徐熾此次前來,倒是誠意十足,態度也比上一次更為謙遜。


    “上次是在下誤會夫人,此次特意上門向夫人道歉。”隨行的老掌櫃奉上厚禮,商議兩家合作的那批貨。


    按照合約,如果徐家違約,定金概不退還不說,還有一筆不菲的違約金,對於徐家如今的境況,既吞不下貨,付不了全額貨款,也拿不出違約金,可謂進退兩難。


    萬幸徐熾遇上了厚道的葉芷青,除了免除了違約金,還向他承諾,若是貨物能全部順利脫手,也會酌情退還一部分訂金。


    徐熾到底年輕,感激都寫在臉上,卻有幾分讀書人的呆氣,感激的話都說的不甚自然,跟著他的老掌櫃倒是長袖善舞,場麵話說的溜圓,將一場尷尬的商業談判氣氛扭轉。


    葉芷青與徐常林生意往來也非頭一迴,對徐常林很是同情。


    徐熾帶著老掌櫃正要告辭出來,柳記鋪子裏的夥計前來通傳:“東家,傅家公子求見。”


    “可是……太醫家的公子?”


    徐家的老掌櫃跟著徐常林多年,不比久在書院的徐熾孤陋寡聞,對南越商界之事如數家珍,聽到傅家公子,第一個反應便想到了太醫公家。


    葉芷青含笑點頭:“正是傅老先生家的公子。”


    徐熾還有些沒反應過來,老掌櫃已經一臉“求介紹求抱大腿”的表情,如果他不是一臉褶子,是個俊俏的少年郎,用這麽星星眼的表情欲語還休,說不定葉芷青還真會答應下來。


    但傅奕蒙肯親自跑到柳記來尋她,必然是有要事,她隻能歉然道:“徐公子,我這裏有客至,既然事情已經談妥,就不招待徐公子了!”


    徐熾客氣道:“應該的應該的!”抱拳向葉芷青告辭,直讓跟在他身後的老掌櫃不得不“依依不舍”的跟著柳記的夥計從側門離開。


    待出了柳記,兩人站在大街上,老掌櫃才道:“少東家方才就應該多留一會兒,就能認識傅家公子了。到時候說不定有機會能解決咱們家的困境也未可知。”


    “就算是留下來,傅公子也未必願意見咱們。以前家裏沒出事的時候或可一見,如今咱們家裏都成這樣兒了,傅公子又怎麽會願意見我呢。”徐熾黯然道。


    “少東家何必輕看自己呢!”老掌櫃很是無奈。


    傅家在西南之地聲名遠播,徐家雖在邕州數得上名號,卻還遠未到能與傅家平起平坐的地步。徐家老掌櫃近來殫精竭慮,就盼著能夠拯救徐家與水火,可惜少東家讀書頗有慧名,論起做生意卻要差了許多,拉不下讀書人的麵子,坐失良機。


    ****************


    傅奕蒙也是初次踏足柳記,跟著夥計一路進了柳記後院,但見柳記後麵院落闊深,院子裏支著架子晾曬著許多藥材,也不知有幾重院落。


    夥計領著他到了待客的正廳,柳記的東家已經站在門口迎接。


    “傅公子前來,可是有事?”她的聲音有著年輕女性少見的清朗,哪怕是未曾見過她的人,未曾與她視線相接,也能感覺到這個年輕婦人的果決堅定。


    傅奕蒙隨同她落座,頗有幾分躊躇:“家祖父來到了邕州,想要見見夫人,特令我前來相請。”


    “傅老先生?”葉芷青奇道:“難道是傅二公子事發了?”


    傅奕蒙大概也沒想到柳記的東家如此聰慧,很是意外:“夫人如何猜出來的?”


    葉芷青道:“我雖仰慕傅老先生之名,但老先生卻不認識我。能讓老先生撥冗一見的,必然與傅家之事有關,而我唯二認識的便是公子與令兄。公子無恙,令兄卻有小疾,想來必然是因為此事。”


    傅奕蒙讚道:“夫人見微知著,在下佩服!不知道夫人可願意見家祖父一麵?”


    “老先生大名如雷灌耳,柳某求知不得!勞公子稍候,我去收拾收拾。”


    葉芷青此話絕非虛言,傅岩老先生在整個西南醫藥界影響深遠,她若是能搏得傅老先生賞識,柳記的藥材生意必定能更上層樓。


    傅奕蒙來之前已經做足了準備,連馬車都已經備好了。


    葉芷青略加收拾,便坐了傅家的馬車前往傅家邕州別院。


    傅奕蒙與她同車而行,兩人隨口聊些各地的風土人情,葉芷青是個豁達開朗的性子,見識與閱曆遠非閨閣女子可比,竟讓傅奕蒙覺得今日的路途很短,沒過多久便已經到了別院門口。


    傅家別院是個五進的大宅子,雖然隻供傅家各房頭的主子來邕州做生意之時暫住,但從院裏訓練有素的下人們也可看出傅家的底蘊與家風。


    傅岩老先生並未在前廳等候,傅奕蒙攔住一名小廝問話,才知道他在後麵水榭陪客。


    “今日來的真是不湊巧,既然老爺子有客,不如我改日再登門拜訪?!”


    傅奕蒙忙攔她:“夫人莫急,祖父此次迴來相陪的還有他多年莫逆之交,也是醫術過人的前輩,隻是一直耽於職務不得空閑,此次隨了家祖父來消散,夫人不必介意,快快隨在下進去!”


    憑心而論,葉芷青也願意與醫藥界的前輩們討教,既然碰上了,對方也不介意,能與傅老爺子來往的也必然是能立足於西南醫藥界的老前輩,她也不再推辭:“那在下就卻之不恭了,勞公子引見!”


    傅奕蒙引著她一路向後院水榭而去,遠遠隻見到水榭周圍隻有零星兩名仆從候著,而水榭裏一位瞧不見容貌的老者背向他們的來路而坐,對麵的老者須發皆白,慈眉善目,遠遠見到他二人,笑道:“可算是來了,咱們這棋也可以停一停了吧?”


    如果葉芷青再走的近一些,她必然能聽到背向而坐的老者那熟悉的聲音:“全聽傅老的!”可惜她離的還有十幾米距離,並不能聽到兩位老者的對話,跟著傅奕蒙一路到了水榭,須發皆白的老者已經起身迎接:“久聞柳夫人醫術精湛,小老兒今日托大,請夫人過來一見,夫人不見怪吧?”


    葉芷青這才明白,原來這位須發皆白的老先生便是傅岩,她向傅老爺子深施一禮:“晚輩理應上門拜訪!”


    緊跟著背向她而坐的老者站了起來,似乎聽到她的聲音之後才猛的扭頭,狐疑的盯著她帷帽下的臉猛看,可惜被薄紗遮掩,根本瞧不清她的容貌。


    傅岩向她介紹:“這位是老夫的莫逆之交,曾在東南水軍營任職的連軍醫,醫術也很好,夫人既然是習醫之人,倒可與之相交。”


    不必傅老爺子再詳細介紹,方才葉芷青在抬頭的瞬間整個人都愣住了。眼前的老者不是別人,正是曾經的東南水軍營裏的軍醫連暉。


    兩人足有十年未見,也算是故人了。


    這些年,她將有關於周鴻的一切都深深掩埋,像一個沒有過去的人在西南百越之地重新開始,卻沒想到居然能在邕州見到連暉。


    “晚輩有幸能見到連軍醫,如此良機正好向傅老爺子與連軍醫討教,隻盼連軍醫別嫌晚輩愚鈍!”葉芷青向連暉見禮,內心裏卻極度想扭頭就走。


    連暉怔怔盯著她半晌,才客氣道:“都是傅老爺子起哄,老夫醫術平平,你可千萬別相信,既然遇見同行,切磋倒是可以的,討教是萬萬不敢的。”


    幾人落座,有仆從上茶,傅老爺子開門見山談起傅奕誠所中的神仙膏,見多識廣如他,竟然也是未曾見過。


    “……如夫人所說,麗春花既可入藥,又能致人成癮,老夫已令孫兒去查過,原來此物近年來在青樓隱秘流行,隻是一般人見識不到,這才不曾大麵積泛濫。至於源頭,一時半會還查不到,背後之人做的十分隱秘,恐怕還要花費一番功夫。”


    不知為何,葉芷青近來時常想起自己曾在揚州種過的麗春花,還是她當初從流球帶迴來的幾顆種子,初衷也隻是為了研製新藥。自離開揚州又迴去,中間幾年時間,她早就忘了,也就是神仙膏出現之時,她才慢慢憶起當初的事情。


    “我也曾向傅公子提過,若是能夠找到源頭最好。”她腦子還停留在揚州葉家的藥圃,耳邊卻聽得有人叫她:“葉子——”她便順口應了一聲:“嗯?”才覺得不妙。


    連暉已經換了一張笑臉,指著她笑罵道:“你這丫頭,十來年不見,竟然學會了裝神弄鬼,見到老夫也不肯相認,若非我還沒老糊塗,聽聲音覺得熟悉,還不知道是你!”


    葉芷青:“……”


    傅奕蒙:“……”


    傅老爺子:“……原來你們認識啊?”

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