“她在你們該去的地獄。”代行者宣布。
下一刻，瘋騎士如一道鬼影撲來，撞進熊熊燃燒的火牆裏。他的劍被高溫熔化，身體被火焰灼穿，但幽靈壓根不在乎。他大笑著衝向代行者，視層層阻擋如無物。
眼見這麽一個玩意兒朝自己逼近，任誰也會躲避的，康尼利維斯也不例外。他皺著眉拔升高度，調轉光線將敵人攔腰斬斷。
但這樣毫無意義。蘇生騎士的身軀眨眼彌合，朝上空緊追不放。他空蕩的鐵靴碰擊馬鐙，發出陣陣脆響。亡月騎士並不情願地配合著他，從另一端發起攻擊。
二對一。代行者自問，與布魯克·阿瑪裏斯交手時，他從來不落下風，有時甚至占優勢。魯斯文則更好對付。但他們加在一起，卻忽然對代行者有了切實的威脅。雖然空境不同於凡人，但在某些時候的道理是相似的。恐怕這微妙的平局維持不了多久。
“加入我們。”布魯克·阿瑪裏斯用平板的語氣說道。亡月騎士毫不畏懼地站在『熔流』形成的神秘中，黑暗在他的腳邊擴張。“恩怨一筆勾銷。”
亡月騎士可不需要代行者的屍體。他多半是受拜恩人的指使罷，代行者看得出來。“沒門。”他迴答。
火焰在死亡氣息裏變得愈發淡薄，濃稠、深邃的河水吞噬著光線，映出的林木的影子，也隨之扭曲，成為根根張牙舞爪的枯木。無數人臉藏在樹幹的褶皺中，帶著歇斯底裏的神情瞪著代行者。
『沉落之井』
天空重新聚起烏雲。暴雨如注，四野晦暗難明，無一不是不祥之兆。空境神秘能牽動浩瀚的自然現象，這也是他們沒在瑪朗代諾開戰的原因。康尼利維斯低頭望去，樹林仿佛身處泥沼，緩緩墜入不見底的死亡深淵。
這一幕喚起了他的許多迴憶。白之預言期間，櫟原上的綠人城被“咒厄”奪走，全城人都變成了夜之民。莫尼安托羅斯人在城市的原址上建立了一座紀念碑，以悼念災害中的遇難者。
如果我被刺客殺死，大概下一座紀念碑就立在瑪朗代諾。“誰讓你來找我了結恩怨？”他問，“是死海之王，還是惡魔結社？”
“這不就是一個人？你的腦子也爛掉了？”布魯克毫不掩飾地反問。他皺眉瞥一眼同伴，後者的笑聲不斷起伏，突然沒來由地變成陣陣抽泣。他厭惡地收迴目光。“不管怎樣，我有權處置你的屍體，以免你交不出公主，被他撕成碎片。我的夜火城缺少一位副官。”
代行者啞然失笑。“我的歸宿是女神的神聖之國，咱們不同路。”再說，你的“同事”也根本不是我。神秘生物死後，靈魂隨之燃盡。若康尼利維斯戰敗，也隻期望議會將他安葬在聖城，那裏是他耗費一生建立的淨土。算啦，關於信仰，關於女神，加瓦什的亡靈騎士又能懂些什麽呢？他們已作了兩百年的對手，從未看彼此順眼過。會蘇醒的屍體還是燒掉為好。
另一邊，魯斯文再度衝上來。他受夠了這樣無章法的進攻，尤其是作為被攻擊的一方。代行者直接探出權杖的一端，在空中描繪出魔紋。
“我的公主。”魯斯文咆哮著揮劍，卻如幻影般穿過了露西亞神文。“你把她藏哪兒了？”
代行者收迴權杖，抵擋亡月騎士淩空劈來的一擊。“我給了她淨化，馬上就會輪到你。”齒輪般的神文紋絲合縫地咬合在一起，接著，它們開始轉動。“這是你們不配得到的待遇，雜碎。”
微光裏，蘇生騎士憑空消失了。
布魯克則逃過一劫。黑河靜靜流淌，看不見的盡頭似乎通往月亮。而亡月騎士在河麵上的移動卻快得像瞬移，因此險之又險地停在了陣圖之前。他謹慎地拉開距離，絲毫沒有搶救同伴的意圖。在看待魯斯文這點上，沒準神職者和亡靈也有共同語言。
“矩梯？”他認出來。
“通往聖城的審判所。”這自是謊言。康尼利維斯沒有徒手繪製矩梯，送走一位同境神秘生物的能耐。否則他也不必擔心刺客了。『穿越』和『迴環』是豎琴座女巫瑪格達萊娜創造的神文組合，專門對付一些隻會橫衝直撞的家夥。
“我可不會難過。”布魯克似乎也沒相信他，但這句無疑是實話。他的長鐮繞開權杖，撕扯代行者背後的神文。
這一次，拉近的距離沒有讓代行者占據上風。亡月騎士與蘇生不同，他在加瓦什度過了漫長的歲月，雖然亡靈的神秘度增長緩慢，但經驗和技藝卻不斷精進。他不斷揮舞著兵器，逼迫代行者與他直接交手。
起先，康尼利維斯還能支持，他畢竟是露西亞的代行者。但亡靈的動作未消耗體力，力量和速度始終不打半點折扣，他卻漸漸疲憊，火種不得不調動更多魔力，投入這場漫長的拉鋸。
這樣下去我很快會輸掉。康尼利維斯察覺。空境的魔力並非無窮無盡，尤其是在麵對同等神秘度的敵人時。雖然他們個體之間存在差異，但這樣的揮霍無疑會將勝算推向對手。亡靈就是這樣的敵人。
更不妙的是，布魯克是個能看懂魔紋的亡靈，代行者的手段能困住蘇生騎士，卻瞞不過他的眼睛。亡月騎士忽然收迴鐮刀，朝河麵一劃。“公主在這兒呢，魯斯文。”話音未落，亡靈腳邊的河水一陣翻湧。蘇生騎士不知怎的從水裏鑽出來，揚起腐爛的麵孔。這次他長了記性，沒直衝過來。
康尼利維斯眯起眼睛：“破碎之月的魔力。”果然沒有叫錯的名號。他想起那次失敗的遠征。
“陛下派我來，為免得你逃走。”布魯克歎息一聲，“恐怕他沒料到你身邊有狼人，反倒給了你提醒。”
這似乎是秩序的短暫勝利，代行者卻不見得意。他清楚自己處在一個舉足輕重的位置上，生死影響著光輝議會的動向，而光輝議會向來是將獵魔政策貫徹得最為堅決的神秘支點。拜恩的惡魔將視我為眼中釘。
但此前，加瓦什的亡靈騎士從未一同行動過。他們甚至針對目標作出了詳細布置，彼此嚐試著合作。康尼利維斯意識到，黑騎士很可能比前任死海之王更棘手。他讓加瓦什擁有了惡魔結社的行事。在此人的統治下，加瓦什與無星之夜正逐漸成為一個整體，其蓬勃的發展將成就又一個秩序的心腹大患。
想到這裏，康尼利維斯不禁一陣鬱結。“他錯的可不止這點。”
“沒關係，結果不會改變。”布魯克牢牢占據著上風，一刀截斷飛騰的光焰。
代行者舉杖架住這狠辣的一擊，險險沒被割下頭顱。餘波唿嘯而過，刮擦頭冠上的寶石。氣浪衝過十餘碼後方才止息。他在半空中倒退得更遠，且幾乎是緊隨其後。強烈的震動使權杖不住顫抖。另一邊，蘇生騎士如同毒蛇一般撕咬上來。
“公主！我的公主在哪兒！”魯斯文尖聲笑道。
……河流開始漲潮。深淵中伸出黑色的枝條，形如鬼爪。亡月騎士則無聲地沒入河中。他人已完全淹沒，漆黑的水麵上，卻映出一個手執鐮刀的輪廓。倒影穿過『庇護所』，觸摸到代行者的權杖。
康尼利維斯無法阻止。更糟的是，氣氛突然變得險惡，空氣中的魔力似乎在排斥他的存在。代行者竭力抓住唯一的武器，心中知曉露西亞的時間已經過去，午夜的領域到來了。
夜風吹過，冰冷刺骨。他頭冠上的紅寶石微微點亮，驅趕包圍而來的枝條，卻無法隔絕蔓延的寒意。最煎熬的階段來了。
這時，他聽見一個細小的嗓音：“你握得我太緊了。”
什麽？康尼利維斯沒明白。忽然，雪白的刀光劃出一道折線……
叮。兩把武器撕咬在一起，驟然接觸，又迅速分開。亡靈的鐮刀在權杖中央留下一道深刻的切痕。刀刃旋轉，再度劈來，代行者卻不敢繼續招架。他急忙召喚神術抵擋，一邊盡可能地遠離黑河。
“太緊了，輕一些。”
這下，代行者聽得清楚。倉促間，他將權杖換到另一隻手，差點被伺機而動的蘇生騎士逮住空隙。一蓬微光從他的指間迸發，聲音頓時變作慘叫。
康尼利維斯麵若冰霜，手指自上而下用力抹過權杖。之後，異響徹底消失了。
此前，代行者並未親自與蘇生騎士交手過。這下他為分神付出了代價。亡月騎士一刀劃過他的影子，又眨眼間退去。康尼利維斯感到手臂一陣刺痛。“你把公主藏哪兒了！”魯斯文狂笑著接替他，此人沒有穿越神術的理智，卻有野蠻瘋狂的勁頭。他一劍接一劍地劈砍，庇護所的神文碎裂崩散，熒光四射。“公主主主主主主——”
代行者唯有後退。
戰鬥似乎拉長了時間。康尼利維斯艱難地應付著敵人，完全沒有還手之力。他每每準備反擊，火種卻難以調度。而敵人不知疲倦，在夜幕的鼓舞下持續不斷地進攻。
神秘以最粗糙的方式碰撞，魔力此消彼長。代行者的武器漸漸沉重。隻不過多了個瘋子幽靈，他心想，左支右拙、來不及構築神術的就變成了自己。倘若我真的一無所知地赴宴……
鐮刀險之又險地劃過眼前，康尼利維斯決定向下墜。他發覺不論飛出多高多遠，黑河中始終能倒映出他的影子。亡月騎士隱沒在河流中窮追不舍，而一旦離得過於遙遠，代行者反而看不清他在河水裏的動作。不能這樣下去。
他終於施展出神術，讓火焰抵擋住攻擊。牢固的信仰使祝禱簡化成短促的單詞。“恩典。”
『破曉之矢』
光芒凝聚成遮天蓋地的箭雨，刺破黑夜，攪碎河麵。月亮在波紋中粉碎。亡月騎士的身影一下子扭曲，他敏捷地閃開。蘇生騎士不躲不避，被密密麻麻的光箭穿透，不由得動作放緩。
康尼利維斯總算得以喘息。他念誦著詞句，無意間掃過胸腹被鐮刀切開的衣袍，忽然看見皮膚上的紋理變成一張醜陋的人麵。
它咧開嘴，發出震耳欲聾的無聲質問：“我的公主去哪兒了！？”
代行者心頭一震。
……同時，蘇生騎士獰笑著一劍砍來，重重壓上權杖。
無可阻擋的力量從雙臂傳來，劍刃錚然劃過長柄，幾乎碰到額頭。代行者少有如此窘迫的時刻。他咬緊牙關，手臂青筋暴起。
萬幸權杖的材質非凡，一處裝飾性的凸起格住了劍刃。他們僵持了片刻。忽然，康尼利維斯撤迴一隻手，狠狠按在胸口。血光迸濺間，金色火焰“唿”地爆發，猛然朝外擴張。
『荊棘之環』
火焰荊棘燒融了魯斯文的劍，他本能地拋開它，準備接著用手指抓撓。熱浪將他遠遠推隔開。蘇生騎士發出一聲憤怒的咆哮。
他的同伴也在下方的黑河現身。光線短暫地照亮戰場，河流如鏡子般倒映出三個人影。失去黑夜的覆蓋，鬼爪在火焰邊萎縮，露出了枝條的原貌。
鮮血淌下麵頰，他顧不得擦拭。高溫同樣給代行者帶來切骨的灼痛。它驅散了幻覺，喚醒理智。康尼利維斯明白自己再也無法支撐。他遺憾地摘下手臂的金環。
“這是你的救命稻草？”亡月騎士毫無退縮之意。
“不。”康尼利維斯冷冷地說，“它是你們的絞索。”
金環墜入黑河，波浪翻湧，卻絲毫沒能造成阻礙。愈是向下，它的力量就愈強，所過之處潰爛焚壞，任何碰觸到它的死靈都在燃燒，成為環繞它降落的赤色流星。終於，金環歸複原位，化為一團熱烈的火苗，銘刻在儀式中心。
它消失了。足有一個心跳的時間，黑月河風平浪靜，什麽也沒發生。但下一刻，在人們唿吸變幻的間隙，星火燎原，光輝連綿。
砰。火苗輕輕跳動，光路便如血液般泵向夜幕的身軀，貫穿黑暗的迷宮。砰。交織的神文組成一片繁複、寬廣、恢宏的魔紋陣圖。砰。砰。砰。最後的缺口得以彌合。
布魯克·阿瑪裏斯這才注意到腳下的陣圖，卻為時已晚。戰場的氛圍毫無預兆地一變。
魔力不再失控，重新迴到了火種的指揮下。康尼利維斯終於感受到了露西亞的力量。當麵前的敵人再度發起衝鋒時，他閉上眼睛。
……世界頓時遠去。晚風掃過，推開頭頂厚重的雲層，道道微弱的光線透出縫隙。奇跡正在發生。他感受到熱量，火種隨之雀躍。這毫無疑問是露西亞的恩典。
蘇生騎士不確定地停下腳步。“太陽？”他咕噥。
空氣不斷升溫。起初隻是微微的熱度，而後變得溫暖，接著成為無法忽視的熾熱，最後是令人痛苦的滾燙。康尼利維斯的手臂裸露在外，鮮紅、明亮的荊棘烙印閃爍著爬上皮膚。它們不斷收緊，帶來力量，帶來劇痛。他雙眼緊閉著垂下頭，不敢直視上方的光芒。
下一刻，千百道光芒如利劍一般洞徹黑夜。仿佛一層真正的幕布被撕裂，群星瞬間失去了色彩。日光所照，黑河轟然蒸發，幽暗被焚燒殆盡。連遠在瑪朗代諾的凡人也能看到一輪太陽升起。
蘇生騎士抬起頭。陽光洞穿烏雲，寧靜、燦爛地照耀大地。霎時間，他的幽靈之軀發出細小的“哧”的一聲，在光明中湮滅。
……一撮閃亮的灰燼簌簌飄蕩，落進他留下的靴子裏。
代行者沒有看到這一幕，但他聞到了太陽的芬芳。等他睜開眼，光芒已經黯淡下來。亡月騎士毫不猶豫，扭頭紮進腳下殘存的如溪流般孱弱的水道，朝遠方的陰影遊弋。
……
宴會被迫中止，人們的哀號、咒罵和祈禱聲不絕於耳。他們眨眼間死去，屍橫遍地，慘綠的光芒在大理石磚上流淌。窗外，一輪圓月高掛，客人們栩栩如生的麵孔處於永恆的安眠中。他吞吞口水，不自覺地望向人們的遺骸……
……梅裏曼瓦爾從夢中驚醒。他一躍而起，撞上室友的床板。“怎麽啦？”巴泰巴赫睜開惺忪睡眼，咕噥道。
“不。”他感到一絲尷尬，“我有點……咦。”一個影子閃過窗前。
接著，又一個人影經過。月光照亮她的臉，梅裏曼瓦爾認出了那道傷疤。
刹那間，他就意識到了眼下的情況。“有夜鶯！”梅裏曼瓦爾跳下床，奔向隔壁薩斯傑的房間。“跟上！”
他來得太遲，但結果還能接受。獵手正茫然地握劍站在房間中央，看著族長之女指揮手下按住刺客。狼人們捏住他的手腳，掰開他的下巴，往裏塞滿布條。梅裏曼瓦爾完全能明白薩斯傑的感受，他在這裏插不上手。
“有人刺殺。”獵人低聲解釋，“這次他們逮住了人。”
梅裏曼瓦爾並沒對自己的手下抱有任何指望，然而他們竟連守夜都難堪責任。“今晚是誰輪班？”他壓著怒火問。
“芬提和昆鬆。”矮人巴泰迴答，“我剛剛看到院子外躺著兩個人。”
梅裏曼瓦爾緊張起來：“他們是被……”
“沒有。”奈萊溫打斷了他，“夜鶯裝扮成我父親，所以你的下屬們把他放進了莊園。雙方很幸運地沒交手。當時我離得更遠，隻好用了點手段。”
檢查下來，梅裏曼瓦爾發現這兩人隻是睡著了。奈萊溫拿下夜鶯是手段大概是某種使人沉睡的香料，風吹過大門前，守衛倒地，夜鶯也中了招。此時她跳進窗戶，逮住了刺客。
大家白天才度過一劫，晚上都難免放鬆警惕。若非奈萊溫趕到及時，薩斯傑已經是頭死狼了。但梅裏曼瓦爾還是忍不住追問：“你半夜來他的臥室幹嘛？”
“誰知道呢。”狼女瞥一眼梅裏曼瓦爾，“我睡不著吧。”
“別拿這話敷衍我。”
“哈！我為什麽要說你愛聽的？”她走到夜鶯旁邊，給屬下們遞過一支藥劑。俘虜的慘叫成了房間裏唯一的旋律，梅裏曼瓦爾更不愛聽了。
真言魔藥發揮了作用，夜鶯吐露了所知的一切。他詳細地描述自己是如何在小房間裏得到命令，一個悅耳的聲音告訴他目標，給他武器和一半賞金。然後他便動身來到布列斯塔蒂克，準備拿薩斯傑的人頭換取後半部分。
審訊結束時，俘虜已失去了全部的意誌。他跪下來乞求慈悲，奈萊溫同意了。下屬割開刺客的喉嚨，將屍體拖到門外。
“問題解決了。”她盯著梅裏曼瓦爾說，“一路上糾纏你們的夜鶯，不過就是這種貨色。”狼女衝他微笑，接著邁步出門。
梅裏曼瓦爾無言以對。他心裏清楚，敵人能尾隨他們一路，顯然並非泛泛之輩，然而西萊夫將薩斯傑帶到了布列斯皇宮，暴露在帝國貴族和王黨探子的眼皮底下，敵人頓時著了急。他們迫切地行動，要阻止加文伯爵的私生子迴到伊士曼。
這正中岡格羅家族的下懷。奈萊溫設下陷阱，逮住了一名刺客。相較之下，我們隻是缺少守株待兔的條件：人手和緊迫感。知曉原因後，他也想不到有什麽辦法能讓敵人像這般主動現身。
“我早說過是她。”惡魔獵手輕聲道。
聽到夜鶯供出的名字，梅裏曼瓦爾猶自恍惚。當年幼稚的少女，而今成了一城之主。她不甘受製於人，便派刺客解決王黨為她找來的丈夫。尤利爾看錯了她，丹爾菲恩和她哥哥是一類人。“看來你們頗有些默契。”他歎息一聲，“就算你拒絕，她也很可能不會改變主意。”
“這還用問？她是她母親的女兒。”薩斯傑丟下這話，在侍衛的帶領下離開了。想必他終於能有一夜安眠了。
我並沒盡到責任。梅裏曼瓦爾心想。也許我也看錯了我自己。
今夜城郊電閃雷鳴，參加了宴會的人們徹夜難眠。有許多人確信一道閃電擊中了皇家園林，另一撥人——包括神官，教徒和太陽崇拜者——則堅稱方才發生了一次時間倒錯的日出。梅裏曼瓦爾心事重重地望著窗外，等待不為人知的審判。
神聖光輝議會的代行者在午夜後安然無恙地迴到了瑪朗代諾，拜恩的刺客失敗了。人們紛紛向露西亞獻上花束和讚美之詞，以示感恩，梅裏曼瓦爾卻不若他們那麽高興。
危險迫在眉睫。意識到薩斯傑是傳遞消息的最佳人選後，他與西萊夫站在了同一行列。薩斯傑是個一根筋的獵手，他執著於本職，對同族和領地都無向往。梅裏曼瓦爾沒什麽可以打動他的籌碼。事實上，此人本身就是冰地伯爵與王黨爭鬥的籌碼，遠在布列斯的狼人傭兵怎配參與政治家的爭端？他隻需袖手旁觀，等待西萊夫將薩斯傑勸迴伊士曼……
“梅裏。”有人叫他。
狼人團長扭過頭，發現竟是早早離開的族長之女。“你迴來幹嘛？”他的語氣不很愉快。
“自然是沒看夠你的笑話。陪我走走吧。”她率先跳下台階，沒給梅裏曼瓦爾拒絕的機會。狼人團長隻得追上。奈萊溫越走越快，他幾乎跑起來。
庭院無人，更無值守。“你們怎麽認識的？你和薩斯傑。”梅裏曼瓦爾不知為何要用這樣的話題來開始交流，“西萊夫說他綁架了你。”但他沒有後悔的機會。
“而你不相信這話。”
“換我是族長，我不會讓女兒獨自接觸王黨的人質。”
狼女無所謂地聳肩。“我小時候喜歡演公主，被惡龍抓走，再被王子解救的那種。”
“我也不相信這話。”
“我知道。”她微微一笑，“跟我來。”一條狹長、隱秘的小路出現在他們麵前。這裏沒人值守，似乎是特意為刺客設下陷阱而保留出來的。現在刺客落了網，很快巡邏隊將派人填補上這裏的空缺。“我去街道轉轉。”
“不帶侍衛？你會後悔的。”
“你就是我的侍衛。難道你要再瀆職一次麽？”
瑪朗代諾的街道很明亮，到處燃起夜火。方才城外升起了奇異的天象，人們恐怕今夜難以入眠了，梅裏曼瓦爾還聽到公雞打鳴的聲音。他不敢想象麵對如此神秘的敵人是何種心情。反正他自己隻想拔腿就跑，遠遠離開家族、代行者和布列斯塔蒂克。這世上總有與神聖光輝議會無關的王國，是吧？
“那不是……我知道你們會保護他。”梅裏曼瓦爾辯解，“薩斯傑是你們的重要目標。家族和神聖光輝議會合作，我和我的傭兵隻是聊勝於無罷了。”
奈萊溫卻輕蔑地一笑。“你低估了自己，也高估了家族和西萊夫。岡格羅與神聖光輝議會？什麽時候這雙方也配‘合作’了？”她扭頭瞥他。“我們奉命在宴會上保持沉默，你在責怪我，是不是？”
“我慶幸我沒有帶上我的人。”
“大人物得到消息，受到保護。他們的隨從卻一無所知地赴死，成為陷阱的一部分。這就是露西亞的公平之道，梅裏曼瓦爾。若想待在這裏，你最好盡快習慣。或者……”
真奇怪。梅裏曼瓦爾看到狼女琥珀般的黃眼睛，她梳理整齊、但顯得仍毛茸茸的長發辮，不知是嘲弄還是友好的微笑，以及那一道穿過麵頰卻無損於她的魅力的粉紅傷疤，心裏有種難言的感受。然而，為什麽？奈萊溫·岡格羅是族長之女，我認識她才不過幾天。她的古怪言行與我無關。她是希望從我這裏得到什麽？不，是我，我希望……
“或者你離開。”狼女毫無預兆地停下腳步。梅裏曼瓦爾突然意識到，他們不知不覺走過了三條街，來到一處街心廣場。這兒似乎有某種邪門的傳言，導致沒有願意乞丐留宿。但廣場邊緣仍有些人影。“瞧。”
梅裏曼瓦爾走近才發現，人影竟然是他那些倒黴同伴。“你們在這兒幹嘛？”他大為驚訝。
“他們都盯著你和薩斯傑，頭兒，沒人注意我們。”巴泰說。
“我嘛，睡在外麵沒人管，醒了就爬起來走人嘍。”芬提竊笑。
安修抱著他的新木琴。那簡直就是他的命根子。“我們還給你帶了驚喜。喏。”他們往一側讓開身。
最後麵露出另一個熟悉的家夥。他一身冒險者打扮，看起來比宴會上的紳士順眼多了。惡魔獵手眨眨眼。“梅裏。”
這一下，可把梅裏曼瓦爾嚇了一跳。“你怎麽也……？”
“奈萊溫小姐通知我在天亮前出發，我還沒向多蘭叔叔道別呢。”薩斯傑抱怨。
“通知了他，你就休想走得這麽痛快。”狼女冷笑，“西萊夫會要你和代行者閣下見麵，再用神聖的誓言給你套上項圈。你要被神官一路牽到威尼華茲去麽？”
“當然不。”獵手咕噥，“多謝，小姐。”
“我不是什麽小姐。”
梅裏曼瓦爾明白了：“神聖光輝議會要重啟當年的探索……他們找上薩斯傑，不是為了伊士曼的黨爭。”
“對。我告訴西萊夫，薩斯傑已經動身啟程，返迴故國。”奈萊溫一甩辮子，滿不在乎地說。
“實際上，他和我們同行？”
“對。我想你會希望帶上他。”
你真體貼。梅裏曼瓦爾盯著她。這裏麵有什麽陷阱？他的懷疑毫不掩飾，她卻不理會。
“我們呢？”阿士圖羅問。
“你們去做冒險者該做的事。”狼女笑道，傷疤微微扭曲。“我這兒剛好有份委托，交給梅裏曼瓦爾的傭兵團去完成，順便將他們打發走。嗯，大致方向是去北方的太陽海。對了，你們的目的地。”她從口袋裏掏出一卷被金絲繩紮牢的羊皮卷，展開來正是幅地圖。“神聖光輝議會找不到你們，也不敢派人追趕，因為委托方是個西塔降臨者。他要你們將這些東西帶去閃爍之池。”
“什麽東西？”梅裏曼瓦爾警惕起來。
“他們的一位同族留下的遺物。沒有神秘物品。”
話已至此，梅裏曼瓦爾再無法提出質疑。他接過行囊，將地圖小心翼翼地貼身收藏，再去檢查匕首和火石。它們都很妥當。奈萊溫為他準備好了一切，隻等出發。這時候，他隻有一個問題。“為什麽要趕我走？”
“因為我知道你是誰，梅米。”
夜色中，狼女的黃眼睛與他對視，野獸的瞳孔映出梅裏曼瓦爾和她自己。片刻後，奈萊溫抓住他的肩膀，在他耳邊低語：“永別了，梅裏曼瓦爾。為了月亮。為了你我。為了家族。”
她鬆開手，毫不留戀地轉身離開了，將梅裏曼瓦爾留給行囊、冒險者和一趟全新的未知的旅程。
下一刻，瘋騎士如一道鬼影撲來，撞進熊熊燃燒的火牆裏。他的劍被高溫熔化，身體被火焰灼穿，但幽靈壓根不在乎。他大笑著衝向代行者，視層層阻擋如無物。
眼見這麽一個玩意兒朝自己逼近，任誰也會躲避的，康尼利維斯也不例外。他皺著眉拔升高度，調轉光線將敵人攔腰斬斷。
但這樣毫無意義。蘇生騎士的身軀眨眼彌合，朝上空緊追不放。他空蕩的鐵靴碰擊馬鐙，發出陣陣脆響。亡月騎士並不情願地配合著他，從另一端發起攻擊。
二對一。代行者自問，與布魯克·阿瑪裏斯交手時，他從來不落下風，有時甚至占優勢。魯斯文則更好對付。但他們加在一起，卻忽然對代行者有了切實的威脅。雖然空境不同於凡人，但在某些時候的道理是相似的。恐怕這微妙的平局維持不了多久。
“加入我們。”布魯克·阿瑪裏斯用平板的語氣說道。亡月騎士毫不畏懼地站在『熔流』形成的神秘中，黑暗在他的腳邊擴張。“恩怨一筆勾銷。”
亡月騎士可不需要代行者的屍體。他多半是受拜恩人的指使罷，代行者看得出來。“沒門。”他迴答。
火焰在死亡氣息裏變得愈發淡薄，濃稠、深邃的河水吞噬著光線，映出的林木的影子，也隨之扭曲，成為根根張牙舞爪的枯木。無數人臉藏在樹幹的褶皺中，帶著歇斯底裏的神情瞪著代行者。
『沉落之井』
天空重新聚起烏雲。暴雨如注，四野晦暗難明，無一不是不祥之兆。空境神秘能牽動浩瀚的自然現象，這也是他們沒在瑪朗代諾開戰的原因。康尼利維斯低頭望去，樹林仿佛身處泥沼，緩緩墜入不見底的死亡深淵。
這一幕喚起了他的許多迴憶。白之預言期間，櫟原上的綠人城被“咒厄”奪走，全城人都變成了夜之民。莫尼安托羅斯人在城市的原址上建立了一座紀念碑，以悼念災害中的遇難者。
如果我被刺客殺死，大概下一座紀念碑就立在瑪朗代諾。“誰讓你來找我了結恩怨？”他問，“是死海之王，還是惡魔結社？”
“這不就是一個人？你的腦子也爛掉了？”布魯克毫不掩飾地反問。他皺眉瞥一眼同伴，後者的笑聲不斷起伏，突然沒來由地變成陣陣抽泣。他厭惡地收迴目光。“不管怎樣，我有權處置你的屍體，以免你交不出公主，被他撕成碎片。我的夜火城缺少一位副官。”
代行者啞然失笑。“我的歸宿是女神的神聖之國，咱們不同路。”再說，你的“同事”也根本不是我。神秘生物死後，靈魂隨之燃盡。若康尼利維斯戰敗，也隻期望議會將他安葬在聖城，那裏是他耗費一生建立的淨土。算啦，關於信仰，關於女神，加瓦什的亡靈騎士又能懂些什麽呢？他們已作了兩百年的對手，從未看彼此順眼過。會蘇醒的屍體還是燒掉為好。
另一邊，魯斯文再度衝上來。他受夠了這樣無章法的進攻，尤其是作為被攻擊的一方。代行者直接探出權杖的一端，在空中描繪出魔紋。
“我的公主。”魯斯文咆哮著揮劍，卻如幻影般穿過了露西亞神文。“你把她藏哪兒了？”
代行者收迴權杖，抵擋亡月騎士淩空劈來的一擊。“我給了她淨化，馬上就會輪到你。”齒輪般的神文紋絲合縫地咬合在一起，接著，它們開始轉動。“這是你們不配得到的待遇，雜碎。”
微光裏，蘇生騎士憑空消失了。
布魯克則逃過一劫。黑河靜靜流淌，看不見的盡頭似乎通往月亮。而亡月騎士在河麵上的移動卻快得像瞬移，因此險之又險地停在了陣圖之前。他謹慎地拉開距離，絲毫沒有搶救同伴的意圖。在看待魯斯文這點上，沒準神職者和亡靈也有共同語言。
“矩梯？”他認出來。
“通往聖城的審判所。”這自是謊言。康尼利維斯沒有徒手繪製矩梯，送走一位同境神秘生物的能耐。否則他也不必擔心刺客了。『穿越』和『迴環』是豎琴座女巫瑪格達萊娜創造的神文組合，專門對付一些隻會橫衝直撞的家夥。
“我可不會難過。”布魯克似乎也沒相信他，但這句無疑是實話。他的長鐮繞開權杖，撕扯代行者背後的神文。
這一次，拉近的距離沒有讓代行者占據上風。亡月騎士與蘇生不同，他在加瓦什度過了漫長的歲月，雖然亡靈的神秘度增長緩慢，但經驗和技藝卻不斷精進。他不斷揮舞著兵器，逼迫代行者與他直接交手。
起先，康尼利維斯還能支持，他畢竟是露西亞的代行者。但亡靈的動作未消耗體力，力量和速度始終不打半點折扣，他卻漸漸疲憊，火種不得不調動更多魔力，投入這場漫長的拉鋸。
這樣下去我很快會輸掉。康尼利維斯察覺。空境的魔力並非無窮無盡，尤其是在麵對同等神秘度的敵人時。雖然他們個體之間存在差異，但這樣的揮霍無疑會將勝算推向對手。亡靈就是這樣的敵人。
更不妙的是，布魯克是個能看懂魔紋的亡靈，代行者的手段能困住蘇生騎士，卻瞞不過他的眼睛。亡月騎士忽然收迴鐮刀，朝河麵一劃。“公主在這兒呢，魯斯文。”話音未落，亡靈腳邊的河水一陣翻湧。蘇生騎士不知怎的從水裏鑽出來，揚起腐爛的麵孔。這次他長了記性，沒直衝過來。
康尼利維斯眯起眼睛：“破碎之月的魔力。”果然沒有叫錯的名號。他想起那次失敗的遠征。
“陛下派我來，為免得你逃走。”布魯克歎息一聲，“恐怕他沒料到你身邊有狼人，反倒給了你提醒。”
這似乎是秩序的短暫勝利，代行者卻不見得意。他清楚自己處在一個舉足輕重的位置上，生死影響著光輝議會的動向，而光輝議會向來是將獵魔政策貫徹得最為堅決的神秘支點。拜恩的惡魔將視我為眼中釘。
但此前，加瓦什的亡靈騎士從未一同行動過。他們甚至針對目標作出了詳細布置，彼此嚐試著合作。康尼利維斯意識到，黑騎士很可能比前任死海之王更棘手。他讓加瓦什擁有了惡魔結社的行事。在此人的統治下，加瓦什與無星之夜正逐漸成為一個整體，其蓬勃的發展將成就又一個秩序的心腹大患。
想到這裏，康尼利維斯不禁一陣鬱結。“他錯的可不止這點。”
“沒關係，結果不會改變。”布魯克牢牢占據著上風，一刀截斷飛騰的光焰。
代行者舉杖架住這狠辣的一擊，險險沒被割下頭顱。餘波唿嘯而過，刮擦頭冠上的寶石。氣浪衝過十餘碼後方才止息。他在半空中倒退得更遠，且幾乎是緊隨其後。強烈的震動使權杖不住顫抖。另一邊，蘇生騎士如同毒蛇一般撕咬上來。
“公主！我的公主在哪兒！”魯斯文尖聲笑道。
……河流開始漲潮。深淵中伸出黑色的枝條，形如鬼爪。亡月騎士則無聲地沒入河中。他人已完全淹沒，漆黑的水麵上，卻映出一個手執鐮刀的輪廓。倒影穿過『庇護所』，觸摸到代行者的權杖。
康尼利維斯無法阻止。更糟的是，氣氛突然變得險惡，空氣中的魔力似乎在排斥他的存在。代行者竭力抓住唯一的武器，心中知曉露西亞的時間已經過去，午夜的領域到來了。
夜風吹過，冰冷刺骨。他頭冠上的紅寶石微微點亮，驅趕包圍而來的枝條，卻無法隔絕蔓延的寒意。最煎熬的階段來了。
這時，他聽見一個細小的嗓音：“你握得我太緊了。”
什麽？康尼利維斯沒明白。忽然，雪白的刀光劃出一道折線……
叮。兩把武器撕咬在一起，驟然接觸，又迅速分開。亡靈的鐮刀在權杖中央留下一道深刻的切痕。刀刃旋轉，再度劈來，代行者卻不敢繼續招架。他急忙召喚神術抵擋，一邊盡可能地遠離黑河。
“太緊了，輕一些。”
這下，代行者聽得清楚。倉促間，他將權杖換到另一隻手，差點被伺機而動的蘇生騎士逮住空隙。一蓬微光從他的指間迸發，聲音頓時變作慘叫。
康尼利維斯麵若冰霜，手指自上而下用力抹過權杖。之後，異響徹底消失了。
此前，代行者並未親自與蘇生騎士交手過。這下他為分神付出了代價。亡月騎士一刀劃過他的影子，又眨眼間退去。康尼利維斯感到手臂一陣刺痛。“你把公主藏哪兒了！”魯斯文狂笑著接替他，此人沒有穿越神術的理智，卻有野蠻瘋狂的勁頭。他一劍接一劍地劈砍，庇護所的神文碎裂崩散，熒光四射。“公主主主主主主——”
代行者唯有後退。
戰鬥似乎拉長了時間。康尼利維斯艱難地應付著敵人，完全沒有還手之力。他每每準備反擊，火種卻難以調度。而敵人不知疲倦，在夜幕的鼓舞下持續不斷地進攻。
神秘以最粗糙的方式碰撞，魔力此消彼長。代行者的武器漸漸沉重。隻不過多了個瘋子幽靈，他心想，左支右拙、來不及構築神術的就變成了自己。倘若我真的一無所知地赴宴……
鐮刀險之又險地劃過眼前，康尼利維斯決定向下墜。他發覺不論飛出多高多遠，黑河中始終能倒映出他的影子。亡月騎士隱沒在河流中窮追不舍，而一旦離得過於遙遠，代行者反而看不清他在河水裏的動作。不能這樣下去。
他終於施展出神術，讓火焰抵擋住攻擊。牢固的信仰使祝禱簡化成短促的單詞。“恩典。”
『破曉之矢』
光芒凝聚成遮天蓋地的箭雨，刺破黑夜，攪碎河麵。月亮在波紋中粉碎。亡月騎士的身影一下子扭曲，他敏捷地閃開。蘇生騎士不躲不避，被密密麻麻的光箭穿透，不由得動作放緩。
康尼利維斯總算得以喘息。他念誦著詞句，無意間掃過胸腹被鐮刀切開的衣袍，忽然看見皮膚上的紋理變成一張醜陋的人麵。
它咧開嘴，發出震耳欲聾的無聲質問：“我的公主去哪兒了！？”
代行者心頭一震。
……同時，蘇生騎士獰笑著一劍砍來，重重壓上權杖。
無可阻擋的力量從雙臂傳來，劍刃錚然劃過長柄，幾乎碰到額頭。代行者少有如此窘迫的時刻。他咬緊牙關，手臂青筋暴起。
萬幸權杖的材質非凡，一處裝飾性的凸起格住了劍刃。他們僵持了片刻。忽然，康尼利維斯撤迴一隻手，狠狠按在胸口。血光迸濺間，金色火焰“唿”地爆發，猛然朝外擴張。
『荊棘之環』
火焰荊棘燒融了魯斯文的劍，他本能地拋開它，準備接著用手指抓撓。熱浪將他遠遠推隔開。蘇生騎士發出一聲憤怒的咆哮。
他的同伴也在下方的黑河現身。光線短暫地照亮戰場，河流如鏡子般倒映出三個人影。失去黑夜的覆蓋，鬼爪在火焰邊萎縮，露出了枝條的原貌。
鮮血淌下麵頰，他顧不得擦拭。高溫同樣給代行者帶來切骨的灼痛。它驅散了幻覺，喚醒理智。康尼利維斯明白自己再也無法支撐。他遺憾地摘下手臂的金環。
“這是你的救命稻草？”亡月騎士毫無退縮之意。
“不。”康尼利維斯冷冷地說，“它是你們的絞索。”
金環墜入黑河，波浪翻湧，卻絲毫沒能造成阻礙。愈是向下，它的力量就愈強，所過之處潰爛焚壞，任何碰觸到它的死靈都在燃燒，成為環繞它降落的赤色流星。終於，金環歸複原位，化為一團熱烈的火苗，銘刻在儀式中心。
它消失了。足有一個心跳的時間，黑月河風平浪靜，什麽也沒發生。但下一刻，在人們唿吸變幻的間隙，星火燎原，光輝連綿。
砰。火苗輕輕跳動，光路便如血液般泵向夜幕的身軀，貫穿黑暗的迷宮。砰。交織的神文組成一片繁複、寬廣、恢宏的魔紋陣圖。砰。砰。砰。最後的缺口得以彌合。
布魯克·阿瑪裏斯這才注意到腳下的陣圖，卻為時已晚。戰場的氛圍毫無預兆地一變。
魔力不再失控，重新迴到了火種的指揮下。康尼利維斯終於感受到了露西亞的力量。當麵前的敵人再度發起衝鋒時，他閉上眼睛。
……世界頓時遠去。晚風掃過，推開頭頂厚重的雲層，道道微弱的光線透出縫隙。奇跡正在發生。他感受到熱量，火種隨之雀躍。這毫無疑問是露西亞的恩典。
蘇生騎士不確定地停下腳步。“太陽？”他咕噥。
空氣不斷升溫。起初隻是微微的熱度，而後變得溫暖，接著成為無法忽視的熾熱，最後是令人痛苦的滾燙。康尼利維斯的手臂裸露在外，鮮紅、明亮的荊棘烙印閃爍著爬上皮膚。它們不斷收緊，帶來力量，帶來劇痛。他雙眼緊閉著垂下頭，不敢直視上方的光芒。
下一刻，千百道光芒如利劍一般洞徹黑夜。仿佛一層真正的幕布被撕裂，群星瞬間失去了色彩。日光所照，黑河轟然蒸發，幽暗被焚燒殆盡。連遠在瑪朗代諾的凡人也能看到一輪太陽升起。
蘇生騎士抬起頭。陽光洞穿烏雲，寧靜、燦爛地照耀大地。霎時間，他的幽靈之軀發出細小的“哧”的一聲，在光明中湮滅。
……一撮閃亮的灰燼簌簌飄蕩，落進他留下的靴子裏。
代行者沒有看到這一幕，但他聞到了太陽的芬芳。等他睜開眼，光芒已經黯淡下來。亡月騎士毫不猶豫，扭頭紮進腳下殘存的如溪流般孱弱的水道，朝遠方的陰影遊弋。
……
宴會被迫中止，人們的哀號、咒罵和祈禱聲不絕於耳。他們眨眼間死去，屍橫遍地，慘綠的光芒在大理石磚上流淌。窗外，一輪圓月高掛，客人們栩栩如生的麵孔處於永恆的安眠中。他吞吞口水，不自覺地望向人們的遺骸……
……梅裏曼瓦爾從夢中驚醒。他一躍而起，撞上室友的床板。“怎麽啦？”巴泰巴赫睜開惺忪睡眼，咕噥道。
“不。”他感到一絲尷尬，“我有點……咦。”一個影子閃過窗前。
接著，又一個人影經過。月光照亮她的臉，梅裏曼瓦爾認出了那道傷疤。
刹那間，他就意識到了眼下的情況。“有夜鶯！”梅裏曼瓦爾跳下床，奔向隔壁薩斯傑的房間。“跟上！”
他來得太遲，但結果還能接受。獵手正茫然地握劍站在房間中央，看著族長之女指揮手下按住刺客。狼人們捏住他的手腳，掰開他的下巴，往裏塞滿布條。梅裏曼瓦爾完全能明白薩斯傑的感受，他在這裏插不上手。
“有人刺殺。”獵人低聲解釋，“這次他們逮住了人。”
梅裏曼瓦爾並沒對自己的手下抱有任何指望，然而他們竟連守夜都難堪責任。“今晚是誰輪班？”他壓著怒火問。
“芬提和昆鬆。”矮人巴泰迴答，“我剛剛看到院子外躺著兩個人。”
梅裏曼瓦爾緊張起來：“他們是被……”
“沒有。”奈萊溫打斷了他，“夜鶯裝扮成我父親，所以你的下屬們把他放進了莊園。雙方很幸運地沒交手。當時我離得更遠，隻好用了點手段。”
檢查下來，梅裏曼瓦爾發現這兩人隻是睡著了。奈萊溫拿下夜鶯是手段大概是某種使人沉睡的香料，風吹過大門前，守衛倒地，夜鶯也中了招。此時她跳進窗戶，逮住了刺客。
大家白天才度過一劫，晚上都難免放鬆警惕。若非奈萊溫趕到及時，薩斯傑已經是頭死狼了。但梅裏曼瓦爾還是忍不住追問：“你半夜來他的臥室幹嘛？”
“誰知道呢。”狼女瞥一眼梅裏曼瓦爾，“我睡不著吧。”
“別拿這話敷衍我。”
“哈！我為什麽要說你愛聽的？”她走到夜鶯旁邊，給屬下們遞過一支藥劑。俘虜的慘叫成了房間裏唯一的旋律，梅裏曼瓦爾更不愛聽了。
真言魔藥發揮了作用，夜鶯吐露了所知的一切。他詳細地描述自己是如何在小房間裏得到命令，一個悅耳的聲音告訴他目標，給他武器和一半賞金。然後他便動身來到布列斯塔蒂克，準備拿薩斯傑的人頭換取後半部分。
審訊結束時，俘虜已失去了全部的意誌。他跪下來乞求慈悲，奈萊溫同意了。下屬割開刺客的喉嚨，將屍體拖到門外。
“問題解決了。”她盯著梅裏曼瓦爾說，“一路上糾纏你們的夜鶯，不過就是這種貨色。”狼女衝他微笑，接著邁步出門。
梅裏曼瓦爾無言以對。他心裏清楚，敵人能尾隨他們一路，顯然並非泛泛之輩，然而西萊夫將薩斯傑帶到了布列斯皇宮，暴露在帝國貴族和王黨探子的眼皮底下，敵人頓時著了急。他們迫切地行動，要阻止加文伯爵的私生子迴到伊士曼。
這正中岡格羅家族的下懷。奈萊溫設下陷阱，逮住了一名刺客。相較之下，我們隻是缺少守株待兔的條件：人手和緊迫感。知曉原因後，他也想不到有什麽辦法能讓敵人像這般主動現身。
“我早說過是她。”惡魔獵手輕聲道。
聽到夜鶯供出的名字，梅裏曼瓦爾猶自恍惚。當年幼稚的少女，而今成了一城之主。她不甘受製於人，便派刺客解決王黨為她找來的丈夫。尤利爾看錯了她，丹爾菲恩和她哥哥是一類人。“看來你們頗有些默契。”他歎息一聲，“就算你拒絕，她也很可能不會改變主意。”
“這還用問？她是她母親的女兒。”薩斯傑丟下這話，在侍衛的帶領下離開了。想必他終於能有一夜安眠了。
我並沒盡到責任。梅裏曼瓦爾心想。也許我也看錯了我自己。
今夜城郊電閃雷鳴，參加了宴會的人們徹夜難眠。有許多人確信一道閃電擊中了皇家園林，另一撥人——包括神官，教徒和太陽崇拜者——則堅稱方才發生了一次時間倒錯的日出。梅裏曼瓦爾心事重重地望著窗外，等待不為人知的審判。
神聖光輝議會的代行者在午夜後安然無恙地迴到了瑪朗代諾，拜恩的刺客失敗了。人們紛紛向露西亞獻上花束和讚美之詞，以示感恩，梅裏曼瓦爾卻不若他們那麽高興。
危險迫在眉睫。意識到薩斯傑是傳遞消息的最佳人選後，他與西萊夫站在了同一行列。薩斯傑是個一根筋的獵手，他執著於本職，對同族和領地都無向往。梅裏曼瓦爾沒什麽可以打動他的籌碼。事實上，此人本身就是冰地伯爵與王黨爭鬥的籌碼，遠在布列斯的狼人傭兵怎配參與政治家的爭端？他隻需袖手旁觀，等待西萊夫將薩斯傑勸迴伊士曼……
“梅裏。”有人叫他。
狼人團長扭過頭，發現竟是早早離開的族長之女。“你迴來幹嘛？”他的語氣不很愉快。
“自然是沒看夠你的笑話。陪我走走吧。”她率先跳下台階，沒給梅裏曼瓦爾拒絕的機會。狼人團長隻得追上。奈萊溫越走越快，他幾乎跑起來。
庭院無人，更無值守。“你們怎麽認識的？你和薩斯傑。”梅裏曼瓦爾不知為何要用這樣的話題來開始交流，“西萊夫說他綁架了你。”但他沒有後悔的機會。
“而你不相信這話。”
“換我是族長，我不會讓女兒獨自接觸王黨的人質。”
狼女無所謂地聳肩。“我小時候喜歡演公主，被惡龍抓走，再被王子解救的那種。”
“我也不相信這話。”
“我知道。”她微微一笑，“跟我來。”一條狹長、隱秘的小路出現在他們麵前。這裏沒人值守，似乎是特意為刺客設下陷阱而保留出來的。現在刺客落了網，很快巡邏隊將派人填補上這裏的空缺。“我去街道轉轉。”
“不帶侍衛？你會後悔的。”
“你就是我的侍衛。難道你要再瀆職一次麽？”
瑪朗代諾的街道很明亮，到處燃起夜火。方才城外升起了奇異的天象，人們恐怕今夜難以入眠了，梅裏曼瓦爾還聽到公雞打鳴的聲音。他不敢想象麵對如此神秘的敵人是何種心情。反正他自己隻想拔腿就跑，遠遠離開家族、代行者和布列斯塔蒂克。這世上總有與神聖光輝議會無關的王國，是吧？
“那不是……我知道你們會保護他。”梅裏曼瓦爾辯解，“薩斯傑是你們的重要目標。家族和神聖光輝議會合作，我和我的傭兵隻是聊勝於無罷了。”
奈萊溫卻輕蔑地一笑。“你低估了自己，也高估了家族和西萊夫。岡格羅與神聖光輝議會？什麽時候這雙方也配‘合作’了？”她扭頭瞥他。“我們奉命在宴會上保持沉默，你在責怪我，是不是？”
“我慶幸我沒有帶上我的人。”
“大人物得到消息，受到保護。他們的隨從卻一無所知地赴死，成為陷阱的一部分。這就是露西亞的公平之道，梅裏曼瓦爾。若想待在這裏，你最好盡快習慣。或者……”
真奇怪。梅裏曼瓦爾看到狼女琥珀般的黃眼睛，她梳理整齊、但顯得仍毛茸茸的長發辮，不知是嘲弄還是友好的微笑，以及那一道穿過麵頰卻無損於她的魅力的粉紅傷疤，心裏有種難言的感受。然而，為什麽？奈萊溫·岡格羅是族長之女，我認識她才不過幾天。她的古怪言行與我無關。她是希望從我這裏得到什麽？不，是我，我希望……
“或者你離開。”狼女毫無預兆地停下腳步。梅裏曼瓦爾突然意識到，他們不知不覺走過了三條街，來到一處街心廣場。這兒似乎有某種邪門的傳言，導致沒有願意乞丐留宿。但廣場邊緣仍有些人影。“瞧。”
梅裏曼瓦爾走近才發現，人影竟然是他那些倒黴同伴。“你們在這兒幹嘛？”他大為驚訝。
“他們都盯著你和薩斯傑，頭兒，沒人注意我們。”巴泰說。
“我嘛，睡在外麵沒人管，醒了就爬起來走人嘍。”芬提竊笑。
安修抱著他的新木琴。那簡直就是他的命根子。“我們還給你帶了驚喜。喏。”他們往一側讓開身。
最後麵露出另一個熟悉的家夥。他一身冒險者打扮，看起來比宴會上的紳士順眼多了。惡魔獵手眨眨眼。“梅裏。”
這一下，可把梅裏曼瓦爾嚇了一跳。“你怎麽也……？”
“奈萊溫小姐通知我在天亮前出發，我還沒向多蘭叔叔道別呢。”薩斯傑抱怨。
“通知了他，你就休想走得這麽痛快。”狼女冷笑，“西萊夫會要你和代行者閣下見麵，再用神聖的誓言給你套上項圈。你要被神官一路牽到威尼華茲去麽？”
“當然不。”獵手咕噥，“多謝，小姐。”
“我不是什麽小姐。”
梅裏曼瓦爾明白了：“神聖光輝議會要重啟當年的探索……他們找上薩斯傑，不是為了伊士曼的黨爭。”
“對。我告訴西萊夫，薩斯傑已經動身啟程，返迴故國。”奈萊溫一甩辮子，滿不在乎地說。
“實際上，他和我們同行？”
“對。我想你會希望帶上他。”
你真體貼。梅裏曼瓦爾盯著她。這裏麵有什麽陷阱？他的懷疑毫不掩飾，她卻不理會。
“我們呢？”阿士圖羅問。
“你們去做冒險者該做的事。”狼女笑道，傷疤微微扭曲。“我這兒剛好有份委托，交給梅裏曼瓦爾的傭兵團去完成，順便將他們打發走。嗯，大致方向是去北方的太陽海。對了，你們的目的地。”她從口袋裏掏出一卷被金絲繩紮牢的羊皮卷，展開來正是幅地圖。“神聖光輝議會找不到你們，也不敢派人追趕，因為委托方是個西塔降臨者。他要你們將這些東西帶去閃爍之池。”
“什麽東西？”梅裏曼瓦爾警惕起來。
“他們的一位同族留下的遺物。沒有神秘物品。”
話已至此，梅裏曼瓦爾再無法提出質疑。他接過行囊，將地圖小心翼翼地貼身收藏，再去檢查匕首和火石。它們都很妥當。奈萊溫為他準備好了一切，隻等出發。這時候，他隻有一個問題。“為什麽要趕我走？”
“因為我知道你是誰，梅米。”
夜色中，狼女的黃眼睛與他對視，野獸的瞳孔映出梅裏曼瓦爾和她自己。片刻後，奈萊溫抓住他的肩膀，在他耳邊低語：“永別了，梅裏曼瓦爾。為了月亮。為了你我。為了家族。”
她鬆開手，毫不留戀地轉身離開了，將梅裏曼瓦爾留給行囊、冒險者和一趟全新的未知的旅程。