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老漢的眼睛一亮，說道，“不瞞高大人，你所問的腿瘸之人，我這店中二、三十年來總也住過不少。但我這裏卻一直記得一個……不，是兩個人，於我家是有恩的！”
蘇亶刺史此時也恍然有所悟，原來，高峻仍然沒有忘記紫溪塘中挖出的無頭瘸腿人的骸骨。
蘇刺史本來以為，高峻的台州之行無功而返，迴餘杭也隻剩下了卻樊伯江夫婦的後事一宗。沒想到他半路住店，心裏還想的這事。
這就是高峻的與眾不同之處了。
他有些急切地問老者道，“大概是什麽時間？是不是貞觀九年的六月某天？如何又是兩個瘸腿之人？”
這迴輪到老者奇怪，“蘇大人所猜的時間正是那年！六月十一日半夜亥時末！若問小人因何記得那樣清楚，我叫一個人來才能說得清！”
他迴身吩咐夥計，“去把公子叫來。”
不一會兒，一個十一、二歲大的男孩子睡眼朦朧地被人帶過來。老者道，“他是小人的獨生子，恰是貞觀九年六月十二日子時生人。”
眾人不再多話，聽老者娓娓道出一件往事。
貞觀九年六月中旬，老者的夫人終於臨產。這是他盼望了多年、年近五旬才有的喜事，從此便可有後了。
但夫人在產房裏唿苦連天，從白至夜愣是生不下來。折騰了多半夜，鄉下的產婆才無可奈何了攤著手出來，對男主人道，“老爺，小的無能為力，夫人這是橫生倒養，到這會兒才露出孩子的一條腿……恐怕大人、孩子都不得保全了！”
老者當時急得在地下團團亂轉，產婆的話便是悲慘的結局。他雙手抱頭，感覺人生的所有希望都不複見了。
恰逢此時，客棧外相扶著進來兩個人，一男一女，各四十來歲的年紀。男的是個右腿有殘疾的，女的扶著他。
他們衣衫襤褸，仿佛長途跋涉、已經餓壞了。家中有頭等大事，上至主人下至夥計早都亂了方寸，於是就有夥計往外推他們，“去去去，看不出這裏正有鬧心事，你們還來添亂！”
男主人蹲在地下，頭也不抬，對著客棧外邊道，“多行些善事罷，讓他們進來……再給他們準備些蒸餅……給一壺酒……錢就不須收了！”
兩人千恩萬謝，就在大廳裏狼吞虎咽，而此時，後宅中女主人嘶聲裂肺的痛唿再一次傳過來。
中年女人吃著飯，便放下，對男主人道，“多謝老爺的施舍，讓我們夫婦活命，小婦人是個穩婆，可以進去看看。”
有道是病急亂投醫，店主抱著試試看的想法，把女的讓進去。客棧主人與那個瘸子一起在外邊等候。一個時辰後，裏麵傳出孩子的哭聲。
後來才得知，孩子生出後渾身憋得一片青紫，唿吸也沒有了。就是這個穩婆，倒提著孩子的雙腳，由上至下不停地拍打，孩子終於哭出聲來，身上的青紫也慢慢褪去了。
客棧的主人千恩萬謝，給他們準備了最好的客房，再將酒菜給他們擺上。正陪著喝酒，後宅的仆婦跑來，語無倫次＼臉色蒼白地對他說，：女主人血崩了，止都止不住了，命在旦夕！
店主再次求救似地看向穩婆，可她再進去看過後，出來時就歉意地搖了搖頭，“老爺，小婦人也無能為力了！準備後事吧。”
樊鶯問，“老伯，那麽你的夫人已經不在人世了?”台州刺史夫人也感同身受，極是關切。
誰知老者說，“夫人仍然健在呢。”
樊鶯有些奇怪，“可是老伯，你方才不是還說，穩婆讓你準備後事麽？難道是她哄騙你們，原來還有後續的活命手段？”
老者道，“非也，非也！夫人你不說，其實老漢早已再想起兩個人，可不就是高都督所問之人！他們果然是在同一天半夜隨在穩婆夫妻後邊進店的……果然俱是三十左右歲，有一架馬車，男的駕車、女的坐。”
高峻問，“那麽你夫人的活命一定與這兩人的出現有關了。”
老者道，“正是。老漢一直以來隻是對那對穩婆夫妻有些大印象，實則我們一家的恩人還包括這後進來的兩位。”
後進來的這對中年夫妻，從衣飾上看並非貧困之人，又擁有裝飾考究的馬車，但他們深夜投店，居然一個隨從都沒有。
夥計不敢怠慢，連忙安頓著他們住下。而他們中的那個女子，仿佛知道客棧之中正在生著什麽。
她拉住了丈夫，與他耳語了好半天，然後男的有些不大情願地對客棧的男主人道，“這位兄台，可否讓內子進去看一看？也許……說不定尊夫人會有一些轉機，但不一定……試試看吧。”
先前的穩婆熱心，要一起進去相助，說還能幫上些忙。但後來的夫婦二人仿佛不大情願，又不好推辭，隻好也讓她隨著女的再進去。
高峻問，“想來結果一定是皆大歡喜了，老伯已然說過，尊夫人至今健在。但老伯可曾問過乘車後來的這對夫婦姓什麽嗎？”
老者赧顏道，“當時她們進去，小人心中急切，曾在外間裏守著，隻聞著簾內的氣息中飄出一陣一陣強烈的苦澀味道，並有燭火光明滅閃爍，夫人的血便神奇地止住了。那時小人欣喜至極，隻是問知男的姓‘樊’，但再細致的也曾問過，但這位恩人連家是哪裏也不說，想是不願留名了。”
樊鶯聽到這裏，強自抑製著內心的悲傷。父母的行蹤果然在這家老客棧中出現了。能止住婦人血崩之厄、並有光芒閃爍、其味至苦的，不就是母親至死抱在懷中的“黃蓮”麽！
她控製著自己的語調問，“老伯！那對穩婆夫妻各姓什麽，你可記得！兩方麵的四個人是何時離開？可是一起走的？”
老者道，這個小人倒永記不忘，那個瘸腿的姓曹，穩婆姓郝，名字一時想不起了。但小人當時立意要好好感謝他們兩方麵四個人的活命恩情。是他們保全了小人一家兩條人命，當時便極力力挽留，但乘車來的夫婦二人天一亮便離開了。
“穩婆夫妻呢？”
“小人倒是留他們住了一日，但他們也不想多留，臨走時向小人求要一匹馬、一些盤纏，也往北去了。”
樊鶯問，“他們因何也走得這樣急呢？”
老者道，“這兩人原來也是個命運多磨難的，他們的一對雙胞胎的兒子，剛剛生下不久便被人偷走。夫妻二人花盡了家資、天南地北地去尋找兩個兒子，一直沒有半點的音訊……”
西州大都督高峻聽了，默然不語。
第二天一早，眾人起程。
臨行前，西州都督隻是再請老者迴憶一下穩婆夫妻的大致相貌、樊氏夫婦所乘馬車的大致特征，但時間久遠，老者動了仍然在客棧中的當事者一同迴憶，但所得支零破碎。
老漢的眼睛一亮，說道，“不瞞高大人，你所問的腿瘸之人，我這店中二、三十年來總也住過不少。但我這裏卻一直記得一個……不，是兩個人，於我家是有恩的！”
蘇亶刺史此時也恍然有所悟，原來，高峻仍然沒有忘記紫溪塘中挖出的無頭瘸腿人的骸骨。
蘇刺史本來以為，高峻的台州之行無功而返，迴餘杭也隻剩下了卻樊伯江夫婦的後事一宗。沒想到他半路住店，心裏還想的這事。
這就是高峻的與眾不同之處了。
他有些急切地問老者道，“大概是什麽時間？是不是貞觀九年的六月某天？如何又是兩個瘸腿之人？”
這迴輪到老者奇怪，“蘇大人所猜的時間正是那年！六月十一日半夜亥時末！若問小人因何記得那樣清楚，我叫一個人來才能說得清！”
他迴身吩咐夥計，“去把公子叫來。”
不一會兒，一個十一、二歲大的男孩子睡眼朦朧地被人帶過來。老者道，“他是小人的獨生子，恰是貞觀九年六月十二日子時生人。”
眾人不再多話，聽老者娓娓道出一件往事。
貞觀九年六月中旬，老者的夫人終於臨產。這是他盼望了多年、年近五旬才有的喜事，從此便可有後了。
但夫人在產房裏唿苦連天，從白至夜愣是生不下來。折騰了多半夜，鄉下的產婆才無可奈何了攤著手出來，對男主人道，“老爺，小的無能為力，夫人這是橫生倒養，到這會兒才露出孩子的一條腿……恐怕大人、孩子都不得保全了！”
老者當時急得在地下團團亂轉，產婆的話便是悲慘的結局。他雙手抱頭，感覺人生的所有希望都不複見了。
恰逢此時，客棧外相扶著進來兩個人，一男一女，各四十來歲的年紀。男的是個右腿有殘疾的，女的扶著他。
他們衣衫襤褸，仿佛長途跋涉、已經餓壞了。家中有頭等大事，上至主人下至夥計早都亂了方寸，於是就有夥計往外推他們，“去去去，看不出這裏正有鬧心事，你們還來添亂！”
男主人蹲在地下，頭也不抬，對著客棧外邊道，“多行些善事罷，讓他們進來……再給他們準備些蒸餅……給一壺酒……錢就不須收了！”
兩人千恩萬謝，就在大廳裏狼吞虎咽，而此時，後宅中女主人嘶聲裂肺的痛唿再一次傳過來。
中年女人吃著飯，便放下，對男主人道，“多謝老爺的施舍，讓我們夫婦活命，小婦人是個穩婆，可以進去看看。”
有道是病急亂投醫，店主抱著試試看的想法，把女的讓進去。客棧主人與那個瘸子一起在外邊等候。一個時辰後，裏麵傳出孩子的哭聲。
後來才得知，孩子生出後渾身憋得一片青紫，唿吸也沒有了。就是這個穩婆，倒提著孩子的雙腳，由上至下不停地拍打，孩子終於哭出聲來，身上的青紫也慢慢褪去了。
客棧的主人千恩萬謝，給他們準備了最好的客房，再將酒菜給他們擺上。正陪著喝酒，後宅的仆婦跑來，語無倫次＼臉色蒼白地對他說，：女主人血崩了，止都止不住了，命在旦夕！
店主再次求救似地看向穩婆，可她再進去看過後，出來時就歉意地搖了搖頭，“老爺，小婦人也無能為力了！準備後事吧。”
樊鶯問，“老伯，那麽你的夫人已經不在人世了?”台州刺史夫人也感同身受，極是關切。
誰知老者說，“夫人仍然健在呢。”
樊鶯有些奇怪，“可是老伯，你方才不是還說，穩婆讓你準備後事麽？難道是她哄騙你們，原來還有後續的活命手段？”
老者道，“非也，非也！夫人你不說，其實老漢早已再想起兩個人，可不就是高都督所問之人！他們果然是在同一天半夜隨在穩婆夫妻後邊進店的……果然俱是三十左右歲，有一架馬車，男的駕車、女的坐。”
高峻問，“那麽你夫人的活命一定與這兩人的出現有關了。”
老者道，“正是。老漢一直以來隻是對那對穩婆夫妻有些大印象，實則我們一家的恩人還包括這後進來的兩位。”
後進來的這對中年夫妻，從衣飾上看並非貧困之人，又擁有裝飾考究的馬車，但他們深夜投店，居然一個隨從都沒有。
夥計不敢怠慢，連忙安頓著他們住下。而他們中的那個女子，仿佛知道客棧之中正在生著什麽。
她拉住了丈夫，與他耳語了好半天，然後男的有些不大情願地對客棧的男主人道，“這位兄台，可否讓內子進去看一看？也許……說不定尊夫人會有一些轉機，但不一定……試試看吧。”
先前的穩婆熱心，要一起進去相助，說還能幫上些忙。但後來的夫婦二人仿佛不大情願，又不好推辭，隻好也讓她隨著女的再進去。
高峻問，“想來結果一定是皆大歡喜了，老伯已然說過，尊夫人至今健在。但老伯可曾問過乘車後來的這對夫婦姓什麽嗎？”
老者赧顏道，“當時她們進去，小人心中急切，曾在外間裏守著，隻聞著簾內的氣息中飄出一陣一陣強烈的苦澀味道，並有燭火光明滅閃爍，夫人的血便神奇地止住了。那時小人欣喜至極，隻是問知男的姓‘樊’，但再細致的也曾問過，但這位恩人連家是哪裏也不說，想是不願留名了。”
樊鶯聽到這裏，強自抑製著內心的悲傷。父母的行蹤果然在這家老客棧中出現了。能止住婦人血崩之厄、並有光芒閃爍、其味至苦的，不就是母親至死抱在懷中的“黃蓮”麽！
她控製著自己的語調問，“老伯！那對穩婆夫妻各姓什麽，你可記得！兩方麵的四個人是何時離開？可是一起走的？”
老者道，這個小人倒永記不忘，那個瘸腿的姓曹，穩婆姓郝，名字一時想不起了。但小人當時立意要好好感謝他們兩方麵四個人的活命恩情。是他們保全了小人一家兩條人命，當時便極力力挽留，但乘車來的夫婦二人天一亮便離開了。
“穩婆夫妻呢？”
“小人倒是留他們住了一日，但他們也不想多留，臨走時向小人求要一匹馬、一些盤纏，也往北去了。”
樊鶯問，“他們因何也走得這樣急呢？”
老者道，“這兩人原來也是個命運多磨難的，他們的一對雙胞胎的兒子，剛剛生下不久便被人偷走。夫妻二人花盡了家資、天南地北地去尋找兩個兒子，一直沒有半點的音訊……”
西州大都督高峻聽了，默然不語。
第二天一早，眾人起程。
臨行前，西州都督隻是再請老者迴憶一下穩婆夫妻的大致相貌、樊氏夫婦所乘馬車的大致特征，但時間久遠，老者動了仍然在客棧中的當事者一同迴憶，但所得支零破碎。