消息傳來時，尤利爾正在“審問”指環索倫。受傷不是小事，他連忙抓過戒指，在裏麵找到魔藥。
“他和人決鬥？”多爾頓的反應像是聽見鄰居家的孩子爭奪一根棍子。“別告訴我他打輸了。”
“沒這迴事。”沙特·艾珀解釋，“傑德和他都用了木劍。約克想練習那一招，就挑了傑德幫忙。這孩子做過幾年騎士侍從，比一般人更抗揍。神秘生物又不是隨處可見，奧爾丁一直看著，他既沒摔倒也沒撞傷……不知道為什麽，西塔似乎失去了視野。這隻是應激反應。”
應激反應。神秘生物的應激反應並不比凡人強烈，他們掌握著力量，但感受也更敏銳。想要在練習中偷襲神秘生物可不簡單，約克也不是受驚就會發狂的兔子。這樁事不對勁。尤利爾摸了摸懷裏的誓約之卷，他很快就能弄清問題出在哪裏。“傷員在哪兒？”
“傑德由克萊婭照料。”
“約克呢？”
“奧爾丁正在找他。”詩人迴答。
走廊裏幾乎沒有落腳的地方，與之相反，房間裏則空空蕩蕩。醫師戴著麵巾和頭罩，一邊攪拌罐子裏的藥膏，一邊用一顆紅寶石往爐子裏吹進火苗，忙得一頭汗。年輕的侍從低聲呻吟著，腰間的繃帶隨唿吸滲出血來。
學徒沒想到情況這麽嚴重。“去找約克，多爾頓，小心別被他碰到。”為了以防萬一，他把夜語指環除下來遞給暗夜精靈。“你的魔力足夠嗎，索倫？”
『你以為我會蠢到讓自己關機麽』
多爾頓皺起眉：“你真覺得他是發了瘋？一個西塔？會不會是某種罕見的魔法——”
“那更不能讓約克在城裏亂跑。瑪朗代諾的偵測站肯定已經發現他了，這樁事沒準會驚動露西亞神官。你知道，他們在貫徹正義時一般不會尊重本人意願。”尤利爾告訴他，“我們都不想看到更多人受傷，多爾頓。”
指環可以把西塔凍起來，詛咒則不同。多爾頓點點頭，消失在影子裏。
尤利爾轉身走近病床，觀察火焰留下的燒傷。繃帶邊緣依舊血肉模糊，傷員的每一次唿吸都伴隨著劇痛。顯然，由於情況緊急，醫師隻來得及進行簡單的包紮，他甚至能看到刺透皮膚的點點木刺。
尤利爾想起詩人的描述。“木劍燒起來，隨後發生爆炸。奧爾丁尼特不可能看錯，他的眼神比誰都好。那個西塔的職業是『終暗先鋒』，有個魔法的表現就是這樣。”
『逐影』。他心想。光元素構成的火焰，木頭可承受不住。要是長時間使用，就連鋼鐵也難免熔化。傑德傷口裏的小刺就是木劍爆炸後的碎片，當時他們挨得很近。元素生命不怕這個，年輕的侍從卻遭了殃。尤利爾擰開魔藥瓶，忽然發現他的肩膀上也有一塊焦黑的斑痕。
“皮膚都壞死了。”醫師總算抽出空開口，“當時西塔試圖扶他起來，但身上的溫度太高，反而造成了傷害。”
“約克的皮膚上有魔法。”橙臉人是橙色光元素的聚合體，猶如一團熊熊燃燒的火焰。沒有魔法，他不可能與任何人接觸。“我們都和他握過手。”
“那是在他正常的時候。”醫師指出，“現在他的魔法失控，才會逃離酒吧，否則我們的地板都會被點著。靠近他十碼內的所有東西都得承受近千度的高溫，不論他是否故意。”
“我很抱歉。但這是個意外。”尤利爾將魔藥澆在傭兵身上，他立刻放聲哀嚎，抽泣不止。
醫師指了指魔藥。“你有很多？”
“肯定用不完。”尤利爾晃了晃空瓶子，它漸漸沉重，重新灌滿了魔藥。蓋亞神術積累在芬芳的液體中，空氣也變得清新。他把瓶子放在一旁，接著將一劑蟬蛻灌進可憐的侍從嘴裏。“可以清洗傷口了。我來拆繃帶。”
醫師克萊婭趕緊過來幫忙。“別！我得把周圍的組織都剝離……你來維持它的溫度。”她將罐子塞給尤利爾。“這是你們的藥劑。”
尤利爾沒明白：“什麽？”
“我派學徒去教堂購買聖水，但你已經提前帶來了。”克萊婭猛地揭開繃帶，帶起一層流膿的皮肉。怪異的氣味充斥房間，她的臉色都沒變一下。“還有蟬蛻，我不用按住他。”蟬蛻魔藥效果驚人，此等痛苦之下，傑德還能睡得很平穩。“他隻是外傷，用不著更多魔藥，就連凡人的藥劑也行。那是給你的同伴準備的，他是元素生命，對吧？”
“沒錯。西塔。”學徒捧著瓷罐，手裏竄起火苗。神術的金色火焰小心地環繞著底部。
“那就是有點水土不服。各地的元素密度不同，突然改變環境會導致元素生命自身構成的紊亂。”醫師給出了專業分析，“聖城的光元素密度極大，對元素生命和元素使都有影響。別擔心，這不是很嚴重。”
“等等，元素使？”尤利爾意識到了問題，“多爾頓是暗夜精靈，也是個暗元素使。他會不會——”
“不，他很健康。”不知什麽時候，醫師克萊婭已經清除了傷口的細小木刺和髒繃帶，開始邊倒聖水邊重新包紮了。“納薩內爾先生是高環，他對自身力量的掌控沒什麽可擔心的。事實上，少有人會受環境影響這麽嚴重。約克太年輕了，也沒那麽小心。”
盡管來到諾克斯快一年了，尤利爾還是沒法徹底分清神秘和普通人之間的界限。難道西塔還能感冒發燒？現在他可不敢肯定了。
尤利爾有點自責：“我不知道還有這種事。這裏的藥劑需要給他喝掉？”
“必須在最燙的時候喝。”醫師用剪刀截斷繃帶，“否則效果會打折扣。聖水不夠了。”她把瓶子交給學徒。“等他喝光，你們再來找我。”
“這裏麵是什麽？”尤利爾接住空瓶子灌滿。
“一大堆你沒聽說過魔法植物，比如珍珠款冬和石麵包，還有惡心的魔怪口水、昆蟲鱗片跟水獺的屁股毛。”醫師一扭頭，看到學徒差點把罐子扔出去。“後麵是開玩笑的。”她眨眨眼，“那些材料根本不值錢，而這裏麵的東西很難配製。你得付錢，使者大人，四個金幣，是阿比金幣，我不接受黑城幣兌換。”
“好吧，我付得起。”
聖水魔藥滋滋作響，皮肉很快愈合，留下一道瘡疤。克萊婭指揮尤利爾接水清洗傷口，學徒掂量了一下高環的魔力水平，決定繼續拿神術衝洗。冒險者中少有神職者，醫師瞪大眼睛，痛心疾首地旁觀他的浪費。
“還需要多久，克萊婭小姐？”直到尤利爾提醒她，“藥劑正在沸騰。”傑德胸前的疤痕已經消失了。
“保持現在的溫度。”醫師克萊婭迴過神。她抓住年輕侍從的肩膀，將對方從夢中喚醒。“你沒事了，小夥子，快從我的房間裏出去。這兒可沒有第二張床。”他打開門，醫師發現自己的學徒剛剛將聖水魔藥拿迴來。尤利爾覺得如果他提出用神術製造的魔藥抵價，恐怕她會立刻答應。
克萊婭把魔藥保存好，那名學徒被她趕出去解釋情況。外麵傭兵們的噪音透過門板，她才一打開箱子，就不得不轉身高聲嗬斥。頓時，整棟樓都安靜下來。醫師的房間是酒吧單獨的一間，與吵鬧的餐廳分隔，窗口經過擴建，設置成櫃台向凡人和冒險者售賣藥劑。就算以高塔後勤部的標準來看，這裏的設施也稱得上齊全，病床對麵的牆壁上甚至掛了一張名貴的肖像油畫。它被保護得很好，署名是『理查·格拉鬆』。
等待下一名傷員到來的過程中，尤利爾被趕到角落裏，以免礙手礙腳。他不敢反對。
“我的診所最近接待過很多魔法失控的元素使。”克萊婭的聲音從麵罩下傳出來。“冒險者大半沒有接受過正統的指導，經常會讓魔法傷到自己。但那些都是人類，西塔確實是第一個。”
“這有點不尋常。約克雖然很年輕，但那是在他的同類中。按年齡算，他超過三百歲了。”尤利爾說，“我想他的人格成長相對緩慢，但控製身體元素應該比人類更熟練。事實上，約克在聖城時隻是活躍而已，沒道理來到瑪朗代諾就失控。”
醫師停下動作，若有所思。“他的表現是元素排列紊亂，但也許導致生病原因不同。”
“還有什麽原因？”
“太多了，誰知道？最近出現類似狀況的元素使超過兩位數。”克萊婭揭開一隻小鍋，聞了聞氣味。“市場上的藥材也變得搶手。上次珍珠款冬短缺還是黑麻線煙癮泛濫的時候，當地領主宣稱十二點半魔藥可以緩解黑麻線病。徹頭徹尾的謠言！卡加特和他的祖先都是一丘之貉。”
“這是‘十二點半魔藥’？”尤利爾看著手裏的小罐。
“對。奧爾丁說你們要去黑城？我這裏有能打折的委托。箱子裏的珍珠款冬不多了，羅盤高地是它的產地之一，但我這輩子都不會再過去。”她突然打開窗戶。“他們迴來了，讓開。”
“他和人決鬥？”多爾頓的反應像是聽見鄰居家的孩子爭奪一根棍子。“別告訴我他打輸了。”
“沒這迴事。”沙特·艾珀解釋，“傑德和他都用了木劍。約克想練習那一招，就挑了傑德幫忙。這孩子做過幾年騎士侍從，比一般人更抗揍。神秘生物又不是隨處可見，奧爾丁一直看著，他既沒摔倒也沒撞傷……不知道為什麽，西塔似乎失去了視野。這隻是應激反應。”
應激反應。神秘生物的應激反應並不比凡人強烈，他們掌握著力量，但感受也更敏銳。想要在練習中偷襲神秘生物可不簡單，約克也不是受驚就會發狂的兔子。這樁事不對勁。尤利爾摸了摸懷裏的誓約之卷，他很快就能弄清問題出在哪裏。“傷員在哪兒？”
“傑德由克萊婭照料。”
“約克呢？”
“奧爾丁正在找他。”詩人迴答。
走廊裏幾乎沒有落腳的地方，與之相反，房間裏則空空蕩蕩。醫師戴著麵巾和頭罩，一邊攪拌罐子裏的藥膏，一邊用一顆紅寶石往爐子裏吹進火苗，忙得一頭汗。年輕的侍從低聲呻吟著，腰間的繃帶隨唿吸滲出血來。
學徒沒想到情況這麽嚴重。“去找約克，多爾頓，小心別被他碰到。”為了以防萬一，他把夜語指環除下來遞給暗夜精靈。“你的魔力足夠嗎，索倫？”
『你以為我會蠢到讓自己關機麽』
多爾頓皺起眉：“你真覺得他是發了瘋？一個西塔？會不會是某種罕見的魔法——”
“那更不能讓約克在城裏亂跑。瑪朗代諾的偵測站肯定已經發現他了，這樁事沒準會驚動露西亞神官。你知道，他們在貫徹正義時一般不會尊重本人意願。”尤利爾告訴他，“我們都不想看到更多人受傷，多爾頓。”
指環可以把西塔凍起來，詛咒則不同。多爾頓點點頭，消失在影子裏。
尤利爾轉身走近病床，觀察火焰留下的燒傷。繃帶邊緣依舊血肉模糊，傷員的每一次唿吸都伴隨著劇痛。顯然，由於情況緊急，醫師隻來得及進行簡單的包紮，他甚至能看到刺透皮膚的點點木刺。
尤利爾想起詩人的描述。“木劍燒起來，隨後發生爆炸。奧爾丁尼特不可能看錯，他的眼神比誰都好。那個西塔的職業是『終暗先鋒』，有個魔法的表現就是這樣。”
『逐影』。他心想。光元素構成的火焰，木頭可承受不住。要是長時間使用，就連鋼鐵也難免熔化。傑德傷口裏的小刺就是木劍爆炸後的碎片，當時他們挨得很近。元素生命不怕這個，年輕的侍從卻遭了殃。尤利爾擰開魔藥瓶，忽然發現他的肩膀上也有一塊焦黑的斑痕。
“皮膚都壞死了。”醫師總算抽出空開口，“當時西塔試圖扶他起來，但身上的溫度太高，反而造成了傷害。”
“約克的皮膚上有魔法。”橙臉人是橙色光元素的聚合體，猶如一團熊熊燃燒的火焰。沒有魔法，他不可能與任何人接觸。“我們都和他握過手。”
“那是在他正常的時候。”醫師指出，“現在他的魔法失控，才會逃離酒吧，否則我們的地板都會被點著。靠近他十碼內的所有東西都得承受近千度的高溫，不論他是否故意。”
“我很抱歉。但這是個意外。”尤利爾將魔藥澆在傭兵身上，他立刻放聲哀嚎，抽泣不止。
醫師指了指魔藥。“你有很多？”
“肯定用不完。”尤利爾晃了晃空瓶子，它漸漸沉重，重新灌滿了魔藥。蓋亞神術積累在芬芳的液體中，空氣也變得清新。他把瓶子放在一旁，接著將一劑蟬蛻灌進可憐的侍從嘴裏。“可以清洗傷口了。我來拆繃帶。”
醫師克萊婭趕緊過來幫忙。“別！我得把周圍的組織都剝離……你來維持它的溫度。”她將罐子塞給尤利爾。“這是你們的藥劑。”
尤利爾沒明白：“什麽？”
“我派學徒去教堂購買聖水，但你已經提前帶來了。”克萊婭猛地揭開繃帶，帶起一層流膿的皮肉。怪異的氣味充斥房間，她的臉色都沒變一下。“還有蟬蛻，我不用按住他。”蟬蛻魔藥效果驚人，此等痛苦之下，傑德還能睡得很平穩。“他隻是外傷，用不著更多魔藥，就連凡人的藥劑也行。那是給你的同伴準備的，他是元素生命，對吧？”
“沒錯。西塔。”學徒捧著瓷罐，手裏竄起火苗。神術的金色火焰小心地環繞著底部。
“那就是有點水土不服。各地的元素密度不同，突然改變環境會導致元素生命自身構成的紊亂。”醫師給出了專業分析，“聖城的光元素密度極大，對元素生命和元素使都有影響。別擔心，這不是很嚴重。”
“等等，元素使？”尤利爾意識到了問題，“多爾頓是暗夜精靈，也是個暗元素使。他會不會——”
“不，他很健康。”不知什麽時候，醫師克萊婭已經清除了傷口的細小木刺和髒繃帶，開始邊倒聖水邊重新包紮了。“納薩內爾先生是高環，他對自身力量的掌控沒什麽可擔心的。事實上，少有人會受環境影響這麽嚴重。約克太年輕了，也沒那麽小心。”
盡管來到諾克斯快一年了，尤利爾還是沒法徹底分清神秘和普通人之間的界限。難道西塔還能感冒發燒？現在他可不敢肯定了。
尤利爾有點自責：“我不知道還有這種事。這裏的藥劑需要給他喝掉？”
“必須在最燙的時候喝。”醫師用剪刀截斷繃帶，“否則效果會打折扣。聖水不夠了。”她把瓶子交給學徒。“等他喝光，你們再來找我。”
“這裏麵是什麽？”尤利爾接住空瓶子灌滿。
“一大堆你沒聽說過魔法植物，比如珍珠款冬和石麵包，還有惡心的魔怪口水、昆蟲鱗片跟水獺的屁股毛。”醫師一扭頭，看到學徒差點把罐子扔出去。“後麵是開玩笑的。”她眨眨眼，“那些材料根本不值錢，而這裏麵的東西很難配製。你得付錢，使者大人，四個金幣，是阿比金幣，我不接受黑城幣兌換。”
“好吧，我付得起。”
聖水魔藥滋滋作響，皮肉很快愈合，留下一道瘡疤。克萊婭指揮尤利爾接水清洗傷口，學徒掂量了一下高環的魔力水平，決定繼續拿神術衝洗。冒險者中少有神職者，醫師瞪大眼睛，痛心疾首地旁觀他的浪費。
“還需要多久，克萊婭小姐？”直到尤利爾提醒她，“藥劑正在沸騰。”傑德胸前的疤痕已經消失了。
“保持現在的溫度。”醫師克萊婭迴過神。她抓住年輕侍從的肩膀，將對方從夢中喚醒。“你沒事了，小夥子，快從我的房間裏出去。這兒可沒有第二張床。”他打開門，醫師發現自己的學徒剛剛將聖水魔藥拿迴來。尤利爾覺得如果他提出用神術製造的魔藥抵價，恐怕她會立刻答應。
克萊婭把魔藥保存好，那名學徒被她趕出去解釋情況。外麵傭兵們的噪音透過門板，她才一打開箱子，就不得不轉身高聲嗬斥。頓時，整棟樓都安靜下來。醫師的房間是酒吧單獨的一間，與吵鬧的餐廳分隔，窗口經過擴建，設置成櫃台向凡人和冒險者售賣藥劑。就算以高塔後勤部的標準來看，這裏的設施也稱得上齊全，病床對麵的牆壁上甚至掛了一張名貴的肖像油畫。它被保護得很好，署名是『理查·格拉鬆』。
等待下一名傷員到來的過程中，尤利爾被趕到角落裏，以免礙手礙腳。他不敢反對。
“我的診所最近接待過很多魔法失控的元素使。”克萊婭的聲音從麵罩下傳出來。“冒險者大半沒有接受過正統的指導，經常會讓魔法傷到自己。但那些都是人類，西塔確實是第一個。”
“這有點不尋常。約克雖然很年輕，但那是在他的同類中。按年齡算，他超過三百歲了。”尤利爾說，“我想他的人格成長相對緩慢，但控製身體元素應該比人類更熟練。事實上，約克在聖城時隻是活躍而已，沒道理來到瑪朗代諾就失控。”
醫師停下動作，若有所思。“他的表現是元素排列紊亂，但也許導致生病原因不同。”
“還有什麽原因？”
“太多了，誰知道？最近出現類似狀況的元素使超過兩位數。”克萊婭揭開一隻小鍋，聞了聞氣味。“市場上的藥材也變得搶手。上次珍珠款冬短缺還是黑麻線煙癮泛濫的時候，當地領主宣稱十二點半魔藥可以緩解黑麻線病。徹頭徹尾的謠言！卡加特和他的祖先都是一丘之貉。”
“這是‘十二點半魔藥’？”尤利爾看著手裏的小罐。
“對。奧爾丁說你們要去黑城？我這裏有能打折的委托。箱子裏的珍珠款冬不多了，羅盤高地是它的產地之一，但我這輩子都不會再過去。”她突然打開窗戶。“他們迴來了，讓開。”