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三月，太子的冊封大典尚未舉行，然而宗正司的玉牒已修，劉曇是以名正言順地入主東宮，
不同於寧王得勢之後的不溫不火但求無功無過，劉曇坐朝第一天，就著手處理起兆慶帝病倒後擱淺的幾件大事。這頭一樁，就是東菁王抗旨不尊，延誤討伐東瀛之戰。
朝會上，尹相帶頭參奏東菁王薑懷贏，去年臘月下達聖旨，至今已經四個月了，東北軍未有出征之意。以至於這數月期間，東海沿岸的倭寇四處為害，搶掠船隻濫殺漁民，因其神出鬼沒難以抓捕，使得沿海各地人心惶惶，皆都上報京城，陳述匪患。
誠如尹相所言“倭寇如此囂張，不能置之不理，東菁王抗旨不尊，不得不予嚴懲”。朝議之後，劉曇指派兵部侍郎曾閔之為欽差前往寧冬城問罪，查明東菁王因何抗旨，將人押送進京。至於匪患，則由薛淩南提議在建寧、淦州等地增設衛所，每所收編水師三千人，造船巡海，杜絕匪患。
最後一樁，即是寧王戕害十公主一案，劉曇以兆慶帝的名義做出判決，奪寧王劉灝封號，封其王府，將皇七子劉灝與其家眷送往沛縣監禁。至於尹淑妃和尹家不知者不罪，皆沒有受到牽連。
***
餘舒在家養傷，大門不出二門不邁，腿不能動耳朵卻沒閑著，她隔三差五地讓徐青到司天監溜達一趟，迴來便能了解到朝中又發生了什麽大事。
一個月前劉曇獲立太子的消息傳來，她委實吃了一驚，但仔細想想，劉曇會在這場博弈中勝出，實是情理之中。劉曇迴京兩年，在朝風評不差，在野頗有些名聲，寧王一倒就突顯出他來，再有薛淩南和瑞皇後兩派人馬的支持，不讓他做太子，換成別人，恐怕難以服眾。
但是，兆慶帝對薛家已有猜忌之心，大提點又和薛淩南不對付，怎會眼睜睜讓薛家做大。於是乎，大提點與瑞皇後前往華珍園請旨，換來劉曇做太子，尹相卻封了太傅，這是在壓製薛淩南，也是在警告劉曇。
唯一讓她疑惑的是，尹相爺對寧王見死不救的態度，難道尹相爺就一點不擔心劉曇繼位後，朝中會沒有他們尹家的立足之地？
“姑娘，東宮來人了。”鑫兒在門外稟報，餘舒收起思緒，換了個坐姿，安倍葵進屋去拿了一條毯子出來蓋在她腿上，仍是一副不良於行的樣子。不一會兒，鑫兒就領著一名身穿黃裙的宮女進來了，這是夏江敏的陪嫁丫鬟丹桂，半個月前劉曇入主東宮，夏江敏一同從敬王府遷入宮中。
“奴婢給餘大人請安。”丹桂對餘舒臥床不起的模樣見怪不怪，聲音甜甜地向她蹲身一拜，然後起身笑道：“禦花園的玉蘭開了，禦膳房製了一道白玉軟酥，娘娘覺著可口，便叫奴婢給您送來一盒嚐嚐鮮。”
劉曇做了太子，夏江敏跟著水漲船高，雖沒有正式冊封太子妃，但宮裏早有一幹人搶著巴結。都道是人逢喜事精神爽，連著夏江敏身邊的宮女，說起話來都多了三分矜持。
“多謝娘娘記掛我，”餘舒從善如流地口稱“娘娘”，讓安倍葵將點心盒子接了過來，沒有當場品嚐，而是放到手邊，轉頭對丹桂道：“大夫說我再過半個月就能下地行走了，介時我再進宮拜見太子妃。”
丹桂麵露可惜道：“下個月初九乃是黃道吉日，宗正司選定那一天為太子冊封大典，文武百官都要進宮朝見，可惜餘大人去不了了。”
餘舒也裝鑷樣地歎了口氣，又問了她幾句話，便讓鑫兒將人帶去花園裏玩耍。她這時打開了食盒，但聞清香撲鼻，就見一碟雪白的糕點，她信手捏了一塊點心放進嘴裏，然後熟門熟路地撬開中空的盒底，抽出一封信箋，撕開來看。
夏江敏信上說，皇後幾日前將她的侄女瑞紫珠接進宮中陪伴，是以劉曇在禦花園同瑞小姐“偶遇”了一迴，正好夏江敏也在場，總算是見到了對方的真容。
讓她竊喜的是劉曇並未對閉月羞花的瑞小姐有何青眼，甚至他迴宮之後，主動和夏江敏提起了皇後的安排，冊封大典後，瑞紫珠便會入東宮為良娣，雖然身份地位僅次於她這個太子妃，卻始終越不過她去。
“唉。”餘舒這迴是真地歎了口氣，她仿佛看見了夏江敏一腳踏進後宮的血雨腥風，在爭寵的道路上一去不複返。
“去打水來，”她掀開毯子，兩腿挪下軟榻，平平穩穩地踩在地上，搭著安倍葵的手，緩緩走進內室。有朱青玨這位藥王傳人為她醫治，她前幾天就能下地行走了，隻是有些腿軟無力罷了。
餘舒淨手焚香，先為夏江敏卜了一卦，果然她進宮之後，前途變得兇險難料，多有小人作祟，不得安寧。可是她的命格也因此衝上雲霄，變得貴不可言，倘若性命無憂，竟有母儀天下之兆。
等到一爐香盡，餘舒又換禍時法則卜算了冊封大典前後，甚至連瑞紫珠進東宮的日子都推算了出來，然後將兩道小劫一並記在紙上，用信封塗臘，放迴夏江敏送來的點心盒子，讓安倍葵拿去花園裏尋到丹桂，讓她帶迴宮裏。
餘舒在自身難保的情況下，能為夏江敏做的，隻有這麽多了。
......
會記司將世家牌匾製好送到餘府，身為會記司的主事官，辛雅讓人帶了一句口信給餘舒，說是：“哪一日掛匾揭紅，老夫定然到場祝賀。”這顯然是在賣給餘舒人情了。
餘舒身為一名易師，名聲赫赫，然而她一個人要稱世家，卻有許多人不以為然。這個時候，辛雅身為安陵十二府世家之一的家主人，能站出來給她撐門麵，就算她正式掛匾那一日，至少不會鬧笑話。辛雅雖然人品不行，但為人處事卻沒得話說，餘舒不得不承了他這份人情，派人過去道謝。
她還在佯裝腿腳不便，掛匾的日子隻得延後，請柬都準備好了，就等著太子的冊封大典一過，就對外宣稱世家。而忘機樓內部已經改造成大易館，貴大從南林木材行的賬上給她挪了一筆錢過去，采買齊備，就差開門待客了。
轉眼到了四月，薛睿和她約定的期限就要到了，他卻沒有一星半點的消息傳迴來，她隻能從卦象上推算他是否平安。
初六，禮部與公主府來人下聘，賀芳芝和趙慧出麵接收了，看著源源不斷抬進門的聘禮，再一次意識到餘舒不是嫁進尋常人家。
餘舒拿到聘禮單子，大略看了兩眼，就丟到一邊，沒有讓人將這單子上的東西收入她的私藏，而是在永春苑邊上另外開了兩間庫房，將公主府送來的聘禮都鎖了進去，以便來日歸還。
四月初九，冊封大典在宮中舉行，劉曇穩坐太子之位。次日，皇貴妃誕下一位小公主，行十九。
***
餘舒休養了整整兩個月，等到春暖花開，才又重新迴到司天監。她不在的時候，坤翎局凡有公務需要她親自批閱，文少安都會送到她府上，有時候謝蘭和任一甲也會跟著一起去探望她這個上司，匯報一下工作情況。
二樓總是空著，餘舒聽文少安說起景塵這兩個月也沒怎麽露麵，這才恍然發現，自從她和景塵訂親之後，兩個人就沒再見過麵了，就連她受傷，他都沒來看過她。
餘舒有些奇怪，卻沒有多想，在坤翎局待了一會兒，就主動去見大提點了。到了太曦樓外麵，少見地有守衛將她攔在橋頭，不叫過去。
“大提點正在見客，餘大人此處稍候。”
餘舒就在九曲橋頭等著，望向五光十色的湖麵，不由地發起呆。再有半個月，她和景塵的婚期就要到了，薛睿音訊全無，想是他到了寧冬城，投入東菁王麾下，也不知他到底有什麽錦囊妙計，能讓大提點打消念頭，放棄逼迫她和景塵孕育天命太骨。
“餘大人。”守衛輕輕叫了她一聲，她抬起頭，遠遠地就瞧見橋那頭走過來兩個人，一襲紫袍風度翩翩的自然是大提點，身邊那個矮他半頭的是一位老人，單看身形穿戴，她就認出是誰，能讓大提點親自送出門的，朝中怕也僅有那麽兩位，不是薛淩南，那就是尹天厚了。
果不其然，兩人走近，餘舒就看清了尹相爺一團和氣的臉，不對，如今該稱作尹太傅了。餘舒扯了扯衣袖，上前一躬到底：“卑職拜見太傅。”
太子太傅即是未來的天子之師，理當受到天下人的尊敬，就連太子見到他都要行禮問候，尹天厚就是兆慶帝給劉曇頭上加的一道緊箍咒。
尹天厚停下來，看著她笑了笑，點頭道：“是餘女使啊，聽說你前些時候傷了腿腳，如今都好利索了？”
餘舒受寵若驚道：“多虧有朱太醫的靈丹妙藥，卑職已無大礙。”
尹天厚似乎隻是尋常地問了一句，便不在意她，轉頭去和朱慕昭說道：“天氣一暖和，我這膝蓋又開始犯痛，改日讓青玨來給我看看，讓我這把老骨頭多熬幾個春夏。”
朱慕昭道：“明天就讓那小子過去。”
餘舒將兩人的隨意看在眼裏，不難猜到他們私交甚好。尹天厚離開，朱慕昭將餘舒叫進了樓裏。
“傷養好了？”“養好了。”“近來朝中大事，你可有耳聞？”“略知一些。”
朱慕昭引著她在臨湖的窗邊坐下，茶幾上擺有一套巴掌大小的紫砂壺，乍一看和尋常的官窯沒什麽區別，若是多瞧上一會兒，就能發現奇特之處。那圓潤小巧的壺身上雕刻著一對兒陰陽魚，底座蓄著淺淺一層茶湯，那兩條小魚汲了水就像是突然活了過來，一明一暗地遊來遊去，簡直是巧奪天工。
朱慕昭看她一邊答話，一邊偷瞄茶幾上的兩儀壺，像是個瞧見稀罕的小孩兒，他的麵容不禁柔和了少許，對她笑道：“這隻兩儀壺是當年辛老院士的得意之作，茶水入壺，消得一刻再取用，便多了些提神明目的奇效，你不妨試試。”
他口中的辛老院士，並非會記司左判官辛雅，而是辛雅的父親，曾在太史書苑教學的辛老太爺。
餘舒今天本來就是到大提點這裏賣乖的，於是就順著他的話給自己倒了一杯茶，剛剛入口不覺得如何，隻是比尋常茶水少些苦澀，但是過了一小會兒，她就明顯地察覺到有一縷涼爽之氣湧上頭頂，人也跟著清醒過來，這種感覺，讓她想到了同樣是出自辛家的仿製太清鼎和醍醐香，兩者有異曲同工之妙。
她手上有辛家饋贈的一小部《奇巧珍物譜》，上麵不見有這兩儀壺的記載，想必也是辛家的不傳之秘。
“下個月初一是你與景塵的好日子，你仔細著，不要再出什麽岔子。”朱慕昭如此叮嚀她，隻字不提朝中的風雲變幻。
餘舒將茶杯放迴原處，看著他運籌帷幄的樣子，佯作好奇地發問：“聽說太子派人前往寧冬城問罪，要將東菁王押送迴京？”
朱慕昭道：“薑懷贏抗旨不尊，理當嚴懲。”
餘舒神色遲疑：“東菁王既然已有不臣之心，又豈會束手就擒，若是他不肯迴京，又當如何？”
“亂臣賊子人人得而誅之。”
輕描淡寫一句話，餘舒聽著背脊發涼，太子眼下隻是一個傀儡，大提點才是這個朝廷的決策者，東菁王尚未起兵謀反，他就將其認定成亂臣賊子，儼然是他早有預料會有這一天，那他會不會也知道薛睿帶著雲華前去投靠東菁王了呢？她為何覺得大提點這句話另有所指。
“你在擔心什麽？”朱慕昭冷不丁地問道，餘舒輕咳一聲，掩飾了不安，欲言又止地說：“傳言東菁王麾下有二十萬兵馬，東北軍個個驍勇善戰，在沙場上往往能以一敵三，朝廷要降服他隻怕是不易吧。”
然而朱慕昭運籌帷幄地對她笑了一笑，不再多說。
餘舒生怕他看出來她是在套他的話，不敢再問下去，老老實實地坐了一會兒，就起身告退了。
***
寧冬城背臨兩江，一麵靠山，占據兵家常勝之地，自兩百年前建成後，便鎮守著大安邊陲，北拒韃靼，東震海外。可以說大安近百年的太平盛世，有一半都是薑家東北軍的功勞。
清明過後，北方漸漸迴暖，常年駐紮在寧冬城外的兵營一早就開始操練，寬闊的校場上，一眼望去密密麻麻全是人頭，卻在教頭一聲號令下，整齊劃一地舉盾揮刀，氣勢驚人。
“嗬！”
“吒！”
一行人站在遠處高台上眺望此景，為首的那名男子身長八尺，肩寬背闊身材雄壯，身披一件赤金軟甲，頭戴鷹羽冠，他人相貌英武非凡，眉尾處有一道疤痕，平添幾許煞氣，此人便是東菁王薑懷贏。
“二弟，你看，這刀盾營都是按照你的要求訓練，再有一個月便可上陣殺敵。”薑懷贏指著看台下的士兵，聲音洪亮地說道。
在他身旁站著一名麵容俊朗的青年，隻見他穿著一件竹青儒衫，一頭烏發隨意束起，看似手無寸鐵的書生模樣，眉宇之間卻有一股凜然之氣，不同常人。這名被薑懷贏喚作二弟的青年正是兩個月前擺脫朝廷追兵，前來投奔的薛睿。
“東北軍多騎兵，朝廷若是派兵前來討伐，必定有大量弓箭手針對我們的鐵騎，大哥不想畏首畏尾，就需要這一支刀盾兵，進可攻退可守。”
薑懷贏點頭讚同，迴過頭來看著他，炯炯有神地問道：“上迴你讓我見識的火炮，何時才能大批使用？”
薛睿微微笑道：“快了，我義父整日都在神機營，一有進展便會告知大哥。”
薑懷贏高興地拍拍他肩膀，不無親熱道：“走，我們再到金槍營，你陪我過上幾招，說不得來日為兄需要你領兵上陣，你可不要懈怠了。”
兩人說著就下了高台，正在討論糧草囤積之事，忽然對麵衝過來一匹火紅的駿馬，猛地停在他們麵前，薑嬅穿著一身靚麗的騎裝坐在馬背上，背負彎弓，手持長鞭，橫眉豎眼地瞪著薛睿，一副興師問罪的樣子：
“說好了今天你陪我去打獵，我左等右等你為何不來！”
薛睿抬頭看她一眼，笑容淡淡道：“我何時答應過你，全是你自作主張。”
“你！”薑嬅見他不識好歹，氣地揮手就要給他一鞭子，卻被薑懷贏眼疾手快地接住了長鞭，用力一拽，空手將她的鞭子奪了過來，厲聲訓斥她道：“這裏是兵營重地，不是你耀武揚威的地方。世寧亦是你的兄長，我是怎麽教你的！”
薛睿前來投奔，自然是改頭換麵，不再使用本名，也不用化名曹子辛，而是以生母韓氏取名，劉世寧。
薑嬅被她大哥奪了鞭子，氣唿唿地甩了薛睿幾柄眼刀子，扯過馬頭跑走了。薑懷贏對著她的背影直歎氣，迴頭看看薛睿的臉色，猶豫道：“都是我把她慣壞了，你別看她對你兇巴巴的，其實她心裏是喜歡你，才不知如何對你，我上迴和你說的事，你真地不再考慮考慮嗎？”
“大哥，”薛睿出聲打斷他的話，皺眉直言道：“此事休要再提，我身負殺父之仇，立誓不破安陵，終身不娶。”
薑懷贏拿他沒辦法，搖搖頭，便不再勉強於他，免得傷了他們的兄弟情義。至於薑嬅那點小女兒的心思，1152
三月，太子的冊封大典尚未舉行，然而宗正司的玉牒已修，劉曇是以名正言順地入主東宮，
不同於寧王得勢之後的不溫不火但求無功無過，劉曇坐朝第一天，就著手處理起兆慶帝病倒後擱淺的幾件大事。這頭一樁，就是東菁王抗旨不尊，延誤討伐東瀛之戰。
朝會上，尹相帶頭參奏東菁王薑懷贏，去年臘月下達聖旨，至今已經四個月了，東北軍未有出征之意。以至於這數月期間，東海沿岸的倭寇四處為害，搶掠船隻濫殺漁民，因其神出鬼沒難以抓捕，使得沿海各地人心惶惶，皆都上報京城，陳述匪患。
誠如尹相所言“倭寇如此囂張，不能置之不理，東菁王抗旨不尊，不得不予嚴懲”。朝議之後，劉曇指派兵部侍郎曾閔之為欽差前往寧冬城問罪，查明東菁王因何抗旨，將人押送進京。至於匪患，則由薛淩南提議在建寧、淦州等地增設衛所，每所收編水師三千人，造船巡海，杜絕匪患。
最後一樁，即是寧王戕害十公主一案，劉曇以兆慶帝的名義做出判決，奪寧王劉灝封號，封其王府，將皇七子劉灝與其家眷送往沛縣監禁。至於尹淑妃和尹家不知者不罪，皆沒有受到牽連。
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餘舒在家養傷，大門不出二門不邁，腿不能動耳朵卻沒閑著，她隔三差五地讓徐青到司天監溜達一趟，迴來便能了解到朝中又發生了什麽大事。
一個月前劉曇獲立太子的消息傳來，她委實吃了一驚，但仔細想想，劉曇會在這場博弈中勝出，實是情理之中。劉曇迴京兩年，在朝風評不差，在野頗有些名聲，寧王一倒就突顯出他來，再有薛淩南和瑞皇後兩派人馬的支持，不讓他做太子，換成別人，恐怕難以服眾。
但是，兆慶帝對薛家已有猜忌之心，大提點又和薛淩南不對付，怎會眼睜睜讓薛家做大。於是乎，大提點與瑞皇後前往華珍園請旨，換來劉曇做太子，尹相卻封了太傅，這是在壓製薛淩南，也是在警告劉曇。
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“姑娘，東宮來人了。”鑫兒在門外稟報，餘舒收起思緒，換了個坐姿，安倍葵進屋去拿了一條毯子出來蓋在她腿上，仍是一副不良於行的樣子。不一會兒，鑫兒就領著一名身穿黃裙的宮女進來了，這是夏江敏的陪嫁丫鬟丹桂，半個月前劉曇入主東宮，夏江敏一同從敬王府遷入宮中。
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丹桂麵露可惜道：“下個月初九乃是黃道吉日，宗正司選定那一天為太子冊封大典，文武百官都要進宮朝見，可惜餘大人去不了了。”
餘舒也裝鑷樣地歎了口氣，又問了她幾句話，便讓鑫兒將人帶去花園裏玩耍。她這時打開了食盒，但聞清香撲鼻，就見一碟雪白的糕點，她信手捏了一塊點心放進嘴裏，然後熟門熟路地撬開中空的盒底，抽出一封信箋，撕開來看。
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“唉。”餘舒這迴是真地歎了口氣，她仿佛看見了夏江敏一腳踏進後宮的血雨腥風，在爭寵的道路上一去不複返。
“去打水來，”她掀開毯子，兩腿挪下軟榻，平平穩穩地踩在地上，搭著安倍葵的手，緩緩走進內室。有朱青玨這位藥王傳人為她醫治，她前幾天就能下地行走了，隻是有些腿軟無力罷了。
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等到一爐香盡，餘舒又換禍時法則卜算了冊封大典前後，甚至連瑞紫珠進東宮的日子都推算了出來，然後將兩道小劫一並記在紙上，用信封塗臘，放迴夏江敏送來的點心盒子，讓安倍葵拿去花園裏尋到丹桂，讓她帶迴宮裏。
餘舒在自身難保的情況下，能為夏江敏做的，隻有這麽多了。
......
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餘舒身為一名易師，名聲赫赫，然而她一個人要稱世家，卻有許多人不以為然。這個時候，辛雅身為安陵十二府世家之一的家主人，能站出來給她撐門麵，就算她正式掛匾那一日，至少不會鬧笑話。辛雅雖然人品不行，但為人處事卻沒得話說，餘舒不得不承了他這份人情，派人過去道謝。
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餘舒有些奇怪，卻沒有多想，在坤翎局待了一會兒，就主動去見大提點了。到了太曦樓外麵，少見地有守衛將她攔在橋頭，不叫過去。
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“餘大人。”守衛輕輕叫了她一聲，她抬起頭，遠遠地就瞧見橋那頭走過來兩個人，一襲紫袍風度翩翩的自然是大提點，身邊那個矮他半頭的是一位老人，單看身形穿戴，她就認出是誰，能讓大提點親自送出門的，朝中怕也僅有那麽兩位，不是薛淩南，那就是尹天厚了。
果不其然，兩人走近，餘舒就看清了尹相爺一團和氣的臉，不對，如今該稱作尹太傅了。餘舒扯了扯衣袖，上前一躬到底：“卑職拜見太傅。”
太子太傅即是未來的天子之師，理當受到天下人的尊敬，就連太子見到他都要行禮問候，尹天厚就是兆慶帝給劉曇頭上加的一道緊箍咒。
尹天厚停下來，看著她笑了笑，點頭道：“是餘女使啊，聽說你前些時候傷了腿腳，如今都好利索了？”
餘舒受寵若驚道：“多虧有朱太醫的靈丹妙藥，卑職已無大礙。”
尹天厚似乎隻是尋常地問了一句，便不在意她，轉頭去和朱慕昭說道：“天氣一暖和，我這膝蓋又開始犯痛，改日讓青玨來給我看看，讓我這把老骨頭多熬幾個春夏。”
朱慕昭道：“明天就讓那小子過去。”
餘舒將兩人的隨意看在眼裏，不難猜到他們私交甚好。尹天厚離開，朱慕昭將餘舒叫進了樓裏。
“傷養好了？”“養好了。”“近來朝中大事，你可有耳聞？”“略知一些。”
朱慕昭引著她在臨湖的窗邊坐下，茶幾上擺有一套巴掌大小的紫砂壺，乍一看和尋常的官窯沒什麽區別，若是多瞧上一會兒，就能發現奇特之處。那圓潤小巧的壺身上雕刻著一對兒陰陽魚，底座蓄著淺淺一層茶湯，那兩條小魚汲了水就像是突然活了過來，一明一暗地遊來遊去，簡直是巧奪天工。
朱慕昭看她一邊答話，一邊偷瞄茶幾上的兩儀壺，像是個瞧見稀罕的小孩兒，他的麵容不禁柔和了少許，對她笑道：“這隻兩儀壺是當年辛老院士的得意之作，茶水入壺，消得一刻再取用，便多了些提神明目的奇效，你不妨試試。”
他口中的辛老院士，並非會記司左判官辛雅，而是辛雅的父親，曾在太史書苑教學的辛老太爺。
餘舒今天本來就是到大提點這裏賣乖的，於是就順著他的話給自己倒了一杯茶，剛剛入口不覺得如何，隻是比尋常茶水少些苦澀，但是過了一小會兒，她就明顯地察覺到有一縷涼爽之氣湧上頭頂，人也跟著清醒過來，這種感覺，讓她想到了同樣是出自辛家的仿製太清鼎和醍醐香，兩者有異曲同工之妙。
她手上有辛家饋贈的一小部《奇巧珍物譜》，上麵不見有這兩儀壺的記載，想必也是辛家的不傳之秘。
“下個月初一是你與景塵的好日子，你仔細著，不要再出什麽岔子。”朱慕昭如此叮嚀她，隻字不提朝中的風雲變幻。
餘舒將茶杯放迴原處，看著他運籌帷幄的樣子，佯作好奇地發問：“聽說太子派人前往寧冬城問罪，要將東菁王押送迴京？”
朱慕昭道：“薑懷贏抗旨不尊，理當嚴懲。”
餘舒神色遲疑：“東菁王既然已有不臣之心，又豈會束手就擒，若是他不肯迴京，又當如何？”
“亂臣賊子人人得而誅之。”
輕描淡寫一句話，餘舒聽著背脊發涼，太子眼下隻是一個傀儡，大提點才是這個朝廷的決策者，東菁王尚未起兵謀反，他就將其認定成亂臣賊子，儼然是他早有預料會有這一天，那他會不會也知道薛睿帶著雲華前去投靠東菁王了呢？她為何覺得大提點這句話另有所指。
“你在擔心什麽？”朱慕昭冷不丁地問道，餘舒輕咳一聲，掩飾了不安，欲言又止地說：“傳言東菁王麾下有二十萬兵馬，東北軍個個驍勇善戰，在沙場上往往能以一敵三，朝廷要降服他隻怕是不易吧。”
然而朱慕昭運籌帷幄地對她笑了一笑，不再多說。
餘舒生怕他看出來她是在套他的話，不敢再問下去，老老實實地坐了一會兒，就起身告退了。
***
寧冬城背臨兩江，一麵靠山，占據兵家常勝之地，自兩百年前建成後，便鎮守著大安邊陲，北拒韃靼，東震海外。可以說大安近百年的太平盛世，有一半都是薑家東北軍的功勞。
清明過後，北方漸漸迴暖，常年駐紮在寧冬城外的兵營一早就開始操練，寬闊的校場上，一眼望去密密麻麻全是人頭，卻在教頭一聲號令下，整齊劃一地舉盾揮刀，氣勢驚人。
“嗬！”
“吒！”
一行人站在遠處高台上眺望此景，為首的那名男子身長八尺，肩寬背闊身材雄壯，身披一件赤金軟甲，頭戴鷹羽冠，他人相貌英武非凡，眉尾處有一道疤痕，平添幾許煞氣，此人便是東菁王薑懷贏。
“二弟，你看，這刀盾營都是按照你的要求訓練，再有一個月便可上陣殺敵。”薑懷贏指著看台下的士兵，聲音洪亮地說道。
在他身旁站著一名麵容俊朗的青年，隻見他穿著一件竹青儒衫，一頭烏發隨意束起，看似手無寸鐵的書生模樣，眉宇之間卻有一股凜然之氣，不同常人。這名被薑懷贏喚作二弟的青年正是兩個月前擺脫朝廷追兵，前來投奔的薛睿。
“東北軍多騎兵，朝廷若是派兵前來討伐，必定有大量弓箭手針對我們的鐵騎，大哥不想畏首畏尾，就需要這一支刀盾兵，進可攻退可守。”
薑懷贏點頭讚同，迴過頭來看著他，炯炯有神地問道：“上迴你讓我見識的火炮，何時才能大批使用？”
薛睿微微笑道：“快了，我義父整日都在神機營，一有進展便會告知大哥。”
薑懷贏高興地拍拍他肩膀，不無親熱道：“走，我們再到金槍營，你陪我過上幾招，說不得來日為兄需要你領兵上陣，你可不要懈怠了。”
兩人說著就下了高台，正在討論糧草囤積之事，忽然對麵衝過來一匹火紅的駿馬，猛地停在他們麵前，薑嬅穿著一身靚麗的騎裝坐在馬背上，背負彎弓，手持長鞭，橫眉豎眼地瞪著薛睿，一副興師問罪的樣子：
“說好了今天你陪我去打獵，我左等右等你為何不來！”
薛睿抬頭看她一眼，笑容淡淡道：“我何時答應過你，全是你自作主張。”
“你！”薑嬅見他不識好歹，氣地揮手就要給他一鞭子，卻被薑懷贏眼疾手快地接住了長鞭，用力一拽，空手將她的鞭子奪了過來，厲聲訓斥她道：“這裏是兵營重地，不是你耀武揚威的地方。世寧亦是你的兄長，我是怎麽教你的！”
薛睿前來投奔，自然是改頭換麵，不再使用本名，也不用化名曹子辛，而是以生母韓氏取名，劉世寧。
薑嬅被她大哥奪了鞭子，氣唿唿地甩了薛睿幾柄眼刀子，扯過馬頭跑走了。薑懷贏對著她的背影直歎氣，迴頭看看薛睿的臉色，猶豫道：“都是我把她慣壞了，你別看她對你兇巴巴的，其實她心裏是喜歡你，才不知如何對你，我上迴和你說的事，你真地不再考慮考慮嗎？”
“大哥，”薛睿出聲打斷他的話，皺眉直言道：“此事休要再提，我身負殺父之仇，立誓不破安陵，終身不娶。”
薑懷贏拿他沒辦法，搖搖頭，便不再勉強於他，免得傷了他們的兄弟情義。至於薑嬅那點小女兒的心思，1152