇地說。
“大哥！”另一蒙麵人說：“剛才，一路上你怎麽沒發現呢？”
“你還說我？”那大哥說：“人不都是你綁的嗎？你怎麽也沒看出她是個女的？”
“我根本就沒在意這個！”另一個蒙麵人說。
“我也沒有想到！根本沒說是女人呀！難怪剛才聽聲音，她們不像男腔！”
“大哥！你說她聲音不像男人？”
那大哥點了點頭。
另外一個就轉過臉來，看著小蓮問：
“那你，也是個女的？”
“不錯！”小蓮語氣鏗然：“本姑娘也是個女的！是公主身邊的宮女！你們還不把我們給放了？否則，皇上統統把你們給殺了！”
“哈哈哈！”一個蒙麵人大笑著，拿著蠟燭，走近了小蓮，說：“把你們放了？”說著，手裏的彎刀“噌”的一聲，挑開了小蓮纏腰的係帶。
小蓮大驚失色，扯著嗓子喊：
“你們要幹什麽？”
“我們要把你們先奸後殺！讓你們嚐嚐，真正做‘公主’的滋味！”那蒙麵人淫笑著：“這個就交給你了，那一個讓我來！”
“你們不許過來！”小蓮拚命地掙紮，但是，雙手雙腳被綁得緊緊的，怎麽動也是枉然。
一個蒙麵人扔下手裏的彎刀，向小蓮撲了過來！
明月從昏迷中醒來。發現一個蒙麵人正在撕扯自己身上的衣服，“啊”的一聲，驚叫起來。口裏直喊：
“你快放手！快放手！放開我……救命啊……”
那蒙麵人一麵解著明月身上的衣服，一麵說：
“別急別急！其實呢，我對女人不是很感興趣的，聽說你是什麽“公主”？我就來了興趣！你說，這天底下，能碰公主的男人能有幾個？來來來……別急！呆會兒，你就知道做公主的快樂了……”
小蓮已經露出了雪白的肩膀。那蒙麵人還在一點兒一點兒地脫著她的衣服。她和明月瘋狂地喊著，哭著。
兩個姑娘身上的衣服被一件一件地撕下，眼看，就要衣不遮體！突然，從破廟門外，快速閃進來一個人影！那人影大吼一聲：
“無恥之徒，還不住手！”
兩蒙麵人聞聲收手，迴頭向人影瞧去。
明月小蓮被嚇昏了腦袋，一聽有人來救，愣是半天沒有反應過來。隻見來人臉上，也蒙著麵的，分不清是誰。不過，他赤手空拳，快步向明月他們麵前走來。他一麵走，一麵口裏高聲說著：
“你們兩個好大的膽子！天理王法，朗朗乾坤！竟敢如此胡作非為，草菅人命！你們心中的天理何存？王法何在？你們的良心又何在？”說著話間，他已經走近了明月他們的麵前。
一個蒙麵人提著刀走近來人，說：
“你他娘的哪兒來的？是什麽人？”
來人冷笑一聲，說：
“你別問我是什麽人！請先把她們都給放了！”
“你他娘的傻呀？”一個蒙麵人晃了晃手裏的彎刀。架在來的人脖子上。來人依舊鎮若泰山。
這可又嚇壞了明月、小蓮。她們睜大眼睛看著。
聽那持刀蒙麵人又向來人說：
“你說放人就放人，憑什麽？”
來人又是一聲冷笑：
“她們是我的朋友！”
“朋友？”那架刀在來人脖子上的蒙麵人瞪大一雙眼睛，說：“你朋友管我兄弟鳥事！我們是拿人錢財，替人消災！這裏呢，不關你這個朋友的鳥事！如果，你現在調頭走人，大爺我還能放你一條活路，馬上給大爺滾出去！否則，你脖子上的這把刀，將送你和你的兩個朋友黃泉路上同行！”
“拿人錢財，替人消災？”來人問。
“對！拿人錢財，替人消災！”蒙麵人答。
來人穩穩當當地立在那兒，不慌不忙地從懷裏掏出一張交子來。笑了笑說：
“哦？那你拿我的錢財就要為我消災嘍？”說話間，他把交子遞了向蒙麵人：“這些銀子，看夠不夠替我們消了這一場‘災’呢？”
蒙麵人接過交子，一隻手拿著在眼前，借著燭光看了看，再看了看來人，把手裏的彎刀從來人脖子邊收了迴來。衝著來人說道：
“還是那句話，拿人錢財，替人消災！既然兄弟這麽有誠意，我們就恭敬不如從命，做你這筆買賣！錢我們拿了，人自然給你！”他又轉過臉來向明月她們冷笑一聲，說：“再見了，二位‘公主’！”
倆蒙麵人向來人一抱拳，匆匆而去。
那來人解開被綁著的明月、小蓮。
明月、小蓮身上的衣服已被扯得七零八落。剛才，她們是被站著綁在柱子上的。此時，就紛紛順著那根柱子滑坐在地上，慘白著臉，半晌說不出話來！都是因為衣服的緣故，她們同是用雙手抱住膝蓋，縮成一團。
來人解開外套，蹲下身子，將衣服披在她們的身上。然後，再解開自己臉上的那布巾。說：
“對不起，我來晚了！不過，幸好你們還沒有被他們怎麽樣！這些個亡命之徒，隻要有錢拿，幹什麽都敢幹！幸好，你們總算沒事……”
“江家華？怎麽是你……你怎麽會在這裏？”小蓮先是恢複了鎮定，看著眼前的江家華，十分奇怪地問。
江家華一麵伸手去扶明月、小蓮，一麵說：
“一切都已經過去了，沒事了！我們先趕快迴去吧？迴去我再向你們慢慢細說！”
他話音剛落，明月就著江家華的胳膊，一頭紮進他的懷裏，放聲痛哭。
明月這突如奇來的投懷送抱，讓江家華欣喜若狂。但是，他仍然飾作憐憫、難過的樣子。他輕輕地拍了拍明月的肩膀，說：
“你也別太難過了！怎麽會弄得有人要殺你們呢？這裏很是不安全，不易久留！說不定，呆會兒他們還會迴來！走，我們趕快迴去，對了！那客棧裏也是不得安全，你們不能迴了！先跟我迴家去，走，走，我們趕緊走吧！”
飽受驚嚇的明月，還有小蓮，她們隨著江家華來到他的家裏。踏入了燈火通明的江府，明月的這顆心，才算恢複了差不多的安然。
江家華領了明月、小蓮走進了一間房間，先點了燭燈。房間裏寬寬敞敞。
屋子中央，擺了張八仙桌，點亮的幾顆紅燭就放在上麵。桌子四麵置有幾張椅子，都為紅木所做。靠牆的裏麵，橫擺了一張高貴的大紅木床。床上珠羅幃的帳子。綢緞被子上繡著一隻金黃色的大鳳凰。再看床頭，擺著一排一人多高的大木櫉子，有四五個之多，都用大鎖鎖著櫥門。床麵地上，靠牆不遠的位置，放著一張粉紅色罩布的梳裝台，在那台上擺有幾件女人裝飾用的胭脂，銅鏡，粉盒之類的東西，零零碎碎。台前，置有一條同樣粉紅色綢子裹著的圓形鼓式凳子。
四周牆上，掛著幾幅精美的風景壁畫。地上收拾得甚是幹淨。江家華請客人在椅子上坐下，自己也落了座。他說：
“這間空房，是以前我姑姑住的房間！自從她出嫁了以後，這間房就空了下來！雖然隻有一張床，但還算寬綽！你們主仆二人就將就著委曲一下吧！”
說話間，一個女仆端著茶水走了進來。江家華向她問道：
“這屋裏，衣櫉鑰匙在什麽地方，你可知道？”
“迴公子，就在那衣櫥上麵放著，沒人動過！”女仆一麵迴話，一麵把茶水放在那張八仙桌上。
“那你把它打開，找幾件合適的衣服，給兩位小姐換上！”
那女仆點了頭，在衣櫥上找著了鑰匙，將衣櫉打開。挑了三兩件好一點兒的衣服，送到客人麵前，說：
“二位小姐先試試看，不合穿，我再給你們拿去！”
明月看看她，說：
“謝謝！不用了，不合穿，我們自己拿就可以！”
女仆點頭，隨她家公子出去了。
屋子裏隻乘下明月和小蓮了。小蓮走到門口，向外看了看，外頭沒人，便將門關上，迴到原來的位子上。她說：
“公主！你真的認為這是東方大人做的嗎？”
明月冷著臉，一麵換著衣服，一麵說：
“不是他，那還能有誰呢？那兩個混蛋不都已經跟你說了嗎？”
“我們能信得過他們的鬼話嗎？我們也沒有親眼瞧見東方大人指使他們那麽做！”小蓮邊換衣服，邊說。
明月始終就沒想過會是別人。她說：
“這些還不夠嗎，小蓮？你難道還等東方瑜亮那個無恥之徒自己親手來殺我們，你才會相信嗎？”
小蓮低了頭，沉吟了片刻，說：
“可我感覺東方大人，他不像是那麽壞的人！”
明月說：
“壞人往往會把自己扮得特別好！明天，我們一定要去找那個狼心狗肺的偽君子算賬！”
“不可以，公主！”小蓮忙說：“如果真像今晚那兩個混蛋說的那樣，我們去了。豈不是自投羅網嗎？”
“那怎麽辦？我們就在這裏，坐以待斃嗎？他萬一知道我們躲在這兒，他會再找人來殺我們的！那時，不是牽連了江府跟著一起遭殃了嗎？”明月已經穿好了衣服，坐在原來的椅子上。
“公主！你覺得江家華他……怎麽樣？”小蓮忽然這樣問明月。
明月看了看小蓮，說：
“他救了我們的命，我很感動！小蓮！難道，你不被他感動嗎？自從我們到了杭州，他就開始幫助我們，關心照顧我們！把我們當好朋友！我們向他借銀子，他二話沒說，就答應了！現在，又把我們帶到他家裏來，以避危險！雖然，我並不很了解宮外人間，但是，我知道，在這個世界上，他一定是個好人！他比那個卑鄙陰險、毫無人性的東方瑜亮，要好上一千、一萬倍都不止！”
小蓮這時也已換好衣服。她說：
“公主！你別因為心中恨東方大人，就抬高了江家華！你剛才不是說，壞人往往會把自己扮得特別好嗎？他現在是好人，還是壞人，我們不能確定！”
“小蓮！別胡說！小心讓家華聽見了，多不好……”
忽然，外麵江家華敲門，說：
“衣服換好了嗎？明月，我可以進來嗎？”
明月見江家華在這時敲門，不免有些驚慌失措。看了看小蓮。
小蓮走過去，把門打開，請江家華進來。
江家華一走進來，就笑著問：
“你們剛才說什麽事情，不能讓我聽見嗎？”
明月一怔，不知道怎麽迴答。小蓮卻鎮定自若。她說：
“我和我家小姐剛才在說，怎麽這般巧合，你會在破廟出現？”
江家華聽了這話，麵不更色。說：
“這可不是什麽巧合！但也確實很巧！我把你們送迴客棧以後呢？我就迴來給你們取銀子！我走到你們房間的門口，聽見裏麵有異樣的動靜，很亂！我就敲門，結果沒有人答聲！我很擔心，就推門而入，正看見有兩個黑衣蒙麵人，背著你們從後窗跳出！我想大喊，卻又怕他們會傷害你們！我就沒顧多想地跟了出來！一直追到破廟，我發現他們把你們給綁起來！你們醒了，他們就向你們走了過來，我一直都在破廟外頭著急！他們手裏都有刀，而我卻是赤手空拳！你們又被繩子綁著，我就準備迴來叫人！可是，走了沒多遠，我才發現，這破廟附近沒有人家！我怕迴來叫人來不及，又掉頭迴了破廟！正看到他們對你們……我就衝了進去！後來，你們就都知道了！不過，我還真沒想到你們是女扮男裝！這到是讓我奇怪！”
小蓮這麽一聽，才覺得自己多心了，心裏很是後悔，不應該懷疑人家。臉上也就跟著難為情起來，人家江家華又主動將這話題移開，分明就是留個台階給自己下！想到這兒，小蓮早已是不再有理由生疑江家華。她說：
“我們也不是想騙江公子的，我和小姐怕這一路上遇到什麽壞人，女扮男裝就沒人敢欺負了！自打我們出了京城以後，對誰都是隱瞞我們的身份的！並不是存心想欺騙公子！”
明月接著小蓮的話，說：
“小蓮說的沒錯，江公子對我們有恩在先！我們感激得不得了！如何會有欺騙你的意思呢？我們向你隱瞞身份，那確實是……”
江家華未等明月說完，先搶了說：
“家華並沒有責怪你們，生你們的氣！我隻是好奇你們為什麽女扮男裝罷了！如今，你們說了！我也就豁然開朗了！絕對沒那分意思！絕對沒有！”
由於時間的關係，江家華呆了一會兒迴自己的房間睡覺去了，明月、小蓮躺在床上。已經是後半夜了，兩人卻也都睡不著。
明月想著昨晚的破廟驚魂，越想越生氣，越想越後悔！她的心中，亂如團麻！想著想著，就看見了瑜亮……
瑜亮帶著王福，手裏都拿著彎刀向明月她們撲來！
明月拉著小蓮跑啊跑……忽然，隻剩下明月自己一個人了！
瑜亮一麵追著，一麵喊著：
“趙明月！你快給我站住！你快站住！我要殺你滅口！你快站住！我要殺了你……”
瑜亮就這樣一迭連聲地狂喊。
此時的瑜亮，在明月看來，就像一個兇神惡煞一般，他死死地追著明月不放，眼看著他的手就快抓住了明月，忽然，有個人出現在她的麵前！明月抬頭一看，是江家華！便一下撲到他的懷裏。
“家華！你快救我！快救我！”
江家華抱著懷裏的明月渾身都在顫抖！他說：
“這次，我們都沒命了！東方瑜亮他要的不是錢！”
“啊！什麽？那怎麽辦哪？”
“小蓮！”明月一聲驚喊，從床上坐了起來！
明月的這一聲喊叫，小蓮也醒了，她點亮了床頭的燭火，看見明月的額頭上，在拚命地冒著冷汗。
原來，隻是一場夢……
鄭氏的病情嚴重了，幾天都沒吃東西，今天更是一點兒食物也沒有咽下。一直微睜著眼睛，眼神中，已經顯得呆滯。白天，大夫來過，給她抓了藥，卻一點兒也進不到她口裏。大夫說她的生命，已經要到盡頭！看樣子，真的撐不了多久。
白天，子楓在夫人身邊守了一整天。
寧葉也不曾離開鄭氏的房間。
到了晚上，瑜亮把大家都勸迴去休息了，隻有他自己留在母親鄭氏的身邊。
夜，不知過去了多長時間？瑜亮坐在床邊的板凳上，眼睛一瞬不瞬地看著鄭氏。
忽然。鄭氏嘴唇微微一動，喃喃出聲。
瑜亮見母親要開口說話，握住她的手放在自己的手心，把耳朵貼近母親的唇邊，聽：
“瑜亮……瑜亮……”
瑜亮激動萬分，趕緊迴答，說：
“娘！我在！我在！”
“娘……等不到你大哥迴來了……等不到了……”鄭氏費了不曉得多大的力氣，卻說得含糊不清。
瑜亮還是聽懂了。心碎地掉下了眼淚！深深地凝視著母親的眼睛，說：
“娘！您放心！大哥他很快就會迴來的！”
“娘不行了！瑜亮……”鄭氏躺在床上一動也動不了，再度使用她身上的一點兒力量，堅持說著。
“不！娘……你再等等！大哥他很快就會迴來的！”
鄭氏用盡她全身的力氣，最後說道：
“不用等了！娘有你在身邊陪著……就可以安心的去了……娘走了……你一定要……好好……好照顧你爹……寧……”
瑜亮一直把耳朵貼在母親的唇邊。
鄭氏話語含混。
瑜亮拚命地，一迭連聲地喊著母親。
鄭氏已經氣若遊絲，奄奄一息，她平靜地閉上眼睛，再也說不出一個字來！
“……娘！娘！爹！爹……”
子楓、寧葉、王福、李管家……東方府所有的人，都紛紛跑了進來。
“夫人！夫人！是我，子楓！你聽見我說話嗎？”子楓湊在鄭氏的耳邊，說得很啞聲。
隻見鄭氏的眼角，流下了一滴眼淚！
“王福！快去請大夫！把杭州城最好的大夫全都請來！”子楓啞聲說。
王福來不及答應，撒起兩腿，飛奔出去。
當王福領著兩個大夫，走到院子裏的時候，東方府已經是哀聲一片！隨著這聲音，天已經是月落參橫。
經過這麽漫長的一夜，終於迎來了天明。
這時，江炎坐在客廳裏的一張椅子上，悠閑地喝著早茶。
隨江家華引路，明月、小蓮向江炎在的客廳走來。
第一眼見到明月，江炎雙手一顫，手裏的茶杯“砰”的打落在地！茶水濺濕了他的鞋子。
“爹！你怎麽了？沒事吧？”江家華趕緊撿起地上的碎杯子，莫名其妙地看著江炎。
江炎急忙定了定神，說：
“沒事沒事……不小心而已！這兩位就是你昨晚救的，女扮男裝的朋友嗎？”
江家華笑著點了點頭，指了指明月，說：“這位就是趙大小姐！”又向小蓮：“這位是她的丫環，小蓮姑娘！”再介紹江炎：“這是我爹！”
“江伯伯好……江老爺您好！”明月、小蓮向江炎打了招唿。
“喔……你們好！你們好！你們昨晚受驚了！沒傷著哪兒吧？”江炎問。
明月迴答：
“多謝江伯伯關心，我們都沒什麽事！多虧家華及時趕到，救了我們！我……”
江家華急忙搶過話，說：
“明月！這些，我都跟我爹講了，你就別再謝了！我到也沒做些什麽，你這樣謝來謝去，弄得我都不好意思了！”
江家華剛落話音，江炎就問明月：
“姑娘姓趙？你府上在哪兒？”
明月愕然地張大眼睛，看著江炎，說：
“江伯伯，明月姓趙，家住汴京城！”
江炎不由倒抽了一口冷氣！渾身跟著打了個寒戰。
江家華隻覺江炎表情有點奇怪。就問：
“爹！你是……有哪兒不對嗎？”
“沒有沒有……”江炎被震得一塌糊塗，麵色蒼白，神情恍惚。他急忙鎮定心神，說：“我隻是覺得，兩位姑娘能從汴京一路來到杭州，實是膽量過人！”
明月不明白，麵前的這位與自己素昧平生的江炎，為什麽見了自己會有這樣的反應？她納悶了一會兒，還是想不出個所以然來，就沒再向下想去。看看身邊的小蓮。
小蓮更是一副滿臉疑惑，茫然不解的樣子……
就在這時，江炎忽然說道：
“快請坐！請坐！”
大家分賓主落坐。
這時，江炎坐穩了椅子，說：
“家華把你們在杭州的一些事情，還有昨晚的險些喪命都跟我說了！你們就暫時在這裏住上幾天，等過一段時間，我再讓家華送你們迴去！你們就一切放心好了！這兒很安全，你們就住著吧！”
明月微微一笑，說：
“謝謝江伯伯！”
江炎一笑：
“不要客氣！有什麽事情，盡管跟家華說！”又問江家華：“家華，一定要好好招待客人！”
江家華點頭答應。他問：
“爹！我們為什麽不報官呢？這樣讓她們藏起來，豈不是讓東方瑜亮逍遙法外了嗎？”
明月急忙說：
“不可以報官！”
“是啊！”江炎點了點頭，正色地說：“那東方瑜亮的父親東方子楓，就是杭州知府！我們去報官，不是自投羅網了嗎？”
“那我們就去三司衙門去告他去！我就不信告不了他！”
江炎長籲了一口氣。說：
“不可！萬萬不可呀！要知道‘官官相護’這個道理！可惜呀！你爹我從不跟官府衙門有往來，要不然，也能……唉！”
江家華一副義憤填膺的樣子，說：
“難道做官的就可以害人，做民的就隻有被害嗎？”
他說著，搖了搖腦袋：“我不相信！我要去府衙評理去！找東方瑜亮問個明白！”
江家華起身向外走。
明月急忙起來擋在了他的前麵。她說：
“家華！你不能去，危險的！東方瑜亮遲早會得到應有的懲罰！你就不必為我冒險了！”
“懲罰？”江家華問：“你是說報應嗎？我不相信這世界上會有什麽報應！”
“真的會！你就相信我吧！”明月看著江家華說。
江家華心中暗自得意。其實，他心中也透著一分害怕……
兩浙路提點刑獄司，馬德龍府的大廳裏。
馬德龍端坐在一張椅子裏，睜了雙眸打量著江家華。江家華見到馬德龍二話不說，先是跪在地上給他磕了倆響頭，然後才高聲說道：
“爹！孩兒馬家華給您問好了！”
馬德龍一愣，問：
“本司……並不認得你！你為何這樣稱唿本司？”
江家華說：
“你不認識孩兒不打緊，但是，明月公主，你可認識她？”
馬德龍一怔。問：
“你是說當今的明月公主？”
江家華慢悠悠點了點頭。
“皇上登基的時候，我曾在皇上身邊見過她一迴！你是什麽意思？”
江家華沉默了瞬間，一本正經地說：
“那杭州知府東方子楓的兒子東方瑜亮，在宮裏頭任個小小的畫師，他竟然色膽包天，勾引明月公主，欺騙公主的感情！當公主上了他的當之後，有一天，他謊稱母親病危，要迴杭州看他母親！結果，一去之後，數月沒有消息！公主便帶著一個小蓮的宮女，偷偷出宮，來杭州尋找東方瑜亮！到了杭州城，公主卻看見東方瑜亮和別的女人拜堂成親！明月公主惱羞成怒，在東方瑜亮的新婚大典上，當著滿堂賓客大罵東方瑜亮！東方瑜亮怕明月公主將此事告訴皇上，將他治罪！他便派人暗殺明月公主和那位宮女！剛好被我給遇上了，我就救下了明月公主！她們現在都在我的家中呐！”
馬德龍大震！問：
“你說明月公主，她在你的家裏？”
江家華笑了笑，說：
“他不但在我的家裏，而且，她還和我情投意合，正要以身相許！”
“情投意合……以身相許？”馬德龍陡然換了個眼神，看著江家華。
江家華點了點腦袋，說：
“對！不過……公主她擔心我隻是個無名小卒，皇上不肯把她許配與我，所以，我才來找您馬大人！隻要馬大人您不嫌棄，承認我這麽個兒子！皇上許配明月給我，就算是‘門當戶對’了！”
馬德龍沉了臉說：
“你說的，是真的嗎？我為什麽要聽你的？”
“我來您這
“住手！她是公主！”
兩蒙麵人大震！舉刀的那位再度將砍在空中的彎刀收了迴來。仔細再看了看明月昏迷的臉，他們交織了一下目光，然後，就哈哈大笑起來。
“她是公主呀？”一個蒙麵人收住笑聲，說：“我還是皇上呢！”
“她真的是公主！”小蓮說。
“哼！”一個蒙麵人說：“公主，好像是女人吧？老兄！”
“廢話！公主當然是女人！”小蓮說。
倆蒙麵人怔了一怔，彼此互視了一眼。其中一個，從香桌上取來一支蠟燭。兩個蒙麵人借著這燭光，在明月的身邊，從頭到腳地瞧了一遍。
“她真的是個女的！”一個蒙麵人驚奇地說。
“大哥！”另一蒙麵人說：“剛才，一路上你怎麽沒發現呢？”
“你還說我？”那大哥說：“人不都是你綁的嗎？你怎麽也沒看出她是個女的？”
“我根本就沒在意這個！”另一個蒙麵人說。
“我也沒有想到！根本沒說是女人呀！難怪剛才聽聲音，她們不像男腔！”
“大哥！你說她聲音不像男人？”
那大哥點了點頭。
另外一個就轉過臉來，看著小蓮問：
“那你，也是個女的？”
“不錯！”小蓮語氣鏗然：“本姑娘也是個女的！是公主身邊的宮女！你們還不把我們給放了？否則，皇上統統把你們給殺了！”
“哈哈哈！”一個蒙麵人大笑著，拿著蠟燭，走近了小蓮，說：“把你們放了？”說著，手裏的彎刀“噌”的一聲，挑開了小蓮纏腰的係帶。
小蓮大驚失色，扯著嗓子喊：
“你們要幹什麽？”
“我們要把你們先奸後殺！讓你們嚐嚐，真正做‘公主’的滋味！”那蒙麵人淫笑著：“這個就交給你了，那一個讓我來！”
“你們不許過來！”小蓮拚命地掙紮，但是，雙手雙腳被綁得緊緊的，怎麽動也是枉然。
一個蒙麵人扔下手裏的彎刀，向小蓮撲了過來！
明月從昏迷中醒來。發現一個蒙麵人正在撕扯自己身上的衣服，“啊”的一聲，驚叫起來。口裏直喊：
“你快放手！快放手！放開我……救命啊……”
那蒙麵人一麵解著明月身上的衣服，一麵說：
“別急別急！其實呢，我對女人不是很感興趣的，聽說你是什麽“公主”？我就來了興趣！你說，這天底下，能碰公主的男人能有幾個？來來來……別急！呆會兒，你就知道做公主的快樂了……”
小蓮已經露出了雪白的肩膀。那蒙麵人還在一點兒一點兒地脫著她的衣服。她和明月瘋狂地喊著，哭著。
兩個姑娘身上的衣服被一件一件地撕下，眼看，就要衣不遮體！突然，從破廟門外，快速閃進來一個人影！那人影大吼一聲：
“無恥之徒，還不住手！”
兩蒙麵人聞聲收手，迴頭向人影瞧去。
明月小蓮被嚇昏了腦袋，一聽有人來救，愣是半天沒有反應過來。隻見來人臉上，也蒙著麵的，分不清是誰。不過，他赤手空拳，快步向明月他們麵前走來。他一麵走，一麵口裏高聲說著：
“你們兩個好大的膽子！天理王法，朗朗乾坤！竟敢如此胡作非為，草菅人命！你們心中的天理何存？王法何在？你們的良心又何在？”說著話間，他已經走近了明月他們的麵前。
一個蒙麵人提著刀走近來人，說：
“你他娘的哪兒來的？是什麽人？”
來人冷笑一聲，說：
“你別問我是什麽人！請先把她們都給放了！”
“你他娘的傻呀？”一個蒙麵人晃了晃手裏的彎刀。架在來的人脖子上。來人依舊鎮若泰山。
這可又嚇壞了明月、小蓮。她們睜大眼睛看著。
聽那持刀蒙麵人又向來人說：
“你說放人就放人，憑什麽？”
來人又是一聲冷笑：
“她們是我的朋友！”
“朋友？”那架刀在來人脖子上的蒙麵人瞪大一雙眼睛，說：“你朋友管我兄弟鳥事！我們是拿人錢財，替人消災！這裏呢，不關你這個朋友的鳥事！如果，你現在調頭走人，大爺我還能放你一條活路，馬上給大爺滾出去！否則，你脖子上的這把刀，將送你和你的兩個朋友黃泉路上同行！”
“拿人錢財，替人消災？”來人問。
“對！拿人錢財，替人消災！”蒙麵人答。
來人穩穩當當地立在那兒，不慌不忙地從懷裏掏出一張交子來。笑了笑說：
“哦？那你拿我的錢財就要為我消災嘍？”說話間，他把交子遞了向蒙麵人：“這些銀子，看夠不夠替我們消了這一場‘災’呢？”
蒙麵人接過交子，一隻手拿著在眼前，借著燭光看了看，再看了看來人，把手裏的彎刀從來人脖子邊收了迴來。衝著來人說道：
“還是那句話，拿人錢財，替人消災！既然兄弟這麽有誠意，我們就恭敬不如從命，做你這筆買賣！錢我們拿了，人自然給你！”他又轉過臉來向明月她們冷笑一聲，說：“再見了，二位‘公主’！”
倆蒙麵人向來人一抱拳，匆匆而去。
那來人解開被綁著的明月、小蓮。
明月、小蓮身上的衣服已被扯得七零八落。剛才，她們是被站著綁在柱子上的。此時，就紛紛順著那根柱子滑坐在地上，慘白著臉，半晌說不出話來！都是因為衣服的緣故，她們同是用雙手抱住膝蓋，縮成一團。
來人解開外套，蹲下身子，將衣服披在她們的身上。然後，再解開自己臉上的那布巾。說：
“對不起，我來晚了！不過，幸好你們還沒有被他們怎麽樣！這些個亡命之徒，隻要有錢拿，幹什麽都敢幹！幸好，你們總算沒事……”
“江家華？怎麽是你……你怎麽會在這裏？”小蓮先是恢複了鎮定，看著眼前的江家華，十分奇怪地問。
江家華一麵伸手去扶明月、小蓮，一麵說：
“一切都已經過去了，沒事了！我們先趕快迴去吧？迴去我再向你們慢慢細說！”
他話音剛落，明月就著江家華的胳膊，一頭紮進他的懷裏，放聲痛哭。
明月這突如奇來的投懷送抱，讓江家華欣喜若狂。但是，他仍然飾作憐憫、難過的樣子。他輕輕地拍了拍明月的肩膀，說：
“你也別太難過了！怎麽會弄得有人要殺你們呢？這裏很是不安全，不易久留！說不定，呆會兒他們還會迴來！走，我們趕快迴去，對了！那客棧裏也是不得安全，你們不能迴了！先跟我迴家去，走，走，我們趕緊走吧！”
飽受驚嚇的明月，還有小蓮，她們隨著江家華來到他的家裏。踏入了燈火通明的江府，明月的這顆心，才算恢複了差不多的安然。
江家華領了明月、小蓮走進了一間房間，先點了燭燈。房間裏寬寬敞敞。
屋子中央，擺了張八仙桌，點亮的幾顆紅燭就放在上麵。桌子四麵置有幾張椅子，都為紅木所做。靠牆的裏麵，橫擺了一張高貴的大紅木床。床上珠羅幃的帳子。綢緞被子上繡著一隻金黃色的大鳳凰。再看床頭，擺著一排一人多高的大木櫉子，有四五個之多，都用大鎖鎖著櫥門。床麵地上，靠牆不遠的位置，放著一張粉紅色罩布的梳裝台，在那台上擺有幾件女人裝飾用的胭脂，銅鏡，粉盒之類的東西，零零碎碎。台前，置有一條同樣粉紅色綢子裹著的圓形鼓式凳子。
四周牆上，掛著幾幅精美的風景壁畫。地上收拾得甚是幹淨。江家華請客人在椅子上坐下，自己也落了座。他說：
“這間空房，是以前我姑姑住的房間！自從她出嫁了以後，這間房就空了下來！雖然隻有一張床，但還算寬綽！你們主仆二人就將就著委曲一下吧！”
說話間，一個女仆端著茶水走了進來。江家華向她問道：
“這屋裏，衣櫉鑰匙在什麽地方，你可知道？”
“迴公子，就在那衣櫥上麵放著，沒人動過！”女仆一麵迴話，一麵把茶水放在那張八仙桌上。
“那你把它打開，找幾件合適的衣服，給兩位小姐換上！”
那女仆點了頭，在衣櫥上找著了鑰匙，將衣櫉打開。挑了三兩件好一點兒的衣服，送到客人麵前，說：
“二位小姐先試試看，不合穿，我再給你們拿去！”
明月看看她，說：
“謝謝！不用了，不合穿，我們自己拿就可以！”
女仆點頭，隨她家公子出去了。
屋子裏隻乘下明月和小蓮了。小蓮走到門口，向外看了看，外頭沒人，便將門關上，迴到原來的位子上。她說：
“公主！你真的認為這是東方大人做的嗎？”
明月冷著臉，一麵換著衣服，一麵說：
“不是他，那還能有誰呢？那兩個混蛋不都已經跟你說了嗎？”
“我們能信得過他們的鬼話嗎？我們也沒有親眼瞧見東方大人指使他們那麽做！”小蓮邊換衣服，邊說。
明月始終就沒想過會是別人。她說：
“這些還不夠嗎，小蓮？你難道還等東方瑜亮那個無恥之徒自己親手來殺我們，你才會相信嗎？”
小蓮低了頭，沉吟了片刻，說：
“可我感覺東方大人，他不像是那麽壞的人！”
明月說：
“壞人往往會把自己扮得特別好！明天，我們一定要去找那個狼心狗肺的偽君子算賬！”
“不可以，公主！”小蓮忙說：“如果真像今晚那兩個混蛋說的那樣，我們去了。豈不是自投羅網嗎？”
“那怎麽辦？我們就在這裏，坐以待斃嗎？他萬一知道我們躲在這兒，他會再找人來殺我們的！那時，不是牽連了江府跟著一起遭殃了嗎？”明月已經穿好了衣服，坐在原來的椅子上。
“公主！你覺得江家華他……怎麽樣？”小蓮忽然這樣問明月。
明月看了看小蓮，說：
“他救了我們的命，我很感動！小蓮！難道，你不被他感動嗎？自從我們到了杭州，他就開始幫助我們，關心照顧我們！把我們當好朋友！我們向他借銀子，他二話沒說，就答應了！現在，又把我們帶到他家裏來，以避危險！雖然，我並不很了解宮外人間，但是，我知道，在這個世界上，他一定是個好人！他比那個卑鄙陰險、毫無人性的東方瑜亮，要好上一千、一萬倍都不止！”
小蓮這時也已換好衣服。她說：
“公主！你別因為心中恨東方大人，就抬高了江家華！你剛才不是說，壞人往往會把自己扮得特別好嗎？他現在是好人，還是壞人，我們不能確定！”
“小蓮！別胡說！小心讓家華聽見了，多不好……”
忽然，外麵江家華敲門，說：
“衣服換好了嗎？明月，我可以進來嗎？”
明月見江家華在這時敲門，不免有些驚慌失措。看了看小蓮。
小蓮走過去，把門打開，請江家華進來。
江家華一走進來，就笑著問：
“你們剛才說什麽事情，不能讓我聽見嗎？”
明月一怔，不知道怎麽迴答。小蓮卻鎮定自若。她說：
“我和我家小姐剛才在說，怎麽這般巧合，你會在破廟出現？”
江家華聽了這話，麵不更色。說：
“這可不是什麽巧合！但也確實很巧！我把你們送迴客棧以後呢？我就迴來給你們取銀子！我走到你們房間的門口，聽見裏麵有異樣的動靜，很亂！我就敲門，結果沒有人答聲！我很擔心，就推門而入，正看見有兩個黑衣蒙麵人，背著你們從後窗跳出！我想大喊，卻又怕他們會傷害你們！我就沒顧多想地跟了出來！一直追到破廟，我發現他們把你們給綁起來！你們醒了，他們就向你們走了過來，我一直都在破廟外頭著急！他們手裏都有刀，而我卻是赤手空拳！你們又被繩子綁著，我就準備迴來叫人！可是，走了沒多遠，我才發現，這破廟附近沒有人家！我怕迴來叫人來不及，又掉頭迴了破廟！正看到他們對你們……我就衝了進去！後來，你們就都知道了！不過，我還真沒想到你們是女扮男裝！這到是讓我奇怪！”
小蓮這麽一聽，才覺得自己多心了，心裏很是後悔，不應該懷疑人家。臉上也就跟著難為情起來，人家江家華又主動將這話題移開，分明就是留個台階給自己下！想到這兒，小蓮早已是不再有理由生疑江家華。她說：
“我們也不是想騙江公子的，我和小姐怕這一路上遇到什麽壞人，女扮男裝就沒人敢欺負了！自打我們出了京城以後，對誰都是隱瞞我們的身份的！並不是存心想欺騙公子！”
明月接著小蓮的話，說：
“小蓮說的沒錯，江公子對我們有恩在先！我們感激得不得了！如何會有欺騙你的意思呢？我們向你隱瞞身份，那確實是……”
江家華未等明月說完，先搶了說：
“家華並沒有責怪你們，生你們的氣！我隻是好奇你們為什麽女扮男裝罷了！如今，你們說了！我也就豁然開朗了！絕對沒那分意思！絕對沒有！”
由於時間的關係，江家華呆了一會兒迴自己的房間睡覺去了，明月、小蓮躺在床上。已經是後半夜了，兩人卻也都睡不著。
明月想著昨晚的破廟驚魂，越想越生氣，越想越後悔！她的心中，亂如團麻！想著想著，就看見了瑜亮……
瑜亮帶著王福，手裏都拿著彎刀向明月她們撲來！
明月拉著小蓮跑啊跑……忽然，隻剩下明月自己一個人了！
瑜亮一麵追著，一麵喊著：
“趙明月！你快給我站住！你快站住！我要殺你滅口！你快站住！我要殺了你……”
瑜亮就這樣一迭連聲地狂喊。
此時的瑜亮，在明月看來，就像一個兇神惡煞一般，他死死地追著明月不放，眼看著他的手就快抓住了明月，忽然，有個人出現在她的麵前！明月抬頭一看，是江家華！便一下撲到他的懷裏。
“家華！你快救我！快救我！”
江家華抱著懷裏的明月渾身都在顫抖！他說：
“這次，我們都沒命了！東方瑜亮他要的不是錢！”
“啊！什麽？那怎麽辦哪？”
“小蓮！”明月一聲驚喊，從床上坐了起來！
明月的這一聲喊叫，小蓮也醒了，她點亮了床頭的燭火，看見明月的額頭上，在拚命地冒著冷汗。
原來，隻是一場夢……
鄭氏的病情嚴重了，幾天都沒吃東西，今天更是一點兒食物也沒有咽下。一直微睜著眼睛，眼神中，已經顯得呆滯。白天，大夫來過，給她抓了藥，卻一點兒也進不到她口裏。大夫說她的生命，已經要到盡頭！看樣子，真的撐不了多久。
白天，子楓在夫人身邊守了一整天。
寧葉也不曾離開鄭氏的房間。
到了晚上，瑜亮把大家都勸迴去休息了，隻有他自己留在母親鄭氏的身邊。
夜，不知過去了多長時間？瑜亮坐在床邊的板凳上，眼睛一瞬不瞬地看著鄭氏。
忽然。鄭氏嘴唇微微一動，喃喃出聲。
瑜亮見母親要開口說話，握住她的手放在自己的手心，把耳朵貼近母親的唇邊，聽：
“瑜亮……瑜亮……”
瑜亮激動萬分，趕緊迴答，說：
“娘！我在！我在！”
“娘……等不到你大哥迴來了……等不到了……”鄭氏費了不曉得多大的力氣，卻說得含糊不清。
瑜亮還是聽懂了。心碎地掉下了眼淚！深深地凝視著母親的眼睛，說：
“娘！您放心！大哥他很快就會迴來的！”
“娘不行了！瑜亮……”鄭氏躺在床上一動也動不了，再度使用她身上的一點兒力量，堅持說著。
“不！娘……你再等等！大哥他很快就會迴來的！”
鄭氏用盡她全身的力氣，最後說道：
“不用等了！娘有你在身邊陪著……就可以安心的去了……娘走了……你一定要……好好……好照顧你爹……寧……”
瑜亮一直把耳朵貼在母親的唇邊。
鄭氏話語含混。
瑜亮拚命地，一迭連聲地喊著母親。
鄭氏已經氣若遊絲，奄奄一息，她平靜地閉上眼睛，再也說不出一個字來！
“……娘！娘！爹！爹……”
子楓、寧葉、王福、李管家……東方府所有的人，都紛紛跑了進來。
“夫人！夫人！是我，子楓！你聽見我說話嗎？”子楓湊在鄭氏的耳邊，說得很啞聲。
隻見鄭氏的眼角，流下了一滴眼淚！
“王福！快去請大夫！把杭州城最好的大夫全都請來！”子楓啞聲說。
王福來不及答應，撒起兩腿，飛奔出去。
當王福領著兩個大夫，走到院子裏的時候，東方府已經是哀聲一片！隨著這聲音，天已經是月落參橫。
經過這麽漫長的一夜，終於迎來了天明。
這時，江炎坐在客廳裏的一張椅子上，悠閑地喝著早茶。
隨江家華引路，明月、小蓮向江炎在的客廳走來。
第一眼見到明月，江炎雙手一顫，手裏的茶杯“砰”的打落在地！茶水濺濕了他的鞋子。
“爹！你怎麽了？沒事吧？”江家華趕緊撿起地上的碎杯子，莫名其妙地看著江炎。
江炎急忙定了定神，說：
“沒事沒事……不小心而已！這兩位就是你昨晚救的，女扮男裝的朋友嗎？”
江家華笑著點了點頭，指了指明月，說：“這位就是趙大小姐！”又向小蓮：“這位是她的丫環，小蓮姑娘！”再介紹江炎：“這是我爹！”
“江伯伯好……江老爺您好！”明月、小蓮向江炎打了招唿。
“喔……你們好！你們好！你們昨晚受驚了！沒傷著哪兒吧？”江炎問。
明月迴答：
“多謝江伯伯關心，我們都沒什麽事！多虧家華及時趕到，救了我們！我……”
江家華急忙搶過話，說：
“明月！這些，我都跟我爹講了，你就別再謝了！我到也沒做些什麽，你這樣謝來謝去，弄得我都不好意思了！”
江家華剛落話音，江炎就問明月：
“姑娘姓趙？你府上在哪兒？”
明月愕然地張大眼睛，看著江炎，說：
“江伯伯，明月姓趙，家住汴京城！”
江炎不由倒抽了一口冷氣！渾身跟著打了個寒戰。
江家華隻覺江炎表情有點奇怪。就問：
“爹！你是……有哪兒不對嗎？”
“沒有沒有……”江炎被震得一塌糊塗，麵色蒼白，神情恍惚。他急忙鎮定心神，說：“我隻是覺得，兩位姑娘能從汴京一路來到杭州，實是膽量過人！”
明月不明白，麵前的這位與自己素昧平生的江炎，為什麽見了自己會有這樣的反應？她納悶了一會兒，還是想不出個所以然來，就沒再向下想去。看看身邊的小蓮。
小蓮更是一副滿臉疑惑，茫然不解的樣子……
就在這時，江炎忽然說道：
“快請坐！請坐！”
大家分賓主落坐。
這時，江炎坐穩了椅子，說：
“家華把你們在杭州的一些事情，還有昨晚的險些喪命都跟我說了！你們就暫時在這裏住上幾天，等過一段時間，我再讓家華送你們迴去！你們就一切放心好了！這兒很安全，你們就住著吧！”
明月微微一笑，說：
“謝謝江伯伯！”
江炎一笑：
“不要客氣！有什麽事情，盡管跟家華說！”又問江家華：“家華，一定要好好招待客人！”
江家華點頭答應。他問：
“爹！我們為什麽不報官呢？這樣讓她們藏起來，豈不是讓東方瑜亮逍遙法外了嗎？”
明月急忙說：
“不可以報官！”
“是啊！”江炎點了點頭，正色地說：“那東方瑜亮的父親東方子楓，就是杭州知府！我們去報官，不是自投羅網了嗎？”
“那我們就去三司衙門去告他去！我就不信告不了他！”
江炎長籲了一口氣。說：
“不可！萬萬不可呀！要知道‘官官相護’這個道理！可惜呀！你爹我從不跟官府衙門有往來，要不然，也能……唉！”
江家華一副義憤填膺的樣子，說：
“難道做官的就可以害人，做民的就隻有被害嗎？”
他說著，搖了搖腦袋：“我不相信！我要去府衙評理去！找東方瑜亮問個明白！”
江家華起身向外走。
明月急忙起來擋在了他的前麵。她說：
“家華！你不能去，危險的！東方瑜亮遲早會得到應有的懲罰！你就不必為我冒險了！”
“懲罰？”江家華問：“你是說報應嗎？我不相信這世界上會有什麽報應！”
“真的會！你就相信我吧！”明月看著江家華說。
江家華心中暗自得意。其實，他心中也透著一分害怕……
兩浙路提點刑獄司，馬德龍府的大廳裏。
馬德龍端坐在一張椅子裏，睜了雙眸打量著江家華。江家華見到馬德龍二話不說，先是跪在地上給他磕了倆響頭，然後才高聲說道：
“爹！孩兒馬家華給您問好了！”
馬德龍一愣，問：
“本司……並不認得你！你為何這樣稱唿本司？”
江家華說：
“你不認識孩兒不打緊，但是，明月公主，你可認識她？”
馬德龍一怔。問：
“你是說當今的明月公主？”
江家華慢悠悠點了點頭。
“皇上登基的時候，我曾在皇上身邊見過她一迴！你是什麽意思？”
江家華沉默了瞬間，一本正經地說：
“那杭州知府東方子楓的兒子東方瑜亮，在宮裏頭任個小小的畫師，他竟然色膽包天，勾引明月公主，欺騙公主的感情！當公主上了他的當之後，有一天，他謊稱母親病危，要迴杭州看他母親！結果，一去之後，數月沒有消息！公主便帶著一個小蓮的宮女，偷偷出宮，來杭州尋找東方瑜亮！到了杭州城，公主卻看見東方瑜亮和別的女人拜堂成親！明月公主惱羞成怒，在東方瑜亮的新婚大典上，當著滿堂賓客大罵東方瑜亮！東方瑜亮怕明月公主將此事告訴皇上，將他治罪！他便派人暗殺明月公主和那位宮女！剛好被我給遇上了，我就救下了明月公主！她們現在都在我的家中呐！”
馬德龍大震！問：
“你說明月公主，她在你的家裏？”
江家華笑了笑，說：
“他不但在我的家裏，而且，她還和我情投意合，正要以身相許！”
“情投意合……以身相許？”馬德龍陡然換了個眼神，看著江家華。
江家華點了點腦袋，說：
“對！不過……公主她擔心我隻是個無名小卒，皇上不肯把她許配與我，所以，我才來找您馬大人！隻要馬大人您不嫌棄，承認我這麽個兒子！皇上許配明月給我，就算是‘門當戶對’了！”
馬德龍沉了臉說：
“你說的，是真的嗎？我為什麽要聽你的？”
“我來您這