即便羅瑪聒噪了一路，尤利爾也沒受多少影響。他沿著河流上行，並且總算能夠休息了。當火堆上的兩條三文魚完全烤熟時，尤利爾問起河流上遊的戰場來。“綠精靈怎麽會去找她的麻煩？”當然，這話是問小人族麻雀酒的，學徒沒指望小獅子能迴答。
“應該是河。”麻雀酒說，“我聽我的族人說，綠精靈們正在清理一棵栽倒進細河道的巨大雲杉。”
“河流被截斷了？”
“如果沒人清理的話。”小人族把腦袋埋進熱可可中。尤利爾隻好讓他少喝一點，否則晚上就會睡不著覺。“一點是沒關係的。”它誇口，“我熬夜過一整個星期呢。”
“如果有人在你補眠時唿喚你怎麽辦？”
麻雀酒不大高興。“你以為我之前為什麽熬夜？嗯？”它灌下一大口飲料，不再理會學徒。
可見這是你自找的。尤利爾站起來走到另一個難相處的家夥麵前。“吃點東西吧。”他猶豫片刻，“我可以解開神術，但你要乖乖聽話。”
小獅子點點腦袋。
“同意就說話。”剛剛不還很能喊嗎？
“我肯定不跑。”
尤利爾瞥她一眼，對這小獅子的心思一清二楚。他把神術斷開，然後猛然捉住羅瑪打過來的爪子，一把按在她身後的樹根上。金色神文環繞一圈，重新將她的一隻手爪拴在樹幹上。“我知道你不信任我，等出了森林你就明白了。還要我怎麽說呢？”
“你是神職者！”羅瑪還沒放棄掙紮，她一邊扭著手腕，一邊齜牙咧嘴地咆哮。“你們是一夥的。我知道！”
“我確實是蓋亞信徒。”尤利爾告訴她，“但不是所有人都像巴恩撒修女那樣，教會也不全都是壞人。”
羅瑪仍目露懷疑。“你知道修道院的事，明明是神職者還拿著指環自稱高塔的使者。外交部可沒有神職者，你的指環又是誰的？”
“我說了你又不信。”沒有誓約之卷擔保，他也不會這麽相信羅瑪。尤利爾將食物遞給小獅子。
她一把奪過。“誰讓你證明不了。”
“裏麵有毒。”學徒揶揄。
“我可不怕！”這句倒是實話。看來她也明白我想殺她不用這麽大費周折。尤利爾本以為她的信任到此為止，但當他打算站起來的時候，獅人小姐忽然問：“你說羅奈德叔叔他們在找我？”
“還有‘命運女巫’閣下。我想他們應該已經在騎士海灣等著我們了。”
“幹嘛在騎士海灣？”
“當初我們在鐵爪城附近發現了你的蹤跡，後來又找到那間鄉村裏的修道院。”尤利爾解釋，“瑪奈女士說你找她的兒子去了，於是我猜測你可能一路向東，直到訂……訂單上寫著的地址。”
“艾肯被送到騎士海灣了？”
“是的。先別打岔。”這丫頭竟然不知道。“我們為了提高效率分三路走，海倫閣下到騎士海灣等待，雄獅閣下有追蹤你的手段而留在鐵爪城尋找，我則負責沿路搜索。在流水之庭的六指堡，我打聽到了你的消息，才折返迴來，到微光小鎮去。”
“然後你怎麽找到我的？”羅瑪似乎有些相信了。“微光森林很大。”
“是這位朋友的功勞。它是油橡皮小人族，能找到微光森林裏的任何一個人。”他警告她，“就算你再逃走，我也能找到你。”
“我不會逃了。”這句話半真半假，似乎連本人也沒下定決心。
尤利爾重新坐下來。“看來我們的誤會解除大半了。我不是教會的騎士，這你總該相信。”
“可一個神職者在外交部。這太奇怪了。”羅瑪咕噥。她瞟了一眼火堆上的燒烤，吮吸木杆上的油脂。尤利爾沒辦法，隻好全都給她吃掉。“你吃的太少了。”她咳嗽著別過頭。
“我不知道你胃口這麽大。”學徒承認，“而且帶著你我也沒法找到什麽東西。你原來在森林裏過得不錯嘛。”
“是安川教我的。”
“他怎麽會當你的導師？”尤利爾很奇怪，“根據傳聞判斷，他是位優秀的獨行冒險者。這類人不好打交道。”
“他救了我。當時我特別笨，什麽也不會……他教我用弓箭和匕首，還帶我來微光森林就職。”
即便能確信她說的是實話，學徒也覺得不可思議。“他是個好人。”索倫沒說錯，傳言實在不可信。
“當然。找到艾肯本來是我的事，他卻答應幫忙。他還幫過血裔和許多受欺淩的人。對了，你能告訴我尖嘯堡的消息嗎？”
這個話題不是他最喜歡的。尤利爾考慮了幾秒鍾，還是決定讓她安下心。當學徒開口時，羅瑪正吞下最後一口魚肉。“尖嘯堡被血裔的隊伍攻破。”他簡潔地說明，“他們趁著波西埃男爵離開城堡時發動攻擊，殺掉了裏麵的血族。為首的勇者名為羅頓沃斯，還有他的侄子米斯特洛克。”我有幸與他們同行。如果尤利爾將血裔們從尖嘯堡中活著帶離，想必會樂意把這話也出口。“如果你想為他們做什麽，就記住他們的名字吧。”
羅瑪欲言又止。她吸吸鼻子，“他們都……死了？”
“血裔們本就是凡人。盡管如此，他們卻做到了英雄的偉業。”這是他能給自己的安慰。“對於死者，我們沒法為他們做更多。還是談談活人罷。你說你的導師去找教會的麻煩了？”
小獅子一下弱了聲勢：“我猜的。但他答應我要幫忙……事實上，我也不知道他在哪。”
“但願他沒這麽做。”尤利爾更不可能通過隻言片語的描述來推斷一位傳奇冒險者的打算。即便安川是畏懼蓋亞教會才不辭而別，其選擇也無可指摘。畢竟他可沒有神秘支點之一的蒼穹之塔作為後盾。“你們是在遭遇綠精靈前分開的嗎？”
獅人小姐眨眨眼睛。“是……不是？好像都有。反正在我轉職後，就再也沒見過他。”
尤利爾隻當她不願意透露轉職的消息。不過安川是風行者，羅瑪肯定也是得到了類似的神秘職業。他對風行者的了解來自於諾克斯傭兵團的弓箭手，還有布魯姆諾特教堂的襲擊者。不管怎麽說，這個神秘職業好歹要比普通的戰職或幹脆就是生活類職業來得強一些，希望拉森先生不會氣得傷勢加重。
況且羅瑪成為了神秘生物，最起碼比之前多了自保的能力。不考慮長遠的影響，單看就近的事——若非那位冒險者的決斷，隻怕在他找到這頭亂竄的小獅子之前，綠精靈就已經把她的皮扒下來了。
篝火開始縮小，小人族趴在它的酒杯裏打起瞌睡。暮色逐漸降臨到森林的葉子，草籽妖精正變得明亮起來。“我不想迴去，尤利爾。”這時，學徒聽見羅瑪說。
“這不是你想不想的問題。”
“老師擔心我的安全，可我已經是神秘生物了。”
“這是命運集會的決定。”她還是搞不清狀況，尤利爾心想。“聖者大人親自下達命令，必須帶你迴高塔。現在浮雲之都與地麵的矩梯已經封閉了，我們來找你還得通過星之隙。”
“發生什麽了？”羅瑪問。
也許我該告訴她紅之預言的事。喬伊沒有特別叮囑尤利爾不要泄露消息，但這不意味著放縱。倘若他真以為能在事後將責任歸咎於導師，那他也不配成為使者的學徒了。“我不清楚。但你必須迴去。”尤利爾覺得還是不要節外生枝為妙，反正他已經找到羅瑪了，到時候肯定會有人跟她解釋。
“可我甚至已經轉職了！”小獅子似乎覺得自己很有分量，“按照外交部的規定，我已經達到了使者的標準。”
做夢去吧。“你沒經過考核。”尤利爾指出。
“那種東西完全可以後補。”
“你到底為什麽不願意迴去？”
“你還要我說多少次理由呢？”
“恕我直言，羅瑪小姐。”尤利爾忍不住說，“我不覺得你能找到艾肯。”
獅人用挑釁地目光看著他。“起碼我一直在找，總比某些不負責任的父母要強。你非要我迴去高塔，恐怕因為你是不願意幫忙罷。你是個膽小鬼。蓋亞教會的人都這樣！一麵標榜榮耀，又不敢為自己的過錯承擔責任。這種人最可惡，你簡直想象不到他們會為了表象的體麵而幹出什麽。”
尤利爾皺起眉。“很抱歉冒犯到了你，羅瑪小姐。但我不是那個意思，蓋亞的騎士也絕不膽小。”
“隨便你是什麽意思。聽著，我不會逃走。我會帶著艾肯迴到落日草原去。我會讓瑪奈和所有不負責任的人知道：她們麵對的拋棄孩子的痛苦抉擇，對我來說根本什麽都不是；她們自以為無比偉大的犧牲，不過是自己屈服於困難的懦弱。”她宣布，“而我羅瑪·佩內洛普將終結這一切！”
這孩子欠教訓，學徒斷定。羅瑪的宣誓是如此天真，卻連誓約之卷都為之震動，它確實發自肺腑。可在尤利爾看來，這些都不是當下最要緊的事，完全可以過後考慮而不是在這緊張的時段給人添堵。而且瑪奈也並非她口中的懦弱之輩……算了吧，不過是個小鬼，我不必把她的話當真。
“好好睡一覺吧。”他站起來，“我們明天就能離開森林。”
第二天，尤利爾發現羅瑪不見了。
“應該是河。”麻雀酒說，“我聽我的族人說，綠精靈們正在清理一棵栽倒進細河道的巨大雲杉。”
“河流被截斷了？”
“如果沒人清理的話。”小人族把腦袋埋進熱可可中。尤利爾隻好讓他少喝一點，否則晚上就會睡不著覺。“一點是沒關係的。”它誇口，“我熬夜過一整個星期呢。”
“如果有人在你補眠時唿喚你怎麽辦？”
麻雀酒不大高興。“你以為我之前為什麽熬夜？嗯？”它灌下一大口飲料，不再理會學徒。
可見這是你自找的。尤利爾站起來走到另一個難相處的家夥麵前。“吃點東西吧。”他猶豫片刻，“我可以解開神術，但你要乖乖聽話。”
小獅子點點腦袋。
“同意就說話。”剛剛不還很能喊嗎？
“我肯定不跑。”
尤利爾瞥她一眼，對這小獅子的心思一清二楚。他把神術斷開，然後猛然捉住羅瑪打過來的爪子，一把按在她身後的樹根上。金色神文環繞一圈，重新將她的一隻手爪拴在樹幹上。“我知道你不信任我，等出了森林你就明白了。還要我怎麽說呢？”
“你是神職者！”羅瑪還沒放棄掙紮，她一邊扭著手腕，一邊齜牙咧嘴地咆哮。“你們是一夥的。我知道！”
“我確實是蓋亞信徒。”尤利爾告訴她，“但不是所有人都像巴恩撒修女那樣，教會也不全都是壞人。”
羅瑪仍目露懷疑。“你知道修道院的事，明明是神職者還拿著指環自稱高塔的使者。外交部可沒有神職者，你的指環又是誰的？”
“我說了你又不信。”沒有誓約之卷擔保，他也不會這麽相信羅瑪。尤利爾將食物遞給小獅子。
她一把奪過。“誰讓你證明不了。”
“裏麵有毒。”學徒揶揄。
“我可不怕！”這句倒是實話。看來她也明白我想殺她不用這麽大費周折。尤利爾本以為她的信任到此為止，但當他打算站起來的時候，獅人小姐忽然問：“你說羅奈德叔叔他們在找我？”
“還有‘命運女巫’閣下。我想他們應該已經在騎士海灣等著我們了。”
“幹嘛在騎士海灣？”
“當初我們在鐵爪城附近發現了你的蹤跡，後來又找到那間鄉村裏的修道院。”尤利爾解釋，“瑪奈女士說你找她的兒子去了，於是我猜測你可能一路向東，直到訂……訂單上寫著的地址。”
“艾肯被送到騎士海灣了？”
“是的。先別打岔。”這丫頭竟然不知道。“我們為了提高效率分三路走，海倫閣下到騎士海灣等待，雄獅閣下有追蹤你的手段而留在鐵爪城尋找，我則負責沿路搜索。在流水之庭的六指堡，我打聽到了你的消息，才折返迴來，到微光小鎮去。”
“然後你怎麽找到我的？”羅瑪似乎有些相信了。“微光森林很大。”
“是這位朋友的功勞。它是油橡皮小人族，能找到微光森林裏的任何一個人。”他警告她，“就算你再逃走，我也能找到你。”
“我不會逃了。”這句話半真半假，似乎連本人也沒下定決心。
尤利爾重新坐下來。“看來我們的誤會解除大半了。我不是教會的騎士，這你總該相信。”
“可一個神職者在外交部。這太奇怪了。”羅瑪咕噥。她瞟了一眼火堆上的燒烤，吮吸木杆上的油脂。尤利爾沒辦法，隻好全都給她吃掉。“你吃的太少了。”她咳嗽著別過頭。
“我不知道你胃口這麽大。”學徒承認，“而且帶著你我也沒法找到什麽東西。你原來在森林裏過得不錯嘛。”
“是安川教我的。”
“他怎麽會當你的導師？”尤利爾很奇怪，“根據傳聞判斷，他是位優秀的獨行冒險者。這類人不好打交道。”
“他救了我。當時我特別笨，什麽也不會……他教我用弓箭和匕首，還帶我來微光森林就職。”
即便能確信她說的是實話，學徒也覺得不可思議。“他是個好人。”索倫沒說錯，傳言實在不可信。
“當然。找到艾肯本來是我的事，他卻答應幫忙。他還幫過血裔和許多受欺淩的人。對了，你能告訴我尖嘯堡的消息嗎？”
這個話題不是他最喜歡的。尤利爾考慮了幾秒鍾，還是決定讓她安下心。當學徒開口時，羅瑪正吞下最後一口魚肉。“尖嘯堡被血裔的隊伍攻破。”他簡潔地說明，“他們趁著波西埃男爵離開城堡時發動攻擊，殺掉了裏麵的血族。為首的勇者名為羅頓沃斯，還有他的侄子米斯特洛克。”我有幸與他們同行。如果尤利爾將血裔們從尖嘯堡中活著帶離，想必會樂意把這話也出口。“如果你想為他們做什麽，就記住他們的名字吧。”
羅瑪欲言又止。她吸吸鼻子，“他們都……死了？”
“血裔們本就是凡人。盡管如此，他們卻做到了英雄的偉業。”這是他能給自己的安慰。“對於死者，我們沒法為他們做更多。還是談談活人罷。你說你的導師去找教會的麻煩了？”
小獅子一下弱了聲勢：“我猜的。但他答應我要幫忙……事實上，我也不知道他在哪。”
“但願他沒這麽做。”尤利爾更不可能通過隻言片語的描述來推斷一位傳奇冒險者的打算。即便安川是畏懼蓋亞教會才不辭而別，其選擇也無可指摘。畢竟他可沒有神秘支點之一的蒼穹之塔作為後盾。“你們是在遭遇綠精靈前分開的嗎？”
獅人小姐眨眨眼睛。“是……不是？好像都有。反正在我轉職後，就再也沒見過他。”
尤利爾隻當她不願意透露轉職的消息。不過安川是風行者，羅瑪肯定也是得到了類似的神秘職業。他對風行者的了解來自於諾克斯傭兵團的弓箭手，還有布魯姆諾特教堂的襲擊者。不管怎麽說，這個神秘職業好歹要比普通的戰職或幹脆就是生活類職業來得強一些，希望拉森先生不會氣得傷勢加重。
況且羅瑪成為了神秘生物，最起碼比之前多了自保的能力。不考慮長遠的影響，單看就近的事——若非那位冒險者的決斷，隻怕在他找到這頭亂竄的小獅子之前，綠精靈就已經把她的皮扒下來了。
篝火開始縮小，小人族趴在它的酒杯裏打起瞌睡。暮色逐漸降臨到森林的葉子，草籽妖精正變得明亮起來。“我不想迴去，尤利爾。”這時，學徒聽見羅瑪說。
“這不是你想不想的問題。”
“老師擔心我的安全，可我已經是神秘生物了。”
“這是命運集會的決定。”她還是搞不清狀況，尤利爾心想。“聖者大人親自下達命令，必須帶你迴高塔。現在浮雲之都與地麵的矩梯已經封閉了，我們來找你還得通過星之隙。”
“發生什麽了？”羅瑪問。
也許我該告訴她紅之預言的事。喬伊沒有特別叮囑尤利爾不要泄露消息，但這不意味著放縱。倘若他真以為能在事後將責任歸咎於導師，那他也不配成為使者的學徒了。“我不清楚。但你必須迴去。”尤利爾覺得還是不要節外生枝為妙，反正他已經找到羅瑪了，到時候肯定會有人跟她解釋。
“可我甚至已經轉職了！”小獅子似乎覺得自己很有分量，“按照外交部的規定，我已經達到了使者的標準。”
做夢去吧。“你沒經過考核。”尤利爾指出。
“那種東西完全可以後補。”
“你到底為什麽不願意迴去？”
“你還要我說多少次理由呢？”
“恕我直言，羅瑪小姐。”尤利爾忍不住說，“我不覺得你能找到艾肯。”
獅人用挑釁地目光看著他。“起碼我一直在找，總比某些不負責任的父母要強。你非要我迴去高塔，恐怕因為你是不願意幫忙罷。你是個膽小鬼。蓋亞教會的人都這樣！一麵標榜榮耀，又不敢為自己的過錯承擔責任。這種人最可惡，你簡直想象不到他們會為了表象的體麵而幹出什麽。”
尤利爾皺起眉。“很抱歉冒犯到了你，羅瑪小姐。但我不是那個意思，蓋亞的騎士也絕不膽小。”
“隨便你是什麽意思。聽著，我不會逃走。我會帶著艾肯迴到落日草原去。我會讓瑪奈和所有不負責任的人知道：她們麵對的拋棄孩子的痛苦抉擇，對我來說根本什麽都不是；她們自以為無比偉大的犧牲，不過是自己屈服於困難的懦弱。”她宣布，“而我羅瑪·佩內洛普將終結這一切！”
這孩子欠教訓，學徒斷定。羅瑪的宣誓是如此天真，卻連誓約之卷都為之震動，它確實發自肺腑。可在尤利爾看來，這些都不是當下最要緊的事，完全可以過後考慮而不是在這緊張的時段給人添堵。而且瑪奈也並非她口中的懦弱之輩……算了吧，不過是個小鬼，我不必把她的話當真。
“好好睡一覺吧。”他站起來，“我們明天就能離開森林。”
第二天，尤利爾發現羅瑪不見了。