傅朝宣臉色變得沉重，開口問道：“他這幾日是不是都沒有吃喝？”
那婦人點頭道：“是，從進城開始，那些人到處驅逐我們，我們隻好東躲西藏，一直也要不到什麽東西，孩子自然熬不住。”她一邊說，一邊眼淚撲簌簌地流了下來。
酈雪凝悄悄別過臉去，江小樓歎了一口氣，這些人從遼州進入京城，官府並不歡迎他們，又因說話帶著遼州口音，身份未明，大多數人都不肯收留，隻能四處流浪。大人倒是還能忍受，可憐了這麽小的孩子，小小年紀跟著父母流離失所。酈雪凝明明不忍望，卻還是不自覺地看著那孩子的小臉，長長的睫毛染了淚光，臉上神情尤為複雜。
江小樓見她如此，自然知道她是想起了自己早逝的孩子，心頭一頓，便開口道：“傅大夫，應當還有救吧。”
傅朝宣沉思了一會兒才道：“先用熱米湯喂下去，我再開兩副藥，等明天早上看看情況。如果能醒過來，那就沒有大埃”
婦人連忙跪下給傅朝宣叩頭：“謝謝大夫，謝謝大夫！”
傅朝宣親自扶她起來，溫言道：“你不要謝我，要謝就謝這兩位小姐，是她們有善心，才會替孩子請大夫。”
這對夫妻皆轉過頭來，拚命向著江小樓和酈雪凝叩頭不止，直把額頭都磕出血來。
江小樓吩咐小蝶：“請姚掌櫃安排一個房間讓他們休息，一應需要都供足了。”
婦人不到三十卻已經頭發花白，額頭眼角留下深深紋路，望著江小樓，訥訥說不出話來。
江小樓不忍再看他們臉上縱橫交錯的痛苦，淡淡道：“好了雪凝，咱們也該迴去了。”
酈雪凝點點頭，她們與傅朝宣一同出門，酈雪凝知道傅朝宣似有話要講，故意拉著小蝶走快一些，先上了車。
江小樓見她這樣欲蓋彌彰，不由搖了搖頭。
傅朝宣深知酈雪凝是一個聰慧的姑娘，隻是臉色微紅：“今日我以為你受了傷，一路直奔過來，幸好你沒事。”
江小樓頓了頓，才微笑：“一切都好，多謝掛心。”
傅朝宣聽了這話，一時不由啞言，看著江小樓，目光愣愣的，不知道應當說什麽才好。
江小樓早已明確拒絕了眼前的人，並不希望繼續給他留下不切實際的希望，態度雖然溫和卻表現得很客氣：“今天的事情，多謝你了。”
傅朝宣皺了皺眉頭：“醫者父母心，
縱然不是你來請我，我也一定會到的。”
江小樓笑了笑，道：“如此，我就不再言謝了，我會派人送你迴去。”
傅朝宣的臉色微微沉了下來，神色帶了一絲僵硬：“難道僅僅是因為我向你表白過，所以你才拒人於千裏之外，我就這樣讓你不喜？”
江小樓目光很平靜：“傅大夫為什麽這樣說，我從無此意。”
傅朝宣胸腔起伏著，忍了又忍，終於沒有忍住：“既然不是，為什麽再不登門？若非我主動去謝家，根本就再也見不到你了，是不是？”
江小樓知他話中含義，眸子卻盈盈照人：“我的病已經好了，不再需要勞煩傅大夫。”
傅朝宣一愣，隨即才醒悟過來，她是在提醒他，他們的關係僅止於此，無法再進一步。
江小樓的心中，是他無法進去的地方。所以她一直拒絕，可他的心又向誰訴說？
想到這裏，他唇色發白，聲音早已走樣：“既然如此，算我自作多情，我還以為我們終究是朋友，不至於如此疏離，誰知你卻完全隻把我當成一個大夫！”
江小樓不卑不亢，十分真誠：“傅大夫，你不要多想，無論什麽時候你都是我的朋友。”
江小樓從始至終沒有給過他希望，她也直言不諱這一點。越是如此，他越是覺得不甘心，若是她肯給自己一個機會，結局也許會不同。傅朝宣的目光在她的臉上戀戀不舍，終究才歎了口氣道：“罷了，我也該走了。若有什麽事，直接讓小蝶去藥堂裏找我。”
江小樓點頭，目送傅朝宣離去。剛一上車就聽見酈雪凝道：“你瞧，傅大夫心中一直有你。”
江小樓淡淡一笑：“那又如何，我已經向他把話說個明白，糾纏又有何意義？”
酈雪凝幽幽歎息一聲，眸子帶著無限惋惜：“真是個傻丫頭，人家對你一片真心，你卻一再錯過，將來一定會後悔的。”
江小樓坦然自若，神情卻無一絲悔意：“傅大夫並不適合我，這一點我早就向你說過了，以後就別再白費心思，我和他是永遠也走不到一起去的。”
馬車搖搖晃晃地往前走，酈雪凝凝眸注視著江小樓的側臉，心中似有疑慮：“小樓，你剛才有沒有覺得——那對夫妻有些奇怪。”
江小樓眸光晶亮，嫣然一笑：“我以為雪凝是菩薩心腸，很容易就會被人蒙蔽，原來你也看出了不對之處。”
馬車越走越
快，簾子微卷，飄渺的燭火在酈雪凝瑩白的麵孔籠罩上一絲淡淡的陰影，她沉吟道：“剛開始那對夫妻一直沉默寡言，隱沒在人群裏，我也沒有特別留意。後來發現那孩子生病的時候，我卻瞧見那女人抱著孩子的手臂上布滿被鞭打的痕跡…剛剛我一直在想，他們是受到士兵的驅逐才受傷，還是另有其他緣故。”
江小樓微笑：“既然心存懷疑，你為什麽還要收留他們？”
酈雪凝毫不猶豫：“為了那個孩子。不管兩個大人有什麽不對勁，孩子的確是生病了，如果把他們拒之門外，等於斷了那孩子的生路。你不也是如此，明明是熱心腸，卻總是要擺出黑臉。”
江小樓笑容淡去：“我沒有你那樣好的心腸，收留這些人——自然有我的用意。”
酈雪凝一怔，奇怪道：“什麽用意？”
江小樓慢慢道：“他們來自遼州，誰家鋪子都不去乞討，偏偏要到我的門口，不論掌櫃如何驅逐都死活不肯離開。孩子生了病，表現出一副無比可憐的模樣，非要留到明天早上…這麽多巧合撞在一起，我真的很想知道，巧合的背後到底隱藏著什麽。”
酈雪凝麵上湧出一絲悲涼，這世上每個人都有自己的理由，可不論是什麽樣的原因，都不應當成為隱瞞與欺騙的借口，如果善心被人無故利用，哪怕鐵石心腸，也要千瘡百孔…
第二天一早，江小樓和酈雪凝剛到博古齋，掌櫃便告訴他們：“孩子的高燒已經退了，那對夫妻要領著孩子前來叩謝。”
江小樓道：“讓他們進來吧。”
很快，那對夫妻抱著孩子走了進來，一進門便向他們叩頭：“多謝小姐！多謝小姐救了我孩子一條性命！”
江小樓輕輕掃了兩人一眼，神色如常道：“既然孩子的病已經好了，你們倆人即刻上路吧。”
夫妻對視了一眼，男子滿眼忐忑地開口道：“小姐大慈大悲菩薩心腸，救了我兒子一命，這等恩情我們還沒有迴報，怎麽能就此離開。若是小姐不嫌棄，我們夫妻…就留在這鋪子裏！不要工錢，小姐賞口飯就行，保證一定什麽活都能幹。”
江小樓低垂著眼睫，並不言語。小蝶領會了她的意思，開口道：“你這話說的倒是奇怪，我要請人，請什麽人不好，非要請流民，不是給自己找麻煩嗎？”
那男子心裏發急，趕忙道：“小姐，我不是這個意思！哎呀，我笨嘴笨舌的，也不會說話，我們夫妻不是想要賴在這裏不走，隻
是想要報答您的恩典…哪怕做牛做馬，我們也願意！”
婦人連連擦著眼淚，嘴唇顫抖：“你就老實說吧，不要在小姐麵前說謊話！小姐，我們急著找棲身之所，是因為這孩子的病沒有完全康複。如果現在就上路，怕被風吹雨打，反倒送了他一條小命！小姐，你就好人做到底，收留了我們！我們吃的也不多，還能幫您幹活！”
婦人的話顯然實在得多，也可信得多。
姚掌櫃聞言，仔仔細細打量著這對夫妻，男人長手長腳、有把力氣，女人也不是弱不禁風的…他想了想，便小心道：“小姐，我瞧著倒是可行，看他們兩個收拾幹淨了也還有個人樣，鋪子裏正好缺人手。反正他們也不要工錢，給口飯就行，哎，你們可不能反悔，迴頭又來要錢，那可不行！”
姚掌櫃算盤打得精，現在請一個夥計的費用要遠遠超過流民，不少人家悄悄收留了這些人，隻給飯不給工錢。這原本是極為刻薄的，但早已成為常態，掌櫃瞧見他們樣子老實，便動了這份心思。
酈雪凝看了江小樓一眼，眼下淚痣搖搖晃晃，像是她起伏不定的心情。江小樓看出對方內心的矛盾，笑了笑道：“既然如此，你們就留在鋪子裏，跟著掌櫃做事。以後這孩子完全康複了，你們要走要留都隨便，我絕不勉強。”
女人摟緊了孩子，眼淚流了下來，嘴唇哆哆嗦嗦，說不出半個字來，隻知道一個勁兒地叩頭。
姚掌櫃問道：“你叫什麽名字？”
男子粗黑的麵孔露出笑意：“王恆。”
王恆做事十分利落，招唿客人也很是靈活，沒多時就成為了掌櫃的好幫手，而那女子除了照顧孩子以外，大多數時候都幫著做雜事，手腳勤快，幹淨整齊，連挑剔的姚掌櫃也挑不出絲毫的毛病。
等到江小樓問起的時候，姚掌櫃滿臉帶笑：“小姐，這一迴咱們做好事可真是有好報，這兩個人來了之後，鋪子的大半活計都叫他們頂了去，依照這種情形發展下去，過段時日完全可以辭退一兩個夥計。”
江小樓若有所思道：“既然姚掌櫃喜歡他們，便將他們長久留下來吧。”
有了江小樓的首肯，王氏夫妻便在這鋪子裏留了下來。鋪子是做古董生意的，王恆認認真真跟著掌櫃做事，不管粗活重活，也不管旁人推三阻四，隻要是掌櫃的吩咐他一概照辦。江小樓每次都默默觀察著王恆，而對方發現江小樓的視線，往往迴以憨厚的一笑。從頭到尾，他表現得像是一個感
恩圖報的人，沒有半點異常舉動。
這天，一個老者來到當鋪。他頭帶厚厚的氈帽，手裏拄著拐杖，長長的外套一直遮蓋到下擺。進鋪子後，他從背囊裏掏出一個木匣，小心翼翼地對掌櫃說：“這是我傳家之寶，請你給鑒定一下，中意就留下吧。”
掌櫃聞言便立刻接過去，打開木匣，發現裏麵是一隻青玉漁樵耕讀圖山子，青玉質地，表麵有薄薄的一層桔黃色玉皮，以浮雕技法琢刻出群山、蒼鬆、亭台，近處兩個漁夫正在忙於編魚筐，遠處半山腰鬆樹下樵夫彎腰捆柴，亭台上還有一儒士手持書卷，山子依玉料隨形巧雕，層次分明，人物栩栩如生，一看便是珍品。姚掌櫃滿臉驚訝，立刻追問道：“老人家，這東西從何而來？”
老人抬起眼皮看了他一眼：“我祖傳之寶，說是兩百年前敬宇帝當年送給恩師的壽禮，價值千金，若非遇到了特殊情況，我是無論如何也不會賣的。”
“老人家，你貴姓？”
“我姓嚴。”老人平靜地說道，神色中卻隱隱透出一股隱士的傲氣。
姚掌櫃端詳他半天，手指忍不住在玉皮上摸索著，心中暗暗思忖，漁樵耕讀圖是敬宇帝為恩師嚴子陵特地製作。嚴子陵曾經因為機緣巧合做過敬宇帝的老師，敬宇帝當了皇帝後多次請他做官，都被他拒絕。他隱於山林，垂釣終老。漁，字麵涵義是捕魚之意，另一層涵義為謀取。魚吞食了魚餌，就被釣鉤釣住了，人拿了俸祿，就得服從於國君。這幅圖含有深刻的寓意，百年來十分出名。看這老人雖然衣衫平凡，但談吐氣質不俗，再看手中玉質也十足溫潤，十之八九是真的。他心中打定主意，問道：“多少？”
老人道：“一千兩。”
姚掌櫃微笑起來，若此物為真，轉手就可以賣出三千兩，這老人八成不知道行情。他撚著胡須，沉吟道：“這個…出價太高，我隻怕做不了主。”
“那就找能做主的人來！”老人傲氣地道。
姚掌櫃正準備進去請示江小樓，順便立陳此物為真，正在一旁默默注視著這一切的王恆卻抓住了掌櫃的衣袖，把他拉到一個無人的地方，道：“掌櫃，您還是先等一等，再看看！”
姚掌櫃皺眉：“為什麽？”
王恆有些忐忑：“這東西…好像不是真的。”
姚掌櫃滿臉不快：“你懂什麽！才跟了我幾天，好日子不想過了是吧！”
正要嚴厲斥責，卻聽到江小樓的聲音響
起：“王恆，你為何這樣說？”
姚掌櫃聽到這聲音，有些不安地鞠躬道：“小姐，您別聽這混賬胡說八道，我在這裏看了多少年，手裏經過不知多少東西，從來沒有走眼的時候啊！”
江小樓卻不看他一眼，隻是和氣道：“王恆，你說說看。”
姚掌櫃沉了臉：“小姐，這塊玉料世所罕有，天下難求，如果能夠低價購得再高價賣出，一定能大賺一筆。但你遲遲不定主意，人家隨時變了心意，咱們反而流失了一筆大生意！到時候您可別怪我！”
王恆卻是並不著急，隻是小心翼翼地捧著那塊玉，仔細端詳了半天，才道：“姚掌櫃，你瞧瞧，這壓根不是真玉，隻有外麵一層玉皮，裏頭的卻是假的…跟真的山子有天壤之別，價格也很懸殊。”
“胡說八道！你這是說我眼瞎了嗎？！我能看不出來這東西真假？”姚掌櫃的臉上已經露出一種氣急敗壞的神情。
江小樓卻格外平靜地道：“請那位老人家來。”
姚掌櫃看她一眼，心頭一凜，挺直了腰板出去請來了老人。
老人滿臉的不耐煩：“你們到底出多少價錢？”
姚掌櫃心頭冷笑，故意把匣子推給他道：“對不起，本店概不收假貨。”
老人大怒道：“什麽假貨，我交給你們的，可是祖傳之寶！”
王恆額頭上冒出一絲冷汗，卻還是堅持自己的看法：“這的確是假貨。”
江小樓淡淡道：“口說無憑，王恆，若是你有證據，不妨說說看。”
王恆咬牙，終究說了實話：“從前在遼州的時候，村子裏便有這樣的玉匠，他們把劣質石料放在調好的東西裏煮，去除各種雜質、雜色，然後充色，打磨拋光，幾道工序下來，原本很差的石頭改頭換麵，成了足以亂真的上好翡翠和山子，身價倍增。就這塊山子，根本不是玉石原料，而是染綠色的白色石頭，就是用普通的白石加工好的”
“你血口噴人！”老人怒到極點，“你看這舊皮，是一天兩天能做好的嗎？”
王恆麵上湧出一絲畏懼，卻還是繼續說道：“這…這個也能做，不過就是用砂紙打磨，想法子做舊，再塗上一層蠟，又亮又滑”
老人的臉色越來越難看，盯著王恆像是盯著仇家。他指著玉器說：“一定是你們起了黑心，把我的寶貝給調了包！”
王恆眼睛卻一眨不眨：“老人家你送來的東西做工
精致，咱們一夜之間根本沒辦法仿出來，你若是非要胡鬧，咱們去官府評理去。”
聽了這話，原本殺氣騰騰舉起拐杖要打人的老人放了手，勉強擠出笑模樣：“好，算你們厲害！”說完也不等姚掌櫃開口，他便立刻帶著匣子走了。
見到老人離去，姚掌櫃這才後怕地拍了拍胸脯，道：“連我都差點著了道兒，你可真是有能耐！”
王恆憨厚地笑道：“這玉器…我們村子有好多人在仿，還有大商人千裏迢迢來收購，我家也有學做過一兩件，卻因為手藝不到家交不出貨，不得已隻能迴去種地…見得多了，也容易分辨，若說書畫這些我是一竅不通，隻有玉器…還能撞點大運。”
姚掌櫃露出如釋重負的表情，拍了拍他的肩膀道：“年輕人，果然有前途。”說完，他對江小樓賠罪道：“小姐，都是我的不是，今天老眼昏花，竟然沒能瞧個真切！”
江小樓目光如水，在他麵上淡淡拂過：“老馬失蹄也是常事，不必放在心上。”
姚掌櫃這才徹底鬆了一口氣。
等他們二人離去後，一直在屏風後的酈雪凝才走出來，問江小樓道：“你看明白了嗎？”
江小樓麵上的笑意愈見深濃：“看明白了。”
酈雪凝卻充滿困惑：“這事兒…我越瞧越不對勁，這個王恆，看起來憨厚老實，做事也勤快認真，今天還幫咱們解決了一個大麻煩，應該是個靠得住的人，可我心裏總覺得有些不踏實。”
王恆看起來沒有什麽不對勁的，但就是太正常了，酈雪凝覺得他隱隱透著一種古怪。
江小樓卻淡淡道：“遼州出產玉石，很多人都去購買，可每年產量有限，便出現了許多仿玉，仿得好的，幾乎可以以假亂真。當年我父親曾經提起過，越是窮鄉僻壤，越藏著做假玉的大師傅，一定要格外小心這種東西，買不好就會傾家蕩產。王恆所說的一切，都對得上”
酈雪凝臉色蒼白，唇上沒有一絲血色：“讓他們離開吧，也好過惹出什麽是非來。”
江小樓神情極為幽靜：“即來之則安之，都已經把他們收留下來了，現在再趕他們走——不覺得太晚了嗎？這對夫妻，我另有用途。”
雪凝不由擔心這舉動過於冒險：“我心裏總是惴惴的，也許這不是個好主意。”
江小樓冷笑：“進了我這鋪子，就別想輕易離開了。我真的很想知道，他們究竟是為何而來。”
月底算賬的時候，江小樓特意封了一個大紅包給王恆，王恆十分高興地對著她千恩萬謝。江小樓表現出對王恆的信賴，並且提出要留他下來，長久在鋪子裏做個夥計。見成功取得了江小樓信任，王恆明顯鬆了一口氣。
當天晚上，江小樓特意擺了一桌酒席，把鋪子裏所有人都集中起來。姚掌櫃喝了幾杯酒，不多時便滿麵通紅，興致極高。
江小樓微笑道：“我接手這家鋪子隻有一個月，可是利潤卻比上月長了兩成，這都是各位努力的結果。按照道理說，我應該感到十分高興，可惜”說到這裏，她的目光環視所有人一圈，笑容慢慢淡去：“可是昨天我去求了一卦，道長說我今年命犯小人，博古齋藏有禍患。”
姚掌櫃和所有的人都大吃一驚，眾人一片嘈雜的議論之聲。
江小樓的目光最終落到了王恆的身上，王恆也強作鎮靜看著江小樓，身子卻不由有些發抖。
姚掌櫃心頭警醒，連忙道：“小姐，您這話是什麽意思？”
江小樓笑道：“我的意思，姚掌櫃不清楚嗎？這鋪子有人吃裏扒外，不按規矩辦事——”
姚掌櫃咽了一口唾液，強自鎮定：“這——不至於吧？”
江小樓突然揚聲：“王恆，你怎麽說？”
王恆憨厚的麵孔變得震驚：“小姐…我、我可不知道。”
所有人都秉住唿吸，神色異樣地望著這一切。難道小姐說的人，就是王恆？！
江小樓垂下的睫毛投落兩道陰影，顯得格外靜謐：“從你進了鋪子，也有大半個月了吧，難道就什麽都沒發現麽？”
王恆的腦門上已經湧出豆大汗珠，手指瑟瑟發抖，幾乎連腿腳都開始發軟。
江小樓道：“這個人吃著我的飯，拿著我的銀兩，卻和外人串通起來欺騙我，你們說，我該不該把他揪出來？”
眾人都看向了王恆，王恆幾乎都不敢抬起頭，隻覺得後背全都濕透了。
“來人，把他綁了！”江小樓揚起臉，纖長的手指直直向當中一人。
王恆隻覺得渾身的力氣一下子抽空了，眼前發黑，心跳如鼓。然而下一瞬間，姚掌櫃驚叫起來：“小姐！小姐，您這是什麽意思！”
“什麽意思？我是剛剛接手鋪子不假，可也還輪不到你和別人聯手耍詐來騙我。什麽玉中珍寶，不過是你想要從中牟利。姚掌櫃，你太讓我失望了。”
江小樓擺了擺手，仆從立刻把五花大綁的姚掌櫃押了出去。
王恆差一點當場嚇得跪倒在地，幸好他及時穩住，看著姚掌櫃被押出去，他才鬆了一口氣。
江小樓看著旁邊一位管事道：“從今日起，由馬管事代掌櫃一職。”
馬管事，不，現在的馬掌櫃沒想到喜事從天而降，滿臉喜色地感謝江小樓信任。
宴會到了如今，眾人都是身上發毛。這位新主子，眼睛可不揉半點沙子，姚掌櫃這迴可是栽了…江小樓倒了一杯酒，遙遙相祝：“我敬各位。”
王恆是最後一個端起酒杯的，他的手哆哆嗦嗦，酒液一個勁兒的往外撒，旁人沒察覺到什麽，而江小樓卻笑了。
人們慢慢散去，江小樓卻揚聲道：“王恆，你留下。”
王恆背影一僵，在眾人疑惑和探尋的眼神中留了下來。江小樓撫摸著冰涼的杯沿，語氣溫柔道：“來這麽久了，可還習慣麽？”
王恆訥訥地道：“托小姐的福，一切都好。”
江小樓哦了一聲，又道：“八日前這鋪子裏有人出門悄悄買了火油，用銅罐埋了藏在後院樹下，昨天夜裏趁著大家睡著了，他又去院子裏把那些東西都給挖了出來，你說——他這是要幹什麽呢？”
王恆心裏恐懼早已無限膨脹，撲通一聲跪倒在地，大聲道：“小姐饒命！”
江小樓臉上隻有漫不經心：“饒命？你犯了什麽錯，需要我饒命。”
王恆滿麵驚恐地看著她：“小姐，一人做事一人當，一切都是我的過錯，隻求您不要為難我的妻子和孩子，我願意領罰，要殺要剮隨便你！”
江小樓明眸似星，已經笑出了聲：“瞧你說的，我又不是殺人不眨眼，怎麽會殺你剮你。”
王恆被這溫柔的嗓音駭得心底冰涼：“我是要在鋪子裏放火，小姐怎麽會饒了我？”
江小樓歎了口氣，道：“是啊，我和你無冤無仇，為什麽要跑來鋪子放火。”
王恆臉色沉沉，瞳孔緊縮，卻是咬住了牙，一言不發。就在這個時候，王恆的妻子突然撲了出來，她一把抓住王恆的肩膀，嘶聲道：“小姐對咱們這麽好，你怎麽能做出這種事情來？”說完，她一邊激動地捶打王恆，一邊淚水滿麵。
江小樓望著，不露聲色：“當初雪凝收留你們的時候，我心中就存有疑慮。但雪凝卻相信好心有好報，世上還是感恩圖報的人多。可惜她
那婦人點頭道：“是，從進城開始，那些人到處驅逐我們，我們隻好東躲西藏，一直也要不到什麽東西，孩子自然熬不住。”她一邊說，一邊眼淚撲簌簌地流了下來。
酈雪凝悄悄別過臉去，江小樓歎了一口氣，這些人從遼州進入京城，官府並不歡迎他們，又因說話帶著遼州口音，身份未明，大多數人都不肯收留，隻能四處流浪。大人倒是還能忍受，可憐了這麽小的孩子，小小年紀跟著父母流離失所。酈雪凝明明不忍望，卻還是不自覺地看著那孩子的小臉，長長的睫毛染了淚光，臉上神情尤為複雜。
江小樓見她如此，自然知道她是想起了自己早逝的孩子，心頭一頓，便開口道：“傅大夫，應當還有救吧。”
傅朝宣沉思了一會兒才道：“先用熱米湯喂下去，我再開兩副藥，等明天早上看看情況。如果能醒過來，那就沒有大埃”
婦人連忙跪下給傅朝宣叩頭：“謝謝大夫，謝謝大夫！”
傅朝宣親自扶她起來，溫言道：“你不要謝我，要謝就謝這兩位小姐，是她們有善心，才會替孩子請大夫。”
這對夫妻皆轉過頭來，拚命向著江小樓和酈雪凝叩頭不止，直把額頭都磕出血來。
江小樓吩咐小蝶：“請姚掌櫃安排一個房間讓他們休息，一應需要都供足了。”
婦人不到三十卻已經頭發花白，額頭眼角留下深深紋路，望著江小樓，訥訥說不出話來。
江小樓不忍再看他們臉上縱橫交錯的痛苦，淡淡道：“好了雪凝，咱們也該迴去了。”
酈雪凝點點頭，她們與傅朝宣一同出門，酈雪凝知道傅朝宣似有話要講，故意拉著小蝶走快一些，先上了車。
江小樓見她這樣欲蓋彌彰，不由搖了搖頭。
傅朝宣深知酈雪凝是一個聰慧的姑娘，隻是臉色微紅：“今日我以為你受了傷，一路直奔過來，幸好你沒事。”
江小樓頓了頓，才微笑：“一切都好，多謝掛心。”
傅朝宣聽了這話，一時不由啞言，看著江小樓，目光愣愣的，不知道應當說什麽才好。
江小樓早已明確拒絕了眼前的人，並不希望繼續給他留下不切實際的希望，態度雖然溫和卻表現得很客氣：“今天的事情，多謝你了。”
傅朝宣皺了皺眉頭：“醫者父母心，
縱然不是你來請我，我也一定會到的。”
江小樓笑了笑，道：“如此，我就不再言謝了，我會派人送你迴去。”
傅朝宣的臉色微微沉了下來，神色帶了一絲僵硬：“難道僅僅是因為我向你表白過，所以你才拒人於千裏之外，我就這樣讓你不喜？”
江小樓目光很平靜：“傅大夫為什麽這樣說，我從無此意。”
傅朝宣胸腔起伏著，忍了又忍，終於沒有忍住：“既然不是，為什麽再不登門？若非我主動去謝家，根本就再也見不到你了，是不是？”
江小樓知他話中含義，眸子卻盈盈照人：“我的病已經好了，不再需要勞煩傅大夫。”
傅朝宣一愣，隨即才醒悟過來，她是在提醒他，他們的關係僅止於此，無法再進一步。
江小樓的心中，是他無法進去的地方。所以她一直拒絕，可他的心又向誰訴說？
想到這裏，他唇色發白，聲音早已走樣：“既然如此，算我自作多情，我還以為我們終究是朋友，不至於如此疏離，誰知你卻完全隻把我當成一個大夫！”
江小樓不卑不亢，十分真誠：“傅大夫，你不要多想，無論什麽時候你都是我的朋友。”
江小樓從始至終沒有給過他希望，她也直言不諱這一點。越是如此，他越是覺得不甘心，若是她肯給自己一個機會，結局也許會不同。傅朝宣的目光在她的臉上戀戀不舍，終究才歎了口氣道：“罷了，我也該走了。若有什麽事，直接讓小蝶去藥堂裏找我。”
江小樓點頭，目送傅朝宣離去。剛一上車就聽見酈雪凝道：“你瞧，傅大夫心中一直有你。”
江小樓淡淡一笑：“那又如何，我已經向他把話說個明白，糾纏又有何意義？”
酈雪凝幽幽歎息一聲，眸子帶著無限惋惜：“真是個傻丫頭，人家對你一片真心，你卻一再錯過，將來一定會後悔的。”
江小樓坦然自若，神情卻無一絲悔意：“傅大夫並不適合我，這一點我早就向你說過了，以後就別再白費心思，我和他是永遠也走不到一起去的。”
馬車搖搖晃晃地往前走，酈雪凝凝眸注視著江小樓的側臉，心中似有疑慮：“小樓，你剛才有沒有覺得——那對夫妻有些奇怪。”
江小樓眸光晶亮，嫣然一笑：“我以為雪凝是菩薩心腸，很容易就會被人蒙蔽，原來你也看出了不對之處。”
馬車越走越
快，簾子微卷，飄渺的燭火在酈雪凝瑩白的麵孔籠罩上一絲淡淡的陰影，她沉吟道：“剛開始那對夫妻一直沉默寡言，隱沒在人群裏，我也沒有特別留意。後來發現那孩子生病的時候，我卻瞧見那女人抱著孩子的手臂上布滿被鞭打的痕跡…剛剛我一直在想，他們是受到士兵的驅逐才受傷，還是另有其他緣故。”
江小樓微笑：“既然心存懷疑，你為什麽還要收留他們？”
酈雪凝毫不猶豫：“為了那個孩子。不管兩個大人有什麽不對勁，孩子的確是生病了，如果把他們拒之門外，等於斷了那孩子的生路。你不也是如此，明明是熱心腸，卻總是要擺出黑臉。”
江小樓笑容淡去：“我沒有你那樣好的心腸，收留這些人——自然有我的用意。”
酈雪凝一怔，奇怪道：“什麽用意？”
江小樓慢慢道：“他們來自遼州，誰家鋪子都不去乞討，偏偏要到我的門口，不論掌櫃如何驅逐都死活不肯離開。孩子生了病，表現出一副無比可憐的模樣，非要留到明天早上…這麽多巧合撞在一起，我真的很想知道，巧合的背後到底隱藏著什麽。”
酈雪凝麵上湧出一絲悲涼，這世上每個人都有自己的理由，可不論是什麽樣的原因，都不應當成為隱瞞與欺騙的借口，如果善心被人無故利用，哪怕鐵石心腸，也要千瘡百孔…
第二天一早，江小樓和酈雪凝剛到博古齋，掌櫃便告訴他們：“孩子的高燒已經退了，那對夫妻要領著孩子前來叩謝。”
江小樓道：“讓他們進來吧。”
很快，那對夫妻抱著孩子走了進來，一進門便向他們叩頭：“多謝小姐！多謝小姐救了我孩子一條性命！”
江小樓輕輕掃了兩人一眼，神色如常道：“既然孩子的病已經好了，你們倆人即刻上路吧。”
夫妻對視了一眼，男子滿眼忐忑地開口道：“小姐大慈大悲菩薩心腸，救了我兒子一命，這等恩情我們還沒有迴報，怎麽能就此離開。若是小姐不嫌棄，我們夫妻…就留在這鋪子裏！不要工錢，小姐賞口飯就行，保證一定什麽活都能幹。”
江小樓低垂著眼睫，並不言語。小蝶領會了她的意思，開口道：“你這話說的倒是奇怪，我要請人，請什麽人不好，非要請流民，不是給自己找麻煩嗎？”
那男子心裏發急，趕忙道：“小姐，我不是這個意思！哎呀，我笨嘴笨舌的，也不會說話，我們夫妻不是想要賴在這裏不走，隻
是想要報答您的恩典…哪怕做牛做馬，我們也願意！”
婦人連連擦著眼淚，嘴唇顫抖：“你就老實說吧，不要在小姐麵前說謊話！小姐，我們急著找棲身之所，是因為這孩子的病沒有完全康複。如果現在就上路，怕被風吹雨打，反倒送了他一條小命！小姐，你就好人做到底，收留了我們！我們吃的也不多，還能幫您幹活！”
婦人的話顯然實在得多，也可信得多。
姚掌櫃聞言，仔仔細細打量著這對夫妻，男人長手長腳、有把力氣，女人也不是弱不禁風的…他想了想，便小心道：“小姐，我瞧著倒是可行，看他們兩個收拾幹淨了也還有個人樣，鋪子裏正好缺人手。反正他們也不要工錢，給口飯就行，哎，你們可不能反悔，迴頭又來要錢，那可不行！”
姚掌櫃算盤打得精，現在請一個夥計的費用要遠遠超過流民，不少人家悄悄收留了這些人，隻給飯不給工錢。這原本是極為刻薄的，但早已成為常態，掌櫃瞧見他們樣子老實，便動了這份心思。
酈雪凝看了江小樓一眼，眼下淚痣搖搖晃晃，像是她起伏不定的心情。江小樓看出對方內心的矛盾，笑了笑道：“既然如此，你們就留在鋪子裏，跟著掌櫃做事。以後這孩子完全康複了，你們要走要留都隨便，我絕不勉強。”
女人摟緊了孩子，眼淚流了下來，嘴唇哆哆嗦嗦，說不出半個字來，隻知道一個勁兒地叩頭。
姚掌櫃問道：“你叫什麽名字？”
男子粗黑的麵孔露出笑意：“王恆。”
王恆做事十分利落，招唿客人也很是靈活，沒多時就成為了掌櫃的好幫手，而那女子除了照顧孩子以外，大多數時候都幫著做雜事，手腳勤快，幹淨整齊，連挑剔的姚掌櫃也挑不出絲毫的毛病。
等到江小樓問起的時候，姚掌櫃滿臉帶笑：“小姐，這一迴咱們做好事可真是有好報，這兩個人來了之後，鋪子的大半活計都叫他們頂了去，依照這種情形發展下去，過段時日完全可以辭退一兩個夥計。”
江小樓若有所思道：“既然姚掌櫃喜歡他們，便將他們長久留下來吧。”
有了江小樓的首肯，王氏夫妻便在這鋪子裏留了下來。鋪子是做古董生意的，王恆認認真真跟著掌櫃做事，不管粗活重活，也不管旁人推三阻四，隻要是掌櫃的吩咐他一概照辦。江小樓每次都默默觀察著王恆，而對方發現江小樓的視線，往往迴以憨厚的一笑。從頭到尾，他表現得像是一個感
恩圖報的人，沒有半點異常舉動。
這天，一個老者來到當鋪。他頭帶厚厚的氈帽，手裏拄著拐杖，長長的外套一直遮蓋到下擺。進鋪子後，他從背囊裏掏出一個木匣，小心翼翼地對掌櫃說：“這是我傳家之寶，請你給鑒定一下，中意就留下吧。”
掌櫃聞言便立刻接過去，打開木匣，發現裏麵是一隻青玉漁樵耕讀圖山子，青玉質地，表麵有薄薄的一層桔黃色玉皮，以浮雕技法琢刻出群山、蒼鬆、亭台，近處兩個漁夫正在忙於編魚筐，遠處半山腰鬆樹下樵夫彎腰捆柴，亭台上還有一儒士手持書卷，山子依玉料隨形巧雕，層次分明，人物栩栩如生，一看便是珍品。姚掌櫃滿臉驚訝，立刻追問道：“老人家，這東西從何而來？”
老人抬起眼皮看了他一眼：“我祖傳之寶，說是兩百年前敬宇帝當年送給恩師的壽禮，價值千金，若非遇到了特殊情況，我是無論如何也不會賣的。”
“老人家，你貴姓？”
“我姓嚴。”老人平靜地說道，神色中卻隱隱透出一股隱士的傲氣。
姚掌櫃端詳他半天，手指忍不住在玉皮上摸索著，心中暗暗思忖，漁樵耕讀圖是敬宇帝為恩師嚴子陵特地製作。嚴子陵曾經因為機緣巧合做過敬宇帝的老師，敬宇帝當了皇帝後多次請他做官，都被他拒絕。他隱於山林，垂釣終老。漁，字麵涵義是捕魚之意，另一層涵義為謀取。魚吞食了魚餌，就被釣鉤釣住了，人拿了俸祿，就得服從於國君。這幅圖含有深刻的寓意，百年來十分出名。看這老人雖然衣衫平凡，但談吐氣質不俗，再看手中玉質也十足溫潤，十之八九是真的。他心中打定主意，問道：“多少？”
老人道：“一千兩。”
姚掌櫃微笑起來，若此物為真，轉手就可以賣出三千兩，這老人八成不知道行情。他撚著胡須，沉吟道：“這個…出價太高，我隻怕做不了主。”
“那就找能做主的人來！”老人傲氣地道。
姚掌櫃正準備進去請示江小樓，順便立陳此物為真，正在一旁默默注視著這一切的王恆卻抓住了掌櫃的衣袖，把他拉到一個無人的地方，道：“掌櫃，您還是先等一等，再看看！”
姚掌櫃皺眉：“為什麽？”
王恆有些忐忑：“這東西…好像不是真的。”
姚掌櫃滿臉不快：“你懂什麽！才跟了我幾天，好日子不想過了是吧！”
正要嚴厲斥責，卻聽到江小樓的聲音響
起：“王恆，你為何這樣說？”
姚掌櫃聽到這聲音，有些不安地鞠躬道：“小姐，您別聽這混賬胡說八道，我在這裏看了多少年，手裏經過不知多少東西，從來沒有走眼的時候啊！”
江小樓卻不看他一眼，隻是和氣道：“王恆，你說說看。”
姚掌櫃沉了臉：“小姐，這塊玉料世所罕有，天下難求，如果能夠低價購得再高價賣出，一定能大賺一筆。但你遲遲不定主意，人家隨時變了心意，咱們反而流失了一筆大生意！到時候您可別怪我！”
王恆卻是並不著急，隻是小心翼翼地捧著那塊玉，仔細端詳了半天，才道：“姚掌櫃，你瞧瞧，這壓根不是真玉，隻有外麵一層玉皮，裏頭的卻是假的…跟真的山子有天壤之別，價格也很懸殊。”
“胡說八道！你這是說我眼瞎了嗎？！我能看不出來這東西真假？”姚掌櫃的臉上已經露出一種氣急敗壞的神情。
江小樓卻格外平靜地道：“請那位老人家來。”
姚掌櫃看她一眼，心頭一凜，挺直了腰板出去請來了老人。
老人滿臉的不耐煩：“你們到底出多少價錢？”
姚掌櫃心頭冷笑，故意把匣子推給他道：“對不起，本店概不收假貨。”
老人大怒道：“什麽假貨，我交給你們的，可是祖傳之寶！”
王恆額頭上冒出一絲冷汗，卻還是堅持自己的看法：“這的確是假貨。”
江小樓淡淡道：“口說無憑，王恆，若是你有證據，不妨說說看。”
王恆咬牙，終究說了實話：“從前在遼州的時候，村子裏便有這樣的玉匠，他們把劣質石料放在調好的東西裏煮，去除各種雜質、雜色，然後充色，打磨拋光，幾道工序下來，原本很差的石頭改頭換麵，成了足以亂真的上好翡翠和山子，身價倍增。就這塊山子，根本不是玉石原料，而是染綠色的白色石頭，就是用普通的白石加工好的”
“你血口噴人！”老人怒到極點，“你看這舊皮，是一天兩天能做好的嗎？”
王恆麵上湧出一絲畏懼，卻還是繼續說道：“這…這個也能做，不過就是用砂紙打磨，想法子做舊，再塗上一層蠟，又亮又滑”
老人的臉色越來越難看，盯著王恆像是盯著仇家。他指著玉器說：“一定是你們起了黑心，把我的寶貝給調了包！”
王恆眼睛卻一眨不眨：“老人家你送來的東西做工
精致，咱們一夜之間根本沒辦法仿出來，你若是非要胡鬧，咱們去官府評理去。”
聽了這話，原本殺氣騰騰舉起拐杖要打人的老人放了手，勉強擠出笑模樣：“好，算你們厲害！”說完也不等姚掌櫃開口，他便立刻帶著匣子走了。
見到老人離去，姚掌櫃這才後怕地拍了拍胸脯，道：“連我都差點著了道兒，你可真是有能耐！”
王恆憨厚地笑道：“這玉器…我們村子有好多人在仿，還有大商人千裏迢迢來收購，我家也有學做過一兩件，卻因為手藝不到家交不出貨，不得已隻能迴去種地…見得多了，也容易分辨，若說書畫這些我是一竅不通，隻有玉器…還能撞點大運。”
姚掌櫃露出如釋重負的表情，拍了拍他的肩膀道：“年輕人，果然有前途。”說完，他對江小樓賠罪道：“小姐，都是我的不是，今天老眼昏花，竟然沒能瞧個真切！”
江小樓目光如水，在他麵上淡淡拂過：“老馬失蹄也是常事，不必放在心上。”
姚掌櫃這才徹底鬆了一口氣。
等他們二人離去後，一直在屏風後的酈雪凝才走出來，問江小樓道：“你看明白了嗎？”
江小樓麵上的笑意愈見深濃：“看明白了。”
酈雪凝卻充滿困惑：“這事兒…我越瞧越不對勁，這個王恆，看起來憨厚老實，做事也勤快認真，今天還幫咱們解決了一個大麻煩，應該是個靠得住的人，可我心裏總覺得有些不踏實。”
王恆看起來沒有什麽不對勁的，但就是太正常了，酈雪凝覺得他隱隱透著一種古怪。
江小樓卻淡淡道：“遼州出產玉石，很多人都去購買，可每年產量有限，便出現了許多仿玉，仿得好的，幾乎可以以假亂真。當年我父親曾經提起過，越是窮鄉僻壤，越藏著做假玉的大師傅，一定要格外小心這種東西，買不好就會傾家蕩產。王恆所說的一切，都對得上”
酈雪凝臉色蒼白，唇上沒有一絲血色：“讓他們離開吧，也好過惹出什麽是非來。”
江小樓神情極為幽靜：“即來之則安之，都已經把他們收留下來了，現在再趕他們走——不覺得太晚了嗎？這對夫妻，我另有用途。”
雪凝不由擔心這舉動過於冒險：“我心裏總是惴惴的，也許這不是個好主意。”
江小樓冷笑：“進了我這鋪子，就別想輕易離開了。我真的很想知道，他們究竟是為何而來。”
月底算賬的時候，江小樓特意封了一個大紅包給王恆，王恆十分高興地對著她千恩萬謝。江小樓表現出對王恆的信賴，並且提出要留他下來，長久在鋪子裏做個夥計。見成功取得了江小樓信任，王恆明顯鬆了一口氣。
當天晚上，江小樓特意擺了一桌酒席，把鋪子裏所有人都集中起來。姚掌櫃喝了幾杯酒，不多時便滿麵通紅，興致極高。
江小樓微笑道：“我接手這家鋪子隻有一個月，可是利潤卻比上月長了兩成，這都是各位努力的結果。按照道理說，我應該感到十分高興，可惜”說到這裏，她的目光環視所有人一圈，笑容慢慢淡去：“可是昨天我去求了一卦，道長說我今年命犯小人，博古齋藏有禍患。”
姚掌櫃和所有的人都大吃一驚，眾人一片嘈雜的議論之聲。
江小樓的目光最終落到了王恆的身上，王恆也強作鎮靜看著江小樓，身子卻不由有些發抖。
姚掌櫃心頭警醒，連忙道：“小姐，您這話是什麽意思？”
江小樓笑道：“我的意思，姚掌櫃不清楚嗎？這鋪子有人吃裏扒外，不按規矩辦事——”
姚掌櫃咽了一口唾液，強自鎮定：“這——不至於吧？”
江小樓突然揚聲：“王恆，你怎麽說？”
王恆憨厚的麵孔變得震驚：“小姐…我、我可不知道。”
所有人都秉住唿吸，神色異樣地望著這一切。難道小姐說的人，就是王恆？！
江小樓垂下的睫毛投落兩道陰影，顯得格外靜謐：“從你進了鋪子，也有大半個月了吧，難道就什麽都沒發現麽？”
王恆的腦門上已經湧出豆大汗珠，手指瑟瑟發抖，幾乎連腿腳都開始發軟。
江小樓道：“這個人吃著我的飯，拿著我的銀兩，卻和外人串通起來欺騙我，你們說，我該不該把他揪出來？”
眾人都看向了王恆，王恆幾乎都不敢抬起頭，隻覺得後背全都濕透了。
“來人，把他綁了！”江小樓揚起臉，纖長的手指直直向當中一人。
王恆隻覺得渾身的力氣一下子抽空了，眼前發黑，心跳如鼓。然而下一瞬間，姚掌櫃驚叫起來：“小姐！小姐，您這是什麽意思！”
“什麽意思？我是剛剛接手鋪子不假，可也還輪不到你和別人聯手耍詐來騙我。什麽玉中珍寶，不過是你想要從中牟利。姚掌櫃，你太讓我失望了。”
江小樓擺了擺手，仆從立刻把五花大綁的姚掌櫃押了出去。
王恆差一點當場嚇得跪倒在地，幸好他及時穩住，看著姚掌櫃被押出去，他才鬆了一口氣。
江小樓看著旁邊一位管事道：“從今日起，由馬管事代掌櫃一職。”
馬管事，不，現在的馬掌櫃沒想到喜事從天而降，滿臉喜色地感謝江小樓信任。
宴會到了如今，眾人都是身上發毛。這位新主子，眼睛可不揉半點沙子，姚掌櫃這迴可是栽了…江小樓倒了一杯酒，遙遙相祝：“我敬各位。”
王恆是最後一個端起酒杯的，他的手哆哆嗦嗦，酒液一個勁兒的往外撒，旁人沒察覺到什麽，而江小樓卻笑了。
人們慢慢散去，江小樓卻揚聲道：“王恆，你留下。”
王恆背影一僵，在眾人疑惑和探尋的眼神中留了下來。江小樓撫摸著冰涼的杯沿，語氣溫柔道：“來這麽久了，可還習慣麽？”
王恆訥訥地道：“托小姐的福，一切都好。”
江小樓哦了一聲，又道：“八日前這鋪子裏有人出門悄悄買了火油，用銅罐埋了藏在後院樹下，昨天夜裏趁著大家睡著了，他又去院子裏把那些東西都給挖了出來，你說——他這是要幹什麽呢？”
王恆心裏恐懼早已無限膨脹，撲通一聲跪倒在地，大聲道：“小姐饒命！”
江小樓臉上隻有漫不經心：“饒命？你犯了什麽錯，需要我饒命。”
王恆滿麵驚恐地看著她：“小姐，一人做事一人當，一切都是我的過錯，隻求您不要為難我的妻子和孩子，我願意領罰，要殺要剮隨便你！”
江小樓明眸似星，已經笑出了聲：“瞧你說的，我又不是殺人不眨眼，怎麽會殺你剮你。”
王恆被這溫柔的嗓音駭得心底冰涼：“我是要在鋪子裏放火，小姐怎麽會饒了我？”
江小樓歎了口氣，道：“是啊，我和你無冤無仇，為什麽要跑來鋪子放火。”
王恆臉色沉沉，瞳孔緊縮，卻是咬住了牙，一言不發。就在這個時候，王恆的妻子突然撲了出來，她一把抓住王恆的肩膀，嘶聲道：“小姐對咱們這麽好，你怎麽能做出這種事情來？”說完，她一邊激動地捶打王恆，一邊淚水滿麵。
江小樓望著，不露聲色：“當初雪凝收留你們的時候，我心中就存有疑慮。但雪凝卻相信好心有好報，世上還是感恩圖報的人多。可惜她