前世有句老話,既能捧得起你,就能踩得落你。隻是目前看來,這句話放在楊致身上似乎不太適用。


    想要得到楊致的認可與信任不容易,蘇子明無疑成功的做到了。放了這麽個人在濟南,還有什麽不放心的?夠他胡偉之喝一壺了。


    楊致並未問起,蘇子明卻主動呈獻了所薦三人的簡要履曆。很是光棍的明言道:“小人與三人已多年未曾見麵,隻偶有書信往來。光陰荏苒,不僅能催老人的樣貌,也能改變人的心性。離別之後,三人如今各自是何情形,委實知之不詳。之所以呈上簡要履曆,是為了方便侯爺對他們有個大致了解,僅此而已。”


    楊致笑道:“常言道,耳聽為虛,眼見為實。你直說讓我自己看著辦不就完了嗎?他們能應你之邀,千裏迢迢的趕去金陵等候,難道還不足以說明三人如今的心境?”


    蘇子明歎道:“侯爺明鑒。自認略具能才之人,有誰不想一展抱負出人頭地?小人所薦三人,或是拉不下兩國為臣的臉麵,或是苦於沒有門路。小人若不是有幸能得侯爺賞識,廝混到老做個富家翁便到頂了!雖說機會可遇不可求,但歲▲±,月不等人啊!”


    楊致見他麵容戚戚,話語悲涼,安慰道:“正因如此,蘇兄更要好好珍惜這個機會。天色不早了,勞煩安排我與雲程兄洗漱安歇吧!”


    九月二十七日,濟南已是層林盡染的金秋時節。楊致帶領曹雲程、馬行等人與餘下的五十名扈從,動身往金陵而去。


    此番前往。距離第一迴踏出信陽去金陵販運糧食布匹已有兩年。正是那一次金陵之行,徹底改變了楊致的人生軌跡。感慨之餘。心說這一次前去開府建衙的意義之重大,未必就比上一迴相差甚遠!


    秦空雲戲言為楊致去打前站。已直接從蓬萊先一步趕往金陵。江浙吳越等富庶之地,曆來被秦氏視為重要銀倉。楊致奉旨在此設立海關總督衙門、兩家密約囤積物資,都涉及到秦氏的重大利益,秦空雲必定會安心等待楊致到來。


    既然官服、官印等行頭盡皆齊備,便可按照大夏官儀,大搖大擺的進城。也不完全是為了抖威風,對金陵官場、富商巨賈及小民百姓廣而告之,都有提神醒腦的宣傳效果。領著五十多名精壯扈從招搖過市,那能叫“微服”嗎?十有八九會被人當成尋釁滋事的潑皮團夥。想不引人注目都難啊!


    十月十二日,楊致一行抵達金陵。仍仿濟南前例,在城外官驛駐馬歇宿一晚,遣人手持名刺先行知會金陵知府周仁傑。


    周仁傑原是南唐舊臣,家財豪富。據說南唐滅國之後,皇帝命人傳下口諭,以其滿門性命相“威脅”,周仁傑才“勉強”答應出任金陵知府。


    自古以來,無論哪朝哪代。想要做官的人從來都不缺。由舊臣而任新官,要麽原本就是裏通外國且隱藏極深的內奸,要麽就是樹為榜樣以安撫人心。皇帝根本無須“威脅”,周仁傑也大可不必“勉強”。除非是一個願打、一個願挨的作秀。傳言可信度極低,充其量隻是為周仁傑粉飾氣節,大有此地無銀三百兩之嫌。


    氣節這玩意兒。有的人視之重逾性命,在有的人眼裏就是狗屎一堆。史有明載。魯肅力諫孫權聯劉抗曹之時,說得非常到位。對於投降或滅國而言。小弟是毫無壓力,好歹能混個地方官幹一幹,對生活質量的影響十分有限。有麻煩的反倒是老大,能賜封一個虛爵把你圈養起來,這樣的皇帝人品堪稱上佳,已經算是很厚道了。


    周仁傑家財豪富,且曆經兩國為臣而不倒,自有常人難及的過人之處。楊致位高爵顯,手握重權,壓根兒就沒打算耗心費力的與此人鬥智鬥勇。示之以威,誘之以利。不識相就想法趕你走人,再不行就幹掉你!皇帝叮囑不可擅殺,可也沒說不能殺。殺人這迴事,其中包含的創意及藝術性,可謂豐富多彩:可以當眾斬殺,可以意外“跌撞”或“落水”,可以“暴病”而亡。


    事實上,如果不是有不共戴天之仇,或是湊巧在下雨天摔壞了腦袋,一個滅國舊臣妄圖挑釁一個聖眷極盛的強勢新貴,如同不知死活的自殺。


    十月十三日,金陵知府周仁傑鋪排的歡迎入城之儀,與濟南知府胡偉之明顯不是同一個檔次。如果說胡偉之是中規中矩,周仁傑則是極盡奢侈之能事。地不同而情不同,情不同也人不同。都說伸手不打笑臉人,楊致曬然一笑,安然受之。


    接風宴有四冷八熱的十二道菜,酒有上好的花雕,也有甘冽的烈酒。五十餘名扈從,每人贈與衣裳三套的“見麵薄禮”,外衫一套,細綢內服兩套。


    例行公事的飲宴談笑間,頗具儒雅風度的周仁傑忽然義正詞嚴的道:“皇上明旨詔令在金陵設立海關總督衙門,實乃事關千秋萬計的聖明之舉。下官仰慕侯爺威名已久,如今僥幸能與侯爺共事,倍感榮幸之至!有一微不足道之事,下官擅作主張,萬望侯爺切勿怪罪!”


    既是微不足道,何以鄭重其事?楊致都被周仁傑驟然唬得一愣,繼而接過他恭謹遞過的幾紙文書,粗略一看,卻是五份地契。


    周仁傑一臉肅然的起身長揖拜道:“啟稟侯爺,皇上詔令開府建衙,乃是國之大事。下官無能,隻能綿盡薄力。侯爺初到金陵,若無落腳之處,委實有失威儀。在侯爺駕臨之前,下官鬥膽擅專,選了五處宅院。其中城內兩處,城外三處。既有侯爺作為海關總督衙門所在,也有供海關衙役駐馬培訓之地,亦有供侯爺公務之外小憩之所。”


    “之所以有五處,下官早已聽聞侯爺雖然深謀遠慮,但唯恐侯爺操勞國事之餘鞍馬勞頓,是以擅作主張,以供侯爺甄選。若覺合意,權當是下官為侯爺接風的些許薄儀。如若有意另擇新址,下官必當竭力效勞。下官愚笨,但有失禮僭越之處,萬乞侯爺恕罪!”


    繞來繞去囉嗦了半天,連楊致都聽得直犯暈。隻需兩處地方,人家卻準備了五處任你挑選。聽周仁傑的意思,竟然都是免費贈送。說破了大天不就是拍馬屁麽?好歹也是南唐故都的一地知府,怎麽能無恥到這個地步?


    不惜巨資卑躬屈膝的刻意巴結,不是心裏有鬼,就是身上有屎。否則的話,他周仁傑既不是你爹也不是你兒子,憑什麽?


    初次見麵周仁傑便公然奉上價值不菲的大禮,是何居心暫且不論。但他也是掐準了楊致的脈,新來乍到,落腳之處是個現實而長遠的問題。剛一打盹就有人送上了枕頭,收還是不收?


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    ps:有空就盡力多碼,就當是補上漏更的吧!(未完待續。。)

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