“四千步兵，”魯恰喝著果酒問道，“你覺得能把埃爾塔大軍捏來捏去的魔法師隊伍解決他們要多長時間？”
“可元帥大人，我們的步兵可和那些隻會用蠻力的家夥不一樣呀……”
“四千人拖住他們，你們還有什麽不滿嘛？神靈在上，會記住他們生命鑄成之功績的。我們最怕的是駐守據點之敵軍襲擾我前鋒軍側翼，這件事比那四千人的性命更加重要。”
這時已經是上等時分。在澤拉西的西征軍中路大營內，不斷有斥候騎著飛龍往複來報各處情況。四位千夫長的潰兵也在下午就陸續到達大營，他們被安置在帶鎖的房間裏給飯給水，但就是不能接觸其他士兵。
魯恰迴頭看了看軟禁著潰兵的屋子，帶著三分不滿緩緩轉過頭：“隻是他們輸得太快了，太早了。一塊牛排還沒有兩麵煎透呢。”
步兵部隊的指揮官們立刻麵如土色。“元帥大人，那兩個據點裏可滿是魔法師，我們的步兵隊伍還沒有近身就被……”
“我知道，別急啊諸位。我又不是說因為他們敗了就不追授勳章。”魯恰的話在一片混亂中擲地有聲。“也感謝他們用生命讓我們明白了敵人的長處和短處何在。魔法強大而沒有進攻**，固守能力超群而進攻能力不足……我們隻需要繼續快速向內陸進軍，阻擋住這些據點守軍的進攻……”
正說得興頭上，一位斥候拉開了布簾。他跌跌撞撞，甚至連鞋子都已經跑得斷了好幾根繩子。魯恰當時一看便臉色大變，急忙問道：“有何要事來報？”
斥候站住了腳扶著膝蓋喘了兩口氣，接來旁邊守衛送來的水杯。“報告元帥，唿，唿，村鎮裏和山頂的敵軍全部撤退了！”
“什麽？……”這真是一個不能形容好壞的消息。不僅元帥，周身一群將佐也一時間說不出話來。“你們從何而知？”旁邊一位將官立刻質問道。
“他們下午用奇怪的大蓬車送走了一部分俘虜……太遠了我們看不出是誰。但是隨後他們自己也拿著軍械上車離開。高地的營寨已經被他們自己拆除，隻剩下壕溝和木樁……村鎮我們都還沒有進入探查，但是已經沒有燈火，用魔法也看不出有人埋伏……我和同伴冒死走進村，發現村裏已經空無一人。”
手指在地圖上滑動，另一隻手把上麵幾個點的紅印擦去。撤退的敵軍如果要迴防盾城，最快的道路就是走埃爾塔官方修築的大道……但是這樣他們和前鋒軍就勢必會相遇，更何況前鋒軍現在一定在休整階段。大魚上鉤了！魯恰興奮得摩拳擦掌，猛地睜開眼睛。“傳我命令，各戰團現在就出發，明日清晨開始壓製各敵軍據點！命令前鋒軍就地設置魔法陣防禦，做好被多麵夾擊的準備！斥候前往探查正麵殘餘十一個據點的敵人動向！”
“是！”大營中聲音齊整，斬釘截鐵。
那四千人是掩護尖刀插進多尼瓦皮肉的誘餌，然而前鋒軍這把尖刀本身又何嚐不是呢？急於收縮前線吃掉這五萬騎兵的敵人守軍，到頭來也會被正前方虎視眈眈的主力軍搶奪走優勢地形啊。魯恰摸著肚子得意地想著。現在他的斥候還沒有報告發現敵人偵察兵，或者報告自己被發現，更匪夷所思的是居然還能緊咬著敵人的撤退車隊。看來他們是在真打算負隅頑抗的點子上亂了陣腳。不明白敵人的動向怎麽打仗呢？真是一群糊塗兵。
“四營行軍車輛部隊報告，車隊後方上空又發現飛龍一頭，與隊伍保持均速，暫時無敵對行為，完畢。”
“指揮部迴電，保持警惕，勿要打草驚蛇。保持當前速度繼續前進到乙點，保持當前速度繼續前進到乙點。指揮部完畢。”
盡管是夜間，新軍也一刻不停地在機動，在包抄，在欺騙。明碼的無線電波在夜空中放肆地傳遞，但是魯恰和他的幕僚卻一條這樣的信息都得不到。除了無線電波之外，自信的新軍連旗語還有燈語都徹底放棄，無線電在雙月教會麵前，絕對保險。除非裏頭有幾個穿越者，鼓搗出一個礦石收音機……否則就算是雙月教會，距離真空管也有將近一百年的長路要走。
毫無疑問，斥候們憑著眼睛和耳朵感知的麵前情況是真實的。他們送迴後方的消息也少有偏差。但是管中窺豹看到的豹紋能代表豹麽？盲人摸象摸到的象腿能代表象麽？這顯然也是不可能的。新軍後方還有能夠機動的兵力，然而魯恰知道麽？他隻能通過斥候所見來判斷局勢。沒了這群騎飛龍和能用遠眺魔法的尖兵，他的部隊隻能是瞎子和聾子。誠然如果魯恰能夠把夜空中還在盤旋的無人偵察機敲掉，用竹竿把通信衛星捅下來，那麽新軍在這方麵就和西征軍半斤八兩……但是想要讓雙月教會憑現在的能力做到這些，還是做夢更實際一點。
事實上從前線據點後撤的第一步兵團的部隊隻包括有能力進行機動的部分。其他幾個稍遠據點的守衛部隊依舊在原地堅守。而擔負主攻任務的炮兵營機動部隊也從兵站開始向前進發。主動輪帶動履帶不斷前進，壓迫著被彈簧拉緊負重輪。負重輪的摩擦聲，彈簧的劈裏啪啦聲和履帶擠壓土壤的響聲，就像天邊的雷鳴一樣不停拉扯著敵人前鋒軍在宿營地受驚不已的玻璃心。
可惜更大的雷聲距離太遠，他們無法聽見。在這裏往北平移約五百公裏，北路軍全體正在瘋狂地叩擊擋住穀地出口的新軍防線。
時間倒轉迴到七個小時前，下午三點。
“沒有倒下？……”二期軍校生，格韋提艾爾諾驚訝地看著敵人。說那是敵人恐怕牽強了一點，那根本就不是人。
北路軍的第二波進攻拉上了大型的鎧甲魔法傀儡。士兵們努力穩住氣息瞄準射擊，子彈確確實實命中了這大怪物和它的盾牌。
“不要停！換彈！射擊！卡殼的來我這裏更換槍支！”出身埃爾塔軍校一期的排長也是第一次看到和舊埃爾塔軍何曾相似但是在各個方麵上都完全超過它們的怪物。
“無後坐力炮呢？炮班在哪裏？”連長則要比他冷靜許多。“我三十秒內要見到這個大怪物捂著胸口倒下去！”
營屬的82無後坐力炮還未到位，迫擊炮開始射擊。炮彈從這些大怪物頭頂掠過，徑直砸向後麵的士兵。本來安靜的衝鋒道路上再次慘叫連連。然而魔法傀儡卻依舊擋著子彈不停前進，盡管它的盾牌已經千瘡百孔。
“果然我們還是無法解決這種怪物的麽……”士兵們開槍的速度已經慢了下來，三百米。魔法傀儡的大小已經在人眼中達到了令人恐懼的程度。隱藏在他們身後的近戰法師，小型傀儡和遠戰法師們也開始向防線發起了進攻。正麵陣地的兩挺機槍就恰好在這個時間點上卡殼了一挺。
副射手急的滿頭大汗，帶著石棉手套開始檢修故障。他和正射手，還有壕溝內的夥伴們的腎上腺素不斷極速飆升。近戰法師們用減速術和防禦術不停地前進，遠戰法師的冰錐，魔箭和火球也放倒了幾位同伴，幸而都沒有生命危險，他們被立刻從交通壕送往後方。
近了……巨人一樣的魔法傀儡依舊在前進。眼看著第一道防線的士兵都上了刺刀，“放！”榴彈終於從無後坐力炮的炮膛中飛出，引信重重地砸在了盾牌上。隨即爆炸帶來的衝擊波幾乎把魔法傀儡往後推了幾步，險些摔倒。
“榴彈一發命中！裝填破甲彈！”之所以第一發不用破甲彈，是因為厚厚的盾牌無形當中起到了間隔裝甲的作用。金屬射流還是不能對它的本體造成傷害。“炮尾閉合！放！”
破甲彈拉著漂亮低平的弧線，以稍快的速度命中了那個失去盾牌而還穿戴著鋼甲的傀儡。炙熱的金屬熔流瞬間從彈體當中沿著引信噴湧而出，爆炸過後這隻被魔法強化了心智的異獸立刻倒在了地上。盡管它被施加的魔法讓它不足以感到疼痛，但是破甲彈已經徹底毀壞洞穿了它的身體，連脊柱都被藥罩打斷。這頭承受了數百發子彈的巨獸就這麽輕易地向前跪倒在了地上。
戰場上所有人都聽到了那一聲被破甲彈貫穿的慘叫。他們或扭頭或抬頭，不敢相信地看著此時戰場上的主宰就這麽輕易地被毀滅。
“修好了！”副射手來不及抬頭看鐵巨人的覆滅，現在遠處飛來的魔箭也好，這裏打出去的炮彈也罷，都沒有比那一發卡在槍機裏的啞彈更重要，仿佛世界上就剩下他，和這一挺機槍，這一發啞彈。
彈鏈被重新壓上，正射手拉動槍機，扶穩牆身。短短一分鍾，戰場上最令人討厭的怪物已經全都倒在了地上。隻要他繼續扣動扳機，那些一樣混球的侵略者也定將和他們的造物一樣消失！
“可元帥大人，我們的步兵可和那些隻會用蠻力的家夥不一樣呀……”
“四千人拖住他們，你們還有什麽不滿嘛？神靈在上，會記住他們生命鑄成之功績的。我們最怕的是駐守據點之敵軍襲擾我前鋒軍側翼，這件事比那四千人的性命更加重要。”
這時已經是上等時分。在澤拉西的西征軍中路大營內，不斷有斥候騎著飛龍往複來報各處情況。四位千夫長的潰兵也在下午就陸續到達大營，他們被安置在帶鎖的房間裏給飯給水，但就是不能接觸其他士兵。
魯恰迴頭看了看軟禁著潰兵的屋子，帶著三分不滿緩緩轉過頭：“隻是他們輸得太快了，太早了。一塊牛排還沒有兩麵煎透呢。”
步兵部隊的指揮官們立刻麵如土色。“元帥大人，那兩個據點裏可滿是魔法師，我們的步兵隊伍還沒有近身就被……”
“我知道，別急啊諸位。我又不是說因為他們敗了就不追授勳章。”魯恰的話在一片混亂中擲地有聲。“也感謝他們用生命讓我們明白了敵人的長處和短處何在。魔法強大而沒有進攻**，固守能力超群而進攻能力不足……我們隻需要繼續快速向內陸進軍，阻擋住這些據點守軍的進攻……”
正說得興頭上，一位斥候拉開了布簾。他跌跌撞撞，甚至連鞋子都已經跑得斷了好幾根繩子。魯恰當時一看便臉色大變，急忙問道：“有何要事來報？”
斥候站住了腳扶著膝蓋喘了兩口氣，接來旁邊守衛送來的水杯。“報告元帥，唿，唿，村鎮裏和山頂的敵軍全部撤退了！”
“什麽？……”這真是一個不能形容好壞的消息。不僅元帥，周身一群將佐也一時間說不出話來。“你們從何而知？”旁邊一位將官立刻質問道。
“他們下午用奇怪的大蓬車送走了一部分俘虜……太遠了我們看不出是誰。但是隨後他們自己也拿著軍械上車離開。高地的營寨已經被他們自己拆除，隻剩下壕溝和木樁……村鎮我們都還沒有進入探查，但是已經沒有燈火，用魔法也看不出有人埋伏……我和同伴冒死走進村，發現村裏已經空無一人。”
手指在地圖上滑動，另一隻手把上麵幾個點的紅印擦去。撤退的敵軍如果要迴防盾城，最快的道路就是走埃爾塔官方修築的大道……但是這樣他們和前鋒軍就勢必會相遇，更何況前鋒軍現在一定在休整階段。大魚上鉤了！魯恰興奮得摩拳擦掌，猛地睜開眼睛。“傳我命令，各戰團現在就出發，明日清晨開始壓製各敵軍據點！命令前鋒軍就地設置魔法陣防禦，做好被多麵夾擊的準備！斥候前往探查正麵殘餘十一個據點的敵人動向！”
“是！”大營中聲音齊整，斬釘截鐵。
那四千人是掩護尖刀插進多尼瓦皮肉的誘餌，然而前鋒軍這把尖刀本身又何嚐不是呢？急於收縮前線吃掉這五萬騎兵的敵人守軍，到頭來也會被正前方虎視眈眈的主力軍搶奪走優勢地形啊。魯恰摸著肚子得意地想著。現在他的斥候還沒有報告發現敵人偵察兵，或者報告自己被發現，更匪夷所思的是居然還能緊咬著敵人的撤退車隊。看來他們是在真打算負隅頑抗的點子上亂了陣腳。不明白敵人的動向怎麽打仗呢？真是一群糊塗兵。
“四營行軍車輛部隊報告，車隊後方上空又發現飛龍一頭，與隊伍保持均速，暫時無敵對行為，完畢。”
“指揮部迴電，保持警惕，勿要打草驚蛇。保持當前速度繼續前進到乙點，保持當前速度繼續前進到乙點。指揮部完畢。”
盡管是夜間，新軍也一刻不停地在機動，在包抄，在欺騙。明碼的無線電波在夜空中放肆地傳遞，但是魯恰和他的幕僚卻一條這樣的信息都得不到。除了無線電波之外，自信的新軍連旗語還有燈語都徹底放棄，無線電在雙月教會麵前，絕對保險。除非裏頭有幾個穿越者，鼓搗出一個礦石收音機……否則就算是雙月教會，距離真空管也有將近一百年的長路要走。
毫無疑問，斥候們憑著眼睛和耳朵感知的麵前情況是真實的。他們送迴後方的消息也少有偏差。但是管中窺豹看到的豹紋能代表豹麽？盲人摸象摸到的象腿能代表象麽？這顯然也是不可能的。新軍後方還有能夠機動的兵力，然而魯恰知道麽？他隻能通過斥候所見來判斷局勢。沒了這群騎飛龍和能用遠眺魔法的尖兵，他的部隊隻能是瞎子和聾子。誠然如果魯恰能夠把夜空中還在盤旋的無人偵察機敲掉，用竹竿把通信衛星捅下來，那麽新軍在這方麵就和西征軍半斤八兩……但是想要讓雙月教會憑現在的能力做到這些，還是做夢更實際一點。
事實上從前線據點後撤的第一步兵團的部隊隻包括有能力進行機動的部分。其他幾個稍遠據點的守衛部隊依舊在原地堅守。而擔負主攻任務的炮兵營機動部隊也從兵站開始向前進發。主動輪帶動履帶不斷前進，壓迫著被彈簧拉緊負重輪。負重輪的摩擦聲，彈簧的劈裏啪啦聲和履帶擠壓土壤的響聲，就像天邊的雷鳴一樣不停拉扯著敵人前鋒軍在宿營地受驚不已的玻璃心。
可惜更大的雷聲距離太遠，他們無法聽見。在這裏往北平移約五百公裏，北路軍全體正在瘋狂地叩擊擋住穀地出口的新軍防線。
時間倒轉迴到七個小時前，下午三點。
“沒有倒下？……”二期軍校生，格韋提艾爾諾驚訝地看著敵人。說那是敵人恐怕牽強了一點，那根本就不是人。
北路軍的第二波進攻拉上了大型的鎧甲魔法傀儡。士兵們努力穩住氣息瞄準射擊，子彈確確實實命中了這大怪物和它的盾牌。
“不要停！換彈！射擊！卡殼的來我這裏更換槍支！”出身埃爾塔軍校一期的排長也是第一次看到和舊埃爾塔軍何曾相似但是在各個方麵上都完全超過它們的怪物。
“無後坐力炮呢？炮班在哪裏？”連長則要比他冷靜許多。“我三十秒內要見到這個大怪物捂著胸口倒下去！”
營屬的82無後坐力炮還未到位，迫擊炮開始射擊。炮彈從這些大怪物頭頂掠過，徑直砸向後麵的士兵。本來安靜的衝鋒道路上再次慘叫連連。然而魔法傀儡卻依舊擋著子彈不停前進，盡管它的盾牌已經千瘡百孔。
“果然我們還是無法解決這種怪物的麽……”士兵們開槍的速度已經慢了下來，三百米。魔法傀儡的大小已經在人眼中達到了令人恐懼的程度。隱藏在他們身後的近戰法師，小型傀儡和遠戰法師們也開始向防線發起了進攻。正麵陣地的兩挺機槍就恰好在這個時間點上卡殼了一挺。
副射手急的滿頭大汗，帶著石棉手套開始檢修故障。他和正射手，還有壕溝內的夥伴們的腎上腺素不斷極速飆升。近戰法師們用減速術和防禦術不停地前進，遠戰法師的冰錐，魔箭和火球也放倒了幾位同伴，幸而都沒有生命危險，他們被立刻從交通壕送往後方。
近了……巨人一樣的魔法傀儡依舊在前進。眼看著第一道防線的士兵都上了刺刀，“放！”榴彈終於從無後坐力炮的炮膛中飛出，引信重重地砸在了盾牌上。隨即爆炸帶來的衝擊波幾乎把魔法傀儡往後推了幾步，險些摔倒。
“榴彈一發命中！裝填破甲彈！”之所以第一發不用破甲彈，是因為厚厚的盾牌無形當中起到了間隔裝甲的作用。金屬射流還是不能對它的本體造成傷害。“炮尾閉合！放！”
破甲彈拉著漂亮低平的弧線，以稍快的速度命中了那個失去盾牌而還穿戴著鋼甲的傀儡。炙熱的金屬熔流瞬間從彈體當中沿著引信噴湧而出，爆炸過後這隻被魔法強化了心智的異獸立刻倒在了地上。盡管它被施加的魔法讓它不足以感到疼痛，但是破甲彈已經徹底毀壞洞穿了它的身體，連脊柱都被藥罩打斷。這頭承受了數百發子彈的巨獸就這麽輕易地向前跪倒在了地上。
戰場上所有人都聽到了那一聲被破甲彈貫穿的慘叫。他們或扭頭或抬頭，不敢相信地看著此時戰場上的主宰就這麽輕易地被毀滅。
“修好了！”副射手來不及抬頭看鐵巨人的覆滅，現在遠處飛來的魔箭也好，這裏打出去的炮彈也罷，都沒有比那一發卡在槍機裏的啞彈更重要，仿佛世界上就剩下他，和這一挺機槍，這一發啞彈。
彈鏈被重新壓上，正射手拉動槍機，扶穩牆身。短短一分鍾，戰場上最令人討厭的怪物已經全都倒在了地上。隻要他繼續扣動扳機，那些一樣混球的侵略者也定將和他們的造物一樣消失！