“你怎麽找到我的！”它大吼大叫，不肯配合。“滾開！讓我一個人待著。你們真討厭。”
“那好。”尤利爾迴答，“辛塞納，你先出去。”
“你聽不懂嗎？我要一個人！”
“我要是走了，這間屋子裏就一個人也沒有。你死去很久了，埃希。你必須接受事實。”
幽靈瞪著他：“你在說什麽瘋話？我不是埃希。誰是埃希？”
不用誓約之卷，尤利爾都能看出她在撒謊。“確實。你隻是埃希的靈魂，不是她本人。”他邊說邊靠近，幽靈怨恨地嘶鳴，學徒充耳不聞。“別傻了，埃希女士，正常人不會鑽進牆裏。你要自己瞧瞧麽？”
於是她扭過頭。
一截女人的小腿伸出裙擺，紮入公館的磚牆。她呆呆望著它，突然觸電般抽迴腳，好像這樣就能讓自己忘記先前的一幕。
“我很遺憾，埃希。”尤利爾放輕聲音，“但現在距離你的生前……”
“一千年。”幽靈打斷他，“那通靈我的女孩說過了，我還嘲笑了她。”她低頭看著自己的手掌。“我真是個傻瓜。”
“別這麽想。”德拉說，“總得看跟誰比嘛。你已經表現得很好了。我的上一單生意糟糕透頂！那家夥不願離開，拿我的手臂給了他兒子一巴掌。”她因迴憶皺起鼻子。“你是少數能交流的幽靈，埃希。你覺得怎麽樣？”
“我……還好。”埃希漸漸冷靜下來。而伴隨著情緒的穩定，她的身體也不再模糊。
一位中年婦人出現在他們麵前。她眉眼憔悴，鼻尖粉紅，臉色蒼白。她穿棕色羊毛長裙，手臂包一塊軟布，裏麵鼓鼓囊囊塞滿小物件。她的手上戴一枚戒指，臉頰邊有耳環。這兩件飾品並不能為她的臉孔增色，因為它們既舊又髒，還大受磨損。但尤利爾見識過先民的時代，就打扮而言，她其實還挺有貴族氣質。
幽靈的外表源於意識。學徒心想。她以為自己過了一千年，身上的飾品都該舊了。但衣服是一個人的體麵，於是直到如今也沒變化。
埃希安靜下來。
好的開始，尤利爾確信。哪怕在靈視的夢裏，也少有這麽順利。
“我兒子。”埃希開口，“他也在嗎？您能找到他的靈魂，這位小姐？”
“恐怕不行。”德拉迴答，“你死在這裏，我才能找到你。想見你兒子，除非你知道他的墳墓在……”
“我知道在哪兒。”
“你知道？”德拉吃了一驚。按照常理，埃希應該先於子孫老去，而不是白發人送黑發人。“對不起。”
“沒關係。我們共赴黃泉，還有我母親、我丈夫和他的兄弟。不管怎麽說，我們沒有拋下彼此。”埃希完全恢複了鎮定，談及家人的死亡時，她也沒有失控。“你們到我家裏，擅自喚醒過去的亡魂，還企圖交流，是有什麽事？”
“就是為過去。”尤利爾在德拉之前開口，後者惱火地扭頭瞪他。學徒裝作沒看見。“我想了解莫爾圖斯的曆史。聽說你生活在邪龍入侵諾克斯的時期，埃希女士。”
“不。”幽靈卻說，“邪龍的事是棕精靈告訴我的。它們看不見我，但我聽得見他們說話。真是奇事一樁。要不是我死了，我永遠也不會發現自己還有這麽多異族鄰居。”她皺起鼻子。“我生活在摩金大人主持政務的時候，當時他才剛繼承爵位不久，就因為信奉邪教而被三神使者帶走了。”
“邪神？”德拉一抬眉毛。
“三神使者？”尤利爾同時開口。
“顯然，他們不能共存。”幽靈輕蔑地指出。“你們到底想問哪個？等等，難道你們不是一起的？”
“這不重要。”學徒再次搶在德拉之前接過談話的權力，得到了後者的怒視。“我都想了解，摩金·赫瑟當領主的時代也沒關係。先說說邪神吧。”她這才罷休。
“在我那個年代，奧雷尼亞隻有三種信仰，命運之神奧托、秩序女神蓋亞以及光明女神露西亞。所有凡人都是祂們慈悲恩賜的對象，因此我們的信仰屬於祂們。”
即便在夢裏，尤利爾也沒想到她會這麽說：“秩序女神？不應該是露西亞嗎？”
德拉翻了個白眼。“說清楚點，埃希。你眼前可是有個蓋亞傳教士。”
“我不是傳……”
“也許我記錯了。”幽靈毫不在乎地迴答，“反正我也不信蓋亞。我隻去過露西亞的教堂。隨祂管什麽。”她斜了一眼學徒，“我猜你也一樣。虔誠的傳教士可不會打擾我們。”
尤利爾從不跟死人費口舌。“邪神是什麽？”
“除了三神之外的信仰都算。”埃希迴答，“因為隻有三神庇佑人類。”
“那自然精靈和矮人呢？”德拉好奇地問，“亞人和獸人怎麽辦？他們在先民時期也信仰三神？”
幽靈驚奇地注視她：“你指奴隸？它們又不是奧雷尼亞人啊。”
“現在沒有奧雷尼亞了。”
“我知道。”她不在乎，“棕精靈也說過。但這不意味著我的想法會和你們一樣。我活在帝國時期，活在摩金·赫瑟和他愚蠢的邪神學說的統治下，後者不怎麽合理，但事實如此。當我被邪惡的匪徒殺死，我的命運也就此終結。”
“真混亂。”德拉嘀咕。“野蠻又混亂。”
學徒確信她說的是先民和奧雷尼亞，但幽靈顯然理解錯誤：“是啊。異族裏全是奴隸，即便有了自由，也都會變成小偷和騙子。”
“從露西亞的角度來看，他們之所以變成小偷和騙子，顯然是因為他們除了自由一無所有。”尤利爾指出，“他們的‘主人’不會付報酬，對吧？”
“我可不知道。”幽靈表示，“我們家從來不和異族打交道。”
先民時期畢竟與當今不同，尤利爾盡量去理解埃希的想法。我不可能代替她活在奧雷尼亞。於是他問：“如果不這樣做，有什麽後果？”
“這棟房子曾屬於另一個露西亞信徒。他們博愛所有人，包括異族。後來他們破產了，不得不將房子抵押給老領主，直到我死也沒能贖迴去。”幽靈搖搖頭，“真是活該！當時我們還在和矮人打仗呢。怎能關心敵人？”
“這是怎麽迴事？”
“他們賣給異族穀子。”埃希漠不關心地說，“隨後被人舉報通敵。有個異族俘虜作證，發誓這家人為敵人提供糧食……於是審判機關抄了他們的家。”
“異族作證？”德拉難以置信，“這家人是在幫他們啊。”
“這裏麵多半存在陰謀。”尤利爾斷定。
“陰謀？不。幫助雞犬，它們會迴報給你忠誠和雞蛋；幫助異族，你隻能收獲這個。”埃希冷冷地說，“摩金老爺該將這些家夥攆出城才對！他是個廢物。我兒子就被它們殺了。”
學徒閉上嘴。
“這是他的錯。毫無疑問。”於是幽靈繼續說下去，“摩金·赫瑟是個徹頭徹尾的白癡，他生在赫瑟家族，竟然能拋棄三神，去向邪神供奉！我知道，他是想要永生的力量，好讓自己在一眾兄弟裏脫穎而出。”
德拉不禁挑眉，但尤利爾及時阻止了她針對埃希話中的不合理之處作出詢問。否則話題會延伸到另外的領域，我可沒必要浪費時間。
“而那邪神……我直說好了，根本就是女巫傳過來的蠱惑人心的東西！她們靠它騙吃騙喝，受盡好處，然後戰爭來時便又自個兒逃迴南方去，把她們所謂受神恩寵的信眾拋下。這就是領主老爺信任的神使。呸！”
“女巫？”尤利爾問。在夢裏，幽靈沒有提及信仰來源。這不要緊，他已經學會引導對方的傾訴。“想必不是命運之神奧托的豎琴座女巫。”
“對。她們自稱白月女巫，後來三神派了祂們真正的使者前來，證明白月女巫是阿蘭沃的間諜，並好好教訓了摩金一頓。”幽靈快意地說，“自那以後，莫爾圖斯再沒發生過這樣聲勢浩大的蠢事。”
“但遺憾的是，你沒活到那時候。”尤利爾指出。
埃希沉下臉。“棕仙記錄下了這些事。”她告訴他們，“這些不請自來的小小的異族混蛋，在我的屋子裏折騰。它們用我的織機和我兒子的床單，還從不打掃衛生。好在銀歌騎士將它們統統趕走了。如果我還活著……”
“那些人是光輝議會的聖騎士，不是銀歌騎士。”德拉糾正。“銀歌騎士團早就隨同盟解散消失了。而聖騎士是會消滅幽靈的，你千萬別碰上他們。”
“消失？不。銀歌騎士團或許解散了，但銀歌騎士永遠都存在，尤其是‘勝利者’。”幽靈不信。
“維隆卡大人於黎明之戰後逝世。人們認為，正是他的死導致了神秘領域分裂。”
“這裏麵顯然有著很多原因。”由於有著夢中經驗，尤利爾趕快打斷了通靈者，“我們不能妄下定論。好了，既然邪神的來源已經明了，如今該說說三神使者了。她究竟是誰的使者？”
“命運之神奧托。”和夢境相似，這個答案讓德拉非常驚訝。若我沒有靈視，該和她有同樣反應。
“克洛伊塔？”通靈者很迷惑，“你說過的，埃希。先民時期的高塔是奧雷尼亞帝國的偵測站，不管這些事。”
“事實如此。我們也以為會是審判機關或水銀聖堂，他們總得派人來處理這樁事！但來的是個高塔信使。”
“也許其他人沒時間？當時正在打仗嘛。”
“莫爾圖斯就有蓋亞教堂。雖然沒有銀歌騎士守衛，但貴族們從不敢打它的主意。”
尤利爾審視著幽靈：“你對莫爾圖斯的上流社會非常了解，埃希女士。你也是帝國貴族？”
“曾經是。我嫁給了一個倒黴透頂的傻瓜，他家裏開了間煙草店。我勸他換更體麵的生意，他卻當我是隻多嘴多舌的烏鴉。”幽靈女人搖搖頭，“這可惡的傻瓜連這也幹不好！他得罪了人，讓我們一家人落得如此下場。”
換做任何既趕時間，又有明確目標的人，都不該對幽靈的瑣事感興趣，但學徒下意識提問：“是那封信……？”
“給我兄弟的信。這事兒也跟他有關係！達拉什。他不該迴來。他的學業尚未完成，他本該有更好的人生。”埃希望著紡車，“是我們連累了他。”
“發生了什麽？”
“這間房子的上一任主人。他們被人出賣而破產，皮爾克法官將公館判給科恩，我們全家搬了進來。”科恩多半就是埃希的丈夫，先民時期的煙草店老板。“後來，摩金大人要處決牢裏的罪犯，以獻祭給他的邪神。”
尤利爾和德拉對視，看到了彼此眼中的震驚。“他們為此喪命？”
“這是摩金老爺的決定。是他造的孽！和我們無關。”幽靈厲聲說。可以看出，她仍覺得自己受了委屈。“黑熊殺了盧格一家，不是科恩。更不是我和我兒子！不。都是摩金的錯。他應該將每個盧格都逮住……”
“‘鎖匠盧格’。”德拉開口，“原來他也住過這間公館。”她看向埃希的眼神變得古怪起來。“還有你丈夫科恩。一切對上了！所以你們就是科恩一家。”
尤利爾迷惑不解：“什麽鎖匠？”
“鎖匠盧格的複仇傳說呀。噢，你不是當地人，不了解這個故事。”通靈者為他解釋：“盧格是個年輕鎖匠，為人正派，客人和鄰居都信任他。直到某天他愛上了一個精靈少女。他們每天在花園幽會，盧格還用鎖匠的手藝替她解開了奴隸的鎖鏈，希望放她自由。”
“聽起來不賴。”尤利爾卻說不上喜歡。
“但這是不合法的。隨後他被精靈少女的主人舉報，連夜逃出了莫爾圖斯。人們都認為他死了，那精靈少女也不例外。好個狠心的男人！他背井離鄉，沒對任何人說出自己的去向，於是主人的搜捕隻抓住了精靈少女。那可憐的姑娘不久就被賣給了領主老爺，而再沒人來救她。她徹底絕望，在一個月圓之夜投河自殺。”
“諸神在上。”學徒皺眉。
埃希冷冷地盯著他們。“又是摩金老爺幹的好事。毫無疑問。雖然我沒聽說過這種事。”
“但這不是個悲慘的故事。盧格逃到了城郊，在高地下遭遇了自由人騎手的襲擊，他僥幸藏在樹洞裏逃脫，並發現了一位胸前中刀的旅人，鮮血業已和兇器幹涸在一起。旅人死不瞑目，沒能在受傷前找到這處庇護所。盧格因此得到了他的遺產。”
情節開始變得富有吸引力。“遺產？”
“死者是個富翁，在城外有一片祖父留給他的種植園。他把裝有印章和財產證明的皮箱隨身攜帶，是要到莫爾圖斯接收祖產去的。不過嘛，這些祖產如今也成了遺產。鎖匠安葬了他，用精湛的手藝撬開保存印信的皮箱，收走了裏麵的全部家當。靠著這筆天賜之財，盧格在紋石城安了家。”
尤利爾忍不住了：“天賜之財？”
“噢，忘了說。盧格原本是蓋亞信徒，後來為那姑娘改信了希瑟，也就是當時的邪神之一。”
如今可沒人敢管希瑟叫邪神了。尤利爾心想。聖瓦羅蘭是神秘領域七支點之一，地位遠在凡人和他們的王國之上。
“好吧，不管怎麽說，盧格需要這筆錢來考慮前程，而沒人能讓死人複生。”學徒說，“後來呢？他在紋石城怎樣了？”
“盧格冒用旅人的身份和印信，成了當地的富翁。在此期間，他又接連遇到險境。同行來到紋石城的旅伴也打著冒用身份的主意，於是盧格遭人陷害，差點淪落地牢，幸而依靠開鎖掙脫了束縛，得到一位好心的寡居的貴族夫人的救助。他們一見鍾情，盧格不僅借助貴婦的家族勢力度過了危機，還成了她的新丈夫。”
尤利爾不知說什麽好。在夢境裏時間很緊，他根本沒盤問細節。如今從頭聽了一遍故事……這裏頭要素過多，他臉都僵了。“噢。”
“接下來是一大段情感劇場。”德拉聳聳肩，“鎖匠盧格還記得和那精靈少女的初戀，不敢接受貴婦的心意。他遲疑不決的心情——對全新愛情的渴望，過往迴憶的不舍——全被作者進行了細致入微的描寫。我敢說，傳唱這段故事的吟遊詩人多半是位細膩的女性。”
“但他最後接受了她，是不是？”埃希也忍不住問。雖然我們都猜得到，她丈夫沒在故事裏扮演什麽正派角色。
尤利爾翻了個白眼。
“沒錯。”德拉迴答，“他們結了婚，度過了一段悠閑自在的快樂時光。但很快，瘟疫來了，貴婦和城裏三分之一的平民一起病逝，而盧格身強體壯，熬過了死亡。如今這幸運的鎖匠又成了貴婦遺產的繼承者，但他不願在紋石城孤獨老死，他渴望迴到故鄉，與家人重逢。他甚至還想找到當年的精靈少女，和她再續前緣呢。”
埃希的神情飽含憐憫：“他還想著她？”
“是啊。盧格不知道少女的死訊，隻以為心上人掙脫了鎖鏈，如今生活在莫爾圖斯附近的森林呢。”德拉歎了口氣，“真是命運弄人。”
尤利爾可不覺得。此人的生活作風實在是不敢恭維……故事的發展變得無聊起來，他隻想趕緊走人。說到底，我關心的根本不是主角的情感生活。
但德拉對他的感受一無所覺。“於是盧格迴到了故鄉。他已改頭換麵，沒人能認得他就是當年的鎖匠。但盧格也悲痛地發覺，他的家人朋友早已被領主處死，因為他當年得罪的人是領主老爺的親戚。”
“就是摩金·赫瑟？”
“恐怕就是這家夥。”通靈者厭惡地說，“但故事裏用了代稱，沒有指名道姓。畢竟，這是個老故事了，當年吟遊詩人傳唱它的時候，總不能指著領主的鼻子罵。”說到這兒，她不禁笑了。
“接下來又怎麽樣了？”學徒稍微提起了興致。
“盧格得知家人枉死，家業被奪，便認定是當年的奴隸主施展詭計。他依靠旅人的印信成為了種植園主人，將生意打理得蒸蒸日上，在莫爾圖斯的貴族圈子裏出了名。”
埃希的臉色變得冰冷。“這小子盯上了我們。”
“事實上，當年盧格一家破產，你丈夫賄賂了法官皮爾克，讓他動動手指，逼迫盧格一家將公館轉賣給了你們。”德拉指出，“落井下石！在黑城真是家常便飯。”
“是摩金·赫瑟的錯！”
“但你們絕不無辜。”德拉說，“有一大段章節是關於你和你丈夫的，埃希女士。還有你弟弟達拉什。盧格掌握著最富饒的種植園，他把你們逼到絕路，甚至打算買兇殺人了。我想，你最清楚科恩做了什麽。”
埃希的輪廓變得透明。
“他要解決這小子。”幽靈艱難地坦白，“我知道，這不是諸神希望看到的，但我們別無選擇。”她望著自己雙手，看它穿透牆壁。“無所謂了。我早已死去很久。事到如今，連醜事我也說得出口。”
“你們沒有成功？”故事的走向是明擺著的。
“剛巧三神使者到來，預見當地會發生一場震動全城的謀殺案，讓盧格及時察覺了陰謀。”
尤利爾明白了：“他躲開了謀殺。”
“不。謀殺仍然發生了。但不是盧格。預言傳遍了城鎮，連科恩也意識到陰謀敗露，他拖家帶口連夜逃出城，結果在半路被自由人襲擊，舉家送命。”
提起自由人，尤利爾難免想起喬伊。但莫爾圖斯的領主摩金·赫瑟當時正值壯年，與夢中的老領主相差最少二十年，這樁事不可能與使者有關……不過，喬伊是什麽時候來到莫爾圖斯的？學徒並不清楚答案。
“……最終，摩金·赫瑟被三神使者帶走，得到了懲罰。鎖匠盧格大仇得報，便恢複了本來形貌，在精靈少女投河的岸邊度過了餘生。”德拉給出了故事的結局。“‘鎖匠盧格’，也成為了羅盤高地家喻戶曉的角色。”
“不如說是‘好運的盧格’。”尤利爾給出了中肯的評論，但沒人符合。
“不，這不合理！”埃希叫道，“純粹是謊話！”
“當然，我的評價不可能不帶有主觀色彩……”
“誰關心你的評價？那女孩撒謊！是該死的鎖匠雇傭夜鶯，將我們謀殺在了公館。他要報複我們。”
“那好。”尤利爾迴答，“辛塞納，你先出去。”
“你聽不懂嗎？我要一個人！”
“我要是走了，這間屋子裏就一個人也沒有。你死去很久了，埃希。你必須接受事實。”
幽靈瞪著他：“你在說什麽瘋話？我不是埃希。誰是埃希？”
不用誓約之卷，尤利爾都能看出她在撒謊。“確實。你隻是埃希的靈魂，不是她本人。”他邊說邊靠近，幽靈怨恨地嘶鳴，學徒充耳不聞。“別傻了，埃希女士，正常人不會鑽進牆裏。你要自己瞧瞧麽？”
於是她扭過頭。
一截女人的小腿伸出裙擺，紮入公館的磚牆。她呆呆望著它，突然觸電般抽迴腳，好像這樣就能讓自己忘記先前的一幕。
“我很遺憾，埃希。”尤利爾放輕聲音，“但現在距離你的生前……”
“一千年。”幽靈打斷他，“那通靈我的女孩說過了，我還嘲笑了她。”她低頭看著自己的手掌。“我真是個傻瓜。”
“別這麽想。”德拉說，“總得看跟誰比嘛。你已經表現得很好了。我的上一單生意糟糕透頂！那家夥不願離開，拿我的手臂給了他兒子一巴掌。”她因迴憶皺起鼻子。“你是少數能交流的幽靈，埃希。你覺得怎麽樣？”
“我……還好。”埃希漸漸冷靜下來。而伴隨著情緒的穩定，她的身體也不再模糊。
一位中年婦人出現在他們麵前。她眉眼憔悴，鼻尖粉紅，臉色蒼白。她穿棕色羊毛長裙，手臂包一塊軟布，裏麵鼓鼓囊囊塞滿小物件。她的手上戴一枚戒指，臉頰邊有耳環。這兩件飾品並不能為她的臉孔增色，因為它們既舊又髒，還大受磨損。但尤利爾見識過先民的時代，就打扮而言，她其實還挺有貴族氣質。
幽靈的外表源於意識。學徒心想。她以為自己過了一千年，身上的飾品都該舊了。但衣服是一個人的體麵，於是直到如今也沒變化。
埃希安靜下來。
好的開始，尤利爾確信。哪怕在靈視的夢裏，也少有這麽順利。
“我兒子。”埃希開口，“他也在嗎？您能找到他的靈魂，這位小姐？”
“恐怕不行。”德拉迴答，“你死在這裏，我才能找到你。想見你兒子，除非你知道他的墳墓在……”
“我知道在哪兒。”
“你知道？”德拉吃了一驚。按照常理，埃希應該先於子孫老去，而不是白發人送黑發人。“對不起。”
“沒關係。我們共赴黃泉，還有我母親、我丈夫和他的兄弟。不管怎麽說，我們沒有拋下彼此。”埃希完全恢複了鎮定，談及家人的死亡時，她也沒有失控。“你們到我家裏，擅自喚醒過去的亡魂，還企圖交流，是有什麽事？”
“就是為過去。”尤利爾在德拉之前開口，後者惱火地扭頭瞪他。學徒裝作沒看見。“我想了解莫爾圖斯的曆史。聽說你生活在邪龍入侵諾克斯的時期，埃希女士。”
“不。”幽靈卻說，“邪龍的事是棕精靈告訴我的。它們看不見我，但我聽得見他們說話。真是奇事一樁。要不是我死了，我永遠也不會發現自己還有這麽多異族鄰居。”她皺起鼻子。“我生活在摩金大人主持政務的時候，當時他才剛繼承爵位不久，就因為信奉邪教而被三神使者帶走了。”
“邪神？”德拉一抬眉毛。
“三神使者？”尤利爾同時開口。
“顯然，他們不能共存。”幽靈輕蔑地指出。“你們到底想問哪個？等等，難道你們不是一起的？”
“這不重要。”學徒再次搶在德拉之前接過談話的權力，得到了後者的怒視。“我都想了解，摩金·赫瑟當領主的時代也沒關係。先說說邪神吧。”她這才罷休。
“在我那個年代，奧雷尼亞隻有三種信仰，命運之神奧托、秩序女神蓋亞以及光明女神露西亞。所有凡人都是祂們慈悲恩賜的對象，因此我們的信仰屬於祂們。”
即便在夢裏，尤利爾也沒想到她會這麽說：“秩序女神？不應該是露西亞嗎？”
德拉翻了個白眼。“說清楚點，埃希。你眼前可是有個蓋亞傳教士。”
“我不是傳……”
“也許我記錯了。”幽靈毫不在乎地迴答，“反正我也不信蓋亞。我隻去過露西亞的教堂。隨祂管什麽。”她斜了一眼學徒，“我猜你也一樣。虔誠的傳教士可不會打擾我們。”
尤利爾從不跟死人費口舌。“邪神是什麽？”
“除了三神之外的信仰都算。”埃希迴答，“因為隻有三神庇佑人類。”
“那自然精靈和矮人呢？”德拉好奇地問，“亞人和獸人怎麽辦？他們在先民時期也信仰三神？”
幽靈驚奇地注視她：“你指奴隸？它們又不是奧雷尼亞人啊。”
“現在沒有奧雷尼亞了。”
“我知道。”她不在乎，“棕精靈也說過。但這不意味著我的想法會和你們一樣。我活在帝國時期，活在摩金·赫瑟和他愚蠢的邪神學說的統治下，後者不怎麽合理，但事實如此。當我被邪惡的匪徒殺死，我的命運也就此終結。”
“真混亂。”德拉嘀咕。“野蠻又混亂。”
學徒確信她說的是先民和奧雷尼亞，但幽靈顯然理解錯誤：“是啊。異族裏全是奴隸，即便有了自由，也都會變成小偷和騙子。”
“從露西亞的角度來看，他們之所以變成小偷和騙子，顯然是因為他們除了自由一無所有。”尤利爾指出，“他們的‘主人’不會付報酬，對吧？”
“我可不知道。”幽靈表示，“我們家從來不和異族打交道。”
先民時期畢竟與當今不同，尤利爾盡量去理解埃希的想法。我不可能代替她活在奧雷尼亞。於是他問：“如果不這樣做，有什麽後果？”
“這棟房子曾屬於另一個露西亞信徒。他們博愛所有人，包括異族。後來他們破產了，不得不將房子抵押給老領主，直到我死也沒能贖迴去。”幽靈搖搖頭，“真是活該！當時我們還在和矮人打仗呢。怎能關心敵人？”
“這是怎麽迴事？”
“他們賣給異族穀子。”埃希漠不關心地說，“隨後被人舉報通敵。有個異族俘虜作證，發誓這家人為敵人提供糧食……於是審判機關抄了他們的家。”
“異族作證？”德拉難以置信，“這家人是在幫他們啊。”
“這裏麵多半存在陰謀。”尤利爾斷定。
“陰謀？不。幫助雞犬，它們會迴報給你忠誠和雞蛋；幫助異族，你隻能收獲這個。”埃希冷冷地說，“摩金老爺該將這些家夥攆出城才對！他是個廢物。我兒子就被它們殺了。”
學徒閉上嘴。
“這是他的錯。毫無疑問。”於是幽靈繼續說下去，“摩金·赫瑟是個徹頭徹尾的白癡，他生在赫瑟家族，竟然能拋棄三神，去向邪神供奉！我知道，他是想要永生的力量，好讓自己在一眾兄弟裏脫穎而出。”
德拉不禁挑眉，但尤利爾及時阻止了她針對埃希話中的不合理之處作出詢問。否則話題會延伸到另外的領域，我可沒必要浪費時間。
“而那邪神……我直說好了，根本就是女巫傳過來的蠱惑人心的東西！她們靠它騙吃騙喝，受盡好處，然後戰爭來時便又自個兒逃迴南方去，把她們所謂受神恩寵的信眾拋下。這就是領主老爺信任的神使。呸！”
“女巫？”尤利爾問。在夢裏，幽靈沒有提及信仰來源。這不要緊，他已經學會引導對方的傾訴。“想必不是命運之神奧托的豎琴座女巫。”
“對。她們自稱白月女巫，後來三神派了祂們真正的使者前來，證明白月女巫是阿蘭沃的間諜，並好好教訓了摩金一頓。”幽靈快意地說，“自那以後，莫爾圖斯再沒發生過這樣聲勢浩大的蠢事。”
“但遺憾的是，你沒活到那時候。”尤利爾指出。
埃希沉下臉。“棕仙記錄下了這些事。”她告訴他們，“這些不請自來的小小的異族混蛋，在我的屋子裏折騰。它們用我的織機和我兒子的床單，還從不打掃衛生。好在銀歌騎士將它們統統趕走了。如果我還活著……”
“那些人是光輝議會的聖騎士，不是銀歌騎士。”德拉糾正。“銀歌騎士團早就隨同盟解散消失了。而聖騎士是會消滅幽靈的，你千萬別碰上他們。”
“消失？不。銀歌騎士團或許解散了，但銀歌騎士永遠都存在，尤其是‘勝利者’。”幽靈不信。
“維隆卡大人於黎明之戰後逝世。人們認為，正是他的死導致了神秘領域分裂。”
“這裏麵顯然有著很多原因。”由於有著夢中經驗，尤利爾趕快打斷了通靈者，“我們不能妄下定論。好了，既然邪神的來源已經明了，如今該說說三神使者了。她究竟是誰的使者？”
“命運之神奧托。”和夢境相似，這個答案讓德拉非常驚訝。若我沒有靈視，該和她有同樣反應。
“克洛伊塔？”通靈者很迷惑，“你說過的，埃希。先民時期的高塔是奧雷尼亞帝國的偵測站，不管這些事。”
“事實如此。我們也以為會是審判機關或水銀聖堂，他們總得派人來處理這樁事！但來的是個高塔信使。”
“也許其他人沒時間？當時正在打仗嘛。”
“莫爾圖斯就有蓋亞教堂。雖然沒有銀歌騎士守衛，但貴族們從不敢打它的主意。”
尤利爾審視著幽靈：“你對莫爾圖斯的上流社會非常了解，埃希女士。你也是帝國貴族？”
“曾經是。我嫁給了一個倒黴透頂的傻瓜，他家裏開了間煙草店。我勸他換更體麵的生意，他卻當我是隻多嘴多舌的烏鴉。”幽靈女人搖搖頭，“這可惡的傻瓜連這也幹不好！他得罪了人，讓我們一家人落得如此下場。”
換做任何既趕時間，又有明確目標的人，都不該對幽靈的瑣事感興趣，但學徒下意識提問：“是那封信……？”
“給我兄弟的信。這事兒也跟他有關係！達拉什。他不該迴來。他的學業尚未完成，他本該有更好的人生。”埃希望著紡車，“是我們連累了他。”
“發生了什麽？”
“這間房子的上一任主人。他們被人出賣而破產，皮爾克法官將公館判給科恩，我們全家搬了進來。”科恩多半就是埃希的丈夫，先民時期的煙草店老板。“後來，摩金大人要處決牢裏的罪犯，以獻祭給他的邪神。”
尤利爾和德拉對視，看到了彼此眼中的震驚。“他們為此喪命？”
“這是摩金老爺的決定。是他造的孽！和我們無關。”幽靈厲聲說。可以看出，她仍覺得自己受了委屈。“黑熊殺了盧格一家，不是科恩。更不是我和我兒子！不。都是摩金的錯。他應該將每個盧格都逮住……”
“‘鎖匠盧格’。”德拉開口，“原來他也住過這間公館。”她看向埃希的眼神變得古怪起來。“還有你丈夫科恩。一切對上了！所以你們就是科恩一家。”
尤利爾迷惑不解：“什麽鎖匠？”
“鎖匠盧格的複仇傳說呀。噢，你不是當地人，不了解這個故事。”通靈者為他解釋：“盧格是個年輕鎖匠，為人正派，客人和鄰居都信任他。直到某天他愛上了一個精靈少女。他們每天在花園幽會，盧格還用鎖匠的手藝替她解開了奴隸的鎖鏈，希望放她自由。”
“聽起來不賴。”尤利爾卻說不上喜歡。
“但這是不合法的。隨後他被精靈少女的主人舉報，連夜逃出了莫爾圖斯。人們都認為他死了，那精靈少女也不例外。好個狠心的男人！他背井離鄉，沒對任何人說出自己的去向，於是主人的搜捕隻抓住了精靈少女。那可憐的姑娘不久就被賣給了領主老爺，而再沒人來救她。她徹底絕望，在一個月圓之夜投河自殺。”
“諸神在上。”學徒皺眉。
埃希冷冷地盯著他們。“又是摩金老爺幹的好事。毫無疑問。雖然我沒聽說過這種事。”
“但這不是個悲慘的故事。盧格逃到了城郊，在高地下遭遇了自由人騎手的襲擊，他僥幸藏在樹洞裏逃脫，並發現了一位胸前中刀的旅人，鮮血業已和兇器幹涸在一起。旅人死不瞑目，沒能在受傷前找到這處庇護所。盧格因此得到了他的遺產。”
情節開始變得富有吸引力。“遺產？”
“死者是個富翁，在城外有一片祖父留給他的種植園。他把裝有印章和財產證明的皮箱隨身攜帶，是要到莫爾圖斯接收祖產去的。不過嘛，這些祖產如今也成了遺產。鎖匠安葬了他，用精湛的手藝撬開保存印信的皮箱，收走了裏麵的全部家當。靠著這筆天賜之財，盧格在紋石城安了家。”
尤利爾忍不住了：“天賜之財？”
“噢，忘了說。盧格原本是蓋亞信徒，後來為那姑娘改信了希瑟，也就是當時的邪神之一。”
如今可沒人敢管希瑟叫邪神了。尤利爾心想。聖瓦羅蘭是神秘領域七支點之一，地位遠在凡人和他們的王國之上。
“好吧，不管怎麽說，盧格需要這筆錢來考慮前程，而沒人能讓死人複生。”學徒說，“後來呢？他在紋石城怎樣了？”
“盧格冒用旅人的身份和印信，成了當地的富翁。在此期間，他又接連遇到險境。同行來到紋石城的旅伴也打著冒用身份的主意，於是盧格遭人陷害，差點淪落地牢，幸而依靠開鎖掙脫了束縛，得到一位好心的寡居的貴族夫人的救助。他們一見鍾情，盧格不僅借助貴婦的家族勢力度過了危機，還成了她的新丈夫。”
尤利爾不知說什麽好。在夢境裏時間很緊，他根本沒盤問細節。如今從頭聽了一遍故事……這裏頭要素過多，他臉都僵了。“噢。”
“接下來是一大段情感劇場。”德拉聳聳肩，“鎖匠盧格還記得和那精靈少女的初戀，不敢接受貴婦的心意。他遲疑不決的心情——對全新愛情的渴望，過往迴憶的不舍——全被作者進行了細致入微的描寫。我敢說，傳唱這段故事的吟遊詩人多半是位細膩的女性。”
“但他最後接受了她，是不是？”埃希也忍不住問。雖然我們都猜得到，她丈夫沒在故事裏扮演什麽正派角色。
尤利爾翻了個白眼。
“沒錯。”德拉迴答，“他們結了婚，度過了一段悠閑自在的快樂時光。但很快，瘟疫來了，貴婦和城裏三分之一的平民一起病逝，而盧格身強體壯，熬過了死亡。如今這幸運的鎖匠又成了貴婦遺產的繼承者，但他不願在紋石城孤獨老死，他渴望迴到故鄉，與家人重逢。他甚至還想找到當年的精靈少女，和她再續前緣呢。”
埃希的神情飽含憐憫：“他還想著她？”
“是啊。盧格不知道少女的死訊，隻以為心上人掙脫了鎖鏈，如今生活在莫爾圖斯附近的森林呢。”德拉歎了口氣，“真是命運弄人。”
尤利爾可不覺得。此人的生活作風實在是不敢恭維……故事的發展變得無聊起來，他隻想趕緊走人。說到底，我關心的根本不是主角的情感生活。
但德拉對他的感受一無所覺。“於是盧格迴到了故鄉。他已改頭換麵，沒人能認得他就是當年的鎖匠。但盧格也悲痛地發覺，他的家人朋友早已被領主處死，因為他當年得罪的人是領主老爺的親戚。”
“就是摩金·赫瑟？”
“恐怕就是這家夥。”通靈者厭惡地說，“但故事裏用了代稱，沒有指名道姓。畢竟，這是個老故事了，當年吟遊詩人傳唱它的時候，總不能指著領主的鼻子罵。”說到這兒，她不禁笑了。
“接下來又怎麽樣了？”學徒稍微提起了興致。
“盧格得知家人枉死，家業被奪，便認定是當年的奴隸主施展詭計。他依靠旅人的印信成為了種植園主人，將生意打理得蒸蒸日上，在莫爾圖斯的貴族圈子裏出了名。”
埃希的臉色變得冰冷。“這小子盯上了我們。”
“事實上，當年盧格一家破產，你丈夫賄賂了法官皮爾克，讓他動動手指，逼迫盧格一家將公館轉賣給了你們。”德拉指出，“落井下石！在黑城真是家常便飯。”
“是摩金·赫瑟的錯！”
“但你們絕不無辜。”德拉說，“有一大段章節是關於你和你丈夫的，埃希女士。還有你弟弟達拉什。盧格掌握著最富饒的種植園，他把你們逼到絕路，甚至打算買兇殺人了。我想，你最清楚科恩做了什麽。”
埃希的輪廓變得透明。
“他要解決這小子。”幽靈艱難地坦白，“我知道，這不是諸神希望看到的，但我們別無選擇。”她望著自己雙手，看它穿透牆壁。“無所謂了。我早已死去很久。事到如今，連醜事我也說得出口。”
“你們沒有成功？”故事的走向是明擺著的。
“剛巧三神使者到來，預見當地會發生一場震動全城的謀殺案，讓盧格及時察覺了陰謀。”
尤利爾明白了：“他躲開了謀殺。”
“不。謀殺仍然發生了。但不是盧格。預言傳遍了城鎮，連科恩也意識到陰謀敗露，他拖家帶口連夜逃出城，結果在半路被自由人襲擊，舉家送命。”
提起自由人，尤利爾難免想起喬伊。但莫爾圖斯的領主摩金·赫瑟當時正值壯年，與夢中的老領主相差最少二十年，這樁事不可能與使者有關……不過，喬伊是什麽時候來到莫爾圖斯的？學徒並不清楚答案。
“……最終，摩金·赫瑟被三神使者帶走，得到了懲罰。鎖匠盧格大仇得報，便恢複了本來形貌，在精靈少女投河的岸邊度過了餘生。”德拉給出了故事的結局。“‘鎖匠盧格’，也成為了羅盤高地家喻戶曉的角色。”
“不如說是‘好運的盧格’。”尤利爾給出了中肯的評論，但沒人符合。
“不，這不合理！”埃希叫道，“純粹是謊話！”
“當然，我的評價不可能不帶有主觀色彩……”
“誰關心你的評價？那女孩撒謊！是該死的鎖匠雇傭夜鶯，將我們謀殺在了公館。他要報複我們。”