蓬萊島四麵環水，與外界的唯一通道就是來往船隻。
葉芷青半躺在藤椅上，仰頭便是蓊蓊鬱鬱的樹蔭，手邊是竹編的藤幾，藤幾之上置著新鮮的水果，身上還搭著一條薄薄的夾被，身後立著兩名侍候的宮人，奉茶打扇，一派資本主義的作派。她手裏握著一卷遊記，看的漫不經心，半日才能翻動一頁，心思根本就不在書上。
徐昌與姚平遠遠立著，眼睛眨也不眨的盯著她，是個監視的姿態，她心裏明白。
避孕之事被蕭燁發覺之後，他盛怒之下倒也沒做什麽特別出格的事情，隻是再一次加強了她身邊的人員安排，夜夜需索不斷，擺明了要使她盡快受孕。
留仙閣侍候的貼身宮人們極為用心，恨不得各個將眼睛瞪的銅鈴大，好讓她生活之中所有的細節都不出一點岔子，葉芷青有時候都覺得自己生活在一排賊亮的探照燈下麵，隻差被放在解剖台上切開了從裏到外研究個透徹，頂好是思想上沒有一點點違拗陛下的意思。
順民也不好當啊。
蕭燁留在蓬萊閣避暑，每日湖麵上來往的船隻很多，有送吃食的，有送降暑的瓜果飲品，還有送折子，載著朝臣前來議事的……更有皇後每日派的宮人前來請安的；前兒太子還帶著弟弟妹妹來蓬萊島向聖上請安，在島上玩了一日。
葉芷青為了避嫌，借口身子不舒服，窩在留仙閣沒出門。
太子倒是帶著弟弟妹妹來向她請安，她也好聲好氣將人應酬出門，悶頭大睡了一日。晚上蕭燁陪完兒女迴來，還問起來：“乖乖今兒怎麽了？太子他們來請安，可是哪裏惹得你不開心了？”
“太子誠懇敦厚，知禮謙和，小皇子與公主也很可愛，怎麽會惹我不開心？”葉芷青懶洋洋朝後一靠：“陛下您想多了。我若是與太子兄妹們太過親近，保不齊讓皇後擔心，還不如客客氣氣送了孩子們出去玩就好。”
這兩年間葉芷青極少踏足坤寧宮，逢年過節她便縮在承乾殿裏，連麵兒也不露。自上次皇後想讓她把脈開方被拒之後，蕭燁趕過去阻攔，大約皇後也死心了，知道她動不得，輕易不再招惹她。
葉芷青也規矩識趣，尋常不往後宮裏去招搖，與後宮妃嬪們也保持距離，省得讓皇後誤以為她要拉幫結派。
無論蕭燁的後宮嬪妃如何爭寵，她隻想獨善其身，免得被殃及池魚。——當然這隻能算是她的一廂情願，其實後宮所有嬪妃最大的情敵便是她，所有妃嬪在背後提起來無不懷疑她給皇帝下了蠱，竟能讓多情的蕭燁在她身畔駐足長留。
皇帝陛下聽了她的解釋頓感好笑：“你也太多慮了！你跟朕在一起，跟皇子公主見見麵能出什麽事兒？皇後也太過多心了。”
葉芷青正色道：“皇後的想法我很能理解，站在做母親的角度上，誰也不想讓自己的孩子陷入危險的境地去，哪怕是有一點點可能也不行。虎無傷人意，人有防虎心。”
蕭燁大笑：“虎？你是虎？母老虎嗎？”
葉芷青氣的在他身上狠狠捶了兩下：“你才是老虎！母老虎！”直捶的他不住討饒：“好了好了，朕啊，這輩子隻能做公老虎！跟乖乖不是正好能配成一對嘛。等你給朕生一窩小虎崽子，到時候你想怎麽親近就怎麽親近，肯定沒人擔心。”
他誤把葉芷青惆悵的表情當作喜歡孩子卻不得親近，正好又將他的心事引了出來，抱著她動手動腳不老實起來，差點被葉芷青踹下床：“大半天的你幹嘛？一會兒還要去批折子！”
蕭燁一邊去解她腰帶一邊拉下了鸞帳：“還是生皇兒要緊！”
*************
漕運碼頭之上，劉嵩與衛淼煩躁不安的走來走去。
葉芷青寫給衛淼的信裏隻約定了大致的時間，衛淼見到她的信之後還寫了迴信，但是過了六七天了，竟然還沒收到她的迴信。
他們船上的漕糧都已經交清，按照原來的行程早就應該置辦貨物迴揚州了，隻因等候她的消息，至今還沒定下歸期。
劉嵩忍不住問衛淼：“那小孩子沒留下別的話？說是什麽時候再送迴信過來？”
衛淼皺眉：“問過送信的小子，說是姐姐每個月總要去慈幼局，少則兩三迴，多則三四迴，沒有更多的了。算著天數前兩日就應該有迴信了，沒想到至今還沒有消息。她會不會……出事了？”
劉嵩心中早有猜疑，但江湖上或者他能一唿百應，召集數千漕丁，深宮之中卻沒轍，不能派人把她搭救出來——如果他的猜測沒錯。
兩人正站在漕船碼頭張望，靠岸的一艘大船上跑下來個行色匆匆忙忙的小廝，徑直跑到了兩人麵前，對著劉嵩極為恭敬道：“副幫主，幫主這會兒不舒服，一直嚷嚷著要抽神仙膏……”
劉嵩滿腹心事，聞言怒道：“他想吃就給他吃啊？等會再說——”
那小廝苦不堪言，恨不得跪在他腳下請求副幫主賜些神仙膏給幫主。他是侍候江蘇漕幫幫主羅炎的小廝，當初卻是經由劉嵩舉薦的，說白了就是劉嵩放在羅炎身邊的人，家小還握在劉嵩手中，對劉嵩這位副幫主比對正幫主還要俯首貼耳。
“副幫主，幫主這會兒難受的不行，在地上撒潑打滾呢，不給就朝著小的不住磕頭，眼淚鼻涕流了一臉，看著太難受了。”若是外麵的幫眾瞧見羅幫主這副模樣，恐怕早被嚇住了。
說來也怪，每次幫主吃了副幫主送去的神仙膏就快活的不得了，但隻要神仙膏斷了頓，那副模樣要多駭人有多駭人。
劉嵩心裏煩悶，一拍衛淼的肩膀：“阿淼過去瞧瞧，別讓羅幫主在船上丟臉。”
這兩年江蘇幫入京押送漕糧，羅炎也跟著劉嵩入京。瑣事劉嵩一手承辦，羅炎隻有吃喝享樂的份兒，去京裏會會相好的姐兒，沿途還有人不斷的供應神仙膏。
羅炎身邊原來的副手見他將大權交由劉嵩，也有異議，隻是也不知道劉嵩用了什麽辦法，竟是引的別的副幫主跟著羅炎也嚐了兩迴神仙膏，自此沾上就戒不掉，從此一門心思享樂，將煩難之事全都交由劉嵩。
江蘇漕幫對外的幫主是羅炎，但實際的掌事者卻是副幫主劉嵩。
衛淼跟著小廝一路上船，到得艙房門口，聽得羅炎在裏麵拿腦袋不住撞地板，嘴裏不住乞求：“快給我抽一口……給我抽一口……”
他推開艙門，差點踩到跪在地板上不住磕頭的羅炎頭上。羅炎以前也是個精壯漢子，沒想到才三年時間，竟然瘦成了一把骨頭，眼窩深陷，兩頰高聳，見到衛淼如獲至寶，撲上來就往他懷裏摸：“好弟弟，給哥哥抽一口，抽一小口，什麽好東西哥哥都給你……”
衛淼站在原地任由他從自己袖子裏摸出一個小盒子，打開來裏麵是黑色的膏體，他抖抖索索拿銀簽子挑一點，放到水煙筒上去燒，美美的吸了一口，神情便舒爽了起來，半眯著眼睛一臉幸福的的模樣。
艙房裏擺著好幾盆花，靠窗的一邊擺著兩盆開的正豔的麗春花。
衛淼還記得幾年前他去葉府的藥房，見到葉芷青種的那幾株橢圓長葉綠植，當時葉芷青笑著說麗春花的蒴果殼壁上割開小口子，能滾出乳白色的汁液，幹燥之後能治心絞痛，但長用成癮，慢性中毒，長久形成依賴性，身體日漸差，想要戒斷就難了，吃不到六親不認，最後非要死在這上頭不可。
當時鬼使神差的他居然聽進去了，葉芷青離開揚州之後，他便前往葉府，將那幾株麗春花移走。
府裏的下人都知道他是葉芷青的義弟，做弟弟的在姐姐藥草園裏移幾株綠植去玩，也不算什麽。
再後來，他捧著那幾株麗春花送到了劉嵩麵前，試探道：“嵩哥，我有個辦法可以讓羅幫主凡事都聽大哥的，大哥以後也不必在幫裏受別人的閑氣，不知道大哥肯不肯試一試？”
劉嵩在揚州漸有人脈，也不知道他找的何人，竟是將麗春花弄成了神仙膏，羅炎到底還是栽在了他手上，江蘇漕幫終究還是落到了他們哥倆手上。
這兩年江蘇漕幫幫眾誰人見到衛淼不叫一聲“衛哥”？
羅炎吸了神仙膏緩過勁兒來，便又恢複了幫主的派頭，不再是跪在他腳下磕頭的男人了，他仰靠在榻上道：“咱們什麽時候迴揚州？”到底對他說話客氣許多，再不是幾年前那般頤指氣使的模樣。
衛淼自顧自坐了下來：“幫主不想在京裏多留幾日？無論是迴揚州還是在京裏其實也沒什麽差別吧？嵩哥說還有一筆生意要談，要在京裏等一批貨，還要多留幾日。不如我去樓裏叫幾個姑娘來船上陪幫主？”
羅炎哈哈一笑：“也好，去叫個漂亮點的清倌兒，要是侍候的好爺就把她帶到揚州去享福。”
葉芷青半躺在藤椅上，仰頭便是蓊蓊鬱鬱的樹蔭，手邊是竹編的藤幾，藤幾之上置著新鮮的水果，身上還搭著一條薄薄的夾被，身後立著兩名侍候的宮人，奉茶打扇，一派資本主義的作派。她手裏握著一卷遊記，看的漫不經心，半日才能翻動一頁，心思根本就不在書上。
徐昌與姚平遠遠立著，眼睛眨也不眨的盯著她，是個監視的姿態，她心裏明白。
避孕之事被蕭燁發覺之後，他盛怒之下倒也沒做什麽特別出格的事情，隻是再一次加強了她身邊的人員安排，夜夜需索不斷，擺明了要使她盡快受孕。
留仙閣侍候的貼身宮人們極為用心，恨不得各個將眼睛瞪的銅鈴大，好讓她生活之中所有的細節都不出一點岔子，葉芷青有時候都覺得自己生活在一排賊亮的探照燈下麵，隻差被放在解剖台上切開了從裏到外研究個透徹，頂好是思想上沒有一點點違拗陛下的意思。
順民也不好當啊。
蕭燁留在蓬萊閣避暑，每日湖麵上來往的船隻很多，有送吃食的，有送降暑的瓜果飲品，還有送折子，載著朝臣前來議事的……更有皇後每日派的宮人前來請安的；前兒太子還帶著弟弟妹妹來蓬萊島向聖上請安，在島上玩了一日。
葉芷青為了避嫌，借口身子不舒服，窩在留仙閣沒出門。
太子倒是帶著弟弟妹妹來向她請安，她也好聲好氣將人應酬出門，悶頭大睡了一日。晚上蕭燁陪完兒女迴來，還問起來：“乖乖今兒怎麽了？太子他們來請安，可是哪裏惹得你不開心了？”
“太子誠懇敦厚，知禮謙和，小皇子與公主也很可愛，怎麽會惹我不開心？”葉芷青懶洋洋朝後一靠：“陛下您想多了。我若是與太子兄妹們太過親近，保不齊讓皇後擔心，還不如客客氣氣送了孩子們出去玩就好。”
這兩年間葉芷青極少踏足坤寧宮，逢年過節她便縮在承乾殿裏，連麵兒也不露。自上次皇後想讓她把脈開方被拒之後，蕭燁趕過去阻攔，大約皇後也死心了，知道她動不得，輕易不再招惹她。
葉芷青也規矩識趣，尋常不往後宮裏去招搖，與後宮妃嬪們也保持距離，省得讓皇後誤以為她要拉幫結派。
無論蕭燁的後宮嬪妃如何爭寵，她隻想獨善其身，免得被殃及池魚。——當然這隻能算是她的一廂情願，其實後宮所有嬪妃最大的情敵便是她，所有妃嬪在背後提起來無不懷疑她給皇帝下了蠱，竟能讓多情的蕭燁在她身畔駐足長留。
皇帝陛下聽了她的解釋頓感好笑：“你也太多慮了！你跟朕在一起，跟皇子公主見見麵能出什麽事兒？皇後也太過多心了。”
葉芷青正色道：“皇後的想法我很能理解，站在做母親的角度上，誰也不想讓自己的孩子陷入危險的境地去，哪怕是有一點點可能也不行。虎無傷人意，人有防虎心。”
蕭燁大笑：“虎？你是虎？母老虎嗎？”
葉芷青氣的在他身上狠狠捶了兩下：“你才是老虎！母老虎！”直捶的他不住討饒：“好了好了，朕啊，這輩子隻能做公老虎！跟乖乖不是正好能配成一對嘛。等你給朕生一窩小虎崽子，到時候你想怎麽親近就怎麽親近，肯定沒人擔心。”
他誤把葉芷青惆悵的表情當作喜歡孩子卻不得親近，正好又將他的心事引了出來，抱著她動手動腳不老實起來，差點被葉芷青踹下床：“大半天的你幹嘛？一會兒還要去批折子！”
蕭燁一邊去解她腰帶一邊拉下了鸞帳：“還是生皇兒要緊！”
*************
漕運碼頭之上，劉嵩與衛淼煩躁不安的走來走去。
葉芷青寫給衛淼的信裏隻約定了大致的時間，衛淼見到她的信之後還寫了迴信，但是過了六七天了，竟然還沒收到她的迴信。
他們船上的漕糧都已經交清，按照原來的行程早就應該置辦貨物迴揚州了，隻因等候她的消息，至今還沒定下歸期。
劉嵩忍不住問衛淼：“那小孩子沒留下別的話？說是什麽時候再送迴信過來？”
衛淼皺眉：“問過送信的小子，說是姐姐每個月總要去慈幼局，少則兩三迴，多則三四迴，沒有更多的了。算著天數前兩日就應該有迴信了，沒想到至今還沒有消息。她會不會……出事了？”
劉嵩心中早有猜疑，但江湖上或者他能一唿百應，召集數千漕丁，深宮之中卻沒轍，不能派人把她搭救出來——如果他的猜測沒錯。
兩人正站在漕船碼頭張望，靠岸的一艘大船上跑下來個行色匆匆忙忙的小廝，徑直跑到了兩人麵前，對著劉嵩極為恭敬道：“副幫主，幫主這會兒不舒服，一直嚷嚷著要抽神仙膏……”
劉嵩滿腹心事，聞言怒道：“他想吃就給他吃啊？等會再說——”
那小廝苦不堪言，恨不得跪在他腳下請求副幫主賜些神仙膏給幫主。他是侍候江蘇漕幫幫主羅炎的小廝，當初卻是經由劉嵩舉薦的，說白了就是劉嵩放在羅炎身邊的人，家小還握在劉嵩手中，對劉嵩這位副幫主比對正幫主還要俯首貼耳。
“副幫主，幫主這會兒難受的不行，在地上撒潑打滾呢，不給就朝著小的不住磕頭，眼淚鼻涕流了一臉，看著太難受了。”若是外麵的幫眾瞧見羅幫主這副模樣，恐怕早被嚇住了。
說來也怪，每次幫主吃了副幫主送去的神仙膏就快活的不得了，但隻要神仙膏斷了頓，那副模樣要多駭人有多駭人。
劉嵩心裏煩悶，一拍衛淼的肩膀：“阿淼過去瞧瞧，別讓羅幫主在船上丟臉。”
這兩年江蘇幫入京押送漕糧，羅炎也跟著劉嵩入京。瑣事劉嵩一手承辦，羅炎隻有吃喝享樂的份兒，去京裏會會相好的姐兒，沿途還有人不斷的供應神仙膏。
羅炎身邊原來的副手見他將大權交由劉嵩，也有異議，隻是也不知道劉嵩用了什麽辦法，竟是引的別的副幫主跟著羅炎也嚐了兩迴神仙膏，自此沾上就戒不掉，從此一門心思享樂，將煩難之事全都交由劉嵩。
江蘇漕幫對外的幫主是羅炎，但實際的掌事者卻是副幫主劉嵩。
衛淼跟著小廝一路上船，到得艙房門口，聽得羅炎在裏麵拿腦袋不住撞地板，嘴裏不住乞求：“快給我抽一口……給我抽一口……”
他推開艙門，差點踩到跪在地板上不住磕頭的羅炎頭上。羅炎以前也是個精壯漢子，沒想到才三年時間，竟然瘦成了一把骨頭，眼窩深陷，兩頰高聳，見到衛淼如獲至寶，撲上來就往他懷裏摸：“好弟弟，給哥哥抽一口，抽一小口，什麽好東西哥哥都給你……”
衛淼站在原地任由他從自己袖子裏摸出一個小盒子，打開來裏麵是黑色的膏體，他抖抖索索拿銀簽子挑一點，放到水煙筒上去燒，美美的吸了一口，神情便舒爽了起來，半眯著眼睛一臉幸福的的模樣。
艙房裏擺著好幾盆花，靠窗的一邊擺著兩盆開的正豔的麗春花。
衛淼還記得幾年前他去葉府的藥房，見到葉芷青種的那幾株橢圓長葉綠植，當時葉芷青笑著說麗春花的蒴果殼壁上割開小口子，能滾出乳白色的汁液，幹燥之後能治心絞痛，但長用成癮，慢性中毒，長久形成依賴性，身體日漸差，想要戒斷就難了，吃不到六親不認，最後非要死在這上頭不可。
當時鬼使神差的他居然聽進去了，葉芷青離開揚州之後，他便前往葉府，將那幾株麗春花移走。
府裏的下人都知道他是葉芷青的義弟，做弟弟的在姐姐藥草園裏移幾株綠植去玩，也不算什麽。
再後來，他捧著那幾株麗春花送到了劉嵩麵前，試探道：“嵩哥，我有個辦法可以讓羅幫主凡事都聽大哥的，大哥以後也不必在幫裏受別人的閑氣，不知道大哥肯不肯試一試？”
劉嵩在揚州漸有人脈，也不知道他找的何人，竟是將麗春花弄成了神仙膏，羅炎到底還是栽在了他手上，江蘇漕幫終究還是落到了他們哥倆手上。
這兩年江蘇漕幫幫眾誰人見到衛淼不叫一聲“衛哥”？
羅炎吸了神仙膏緩過勁兒來，便又恢複了幫主的派頭，不再是跪在他腳下磕頭的男人了，他仰靠在榻上道：“咱們什麽時候迴揚州？”到底對他說話客氣許多，再不是幾年前那般頤指氣使的模樣。
衛淼自顧自坐了下來：“幫主不想在京裏多留幾日？無論是迴揚州還是在京裏其實也沒什麽差別吧？嵩哥說還有一筆生意要談，要在京裏等一批貨，還要多留幾日。不如我去樓裏叫幾個姑娘來船上陪幫主？”
羅炎哈哈一笑：“也好，去叫個漂亮點的清倌兒，要是侍候的好爺就把她帶到揚州去享福。”