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    曹大叫道,“啊啊,是我的玉佩丟了!想是方才追人時給掙斷了!”他低頭到地上去找。


    趙國公問,“是什麽玉佩?”


    曹大道,“迴國公,是小人的一塊青玉,圓滾滾的,也不值什麽錢,拴著紅絨繩兒,想是追人時碰掉了。”


    趙國公抬起手來,手上拎著一塊青玉晃蕩著,紅絨繩的帶子是斷的,“可是這塊玉麽?”


    曹大說,“正是這塊,原來讓國公你拾到了!國公喜歡便送給國公吧。”


    長孫無忌仔細打量曹大,對他的大方很滿意,說道,“但本官斷定此玉卻是個珍惜之物,很值錢的,你可還舍得?”


    曹大說,“隻要國公你喜歡,曹大當然舍得。”本來,這隻是他在牧場舊村東頭的墓碑下摳來的,送個人情不算事。


    高官對古玩玉器又有幾個不識貨的,此時聽說玉很值錢,曹大想要迴來,已無可能,還得裝作慷慨。


    想不到長孫無忌心滿意足,就真將玉佩收起來了。


    “不錯!本官看你見義勇為,又大方得很,是個可造之材……我也不白要你的好玉,你就莫迴西州了,就跟著本官混,如何?”


    曹大“撲通”一下子跪倒,歡喜道,“小人在沙丫城也是個管公事的,能力不缺少,有國公大人栽培,小人當牛做馬、兩肋插刀也不皺一下眉頭!”


    羅得刀想,這可真是撞到狗屎運了!


    ……


    大理寺,太子李治與趙國公長孫大人一到,褚遂良就已經後誨了。


    即便英國公李士勣,數次以嚴厲的眼神震懾顏麻子與杜六六,也擋不住兩個人竹筒倒豆子——連腸子都翻出來了。


    高峻幸災樂禍地看著這兩個人,一點都不加掩飾。


    褚遂良就更是惶恐。


    隻是一步走得急了些,他便已經進入到鷂國公的視線裏了——以不大討喜的麵貌。


    而以往與高峻府上結交所費的那一番心思,這下子全部都變成了他心機重重的注解。


    李治很有涵養,也沒多說什麽,但李士勣就差讓長孫無忌一腳踹下去了,他已不能再躋身於六部會審的行列裏,六部會審也變成了五部。


    隻不過,這件事情還沒有傳到皇帝陛下的耳朵裏去,李士勣隻是黯然離席,暫時迴他的兵部。


    太子和長孫大人沒有在大理寺過多的停留,對此案也沒有過多的指示,丟下六神無主的褚遂良離開了。


    褚大人說,“案情有了新的進展,我們等候陛下進一步的諭示。”然後就宣布退堂了。


    在褚遂良認為可以一擊而中的時候,他曾厲顏厲色地、直接質問和嗬斥過鷂國公高峻。事也怪不得他,在某些時候人總得出頭,隻在於出的對錯罷了。


    退堂後,褚遂良沒迴中書省,而是默默地直接迴了府。


    有些局麵看起來已危機重重,但仍不排除這是自己的感覺在起作用。


    既然走到了這一步,迎麵的大牆也許隻是個根基虛浮的障眼法,走上去可能會撞得頭破血流,也許隻是自己嚇自己的執念。


    再說,此時迴頭,就有些四不像了。


    沒想到李士勣英明半世,在高峻麵前居然這樣左支右絀、破綻百出,難道他就真看不出自己哪一塊有短板?


    褚遂良可不是李士勣,他還有後招兒,迴到府上剛剛坐下,派去修真坊使館的人就迴來了,將當年侯君集一案的卷宗存檔,給褚大人拿來。


    褚遂良飯也顧不得吃,伏案研究,其中有幾頁紙仿佛被誰卸下來過,上頭有折痕、淚痕,褚遂良立刻就有了發現。


    前期,褚褚良已經打探清楚了,鷂國公府的三夫人樊鶯,幾年前曾在終南山學習武藝,師父是一位姓周的老劍客。


    而侯君集犯事的時候,侯府活命的可不止一個柳玉如,還有一個人,就是侯府的大公子侯駿,而卷宗上說,侯駿也是在終南山學藝的。


    高峻也當眾坦言他曾在終南山學武。


    把這兩件事綜合起來看,鷂國公府的這對師兄妹,已經算不得大有來頭,真正大有來頭的,是鷂國公和瑤國夫人真正的關係。


    如果此高峻便是彼侯駿,而柳玉如又曾經是侯君集的側室,這簡直就是禽獸不如的兩個人,不顧廉恥地苟且到一起去了。


    褚遂良冷笑一聲,心滿意足地去吃飯,還擺了酒。


    ……


    曹大先是隨著趙國公去了一趟大理寺,當然他沒資格進到裏麵去,隻是與趙國公的護衛、馬弁們呆在一起,等長孫無忌出來時又隨著一起迴真國公府。


    有人先是給曹大安排了一間住處,這是在趙國公府後邊的一處僻靜的小院子,看起來待遇要強過了身邊的那些家丁。


    那些人可都是集中有住處的,而他是獨立的院子。


    而且趙國公去溫泉宮時還特意吩咐,給曹大安排了兩名家丁、一名丫環。


    家丁不必說了,就是那玩藝兒,精明伶俐,曹大抬抬手,還沒等說話呢,這邊家丁就已經跑出去辦了,是比狗好使。


    丫環在曹大這樣身份的人來說,以往想摸摸手都得在夢裏,臉蛋兒白裏透紅,不用碰、隻要吹一下估計都得浮動兩下。


    上次在田地城,曹大趁黑想占占麗容的便宜,還被麗容用金釵捅了一下子、臥床了好些天才好。


    此時眼前隻有這個丫環也無麗容對照,曹大就認為,丫環與在西州的麗容也有的一拚。


    曹大色膽包天,在屋內無人、丫環來給他上茶時,就狠狠地捏了一下她的手,她沒有叫,也不敢失措地逃開。


    這下子可算是一步登天了!


    曹大不再羨慕赤河金礦上有品階的管事、他的大哥謝廣,在那個塵土包天的地方,多高的品級還能有長安、趙國公的跟班兒氣派、體麵以及滋潤?


    趙國公匆匆由溫泉宮返迴來,拉起直麽瞪眼的曹大再次入宮,去見皇帝。


    一路上,曹大不敢問,進了溫泉宮更是連眼都不敢抬,隨著趙國公直入內宮。上頭有個威嚴的聲音問,“趙國公,你說的那個見義勇為的人就是他?”


    長孫大人對曹大道,“快來見過皇帝陛下。”


    曹大一陣激動,頓時熱淚盈眶,眼前模糊地一下子跪倒,哽咽道,“草民上輩子修來的福份,能見陛下一麵,草民就是立刻死了也值得了!”


    上頭語調平和著問道,“這東西可是你的麽?”


    “草民不敢抬頭看。”


    “讓你看你便看,這是你的麽?”


    曹大抬頭,看到龍書案後坐著一個身著黃袍的人,五十來歲不怒自威,他一隻手在龍書案底下不拿上來,胸前似有神聖的光芒,從他的龍袍裏透出來。


    而他的另一隻手裏,正拎著曹大的那塊青玉,眼睛直瞪著他。


    皇帝是真龍天子,既然是龍體、當然會發光了。曹大肅然起敬,“迴陛下,這塊玉已不是小人的了。”


    皇帝扭頭看長孫無忌,長孫無忌連忙說,“陛下,他已經給了微臣。”


    曹大說,“以前是草民的。”


    皇帝問,“以前你是從哪裏得來的?”


    曹大不好意思說這塊玉是他從牧場村、那個死去的刑徒牧子的墓碑下偷偷摳來的,迴道,“陛下,這是小人一生出來,我娘給小人掛到脖子裏的。”


    “你還有沒有兄弟?”皇帝欠身問道。


    “迴陛下,草民還有個雙胞胎的大哥,叫謝廣,此時正在沙丫城赤河金礦做從九品的金礦管事,草民和大哥的體麵差事,可都是鷂國公在西州時給我們安排的,他可真是個好人,又是我妹夫……”


    “怎麽你又出來個妹妹呢?”趙國公忍不住問道。


    “迴大人,草民的這個妹妹不是別人,正是鷂國公的二夫人謝金蓮。但說實話,她其實不是草民的親妹妹,她是我與哥哥幼年從終南山一帶流落到高昌、收留我們的一對夫婦所生的女兒。”


    趙國公與皇帝感慨,“陛下,高峻發現了他們……還給安排了差事!”


    皇帝點頭認可他的話,饒有興趣地再問,“朕聽太子說,這個金礦管事曾經憑借著一人的智慧,一舉挖出了金礦盜金案的全部人犯,難道他長的也像你這樣兒?”


    皇帝沒有說出“不堪”兩字。


    曹大赧顏迴道,“陛下,我與謝廣雖然是雙胞胎,但長相卻大不一樣,謝廣可比小人好看得多了!也很有些做官的樣子、詩文也很好呢!”


    皇帝歎道,“唉,也許你從小沒得過什麽好日子,因而顯得年紀稍大了些,這可怪不著你,隻是不知你哥哥什麽樣子。”


    說完,皇帝像是下了什麽決心,對趙國公說道,


    “你可即刻介入到大理寺的案子裏去,速速結案、讓高峻速速迴到本職,朕可沒閑心管他是哪裏來的!然後你親自去一趟安西都護府,把謝廣給朕接到長安來。”


    然後,又自言自語地、又像是對趙國公說道,“看來,朕早年失散的兩個兒子,這就算是找到了,不知觀音婢在泉下有知,會如何的高興。”


    長孫無忌的妹妹文德皇後,小字觀音婢。


    但趙國公從皇帝語氣裏聽不出有多麽過分的高興,他對著怔怔的曹大提示道,“陛下已認你了,還不重新見過你父皇!”


    ……


    貞觀二十三年的三月十八日,史官在溫泉宮鄭重地記下一筆:


    “辛酉日,自冬至後第一場大雨。皇帝於溫泉宮喜得失子李大,有感於上天,詔命封臍親王爵,天下大赦。”


    ……


    務本坊共有四百多個院落,臍王府是剛剛掛牌的親王府第,門前豎戟,奴婢成群。


    “臍”,兒連母之痕,走遍天下,每個人丟也丟不掉的印跡。


    曹大搖身一變,已經無人敢叫他曹大,他是李大!他皇兄是李廣,太子李治是他親兄弟,他擁有了正一品的親王爵位,身上的袍子摸上去滑溜溜兒的,連蒼蠅站上來都得劈腿。


    李大往四下裏看了看,除了好看婢女、精明的壯仆,一隻蒼蠅都沒有。


    接下來,李大也會有自己的王府官,長史都是個四品,真是苦盡甘來了!


    而大理寺,長孫無忌趕過來、要按著皇帝陛下的意思了結此案時,卻發現不行了,案情出現了重大變化。


    褚遂良指證:鷂國公高峻的真實身份,是侯君集的長子侯駿。


    長孫無忌一下子愣住了,雖然有些痛恨褚遂良真是不嫌事亂,但這件事情他也左右不了。


    柳玉如曾經是侯君集的側室,如果褚遂良的指證屬實的話,她便又是侯君集長子的正牌夫人——皇帝也不大好赦免他們。


    褚遂良長長地鬆了一口氣,因為鷂國公在他提出這個問題之後,連想都沒想,便一口迴道,“不錯,本官早年是在侯府裏生活過。”


    長孫無忌轉身就走,去溫泉宮見皇帝。


    麽子、兵部的馬部郎中長孫潤在府門口攔住他爹,“你到底還想不想管尚書令?他仍是我哥!”


    趙國公說,“這事複雜了,為父也不敢亂講什麽了!”


    “總之你不幫他,就沒我這個兒子!”長孫潤放下這話,頭也不迴地走了。


    趙國公無可奈何地看著兒子的背影,搖了搖頭,麽子以前是個什麽人性,他不會忘記,這事長孫潤可不是說說玩的,他真做得出來。


    兒媳高堯完全沒有受案情的影響,還到大理寺獄去看望過鷂國公。她不同於崔嫣,是真真正正的高府中人,居然也站到了高峻這邊。


    而高府、高審行甚至他的兄弟們,因為褚遂良石破天驚的指證,仿佛與這件案子已沒什麽關係了。


    人們的目光,一下子甩開了高府,聚中在此時遠在黔州的、鷂國公府的這位大夫人的身上來。


    皇帝聽了長孫無忌的稟報,自言自語,“按理說不能啊,可他怎麽連眉頭也不皺一皺,一下子便承認了呢?難道真是個梟雄?”


    趙國公問,“陛下,接下來怎麽辦?還查不查了?”


    皇帝說,“查!朕感覺事情遠不止表麵上的這個樣子,你先不必去安西都護府了,親自給朕查清這件事!”


    “陛下,那瑤國夫人柳玉如就得迴來了。”


    ……


    趙國公介入了案子,褚遂良也有功夫去務本坊、拜會一下臍王千歲了。


    臍王李大直到此時也如同做夢,他認為自己就是皇子,皇帝是不會有錯的。


    他連那塊青玉是偷來的也忘記了。


    這兩天是他人生中最最幸福的時刻,他可以在眾目睽睽之下、直接掐某個漂亮侍女的腰,避人的時候,他已迫不及待地在一個侍女身上小試鋒芒,包括那個侍女在內,沒人敢吱聲。

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