安北高闕州的夏天比京城的夏天要涼爽許多。


    大魏京師的高門女眷們都穿上了紗衣羅裙,月下輕羅小扇撲流螢,高闕州的夜半卻帶了幾分涼意,要兩三件單衣方能抵禦寒氣的侵擾。


    周鴻與一眾將士們在鹿鳴穀伏擊叛軍,藏身於野樹蒿草之中。周浩是個招蚊子的體質,趴在草叢裏大半日,裸露在外的皮膚上麵已經冒出來十七八個包,恨不得點一把艾草來熏蚊子。


    正在周浩用意誌力與蚊子包全力對抗的時候,穀口傳來轟隆的馬蹄聲,聽動靜約有數千人之巨。


    周鴻打個手勢,一眾將士們屏氣寧神,箭在弦上,靜等叛軍入穀。


    這些年,蕭煒在安北頗下了些功夫,他手頭販賣私鹽獲利極厚,往安北各部撒錢也毫不手軟,手頭又緊握著安北各部食鹽命脈,各部既得了實惠,對他便很是服從。


    蕭煒被斬之後,安北各部嘩變,朝廷得報之後,不得不派兵清剿。


    安北各族聚集,民風桀驁,各部時常劫掠搶地盤是常事,內部廝殺不但沒有消耗安北兵力,反因著蕭燁這些年的支持,各部軍備充足,生存無虞,一門心思練兵,竟是戰力極強。


    周鴻來到安北之後,經過半年的艱苦戰鬥,才漸漸摸清安北各部的實力,並實行各個擊破的戰略方針,才逐漸將局麵掌控。


    與此同時,還斬殺了兩名軍中不服指揮的將領,又經過幾十次大大小小的戰役,最終將平叛軍磨礪了出來,做到了令行禁止。


    今日伏擊的乃是安北哈其族精銳,朝廷軍前來清剿叛亂,安北物資緊缺,哈其部族人丁興旺,戰力強悍,夏季牛羊戰馬有大片牧草,但糧食卻不夠。


    哈其族糧食緊缺,首領哈其那便與手底下的人商議,不如前往赫哲族“商借糧草”,獲得了部眾的一致同意。


    安北是片神奇的土地,既有專事放牧為生的部族,亦有半農半牧的部族,更有專以走商為生的部族,各族生存形態各不相同,卻也能“和諧”共存。


    哈其族向以遊牧為生,赫哲族卻是半農半牧。據說赫哲族原也是遊牧為生,降於前朝,前朝皇帝將安北高闕州一片豐饒的土地劃予降軍,又派朝中擅農事的官員前往高闕州指導赫哲族習農事,數代下來竟是改變了赫哲族遊牧居無定所的習性,讓他們在高闕州安居樂業,半牧半農。


    哈其族穿過鹿鳴穀,陳兵赫哲族住地,直言借糧,引的赫哲族人破口大罵——哪裏是借糧,分明是搶糧,有借無還!


    同在安北草原生活,赫哲族也是弓馬嫻熟,當場拒絕了哈其族,兩族撕破臉打了一場。哈其族此行出盡全族精銳,又打了赫哲族一個措手不及,搶了一部分糧草女人,滿載而歸。


    周鴻密切關注著安北各部族之間的動向,聽聞斥候來報,這才帶兵埋伏在哈其族迴部落的必經之地,等哈其族驅趕著擄來的女人進入鹿鳴穀,先頭的俘虜糧草已經大半出穀,穀中盡是哈其族青壯精銳,他一聲令下,兩側山石滾滾而下,穀中頓時人仰馬翻……


    這場伏擊戰曆時兩個時辰結束,開始打掃戰場。


    戰事開始的時候,被哈其族俘虜的赫哲族婦女們便四散奔逃,紛紛往山中林深之處躲藏,很快鹿鳴穀一片狼藉。


    鹿鳴穀是個葫蘆狀,入口狹窄。哈其族從葫蘆口進來,如無意外,便會從葫蘆底部出去。但周鴻帶領的平叛軍堵住了入口與出口,將哈其族包抄進了葫蘆,先用山石滾木,再用箭陣,最後近身肉搏斬殺,這一戰使得哈其族青壯精銳折損過半。


    周浩帶人清理戰場,猛聽得梁進興奮大叫:“浩哥,快來看——”


    周鴻恰與他在一處,便一起過去,探頭朝馬車裏瞧去,但見馬車翻倒,簾子敞著,裏麵一個服壯的中年男子赤裸著上半身,脖子以一種奇怪的角度拗著,直眉瞪眼朝天,是個死不瞑目的模樣。


    男人身子下麵壓著個少女,也不知是死是活,衣襟敞著隻能看到半邊雪白胸脯子,眼睛緊閉,麵上五個紅紅的指印,神情痛苦萬狀。


    周鴻是過來人,見到這少女痛苦的模樣,腦子裏不期然便想起了葉芷青的數次曆險,無論是容山島之危,還是高郵被擄之禍,到後來……大魏皇宮,她是否也曾經痛苦至此?


    他本來在軍中早被磨的心腸鐵硬,但是此刻竟然動了惻隱之心,探手就將那中年男人拖了出來,也不管他胳膊腿被卡著,使力拉扯,竟是聽到了骨頭“吧嗒”錯位的聲音。


    周浩與梁進忙來幫他,死拖活拖將那死了的中年男人拖出來,這才發現少女將將被扒開了衣衫,下半身衣裳完好,想來這中年男子尚未入港。


    周鴻脫下身上披紅蓋到這少女身上,伸手去探那少女鼻息,竟還能感覺到淺淺的一點氣息,想來竟是暈了過去,便掐她人中。


    不多時,少女悠悠醒轉,既痛且懼,慘叫不止,抬頭見到周鴻才如夢初醒。


    周鴻雖眼前是少女,但透過她仿佛看到了葉芷青,哪怕隔著山重水得時光如梭,心裏還是不期然的痛成了一團,仿佛是麵對著陷入困境的葉芷青一般,柔聲道:“你可有哪裏疼?”


    那少女似乎被他的溫柔打動,終於不再慘叫,試探著去動胳膊腿,哪知道一動之下又是一聲慘叫:“腿……腿……”


    赫哲族漢化已久,族眾漢話除了發音有一點古怪之外,聽說毫無障礙。


    幾個人小心翼翼將馬車翻過來,其間那少女又痛叫數聲,直等馬車放平之後,周鴻示意周浩替那少女檢查腿傷,那少女卻哀哀扯著他的衣角不鬆手,要他檢查。


    周鴻失神不過一瞬間,等將人救起來之後便又恢複了心如鐵石的冷淡模樣,竟是拉開了那少女,頭也不迴的走了。


    周浩隔著褲子替那少女檢查腿傷,發現她隻是腳踝脫臼,便順手替她複位,又拿馬車車簾固定患處,這一手還得益於葉芷青當初在容山島從旁指導。


    其間少女的目光一直追隨著周鴻遠去的身影,等固定好了能站起來,她便問道:“方才救我的將軍是?”


    周浩苦中作樂的暗笑:周將軍最占便宜的便是俊臉長腿,以及通身的威嚴,著實招小姑娘們喜歡。


    他來安北平叛,先後平定的各部族首領們為表臣服之意,都是很直白的送美女,有自家閨女,也有部族美女,這種事情發生太多次,好多次熱情的安北部族首領們都逼的周將軍差點落荒而逃。


    眼下這少女的神情再熟悉不過了,那是在不少安北少女臉上曾經有過的傾慕之情。


    “那位啊……此次安北平叛的周大將軍。”


    周鴻自從離開京城便鬱鬱寡歡,做下屬的固然盼著他家全人全,但也不忍心他再頹廢下去,巴不得有人能叩開周鴻的心扉,令他開顏。


    少女聽得周鴻的身份,眼神都亮了,拄著拐往他身邊蹭,周浩此刻才有暇打量少女,忽略她一身狼狽以及臉上的巴掌印,有著赫哲族深邃立體的五官,圓圓的大眼睛,濃密的睫毛,高挺的鼻梁,嫣紅的嘴唇,豐胸翹臀,與葉芷青相比,自有一番異族的美麗風情。


    “方才死了的那人是何人?”周浩一邊扶著那少女往周鴻身邊蹭,一邊問話。


    少女目中頓時露出深深的厭惡:“哈其族的老狗,哈其那!”猶不解恨:“如果不是他摔斷了脖子,我要將他捅個稀巴爛!”


    “哈其族首領?”


    “對啊!”少女向他介紹自己:“我是赫哲族首領的女兒,依蘭。”


    依蘭小姑娘是赫哲族的小公主,年方十六,活潑好動,原本是出門與同伴去賽馬,迴家之時正逢哈其族前去借糧,被哈其那見色起義,當場劫掠。


    哈其那此行打的是先禮後兵的主意,這些年日子過的好,他也學會了享樂,頗好魏風,此行“借糧”便乘的是從大魏傳過來的馬車,裏麵鋪陳厚褥軟枕,綾羅繡墊,還點了熏香。隻可惜穀中大亂之時,巨石滾木砸下來將驚了馬,拉翻了馬車,竟是將他摔斷了脖子,當場死亡。

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