九月初九,登高之日。


    依著舊例,所有人都要去祠堂磕頭敬酒。


    楚維琳早早到了頤順堂,卻被渝媽媽攔在了外頭。


    “老太太身子不適,還未起身。”


    楚維琳一怔,李氏帶著兩個孩子過來,聽聞此言,急道:“可請了大夫了?”


    “已經請了。”


    楚家奉了朱大夫坐堂,朱大夫快步來了,請脈之後出來與眾人道:“老太太染了風寒,不宜起身,等鄙人寫了藥方,照著吃上幾日,去了寒氣就無事了。”


    三老爺楚倫灃見此,也沒有旁的辦法,亦不好誤了時辰,與渝媽媽交代了幾句,先領著眾人往長房去了。


    楚維琳坐在馬車上,一聲不響,她記得前世時,章老太太並沒有病上許久,此時想來,大約隻是不願意出門見到那些花花草草吧。


    隻是,章老太太素來講究規矩禮數,看重清明、重陽、臘八這樣的祭祖日子,往年便是病著都要堅持前往,這一迴不惜稱病躲避,可見心結之深。


    到底是為了何事?


    到了祠堂外頭,楚維琳下車一瞧,長房和二房的人都齊了。


    楚倫灃先上前與聞老太太問安,聞老太太聽說章老太太病倒了,略皺了皺眉頭,轉身吩咐大老爺楚倫凜道:“既如此,便開始吧。”


    證字輩的三位老太爺,兩位已經仙歸,三老太爺楚證賦在江南任職,京城之中男子以長房大老爺楚倫凜為尊。


    男子們一個個進去,二房四老爺楚論肅理了理衣衫,轉頭看了一眼原配留下的嫡子楚維璟,道:“照看好你弟弟。”


    楚維璟嘖了一聲,一把揮開了靠過來的楚維瑞。


    楚維瑞不過三歲,一時沒站穩,虧得邊上婆子們細心,這才沒叫他摔著。


    “三爺這是做什麽?”楚維瑞的奶娘見小主子吃了虧,趕緊護在懷裏,尖聲尖氣地叫道。


    楚維璟不願意與一仆婦多廢話,楚維瑞呆了片刻,眨巴眨巴烏黑的眼睛,嘴巴一歪,哭出聲來。


    楚維瑞年紀小,生的粉雕玉琢,哭起來最是招人疼。


    阮氏見此,水靈的眼眶亦是紅了,跪下身去把幼兒擁入懷中,抬頭與楚維璟道:“璟哥兒,瑞哥兒還小不懂事,不是故意扯你袖口的,我替他給你賠不是。瑞哥兒很喜歡你的,你別因為我,遷怒了他,他還小,經不起推。”


    楚論肅聽見幼子哭聲,扭頭瞧見繼室跪在地上,一副委屈模樣,不由怒火中燒,衝楚維璟吼道:“還有沒有規矩了!她是你繼母,是長輩!讓她跪你給你賠禮?你也不抬頭看看,這裏是什麽地方!是要讓列祖列宗都看看你這不肖東西有多無法無天了?”


    楚維璟劈頭蓋腦被罵了一頓,一張臉漲得通紅,反駁道:“這是什麽地方?祠堂裏不僅僅是列祖列宗,還有你的嫡妻我的親娘!她也在看著,看著你這位在她死後不過半月就抬進門來的新人!”


    阮氏身子一僵,麵上懼色一閃而過,複又垂淚不語。


    楚論肅揚手就要打:“反了!”


    不理楚論肅的怒火,楚維璟徑直走向三房這兒,衝楚維琳笑了笑,牽了楚維琛的手:“跟三哥一塊進去。”


    楚維琳望著楚維璟,心中劃過各種情緒,到最後隻留下酸楚。


    三哥哥把他們姐弟看得比什麽都重。


    那一年,楚維琳和楚維琛失去了江氏,楚維璟亦失去了母親孫氏和嫡妹楚維瑂,原本就因江氏和孫氏這一對妯娌的好關係而親近的三兄妹,在那之後感情越發深了。


    尤其是楚倫煜未娶新人,而楚論肅轉身就抬了填房,執拗大膽的楚維璟幾乎把婚事鬧得翻了天,等楚維瑞出生後,對楚論肅愈加疏遠了。


    前世苦楚,楚維琳被逼得走投無路時,是楚維璟一次又一次幫她。


    他會為了楚維琳的委屈一腳踢開常府大門去替她出頭,他會為了楚維琛的過繼大鬧祠堂。


    “六叔父屍骨未寒,你們就連上香的兒子都不給他留了!那我也不要做二房的兒子了,反正楚論肅不少我一個上香的!”


    這些話傳到楚維琳耳朵裏時,她哭得上氣不接下氣,即便無力改變長輩的決定,楚維璟從未變過初心。


    他待他們這兩個同時失去母親的弟、妹如嫡親。


    楚論肅還要嗬斥,聞老太太冷冷掃了一眼。


    黃氏會意,指著一旁二房的丫鬟婆子們道:“都杵著做什麽?扶你們太太起來。”


    阮氏捏著帕子按著眼角,順從起身,上前與楚論肅道:“老爺,璟哥兒性子急,我又占了他母親的位子,他不喜歡我是正常的,您別怪他。”


    看著貼心知禮的阮氏,又想到沒規沒距的楚維璟,楚論肅越發覺得兒子不懂事,他好言安慰了阮氏幾句,帶著楚維瑞進去了。


    楚維琳站在後頭,這一幕清楚入眼,見前頭黃氏、何氏妯娌寬慰阮氏,阮氏一麵抹淚一麵頷首應著,她不想再看,幹脆撇過頭。


    祭祖儀式繁瑣,跪得久了倒也麻木了,等各房散了,楚維琳與長輩一道迴到了頤順堂。


    何氏問了守在屋外的冬葵幾句,見章老太太依舊未起,也不敢再進去打攪,退了出來。


    剛走出頤順堂,後頭腳步聲傳來,冬青追了出來。


    冬青站穩後喘了口氣,福身道:“老太太請六老爺進去說話。”


    楚維琳擔憂地望向父親,楚倫煜含笑拍了拍女兒的肩:“你帶著維琮先迴去吧。”


    楚維琳站在原地,一直等楚倫煜進了頤順堂,才依依不舍轉過身來。


    何氏笑著道:“維琳可真是好孩子,放寬心吧,老太太既然請了六叔說話,身子應當是無妨的。”


    楚維琳沒有解釋。


    比起章老太太的身體,她更關心楚倫煜。


    何氏絲毫不介意楚維琳的沉默,又暖聲與楚維琮道:“維琮瞧著又長了些個兒了,伯娘那兒有幾匹新料子,改天叫你姐姐幫你挑一挑,正好做冬衣。前院不比內院,有些什麽事兒,盡管去找你三伯父。”


    --------------96完本舊書


    [bookid=2283141,bookname=《臻璿》]


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