“這是骸骨湯。”她把碗摔向地麵，“裏麵盛著骨頭！”控訴變作尖叫，在牆壁上來迴蹦跳。
銀歌騎士麵不改色。“我去通知隊長，大人。請您原諒，這可能是廚子的失誤。”他轉身就走，一步跨過地麵的狼藉。
等他離開後，蒼之聖女迅速安靜下來，仿佛先前憤怒的是另一個人。莫非女人都擅長演戲？尤利爾想不通。
“有什麽事？”他歎了口氣。
“沒有。我無事可做，才打算找你聊天。”精靈聖女聳聳肩，“不然還能找誰呢？我們彼此都有把柄，說話方便一些。說說那女人罷。”
“女人？”
“我們當中總共就兩個女人，尤利爾。”
“我們當中？”學徒嘀咕，“明顯就一個。”不曉得這支各懷心思的旅遊隊在她心裏居然還算一個整體。“杜伊琳女士工作順利，身體健康，沒什麽好擔心的。”
“你知道，我可不會擔心她。”
蒼之聖女憎恨銀歌騎士和巫師，當然也不會放過占星師。雖然杜伊琳是高塔信使，不是占星師，但精靈聖女多半不會仔細區分。奧雷尼亞帝國的神秘組織，皇帝的武器，他們讓森林流血，使自然屈服，哪怕被同族拋棄，帕爾蘇爾對帝國的痛恨也沒有絲毫動搖。
“我希望她百病纏身，命不久矣，最好還因為月經來潮在床上爬不起來。”
尤利爾差點翻白眼。
“如果這些都沒發生，那你就說些其他的。”蒼之聖女踢飛一塊碎片，它插在門板上。“你們抓到的那幾個初源怎樣了？”
八成沒命了。尤利爾上次來這裏還是夢中的“昨天”，結果一迴來就看見後院木杆上新鮮的人頭，他們麵部均被撕裂。“斯特林大人很可能把他們囚禁起來，就在地牢裏。”
“是嗎？”她瞄一眼窗外，“你們的地牢真別致。”這間屋子居然能看到後門和花園外的草坪。“雖然生命於我就像榮耀之於你們，但我也尊重不同。那隻是支開雷戈的方式，盡管我確實能從中得到樂趣。總比你們人類的樂趣強，不是麽？我在青金堡見過角鬥場。”
“那是我們發泄野蠻和暴力的地方。”尤利爾輕聲說，“當人們不願靠信仰和意誌對抗獸性時，就會轉而尋求釋放。”千年後的諾克斯依然存在類似的地方，值得慶幸的是，伊士曼和布魯姆諾特都沒有。“那些是邪惡的產物，無底線的追求快感實為墮落。”
“我猜你肯定不去。不過其他人就不一定了，銀歌騎士怎麽看待這些‘邪惡產物’？他們沒鏟除它。”
“娛樂場所。”不是奧雷尼亞的特色。“難道蒼之森沒有麽？”尤利爾不愉快地反問。哼，我倒清楚你們懂得背叛和恩將仇報。
“那是自然，森林也有欲望。生存更在生命之上。生存意味著競爭。”她不以為然，“這也是尊重生命的方式。不過聖瓦羅蘭與你們不同，我們不需要為生存環境擔心——在帝國開戰之前。你們繁衍得太快了，皇帝應該著手限製人口，否則戰爭是不會停歇的。”
當然不會。十個人也能自己分出個三六九等來，和人口沒關係。恐怕皇帝還嫌自己的子民太少。“人們需要領導者。”
“這說明人類需要貴族嗎？還是說皇帝隻領導他們？”
“可能你無法理解。就像我不明白你們的民主一樣。”
“你真不明白？”
尤利爾奇怪地轉過頭。他確實不懂：“不。你願意為我解釋嗎，女士？”
“不願意。”
門外響起沉重的腳步聲。學徒忍不住深深吸氣。總算能擺脫折磨了。導師砰一聲踢開門，碎片撞在牆上，居然把房門卡住了。牆紙被洞穿、撕碎。帕爾蘇爾眨眨眼，“怎麽是你？”
“還能是誰？”喬伊沒戴頭盔，每個人都能瞧見他的一臉寒霜。尤利爾趕緊別過頭。
“當然是廚師。你能帶來什麽？一份價值不菲的裝修計劃？”
“用不著。我建議你住進花園去，和蟲子分享居所。每天雷戈會給你打幾筐牧草。”
蒼之聖女沒明白：“早該這樣了，我喜歡住在室外。但你不會那麽好心，這話到底什麽意思？”
“你這母牛。”
尤利爾按住額頭。他說不準他們中誰的嘲諷水準更高。“非得這樣嗎？”學徒咕噥。房間裏的爭吵開始升級，尤利爾懷疑他們很快就要動手了。不知道帕爾蘇爾有沒有考慮過這種情況，顯而易見，她對付喬伊可沒法收場。終於自作自受了。“我去通知廚師。”他把門板從牆上拔下來，趕緊溜走。
他當然不會通知廚師。現在那間屋子無疑是燒得正旺的火爐，最好別讓凡人接近。連尤利爾自己也寧願和屍體打交道……沒想到越過拐角，波加特正在後院處理那幾個腦袋。“真是一覽無餘的廣闊視野。”尤利爾忍不住說。整條走廊的玻璃全部朝向後花園，想看不見它們都難。他下樓梯去幫忙。
“波加特先生。”學徒提著鐵鍬穿過金盞花叢，“我找到這東西。”
“我找了它半天！”騎士大聲說，“見鬼，在哪兒發現的？”
尤利爾頓了一下，他並沒真的花工夫去找。“一樓盡頭，那裏有間園丁的雜物室。這些都是新采購的。”
波加特接過鐵鍬，毫不留情地鏟掉盛放的金色小花。“你簡直想不到我浪費了多少時間！這活計本不該由我來幹。”他抱怨，“但昨天有個頭醒過來，把仆人嚇得半死。”
“什麽？怎麽迴事？”
“那女人的魔法。森林種族使用古怪的神秘，他們不走正路，淨折騰些歪門邪道。”
尤利爾皺起眉：“不尊重死者，她不該這麽做。”
“快去告訴她，這是你的工作。有必要讓這野蠻之地來的小姑娘懂得文明人的律法，不然禮堂裏都要長出槲寄生了。”
“你的隊長正在嚐試，我還是等會兒再迴去比較合適。”
“找到生存規律了，尤利爾？”
“是的，沒錯。”與夢中的喬伊相比，如今的白之使必定經過了多年的修身養性。“我看他們彼此看不順眼，不止是由於信仰差別。蒼之森的聖女大人非常寂寞，才會覺得焦慮。”
騎士嗤之以鼻。“我見過的所有貴族小姐都很寂寞，除非嫁人生了孩子。相信我，整天麵對一個吱吱喳喳的小嬰兒更令人焦慮。也許這位聖女大人該學學刺繡。”
“那喬伊也一樣。”
波加特忍俊不禁。“他早就會了！這就是他的繡花針。”插著人頭的木杆被他從泥裏猛拔出來。幸好，這顆頭沒張嘴讓他滾開。“你要為它們祈禱，還是免了罷。得把它弄下去。”
“我來吧。”學徒趕緊說，波加特已經抬腿要踹。人頭一點沒腐爛，脖頸截麵呈燒焦的黑褐色。“死人不會原諒。杜伊琳大人對他們做了什麽？”
“我不知道。”
“你也不好奇？”
“別探究命令的目的，尤利爾，這不是我們該關心的。她審問了罪犯，然後宰了他們。僅此而已。”
“可斯特林大人……？”
“……隻需要身體，腦袋沒價值。告訴你，聖堂巫師看人也是分開打量，他們甚至會給你的手腳標價！”騎士頭也不抬地說，鐵鍬狠狠插進土裏。“要我說，神秘生物不該探究真理，這會把人變得不像人。”
“褻瀆死者會冒犯諸神。”不知道先民時期是否不同。“聖堂巫師怎麽能——等等，你們沒反對？”
“親王殿下命令我們服從，銀歌騎士便會服從。”親王無疑指的是維隆卡。“你最好也別去問喬伊，他一直心情很差。”
尤利爾放下鐵鍬。“我不是銀歌騎士，也不關心他的心情。”但學徒沒打算碰導師的黴頭。“杜伊琳女士還在她的房間嗎？”
“按理說，我不該告訴你。”波加特輕聲迴答。
“你沒有，先生，我是根據仆人的動向判斷出來的。”看來銀歌騎士們也不喜歡巫師的處置。“但我們能為彼此節約時間。”
“她半小時前離開了，但斯特林大人還待在地下室。”
“多謝，波加特先生。”他找準了目標，急匆匆地穿過草坪。
騎士在學徒身後高喊：“我就知道你會留我一個人！把雷戈叫來！”要是他嗓門再大些，就能省掉這步驟了。尤利爾隻好擺擺手。
奧雷尼亞的神秘組織各有所長，也各有風格。銀歌騎士團是帝國的精銳軍團，足以獨立擊潰聖瓦羅蘭，是帝國最有力的保障。水銀聖堂負責傳播信仰、探求神秘本質，高塔一如既往，受到神秘職業的製約，占星師們大多借助信使傳遞預言。很難比較這些神秘組織的高下，但其中的神秘生物總有各自偏向。尤利爾知道自己更中意銀歌騎士和高塔信使，對聖堂的巫師殊無好感，不僅僅是因為現實世界裏與蓋亞教會的衝突。
伯納爾德·斯特林的實驗室並未設置障礙，尤利爾敲門詢問，主人便放他進去參觀了。與上次到來相比，學徒意識到這裏確實出現了新東西。
“不常見的客人。”未來的“第二真理”閣下說，“你對神職滿意嗎？”
銀歌騎士麵不改色。“我去通知隊長，大人。請您原諒，這可能是廚子的失誤。”他轉身就走，一步跨過地麵的狼藉。
等他離開後，蒼之聖女迅速安靜下來，仿佛先前憤怒的是另一個人。莫非女人都擅長演戲？尤利爾想不通。
“有什麽事？”他歎了口氣。
“沒有。我無事可做，才打算找你聊天。”精靈聖女聳聳肩，“不然還能找誰呢？我們彼此都有把柄，說話方便一些。說說那女人罷。”
“女人？”
“我們當中總共就兩個女人，尤利爾。”
“我們當中？”學徒嘀咕，“明顯就一個。”不曉得這支各懷心思的旅遊隊在她心裏居然還算一個整體。“杜伊琳女士工作順利，身體健康，沒什麽好擔心的。”
“你知道，我可不會擔心她。”
蒼之聖女憎恨銀歌騎士和巫師，當然也不會放過占星師。雖然杜伊琳是高塔信使，不是占星師，但精靈聖女多半不會仔細區分。奧雷尼亞帝國的神秘組織，皇帝的武器，他們讓森林流血，使自然屈服，哪怕被同族拋棄，帕爾蘇爾對帝國的痛恨也沒有絲毫動搖。
“我希望她百病纏身，命不久矣，最好還因為月經來潮在床上爬不起來。”
尤利爾差點翻白眼。
“如果這些都沒發生，那你就說些其他的。”蒼之聖女踢飛一塊碎片，它插在門板上。“你們抓到的那幾個初源怎樣了？”
八成沒命了。尤利爾上次來這裏還是夢中的“昨天”，結果一迴來就看見後院木杆上新鮮的人頭，他們麵部均被撕裂。“斯特林大人很可能把他們囚禁起來，就在地牢裏。”
“是嗎？”她瞄一眼窗外，“你們的地牢真別致。”這間屋子居然能看到後門和花園外的草坪。“雖然生命於我就像榮耀之於你們，但我也尊重不同。那隻是支開雷戈的方式，盡管我確實能從中得到樂趣。總比你們人類的樂趣強，不是麽？我在青金堡見過角鬥場。”
“那是我們發泄野蠻和暴力的地方。”尤利爾輕聲說，“當人們不願靠信仰和意誌對抗獸性時，就會轉而尋求釋放。”千年後的諾克斯依然存在類似的地方，值得慶幸的是，伊士曼和布魯姆諾特都沒有。“那些是邪惡的產物，無底線的追求快感實為墮落。”
“我猜你肯定不去。不過其他人就不一定了，銀歌騎士怎麽看待這些‘邪惡產物’？他們沒鏟除它。”
“娛樂場所。”不是奧雷尼亞的特色。“難道蒼之森沒有麽？”尤利爾不愉快地反問。哼，我倒清楚你們懂得背叛和恩將仇報。
“那是自然，森林也有欲望。生存更在生命之上。生存意味著競爭。”她不以為然，“這也是尊重生命的方式。不過聖瓦羅蘭與你們不同，我們不需要為生存環境擔心——在帝國開戰之前。你們繁衍得太快了，皇帝應該著手限製人口，否則戰爭是不會停歇的。”
當然不會。十個人也能自己分出個三六九等來，和人口沒關係。恐怕皇帝還嫌自己的子民太少。“人們需要領導者。”
“這說明人類需要貴族嗎？還是說皇帝隻領導他們？”
“可能你無法理解。就像我不明白你們的民主一樣。”
“你真不明白？”
尤利爾奇怪地轉過頭。他確實不懂：“不。你願意為我解釋嗎，女士？”
“不願意。”
門外響起沉重的腳步聲。學徒忍不住深深吸氣。總算能擺脫折磨了。導師砰一聲踢開門，碎片撞在牆上，居然把房門卡住了。牆紙被洞穿、撕碎。帕爾蘇爾眨眨眼，“怎麽是你？”
“還能是誰？”喬伊沒戴頭盔，每個人都能瞧見他的一臉寒霜。尤利爾趕緊別過頭。
“當然是廚師。你能帶來什麽？一份價值不菲的裝修計劃？”
“用不著。我建議你住進花園去，和蟲子分享居所。每天雷戈會給你打幾筐牧草。”
蒼之聖女沒明白：“早該這樣了，我喜歡住在室外。但你不會那麽好心，這話到底什麽意思？”
“你這母牛。”
尤利爾按住額頭。他說不準他們中誰的嘲諷水準更高。“非得這樣嗎？”學徒咕噥。房間裏的爭吵開始升級，尤利爾懷疑他們很快就要動手了。不知道帕爾蘇爾有沒有考慮過這種情況，顯而易見，她對付喬伊可沒法收場。終於自作自受了。“我去通知廚師。”他把門板從牆上拔下來，趕緊溜走。
他當然不會通知廚師。現在那間屋子無疑是燒得正旺的火爐，最好別讓凡人接近。連尤利爾自己也寧願和屍體打交道……沒想到越過拐角，波加特正在後院處理那幾個腦袋。“真是一覽無餘的廣闊視野。”尤利爾忍不住說。整條走廊的玻璃全部朝向後花園，想看不見它們都難。他下樓梯去幫忙。
“波加特先生。”學徒提著鐵鍬穿過金盞花叢，“我找到這東西。”
“我找了它半天！”騎士大聲說，“見鬼，在哪兒發現的？”
尤利爾頓了一下，他並沒真的花工夫去找。“一樓盡頭，那裏有間園丁的雜物室。這些都是新采購的。”
波加特接過鐵鍬，毫不留情地鏟掉盛放的金色小花。“你簡直想不到我浪費了多少時間！這活計本不該由我來幹。”他抱怨，“但昨天有個頭醒過來，把仆人嚇得半死。”
“什麽？怎麽迴事？”
“那女人的魔法。森林種族使用古怪的神秘，他們不走正路，淨折騰些歪門邪道。”
尤利爾皺起眉：“不尊重死者，她不該這麽做。”
“快去告訴她，這是你的工作。有必要讓這野蠻之地來的小姑娘懂得文明人的律法，不然禮堂裏都要長出槲寄生了。”
“你的隊長正在嚐試，我還是等會兒再迴去比較合適。”
“找到生存規律了，尤利爾？”
“是的，沒錯。”與夢中的喬伊相比，如今的白之使必定經過了多年的修身養性。“我看他們彼此看不順眼，不止是由於信仰差別。蒼之森的聖女大人非常寂寞，才會覺得焦慮。”
騎士嗤之以鼻。“我見過的所有貴族小姐都很寂寞，除非嫁人生了孩子。相信我，整天麵對一個吱吱喳喳的小嬰兒更令人焦慮。也許這位聖女大人該學學刺繡。”
“那喬伊也一樣。”
波加特忍俊不禁。“他早就會了！這就是他的繡花針。”插著人頭的木杆被他從泥裏猛拔出來。幸好，這顆頭沒張嘴讓他滾開。“你要為它們祈禱，還是免了罷。得把它弄下去。”
“我來吧。”學徒趕緊說，波加特已經抬腿要踹。人頭一點沒腐爛，脖頸截麵呈燒焦的黑褐色。“死人不會原諒。杜伊琳大人對他們做了什麽？”
“我不知道。”
“你也不好奇？”
“別探究命令的目的，尤利爾，這不是我們該關心的。她審問了罪犯，然後宰了他們。僅此而已。”
“可斯特林大人……？”
“……隻需要身體，腦袋沒價值。告訴你，聖堂巫師看人也是分開打量，他們甚至會給你的手腳標價！”騎士頭也不抬地說，鐵鍬狠狠插進土裏。“要我說，神秘生物不該探究真理，這會把人變得不像人。”
“褻瀆死者會冒犯諸神。”不知道先民時期是否不同。“聖堂巫師怎麽能——等等，你們沒反對？”
“親王殿下命令我們服從，銀歌騎士便會服從。”親王無疑指的是維隆卡。“你最好也別去問喬伊，他一直心情很差。”
尤利爾放下鐵鍬。“我不是銀歌騎士，也不關心他的心情。”但學徒沒打算碰導師的黴頭。“杜伊琳女士還在她的房間嗎？”
“按理說，我不該告訴你。”波加特輕聲迴答。
“你沒有，先生，我是根據仆人的動向判斷出來的。”看來銀歌騎士們也不喜歡巫師的處置。“但我們能為彼此節約時間。”
“她半小時前離開了，但斯特林大人還待在地下室。”
“多謝，波加特先生。”他找準了目標，急匆匆地穿過草坪。
騎士在學徒身後高喊：“我就知道你會留我一個人！把雷戈叫來！”要是他嗓門再大些，就能省掉這步驟了。尤利爾隻好擺擺手。
奧雷尼亞的神秘組織各有所長，也各有風格。銀歌騎士團是帝國的精銳軍團，足以獨立擊潰聖瓦羅蘭，是帝國最有力的保障。水銀聖堂負責傳播信仰、探求神秘本質，高塔一如既往，受到神秘職業的製約，占星師們大多借助信使傳遞預言。很難比較這些神秘組織的高下，但其中的神秘生物總有各自偏向。尤利爾知道自己更中意銀歌騎士和高塔信使，對聖堂的巫師殊無好感，不僅僅是因為現實世界裏與蓋亞教會的衝突。
伯納爾德·斯特林的實驗室並未設置障礙，尤利爾敲門詢問，主人便放他進去參觀了。與上次到來相比，學徒意識到這裏確實出現了新東西。
“不常見的客人。”未來的“第二真理”閣下說，“你對神職滿意嗎？”