“秘密結社的位置？”
“千真萬確。其中一個就在蜂蜜領邊緣。近來的元素環境有點異常，暴露出了許多尚未掌控力量的菜鳥惡魔。”
尤利爾的目光在他手臂佩戴的七芒星標識上停留了一會兒。“我們也察覺到了，元素環境變化得厲害，很多神秘生物需要珍珠款冬。”
愛德華不自在地伸伸腿。“克萊婭表示你幫了她大忙。你們沒去黑城，難道是從蒼之森采到的草藥？不對，她當時和你們在一起。”
“丹勞出現過售賣珍珠款冬的藥商。”但他恐怕已經走了。“秘密結社沒將覺醒的無名者轉移麽？為什麽會留到現在？審判者的矩梯該派上用場才是，襲擊我們隻會顧此失彼。”
“惡魔獵手不會犯這種錯誤。”
這家夥看上去很驕傲。“願聞其詳。”尤利爾說。
“首先，我發現的地方是個據點，常有人駐留。這些無名者買通了偵測站的員工，在巡察網中建立了一小塊空白區域。自取滅亡的凡人。就這樣他們瞞過了審判者，悄悄在安全區集會，直到元素使突然出現異狀。要是親眼見到鐵匠在鍛造時砸碎鋼板或牽引爐火，你也會發現問題的。但為了一網打盡，我沒把他們揭發給教堂。秘密結社依舊認定據點是安全的。”
“太不小心了。”尤利爾輕聲評論。
“無名者整天提心吊膽，沒人比他們更小心謹慎。或許這些惡魔隻是心懷僥幸。”愛德華接著談起秘密結社的規模。“蜂蜜領的據點裏大概能抓到三十人，這還不算包庇他們的親族和吱吱叫的野種。可惜審判者不像光輝議會一樣擅長搞株連，否則當地會血流成河，再沒人關注這邊。”他得意一笑。“總之到了那時候，矩梯魔法不會瞄準我們。”
血流成河。尤利爾想起威尼華茲大屠殺。那時候死的人可不能以幾十來計數。這些戰爭傭兵打算用無名者的性命引開審判者的注意，好為他們的行動爭取時間。站在神秘領域和雇主的立場上，這不失為一個好主意。他竟有瞬間希望自己能夠采納。
“審判者屠殺惡魔可不挑場合。”多爾頓忽然開口，“獵魔會製造混亂，很可能阻礙我們的行動。”
“別擔心，我的兄弟們會先一步攔截這些阻礙。”巴爾薩紮說，“審判者的主力被秘密結社牽製，矩梯魔法不能運輸大部隊，守在教堂的那點十字騎士可不頂用。你和你同伴的時間充裕，足以把女神的聖水瓶拆下來當……呃，我差點忘了你是蓋亞信徒，尤利爾。”
蓋亞信徒？見鬼去。如果教會真是蓋亞的聖所，就決不可能存在審判者這類編製。莫非女神的仁慈是給塑像的，不給活人？
尤利爾不在乎巴爾薩紮和愛德華的看法，他們畢竟不是聖徒，但多爾頓也這麽考慮，學徒頓時開始懷疑是否是自己顧慮得太多。不。根本原因在於，他的思維正在逐漸偏離本身的立場。諸神注定了你是什麽人……
他迴過神。“三十幾個人能牽製住審判者嗎？”未經訓練，就算無名者也不可能與教會精英相提並論。當然，神秘度差距太大除外。
“你不了解這個群體，尤利爾。教會審判者不止需要抓捕惡魔。他們得將審問、判決、處刑一整套流程走完。”
“你說得對。我甚至不清楚審判者有多少人。”
兩名少女端來點心。傭兵頭子瞄一眼身旁的惡魔獵手，“這我可不知道。審判者是教會精英，想來不會很多。愛德華？”
“我不該說這個。”冒險者扯扯七芒星袖標，“說了也沒用。惡魔獵手的數量很難確定，任何人隻要佩戴它就算。到時候審判者和十字騎士全都一個打扮，我們要怎麽區分？”
“不是區分，而是估計你的結社據點能否起到足夠的作用。”說這話讓他覺得惡心。惡魔的命不是命，是嗎？這樁事原本與他們無關。
愛德華考慮了一會兒。“好吧。”他咽下點心。“你的導師也是惡魔獵手，尤利爾大人，因此和你坦白也沒什麽。雖說審判者的主業是搜捕結社，但這群惡魔其實沒那麽好抓。教會獨木難支，十字騎士往往需要求助於苦修士，或者幹脆是學派巫師。”
“審判者屬於巫師派？”
“差不多是這樣。當然，他們也可算作教皇的近衛騎士，反正論機動性，莫尼安托羅斯再不可能有軍隊與他們相比。”他鬆開袖標，“你和苦修士們關係如何？”
“在伊士曼，佩頓主教與幾個苦修士合謀封鎖修道院的醜聞。”
“哈！那他們如今要遭到蓋亞使者的親自懲治了。”愛德華評論。“苦修士派大多支持真理，是寂靜學派的人。你知道巫師有這麽一個學派吧？”
尤利爾從索倫口中了解過。“由‘紋身’吉祖克閣下領導的苦修士派。”
“審判者是‘紋身’的直屬，也是教皇的直屬。”
多爾頓沒明白：“蓋亞教皇不是甘德裏亞斯冕下嗎？”
“名義上是。”愛德華眉頭緊鎖，神情不大愉快。“但他是舊派推選出來的教皇，在學派巫師中沒有威信。而‘紋身’吉祖克是個不敬神的瘋子，教皇的冠冕經常被他借用。審判者不過是冠冕的添頭，一般不參與教會內部的權利鬥爭。”
“我很清楚。”學徒說。
“接下來的情報你們高塔可能不在意。”愛德華提醒，“但你現在需要。白夜戰爭後，寂靜學派的惡魔獵手調往伊士曼搜索，似乎要將那裏的秘密結社連根拔起。根據公會的情報，審判者的主力其實在南邊，蜂蜜領隻剩下不到兩百人，清剿惡魔結社都人手緊張……然而問題不在於此，依然是夏妮亞·拉文納斯閣下在伊士曼掌控局麵，‘紋身’吉祖克留在莫尼安托羅斯。這麽看來，我們的誘餌八成也沒有吸引力。”
“他是法則巫師，迴形針傭兵團沒法應付這種人。”巴爾薩紮也表示。“當然，我們也不必戰勝他。尤利爾，你該有辦法應對‘紋身’的質問罷。”
他們似乎不很緊張，起碼比學徒輕鬆多了。理所應當。迴形針傭兵團不清楚尤利爾的所謂製裁意味著什麽。高塔信使與蓋亞教會的小小矛盾不至於惹來那種大人物——誠然，教會夜鶯死傷慘重，但了解內情的人都知道，巫師不一定會為他們出頭。沒準學派正樂意見到教會受到重創呢。
等我們進入教會總部，和真正的教皇冕下麵對麵交流女神旨意時，恐怕“紋身”閣下就不隻是質問了。尤利爾心想。他暗自決定，讓多爾頓和約克一同留在迴形針傭兵附近，審判者雖然危險，好歹也不過是環階。寂靜學派卻是神秘支點，學徒擁有先知的預言和索倫·格森，勉強還算對等。
“這方麵不用你們擔心。”尤利爾告訴傭兵頭子，“巫師的部分不算在雇傭範圍內，我們已經說定了。”
“但沒提法則巫師。空境通常不關心神秘領域的小打小鬧，然而世事總有萬一。襲擊你們的人中已經出現了審判者，難保不會驚擾到法則巫師。”愛德華咳嗽一聲，“‘紋身’吉祖克和白之使同樣，不會與敵人講道理——”
“你的煙滅了。”巴爾薩紮慌忙打斷他，“快去換一支！我可不想聞到煙草不完全燒焦的臭味。”等到愛德華拄著手杖一步一陷離開桌子，傭兵頭子聳聳肩，“對身體有害。”
“沒關係。我明白他的意思，這是很客觀的說法了。”有更要緊的事需要在意。“你們的計劃相當完美，隻是關於吸引審判者主力的誘餌，巴爾薩紮，我希望有更可靠的方法。”
“你不忍心，對麽？你也是蓋亞教徒。”
尤利爾沒否認。“獵魔運動給了我們警告。抓捕惡魔得由專業人士親自下場，把事情鬧大沒好處。”
“我們收錢辦事，尤利爾，你完全可以放心。”
“巴爾薩紮先生。”多爾頓在學徒開口前打斷了他，“我想除了你們的效率和尤利爾的信仰，還有另外的問題急需解決。沒錯，就是惡魔。他們是走投無路的罪人，危險性有目共睹。想要秘密結社配合我們引誘審判者，結果大概隻能靠諸神保佑。”
尤利爾立即抓住這個理由：“愛德華的提議很不錯，但將意外考慮在計劃內更完美。我們可以用演員代替秘密結社，保證一切都在掌控之中。”
“似乎是這樣。”
諸神保佑我能說服他。“秘密結社的據點可以妥善處理，我們沒必要掀起屠殺，到頭來成為下一個聖騎士團。愛德華是惡魔獵手，知道什麽程度能騙過審判者的眼睛。有時候，演戲比事實更令人信服。最關鍵的是，局勢可控意味著你的兄弟們用不著在混戰中損失……指導演員也比打仗輕鬆，不是麽？”
巴爾薩紮凝視了他們許久。“是啊。”他的目光中沒有懷疑，但卻仿佛重新認識了他們。“消弭爭端，帶來和平。何不這樣辦呢？我明白了，你的主意更好。我會仔細考慮，我會的。”
“千真萬確。其中一個就在蜂蜜領邊緣。近來的元素環境有點異常，暴露出了許多尚未掌控力量的菜鳥惡魔。”
尤利爾的目光在他手臂佩戴的七芒星標識上停留了一會兒。“我們也察覺到了，元素環境變化得厲害，很多神秘生物需要珍珠款冬。”
愛德華不自在地伸伸腿。“克萊婭表示你幫了她大忙。你們沒去黑城，難道是從蒼之森采到的草藥？不對，她當時和你們在一起。”
“丹勞出現過售賣珍珠款冬的藥商。”但他恐怕已經走了。“秘密結社沒將覺醒的無名者轉移麽？為什麽會留到現在？審判者的矩梯該派上用場才是，襲擊我們隻會顧此失彼。”
“惡魔獵手不會犯這種錯誤。”
這家夥看上去很驕傲。“願聞其詳。”尤利爾說。
“首先，我發現的地方是個據點，常有人駐留。這些無名者買通了偵測站的員工，在巡察網中建立了一小塊空白區域。自取滅亡的凡人。就這樣他們瞞過了審判者，悄悄在安全區集會，直到元素使突然出現異狀。要是親眼見到鐵匠在鍛造時砸碎鋼板或牽引爐火，你也會發現問題的。但為了一網打盡，我沒把他們揭發給教堂。秘密結社依舊認定據點是安全的。”
“太不小心了。”尤利爾輕聲評論。
“無名者整天提心吊膽，沒人比他們更小心謹慎。或許這些惡魔隻是心懷僥幸。”愛德華接著談起秘密結社的規模。“蜂蜜領的據點裏大概能抓到三十人，這還不算包庇他們的親族和吱吱叫的野種。可惜審判者不像光輝議會一樣擅長搞株連，否則當地會血流成河，再沒人關注這邊。”他得意一笑。“總之到了那時候，矩梯魔法不會瞄準我們。”
血流成河。尤利爾想起威尼華茲大屠殺。那時候死的人可不能以幾十來計數。這些戰爭傭兵打算用無名者的性命引開審判者的注意，好為他們的行動爭取時間。站在神秘領域和雇主的立場上，這不失為一個好主意。他竟有瞬間希望自己能夠采納。
“審判者屠殺惡魔可不挑場合。”多爾頓忽然開口，“獵魔會製造混亂，很可能阻礙我們的行動。”
“別擔心，我的兄弟們會先一步攔截這些阻礙。”巴爾薩紮說，“審判者的主力被秘密結社牽製，矩梯魔法不能運輸大部隊，守在教堂的那點十字騎士可不頂用。你和你同伴的時間充裕，足以把女神的聖水瓶拆下來當……呃，我差點忘了你是蓋亞信徒，尤利爾。”
蓋亞信徒？見鬼去。如果教會真是蓋亞的聖所，就決不可能存在審判者這類編製。莫非女神的仁慈是給塑像的，不給活人？
尤利爾不在乎巴爾薩紮和愛德華的看法，他們畢竟不是聖徒，但多爾頓也這麽考慮，學徒頓時開始懷疑是否是自己顧慮得太多。不。根本原因在於，他的思維正在逐漸偏離本身的立場。諸神注定了你是什麽人……
他迴過神。“三十幾個人能牽製住審判者嗎？”未經訓練，就算無名者也不可能與教會精英相提並論。當然，神秘度差距太大除外。
“你不了解這個群體，尤利爾。教會審判者不止需要抓捕惡魔。他們得將審問、判決、處刑一整套流程走完。”
“你說得對。我甚至不清楚審判者有多少人。”
兩名少女端來點心。傭兵頭子瞄一眼身旁的惡魔獵手，“這我可不知道。審判者是教會精英，想來不會很多。愛德華？”
“我不該說這個。”冒險者扯扯七芒星袖標，“說了也沒用。惡魔獵手的數量很難確定，任何人隻要佩戴它就算。到時候審判者和十字騎士全都一個打扮，我們要怎麽區分？”
“不是區分，而是估計你的結社據點能否起到足夠的作用。”說這話讓他覺得惡心。惡魔的命不是命，是嗎？這樁事原本與他們無關。
愛德華考慮了一會兒。“好吧。”他咽下點心。“你的導師也是惡魔獵手，尤利爾大人，因此和你坦白也沒什麽。雖說審判者的主業是搜捕結社，但這群惡魔其實沒那麽好抓。教會獨木難支，十字騎士往往需要求助於苦修士，或者幹脆是學派巫師。”
“審判者屬於巫師派？”
“差不多是這樣。當然，他們也可算作教皇的近衛騎士，反正論機動性，莫尼安托羅斯再不可能有軍隊與他們相比。”他鬆開袖標，“你和苦修士們關係如何？”
“在伊士曼，佩頓主教與幾個苦修士合謀封鎖修道院的醜聞。”
“哈！那他們如今要遭到蓋亞使者的親自懲治了。”愛德華評論。“苦修士派大多支持真理，是寂靜學派的人。你知道巫師有這麽一個學派吧？”
尤利爾從索倫口中了解過。“由‘紋身’吉祖克閣下領導的苦修士派。”
“審判者是‘紋身’的直屬，也是教皇的直屬。”
多爾頓沒明白：“蓋亞教皇不是甘德裏亞斯冕下嗎？”
“名義上是。”愛德華眉頭緊鎖，神情不大愉快。“但他是舊派推選出來的教皇，在學派巫師中沒有威信。而‘紋身’吉祖克是個不敬神的瘋子，教皇的冠冕經常被他借用。審判者不過是冠冕的添頭，一般不參與教會內部的權利鬥爭。”
“我很清楚。”學徒說。
“接下來的情報你們高塔可能不在意。”愛德華提醒，“但你現在需要。白夜戰爭後，寂靜學派的惡魔獵手調往伊士曼搜索，似乎要將那裏的秘密結社連根拔起。根據公會的情報，審判者的主力其實在南邊，蜂蜜領隻剩下不到兩百人，清剿惡魔結社都人手緊張……然而問題不在於此，依然是夏妮亞·拉文納斯閣下在伊士曼掌控局麵，‘紋身’吉祖克留在莫尼安托羅斯。這麽看來，我們的誘餌八成也沒有吸引力。”
“他是法則巫師，迴形針傭兵團沒法應付這種人。”巴爾薩紮也表示。“當然，我們也不必戰勝他。尤利爾，你該有辦法應對‘紋身’的質問罷。”
他們似乎不很緊張，起碼比學徒輕鬆多了。理所應當。迴形針傭兵團不清楚尤利爾的所謂製裁意味著什麽。高塔信使與蓋亞教會的小小矛盾不至於惹來那種大人物——誠然，教會夜鶯死傷慘重，但了解內情的人都知道，巫師不一定會為他們出頭。沒準學派正樂意見到教會受到重創呢。
等我們進入教會總部，和真正的教皇冕下麵對麵交流女神旨意時，恐怕“紋身”閣下就不隻是質問了。尤利爾心想。他暗自決定，讓多爾頓和約克一同留在迴形針傭兵附近，審判者雖然危險，好歹也不過是環階。寂靜學派卻是神秘支點，學徒擁有先知的預言和索倫·格森，勉強還算對等。
“這方麵不用你們擔心。”尤利爾告訴傭兵頭子，“巫師的部分不算在雇傭範圍內，我們已經說定了。”
“但沒提法則巫師。空境通常不關心神秘領域的小打小鬧，然而世事總有萬一。襲擊你們的人中已經出現了審判者，難保不會驚擾到法則巫師。”愛德華咳嗽一聲，“‘紋身’吉祖克和白之使同樣，不會與敵人講道理——”
“你的煙滅了。”巴爾薩紮慌忙打斷他，“快去換一支！我可不想聞到煙草不完全燒焦的臭味。”等到愛德華拄著手杖一步一陷離開桌子，傭兵頭子聳聳肩，“對身體有害。”
“沒關係。我明白他的意思，這是很客觀的說法了。”有更要緊的事需要在意。“你們的計劃相當完美，隻是關於吸引審判者主力的誘餌，巴爾薩紮，我希望有更可靠的方法。”
“你不忍心，對麽？你也是蓋亞教徒。”
尤利爾沒否認。“獵魔運動給了我們警告。抓捕惡魔得由專業人士親自下場，把事情鬧大沒好處。”
“我們收錢辦事，尤利爾，你完全可以放心。”
“巴爾薩紮先生。”多爾頓在學徒開口前打斷了他，“我想除了你們的效率和尤利爾的信仰，還有另外的問題急需解決。沒錯，就是惡魔。他們是走投無路的罪人，危險性有目共睹。想要秘密結社配合我們引誘審判者，結果大概隻能靠諸神保佑。”
尤利爾立即抓住這個理由：“愛德華的提議很不錯，但將意外考慮在計劃內更完美。我們可以用演員代替秘密結社，保證一切都在掌控之中。”
“似乎是這樣。”
諸神保佑我能說服他。“秘密結社的據點可以妥善處理，我們沒必要掀起屠殺，到頭來成為下一個聖騎士團。愛德華是惡魔獵手，知道什麽程度能騙過審判者的眼睛。有時候，演戲比事實更令人信服。最關鍵的是，局勢可控意味著你的兄弟們用不著在混戰中損失……指導演員也比打仗輕鬆，不是麽？”
巴爾薩紮凝視了他們許久。“是啊。”他的目光中沒有懷疑，但卻仿佛重新認識了他們。“消弭爭端，帶來和平。何不這樣辦呢？我明白了，你的主意更好。我會仔細考慮，我會的。”