七月初九，是薛睿生辰。
薛府的少爺小姐們向來不興鋪張擺宴，就連薛睿這長子嫡孫也不例外，去年他迴京及冠，薛淩南主持大辦了一場酒宴，今年循例，隻在府中備上三五桌好席，邀請同僚好友。
早晨，薛睿起床，便有院內管事帶著一幹下人在屋門外磕頭道喜，上得了台麵的小廝與丫鬟，都親手奉了壽禮，當不得什麽稀罕東西，全是一片心意，薛睿笑笑收了，讓寶德一並歸在屋後。
“祖父下朝迴來了嗎？”薛睿叫來守二門的管家詢問，薛淩南位列一品，除卻寒暑沐假，朝朝都要進宮參事，所謂天子近臣，正是如此。
“迴大公子說，老爺尚未歸府。”
“你去吧，讓人過去瞧著，祖父迴來便傳與我。”
薛睿站在門口走廊上，看一眼天邊升起的紅日，心中是想：
有件事情，必要趁著今天說清楚。
......
薛淩南從宮中歸家，剛剛換下官服，就聽說薛睿來請安。
“今日是城碧的生辰吧？”薛淩南側頭去問徐力。
身為薛府二總管，徐力乃為薛淩南的左膀右臂，薛淩南中年時期曾領兵邊外，這徐力就是他當時屬下的一員武將，後來因為違犯了軍紀，被薛淩南保全性命，未能繼續仕途，便留在了薛府。
“老爺沒有記錯。”徐力從丫鬟手上接過了湯茶，低頭嗅了茶氣，才捧給薛淩南。
“屬下早就備好了禮物，是您上個月提到過要讓大公子閱習的一部兵書，一早就讓人送到東廂去了。”
薛淩南點點頭，側目看著盆鏡中斑白的鬢角，輕歎道：
“到底是老了。一日不如一日精神，總記不得事情。”
徐力低頭道：“老爺操勞國事，為聖上分憂，殫精竭慮，哪能事事在心。”
薛淩南不置可否，漱口後，便讓人去把薛睿叫道上房來。
薛睿進了大屋，看到坐在橫榻上的薛淩南，先行問候。
祖孫雖同在一府，卻也不是每天見得。薛家二爺早在兵部任職之初，就聽從薛淩南的安排，遷到了西府去住。這番舉動，在外人看來，擺明是薛淩南認定了將來要將家業都傳給薛睿的表現。
“坐著吧。”薛淩南指著離他不遠的一張椅子。
不幾天前，祖孫兩個為了薛瑾尋的婚事，在書房爭執一場。事過之後，卻像是沒事人一樣，又做起了嚴長順幼。
“今日你又長了一齡，往後行事更要穩重，在外端方，在內修性。切不可辱沒了我薛家的門風。”
薛淩南訓誡了幾句，看薛睿認真聽著，並未露出不耐。他神情漸有緩和，就道：
“你這一早上急著跑過來，除了問安，還有別的事情？”
人道是知子莫若父，那是因為兒子是老子教出來的。同樣被薛淩南當成是兒子一樣養育成人的薛睿，一舉一動。又怎麽逃得過薛淩南的眼睛。
薛睿兩眼正望著薛淩南，道：
“是為我的婚事。”
薛淩南掃他一眼，便猜到她下文，於是道：“伯爵府的小姐才貌雙全，你有什麽好不滿的？”
“孫兒不是不滿瑞家小姐，而是——”薛睿轉頭看了看洞開的屋門。
薛淩南會意，擺擺手讓徐力驅散了門外下人，關上門在外麵守候。
屋裏隻剩祖孫兩個，薛睿才徐徐開口：
“前些時候，我夢見十公主亡魂。”
薛淩南猛一皺眉，沉聲道：“人死了多久，你還是念念不忘。怎麽，你難不成要告訴老夫，是她的鬼魂要你不可娶妻？”
薛睿握住扶手，低頭道：“十公主隻說她死的冤枉，要我幫她查找真兇。祖父也清楚明白，當年絕無可能是妹妹動手害了公主，兇手另有其人，圖的是貴妃娘娘與我薛家，難道祖父就不想知道，究竟是何人在背後暗算嗎？”
聞言，薛淩南卻絲毫不為所動，冷眼道：
“時過境遷，還去追究這些做什麽，就算你查找到了兇手，還想到聖上麵前去平反昭雪嗎？”
薛睿仔細看著薛淩南神情，麵上突然露出一抹自嘲：
“原來祖父早就知道整件事是寧王主使的。”
他一直疑惑，為何當年薛家吃了那麽大一個暗虧，薛淩南會這樣無動於衷，甚至默認了薛瑾尋是害死十公主的兇手。
原來是他早就知道真相，所以才會保持了沉默。
也難怪去年他剛一迴京，薛淩南便堅持讓他與劉灝斷義，不惜翻臉，說是劉曇迴京，實則是看清劉灝險惡，才使他遠離。
“這是您的主張，還是聖上的意思？”薛睿問道，心中以為是後者，皇上如果蒙在鼓裏，並未示下，薛淩南豈不剛好抓著這個把柄，將劉灝扳倒。
可是他選擇了忍氣吞聲，無非是他不得不咽下這口氣。
聽到薛睿這接連兩句話，薛淩南神情總算有了一點變化，一手扶上膝蓋，正眼端詳著他，道：
“你真是大了。”
每每看到薛睿，就讓他想起來英年早逝的長子，有時候他覺得恨，有時候又是可惜，恨的是眼前這個孩子使得他愛子喪命，可惜的是這個機智過人的孩子，到底不是他薛家的血脈。
“你說說，你是怎麽知道是寧王的？”
薛睿道：“祖父忘了，我義妹餘舒，善用斷死奇術。”
薛淩南目光一淩，微微坐正了身子：“斷死奇術...真的可以斷人生死嗎？”
他以為不過是傳言誇大，但十公主死的那樣蹊蹺，都能算的一清二楚，真讓人難以置信。
“是斷得，不過隻能斷算個大概，比如能知十公主當日是自盡，能知她生前與人有私情。能知她背後小人是個肖雞的男子，然後我再從中推斷追查。”
薛睿並不想讓薛淩南誤以為餘舒的斷死奇術真的無所不能。
薛淩南看得出薛睿沒有瞞他，眼中掠過一抹失望。
“當年事出之後，老夫便動用了一些暗線，調查了十公主生前與人往來，發現她同文華殿孔芪有了私密，而那孔芪，又因為一起人命官司，受製於寧王，所以便知真兇。”
薛淩南眼中寒光乍現。告訴了薛睿這一段隱情。
薛睿心中感歎：果然還是薑還是老的辣，薛家百年基業，在朝中根基深厚。薛淩南手中到底握有多大的底牌，就連他都不清楚。
“然而我沒有聲張，隻等聖上發落——需知堂堂公主與內臣生有私情，皇子謀害姊妹，這樣的醜聞如何見光。果然。聖上並不打算追究此事，草草了結了。”
皇上既沒追查下去，也沒有重罰薛家，這在當時人看來，是薛家聖寵隆厚，誰又知道。這是皇上自己心虛呢。
“所以祖父便隱忍了嗎？”
“不忍又能如何？”薛淩南冷笑，“君是君，臣是臣。君要臣死，臣亦不得不從，何況是替一個皇子背黑鍋。”
薛睿麵沉如水，固然猜到了真相，聽起來還是叫人不寒而栗。背脊發涼。
人人豔羨他們薛家勢大，誰又想過。縱如薛淩南表麵風光，亦有打落牙齒和血吞的時候。
皇權腳下，人人如蟻。
薛淩南看著他的神情，心懷稍安，薛睿雖不是他親孫，但這孩子重情重義，隻憑薛家的養育之恩，有朝一日，他也不會做出對不起薛家的事來。
反之，若薛睿生有異心，他也絕不會姑息他。
“寧王心有城府，是成大事之人，聖上對他偏袒喜愛，足可見得，或許已有了立儲之心。然而寧王此人，心胸狹窄，一旦他登得大寶之日，便是我薛家滅門之時。”
薛淩南放低了聲音，眼神老辣：
“於此，勢必要阻撓聖上立他為儲。”
薛睿深以為然，薛家要活，寧王不可為君。
“隻是，敬王心思不熟，尚且青澀，比之羽翼豐滿的寧王大有不足，要讓聖上迴心轉意，難呐。”
聞言，薛淩南收斂了麵色，一手輕拍膝頭，對他道：
“老夫心中有數，有我這把老骨頭在，還輪不到你來操心。”
“...是。”
“好了，這件事就到此為止，不許再提，”薛淩南話鋒一轉：
“至於你與伯爵府的婚事，你休要拿十公主之死來搪塞，說出正當的理由，我或許會另作考慮，不然，與伯爵府的婚事，不容商量。”
薛睿麵上掙紮了片刻，暗歎一口氣，站起身來，輕聲道：
“或許祖父聽來可笑，但孫兒已有心儀之人，此生非她不娶。”
薛淩南“嗖”地眯起眼睛，聲音有些發冷：“你所說的那心儀之人，可是你所謂的那個義妹嗎？”
薛睿臉上一愣，有些錯愕地看著他，道：
“祖父怎會這樣以為，我所說之人，並非是義妹。”
薛淩南盯著他，道：“那是何人？”
薛睿垂下眼睛，猶豫了一會兒，才小心翼翼地說道：
“是...東菁王薑懷贏親妹，薑嬅郡主。”
這下換作薛淩南驚詫了，“東菁王？這是怎麽一迴事，你幾時認得那薑懷贏的妹妹？”
“我離京三年，有兩年都在東北，是以結交了東菁王，薑嬅是武將之女，形容爽朗，不拘小節，再加上——她曾救過孫兒性命，恩情並重，我定不會辜負她。”
薛睿直視薛淩南，眼神固執，情真意切，分毫不見破綻。
薛府的少爺小姐們向來不興鋪張擺宴，就連薛睿這長子嫡孫也不例外，去年他迴京及冠，薛淩南主持大辦了一場酒宴，今年循例，隻在府中備上三五桌好席，邀請同僚好友。
早晨，薛睿起床，便有院內管事帶著一幹下人在屋門外磕頭道喜，上得了台麵的小廝與丫鬟，都親手奉了壽禮，當不得什麽稀罕東西，全是一片心意，薛睿笑笑收了，讓寶德一並歸在屋後。
“祖父下朝迴來了嗎？”薛睿叫來守二門的管家詢問，薛淩南位列一品，除卻寒暑沐假，朝朝都要進宮參事，所謂天子近臣，正是如此。
“迴大公子說，老爺尚未歸府。”
“你去吧，讓人過去瞧著，祖父迴來便傳與我。”
薛睿站在門口走廊上，看一眼天邊升起的紅日，心中是想：
有件事情，必要趁著今天說清楚。
......
薛淩南從宮中歸家，剛剛換下官服，就聽說薛睿來請安。
“今日是城碧的生辰吧？”薛淩南側頭去問徐力。
身為薛府二總管，徐力乃為薛淩南的左膀右臂，薛淩南中年時期曾領兵邊外，這徐力就是他當時屬下的一員武將，後來因為違犯了軍紀，被薛淩南保全性命，未能繼續仕途，便留在了薛府。
“老爺沒有記錯。”徐力從丫鬟手上接過了湯茶，低頭嗅了茶氣，才捧給薛淩南。
“屬下早就備好了禮物，是您上個月提到過要讓大公子閱習的一部兵書，一早就讓人送到東廂去了。”
薛淩南點點頭，側目看著盆鏡中斑白的鬢角，輕歎道：
“到底是老了。一日不如一日精神，總記不得事情。”
徐力低頭道：“老爺操勞國事，為聖上分憂，殫精竭慮，哪能事事在心。”
薛淩南不置可否，漱口後，便讓人去把薛睿叫道上房來。
薛睿進了大屋，看到坐在橫榻上的薛淩南，先行問候。
祖孫雖同在一府，卻也不是每天見得。薛家二爺早在兵部任職之初，就聽從薛淩南的安排，遷到了西府去住。這番舉動，在外人看來，擺明是薛淩南認定了將來要將家業都傳給薛睿的表現。
“坐著吧。”薛淩南指著離他不遠的一張椅子。
不幾天前，祖孫兩個為了薛瑾尋的婚事，在書房爭執一場。事過之後，卻像是沒事人一樣，又做起了嚴長順幼。
“今日你又長了一齡，往後行事更要穩重，在外端方，在內修性。切不可辱沒了我薛家的門風。”
薛淩南訓誡了幾句，看薛睿認真聽著，並未露出不耐。他神情漸有緩和，就道：
“你這一早上急著跑過來，除了問安，還有別的事情？”
人道是知子莫若父，那是因為兒子是老子教出來的。同樣被薛淩南當成是兒子一樣養育成人的薛睿，一舉一動。又怎麽逃得過薛淩南的眼睛。
薛睿兩眼正望著薛淩南，道：
“是為我的婚事。”
薛淩南掃他一眼，便猜到她下文，於是道：“伯爵府的小姐才貌雙全，你有什麽好不滿的？”
“孫兒不是不滿瑞家小姐，而是——”薛睿轉頭看了看洞開的屋門。
薛淩南會意，擺擺手讓徐力驅散了門外下人，關上門在外麵守候。
屋裏隻剩祖孫兩個，薛睿才徐徐開口：
“前些時候，我夢見十公主亡魂。”
薛淩南猛一皺眉，沉聲道：“人死了多久，你還是念念不忘。怎麽，你難不成要告訴老夫，是她的鬼魂要你不可娶妻？”
薛睿握住扶手，低頭道：“十公主隻說她死的冤枉，要我幫她查找真兇。祖父也清楚明白，當年絕無可能是妹妹動手害了公主，兇手另有其人，圖的是貴妃娘娘與我薛家，難道祖父就不想知道，究竟是何人在背後暗算嗎？”
聞言，薛淩南卻絲毫不為所動，冷眼道：
“時過境遷，還去追究這些做什麽，就算你查找到了兇手，還想到聖上麵前去平反昭雪嗎？”
薛睿仔細看著薛淩南神情，麵上突然露出一抹自嘲：
“原來祖父早就知道整件事是寧王主使的。”
他一直疑惑，為何當年薛家吃了那麽大一個暗虧，薛淩南會這樣無動於衷，甚至默認了薛瑾尋是害死十公主的兇手。
原來是他早就知道真相，所以才會保持了沉默。
也難怪去年他剛一迴京，薛淩南便堅持讓他與劉灝斷義，不惜翻臉，說是劉曇迴京，實則是看清劉灝險惡，才使他遠離。
“這是您的主張，還是聖上的意思？”薛睿問道，心中以為是後者，皇上如果蒙在鼓裏，並未示下，薛淩南豈不剛好抓著這個把柄，將劉灝扳倒。
可是他選擇了忍氣吞聲，無非是他不得不咽下這口氣。
聽到薛睿這接連兩句話，薛淩南神情總算有了一點變化，一手扶上膝蓋，正眼端詳著他，道：
“你真是大了。”
每每看到薛睿，就讓他想起來英年早逝的長子，有時候他覺得恨，有時候又是可惜，恨的是眼前這個孩子使得他愛子喪命，可惜的是這個機智過人的孩子，到底不是他薛家的血脈。
“你說說，你是怎麽知道是寧王的？”
薛睿道：“祖父忘了，我義妹餘舒，善用斷死奇術。”
薛淩南目光一淩，微微坐正了身子：“斷死奇術...真的可以斷人生死嗎？”
他以為不過是傳言誇大，但十公主死的那樣蹊蹺，都能算的一清二楚，真讓人難以置信。
“是斷得，不過隻能斷算個大概，比如能知十公主當日是自盡，能知她生前與人有私情。能知她背後小人是個肖雞的男子，然後我再從中推斷追查。”
薛睿並不想讓薛淩南誤以為餘舒的斷死奇術真的無所不能。
薛淩南看得出薛睿沒有瞞他，眼中掠過一抹失望。
“當年事出之後，老夫便動用了一些暗線，調查了十公主生前與人往來，發現她同文華殿孔芪有了私密，而那孔芪，又因為一起人命官司，受製於寧王，所以便知真兇。”
薛淩南眼中寒光乍現。告訴了薛睿這一段隱情。
薛睿心中感歎：果然還是薑還是老的辣，薛家百年基業，在朝中根基深厚。薛淩南手中到底握有多大的底牌，就連他都不清楚。
“然而我沒有聲張，隻等聖上發落——需知堂堂公主與內臣生有私情，皇子謀害姊妹，這樣的醜聞如何見光。果然。聖上並不打算追究此事，草草了結了。”
皇上既沒追查下去，也沒有重罰薛家，這在當時人看來，是薛家聖寵隆厚，誰又知道。這是皇上自己心虛呢。
“所以祖父便隱忍了嗎？”
“不忍又能如何？”薛淩南冷笑，“君是君，臣是臣。君要臣死，臣亦不得不從，何況是替一個皇子背黑鍋。”
薛睿麵沉如水，固然猜到了真相，聽起來還是叫人不寒而栗。背脊發涼。
人人豔羨他們薛家勢大，誰又想過。縱如薛淩南表麵風光，亦有打落牙齒和血吞的時候。
皇權腳下，人人如蟻。
薛淩南看著他的神情，心懷稍安，薛睿雖不是他親孫，但這孩子重情重義，隻憑薛家的養育之恩，有朝一日，他也不會做出對不起薛家的事來。
反之，若薛睿生有異心，他也絕不會姑息他。
“寧王心有城府，是成大事之人，聖上對他偏袒喜愛，足可見得，或許已有了立儲之心。然而寧王此人，心胸狹窄，一旦他登得大寶之日，便是我薛家滅門之時。”
薛淩南放低了聲音，眼神老辣：
“於此，勢必要阻撓聖上立他為儲。”
薛睿深以為然，薛家要活，寧王不可為君。
“隻是，敬王心思不熟，尚且青澀，比之羽翼豐滿的寧王大有不足，要讓聖上迴心轉意，難呐。”
聞言，薛淩南收斂了麵色，一手輕拍膝頭，對他道：
“老夫心中有數，有我這把老骨頭在，還輪不到你來操心。”
“...是。”
“好了，這件事就到此為止，不許再提，”薛淩南話鋒一轉：
“至於你與伯爵府的婚事，你休要拿十公主之死來搪塞，說出正當的理由，我或許會另作考慮，不然，與伯爵府的婚事，不容商量。”
薛睿麵上掙紮了片刻，暗歎一口氣，站起身來，輕聲道：
“或許祖父聽來可笑，但孫兒已有心儀之人，此生非她不娶。”
薛淩南“嗖”地眯起眼睛，聲音有些發冷：“你所說的那心儀之人，可是你所謂的那個義妹嗎？”
薛睿臉上一愣，有些錯愕地看著他，道：
“祖父怎會這樣以為，我所說之人，並非是義妹。”
薛淩南盯著他，道：“那是何人？”
薛睿垂下眼睛，猶豫了一會兒，才小心翼翼地說道：
“是...東菁王薑懷贏親妹，薑嬅郡主。”
這下換作薛淩南驚詫了，“東菁王？這是怎麽一迴事，你幾時認得那薑懷贏的妹妹？”
“我離京三年，有兩年都在東北，是以結交了東菁王，薑嬅是武將之女，形容爽朗，不拘小節，再加上——她曾救過孫兒性命，恩情並重，我定不會辜負她。”
薛睿直視薛淩南，眼神固執，情真意切，分毫不見破綻。