楊致已是官高爵顯,手握重權。強勢新貴這個光榮的稱號,可謂實至名歸。單論身家,若是有吃飽了沒事的閑人弄出個大夏福布斯富豪榜來,楊致絕對可以躋身前十。


    財富積累到一定階段,有的人對物質享受看得越來越淡,楊致就是其中之一。遠在長安的老父妻兒啥都不缺,吃穿花用應有盡有,欠缺的隻有不能闔家團聚的遺憾與無盡的牽掛。楊致幹脆不去費心搜羅零碎物事,捎迴長安的年禮隻有一封家書,還有親筆繪就的幾幅畫像。


    為了方便記認目標人物的形貌特征與特殊任務環境,楊致在前世接受過速寫強化訓練。當時隻求實用,畫技談不上有多高明。楊致足足了花了半宿的功夫,憑腦海中的記憶,樂此不疲的反複畫了多次,不可謂不用心。最後挑出來的成品,若說滿意,連自己都覺得勉強。


    盡管如此,在這個畫風重在寫意、講究“不似之似”的年代,楊致自己都以為有些拙劣的寫實畫像,仍然極具令人震撼的視覺衝擊力。老爺子楊炎、沈玉、趙妍、朱靈兒、兩個兒子楊猛、楊驍,家裏人人有份。尤其是老爺子滑稽可喜的嘴臉,兩個孩子初生小貓一般的睡毛蟲憨態,堪稱惟妙惟肖,入木三分。家書與畫像送達之日,楊府上下盡皆喜不自勝,爭相傳看,怎麽看都看不夠。


    “想不到小兔崽子還有這麽一手本事!”老爺子楊炎紅光滿麵的胖臉都笑得有些酸了:“阿福,傳我的話下去,闔府上下有一個算一個,每人賞銀一百兩!……阿福?阿福!你這殺才!耳朵莫不是打蚊子去了?搶什麽搶?搶壞了你賠得起麽?”


    楊府上下人等,最為感佩的莫過於朱靈兒了。自從被楊致納為妾室,雖然楊致從未看輕過她,但她一直心存自卑,府中諸多仆役婢女相待的態度與沈玉、趙妍也有明顯區別。見到自己畫像的那一刻,差點兒沒當場落下淚來。


    在府中喧鬧之時,立馬就拿了畫像去給常三看。涕淚交流的道:“三哥,你快來看!這是侯爺為我畫的!那該死的……那該死的家夥,他沒有忘了我,他待我跟她們真是一樣的!”


    常三與朱靈兒情同兄妹。百感交集的道:“七妹,侯爺神龍夭矯,我們沒有看錯人!你知道麽?大娘也投了侯爺了。”


    相對於楊府而言,皇帝就更是什麽都不缺,所以楊致也沒有另外準備什麽年禮。反正除了銀子。別的您也沒有多大興趣。給了您四百萬兩,您還有什麽不滿意的?這大過年的,至於您是不是給我老婆孩子一點賞賜,隨便您的客氣吧!


    楊致十分講究鬥爭藝術確然不假,但他絕不是個胸懷博大的人。放在清平盛世,大事講原則,小事講風格,這都沒問題。時逢亂世,那就隻能信奉叢林法則:適者生存,強者為王。


    年關將近的十二月初十日。寧王府在大雪紛飛中迎來了一位特殊的訪客。門仆稟報,來客自稱尊奉海關總督大人楊致鈞令,前來送禮。


    令趙當非常鬱悶的是,楊致原本隻是相安無事的小夥伴,莫名其妙的就成了死對頭。弄巧成拙已成事實,往好處一想,楊致或許也有重新修好之意。是以打賞來人二百兩銀子,滿腹疑竇的命人將禮物送至王府書房。


    楊致送來的年禮很簡單,隻是雕工粗糙、一尺見方的木盒。屏退左右,拆封一看。趙當與丁石泉頓時大驚失色:木盒之中,赫然是一顆人頭!


    頭顱顯然用特殊要務做過防腐處理,加之時值寒冬,經過從濟南至於長安的長途運送。仍是須發麵目宛若在生!


    丁石泉幾欲作嘔,強自鎮定著屏息掩鼻細看片刻,退至一旁,肯定的道:“王爺,這正是那孟良才的首級!在下曾與他見過幾次麵,不會看錯的。……除了這顆首級。楊致可還有書信?”


    寧王府每逢重大事務或涉及巨額銀錢,多由丁石泉出麵處置接洽,趙當自然相信丁石泉不會看錯。但那又如何?即便不認識,楊致還怕你不會去查清楚麽?


    “有了這顆首級就足夠說明一切了,還須什麽書信?!”趙當獰笑道:“好一個楊致!你這份年禮,本王收下了!”


    殺了人,抄了家,猶自不依不饒,將狗腿子的人頭送給主子作年禮。楊致等於是狠狠扇了趙當一記耳光,打落了牙齒他還隻能往肚裏咽。你以為老子是那麽好惹的?


    丁石泉頹然勸道:“王爺,有道是小不忍則亂大謀,還是從長計議吧!皇上有意壓下此事,至此應已告一段落。”


    趙當森然道:“不錯。你且放心,本王還沒被氣昏了頭。父皇將楊致遠遠打發出長安,固然是為了開征關稅厘金充盈國庫,也是為了不讓他插手幹預儲位之爭。父皇雄才大略,最不喜庸弱之人。本王此番招惹楊致,絕非全無好處。起碼能讓父皇知道,本王不僅與楊致沒有勾連,而且並不怕他!好歹也讓父皇看到了本王的機謀與手段!——今年給文武朝臣的年例照舊,楊致府裏不可漏下,記得給他兩個小崽子也各自備上一份。你去辦吧!”


    丁石泉聽趙當這麽一說,登時稍感心安。


    常言道,修得文武藝,貨與帝王家。丁石泉與李佐實際上屬於同類,自以為有才華、有機謀而鬱鬱不得誌,是以奉之為座右銘。就像明成祖朱棣的首席謀士姚廣孝一樣,這一類人平生最大的抱負、最為擅長的本事就是唆使並幫助別人造反。一旦功成,不求富貴,隻求名垂青史,爾後牛逼哄哄的悄然隱退。


    濟南風波由丁石泉精心策劃,孰料一山還有一山高,倒成了一大敗筆,他最擔心的是怕趙當惱羞成怒,心灰氣餒。狠時夠狠,忍時能忍,不屈不撓。趙當一番話,完全符合丁石泉心目中所謂雄主的標準。既然主子遭受重挫都不灰心,那就接著幹!


    而已抵達砣磯島的楊致,也迎來了一個不算意外的驚喜。所謂小別勝新婚,想要與玲瓏翻雲覆雨,卻是不成了:上迴播下的種子,已經發芽了!(未完待續。)

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