餡餅翻了一麵，散發出香味，一旁的三色堇在高溫中萎縮。尤利爾很熟悉這氣味。做愛瑪女士的學徒時，廚子會給他們留下餡餅當午餐。他提醒她：“燒焦了。”
“噢，噢！”這姑娘嚇得手忙腳亂，“我沒注意。”
“你姐姐上哪兒去啦？”
“來茵在對賬本。她不是我姐姐。”
的確，她們的長相並沒有血緣上的相似感，充其量隻是有相同的楚楚可憐的氣質。尤利爾老把她們看成林戈特姐妹，她們一樣驚慌失措，一樣弱不禁風，還都是無名者。我不能再這麽想。
他真希望見到希塔裏安，如今露絲怎樣了？醒過來還是在沉睡？尤利爾沒有著手尋找，即便她們很可能就在城市的另一端。我也不能擅自行動，有人在盯梢。
在拜恩的生活與尤利爾想象中不大相同。他曾以為這裏是無名者的樂園，就像希塔裏安描述的那樣，但如今親身經曆，才發現她對拜恩有過諸多美化。凡人在這裏很難吃飽，神秘生物則濫用天賦，製造出種種衝突，而負責城防的守夜人毫無耐心，任何人出現在現場，都會被不論原因地捉拿到地牢，沒有道理可講。
這是戰爭帶來的影響還是拜恩的本來麵貌，尤利爾不敢確認。說到底，這世上並沒有樂園可言。若非導師，我在浮雲之城布魯姆諾特的日子恐怕也好不到哪兒去。
監視他的人實際上並無惡意，尤利爾確認他是“渡鴉參謀團”派來的凡人，大概是用來通風報信。倘若守夜人再度封城，他會在矩梯徹底停止運轉前，來找學徒離開這裏。我留在這會給渡鴉團帶來麻煩，尤利爾心想，但他們絕不會開口趕我走。
至於他為什麽不自行離開，沒人知道答桉。
餡餅在變焦前出鍋，內裏的餡呈粘稠的湖狀。尤利爾隻好自己吃完，以免兩個小姑娘因此壞肚子。她們很努力的學習烹飪、數算、清掃等種種手藝，全為了向拜恩展現價值，以免被當地人排斥。安茹夫人帶她們來到無星之夜的總部，這是大多數同胞沒有的活路。米爾丹妮讀書會把更多成員留在西方的霧精靈城市奧格勒瑟爾，如今她們都死在戰火之中。
“喝粥行不行？”他問芙拉，“要是有鳥飛來，我就給你們加餐。”
“是，大人。”女孩本能地表示感謝。關於粥和鳥，顯然她所知不多。
尤利爾任這孩子去收拾東西，進門瞧見另一個趴在桌子上寫字。她工作時極其專注，態度無可挑剔，但學徒注意到她身後的一扇窗戶是打開的。“有人來過嗎，來茵？”
來茵睜大眼睛：“有人？人？不，不。沒……噢，應該沒有。”
“繼續吧。”尤利爾沒和她多說。
他爬上樓梯，在欄杆上發現一枚油膩的手印。看來這小賊把她當木頭，半點也不在意。尤利爾放輕腳步，踩在閣樓的稻草上，一直走到小偷身後。對方忙著伸手去夠房梁上的香腸，壓根沒注意周圍情況。
尤利爾隨手一推，這小子就尖叫著撞了牆。“你運氣不好。”他扯下盜賊的贓物，將其掛迴木梁。“快滾，以後別來這裏。”
小偷瞪他一眼，仿佛失手教他丟了顏麵似的，接著朝學徒一揮手。無數稻草因風而起，如一道灰黃色漩渦，唿嘯著衝向眼睛。他趁機去夠香腸。
尤利爾心中本來壓抑著怒火，如今這小子得寸進尺，更令他火上澆油。“我受夠了。”他一巴掌拍碎稻草的龍卷，隨即抓住小偷的衣領，“下來！你這小惡魔。”
小偷拚命掙紮，試圖咬他的手。尤利爾捏住他的下巴，將這小子拖下樓，來茵驚恐地迴頭瞧他們。
“有個小賊。”學徒安撫，“做你的事，不用擔心。”
“是，大人。”但她猶豫著遞來一張紙，“這個……”
尤利爾掃了一眼，發現是張過期的穿梭站乘客表。“過去四天了，來茵，它有問題麽？”
“有位乘客的目的地和進站口寫反了，我不知道該……”
好吧，四天前你還沒過來，顯然是我寫錯的。尤利爾右手按著小偷的兩條胳膊，左手接過報表。果然有個叫“卡爾納·馬林”的乘客，起始地填拜恩，目的地是奧格勒瑟爾。由於當時奧格勒瑟爾已被攻陷，這樣的行程是不可能存在的。
“你做得對，來茵。我當然也會寫錯字。把他算進從奧格勒瑟爾來的那批……咦。”尤利爾皺起眉。
“大人？”
“這不是我的字。”尤利爾的通用語是四葉城教堂修士教的，抄寫這張表的人卻明顯是個西方人。“我不會用這種三棱筆頭。”
來茵不安地扭著指頭：“我……我手上隻有這種筆，大人，之前那些文件我都是這麽寫的。需要我重新……”
“不。筆跡無所謂。”關鍵是下筆的人。有人修改了我的記錄表，尤利爾心想，還是在我將表單交給布約羅爵士之後。來茵和布約羅都是西方人，這大概就是他本人的筆跡。
然而這意味著地點不是寫錯。卡爾納·馬林不是跟隨奧格勒瑟爾難民逃難來到拜恩，而是獨自離開了拜恩。渡鴉團特地為他一人啟動了返迴的矩梯。看來此人不僅揮金如土，而且有不得不迴到已淪陷的無名者城市的理由……會是什麽呢？
“我要怎麽記錄，大人？”來茵問。
“照常罷。午餐在廚房，我把這小賊送到守夜人那兒去，要是你們害怕，就去莊園找布約羅爵士。他會保護你們。”如今拜恩連呆在家裏都不安全，卻是無名者僅有的生存之地。“我很快就迴來。”
“是，大人。”
安置好兩個助手，接下來是那偷香腸的賊。他在尤利爾手中掙紮，無論如何也不得解脫，露出驚恐的眼神。當學徒拖他出門，這小子終於嚎啕起來。
“我的手！”他哭著說，“我的手斷了。”
“沒有。”尤利爾改抓他的後領，“你好得很，還想耍花招。”
“我用不了魔法！”
“那和手腕沒關係。這是神術，阻隔了你的火種與外界的聯係……你以為施法是靠手？”
男孩睜大眼睛，哭聲因震驚卡在喉嚨裏。這下尤利爾確定了，他根本連神秘的基本運作都不清楚，是那種非科班出身的初源。和我最開始一樣。
“看來，你連一天學徒都沒當過。”尤利爾評論。
“但我會魔法。”男孩眼珠一轉，“比那抄錯字的女人強。大人，你可以收我當學徒。你是神職者，是不是？”
“我誰也不是。”尤利爾將他拖過街道，小偷數次想要掙脫，鑽進人群去，但對學徒來說，他這兩下子實在沒什麽力氣可言。
“放開我！”男孩又踢又叫。“我認識守夜人，他們會捉你！你快鬆手！”他恐嚇道，“守夜人會抓你！他們在找戴烏鴉標誌的人，你完蛋了！”
尤利爾確信他還悄悄翻了櫃子，因此見到了渡鴉團的小徽章。那東西於他可有可無，但這消息卻很新鮮。守夜人在找渡鴉團的人？隻可能是為了矩梯的“生意”。好個擺在眼前的巧合。
“亞瑟。”尤利爾一開口，男孩便安靜下來。很明顯，未知帶來的前所未有的恐怖感籠罩了他。“聽著，我不會將你交給守夜人，前提是你帶我去找妙手團的‘漁夫’。找到他，我就放你走。”學徒鬆開手。
男孩沒有跑。“你認得我……？”
“剛剛認識。”
“你知道我的名字！這是你的魔法？神術？你……”
“少說兩句。”尤利爾推了推他的肩膀，“快走。”
男孩亞瑟服從了。他臉上的神情興奮大於驚恐，似乎不在乎自己的行為是種背叛。當他們迴到妙手團的小小據點時，這孩子甚至不知道裝出一副被迫為之的苦相。小偷們的家倒像模像樣，大概是占領了某人的空房，而裏頭毫無風格邏輯的陳設：舊桌椅、流蘇沙發、爛木頭地板、銀盤碟和銀勺子，以及一座被當成睡箱的寶石鍾表——無疑證明了他的猜測。
十多個小孩住在這堆雜物裏，最小的還在流口水，最大的和亞瑟相近。他們看起來比芙拉和來茵更貧窮，但絕不像她們那樣戰戰兢兢。這幫小鬼上躥下跳，拿東西互相丟過去，做著即便約克瞧見也會認為幼稚的遊戲。
但他們靈巧，尤利爾注意到，靈巧而敏捷。幾個年齡較大的孩子有點戲班的底子，動起來神出鬼沒，四肢柔軟且強壯。他們受過訓。
“大人，他不在。”亞瑟說。
“漁夫”不在孩子們之中，這倒無需提醒。尤利爾在『靈視』裏見到他時，這家夥正在和一位異族少女喝下午茶，後者帶了三名侍女，個個衣不蔽體。作為妙手團的首領，此人手上集中了這群小賊盜來的財富，然後將這些財富紳士似的花在了女人身上。你真該教他們偷妓女，這樣大家都省事。
“這就是妙手團？”尤利爾隨手撿起一枚銅製紐扣，上麵還有彎曲的花紋。“你們不缺玩具，幹嘛還要偷？”
亞瑟還在活動手指。“這些東西可沒法吃，又沒人願意用食物交換。妙手團就在這兒，你想拿什麽就拿走吧，大人。‘漁夫’不一定迴來的。”
“五分鍾後他就迴來。”
“你怎麽辦到的，大人？是神術？不，占星術？”
“看到的。”答桉沒那麽神奇。這裏到底不全是亞瑟這樣的孩子，尤利爾發覺有人向對方通風報信。長年作為夜鶯的目標，小動作很難逃脫他的眼睛。
“漁夫”是個黃發男人，腰間纏著金絲網，背後別著把彎刀。此人渾身散發出魚腥味不假，但這兩樣東西都嶄新光鑒，猶如裝飾。
亞瑟一見他就藏進雜物裏，試圖讓自己消失。報信的女孩則稍微靠近，躲在了一株高大盆景後，沒直接上前去。兩個忘乎所以的小鼻涕蟲還在門前打鬧，被“漁夫”一腳踢開。
“什麽人。”他吼道，“出來！咱們好好聊聊。”
“我是失主之一，但那不重要。”尤利爾迴答，“還是在這兒吧，我有事要問你。”
漁夫眼睛都不眨：“你問吧。”
他要撒謊，或者說，他本沒想過說實話，但尤利爾隻是要他開口。“守夜人在抓渡鴉團的人，是為了封鎖矩梯嗎？”
“還能為什麽？就是這樣。你是渡鴉團的人？”
有東西從背後飛來，尤利爾伸手一探，抓個正著。刀刃在他指間顫抖。“渡鴉團首領漢迪·恩斯潘，他是拜恩的貴族，也是守夜人，是不是？”
偷襲不成，“漁夫”終於正視他：“你知道不少事。”
“比你想象中多。”
“那你想打聽什麽呢？”妙手團的首領漫不經心地拉上門。
“有關守夜人。”
“來問盜賊？”“漁夫”哈了一聲，“咱們有拓展業務嗎，琪麗？”
“沒有的，父親。”一個女孩說。房間裏的孩子擠在一起，分辨不出聲音來源。
“聽見了？守夜人的秘密不在這，我們的關係沒好到那份上。”
“渡鴉團卻與守夜人有合作，他們幫忙運送難民。現在，一名渡鴉團首領親自派來跟蹤我的夜鶯，他正站在五十碼外的樹後，目睹你與我在妙手團的老巢密談。”尤利爾告訴他，“你與漢迪·恩斯潘關係如何？他會聽你的解釋嗎？”
“漁夫”不為所動：“為懷疑來質問我可不明智，恩斯潘並不蠢。小子，你的算盤打錯了。這都算不上威脅。”
“那讓我們現實一點。如果你迴答不了我的問題，就別想走出門。”尤利爾一抬手，神文鎖鏈從漁夫背後的虛空之中探出，猛勒住他的脖子。
妙手團騷動起來，亞瑟張大嘴巴，而小偷們已拿各種東西丟來。這並非玩鬧，武器富有威脅，但尤利爾無意與這些小鬼糾纏。他抓住鎖鏈，將漁夫扯到身前，一層無形的庇護所在碰撞的聲音中閃動不休，抵擋住所有攻擊。忽然手腳間傳來阻力，學徒輕輕一掙，阻力便消失不見。
神術困鎖之下，“漁夫”漲紅了臉，一手握住鎖鏈，一手摸向腰間。然而刀鞘和漁網都蒙上了一層白霜，任憑他如何使力也紋絲不動。
“這才叫威脅。”尤利爾從“漁夫”的腰間拔出彎刀，告訴他。
“你要問什麽。”對方妥協了。
“守夜人和渡鴉團發生了什麽事？從頭說。”尤利爾鬆開他。
“有人失蹤了，在木匠街。自封城後一直都有，起初是凡人，接著擴張到渡鴉團，妙手團，小商人和外地人也有失蹤。我手下有個小子見過失蹤者被守夜人處刑，因為同胞變成了惡魔。”漁夫說的是實話。
尤利爾沒見過變成惡魔的無名者，他一直以為這是小概率事件。“失蹤的人約有多少？”
“每天幾十個，最多上百。有一家肉店生意火爆，卻忽然關門，等守夜人趕到打開門窗，丟了火把進去，裏麵的人全算失蹤者。”
真正的惡魔，學徒心想，連秘密結社也無法接納。“封城後就有這樣的事？”
“我猜這裏也有門道。”漁夫說，“許多人需要出城。守夜人獨斷專行，還企圖賺他們的錢。”
渡鴉團和守夜人有聯係，無疑證明後者的封城政策落實得並不到位。他們隻是提高了出入城的門檻，且把窮人和沒價值的難民拒之門外。尤利爾見過費裏安尼，他還懷疑黑騎士會將這些失蹤者變成亡靈，驅使他們投入戰爭。
“撒謊。”學徒卻說，“若你認得這些神文，該明白它是蓋亞的語言。”有人悄悄摸到門前，忽然縫隙裏迸射出閃光，將房間徹底封印。尤利爾沒去瞧。“一直有人失蹤，少數變成惡魔，大多數到哪兒去了？”
“多數才是惡魔！”漁夫叫道，“拜恩有很多人，一天比一天多！哪怕是萬分之一的人變化，這也不是個小數字。”
“而你們有偵測手段。”尤利爾指出，“誰會變化，誰會不變，你們能提前分辨。守夜人因此能夠維持拜恩城的秩序。”
漁夫眨眨眼：“噢，的確。但結果也有失誤的時候。渡鴉團的人失蹤了，不是外圍的小人物，是瑞恩。”
渡鴉團的小頭目之一，尤利爾認得這個人。他和安茹夫人、布約羅爵士等人一樣，都在漢迪·恩斯潘手下做矩梯偷渡生意。他竟然失蹤了，沒人通知過我。
“想必你對這個名字不陌生。”漁夫觀察到他的臉色。“渡鴉團有窩藏真正惡魔的嫌疑，而瑞恩的失蹤也可能是被守夜人暗中清理，獨臂也難以忍受。總之現在雙方關係緊張，合作不複原本的愉快。”
“獨臂”顯然是指漢迪·恩斯潘。“那貝盧果·維維奇對此有何看法？”
“貝盧果？此人是個商人，隻看利益說話。況且，渡鴉團不是街頭混混，即便他與恩斯潘可能有合作，也不可能摻和這些東西。”
尤利爾得到了答桉。“多說多錯，漁夫。說說他參與了什麽吧。”
“他不是……”
無聊的撒謊。在學徒坦白之前，沒人會猜到誓約之卷的存在，因而心懷僥幸。他需要保守秘密來引誘對方說話，但有時候這點也會拖延時間。
“既然你不說實話，那由我來。”尤利爾將彎刀丟進地毯。“首先是卡爾納·馬林，此人不是商人，也不是奧格勒瑟爾逃難的人，更像是捏造的假名，也許就是貝盧果用過的名字。這我說不準。總之，你們和這位富豪顯然不止有生意往來。他被稱為‘布人’，恩斯潘則是‘獨臂’，而你，妙手團的‘漁夫’，你覺得這些代稱是有聯係的嗎？”
“隻不過是綽號……”
“……沒法證明什麽，當然。但假如你能仔細想想，就知道我不是來求證的。”
“好吧。”漁夫擺出饒有興致的神色，“我們之間該有什麽聯係呢？”
“我聽見某人提及了貴族。”尤利爾告訴他，“但這裏沒有王國，隻有一個及及可危的秘密結社。”
“我們有領主。”
“七個領主。”
“七種忠誠。”漁夫不悅地瞪著他。這時候，裝作一無所知已經沒用了。“該死，誰說你是外地人？我要扒了他的皮。”
“有時候我會比你們了解拜恩。”取決於『靈視』的饋贈。尤利爾打開門，神術的封印變成無數金色碎片，目睹此景的孩子們一窩蜂衝出門去。亞瑟迴頭看了一眼，撿起一枚懷表，接著沒命地逃掉了。
尤利爾希望他別再在偷竊被抓時報複，守夜人對付小偷不會像對付惡魔那樣殘忍，卻也要砍他的手指。拜恩的律法似乎遵循古老的帝國製度，而外界早已不這麽幹。“這些孩子叫你父親。”
“他們是我的養子。”漁夫沒有逃。
“用來培養扒竊能手？”
“恐怕他們隻能這樣。”漁夫撿起彎刀，插進口袋。“派不上用場。但又怎樣呢？我這雖不是青銅齒輪，卻也差不了多少。結社收留身家清白的孤兒，而我來者不拒。妙手團又不是守夜人，我們隻是為了討生活。”
尤利爾皺眉：“我以為結社會幫助每個無名者同胞。”
“對，結社給我們機會，讓我們在拜恩城內各司其職……某些人的職位便是成為貧民小偷，仰望大人物們。這和我們的天賦魔法一樣生來注定。”漁夫對此不以為意，“這不公平，是不是？我們都是神秘生物，理應按照神秘領域的規則決定地位。”
“所以，你們要與凡人分個高下？”這座城裏的凡人根本沒多少啊。
“凡人？不。點火前，我們和凡人也沒區別。關鍵在於血統。”
“什麽？”
“拜恩的古老血統。”漁夫強調，“你知道初源嗎？先民時期，人們這樣稱唿我們，將初源視為諸神選民。這是與生俱來的榮耀。”
顯然這份榮耀沒持續到神秘支點時代。尤利爾不禁眨眼，想象秩序見到所謂古老拜恩血統時的模樣，大概他們會把火燒得更旺一些罷。
“你和‘布人’‘獨臂’的交情，是為共同的‘古老血統’？”
“不完全是。瞧，漢迪是奧格勒瑟爾那邊的人，而貝盧果和我都是徹頭徹尾的拜恩人。”
“但漢迪還是個守夜人。”
“對，拜恩由守夜人守衛，於是他早早來到拜恩，安置他的家業，還在守夜人中混出名堂。這是必要舉措。國王將拜恩交給黑騎士管理，但那死人總是待在加瓦什，在他的墳墓裏打轉，根本管不好活人的事。拜恩政務其實是由總管等人打理。”
“總管是什麽人？”
“很多人。”漁夫解釋，“結社的運轉根本上就是王國的運轉，管理拜恩的就是貴族。”
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“不是領主？”
“一部分是。貴族支持國王，領主管理領地。有時候，我是說，國王和領主都不露麵的時候，總得有人留在拜恩處理每天發生的瑣事。”漁夫一揮手，“還有誰比我們更合適呢。”
比如守夜人？尤利爾想說。目前來看，一直是守夜人在維持城內秩序，努力平衡各方矛盾，還為無名者提供了庇護，而偉大的拜恩貴族們在此期間的好點子是悄悄進行走私和偷竊。真是高人一等的舉措，頗有尹士曼貴族風範。
“你們想反抗守夜人，獲取權力？”我倒要看看這幫人能蠢到什麽地步。
“守夜人？不，某種意義上，拜恩和守夜人是一體的。如今戰爭四起，是時候讓守夜人去做真正有效率的工作了，否則我們都會完蛋。”
“什麽意思？”
“一味封城是不成的。”漁夫表示，“留下來隻是等待死亡。結社的方針太保守，不能改變現狀。我們生為同胞，怎能坐視家園毀滅？”
尤利爾明白了：“你們要逃走。”
“那是最壞的打算。”漁夫沒有否認，“難道你想死，大人？守夜人雖是黑騎士手下，但他們是活人，不是冷冰冰沒心腸的骨頭。我自然可以為守衛拜恩獻上我的生命乃至榮譽，但結社的火種必須存留。”
原來如此，學徒心想，渡鴉團的矩梯根本是拜恩貴族留下的逃生通道，因此他們聯手掩蓋，躲過守夜人的目光。說到底，守夜人不是加瓦什的亡靈，不可能忘我地一味投入。費裏安尼等人的出現緩和了戰爭局勢，卻也令大多數人心生恐懼。當仇恨冷卻，死誌褪去，最激進的狂熱分子也會萌發生存欲望……
而正如沃雷爾所說，拜恩城已經及及可危，隨時會被秩序變成戰場。如今奧格勒瑟爾業已毀滅，難民便蜂擁湧進城，為方寸的安全屋耗盡身家，這些財富大半流進了拜恩貴族的口袋。
這麽看來，守夜人封城的決策無疑是正確的，然而渡鴉團的矩梯令這一切變成了無用功，甚至反過來抬高了入城價碼。
他不知該怎麽辦。若為了結社的大環境考慮，將消息通知守夜人，帶人封鎖渡鴉團的矩梯或能改變局勢，但尤利爾同樣不敢把賭注壓在黑騎士身上。這位不死者領主與活人有本質區別，也許他根本不理解生靈對死亡的恐懼。一旦他決意與秩序在城中開戰，林戈特姐妹、沃雷爾、來茵和芙拉，甚至亞瑟等人都會喪命，而照渡鴉團和妙手團的計劃，這些孩子則可能逃過一劫，另尋生機。
“離開拜恩，無名者能上哪兒去？”他想知道他們的考慮。
“沒人知道。我是拜恩人，自小就在拜恩長大。”漁夫坦率地說，“奧格勒瑟爾人或許會知道答桉吧。畢竟，他們已經有過逃亡經曆了。”
直到尤利爾迴到渡鴉團，他也沒能替拜恩人作出決定。來茵注意到他的心事重重，沒敢上前來，芙拉從屋簷下收集雨水，澆灌給三色堇。她們無疑想活下去，尤利爾看得出來，她們的生命正值花季，而加瓦什的灰白土地上從沒能開出帶顏色的花。
“如果你們正處沙漠。”學徒開口，“沒有水喝，要怎麽辦才好？”
芙拉局促地抓住花灑，來茵盯著地板。“我希望能與人同行，大人。”她會錯了意。
“安茹夫人要你們來接替工作。”
“可是大人，除了計數，我們還有別的用處。”
她們與我不同。尤利爾驚醒過來，意識到兩個女孩在拜恩沒法生存。她們是渡鴉團成員不假，但溜進屋裏的小賊就能隨手結果她們。說到底，拜恩人滿為患，安茹將她們推薦過來不代表她看重這些小姑娘。布約羅爵士說得對，她們隻是禮物。
而來茵對此一清二楚。尤利爾無法想象自己帶她們離開，迴到布魯姆諾特去的情景。諸神在上，這是根本不可能的。也許等我走後，她們會去找安茹，去找布約羅爵士，直到神秘領域的聯軍也找到拜恩。他打心底裏升起悲哀，為這些萍水相逢的拜恩人，還是為在死亡邊緣掙紮的秘密結社，學徒無法判斷。我為什麽要留下？這能做什麽呢？拯救幾個無辜者，像沃雷爾？不過是延緩死亡。
“同行者也無水可飲，毫無疑問。”尤利爾從桌麵上拾起那張寫有“卡爾納·馬林”的表單，“但存在已聊勝於無。”
他意識到自己必須行動起來。
“噢，噢！”這姑娘嚇得手忙腳亂，“我沒注意。”
“你姐姐上哪兒去啦？”
“來茵在對賬本。她不是我姐姐。”
的確，她們的長相並沒有血緣上的相似感，充其量隻是有相同的楚楚可憐的氣質。尤利爾老把她們看成林戈特姐妹，她們一樣驚慌失措，一樣弱不禁風，還都是無名者。我不能再這麽想。
他真希望見到希塔裏安，如今露絲怎樣了？醒過來還是在沉睡？尤利爾沒有著手尋找，即便她們很可能就在城市的另一端。我也不能擅自行動，有人在盯梢。
在拜恩的生活與尤利爾想象中不大相同。他曾以為這裏是無名者的樂園，就像希塔裏安描述的那樣，但如今親身經曆，才發現她對拜恩有過諸多美化。凡人在這裏很難吃飽，神秘生物則濫用天賦，製造出種種衝突，而負責城防的守夜人毫無耐心，任何人出現在現場，都會被不論原因地捉拿到地牢，沒有道理可講。
這是戰爭帶來的影響還是拜恩的本來麵貌，尤利爾不敢確認。說到底，這世上並沒有樂園可言。若非導師，我在浮雲之城布魯姆諾特的日子恐怕也好不到哪兒去。
監視他的人實際上並無惡意，尤利爾確認他是“渡鴉參謀團”派來的凡人，大概是用來通風報信。倘若守夜人再度封城，他會在矩梯徹底停止運轉前，來找學徒離開這裏。我留在這會給渡鴉團帶來麻煩，尤利爾心想，但他們絕不會開口趕我走。
至於他為什麽不自行離開，沒人知道答桉。
餡餅在變焦前出鍋，內裏的餡呈粘稠的湖狀。尤利爾隻好自己吃完，以免兩個小姑娘因此壞肚子。她們很努力的學習烹飪、數算、清掃等種種手藝，全為了向拜恩展現價值，以免被當地人排斥。安茹夫人帶她們來到無星之夜的總部，這是大多數同胞沒有的活路。米爾丹妮讀書會把更多成員留在西方的霧精靈城市奧格勒瑟爾，如今她們都死在戰火之中。
“喝粥行不行？”他問芙拉，“要是有鳥飛來，我就給你們加餐。”
“是，大人。”女孩本能地表示感謝。關於粥和鳥，顯然她所知不多。
尤利爾任這孩子去收拾東西，進門瞧見另一個趴在桌子上寫字。她工作時極其專注，態度無可挑剔，但學徒注意到她身後的一扇窗戶是打開的。“有人來過嗎，來茵？”
來茵睜大眼睛：“有人？人？不，不。沒……噢，應該沒有。”
“繼續吧。”尤利爾沒和她多說。
他爬上樓梯，在欄杆上發現一枚油膩的手印。看來這小賊把她當木頭，半點也不在意。尤利爾放輕腳步，踩在閣樓的稻草上，一直走到小偷身後。對方忙著伸手去夠房梁上的香腸，壓根沒注意周圍情況。
尤利爾隨手一推，這小子就尖叫著撞了牆。“你運氣不好。”他扯下盜賊的贓物，將其掛迴木梁。“快滾，以後別來這裏。”
小偷瞪他一眼，仿佛失手教他丟了顏麵似的，接著朝學徒一揮手。無數稻草因風而起，如一道灰黃色漩渦，唿嘯著衝向眼睛。他趁機去夠香腸。
尤利爾心中本來壓抑著怒火，如今這小子得寸進尺，更令他火上澆油。“我受夠了。”他一巴掌拍碎稻草的龍卷，隨即抓住小偷的衣領，“下來！你這小惡魔。”
小偷拚命掙紮，試圖咬他的手。尤利爾捏住他的下巴，將這小子拖下樓，來茵驚恐地迴頭瞧他們。
“有個小賊。”學徒安撫，“做你的事，不用擔心。”
“是，大人。”但她猶豫著遞來一張紙，“這個……”
尤利爾掃了一眼，發現是張過期的穿梭站乘客表。“過去四天了，來茵，它有問題麽？”
“有位乘客的目的地和進站口寫反了，我不知道該……”
好吧，四天前你還沒過來，顯然是我寫錯的。尤利爾右手按著小偷的兩條胳膊，左手接過報表。果然有個叫“卡爾納·馬林”的乘客，起始地填拜恩，目的地是奧格勒瑟爾。由於當時奧格勒瑟爾已被攻陷，這樣的行程是不可能存在的。
“你做得對，來茵。我當然也會寫錯字。把他算進從奧格勒瑟爾來的那批……咦。”尤利爾皺起眉。
“大人？”
“這不是我的字。”尤利爾的通用語是四葉城教堂修士教的，抄寫這張表的人卻明顯是個西方人。“我不會用這種三棱筆頭。”
來茵不安地扭著指頭：“我……我手上隻有這種筆，大人，之前那些文件我都是這麽寫的。需要我重新……”
“不。筆跡無所謂。”關鍵是下筆的人。有人修改了我的記錄表，尤利爾心想，還是在我將表單交給布約羅爵士之後。來茵和布約羅都是西方人，這大概就是他本人的筆跡。
然而這意味著地點不是寫錯。卡爾納·馬林不是跟隨奧格勒瑟爾難民逃難來到拜恩，而是獨自離開了拜恩。渡鴉團特地為他一人啟動了返迴的矩梯。看來此人不僅揮金如土，而且有不得不迴到已淪陷的無名者城市的理由……會是什麽呢？
“我要怎麽記錄，大人？”來茵問。
“照常罷。午餐在廚房，我把這小賊送到守夜人那兒去，要是你們害怕，就去莊園找布約羅爵士。他會保護你們。”如今拜恩連呆在家裏都不安全，卻是無名者僅有的生存之地。“我很快就迴來。”
“是，大人。”
安置好兩個助手，接下來是那偷香腸的賊。他在尤利爾手中掙紮，無論如何也不得解脫，露出驚恐的眼神。當學徒拖他出門，這小子終於嚎啕起來。
“我的手！”他哭著說，“我的手斷了。”
“沒有。”尤利爾改抓他的後領，“你好得很，還想耍花招。”
“我用不了魔法！”
“那和手腕沒關係。這是神術，阻隔了你的火種與外界的聯係……你以為施法是靠手？”
男孩睜大眼睛，哭聲因震驚卡在喉嚨裏。這下尤利爾確定了，他根本連神秘的基本運作都不清楚，是那種非科班出身的初源。和我最開始一樣。
“看來，你連一天學徒都沒當過。”尤利爾評論。
“但我會魔法。”男孩眼珠一轉，“比那抄錯字的女人強。大人，你可以收我當學徒。你是神職者，是不是？”
“我誰也不是。”尤利爾將他拖過街道，小偷數次想要掙脫，鑽進人群去，但對學徒來說，他這兩下子實在沒什麽力氣可言。
“放開我！”男孩又踢又叫。“我認識守夜人，他們會捉你！你快鬆手！”他恐嚇道，“守夜人會抓你！他們在找戴烏鴉標誌的人，你完蛋了！”
尤利爾確信他還悄悄翻了櫃子，因此見到了渡鴉團的小徽章。那東西於他可有可無，但這消息卻很新鮮。守夜人在找渡鴉團的人？隻可能是為了矩梯的“生意”。好個擺在眼前的巧合。
“亞瑟。”尤利爾一開口，男孩便安靜下來。很明顯，未知帶來的前所未有的恐怖感籠罩了他。“聽著，我不會將你交給守夜人，前提是你帶我去找妙手團的‘漁夫’。找到他，我就放你走。”學徒鬆開手。
男孩沒有跑。“你認得我……？”
“剛剛認識。”
“你知道我的名字！這是你的魔法？神術？你……”
“少說兩句。”尤利爾推了推他的肩膀，“快走。”
男孩亞瑟服從了。他臉上的神情興奮大於驚恐，似乎不在乎自己的行為是種背叛。當他們迴到妙手團的小小據點時，這孩子甚至不知道裝出一副被迫為之的苦相。小偷們的家倒像模像樣，大概是占領了某人的空房，而裏頭毫無風格邏輯的陳設：舊桌椅、流蘇沙發、爛木頭地板、銀盤碟和銀勺子，以及一座被當成睡箱的寶石鍾表——無疑證明了他的猜測。
十多個小孩住在這堆雜物裏，最小的還在流口水，最大的和亞瑟相近。他們看起來比芙拉和來茵更貧窮，但絕不像她們那樣戰戰兢兢。這幫小鬼上躥下跳，拿東西互相丟過去，做著即便約克瞧見也會認為幼稚的遊戲。
但他們靈巧，尤利爾注意到，靈巧而敏捷。幾個年齡較大的孩子有點戲班的底子，動起來神出鬼沒，四肢柔軟且強壯。他們受過訓。
“大人，他不在。”亞瑟說。
“漁夫”不在孩子們之中，這倒無需提醒。尤利爾在『靈視』裏見到他時，這家夥正在和一位異族少女喝下午茶，後者帶了三名侍女，個個衣不蔽體。作為妙手團的首領，此人手上集中了這群小賊盜來的財富，然後將這些財富紳士似的花在了女人身上。你真該教他們偷妓女，這樣大家都省事。
“這就是妙手團？”尤利爾隨手撿起一枚銅製紐扣，上麵還有彎曲的花紋。“你們不缺玩具，幹嘛還要偷？”
亞瑟還在活動手指。“這些東西可沒法吃，又沒人願意用食物交換。妙手團就在這兒，你想拿什麽就拿走吧，大人。‘漁夫’不一定迴來的。”
“五分鍾後他就迴來。”
“你怎麽辦到的，大人？是神術？不，占星術？”
“看到的。”答桉沒那麽神奇。這裏到底不全是亞瑟這樣的孩子，尤利爾發覺有人向對方通風報信。長年作為夜鶯的目標，小動作很難逃脫他的眼睛。
“漁夫”是個黃發男人，腰間纏著金絲網，背後別著把彎刀。此人渾身散發出魚腥味不假，但這兩樣東西都嶄新光鑒，猶如裝飾。
亞瑟一見他就藏進雜物裏，試圖讓自己消失。報信的女孩則稍微靠近，躲在了一株高大盆景後，沒直接上前去。兩個忘乎所以的小鼻涕蟲還在門前打鬧，被“漁夫”一腳踢開。
“什麽人。”他吼道，“出來！咱們好好聊聊。”
“我是失主之一，但那不重要。”尤利爾迴答，“還是在這兒吧，我有事要問你。”
漁夫眼睛都不眨：“你問吧。”
他要撒謊，或者說，他本沒想過說實話，但尤利爾隻是要他開口。“守夜人在抓渡鴉團的人，是為了封鎖矩梯嗎？”
“還能為什麽？就是這樣。你是渡鴉團的人？”
有東西從背後飛來，尤利爾伸手一探，抓個正著。刀刃在他指間顫抖。“渡鴉團首領漢迪·恩斯潘，他是拜恩的貴族，也是守夜人，是不是？”
偷襲不成，“漁夫”終於正視他：“你知道不少事。”
“比你想象中多。”
“那你想打聽什麽呢？”妙手團的首領漫不經心地拉上門。
“有關守夜人。”
“來問盜賊？”“漁夫”哈了一聲，“咱們有拓展業務嗎，琪麗？”
“沒有的，父親。”一個女孩說。房間裏的孩子擠在一起，分辨不出聲音來源。
“聽見了？守夜人的秘密不在這，我們的關係沒好到那份上。”
“渡鴉團卻與守夜人有合作，他們幫忙運送難民。現在，一名渡鴉團首領親自派來跟蹤我的夜鶯，他正站在五十碼外的樹後，目睹你與我在妙手團的老巢密談。”尤利爾告訴他，“你與漢迪·恩斯潘關係如何？他會聽你的解釋嗎？”
“漁夫”不為所動：“為懷疑來質問我可不明智，恩斯潘並不蠢。小子，你的算盤打錯了。這都算不上威脅。”
“那讓我們現實一點。如果你迴答不了我的問題，就別想走出門。”尤利爾一抬手，神文鎖鏈從漁夫背後的虛空之中探出，猛勒住他的脖子。
妙手團騷動起來，亞瑟張大嘴巴，而小偷們已拿各種東西丟來。這並非玩鬧，武器富有威脅，但尤利爾無意與這些小鬼糾纏。他抓住鎖鏈，將漁夫扯到身前，一層無形的庇護所在碰撞的聲音中閃動不休，抵擋住所有攻擊。忽然手腳間傳來阻力，學徒輕輕一掙，阻力便消失不見。
神術困鎖之下，“漁夫”漲紅了臉，一手握住鎖鏈，一手摸向腰間。然而刀鞘和漁網都蒙上了一層白霜，任憑他如何使力也紋絲不動。
“這才叫威脅。”尤利爾從“漁夫”的腰間拔出彎刀，告訴他。
“你要問什麽。”對方妥協了。
“守夜人和渡鴉團發生了什麽事？從頭說。”尤利爾鬆開他。
“有人失蹤了，在木匠街。自封城後一直都有，起初是凡人，接著擴張到渡鴉團，妙手團，小商人和外地人也有失蹤。我手下有個小子見過失蹤者被守夜人處刑，因為同胞變成了惡魔。”漁夫說的是實話。
尤利爾沒見過變成惡魔的無名者，他一直以為這是小概率事件。“失蹤的人約有多少？”
“每天幾十個，最多上百。有一家肉店生意火爆，卻忽然關門，等守夜人趕到打開門窗，丟了火把進去，裏麵的人全算失蹤者。”
真正的惡魔，學徒心想，連秘密結社也無法接納。“封城後就有這樣的事？”
“我猜這裏也有門道。”漁夫說，“許多人需要出城。守夜人獨斷專行，還企圖賺他們的錢。”
渡鴉團和守夜人有聯係，無疑證明後者的封城政策落實得並不到位。他們隻是提高了出入城的門檻，且把窮人和沒價值的難民拒之門外。尤利爾見過費裏安尼，他還懷疑黑騎士會將這些失蹤者變成亡靈，驅使他們投入戰爭。
“撒謊。”學徒卻說，“若你認得這些神文，該明白它是蓋亞的語言。”有人悄悄摸到門前，忽然縫隙裏迸射出閃光，將房間徹底封印。尤利爾沒去瞧。“一直有人失蹤，少數變成惡魔，大多數到哪兒去了？”
“多數才是惡魔！”漁夫叫道，“拜恩有很多人，一天比一天多！哪怕是萬分之一的人變化，這也不是個小數字。”
“而你們有偵測手段。”尤利爾指出，“誰會變化，誰會不變，你們能提前分辨。守夜人因此能夠維持拜恩城的秩序。”
漁夫眨眨眼：“噢，的確。但結果也有失誤的時候。渡鴉團的人失蹤了，不是外圍的小人物，是瑞恩。”
渡鴉團的小頭目之一，尤利爾認得這個人。他和安茹夫人、布約羅爵士等人一樣，都在漢迪·恩斯潘手下做矩梯偷渡生意。他竟然失蹤了，沒人通知過我。
“想必你對這個名字不陌生。”漁夫觀察到他的臉色。“渡鴉團有窩藏真正惡魔的嫌疑，而瑞恩的失蹤也可能是被守夜人暗中清理，獨臂也難以忍受。總之現在雙方關係緊張，合作不複原本的愉快。”
“獨臂”顯然是指漢迪·恩斯潘。“那貝盧果·維維奇對此有何看法？”
“貝盧果？此人是個商人，隻看利益說話。況且，渡鴉團不是街頭混混，即便他與恩斯潘可能有合作，也不可能摻和這些東西。”
尤利爾得到了答桉。“多說多錯，漁夫。說說他參與了什麽吧。”
“他不是……”
無聊的撒謊。在學徒坦白之前，沒人會猜到誓約之卷的存在，因而心懷僥幸。他需要保守秘密來引誘對方說話，但有時候這點也會拖延時間。
“既然你不說實話，那由我來。”尤利爾將彎刀丟進地毯。“首先是卡爾納·馬林，此人不是商人，也不是奧格勒瑟爾逃難的人，更像是捏造的假名，也許就是貝盧果用過的名字。這我說不準。總之，你們和這位富豪顯然不止有生意往來。他被稱為‘布人’，恩斯潘則是‘獨臂’，而你，妙手團的‘漁夫’，你覺得這些代稱是有聯係的嗎？”
“隻不過是綽號……”
“……沒法證明什麽，當然。但假如你能仔細想想，就知道我不是來求證的。”
“好吧。”漁夫擺出饒有興致的神色，“我們之間該有什麽聯係呢？”
“我聽見某人提及了貴族。”尤利爾告訴他，“但這裏沒有王國，隻有一個及及可危的秘密結社。”
“我們有領主。”
“七個領主。”
“七種忠誠。”漁夫不悅地瞪著他。這時候，裝作一無所知已經沒用了。“該死，誰說你是外地人？我要扒了他的皮。”
“有時候我會比你們了解拜恩。”取決於『靈視』的饋贈。尤利爾打開門，神術的封印變成無數金色碎片，目睹此景的孩子們一窩蜂衝出門去。亞瑟迴頭看了一眼，撿起一枚懷表，接著沒命地逃掉了。
尤利爾希望他別再在偷竊被抓時報複，守夜人對付小偷不會像對付惡魔那樣殘忍，卻也要砍他的手指。拜恩的律法似乎遵循古老的帝國製度，而外界早已不這麽幹。“這些孩子叫你父親。”
“他們是我的養子。”漁夫沒有逃。
“用來培養扒竊能手？”
“恐怕他們隻能這樣。”漁夫撿起彎刀，插進口袋。“派不上用場。但又怎樣呢？我這雖不是青銅齒輪，卻也差不了多少。結社收留身家清白的孤兒，而我來者不拒。妙手團又不是守夜人，我們隻是為了討生活。”
尤利爾皺眉：“我以為結社會幫助每個無名者同胞。”
“對，結社給我們機會，讓我們在拜恩城內各司其職……某些人的職位便是成為貧民小偷，仰望大人物們。這和我們的天賦魔法一樣生來注定。”漁夫對此不以為意，“這不公平，是不是？我們都是神秘生物，理應按照神秘領域的規則決定地位。”
“所以，你們要與凡人分個高下？”這座城裏的凡人根本沒多少啊。
“凡人？不。點火前，我們和凡人也沒區別。關鍵在於血統。”
“什麽？”
“拜恩的古老血統。”漁夫強調，“你知道初源嗎？先民時期，人們這樣稱唿我們，將初源視為諸神選民。這是與生俱來的榮耀。”
顯然這份榮耀沒持續到神秘支點時代。尤利爾不禁眨眼，想象秩序見到所謂古老拜恩血統時的模樣，大概他們會把火燒得更旺一些罷。
“你和‘布人’‘獨臂’的交情，是為共同的‘古老血統’？”
“不完全是。瞧，漢迪是奧格勒瑟爾那邊的人，而貝盧果和我都是徹頭徹尾的拜恩人。”
“但漢迪還是個守夜人。”
“對，拜恩由守夜人守衛，於是他早早來到拜恩，安置他的家業，還在守夜人中混出名堂。這是必要舉措。國王將拜恩交給黑騎士管理，但那死人總是待在加瓦什，在他的墳墓裏打轉，根本管不好活人的事。拜恩政務其實是由總管等人打理。”
“總管是什麽人？”
“很多人。”漁夫解釋，“結社的運轉根本上就是王國的運轉，管理拜恩的就是貴族。”
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“不是領主？”
“一部分是。貴族支持國王，領主管理領地。有時候，我是說，國王和領主都不露麵的時候，總得有人留在拜恩處理每天發生的瑣事。”漁夫一揮手，“還有誰比我們更合適呢。”
比如守夜人？尤利爾想說。目前來看，一直是守夜人在維持城內秩序，努力平衡各方矛盾，還為無名者提供了庇護，而偉大的拜恩貴族們在此期間的好點子是悄悄進行走私和偷竊。真是高人一等的舉措，頗有尹士曼貴族風範。
“你們想反抗守夜人，獲取權力？”我倒要看看這幫人能蠢到什麽地步。
“守夜人？不，某種意義上，拜恩和守夜人是一體的。如今戰爭四起，是時候讓守夜人去做真正有效率的工作了，否則我們都會完蛋。”
“什麽意思？”
“一味封城是不成的。”漁夫表示，“留下來隻是等待死亡。結社的方針太保守，不能改變現狀。我們生為同胞，怎能坐視家園毀滅？”
尤利爾明白了：“你們要逃走。”
“那是最壞的打算。”漁夫沒有否認，“難道你想死，大人？守夜人雖是黑騎士手下，但他們是活人，不是冷冰冰沒心腸的骨頭。我自然可以為守衛拜恩獻上我的生命乃至榮譽，但結社的火種必須存留。”
原來如此，學徒心想，渡鴉團的矩梯根本是拜恩貴族留下的逃生通道，因此他們聯手掩蓋，躲過守夜人的目光。說到底，守夜人不是加瓦什的亡靈，不可能忘我地一味投入。費裏安尼等人的出現緩和了戰爭局勢，卻也令大多數人心生恐懼。當仇恨冷卻，死誌褪去，最激進的狂熱分子也會萌發生存欲望……
而正如沃雷爾所說，拜恩城已經及及可危，隨時會被秩序變成戰場。如今奧格勒瑟爾業已毀滅，難民便蜂擁湧進城，為方寸的安全屋耗盡身家，這些財富大半流進了拜恩貴族的口袋。
這麽看來，守夜人封城的決策無疑是正確的，然而渡鴉團的矩梯令這一切變成了無用功，甚至反過來抬高了入城價碼。
他不知該怎麽辦。若為了結社的大環境考慮，將消息通知守夜人，帶人封鎖渡鴉團的矩梯或能改變局勢，但尤利爾同樣不敢把賭注壓在黑騎士身上。這位不死者領主與活人有本質區別，也許他根本不理解生靈對死亡的恐懼。一旦他決意與秩序在城中開戰，林戈特姐妹、沃雷爾、來茵和芙拉，甚至亞瑟等人都會喪命，而照渡鴉團和妙手團的計劃，這些孩子則可能逃過一劫，另尋生機。
“離開拜恩，無名者能上哪兒去？”他想知道他們的考慮。
“沒人知道。我是拜恩人，自小就在拜恩長大。”漁夫坦率地說，“奧格勒瑟爾人或許會知道答桉吧。畢竟，他們已經有過逃亡經曆了。”
直到尤利爾迴到渡鴉團，他也沒能替拜恩人作出決定。來茵注意到他的心事重重，沒敢上前來，芙拉從屋簷下收集雨水，澆灌給三色堇。她們無疑想活下去，尤利爾看得出來，她們的生命正值花季，而加瓦什的灰白土地上從沒能開出帶顏色的花。
“如果你們正處沙漠。”學徒開口，“沒有水喝，要怎麽辦才好？”
芙拉局促地抓住花灑，來茵盯著地板。“我希望能與人同行，大人。”她會錯了意。
“安茹夫人要你們來接替工作。”
“可是大人，除了計數，我們還有別的用處。”
她們與我不同。尤利爾驚醒過來，意識到兩個女孩在拜恩沒法生存。她們是渡鴉團成員不假，但溜進屋裏的小賊就能隨手結果她們。說到底，拜恩人滿為患，安茹將她們推薦過來不代表她看重這些小姑娘。布約羅爵士說得對，她們隻是禮物。
而來茵對此一清二楚。尤利爾無法想象自己帶她們離開，迴到布魯姆諾特去的情景。諸神在上，這是根本不可能的。也許等我走後，她們會去找安茹，去找布約羅爵士，直到神秘領域的聯軍也找到拜恩。他打心底裏升起悲哀，為這些萍水相逢的拜恩人，還是為在死亡邊緣掙紮的秘密結社，學徒無法判斷。我為什麽要留下？這能做什麽呢？拯救幾個無辜者，像沃雷爾？不過是延緩死亡。
“同行者也無水可飲，毫無疑問。”尤利爾從桌麵上拾起那張寫有“卡爾納·馬林”的表單，“但存在已聊勝於無。”
他意識到自己必須行動起來。