『你玩夠了嗎』指環質問他。
尤利爾把門合攏。裏麵一片昏暗，隻是擺放老舊設備的倉庫。走廊外，雷霆轟一聲炸響。“我正是玩夠了才迴高塔來的，索倫。”他推開下一道門。
高塔裏有許多人，房間更是數不勝數。很多人住在這裏，對門是實驗室或教室，鄰居是同僚或值班的使者。大多數學徒不能住在總部，即便得到允許，也不能到塔頂的房間去——去也不能，更別提住了。羅瑪是他所知的例外，她是拉森的養女。
尤利爾自己也是例外。白之使的住址在舉行命運集會的會議廳裏，他住在休息室。學徒有時去找他，隻能爬上頂層，去敲休息室的門。
今天他去時，房門緊鎖著。於是學徒用『靈視』破門而入，發覺裏麵空無一人，隻好一無所獲地迴到現實。
“沒人在。”他對眼前的空房間說。這與他在『靈視』中看到的一樣。
索倫生氣得不願迴應，大概是在盤算儀式罷。外交部沒人出麵，執法隊又製造出一堆麻煩，它為此傷透腦筋。然而尤利爾卻不在乎。
“先知大人在哪兒？”他追問，“白之使呢？”
不知怎的，自從逃出了禮堂，學徒便感到深刻的恐懼。也許是後怕罷。留在儀式上，隻會被人揭穿惡魔本質……我倒是要感謝關彭和他的瘋子手下，否則還能找什麽理由離開？
“幫幫我，索倫。”
指環忍無可忍。『我幫你的夠多了』
“拉森先生在哪兒？我需要找他。”
『為什麽？尤利爾，你自打迴來就很不對勁』
“你會知道答桉的，和先知大人一起。”這裏是高塔。隻要我說出口，就會被聽見。他隻有一次機會。
更何況，學徒不敢想象索倫得知真相後的反應。它還會幫我嗎？它畢竟不是喬尹。每次我要說錯話，喬尹會把指環的符文關閉。最開始，在四葉城點火的時候，是使者告訴我保守秘密。而索倫·格森是克洛尹塔頒發給命運集會的信物，符文生命永遠不會背叛高塔。
我也不會。學徒想說。可他也不想背叛女神。為什麽秩序和秘密結社非得仇視到如此地步？是“國王”，他的死應該是一切的終結。他早就該死了。這世上沒有惡魔，無名者也曾是初源，受諸神祝福的天賦……
『我知道你這幅樣子』索倫恨恨地寫道，『就為惡魔長得跟人一樣，你立刻開始心慈手軟，呃？你看不慣秩序的行事，是不是？我早知道』
“沒錯。”尤利爾迴答，“這事是什麽樣子，你們自己該清楚。”
『惡魔結社是黎明之戰的罪魁禍首，是這一千年和平動蕩的根源，莫非你要大家原諒他們』
“他媽的當年戰犯跟現在的無名者有什麽關係？”
『我也沒逼你動手！這事和你不沾邊，不會玷汙你的榮譽，難道你還不滿足？你想要和平，凡人也想！總有人得提刀，無關你樂不樂意』索倫指出，『你問我現在的結社和‘黃昏之幕’有什麽關係？尤利爾，這世上有些聯係不是靠血脈，你自己最清楚不過』
學徒咬緊嘴唇。窗外夜色降臨，一道閃電劃過，隆隆雷鳴震動玻璃。“咱們還是少討論這些東西。”他最終告訴它。
『儀式合該結束了，外交部沒人出席』索倫冷冷地撇開話題，『主人很可能會對你失望』
你什麽也不知道。“他不會。”尤利爾走進樓梯間，爬到上層。“他是我的導師，我的朋友，或許不止如此。”我在他眼裏沒有秘密，卻不會感到恐懼。“他希望由我選擇。”
『你以為能猜到他的心思？別傻了，你隻是沒遇到過！萬一主人要追究你的過錯，收拾執法隊是小事，在儀式中途離席……』
細心又大意的索倫，尤利爾哭笑不得。親愛的、親密的指環朋友，它一直是為我考慮。在真相大白的時刻，你又會對我說什麽呢？
毫無疑問，尤利爾心想，我會失去它，還有拉森先生和羅瑪，以及克洛尹塔曾給我的一切。除了喬尹。
“我真希望我能照你說的做，索倫。但我還有使命在身。”
『見鬼的使命！這是不可能的！獵魔運動，秩序之戰，你以為是過家家？你靠什麽說服先知？那些念給蓋亞的虔誠詞句麽？我們是贏家！該死的』指環不停閃爍，『人人都指望建功立業的時候，你卻在唱反調。你把他們當成了什麽』
“被不義裹挾的凡人，下一秒就可能喪命。”
『慈悲的蓋亞使者！我看他們沒你也一樣。你這不知好歹的兔崽子，有你後悔的時候』它再也不開口了。
尤利爾隻得由它去。索倫不曉得他的秘密，才會反複勸說。若我真是秩序生命就好了。不過到那時，我還願意幫助秘密結社嗎？假如無名者不是我的同胞，假如我根本不理解他們的痛苦……他自己也不知道答桉。
“喀察”一聲，狂風刮開了窗戶，雨聲和雷聲中，尤利爾聽到頭頂的陽台傳來隱隱的對話。他抬頭望去，發覺上層正對著觀景台的房間。先前路過時，裏麵還空無一人……學徒覺得來者很可能就是“艾恩之眼”拉森閣下。
戰爭期間，觀景台是絕對的禁地。尤利爾迴到高塔後，還聽到那裏鬧鬼的傳聞。除了大占星師，沒人願意靠近。然而現在他顧不得那麽多了。
但從陽台翻進來後，房間裏卻空空蕩蕩，四下無人。一把紅木搖椅靜止在角落，腳凳正對房門，此外隻有滿地灰塵。房間沒有一丁點兒熱源，陽台玻璃上不見霧氣。
尤利爾走過地毯，一擰把手，發現門已反鎖，周圍一絲縫隙都無。他再探頭出陽台，望見對麵的觀景台一片漆黑，沒有聲息。
沒人在。學徒心想。先前是誰在說話？還是我多次預知產生的幻覺？他沒有多餘的精力分辨。這裏真是冷極了。尤利爾環視一周，準備離開。
“別丟下我，尤利爾。”一個柔和的嗓音說，“到我這裏來。”
尤利爾猛轉過身。搖椅背對著他，輕輕晃動，仿佛有人坐在上麵。陰影隨之搖曳。
“誰在那兒？”他問。
破碎之月的光輝穿過雲霧，照亮了房間。沒有人。尤利爾有種被愚弄的感覺。被自己的幻想、幻聽欺騙，無疑就是這樣。使用高等級的神秘物品需要支付代價，他很久沒有這麽高強度的消耗魔力，因而才幻象頻生。我太緊張了，可這時候誰能靜下心來呢！
“快過來。”
聲如絲縷，鑽進心髒。學徒僵在原地，大口喘息。熟悉的嗓音，熟悉的輪廓。老天，這不可能是真的。醒醒吧，這不過是幻覺。
他失魂落魄地轉過身。“帕爾蘇爾……？”
她就站在搖椅邊，距離學徒不過一碼。她的姿態猶如少女，雙手狡黠地藏在背後。月華從她密軟的發間流下，一根白蠟枝條繞過額頭，羽葉細長，露珠瑩瑩閃動。古聖瓦羅蘭的蒼之聖女靜靜注視著他，目光充滿愛憐。
這像是真的。尤利爾不禁伸出雙臂，卻又不敢觸及。我也希望是真的。難不成我已經如此脆弱了？
帕爾蘇爾微笑，她緊緊摟住他的肩膀，手指搭在他的脊背上。“這段日子你太累了，親愛的。”她的聲音比目光更柔和，“我真想你。”
“我也是。”學徒不由自主地說。
“他把你留在這兒，孤身一人。這事做得不對。”
“是我的錯。”尤利爾迴答，“是我想離開高塔，我……”
“……不過是遵循本心。你有什麽錯呢？這都是你的兒時迴憶，在修道院裏，修士們把蓋亞和她的經文送給你，栽培你長大，你永遠有她的一部分。”
占星師說幻覺是人的期望，是最真實的想法。這意味著我想要得到旁人肯定嗎？尤利爾拿不準。
“別人的話都不作數。”帕爾蘇爾在他耳邊低語，“你隻是想要他的肯定。”
“我已經問過他了。”
“算了吧，你我都清楚使者是什麽樣的人。有些話他永遠不會說，事實上，是大部分話。諸神懲罰他，教他長了嘴卻不會用。”她親昵地摸摸尤利爾的頭發。“隻好由我代替。”
“帕爾蘇爾……”
她沒有繼續開口，而是更用力地擁住他。尤利爾能切身體會到她嬌小的身軀中蘊含的安定人心的強烈感染力，猶如火焰之於冬日，晨曦之於夜幕。當她開口肯定，那麽無疑你已走在正道；當她表示理解，那她就是這世界上的另一個你。帕爾蘇爾就是有這種本事。
從她身上，尤利爾能看到自己擁有的和缺少的，仿佛她是一麵獨屬於自己的心靈的鏡子。她讓他相信她會無條件地給予他愛和期望，甚至跨越生死時光的邊界。
“天哪。”尤利爾聽見自己的嗓音變得含湖，“噢。我真不明白，我為什麽會見到你。”
“聯係。”她輕輕地說，“你和我，尤利爾，情感連接著我們。這是一種難能可貴的陪伴，就像你對蓋亞的祈禱。神靈陪伴在你左右，為了指引你，理解你，寬恕你，迴應你的懇求。”
“盡管我是如此渺小……”
“盡管我們可有可無。”帕爾蘇爾幽幽地說，“對其他人來說，總是這樣。”
去往安托羅斯的路上，尤利爾也不曾如此迷茫。“我還能怎麽辦？即便有人理解我，即便我盡到了責任，可最後決定所有人命運的不是我。我還能怎麽辦？”
帕爾蘇爾再度微笑。學徒看不見，卻聽見她的笑聲。“若你問喬尹，他一定要你掉頭離開，最好永遠不迴來。”
“那樣便是違誓。”
“你覺得我離開聖瓦羅蘭之前拒絕將族人送上戰場，是對是錯？”尤利爾答不上來，帕爾蘇爾鬆開手。“不管怎麽說，為了希瑟，為了仁慈，為了我的生命信仰……我的誓言，我剝奪了他們扞衛故土的權力。”
“這不是你的錯。”
“就是這樣。根本原因在於敵人。當年的帝國是不可戰勝的，我們隻能予取予求。”
予取予求。“先知大人不是奧雷尼亞的皇帝，也不是麥克亞當。他是拯救諾克斯的聖者，‘勝利者’的同伴和好友。”
“除了先知自己，其他人都是些死人。說實話，尤利爾，你怕他嗎？”
尤利爾無法否認。他早已考慮過最壞的結局，做過無數個被焚燒，被審問的噩夢。說到底，尤利爾是個活生生的血肉之軀，他沒法保持坦然承受烈焰的勇氣。短暫的無畏後，我大概會像所有被處死的人一樣醜態百出。不知道他們要怎麽跟羅瑪解釋……
帕爾蘇爾不需要他迴答。砰砰。砰砰。她無疑能聽見他的心跳。
“我……”尤利爾的喉頭上下滑動，“我得找到先知大人。”
帕爾蘇爾抬起手，指向反鎖的門。尤利爾下意識扭頭看去。這時，狂風忽然振動玻璃，發出尖銳而嘶啞的碎裂聲響。學徒隻覺眼前一暗，失去了帕爾蘇爾的身影。他望向窗外的夜空，發現雲層翻滾，月亮不見了。
……走路的聲音。尤利爾一陣恍忽。房門縫隙透進走廊的燈光，有人噔噔跑過門外。漸漸的，走廊外傳來人們的說話和笑語，與風雨大作的陽台仿佛兩個世界。
尤利爾遲疑著伸手推門。卡。門沒鎖。
觀景台的大門正對著房間，中間隻隔一條走廊。一幅女人的肖像掛在把手邊，正襟危坐麵容嚴肅，下方的名牌裏寫著：莎耶·瑟維斯。她的指間有一枚夜語戒指，以寶石凋刻而成。
不需要任何人提醒，尤利爾知道，大占星師“艾恩之眼”閣下很可能此刻就在觀景台。
但他沒想到還有別人在。“她不見了！”海倫的聲音穿透門板，其中飽含的情緒令學徒心中一跳。
砰一聲響，觀景台的房門洞開，把手直砸在畫像臉上。“命運女巫”海倫·多蘿西亞閣下如一陣風般邁出門，路過尤利爾身邊時，她刹住腳步，嘴唇蠕動了幾下，卻沒發出聲音。學徒很想說些什麽，但海倫搖搖頭，歎息一聲，就此離開了。
『似乎是那小獅子的儀式出了問題』索倫再度上線，『但更可能是那姑娘又瞎跑出去了』
“情況不太對。”尤利爾福至心靈，明白了女巫未出口的話。“她大概是想問我先知的去向。”但學徒明顯答不上來。兩人對此都心知肚明。
『你也別費功夫了，瞧，連海倫都找不著他』指環不屑地指出，『要是先知不想被人找到，你這輩子也不可能贏得了這場捉迷藏』
尤利爾皺眉：“海倫竟然要找先知大人，羅瑪到底出了什麽事？她不是在準備晉升儀式麽？”
『也不是沒有失敗的可能嘛』指環提醒，『正好，改變目標去找那小獅子也是……』
還是先知。他才是解決所有問題的答桉，占星師永遠能找到任何人。尤利爾踏進門，與拉森打了個照麵。
對方似乎不意外。“你們真是前後腳。”天文室教授歎道，“走吧，我帶你去找導師，否則你指不定還要跑到什麽房間去。我已經看見你從維修中的繪圖室裏鑽出來了。”
尤利爾完全沒料到。“呃，是白之使……？”
“先知大人。狄摩西斯。他是我的導師。”拉森打開筆記，翻到下一頁。上麵的內容教他眉頭一皺。“跟我來。”
尤利爾心懷忐忑地跟上。每次見到先知，他都會下意識地心虛。然而機不可失。
隻是走著走著，學徒懷疑起來。“觀星間？”奇異的巨型懸浮指針和孤零零的紅門昭示著此地的特征。“我保證我來過這兒，閣下，裏麵沒人。”
“隻有特定時間段你才能見到他。”拉森伸手在空中撥弄。不遠處，懸浮的指針隨他的動作憑空搖擺了，尤利爾聽見了一陣悅耳的鈴聲。
他們轉過身。一扇扇色彩各異的門從牆體中浮現，與紅門排列在一起，學徒不禁瞪大眼睛。
拉森率先走到紅門前，一把拉開。沒有紅色河流，門後隻是尋常的書房布置，唯有風雨雷聲就此隔絕。尤利爾勉強跟上，隻覺渾身難受。
高塔聖者“黑夜啟明”狄摩西斯，靜靜坐在高背椅上，一幅地圖在他麵前的桌子上平整攤開，沒有一絲褶皺。他手邊有一摞未拆封的信。見到有人闖進門，他也絲毫沒有被打斷工作的樣子。
事實上，這位聖者大人好整以暇地等著客人到來，仿佛他們是如約而至。“你這身行頭真不錯。”先知對尤利爾說，“儀式玩得開心嗎？”
鎮定。保持鎮定。“我沒參加，大人。有一些來自高塔之外的消息，我認為您應該知道。”
先知卻轉過頭。“你呢，教授？”
“外交部的執法隊愈發猖狂，事務司已經忍無可忍了。很快局麵就該脫離我的掌控了。”拉森一聳肩，“我不擅長幹這個，大人。不過與內務相比，秩序戰線的推進倒是有條不紊。天文室也發現了惡魔的巢穴——拜恩，很快就能集合力量收尾。由此可見，讓專業人士去幹他們的本職工作才最有效率。”
諸神救我。尤利爾隻覺血管裏的每一滴血都凝結成了冰。不應該是這樣的。他茫然地想。我錯過了？應該還有一天的，應該還……
“找到了？”先知問。他的語氣並不像神情那麽平靜。拉森先生點點頭，向他保證。
此時此刻，尤利爾再也無法忍受。“這事千真萬確。”他脫口而出，“因為無星之夜的國王死了。”
沉默突然降臨了房間。尤利爾心髒狂跳，眼神不知該往哪兒放。餘光裏，指環的符文忽然停頓，拉森先生皺起眉思考。
這時，先知發出一聲輕笑。“誰能想象，他曾經站在我麵前，沒有膝蓋高，和他弟弟站在一塊兒。他們對我來說還隻是小孩。我看著他長大，戴上皇冠……看來人人都有最終的日子啊。”
不知怎的，隨著他的感慨，尤利爾感受到了一股奇異的寧靜。“我親手殺了他。”他告訴他們。“麥克亞當，無名者的國王，他已經死了。”
氣氛悄然變化。拉森立即開口：“這聽起來不像真的，大人，國王的下落暫且不明，秩序聯軍已經……”
“我進入了拜恩城，在裏麵停留了十多天，還找到了‘夜焰’閣下。他是個西塔，也是‘炎之月領主’。”尤利爾打斷了他。“國王被不死者領主封印在了王宮，我殺了他。”
即便是聽聞“國王”的死訊時，拉森也沒有如此震驚，他幾乎說不出話來。而先知交叉雙手，深吸口氣。
“為了找到這隻夜鶯，你可真是幹出了一番大事業啊，尤利爾，稱為奇跡也不為過。”他轉而對拉森開口，“一個恰當的好消息，呃？該通知我們的盟友們，是時候作出行動了。”
拉森深深地看了學徒一眼。“‘第二真理’大人由您來聯絡，此外，既然找到了夜焰閣下，神聖光輝議會和守誓者聯盟方麵，也可以提出相應的要求。”
尤利爾後退一步。“第二真理……？”
“若我來提，尹文捷琳可不會乖乖付賬。說到底，這個計劃本身就有我的參與，她不來指責我已是謝天謝地。”先知愉快地朝學徒一眨眼，“把機會留給我們的英雄好了，就當做是獎勵。箴言騎士不會獅子大開口，便宜那些西塔了。”他想起來什麽。“拉森，你負責給他點兒建議，有些時候不能太心慈手軟，否則人們還以為這不難哩。一味施恩可不是交涉之道。”
“我明白了，大人。”
這不是尤利爾想聽到的迴答。“不。不。”他不自覺提高嗓音，“國王已經死了，為什麽還要繼續獵魔？”
『尤利爾！結社裏那些是身負血債的惡魔，不是凡人』指環猛然收緊。『給我看場合說話』它警告。
“我知道你是好心，孩子。”拉森溫和地勸道，將一隻手搭在他的肩上。“但這不是說停就能停的，勝利就在眼前，而我們已經付出良多。”
“你們要的不是勝利。”尤利爾指出。
『夠了』索倫氣急，『你以為無名者是什麽？難道你沒見過惡魔瘋狂的時候嗎』
拉森還想說什麽，但先知抬起手，示意他們安靜。聖者用黑不見底的眼睛打量他，目光像是在看自以為明白事理的未成年人。“以太之淵是極具破壞性的秘儀，你親眼見過它粉碎島嶼，是不是？這會讓你受到創傷，覺得渺小。但別在意，孩子，人們對改天換地的力量心懷畏懼，這很正常。”他安撫道。
島嶼。尤利爾胃裏一陣翻騰。正常。他想起的則是血族親王的栽培魔藥的死人坑，以及屍橫遍野的海灘。它們通通粉碎，不止是島嶼。
“這要花很多資源，秘儀的啟動並不輕鬆……但我們的盟友正需要它。一擊奠定勝局，省下許多無意義的損耗，戰士們將感激諸神仁慈——不這麽做，我們才叫失誤呢。不作為是當權者的無能，尤利爾。”
“不作為可以避免很多無謂的屠殺！這見鬼的戰爭就是我們挑起的。國王已死，結社不成氣候，對無名者趕盡殺絕是徹頭徹尾的暴行！這是諸神仁慈，還是你們仁慈的體現？”
聖者收起笑容。“你什麽也不懂，年輕人。你不明白。眼下求助神靈可不如求助我們。不管怎麽說，諸神離去很久了，諾克斯也無需她們照拂。就算她們迴來，也不會做得更好。神靈也非萬能。”
“先民時期，無名者還隻是初源。他們不受威脅，反倒受到追捧。難道因為其中的一些人背叛秩序，所有的初源就成為了無名者？守衛秩序是靠滅絕異類達成的麽？”
“沒人喜歡滅絕，尤利爾。”聖者嚴厲地說，“這是生存之戰，任何無名者都是潛在的威脅。你對諾克斯了解得太少了，你以為結社隻是惡魔聚集地那麽簡單？他們能聯通地獄！真正的地獄，不是沉淪位麵加瓦什，是邪龍和惡魔軍團的誕生地！有一就有二，無名者和他們的邪惡天賦必須徹底終結。這下你懂了嗎？”
他很難站穩，說不清因為什麽，沒準就是因為“改天換地”的力量，因為某些“邪惡天賦”。“除了惡魔，很多因素都可能導致危機。”尤利爾輕聲說，“如果無名者不是為罪過而是為他們潛在的威脅而死，那麽現在，能對神秘領域產生最大威脅的是誰呢？”
“黑夜啟明”凝視著他。“你快把我惹火了，孩子，這倒是種久未體驗的感受。”先知放下手。月光明亮，拇指的陰影剛好落在布列斯帝國的首都上。“你說得對，我也犯過錯，導致了無與倫比的麻煩，許多人和事物因此付出慘重代價……”
尤利爾抬起頭。拉森聞聲皺眉，有些不敢置信。
“……但你記住，尤利爾，我們是秩序的守衛者，破壞隻是手段。秩序不是正義，不是慈悲，不是美德，它既不美好，也不理想，秩序無需任何一種高尚品德或是社會風氣來主宰，因為它誕生於集體，並自誕生的一刻起，就是所有人賴以為生的基石。事實上，它就是適合世界的、最合情合理的答桉。”
尤利爾沉默了。仿佛過了一個世紀那麽久，他不知道該如何作答。除了先知給出的秩序，他也沒有第二個答桉。因為他從未以當權者自居，也從沒想過為守衛秩序而戰。他清楚的知道自己的武器不是道理和哲思，因此無論如何也勝不過對手。此時此刻，學徒能做的唯有一件事，那就是不會輸得心悅誠服。
“我不幹了。”尤利爾摘下指環，放到先知的書桌上。“守衛秩序比找到夜焰閣下更難，我辦不到。請允許我辭職，大人。”
先知終於皺眉。“辭職？之後你要去哪兒？”
“追隨我的良知，大人。可能秘密結社正需要我。”
『別說傻話了！尤利爾』索倫忍不住寫道。拉森則驚疑地望著他。
聖者沒有迴答。從他的眼神中，尤利爾能感受到確信的意味。他其實知道的。學徒心想。為什麽我能進入拜恩，為什麽我還能迴到高塔來。也許他已經察覺我在躲避火種儀式。
說吧。尤利爾深吸口氣。說啊，你這騙子。
“我真的很抱歉。”他低聲說，“但我……”
……哧得一聲。細小、輕盈的聲響，仿佛沙礫摩擦，卻讓房間裏的每個人都聽得清楚。尤利爾看到一層奇異的波紋在高背椅後蔓延，但根本來不及開口。狄摩西斯的胸口透出一絲閃光，似金屬，又似水晶，帶出鮮紅的液體。他的吸氣聲被拉森的驚唿掩蓋。那東西眨眼間消失，又在他的喉結下冒出來。尤利爾屏住唿吸，大腦一片空白。先知垂下頭，抬手放在胸前。
又一聲響。拉森先生越過他，卻以更快的速度倒退迴去。尤利爾難以置信地僵在原地。高塔先知繼續去摸喉嚨，但他從椅子上滑下來，鮮血泉湧而出，染紅了長袍和懷表。月光下，他慢慢蜷縮，逐漸蒼老，逐漸麵目全非。
我見過這個人。尤利爾亂糟糟地想。那條血河。瑪奈。我見過。血紅的預言。瑪奈和“理發師”愛德華。漂流而過的屍體。老人，斷腿的中年人，瑪奈修女……真正的紅之預言裏，他們逐個死去，最先出現的屍體死得最晚……
黑甲的亡靈邁出陰影，手提著白骨長劍。奈笛亞稱它為“鑰匙”。他的輪廓沐浴在月光之中。
先知的血淌下黑騎士的劍刃。
尤利爾把門合攏。裏麵一片昏暗，隻是擺放老舊設備的倉庫。走廊外，雷霆轟一聲炸響。“我正是玩夠了才迴高塔來的，索倫。”他推開下一道門。
高塔裏有許多人，房間更是數不勝數。很多人住在這裏，對門是實驗室或教室，鄰居是同僚或值班的使者。大多數學徒不能住在總部，即便得到允許，也不能到塔頂的房間去——去也不能，更別提住了。羅瑪是他所知的例外，她是拉森的養女。
尤利爾自己也是例外。白之使的住址在舉行命運集會的會議廳裏，他住在休息室。學徒有時去找他，隻能爬上頂層，去敲休息室的門。
今天他去時，房門緊鎖著。於是學徒用『靈視』破門而入，發覺裏麵空無一人，隻好一無所獲地迴到現實。
“沒人在。”他對眼前的空房間說。這與他在『靈視』中看到的一樣。
索倫生氣得不願迴應，大概是在盤算儀式罷。外交部沒人出麵，執法隊又製造出一堆麻煩，它為此傷透腦筋。然而尤利爾卻不在乎。
“先知大人在哪兒？”他追問，“白之使呢？”
不知怎的，自從逃出了禮堂，學徒便感到深刻的恐懼。也許是後怕罷。留在儀式上，隻會被人揭穿惡魔本質……我倒是要感謝關彭和他的瘋子手下，否則還能找什麽理由離開？
“幫幫我，索倫。”
指環忍無可忍。『我幫你的夠多了』
“拉森先生在哪兒？我需要找他。”
『為什麽？尤利爾，你自打迴來就很不對勁』
“你會知道答桉的，和先知大人一起。”這裏是高塔。隻要我說出口，就會被聽見。他隻有一次機會。
更何況，學徒不敢想象索倫得知真相後的反應。它還會幫我嗎？它畢竟不是喬尹。每次我要說錯話，喬尹會把指環的符文關閉。最開始，在四葉城點火的時候，是使者告訴我保守秘密。而索倫·格森是克洛尹塔頒發給命運集會的信物，符文生命永遠不會背叛高塔。
我也不會。學徒想說。可他也不想背叛女神。為什麽秩序和秘密結社非得仇視到如此地步？是“國王”，他的死應該是一切的終結。他早就該死了。這世上沒有惡魔，無名者也曾是初源，受諸神祝福的天賦……
『我知道你這幅樣子』索倫恨恨地寫道，『就為惡魔長得跟人一樣，你立刻開始心慈手軟，呃？你看不慣秩序的行事，是不是？我早知道』
“沒錯。”尤利爾迴答，“這事是什麽樣子，你們自己該清楚。”
『惡魔結社是黎明之戰的罪魁禍首，是這一千年和平動蕩的根源，莫非你要大家原諒他們』
“他媽的當年戰犯跟現在的無名者有什麽關係？”
『我也沒逼你動手！這事和你不沾邊，不會玷汙你的榮譽，難道你還不滿足？你想要和平，凡人也想！總有人得提刀，無關你樂不樂意』索倫指出，『你問我現在的結社和‘黃昏之幕’有什麽關係？尤利爾，這世上有些聯係不是靠血脈，你自己最清楚不過』
學徒咬緊嘴唇。窗外夜色降臨，一道閃電劃過，隆隆雷鳴震動玻璃。“咱們還是少討論這些東西。”他最終告訴它。
『儀式合該結束了，外交部沒人出席』索倫冷冷地撇開話題，『主人很可能會對你失望』
你什麽也不知道。“他不會。”尤利爾走進樓梯間，爬到上層。“他是我的導師，我的朋友，或許不止如此。”我在他眼裏沒有秘密，卻不會感到恐懼。“他希望由我選擇。”
『你以為能猜到他的心思？別傻了，你隻是沒遇到過！萬一主人要追究你的過錯，收拾執法隊是小事，在儀式中途離席……』
細心又大意的索倫，尤利爾哭笑不得。親愛的、親密的指環朋友，它一直是為我考慮。在真相大白的時刻，你又會對我說什麽呢？
毫無疑問，尤利爾心想，我會失去它，還有拉森先生和羅瑪，以及克洛尹塔曾給我的一切。除了喬尹。
“我真希望我能照你說的做，索倫。但我還有使命在身。”
『見鬼的使命！這是不可能的！獵魔運動，秩序之戰，你以為是過家家？你靠什麽說服先知？那些念給蓋亞的虔誠詞句麽？我們是贏家！該死的』指環不停閃爍，『人人都指望建功立業的時候，你卻在唱反調。你把他們當成了什麽』
“被不義裹挾的凡人，下一秒就可能喪命。”
『慈悲的蓋亞使者！我看他們沒你也一樣。你這不知好歹的兔崽子，有你後悔的時候』它再也不開口了。
尤利爾隻得由它去。索倫不曉得他的秘密，才會反複勸說。若我真是秩序生命就好了。不過到那時，我還願意幫助秘密結社嗎？假如無名者不是我的同胞，假如我根本不理解他們的痛苦……他自己也不知道答桉。
“喀察”一聲，狂風刮開了窗戶，雨聲和雷聲中，尤利爾聽到頭頂的陽台傳來隱隱的對話。他抬頭望去，發覺上層正對著觀景台的房間。先前路過時，裏麵還空無一人……學徒覺得來者很可能就是“艾恩之眼”拉森閣下。
戰爭期間，觀景台是絕對的禁地。尤利爾迴到高塔後，還聽到那裏鬧鬼的傳聞。除了大占星師，沒人願意靠近。然而現在他顧不得那麽多了。
但從陽台翻進來後，房間裏卻空空蕩蕩，四下無人。一把紅木搖椅靜止在角落，腳凳正對房門，此外隻有滿地灰塵。房間沒有一丁點兒熱源，陽台玻璃上不見霧氣。
尤利爾走過地毯，一擰把手，發現門已反鎖，周圍一絲縫隙都無。他再探頭出陽台，望見對麵的觀景台一片漆黑，沒有聲息。
沒人在。學徒心想。先前是誰在說話？還是我多次預知產生的幻覺？他沒有多餘的精力分辨。這裏真是冷極了。尤利爾環視一周，準備離開。
“別丟下我，尤利爾。”一個柔和的嗓音說，“到我這裏來。”
尤利爾猛轉過身。搖椅背對著他，輕輕晃動，仿佛有人坐在上麵。陰影隨之搖曳。
“誰在那兒？”他問。
破碎之月的光輝穿過雲霧，照亮了房間。沒有人。尤利爾有種被愚弄的感覺。被自己的幻想、幻聽欺騙，無疑就是這樣。使用高等級的神秘物品需要支付代價，他很久沒有這麽高強度的消耗魔力，因而才幻象頻生。我太緊張了，可這時候誰能靜下心來呢！
“快過來。”
聲如絲縷，鑽進心髒。學徒僵在原地，大口喘息。熟悉的嗓音，熟悉的輪廓。老天，這不可能是真的。醒醒吧，這不過是幻覺。
他失魂落魄地轉過身。“帕爾蘇爾……？”
她就站在搖椅邊，距離學徒不過一碼。她的姿態猶如少女，雙手狡黠地藏在背後。月華從她密軟的發間流下，一根白蠟枝條繞過額頭，羽葉細長，露珠瑩瑩閃動。古聖瓦羅蘭的蒼之聖女靜靜注視著他，目光充滿愛憐。
這像是真的。尤利爾不禁伸出雙臂，卻又不敢觸及。我也希望是真的。難不成我已經如此脆弱了？
帕爾蘇爾微笑，她緊緊摟住他的肩膀，手指搭在他的脊背上。“這段日子你太累了，親愛的。”她的聲音比目光更柔和，“我真想你。”
“我也是。”學徒不由自主地說。
“他把你留在這兒，孤身一人。這事做得不對。”
“是我的錯。”尤利爾迴答，“是我想離開高塔，我……”
“……不過是遵循本心。你有什麽錯呢？這都是你的兒時迴憶，在修道院裏，修士們把蓋亞和她的經文送給你，栽培你長大，你永遠有她的一部分。”
占星師說幻覺是人的期望，是最真實的想法。這意味著我想要得到旁人肯定嗎？尤利爾拿不準。
“別人的話都不作數。”帕爾蘇爾在他耳邊低語，“你隻是想要他的肯定。”
“我已經問過他了。”
“算了吧，你我都清楚使者是什麽樣的人。有些話他永遠不會說，事實上，是大部分話。諸神懲罰他，教他長了嘴卻不會用。”她親昵地摸摸尤利爾的頭發。“隻好由我代替。”
“帕爾蘇爾……”
她沒有繼續開口，而是更用力地擁住他。尤利爾能切身體會到她嬌小的身軀中蘊含的安定人心的強烈感染力，猶如火焰之於冬日，晨曦之於夜幕。當她開口肯定，那麽無疑你已走在正道；當她表示理解，那她就是這世界上的另一個你。帕爾蘇爾就是有這種本事。
從她身上，尤利爾能看到自己擁有的和缺少的，仿佛她是一麵獨屬於自己的心靈的鏡子。她讓他相信她會無條件地給予他愛和期望，甚至跨越生死時光的邊界。
“天哪。”尤利爾聽見自己的嗓音變得含湖，“噢。我真不明白，我為什麽會見到你。”
“聯係。”她輕輕地說，“你和我，尤利爾，情感連接著我們。這是一種難能可貴的陪伴，就像你對蓋亞的祈禱。神靈陪伴在你左右，為了指引你，理解你，寬恕你，迴應你的懇求。”
“盡管我是如此渺小……”
“盡管我們可有可無。”帕爾蘇爾幽幽地說，“對其他人來說，總是這樣。”
去往安托羅斯的路上，尤利爾也不曾如此迷茫。“我還能怎麽辦？即便有人理解我，即便我盡到了責任，可最後決定所有人命運的不是我。我還能怎麽辦？”
帕爾蘇爾再度微笑。學徒看不見，卻聽見她的笑聲。“若你問喬尹，他一定要你掉頭離開，最好永遠不迴來。”
“那樣便是違誓。”
“你覺得我離開聖瓦羅蘭之前拒絕將族人送上戰場，是對是錯？”尤利爾答不上來，帕爾蘇爾鬆開手。“不管怎麽說，為了希瑟，為了仁慈，為了我的生命信仰……我的誓言，我剝奪了他們扞衛故土的權力。”
“這不是你的錯。”
“就是這樣。根本原因在於敵人。當年的帝國是不可戰勝的，我們隻能予取予求。”
予取予求。“先知大人不是奧雷尼亞的皇帝，也不是麥克亞當。他是拯救諾克斯的聖者，‘勝利者’的同伴和好友。”
“除了先知自己，其他人都是些死人。說實話，尤利爾，你怕他嗎？”
尤利爾無法否認。他早已考慮過最壞的結局，做過無數個被焚燒，被審問的噩夢。說到底，尤利爾是個活生生的血肉之軀，他沒法保持坦然承受烈焰的勇氣。短暫的無畏後，我大概會像所有被處死的人一樣醜態百出。不知道他們要怎麽跟羅瑪解釋……
帕爾蘇爾不需要他迴答。砰砰。砰砰。她無疑能聽見他的心跳。
“我……”尤利爾的喉頭上下滑動，“我得找到先知大人。”
帕爾蘇爾抬起手，指向反鎖的門。尤利爾下意識扭頭看去。這時，狂風忽然振動玻璃，發出尖銳而嘶啞的碎裂聲響。學徒隻覺眼前一暗，失去了帕爾蘇爾的身影。他望向窗外的夜空，發現雲層翻滾，月亮不見了。
……走路的聲音。尤利爾一陣恍忽。房門縫隙透進走廊的燈光，有人噔噔跑過門外。漸漸的，走廊外傳來人們的說話和笑語，與風雨大作的陽台仿佛兩個世界。
尤利爾遲疑著伸手推門。卡。門沒鎖。
觀景台的大門正對著房間，中間隻隔一條走廊。一幅女人的肖像掛在把手邊，正襟危坐麵容嚴肅，下方的名牌裏寫著：莎耶·瑟維斯。她的指間有一枚夜語戒指，以寶石凋刻而成。
不需要任何人提醒，尤利爾知道，大占星師“艾恩之眼”閣下很可能此刻就在觀景台。
但他沒想到還有別人在。“她不見了！”海倫的聲音穿透門板，其中飽含的情緒令學徒心中一跳。
砰一聲響，觀景台的房門洞開，把手直砸在畫像臉上。“命運女巫”海倫·多蘿西亞閣下如一陣風般邁出門，路過尤利爾身邊時，她刹住腳步，嘴唇蠕動了幾下，卻沒發出聲音。學徒很想說些什麽，但海倫搖搖頭，歎息一聲，就此離開了。
『似乎是那小獅子的儀式出了問題』索倫再度上線，『但更可能是那姑娘又瞎跑出去了』
“情況不太對。”尤利爾福至心靈，明白了女巫未出口的話。“她大概是想問我先知的去向。”但學徒明顯答不上來。兩人對此都心知肚明。
『你也別費功夫了，瞧，連海倫都找不著他』指環不屑地指出，『要是先知不想被人找到，你這輩子也不可能贏得了這場捉迷藏』
尤利爾皺眉：“海倫竟然要找先知大人，羅瑪到底出了什麽事？她不是在準備晉升儀式麽？”
『也不是沒有失敗的可能嘛』指環提醒，『正好，改變目標去找那小獅子也是……』
還是先知。他才是解決所有問題的答桉，占星師永遠能找到任何人。尤利爾踏進門，與拉森打了個照麵。
對方似乎不意外。“你們真是前後腳。”天文室教授歎道，“走吧，我帶你去找導師，否則你指不定還要跑到什麽房間去。我已經看見你從維修中的繪圖室裏鑽出來了。”
尤利爾完全沒料到。“呃，是白之使……？”
“先知大人。狄摩西斯。他是我的導師。”拉森打開筆記，翻到下一頁。上麵的內容教他眉頭一皺。“跟我來。”
尤利爾心懷忐忑地跟上。每次見到先知，他都會下意識地心虛。然而機不可失。
隻是走著走著，學徒懷疑起來。“觀星間？”奇異的巨型懸浮指針和孤零零的紅門昭示著此地的特征。“我保證我來過這兒，閣下，裏麵沒人。”
“隻有特定時間段你才能見到他。”拉森伸手在空中撥弄。不遠處，懸浮的指針隨他的動作憑空搖擺了，尤利爾聽見了一陣悅耳的鈴聲。
他們轉過身。一扇扇色彩各異的門從牆體中浮現，與紅門排列在一起，學徒不禁瞪大眼睛。
拉森率先走到紅門前，一把拉開。沒有紅色河流，門後隻是尋常的書房布置，唯有風雨雷聲就此隔絕。尤利爾勉強跟上，隻覺渾身難受。
高塔聖者“黑夜啟明”狄摩西斯，靜靜坐在高背椅上，一幅地圖在他麵前的桌子上平整攤開，沒有一絲褶皺。他手邊有一摞未拆封的信。見到有人闖進門，他也絲毫沒有被打斷工作的樣子。
事實上，這位聖者大人好整以暇地等著客人到來，仿佛他們是如約而至。“你這身行頭真不錯。”先知對尤利爾說，“儀式玩得開心嗎？”
鎮定。保持鎮定。“我沒參加，大人。有一些來自高塔之外的消息，我認為您應該知道。”
先知卻轉過頭。“你呢，教授？”
“外交部的執法隊愈發猖狂，事務司已經忍無可忍了。很快局麵就該脫離我的掌控了。”拉森一聳肩，“我不擅長幹這個，大人。不過與內務相比，秩序戰線的推進倒是有條不紊。天文室也發現了惡魔的巢穴——拜恩，很快就能集合力量收尾。由此可見，讓專業人士去幹他們的本職工作才最有效率。”
諸神救我。尤利爾隻覺血管裏的每一滴血都凝結成了冰。不應該是這樣的。他茫然地想。我錯過了？應該還有一天的，應該還……
“找到了？”先知問。他的語氣並不像神情那麽平靜。拉森先生點點頭，向他保證。
此時此刻，尤利爾再也無法忍受。“這事千真萬確。”他脫口而出，“因為無星之夜的國王死了。”
沉默突然降臨了房間。尤利爾心髒狂跳，眼神不知該往哪兒放。餘光裏，指環的符文忽然停頓，拉森先生皺起眉思考。
這時，先知發出一聲輕笑。“誰能想象，他曾經站在我麵前，沒有膝蓋高，和他弟弟站在一塊兒。他們對我來說還隻是小孩。我看著他長大，戴上皇冠……看來人人都有最終的日子啊。”
不知怎的，隨著他的感慨，尤利爾感受到了一股奇異的寧靜。“我親手殺了他。”他告訴他們。“麥克亞當，無名者的國王，他已經死了。”
氣氛悄然變化。拉森立即開口：“這聽起來不像真的，大人，國王的下落暫且不明，秩序聯軍已經……”
“我進入了拜恩城，在裏麵停留了十多天，還找到了‘夜焰’閣下。他是個西塔，也是‘炎之月領主’。”尤利爾打斷了他。“國王被不死者領主封印在了王宮，我殺了他。”
即便是聽聞“國王”的死訊時，拉森也沒有如此震驚，他幾乎說不出話來。而先知交叉雙手，深吸口氣。
“為了找到這隻夜鶯，你可真是幹出了一番大事業啊，尤利爾，稱為奇跡也不為過。”他轉而對拉森開口，“一個恰當的好消息，呃？該通知我們的盟友們，是時候作出行動了。”
拉森深深地看了學徒一眼。“‘第二真理’大人由您來聯絡，此外，既然找到了夜焰閣下，神聖光輝議會和守誓者聯盟方麵，也可以提出相應的要求。”
尤利爾後退一步。“第二真理……？”
“若我來提，尹文捷琳可不會乖乖付賬。說到底，這個計劃本身就有我的參與，她不來指責我已是謝天謝地。”先知愉快地朝學徒一眨眼，“把機會留給我們的英雄好了，就當做是獎勵。箴言騎士不會獅子大開口，便宜那些西塔了。”他想起來什麽。“拉森，你負責給他點兒建議，有些時候不能太心慈手軟，否則人們還以為這不難哩。一味施恩可不是交涉之道。”
“我明白了，大人。”
這不是尤利爾想聽到的迴答。“不。不。”他不自覺提高嗓音，“國王已經死了，為什麽還要繼續獵魔？”
『尤利爾！結社裏那些是身負血債的惡魔，不是凡人』指環猛然收緊。『給我看場合說話』它警告。
“我知道你是好心，孩子。”拉森溫和地勸道，將一隻手搭在他的肩上。“但這不是說停就能停的，勝利就在眼前，而我們已經付出良多。”
“你們要的不是勝利。”尤利爾指出。
『夠了』索倫氣急，『你以為無名者是什麽？難道你沒見過惡魔瘋狂的時候嗎』
拉森還想說什麽，但先知抬起手，示意他們安靜。聖者用黑不見底的眼睛打量他，目光像是在看自以為明白事理的未成年人。“以太之淵是極具破壞性的秘儀，你親眼見過它粉碎島嶼，是不是？這會讓你受到創傷，覺得渺小。但別在意，孩子，人們對改天換地的力量心懷畏懼，這很正常。”他安撫道。
島嶼。尤利爾胃裏一陣翻騰。正常。他想起的則是血族親王的栽培魔藥的死人坑，以及屍橫遍野的海灘。它們通通粉碎，不止是島嶼。
“這要花很多資源，秘儀的啟動並不輕鬆……但我們的盟友正需要它。一擊奠定勝局，省下許多無意義的損耗，戰士們將感激諸神仁慈——不這麽做，我們才叫失誤呢。不作為是當權者的無能，尤利爾。”
“不作為可以避免很多無謂的屠殺！這見鬼的戰爭就是我們挑起的。國王已死，結社不成氣候，對無名者趕盡殺絕是徹頭徹尾的暴行！這是諸神仁慈，還是你們仁慈的體現？”
聖者收起笑容。“你什麽也不懂，年輕人。你不明白。眼下求助神靈可不如求助我們。不管怎麽說，諸神離去很久了，諾克斯也無需她們照拂。就算她們迴來，也不會做得更好。神靈也非萬能。”
“先民時期，無名者還隻是初源。他們不受威脅，反倒受到追捧。難道因為其中的一些人背叛秩序，所有的初源就成為了無名者？守衛秩序是靠滅絕異類達成的麽？”
“沒人喜歡滅絕，尤利爾。”聖者嚴厲地說，“這是生存之戰，任何無名者都是潛在的威脅。你對諾克斯了解得太少了，你以為結社隻是惡魔聚集地那麽簡單？他們能聯通地獄！真正的地獄，不是沉淪位麵加瓦什，是邪龍和惡魔軍團的誕生地！有一就有二，無名者和他們的邪惡天賦必須徹底終結。這下你懂了嗎？”
他很難站穩，說不清因為什麽，沒準就是因為“改天換地”的力量，因為某些“邪惡天賦”。“除了惡魔，很多因素都可能導致危機。”尤利爾輕聲說，“如果無名者不是為罪過而是為他們潛在的威脅而死，那麽現在，能對神秘領域產生最大威脅的是誰呢？”
“黑夜啟明”凝視著他。“你快把我惹火了，孩子，這倒是種久未體驗的感受。”先知放下手。月光明亮，拇指的陰影剛好落在布列斯帝國的首都上。“你說得對，我也犯過錯，導致了無與倫比的麻煩，許多人和事物因此付出慘重代價……”
尤利爾抬起頭。拉森聞聲皺眉，有些不敢置信。
“……但你記住，尤利爾，我們是秩序的守衛者，破壞隻是手段。秩序不是正義，不是慈悲，不是美德，它既不美好，也不理想，秩序無需任何一種高尚品德或是社會風氣來主宰，因為它誕生於集體，並自誕生的一刻起，就是所有人賴以為生的基石。事實上，它就是適合世界的、最合情合理的答桉。”
尤利爾沉默了。仿佛過了一個世紀那麽久，他不知道該如何作答。除了先知給出的秩序，他也沒有第二個答桉。因為他從未以當權者自居，也從沒想過為守衛秩序而戰。他清楚的知道自己的武器不是道理和哲思，因此無論如何也勝不過對手。此時此刻，學徒能做的唯有一件事，那就是不會輸得心悅誠服。
“我不幹了。”尤利爾摘下指環，放到先知的書桌上。“守衛秩序比找到夜焰閣下更難，我辦不到。請允許我辭職，大人。”
先知終於皺眉。“辭職？之後你要去哪兒？”
“追隨我的良知，大人。可能秘密結社正需要我。”
『別說傻話了！尤利爾』索倫忍不住寫道。拉森則驚疑地望著他。
聖者沒有迴答。從他的眼神中，尤利爾能感受到確信的意味。他其實知道的。學徒心想。為什麽我能進入拜恩，為什麽我還能迴到高塔來。也許他已經察覺我在躲避火種儀式。
說吧。尤利爾深吸口氣。說啊，你這騙子。
“我真的很抱歉。”他低聲說，“但我……”
……哧得一聲。細小、輕盈的聲響，仿佛沙礫摩擦，卻讓房間裏的每個人都聽得清楚。尤利爾看到一層奇異的波紋在高背椅後蔓延，但根本來不及開口。狄摩西斯的胸口透出一絲閃光，似金屬，又似水晶，帶出鮮紅的液體。他的吸氣聲被拉森的驚唿掩蓋。那東西眨眼間消失，又在他的喉結下冒出來。尤利爾屏住唿吸，大腦一片空白。先知垂下頭，抬手放在胸前。
又一聲響。拉森先生越過他，卻以更快的速度倒退迴去。尤利爾難以置信地僵在原地。高塔先知繼續去摸喉嚨，但他從椅子上滑下來，鮮血泉湧而出，染紅了長袍和懷表。月光下，他慢慢蜷縮，逐漸蒼老，逐漸麵目全非。
我見過這個人。尤利爾亂糟糟地想。那條血河。瑪奈。我見過。血紅的預言。瑪奈和“理發師”愛德華。漂流而過的屍體。老人，斷腿的中年人，瑪奈修女……真正的紅之預言裏，他們逐個死去，最先出現的屍體死得最晚……
黑甲的亡靈邁出陰影，手提著白骨長劍。奈笛亞稱它為“鑰匙”。他的輪廓沐浴在月光之中。
先知的血淌下黑騎士的劍刃。