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第十章石嶺關下
“拋石機麽？”
赤塘關的軍衙之中燭光明亮，洺州防禦使郭進聽完了石嶺關來人的傳話，若有所思地輕叩著身前的案幾。
“無妨，我這邊的斥候今日也打探到了這個消息，我軍在赤塘關早已經有了準備，此事無需太過擔心。不過還是要多謝石嶺關關前巡檢的關照。”
郭進這話倒不是為了維護自己麵子的虛言。契丹軍從忻州出發之後，其進軍速度比往常要慢了許多，這本來就有些不正常，很容易引起周軍斥候的注意，所以赤塘關派出去的斥候作出了與石嶺關斥候一樣的發現，這一點都不奇怪。
不過兩軍分守晉陽北麵的兩大關隘，互相關照緊密協同是很重要的，即便是自己早就有了發現，郭進對李重興的這番心意卻還是要心領的。
“其實相對而言，敵軍的拋石機對石嶺關的威脅比對赤塘關還要大一些的呢……石嶺關前的峽穀很短，穀口非常寬敞，拋石機很容易抵近關城；而赤塘關前麵是一條非常狹長的赤塘穀，胡虜要把那種笨重物事搬到我赤塘關前，怕是要比東路多費好幾個時辰的呢，說不定明日石嶺關那邊打了大半天以後，這邊的胡虜才剛剛到。”
聽到郭進的這番話，奉父命前來傳信的李延壽就是一笑：“石嶺關與赤塘關互為犄角，兩關的守軍協作互助乃是應當應分，不敢要郭公言謝。不過郭公說得也對，雖然胡虜分往石嶺關的多是馬軍，攻城多半是要比赤塘關這邊更早，小侄還得盡快趕迴去為明日備戰，這就告辭了。”
“小郎君慢行。”郭進一邊相讓著起身，一邊繼續說道，“可惜陛下交給我等的兵馬太少，不然的話趁著胡虜攜帶拋石機這等累贅渡過牧馬水的時候，完全可以衝過去半渡而擊的，怎麽也好過了守在這裏等敵軍上門。”
李延壽謙遜地笑了笑：“陛下肯定是要看全局的，晉陽那邊需要重兵圍城，北麵這邊就難以配置足夠的兵馬，這也是無可奈何之事。更何況契丹的那個什麽北院大王還算知兵，渡河之際謹守法度，那時我軍恐怕無機可乘。”
郭進可以憑著他的戰功治績略略議論一下皇帝的兵力部署戰略安排，李延壽可沒有這樣的資曆，別說是他這樣一個毛頭小子了，就是他爹李重興，作為一個資深的北疆刺史，還是太祖皇帝的外甥，都不太方便置喙當今皇帝的軍事計劃。
“小郎君說得也是，畢竟胡虜有十多萬人，就算其中的正軍不足三成，那也有三四萬，而且其他的羸卒並非就不能戰了，我軍的確是先取守勢以疲憊敵軍為上。”
聽到李延壽的話，郭進心知對方肯定不會在戰守議論方麵接過話茬，當下也是一個哈哈帶了過去。他原本是想通過李重興父子側麵鼓動李重進，看看能不能說動皇帝對北線增兵的，現在一看顯然是不能成的，也就隻索罷了。
手頭的兵力不足，不能主動發起攻擊與契丹軍進行會戰，而隻能守在赤塘關等著契丹軍上門，固然是憋屈了一點，但是也未必會吃虧了。有赤塘關的關城為依托，前麵有赤塘穀限製契丹軍的行動自由度，以五千邢州、洺州的州郡兵守住赤塘關還是沒有什麽困難的。契丹軍從忻州帶出來的拋石機的確有些讓人頭疼，不過赤塘關也配置有一個都的錦衣衛親軍炮兵，雖然不是那種威力極大射程極遠的攻城炮，而隻是輕便易於搬動的野戰炮，但是和拋石機對轟起來倒是不會處於下風。
…………
正如郭進預料的那樣，赤塘關方向的戰鬥將會比石嶺關方向晚上大半天的。
十一月十二日一早，耶律屋質率領契丹援軍自忻州開拔，驅使北漢的代州軍、忻州軍為前導，一路向南而來。大軍在渡過牧馬水之後分道，右路由耶律撻烈統率，以步卒為主，衛融率領北漢忻州軍作為先鋒，兵鋒直指赤塘關；而耶律屋質則率領步騎主力直奔石嶺關，先鋒是蔚進率領的北漢代州軍。
因為隨軍攜帶的拋石機嚴重拖累了行軍，契丹的兩路大軍在分兵的時候就已經快要到黃昏了，之後不久自然隻能停下來歇宿。
十三日，兩軍分別早起，當耶律屋質率軍出現在李重興的視野當中的時候，耶律撻烈還帶著步卒在赤塘穀中慢慢地爬。
“好了，胡虜大股來到我軍關前，這初來乍到的，還是讓我軍略盡地主之誼，用大炮歡迎一下吧。”
看著契丹與北漢聯軍一直衝到關前一裏處整隊待發，還打算將十幾架拋石機都推到關前數百步的位置布陣，李重興冷笑著對配屬他指揮的錦衣衛親軍炮兵都頭吩咐了一聲。
想要用拋石機欺前來轟擊石嶺關？欺負我守關的兵力太少，在你們嚴陣以待的情況下，不敢出城去擊毀這些拋石機？根本就不需要啊！這些錦衣衛親軍的大炮雖然都是些輕便的野戰炮，打個一裏地還是沒有什麽難度的，而能夠隨軍攜行的拋石機能打三百步遠不？
“好咧！就照巡檢的意思，歡迎一下胡虜的到來。”炮兵都頭痛快地應了一聲，然後轉身向屬下的炮兵大聲喝令，“兒郎們，趕緊動起來，讓胡虜見識一下什麽叫大炮！”
…………
蔚進駐馬關前，身周的騎兵卻在紛紛下馬，代州軍在石嶺關的任務就隻有一個——領著契丹軍當中的家丁牧奴前去撲城，即便是馬軍，今天也要當成步卒來用了。
蔚進的心中有些苦澀，麾下辛苦操練出來的馬軍都要被當成蟻附登城的消耗品，即便是那些消耗品當中的中堅吧，那也明顯是得不償失的，然而他根本就無力拒絕。從大義上來說，自己是前來勤王的，而身後的那些契丹軍則是過來幫忙的，碰上了敵軍堵路，卻哪裏有勤王軍袖手而坐待友軍以命開路的道理？而從實際情況來說，契丹軍勢大，那個北院大王擺明了要以兵威脅迫自己拚死向前，契丹軍就在身後亮出刀子頂著腰眼呢，這個時候還能夠迴頭、能夠停頓麽？
虧得自己在忻州商議軍情的時候，還信心滿滿地要求契丹軍用家丁牧奴去撲城呢……當時那個契丹南院大王的憤怒，蔚進是感覺到了的，不過當時還算溫文爾雅的北院大王的憤怒，自己直到此刻才體會到了。
北院大王的確沒有反對派出他們的家丁牧奴去撲城，隻不過他同時也明確了代州軍必須作為核心率先上前，理由是很簡單的——一個是代州軍作為勤王軍理應衝鋒在前，二一個是北漢軍在攻城方麵比契丹的家丁牧奴更有經驗。
這樣的理由真是無懈可擊，身後契丹軍的陣勢更是讓人無力抗拒，盡管心中是萬般的不情願，蔚進還是不得不下令全軍下馬，準備投入攻城作戰。
好在北院大王也沒有做得太過分，那些奉命參與撲城的家丁牧奴都會聽從蔚進的調遣，此時已經進至代州軍的兩側列陣，其陣勢雖然比較淩亂，但又不是為了迎戰陣勢嚴整的敵軍，推著雲梯、扛著鉤梯去撲城是盡夠了的。石嶺關的關城前麵固然也挖了一條壕溝，不過在這樣的地形中就不可能存有積水，而且壕溝還不算深闊，都不用什麽壕橋了，隻要略微填上一點土，再拿梯子一搭就可以跨過去。
衛融在忻州城雖然一直不敢亂動，但是勤王的準備確實做得十分充分，雲梯、鉤梯等攻城戰具可做了不少，而且還有十多架易宇攜行的拋石機，甚至有不少壕車與轒轀車。要是用於攻打太原城這樣的大城，這點攻城戰具當然是不夠的，但是從忻州到晉陽這一路上應該沒有什麽堅城，算起來石嶺關和赤塘關就是其中最堅固的了，後麵的百井寨與三交口還不如這兩個關城呢，有這麽多攻城戰具輔助，五千代州軍加上兩三萬契丹的家丁牧奴不惜代價地輪番攻擊，破關還是不難的。
不惜代價啊……這樣一路打到太原城北郊的時候，自己的代州軍還能剩下來多少？倒是那些家丁牧奴的損失對契丹人來說算不了什麽，隻要他們的正軍精騎無損，他們的戰力就沒有多少損失，反正在漢境作戰，有忻州為他們提供糧秣，打草穀家丁的用處也不大了，隻靠著正軍精騎就可以與周軍在太原城外展開野戰。
也罷，隻要能夠完成勤王的使命，就是用代州軍的血肉在忻州與太原城之間鋪出一條通道來又如何？這些兒郎們被征召和操練起來，不就是為了官家效死的麽？
看著身周已經整裝待發的部伍，蔚進終於還是狠下了心，從依附契丹援軍一起出兵的時候起，代州軍的慘重傷亡其實就已經是注定了的，在眼下正麵臨一場攻城血戰的時候，心中的絲毫不忍與遲疑，都是對戰局極為有害的因素，還是及時地硬起心腸來的好。
眼角注意著被忻州的砲手推上前的拋石機，蔚進打起了精神，等待著在一輪砲擊之後發起衝鋒。
*
第十章石嶺關下
“拋石機麽？”
赤塘關的軍衙之中燭光明亮，洺州防禦使郭進聽完了石嶺關來人的傳話，若有所思地輕叩著身前的案幾。
“無妨，我這邊的斥候今日也打探到了這個消息，我軍在赤塘關早已經有了準備，此事無需太過擔心。不過還是要多謝石嶺關關前巡檢的關照。”
郭進這話倒不是為了維護自己麵子的虛言。契丹軍從忻州出發之後，其進軍速度比往常要慢了許多，這本來就有些不正常，很容易引起周軍斥候的注意，所以赤塘關派出去的斥候作出了與石嶺關斥候一樣的發現，這一點都不奇怪。
不過兩軍分守晉陽北麵的兩大關隘，互相關照緊密協同是很重要的，即便是自己早就有了發現，郭進對李重興的這番心意卻還是要心領的。
“其實相對而言，敵軍的拋石機對石嶺關的威脅比對赤塘關還要大一些的呢……石嶺關前的峽穀很短，穀口非常寬敞，拋石機很容易抵近關城；而赤塘關前麵是一條非常狹長的赤塘穀，胡虜要把那種笨重物事搬到我赤塘關前，怕是要比東路多費好幾個時辰的呢，說不定明日石嶺關那邊打了大半天以後，這邊的胡虜才剛剛到。”
聽到郭進的這番話，奉父命前來傳信的李延壽就是一笑：“石嶺關與赤塘關互為犄角，兩關的守軍協作互助乃是應當應分，不敢要郭公言謝。不過郭公說得也對，雖然胡虜分往石嶺關的多是馬軍，攻城多半是要比赤塘關這邊更早，小侄還得盡快趕迴去為明日備戰，這就告辭了。”
“小郎君慢行。”郭進一邊相讓著起身，一邊繼續說道，“可惜陛下交給我等的兵馬太少，不然的話趁著胡虜攜帶拋石機這等累贅渡過牧馬水的時候，完全可以衝過去半渡而擊的，怎麽也好過了守在這裏等敵軍上門。”
李延壽謙遜地笑了笑：“陛下肯定是要看全局的，晉陽那邊需要重兵圍城，北麵這邊就難以配置足夠的兵馬，這也是無可奈何之事。更何況契丹的那個什麽北院大王還算知兵，渡河之際謹守法度，那時我軍恐怕無機可乘。”
郭進可以憑著他的戰功治績略略議論一下皇帝的兵力部署戰略安排，李延壽可沒有這樣的資曆，別說是他這樣一個毛頭小子了，就是他爹李重興，作為一個資深的北疆刺史，還是太祖皇帝的外甥，都不太方便置喙當今皇帝的軍事計劃。
“小郎君說得也是，畢竟胡虜有十多萬人，就算其中的正軍不足三成，那也有三四萬，而且其他的羸卒並非就不能戰了，我軍的確是先取守勢以疲憊敵軍為上。”
聽到李延壽的話，郭進心知對方肯定不會在戰守議論方麵接過話茬，當下也是一個哈哈帶了過去。他原本是想通過李重興父子側麵鼓動李重進，看看能不能說動皇帝對北線增兵的，現在一看顯然是不能成的，也就隻索罷了。
手頭的兵力不足，不能主動發起攻擊與契丹軍進行會戰，而隻能守在赤塘關等著契丹軍上門，固然是憋屈了一點，但是也未必會吃虧了。有赤塘關的關城為依托，前麵有赤塘穀限製契丹軍的行動自由度，以五千邢州、洺州的州郡兵守住赤塘關還是沒有什麽困難的。契丹軍從忻州帶出來的拋石機的確有些讓人頭疼，不過赤塘關也配置有一個都的錦衣衛親軍炮兵，雖然不是那種威力極大射程極遠的攻城炮，而隻是輕便易於搬動的野戰炮，但是和拋石機對轟起來倒是不會處於下風。
…………
正如郭進預料的那樣，赤塘關方向的戰鬥將會比石嶺關方向晚上大半天的。
十一月十二日一早，耶律屋質率領契丹援軍自忻州開拔，驅使北漢的代州軍、忻州軍為前導，一路向南而來。大軍在渡過牧馬水之後分道，右路由耶律撻烈統率，以步卒為主，衛融率領北漢忻州軍作為先鋒，兵鋒直指赤塘關；而耶律屋質則率領步騎主力直奔石嶺關，先鋒是蔚進率領的北漢代州軍。
因為隨軍攜帶的拋石機嚴重拖累了行軍，契丹的兩路大軍在分兵的時候就已經快要到黃昏了，之後不久自然隻能停下來歇宿。
十三日，兩軍分別早起，當耶律屋質率軍出現在李重興的視野當中的時候，耶律撻烈還帶著步卒在赤塘穀中慢慢地爬。
“好了，胡虜大股來到我軍關前，這初來乍到的，還是讓我軍略盡地主之誼，用大炮歡迎一下吧。”
看著契丹與北漢聯軍一直衝到關前一裏處整隊待發，還打算將十幾架拋石機都推到關前數百步的位置布陣，李重興冷笑著對配屬他指揮的錦衣衛親軍炮兵都頭吩咐了一聲。
想要用拋石機欺前來轟擊石嶺關？欺負我守關的兵力太少，在你們嚴陣以待的情況下，不敢出城去擊毀這些拋石機？根本就不需要啊！這些錦衣衛親軍的大炮雖然都是些輕便的野戰炮，打個一裏地還是沒有什麽難度的，而能夠隨軍攜行的拋石機能打三百步遠不？
“好咧！就照巡檢的意思，歡迎一下胡虜的到來。”炮兵都頭痛快地應了一聲，然後轉身向屬下的炮兵大聲喝令，“兒郎們，趕緊動起來，讓胡虜見識一下什麽叫大炮！”
…………
蔚進駐馬關前，身周的騎兵卻在紛紛下馬，代州軍在石嶺關的任務就隻有一個——領著契丹軍當中的家丁牧奴前去撲城，即便是馬軍，今天也要當成步卒來用了。
蔚進的心中有些苦澀，麾下辛苦操練出來的馬軍都要被當成蟻附登城的消耗品，即便是那些消耗品當中的中堅吧，那也明顯是得不償失的，然而他根本就無力拒絕。從大義上來說，自己是前來勤王的，而身後的那些契丹軍則是過來幫忙的，碰上了敵軍堵路，卻哪裏有勤王軍袖手而坐待友軍以命開路的道理？而從實際情況來說，契丹軍勢大，那個北院大王擺明了要以兵威脅迫自己拚死向前，契丹軍就在身後亮出刀子頂著腰眼呢，這個時候還能夠迴頭、能夠停頓麽？
虧得自己在忻州商議軍情的時候，還信心滿滿地要求契丹軍用家丁牧奴去撲城呢……當時那個契丹南院大王的憤怒，蔚進是感覺到了的，不過當時還算溫文爾雅的北院大王的憤怒，自己直到此刻才體會到了。
北院大王的確沒有反對派出他們的家丁牧奴去撲城，隻不過他同時也明確了代州軍必須作為核心率先上前，理由是很簡單的——一個是代州軍作為勤王軍理應衝鋒在前，二一個是北漢軍在攻城方麵比契丹的家丁牧奴更有經驗。
這樣的理由真是無懈可擊，身後契丹軍的陣勢更是讓人無力抗拒，盡管心中是萬般的不情願，蔚進還是不得不下令全軍下馬，準備投入攻城作戰。
好在北院大王也沒有做得太過分，那些奉命參與撲城的家丁牧奴都會聽從蔚進的調遣，此時已經進至代州軍的兩側列陣，其陣勢雖然比較淩亂，但又不是為了迎戰陣勢嚴整的敵軍，推著雲梯、扛著鉤梯去撲城是盡夠了的。石嶺關的關城前麵固然也挖了一條壕溝，不過在這樣的地形中就不可能存有積水，而且壕溝還不算深闊，都不用什麽壕橋了，隻要略微填上一點土，再拿梯子一搭就可以跨過去。
衛融在忻州城雖然一直不敢亂動，但是勤王的準備確實做得十分充分，雲梯、鉤梯等攻城戰具可做了不少，而且還有十多架易宇攜行的拋石機，甚至有不少壕車與轒轀車。要是用於攻打太原城這樣的大城，這點攻城戰具當然是不夠的，但是從忻州到晉陽這一路上應該沒有什麽堅城，算起來石嶺關和赤塘關就是其中最堅固的了，後麵的百井寨與三交口還不如這兩個關城呢，有這麽多攻城戰具輔助，五千代州軍加上兩三萬契丹的家丁牧奴不惜代價地輪番攻擊，破關還是不難的。
不惜代價啊……這樣一路打到太原城北郊的時候，自己的代州軍還能剩下來多少？倒是那些家丁牧奴的損失對契丹人來說算不了什麽，隻要他們的正軍精騎無損，他們的戰力就沒有多少損失，反正在漢境作戰，有忻州為他們提供糧秣，打草穀家丁的用處也不大了，隻靠著正軍精騎就可以與周軍在太原城外展開野戰。
也罷，隻要能夠完成勤王的使命，就是用代州軍的血肉在忻州與太原城之間鋪出一條通道來又如何？這些兒郎們被征召和操練起來，不就是為了官家效死的麽？
看著身周已經整裝待發的部伍，蔚進終於還是狠下了心，從依附契丹援軍一起出兵的時候起，代州軍的慘重傷亡其實就已經是注定了的，在眼下正麵臨一場攻城血戰的時候，心中的絲毫不忍與遲疑，都是對戰局極為有害的因素，還是及時地硬起心腸來的好。
眼角注意著被忻州的砲手推上前的拋石機，蔚進打起了精神，等待著在一輪砲擊之後發起衝鋒。
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