“你確定不是來添亂的嗎？”羅瑪差點被一叢蕨草絆倒。這麽多天沒下過馬車，她的平地摔能力比箭技和神秘度漲得都快。尤利爾把她拽起來。“你太慌張了。奇怪，該慌的是我才對。”
羅瑪頭也不迴：“我覺得這次一定能找到艾肯。”她幾乎就要用四肢奔跑了。
尤利爾想的更多。如果這所教堂是個陷阱，那些幼兒會不會還在這裏停留？十字騎士會這麽冒險嗎？但要是把孩子們送走，他們能送到哪裏去呢？萬一走漏風聲就功虧一簣了。他抱著希望跟在小獅子身後。在房間裏他就給自己和羅瑪附加了神術，謝天謝地，現在他不需要借助誓約之卷也能掩藏行蹤了。
兩個人躡手躡腳，接近了後院。此地不比布魯姆諾特的教會分部，門上沒施加神秘不說，守衛也不見蹤跡。怎麽迴事？那些人明明就為孩子而來……不，不是的，尤利爾為騎士們開脫，越多人守衛的地方就顯得越重要，這無益於隱藏目標。就是這樣，還能有什麽原因？他忽然想起安德魯·弗納為了威嚇吸血鬼加德納而製造的一起針對血族幼兒的謀殺。
“我聽見聲音了。”羅瑪說。
後院的景象一如既往，整齊的白色二層小樓，窄走廊，寂靜的墓地盛放著銀百合。此刻應該有孩子在草坪自由活動，修女忙著晾曬衣物，但今天不同，所有的響動都是從屋子裏隱約傳來的，在穿越圍牆後便戛然而止。
“你要直接去嬰兒室？”尤利爾問。
“除了瑪奈那裏，我一間教堂都沒去過。這次我親自進來，艾肯一定在裏麵等我。這是奧托的指引。”
事實上，尤利爾每次在夢境中都帶著羅瑪一起，她一間也不落，並親手抱過撫育室裏的每一個嬰兒。若奧托給予他們一點點指引，事情都不會發展到此等地步。但這些他都沒必要告訴她。
嬰兒室裏足有十三個孩子，都是才出生兩三個星期的樣子，披白袍的修女捧著亞麻布從當中走過。羅瑪一張床一張床地找過去，輕輕撥開孩子們臉上的布料。到底她是個女孩，能從那些皺巴巴的五官裏發現不同之處。在尤利爾看來，這些小嬰兒幾乎都是一個樣，全靠床頭的標簽區分。但羅瑪認為他們會給要賣掉的孩子更換姓名。
“他不在。”最後她沮喪地說，“唉，我早知道的。艾肯已經被賣掉了，他隻會在買家手裏。”
一開始尤利爾就跟她說明了情況，除非他們追上買走那一批孩子們的人販子，否則這一路上隻能解救其他人的命運。尖嘯堡是特別的例子，尤利爾懷抱希望的同時，理智也判斷這些幾經轉手的孩子們找迴來的幾率非常渺茫。
但如果按照最好的情況考慮，他們將會在騎士海灣找到艾肯，與艾肯同時離開修道院的兒童也有驚無險。“還有希望。”他安慰她，“到了騎士海灣，雄獅閣下與海倫女士沒準會幫你的忙。”
“在鐵爪城他們怎麽不這麽做呢？”
鐵爪城是王都，蓋亞教會是伊士曼的國教。“我們來得太晚。”況且家醜不可外揚，他用這句話來安慰自己。“艾肯是你的教子，你是高塔的學徒，沒人會袖手旁觀。”
“這話也就騙騙別人。我可知道占星師能了解凡人的全部過去，艾肯的來曆恐怕海倫女士一清二楚。”
“我的導師也知道我的來曆。”學徒鎮靜地迴答。
他的語氣一定很重，讓羅瑪立刻閉上了懷疑的嘴巴。她在門外的長椅上坐下來，收起腿腳，雙手環膝。“艾科尼·費爾文會抓到買家嗎？”
“他是個厲害的騎士。”
“說到底，他隻是個看門的。”
“艾科尼作為引誘敵人的第一環，他至關重要。”尤利爾提醒，“教會高層不會選擇新人擔當此任。告訴你，我也不一定打得過他呢。”
艾科尼·費爾文成為十字騎士的時間肯定比學徒成為神秘者的時間要長。夢境中，他是出其不意才占了上風。如果不使用誓約之卷和惡魔力量的話，尤利爾不敢保證自己能再次獲勝，他的訓練課時還未到結業的十分之一。
“那我們什麽忙也幫不上嘍？”
“別忘了你一路上都在做什麽。教會的管理和肅清不可能落實到每個鄉村教堂，就像索倫說的，這種事情連寂靜學派也無法禁絕。”尤利爾在她身邊坐下，“所以他們才需要我們幫助。”這句話如同囈語。
羅瑪突然四處張望，渾身緊繃。“我想起來，會不會有人也像我們一樣藏在附近呢？畢竟神職者也會用神術。”
“當然會。不過我們彼此都不能發現對方，神術與神秘度的關聯甚少，我也不知道為什麽。”
“我也想學神術了。在高塔有時候我不小心碰到什麽東西——望遠鏡，玻璃球，還有嵌套在一起的三角尺，每次都會被導師發現。你知道我怎麽逃出布魯姆諾特的嗎？是星之隙，我從遠光之港直接穿梭到了霍科林。”霍科林是浮雲之都的一個城區，與布魯姆諾特和聖卡洛斯一樣，卻是高度最接近賓尼亞艾歐陸地的空島。
“我可沒打算將神術用在這種事情上。”他連想都沒想過。“那你又是怎麽來到伊士曼的？”
“當然是偷渡矩梯。凡人王國的矩梯管轄力度可比神秘支點差遠了。”
“看來就算我留下來，你也能自己走迴布魯姆諾特。”
“我才不會丟下你一個。”她跳下椅子，十分堅定地承諾。木頭吱呀一聲，尤利爾趕緊拉住她。
但已經晚了。“誰在那裏？”修女探頭張望，神情隱含不安。夜晚的教堂不再聖潔明亮，燈火照射入黑夜，墓地裏更是石影交疊，陰森可怖。雖然教會的英靈有神術守護，但深夜墓園本就是令人膽戰心驚的源頭，更別說了解無字碑的人了。兩個人在拐角處的陰影中屏息以待，修女沒有任何發現，她重新鎖上門，似乎由於指頭僵硬，插門聲響了兩次。
小獅子鬆了口氣。“這破椅子真不結實。”
“是你太沉了。”這個聲音不算陌生，但在此刻卻格外刺耳。尤利爾尚未來得及轉身，就感到冰冷的刀鋒逼近咽喉，與他在幻境中向對方做的動作一模一樣。“你們是什麽人？”艾科尼問。
“尤利爾！”羅瑪一動也不敢動。
他也不敢。“我是女神的信徒。”這時候說出高塔學徒的身份實在太蠢。
“這我知道。不是隨便哪個家夥都能學會神術的，教會可不是學派的那些巫師。”十字騎士沒放下劍，“但我們正在肅清內部人員。快說來曆，我可不想對同伴用真言藥劑。”
“我來自四葉城。即便你用魔藥問我也隻有這個答案。”
“哼，那裏最近才安排了新人過去處理亡靈之災的後續。羅瑪小姐，你又有什麽說的？”
“我來找一個叫艾肯的男孩。”小獅子跺跺腳，“這是誤會！快放開他。”
艾科尼瞧她一眼。“聽名字像我兒子。怎麽，你是他的青梅竹馬？”
“我是他的教母！”羅瑪多半是想張嘴咆哮，但硬是止住了露出尖牙的衝動。“教會有真言藥劑，現在我們說謊沒意義。”
“說清楚些，我現在擔心的就是內部人員。誰知道你們有沒有對付真言魔藥——”
“我身上有艾肯的轉讓收據。”尤利爾打斷他，“是他母親留在修道院的那份，就在口袋裏。”
十字騎士懷疑地打開學徒的背包，伸手在裏麵摸索。在此期間，他的注意力一刻都沒有離開劍刃。
“我知道它作為證據不足夠。”尤利爾說。死亡近在咫尺，他卻不像在靴子穀時那麽恐懼。不信任造成的悲劇他可不願再承受一次。
“但加上真言魔藥就不一樣了。”羅瑪接道。她一點也不怕：“我說的都是事實，喝就喝。”
艾科尼捏著那張罪惡的轉讓書，凝視上麵的指印許久，最終放鬆了劍鋒的距離。“就按你說的，跟我去見神父。你該知道的吧？真言魔藥可不是糖豆，但願你們一次成功。”
尤利爾想起安德魯，那是他第一次見識到諾克斯裏蓋亞教會的手段。“羅瑪隻是小孩子，她的證詞沒用。”
艾科尼同意了。“就這麽辦，我也會為我的懷疑付出代價的，尤利爾。”
“這一點也不公平！還有我可沒答應你們。”羅瑪抗議。
不是所有人都有誓約之卷，怎麽保證公平？尤利爾倒不排斥這個辦法。一旦他們通過，還能避免牽扯高塔帶來的麻煩。“在那之後，能告訴我你是怎麽發現我們的嗎？”
“公平可輪不到我們來主持，那是聖騎士的守則。”艾科尼·費爾文先是這麽迴答。“不過我也會喝一瓶真言藥劑。”他忽然話鋒一轉，“來保證我知無不言。”
羅瑪瞪眼睛瞧瞧尤利爾，又看看艾科尼。她無法理解蓋亞的騎士都是怎樣的傻瓜。
羅瑪頭也不迴：“我覺得這次一定能找到艾肯。”她幾乎就要用四肢奔跑了。
尤利爾想的更多。如果這所教堂是個陷阱，那些幼兒會不會還在這裏停留？十字騎士會這麽冒險嗎？但要是把孩子們送走，他們能送到哪裏去呢？萬一走漏風聲就功虧一簣了。他抱著希望跟在小獅子身後。在房間裏他就給自己和羅瑪附加了神術，謝天謝地，現在他不需要借助誓約之卷也能掩藏行蹤了。
兩個人躡手躡腳，接近了後院。此地不比布魯姆諾特的教會分部，門上沒施加神秘不說，守衛也不見蹤跡。怎麽迴事？那些人明明就為孩子而來……不，不是的，尤利爾為騎士們開脫，越多人守衛的地方就顯得越重要，這無益於隱藏目標。就是這樣，還能有什麽原因？他忽然想起安德魯·弗納為了威嚇吸血鬼加德納而製造的一起針對血族幼兒的謀殺。
“我聽見聲音了。”羅瑪說。
後院的景象一如既往，整齊的白色二層小樓，窄走廊，寂靜的墓地盛放著銀百合。此刻應該有孩子在草坪自由活動，修女忙著晾曬衣物，但今天不同，所有的響動都是從屋子裏隱約傳來的，在穿越圍牆後便戛然而止。
“你要直接去嬰兒室？”尤利爾問。
“除了瑪奈那裏，我一間教堂都沒去過。這次我親自進來，艾肯一定在裏麵等我。這是奧托的指引。”
事實上，尤利爾每次在夢境中都帶著羅瑪一起，她一間也不落，並親手抱過撫育室裏的每一個嬰兒。若奧托給予他們一點點指引，事情都不會發展到此等地步。但這些他都沒必要告訴她。
嬰兒室裏足有十三個孩子，都是才出生兩三個星期的樣子，披白袍的修女捧著亞麻布從當中走過。羅瑪一張床一張床地找過去，輕輕撥開孩子們臉上的布料。到底她是個女孩，能從那些皺巴巴的五官裏發現不同之處。在尤利爾看來，這些小嬰兒幾乎都是一個樣，全靠床頭的標簽區分。但羅瑪認為他們會給要賣掉的孩子更換姓名。
“他不在。”最後她沮喪地說，“唉，我早知道的。艾肯已經被賣掉了，他隻會在買家手裏。”
一開始尤利爾就跟她說明了情況，除非他們追上買走那一批孩子們的人販子，否則這一路上隻能解救其他人的命運。尖嘯堡是特別的例子，尤利爾懷抱希望的同時，理智也判斷這些幾經轉手的孩子們找迴來的幾率非常渺茫。
但如果按照最好的情況考慮，他們將會在騎士海灣找到艾肯，與艾肯同時離開修道院的兒童也有驚無險。“還有希望。”他安慰她，“到了騎士海灣，雄獅閣下與海倫女士沒準會幫你的忙。”
“在鐵爪城他們怎麽不這麽做呢？”
鐵爪城是王都，蓋亞教會是伊士曼的國教。“我們來得太晚。”況且家醜不可外揚，他用這句話來安慰自己。“艾肯是你的教子，你是高塔的學徒，沒人會袖手旁觀。”
“這話也就騙騙別人。我可知道占星師能了解凡人的全部過去，艾肯的來曆恐怕海倫女士一清二楚。”
“我的導師也知道我的來曆。”學徒鎮靜地迴答。
他的語氣一定很重，讓羅瑪立刻閉上了懷疑的嘴巴。她在門外的長椅上坐下來，收起腿腳，雙手環膝。“艾科尼·費爾文會抓到買家嗎？”
“他是個厲害的騎士。”
“說到底，他隻是個看門的。”
“艾科尼作為引誘敵人的第一環，他至關重要。”尤利爾提醒，“教會高層不會選擇新人擔當此任。告訴你，我也不一定打得過他呢。”
艾科尼·費爾文成為十字騎士的時間肯定比學徒成為神秘者的時間要長。夢境中，他是出其不意才占了上風。如果不使用誓約之卷和惡魔力量的話，尤利爾不敢保證自己能再次獲勝，他的訓練課時還未到結業的十分之一。
“那我們什麽忙也幫不上嘍？”
“別忘了你一路上都在做什麽。教會的管理和肅清不可能落實到每個鄉村教堂，就像索倫說的，這種事情連寂靜學派也無法禁絕。”尤利爾在她身邊坐下，“所以他們才需要我們幫助。”這句話如同囈語。
羅瑪突然四處張望，渾身緊繃。“我想起來，會不會有人也像我們一樣藏在附近呢？畢竟神職者也會用神術。”
“當然會。不過我們彼此都不能發現對方，神術與神秘度的關聯甚少，我也不知道為什麽。”
“我也想學神術了。在高塔有時候我不小心碰到什麽東西——望遠鏡，玻璃球，還有嵌套在一起的三角尺，每次都會被導師發現。你知道我怎麽逃出布魯姆諾特的嗎？是星之隙，我從遠光之港直接穿梭到了霍科林。”霍科林是浮雲之都的一個城區，與布魯姆諾特和聖卡洛斯一樣，卻是高度最接近賓尼亞艾歐陸地的空島。
“我可沒打算將神術用在這種事情上。”他連想都沒想過。“那你又是怎麽來到伊士曼的？”
“當然是偷渡矩梯。凡人王國的矩梯管轄力度可比神秘支點差遠了。”
“看來就算我留下來，你也能自己走迴布魯姆諾特。”
“我才不會丟下你一個。”她跳下椅子，十分堅定地承諾。木頭吱呀一聲，尤利爾趕緊拉住她。
但已經晚了。“誰在那裏？”修女探頭張望，神情隱含不安。夜晚的教堂不再聖潔明亮，燈火照射入黑夜，墓地裏更是石影交疊，陰森可怖。雖然教會的英靈有神術守護，但深夜墓園本就是令人膽戰心驚的源頭，更別說了解無字碑的人了。兩個人在拐角處的陰影中屏息以待，修女沒有任何發現，她重新鎖上門，似乎由於指頭僵硬，插門聲響了兩次。
小獅子鬆了口氣。“這破椅子真不結實。”
“是你太沉了。”這個聲音不算陌生，但在此刻卻格外刺耳。尤利爾尚未來得及轉身，就感到冰冷的刀鋒逼近咽喉，與他在幻境中向對方做的動作一模一樣。“你們是什麽人？”艾科尼問。
“尤利爾！”羅瑪一動也不敢動。
他也不敢。“我是女神的信徒。”這時候說出高塔學徒的身份實在太蠢。
“這我知道。不是隨便哪個家夥都能學會神術的，教會可不是學派的那些巫師。”十字騎士沒放下劍，“但我們正在肅清內部人員。快說來曆，我可不想對同伴用真言藥劑。”
“我來自四葉城。即便你用魔藥問我也隻有這個答案。”
“哼，那裏最近才安排了新人過去處理亡靈之災的後續。羅瑪小姐，你又有什麽說的？”
“我來找一個叫艾肯的男孩。”小獅子跺跺腳，“這是誤會！快放開他。”
艾科尼瞧她一眼。“聽名字像我兒子。怎麽，你是他的青梅竹馬？”
“我是他的教母！”羅瑪多半是想張嘴咆哮，但硬是止住了露出尖牙的衝動。“教會有真言藥劑，現在我們說謊沒意義。”
“說清楚些，我現在擔心的就是內部人員。誰知道你們有沒有對付真言魔藥——”
“我身上有艾肯的轉讓收據。”尤利爾打斷他，“是他母親留在修道院的那份，就在口袋裏。”
十字騎士懷疑地打開學徒的背包，伸手在裏麵摸索。在此期間，他的注意力一刻都沒有離開劍刃。
“我知道它作為證據不足夠。”尤利爾說。死亡近在咫尺，他卻不像在靴子穀時那麽恐懼。不信任造成的悲劇他可不願再承受一次。
“但加上真言魔藥就不一樣了。”羅瑪接道。她一點也不怕：“我說的都是事實，喝就喝。”
艾科尼捏著那張罪惡的轉讓書，凝視上麵的指印許久，最終放鬆了劍鋒的距離。“就按你說的，跟我去見神父。你該知道的吧？真言魔藥可不是糖豆，但願你們一次成功。”
尤利爾想起安德魯，那是他第一次見識到諾克斯裏蓋亞教會的手段。“羅瑪隻是小孩子，她的證詞沒用。”
艾科尼同意了。“就這麽辦，我也會為我的懷疑付出代價的，尤利爾。”
“這一點也不公平！還有我可沒答應你們。”羅瑪抗議。
不是所有人都有誓約之卷，怎麽保證公平？尤利爾倒不排斥這個辦法。一旦他們通過，還能避免牽扯高塔帶來的麻煩。“在那之後，能告訴我你是怎麽發現我們的嗎？”
“公平可輪不到我們來主持，那是聖騎士的守則。”艾科尼·費爾文先是這麽迴答。“不過我也會喝一瓶真言藥劑。”他忽然話鋒一轉，“來保證我知無不言。”
羅瑪瞪眼睛瞧瞧尤利爾，又看看艾科尼。她無法理解蓋亞的騎士都是怎樣的傻瓜。