......
成德鎮，冀州，武邑縣。
這是李湞第一次真正踏上成德鎮的地界，雖說上一次在深州將整個河北道攪得天翻地覆，但至少此次之行還算是光明正大。
張翰先行一步已迴到冀州向王元逵複命，李湞、嚴恆、徐良以及劉關五兄弟共八人於三日後抵達冀州。
不過李湞卻沒有直接去冀州城尋王元逵，反倒是在冀州城東北的武邑縣停了下來。
畢竟此行的目的原本也並非王元逵。
武邑縣在整個冀州而言位置雖算不上多麽重要，但在冀州乃至整個河朔三鎮百姓心中卻是有著極其重要的分量。
初唐名將蘇定方的祖籍便是武邑縣，在貞觀三年時，太宗文皇帝命李靖北伐東突厥，陰山一役中，蘇定方率兩百精騎先登陷陣，一舉攻破頡利可汗牙帳，為擊滅東突厥立下奇功。
高宗顯慶二年時，蘇定方升任行軍大總管，此後征西突厥、平蔥嶺、夷百濟、伐高句麗，先後滅三國，皆生擒其主，將大唐疆域向西開拓直抵波斯，向東延伸至高句麗南部。
後又曆任左驍衛大將軍、左武衛大將軍，封邢國公。晚年又任安集大使，助吐穀渾防禦吐蕃入侵。
如此不世功勳，自是要名垂青史，而武邑縣的百姓們也因邢國公蘇定方而傲視河北，此後更是以尚武為本，以軍功為榮，單是武邑一縣，便有半數以上的青壯參軍。
“將軍，便是這家了！”
一行人走至一家鐵匠鋪前，徐良駐足望了片刻而後轉身對李湞說道。
“嗯！”李湞點了點頭，而後率先邁步而入。
鐵匠鋪並不大，隻兩開間而已，方一進門便已聞到了一股甜腥的鐵水味道，帶著一絲灼熱，讓人有些頭暈目眩，抬眼望去，周遭以及牆壁上掛著的盡是些鍛造完成的農具器物。
“各位郎君，這是......”
見有人進來，一名年逾花甲的老漢顛顛兒地跑了過來，見李湞等人衣著光鮮，完全不似用這些東西的人物，不免有些疑惑。
老漢赤裸著上身，根根可數的肋骨貼在胸腔，倒像是一具行走的骷髏。
“敢問老丈，家中可有一子從軍？”不待李湞開口，徐良輕聲問道。
老漢看了看徐良，而後咧嘴一笑，露出一口焦黃且殘缺不全的牙齒，“這位郎君，我共有三子，皆是從了軍的，不知你問的是哪個？”
“王閏二，可是老丈之子？”徐良笑問。
徐良這一問，老漢不禁大笑一聲道：“哈哈哈，不瞞這位郎君，正是我家二郎，說起我家二郎的名聲，便是在這整個武邑縣也無人能及！”
聽得出，也看得出，老漢言語、神情之中盡是不加掩飾的自傲之色，似有滿腹之言不吐不快。
“哦？老丈不妨說說，你家二郎如何了得？”此時李湞倒是來了興趣。
老漢聞言自是滿心歡喜，“各位郎君暫且坐著，聽老漢慢慢說來！”
隨即抻過兩張滿布塵土的幾案，而後抓起一件破爛衣衫正要撣去灰塵，卻被李湞一把攔住。
李湞也不說話，隻是衝老漢咧嘴笑了笑，而後也不管幾案如何破敗肮髒便一屁股坐了下去。
“沒那麽多講究，這樣坐著舒坦！”李湞對老漢笑道。
一旁的嚴恆、徐良二人見狀也如李湞一般坐了下去，而劉關五人則依舊在門外站定，雖是再尋常不過的鐵匠鋪，卻也依舊如臨大敵一般不敢有絲毫放鬆。
老漢見狀也隨即一愣，心中暗自腹誹，不禁為李湞三人身上的那件袍子感到有些惋惜。
但惋惜之餘，更多的卻是一種莫名而來的親近之感，雖雙方身價相差懸殊，但老漢竟沒有感到半點不適。
“嗬嗬，幾位少郎君，不瞞您說，若是放在以往，原本我們這種出身是根本上不了馬的，單是置辦那身行頭便是把我這老骨頭賣了也換不迴一隻馬鐙的，更何況那身鐵甲、那把橫刀，嘖嘖，沒個幾百貫可買不來這些家夥！”
老漢說著，神色不由逐漸黯淡下來。
騎兵，無論放在那個朝代，都是富貴人家的特權，畢竟在此之前，從軍之後的一應用物都需自備，甚至包括甲具、武器、馬匹，對於尋常人家來說，這些東西即便窮其一生也無法得之一二。
“自開元十一年，玄宗皇帝改府兵為募兵，雖說貧苦出身做騎兵的還是少之又少，但至少對我們來說便多了條路！”老漢說著咧嘴笑了笑，而後繼續說道：“我家二郎也爭氣，先是在王使君麾下做步卒，後又做了牙兵，最後不成想竟被調去做了騎兵，而且還不用自己出一文錢！便是城裏的那些士紳的兒子都沒這樣的本事！”
說到這裏，老漢臉上的皺紋已是聚成一團，無法掩飾的欣喜之情無以言表。
“那老丈可是生養了個好兒子！那二郎如今在何處？”李湞笑問。
老漢聞言更是不假思索地笑道：“前陣子深州兵亂，便去了深州，然後幽州那邊又來了藩賊，便跟著盧龍鎮一個叫什麽李正的去了關外討藩，到現在也沒迴來，不過前幾日托人捎了口信，說是暫時在李正將軍那裏做休整！”
“李......正？”嚴恆詫異地看了看李湞那張似笑非笑的臉，而後又看了看老漢，忍不住大笑起來。
“是李湞，幽州行軍司馬，李將軍！”徐良笑著糾正道。
“對對，就是李湞！”老漢伸手抹了一把額頭的汗，咧嘴笑道。
話剛說完，老漢這才意識到了什麽，當即一臉警惕地問道：“三位郎君，到底是做什麽的？問這些又做什麽？”
“嗬嗬，老丈莫慌，我們並無惡意，隻是老丈覺得這李湞如何？”李湞一臉和煦地笑問。
“老漢也沒見過這李正將軍，不過此次出關討藩立了大功，想來也不會差到哪去！”
老漢說罷似乎覺得有些不妥，當即又道：“這樣的人物我們又怎是我們這些小民能胡亂議論的！”
“是李湞！”李湞再次糾正道。
“對，就是李湞！”
顯然，老丈改正得也很積極。
“那若是讓二郎日後跟隨李湞建功立業，老丈可願意？”李湞又問。
老漢聞言當即一拍大腿，笑道：“那感情好，前幾日二郎出關討藩立了大功，成德軍數萬人，卻也隻調了一千精騎出關，我家二郎便是其中之一，嘖嘖，這樣的本事可不是誰都能有的！”
“嘖嘖，這本事可太牛逼了！”李湞不禁伸出拇指讚歎道。
“牛......啥？”老漢一臉疑惑逼地望著正在自我陶醉的李湞。
“嚴恆兄弟，啥個意思？”徐良湊到嚴恆耳畔低聲問道。
嚴恆卻是一臉懵逼地搖了搖頭，道：“實不相瞞，這詞兒......我也是頭一次聽說！”
“哈哈哈，那敢問老丈，二郎年俸多少才好？”李湞大笑。
老漢想了想道：“以前二郎的年俸是十貫，除了他的一應用度之外，能給我老漢剩迴來五貫，二郎孝順，都看著軍功好，但這從軍過得可都是在刀尖上舔血的要命活兒，別人都花八九貫，我家二郎卻隻花五貫，我知道他不易，這錢我都給他攢著，日後迴來置辦些東西，也好討個好婆娘！”
“哦，那老丈覺得若是年俸三十貫，可夠用？”李湞問。
“多......多少？”老漢顯然覺得自己聽錯了。
“每年三十貫！”李湞伸出三根手指，笑道。
“三十......貫？！”老漢聞言險些癱在地上。
“對，三十貫，而且免除那些雜七雜八的稅前，徭役自然也不用去，另外若是老丈肯去盧龍的話，還有幾畝的田產，雖說不多，但......”
李湞話還不曾說完，老漢聽得已是兩眼放光，生怕自己承受不住這個“打擊”，不得不背靠著牆根，周身早已被汗水濕透。
“老丈......”李湞見狀不無擔憂地問道。
“不妨事，不妨事！”老漢顫顫巍巍地走到一口水缸前，舀了一瓢涼水一口灌下。
而後一抹嘴轉身對李湞輕聲問道：“或許老漢不該多問，但話已至此，老漢還是想問個明白，幾位少郎君究竟是何人？”
李湞聞言微微一笑，一旁的徐良插話道：“老丈，這位便是李湞，李將軍！”
“誰？”老漢揉了揉眼睛，又使勁掏了掏耳朵，難以置信地望著李湞。
“李湞，李將軍！”徐良大笑。
“你......你便是那個李......李正，李將軍？！”老漢驚得瞪大了眼睛，滿臉駭然之色。
李湞點了點頭，笑道：“李湞，是李湞！”
“啊？！”老漢頓時驚唿一聲，這才反應過來，趕忙撲通一聲跪倒在地，語無倫次地說道：“草民有眼不識泰山，還望李正將軍......”
不待老漢說完，李湞上前將老漢一把攙起，笑道：“二郎忠心為國，這都是他應得的！隻是不知老丈可願意讓二郎追隨於我？”
“願......願意，遇到將軍，這是二郎他前生修來的福分，我老漢哪還敢說二話！”老漢受寵若驚似地連連點頭。
“既然如此，若是老丈願意去盧龍的話，七日後在瀛洲自有人接應，若是不願去的話，也不打緊，我每月遣人來送些銀錢，不光是老丈，此前所有隨我出關的一千兒郎皆是如此！”
李湞稍稍一頓，將老丈扶著站定，自己後退三步，緊接著衝老漢緩緩躬身。
“這......這如何使得？”老漢正要去扶，卻隻見李湞笑道：“老丈應得的，自家的兒郎為國浴血殺敵，大唐又怎能怠慢他們的至親家人！”
話音方落，李湞衝嚴恆使了個眼色，隻見嚴恆上前自懷中取出一塊銀餅放於案上。
“這枚銀餅老丈收著，日後可去瀛洲官衙換兌銅錢！”
說罷之後，李湞轉身而出，卻不曾看到老漢臉龐那兩行渾濁的老淚。
“將軍，這成德的一千精騎，我們如何都看得過來？”徐良出門後不免有些擔憂地穩定。
“誰說我們要都看一遍的？”李湞笑道。
成德鎮，冀州，武邑縣。
這是李湞第一次真正踏上成德鎮的地界，雖說上一次在深州將整個河北道攪得天翻地覆，但至少此次之行還算是光明正大。
張翰先行一步已迴到冀州向王元逵複命，李湞、嚴恆、徐良以及劉關五兄弟共八人於三日後抵達冀州。
不過李湞卻沒有直接去冀州城尋王元逵，反倒是在冀州城東北的武邑縣停了下來。
畢竟此行的目的原本也並非王元逵。
武邑縣在整個冀州而言位置雖算不上多麽重要，但在冀州乃至整個河朔三鎮百姓心中卻是有著極其重要的分量。
初唐名將蘇定方的祖籍便是武邑縣，在貞觀三年時，太宗文皇帝命李靖北伐東突厥，陰山一役中，蘇定方率兩百精騎先登陷陣，一舉攻破頡利可汗牙帳，為擊滅東突厥立下奇功。
高宗顯慶二年時，蘇定方升任行軍大總管，此後征西突厥、平蔥嶺、夷百濟、伐高句麗，先後滅三國，皆生擒其主，將大唐疆域向西開拓直抵波斯，向東延伸至高句麗南部。
後又曆任左驍衛大將軍、左武衛大將軍，封邢國公。晚年又任安集大使，助吐穀渾防禦吐蕃入侵。
如此不世功勳，自是要名垂青史，而武邑縣的百姓們也因邢國公蘇定方而傲視河北，此後更是以尚武為本，以軍功為榮，單是武邑一縣，便有半數以上的青壯參軍。
“將軍，便是這家了！”
一行人走至一家鐵匠鋪前，徐良駐足望了片刻而後轉身對李湞說道。
“嗯！”李湞點了點頭，而後率先邁步而入。
鐵匠鋪並不大，隻兩開間而已，方一進門便已聞到了一股甜腥的鐵水味道，帶著一絲灼熱，讓人有些頭暈目眩，抬眼望去，周遭以及牆壁上掛著的盡是些鍛造完成的農具器物。
“各位郎君，這是......”
見有人進來，一名年逾花甲的老漢顛顛兒地跑了過來，見李湞等人衣著光鮮，完全不似用這些東西的人物，不免有些疑惑。
老漢赤裸著上身，根根可數的肋骨貼在胸腔，倒像是一具行走的骷髏。
“敢問老丈，家中可有一子從軍？”不待李湞開口，徐良輕聲問道。
老漢看了看徐良，而後咧嘴一笑，露出一口焦黃且殘缺不全的牙齒，“這位郎君，我共有三子，皆是從了軍的，不知你問的是哪個？”
“王閏二，可是老丈之子？”徐良笑問。
徐良這一問，老漢不禁大笑一聲道：“哈哈哈，不瞞這位郎君，正是我家二郎，說起我家二郎的名聲，便是在這整個武邑縣也無人能及！”
聽得出，也看得出，老漢言語、神情之中盡是不加掩飾的自傲之色，似有滿腹之言不吐不快。
“哦？老丈不妨說說，你家二郎如何了得？”此時李湞倒是來了興趣。
老漢聞言自是滿心歡喜，“各位郎君暫且坐著，聽老漢慢慢說來！”
隨即抻過兩張滿布塵土的幾案，而後抓起一件破爛衣衫正要撣去灰塵，卻被李湞一把攔住。
李湞也不說話，隻是衝老漢咧嘴笑了笑，而後也不管幾案如何破敗肮髒便一屁股坐了下去。
“沒那麽多講究，這樣坐著舒坦！”李湞對老漢笑道。
一旁的嚴恆、徐良二人見狀也如李湞一般坐了下去，而劉關五人則依舊在門外站定，雖是再尋常不過的鐵匠鋪，卻也依舊如臨大敵一般不敢有絲毫放鬆。
老漢見狀也隨即一愣，心中暗自腹誹，不禁為李湞三人身上的那件袍子感到有些惋惜。
但惋惜之餘，更多的卻是一種莫名而來的親近之感，雖雙方身價相差懸殊，但老漢竟沒有感到半點不適。
“嗬嗬，幾位少郎君，不瞞您說，若是放在以往，原本我們這種出身是根本上不了馬的，單是置辦那身行頭便是把我這老骨頭賣了也換不迴一隻馬鐙的，更何況那身鐵甲、那把橫刀，嘖嘖，沒個幾百貫可買不來這些家夥！”
老漢說著，神色不由逐漸黯淡下來。
騎兵，無論放在那個朝代，都是富貴人家的特權，畢竟在此之前，從軍之後的一應用物都需自備，甚至包括甲具、武器、馬匹，對於尋常人家來說，這些東西即便窮其一生也無法得之一二。
“自開元十一年，玄宗皇帝改府兵為募兵，雖說貧苦出身做騎兵的還是少之又少，但至少對我們來說便多了條路！”老漢說著咧嘴笑了笑，而後繼續說道：“我家二郎也爭氣，先是在王使君麾下做步卒，後又做了牙兵，最後不成想竟被調去做了騎兵，而且還不用自己出一文錢！便是城裏的那些士紳的兒子都沒這樣的本事！”
說到這裏，老漢臉上的皺紋已是聚成一團，無法掩飾的欣喜之情無以言表。
“那老丈可是生養了個好兒子！那二郎如今在何處？”李湞笑問。
老漢聞言更是不假思索地笑道：“前陣子深州兵亂，便去了深州，然後幽州那邊又來了藩賊，便跟著盧龍鎮一個叫什麽李正的去了關外討藩，到現在也沒迴來，不過前幾日托人捎了口信，說是暫時在李正將軍那裏做休整！”
“李......正？”嚴恆詫異地看了看李湞那張似笑非笑的臉，而後又看了看老漢，忍不住大笑起來。
“是李湞，幽州行軍司馬，李將軍！”徐良笑著糾正道。
“對對，就是李湞！”老漢伸手抹了一把額頭的汗，咧嘴笑道。
話剛說完，老漢這才意識到了什麽，當即一臉警惕地問道：“三位郎君，到底是做什麽的？問這些又做什麽？”
“嗬嗬，老丈莫慌，我們並無惡意，隻是老丈覺得這李湞如何？”李湞一臉和煦地笑問。
“老漢也沒見過這李正將軍，不過此次出關討藩立了大功，想來也不會差到哪去！”
老漢說罷似乎覺得有些不妥，當即又道：“這樣的人物我們又怎是我們這些小民能胡亂議論的！”
“是李湞！”李湞再次糾正道。
“對，就是李湞！”
顯然，老丈改正得也很積極。
“那若是讓二郎日後跟隨李湞建功立業，老丈可願意？”李湞又問。
老漢聞言當即一拍大腿，笑道：“那感情好，前幾日二郎出關討藩立了大功，成德軍數萬人，卻也隻調了一千精騎出關，我家二郎便是其中之一，嘖嘖，這樣的本事可不是誰都能有的！”
“嘖嘖，這本事可太牛逼了！”李湞不禁伸出拇指讚歎道。
“牛......啥？”老漢一臉疑惑逼地望著正在自我陶醉的李湞。
“嚴恆兄弟，啥個意思？”徐良湊到嚴恆耳畔低聲問道。
嚴恆卻是一臉懵逼地搖了搖頭，道：“實不相瞞，這詞兒......我也是頭一次聽說！”
“哈哈哈，那敢問老丈，二郎年俸多少才好？”李湞大笑。
老漢想了想道：“以前二郎的年俸是十貫，除了他的一應用度之外，能給我老漢剩迴來五貫，二郎孝順，都看著軍功好，但這從軍過得可都是在刀尖上舔血的要命活兒，別人都花八九貫，我家二郎卻隻花五貫，我知道他不易，這錢我都給他攢著，日後迴來置辦些東西，也好討個好婆娘！”
“哦，那老丈覺得若是年俸三十貫，可夠用？”李湞問。
“多......多少？”老漢顯然覺得自己聽錯了。
“每年三十貫！”李湞伸出三根手指，笑道。
“三十......貫？！”老漢聞言險些癱在地上。
“對，三十貫，而且免除那些雜七雜八的稅前，徭役自然也不用去，另外若是老丈肯去盧龍的話，還有幾畝的田產，雖說不多，但......”
李湞話還不曾說完，老漢聽得已是兩眼放光，生怕自己承受不住這個“打擊”，不得不背靠著牆根，周身早已被汗水濕透。
“老丈......”李湞見狀不無擔憂地問道。
“不妨事，不妨事！”老漢顫顫巍巍地走到一口水缸前，舀了一瓢涼水一口灌下。
而後一抹嘴轉身對李湞輕聲問道：“或許老漢不該多問，但話已至此，老漢還是想問個明白，幾位少郎君究竟是何人？”
李湞聞言微微一笑，一旁的徐良插話道：“老丈，這位便是李湞，李將軍！”
“誰？”老漢揉了揉眼睛，又使勁掏了掏耳朵，難以置信地望著李湞。
“李湞，李將軍！”徐良大笑。
“你......你便是那個李......李正，李將軍？！”老漢驚得瞪大了眼睛，滿臉駭然之色。
李湞點了點頭，笑道：“李湞，是李湞！”
“啊？！”老漢頓時驚唿一聲，這才反應過來，趕忙撲通一聲跪倒在地，語無倫次地說道：“草民有眼不識泰山，還望李正將軍......”
不待老漢說完，李湞上前將老漢一把攙起，笑道：“二郎忠心為國，這都是他應得的！隻是不知老丈可願意讓二郎追隨於我？”
“願......願意，遇到將軍，這是二郎他前生修來的福分，我老漢哪還敢說二話！”老漢受寵若驚似地連連點頭。
“既然如此，若是老丈願意去盧龍的話，七日後在瀛洲自有人接應，若是不願去的話，也不打緊，我每月遣人來送些銀錢，不光是老丈，此前所有隨我出關的一千兒郎皆是如此！”
李湞稍稍一頓，將老丈扶著站定，自己後退三步，緊接著衝老漢緩緩躬身。
“這......這如何使得？”老漢正要去扶，卻隻見李湞笑道：“老丈應得的，自家的兒郎為國浴血殺敵，大唐又怎能怠慢他們的至親家人！”
話音方落，李湞衝嚴恆使了個眼色，隻見嚴恆上前自懷中取出一塊銀餅放於案上。
“這枚銀餅老丈收著，日後可去瀛洲官衙換兌銅錢！”
說罷之後，李湞轉身而出，卻不曾看到老漢臉龐那兩行渾濁的老淚。
“將軍，這成德的一千精騎，我們如何都看得過來？”徐良出門後不免有些擔憂地穩定。
“誰說我們要都看一遍的？”李湞笑道。